N° II

Médaille carrée. Tète casquée d’un homme âgé, barbe rase. Légende :

BA2IAE02 NIH N AN J PO Y.

Revers: la Victoire, debout, tenant dans la main gauche une branche de palmier, présentant de la droite un dia-

dème. Dans le champ, devant la Victoire, est un monogramme peu différent du précédent. Légende en caractères uactriens, mais épars et en petit nombre.

Le colonel Tod a suppléé les deux premières lettres du nom: c’était indubitablement JYLtvûvÔçov. M. Lassen (de Pentapotamia indica, pag. 33) pense que le mot défectueux , écrit au-dessus de la tête , doit être lu Nixclxoqoç , et je suis de son avis. Il y aura eu place pour les lettres NIKAT ; cependant la troisième lettre , bien distinctement figurée comme un H, semble s’opposer à cette conjecture. Dans les médailles sémi-barbares , rien n’est plus fréquent que des fautes d’orthographe, des lettres

mal tracées et confondues les unes avec les autres.

Mais la légende de celle-ci est vraiment classique : seulement, pour gagner de l’espace, les lettres sont allongées et resserrées dans la largeur. Si donc VH n’est pas une méprise du graveur moderne, il faudrait supposer que NI est l’abbréviation de NIxixtoçoç, et H le commencement d’un nouveau mot. Toutefois cela n’est guère probable.

Dans le n° I, le colonel Tod a essayé de décomposer le monogramme en ces lettres , OEA , qu’il suppose être une date d’après l’ère bactriènne. Cette combinaison de lettres comme valeur numérique est impossible, puisqu’il y aurait deux chiffres au-dessous de dix, et point de centaine. Bayer, de même, a cru voir dans le monogramme d’une médaille d’Eucratidas des chiffres qu’il exprime par l’ère bactrienne; mais Eckhel ( Ductr. num. vol. JII, pag. 538) regarde cette ère comme imaginaire.

Ces deux médailles sont, pour ainsi dire, hors de prix,

OBSERVATIONS

tant pour la conservation parfaite que pour leur extrême rareté et leur importance historique. Dans l’obscurité profonde dont l’histoire de l'empire de la Bactriane est enveloppée, il faut recueillir soigneusement tout ce qui peut fournir le moindre éclaircissement.

Nous ne trouvons que deux passages des anciens où il soit fait mention du roi Apollodote. L’auteur du Périple, que l’on nomme communément Arrien, dit : ‘A<p ov utyai vï'v tv BugvyuÇoiç naXuiui TtQO/toQorai ÔQay/Jut, ygu/uftuair ‘EXXtjvixoTç iyy.tyuQuyfj.tvut , iutarhuu tcûv fier à AXtçardQov ftt(iu<nXtvy.r)Tiov \4nnoXXoS6xov xai flftvuvtïçov. «C'est pourquoi, de nos jours encore, de vieux « drachmes ont cours à Barvgaza , marqués de caractères « grecs et frappés au coin des rois qui ont régné après «Alexandre (dans uue partie de l’Inde), c’est-à-dire « d’Apollodote et de Ménandre. »

Ce témoignage est confirmé d’nne manière frappante par les médailles décrites ci-dessus, et par la contrée où elles ont été découvertes.

L’autre passage concernant Apollodote est dans le sommaire de l’histoire de Trogue-Pompée qu’on place à la tête de l’abrégé de Justin. Prolog. I, xli.

« Deinde , quo rege pugnante , Scythicœ gentes, Sarancœ et « Âsiani Bactra occupavere et Sogdianos. Indicœ quoque res a additœ , yestœ per Apollodotum et Menandrum , reges « eorum. »

On lit dans les éditions Apollodorum. La correction a été faite par le savant et judicieux Bayer, sur la foi de l’auteur du Périple. Aujourd’hui qu’elle est pleinement confirmée par une médaille, monument public et authentique , il faut la recevoir dans le texte. Les copistes ont

SUR QUELQUES MEDAILLES BACTRIE.NNES, ETC. 345

facilement pu prendre le change , parce que le nom d’ApoIlodore était bien plus commun chez les Grecs que celui d’ApolIodole. Vaillant et Longuerue ont soupçonné une corruption; mais ils ont cherché le remède d’un autre côté. Ils pensent que le nom d’ApolIodore, historien des rois parthes et de la Bactriane , a été confondu avec celui d’un roi; et Longuerue proposait de lire : ex ApoUodoro, gestœ per Menandrum et Eucratidam, reges eorurn. Ce n’est pas là corriger; c’est défigurer arbitrairement les textes anciens. Néanmoins le dernier éditeur de Justin en France, M. Lemaire, recommande encore cette détestable conjecture.

Baver, tout en réhabilitant le roi Apollodote, lui dispute son titre à l’empire de la Bactriane, que le colonel Tod revendique avec raison. Bayer veut qu’il ait été un de ces rois grecs qui, à la même époque, ont régné séparément sur une partie de l’Inde, tels que Déinétrius , fils d’Euthydème. Cela est d'abord contraire au texte de Trogue-Pompée : car le mot eorurn doit nécessairement être rapporté à Bactra et Sogdianos. Ensuite la* médaille achève de réfuter l’opinion de Bayer. Par quel motif un roi grec dans l’Inde, qui n’aurait pas possédé la Bactriane, aurait-il fait mettre sur ses monnaies une légende en caractères bactriens. Je les appelle ainsi par précaution, pour ne rien préjuger sur la langue à laquelle ils appartiennent. A coup sûr ils ne sont pas sanscrits. Ils ont, ainsi que ceux de la médaille de Ménandre, une grande ressemblance avec les caractères qu’on voit sur quelques médailles des premiers Sassanides. ( Voyez Visconti, Iconographie, tom. III, pl. 8,2.) C’est aux personnes qui

OBSERVATIONS

connaissent le zend et de pehlvi qu’il est réservé peutêtre de les déchiffrer.

Pour échapper à l’objection indiquée, il faudrait supposer qu'Apollodote eût régné sur les provinces orientales de l’ancien empire de Perse, au midi de la Bactriane. La médaille de Démétrius , fils d’Euthvdème , découverte par le baron de Mevendorf, porte une légende grecque, (iuat - }J(aç JrjprjTQiov ; l’empire de l'Inde y est marqué par la dépouille d’une tête d'éléphant, dont le portrait du prince est coiffé.

Il faudra donc admettre Apollodote au nombre des rois de la Bactriane. Le célèbre Visconti a essayé de lui , assigner sa place selon les probabilités. Le canon chronologique de Bayer n'offre que six rois dans l’ordre suivant, avec les dates, pour la plupart conjecturales, de leur avènement i

Avant J. C. 255. Théodote I.

2 43. Théodote II.

. 220. Euthydème de Magnésie.

\ 95. Ménandre.