CLASSIFICATION CHINOISE DES RELIGIONS

Un auteur chinois, en faisant la description de ses voyages, dit du Thibet : « Tout le monde professe ici la religion jaune ; » c’est-à-dire, tous lesTibelhains sont Bouddhistes : car les Lamas portent des robes jaunes. D'après cette manière un peu matérielle de désigner les croyances religieuses, l’islamisme serait la religion verte. On pourrait appeler le catholicisme la religion bigarrée, puisque les évêques, les cardinaux, les prélats .de cette église emploient différentes couleurs pour leurs habits pontificaux , la pourpre, le violet, &c., quoique l’aube soit toujours blanche. Les pasteurs protestants portent la couleur du deuil ; ils ne la déposent pas môme pendant les fêtes de Noël, de Pâques, de la Pentecôte, qui dans toutes les autres églises chrétiennes, catholique, grecque, russe et arménienne, sont célébrées par la joie publique. Si le voyageur chinois avait vu les Anglais, les Hollandais, les Allemands du Nord, &c., il aurait dit qu’ils sont de la religion noire.

Ou pourrait encore, dans le même goût, diviser les religions en propres et malpropres. Les religions propres sont celles qui prescrivent des ablutions , qui exigent une purification extérieure préalablement à tout acte du culte. Les religions de l’antiquité appartenaient généralement à cette classe. Voyez ce qu’ljérodote rapporte des prêtres égyptiens. Lisez la loi de Manou. Chez les Romains les temples entre autres sont appelés delubra, a deluendo. parce qu’auprès de chaque temple il y avait un bassin d’eau pure. Chez les Indiens les lieux de pélérinage se

nomment tîrtha, c'est-à-dire un étang approprié aux bains.

Il n’est pas bien sûr encore qu’une religion qui prescrit les ablutions, formera les peuples à la propreté. Cela dépend de beaucoup d’autres circonstances. On observe ces préceptes nominalement, comme on s*asperge d’eau bénite. Mais lorsqu’une religion néglige les pratiques de ce genre , peut-être par un principe moral , par le mépris du corps , il est fort à craindre que cela ne produise un effet nuisible.

Les guèbres sont malpropres : cela provient de leur trop grand respect pour l’eau. Les bouddhistes le sont aussi : on cite à cet effet une conversation fort plaisante entre un Brahmane et le Dalaï-Lama. Le Brahmane, malgré sa politesse, ne put cacher sa surprise de voir Sa Sainteté si sale. Le grand-prétre thibetain répondit : Je néglige le dehors , je mets tout mon soin à purifier l’homme intérieur, tandis que votre âme est souillée par des penchants pervers. Le Brahmane pouvait répliquer : La pureté de lame et la propreté du corps vont très-bien ensemble , celle-ci est même un emblème de l’autre.

On peut facilement blesser la délicatesse en parlant de propreté. Je n’imiterai pas Voltaire qui cite certaine constitution apostolique à laquelle on ne peut penser sans dégoût.