PROSPECTUS D’UNE EDITION

compte des variantes et de mes raisons pour préférer telle ou telle leçon.

Il serait inutile de répéter ce qui a été développé avec une lumineuse éloquence par plusieurs illustres savants anglais, français et allemands, sur l’importance de l’étude du sanscrit et de la littérature classique des anciens brahmanes. L’admirable structure de cette langue considérée en elle-même, son étonnante affinité avec le persan, le grec, le latin, et les langues teutoniques , 'eu font *

un objet principal d’une science, on peut dire, toute nouvelle , la grammaire comparée ; science qui, appuyée sur des faits, marchera en avant d’un pas assuré, tandis que l’étymologie conjecturale, traitée comme elle l'a été d’ordinaire, n’a conduit qu’à des systèmes chimériques. D’autre part l’antique religion , la mythologie et la législation des brahmanes nous ramènent, pour ainsi dire, au berceau de la civilisation , et jettent le plus grand jour sur ces mêmes objets chez plusieurs peuples marquants de l’antiquité, notamment chez les Égyptiens. Les monuments écrits d’une littérature considérée encore comme sacrée par les Hindous d’aujourd’hui , nous font connaître à fond la source de leurs mœurs, de leurs usages , de leurs idées et de leurs préjugés, et enfin de cette civilisation stationnaire, à laquelle la tutèlc d’un sacerdoce héréditaire (l’une des phases principales du monde primitif) a pu amener l’éducation des peuples. L’on peut affirmer, en un mot, que la connaissance approfondie de l’Inde ancienne, telle que les compagnons d’Àlexandre-le-Grand l’ont déjà trouvée, est la clef de l’état social de l'Inde actuelle.

Quant au Ràmàyana en particulier, il occupe avec le Mahà-BhArala le premier rang parmi les poèmes mytho-