ANECDOTE

Un jour d’été, nous avions entrepris une longue promenade, mon frère et moi. Nous étions étudiants ; nous causions chemin faisant littérature et métaphysique. L’exercice nous avait fait sentir la faim : nous passons par une foire de village , nous nous arrêtons devant une boutique pour y acheter du pain d’épice. Je vois à coté de moi une paysanne qui, appuyée sur son bâton, poussait de temps en temps de gros soupirs. — Qu’avez - vous , ma bonne femme? — Hélas, mon bon monsieur, j’avais promis à mes fils , s’ils étaient sages comme ils l’ont été , de leur rapporter du pain d’épice de la foire. Mais il m’a fallu employer tout mon argent aux emplettes nécessaires , et maintenant il ne me reste pas un sou pour remplir ma

promesse. — Là-dessus chacun de nous lui donna un

morceau. Elle fut au comble de la joie et s’écria : Aujourd’hui Dieu m’a conduite miraculeusement !

APERÇUS HISTORIQUES

Cette foi si simple et si naïve d’une bonne mère nous toucha , et nous engagea dans beaucoup de réflexions.

Si vous avez besoin de croire à une providence spéciale, il faudra convenir qu’elle descend jusqu’au pain d’épice. Si vous trouvez cela contraire à la majesté divine, il faut vous contenter de la providence générale , qui n’est autre chose que la loi immuable, établie dans le monde intellectuel et matériel.

Il est des actions si insignifiantes, qu’elles paraissent accidentelles ; cependant il y a toujours quelque petit motif qui nous détermine. Tel était le choix de la boutique où nous nous arrêterions. Dans la supposition de la bonne paysanne, nous aurions été conduits tous les trois, à notre insu, par une main invisible : et que devient alors le libre arbitre ?