INCERTITUDE DE LA FOI

Les docteurs chrétiens, à commencer par les apôtres, ont attaché le salut à une condition, pour ainsi dire insaisissable : à la foi. II est superflu de prouver que les autres ne peuvent pas savoir si nous avons la foi ou non. Mais pouvons-nous le savoir nous-mêmes? Si la chose était déclarée indifférente, on y verrait assez clair. Mais puisqu’il y va du salut, il est naturel qu’on se fasse illusion, et qu’on dissimule vis-à-vis de soi-même. Cela peut très-bien avoir lieu à notre insu : tels sont les replis tortueux de l’âme humaine. On m’objectera : Ceux qui n’admettent point l’autorité de l’Évangile, ne croiront pas non

plus à cette doctrine spéciale qui en est tirée. Ils ne verront donc aucun danger dans leur manque de foi. — Je réponds à cela : Il est peu de caractères assez fermes pour ne pas être ébranlés tant soit peu par des menaces, prononcées avec assurance, dequelque côté qu’elles viennent, fussent-elles même contenues dans des lettres anonymes. Mais on ne croit pas aussi facilement aux promesses, avant de s’être informé si elles viennent de bonne source. Ainsi donc cette sentence : x Point de salut sans la foi! » fait toujours une profonde impression.

Le mot latin fïdes signifie la loyauté, l’exactitude à remplir ses engagements, le crédit, la confiance, enfin la croyance que l’on accorde à un témoin. Il en est de même du mot grec niaxiç. Ce n’est donc pas un acte de l'intelligence, c’est un sentiment, et par conséquent un mobile. C’est un grand bonheur d’avoir une foi implicite en la loyauté d’un ami, en la fidélité d’une amie. Cette foi est-elle fondée sur le calcul, sur le raisonnement? Non, c’est un sentiment immédiat qui cependant, il faut l’avouer, peut se fortifier par une longue expérience. Mais il y a quelquefois des complications si singulières dans la vie, que la conduite de l’ami le mieux éprouvé semble équivoque. Un ami philosophe, qui connaît la fragilité de la nature humaine, sera-t-il irréconciliable à cause de ces doutes passagers? Si son ami meurt sans avoir été rassuré sur la loyauté de sa conduite , en chérira-t-il moins le souvenir ?

Pour mettre ma thèse en tout son jour, je prends un exemple à l’autre extrémité de la ligne. Quand on a bien saisi toute la série des démonstrations d’un théorème géométrique, on ne croit plus, on sait; et la pensée du

APERÇUS HISTORIQUES

contraire devient impossible. Beaucoup d’artisans dans l’exercice de leur métier ont besoin de quelques données géométriques. Toutefois il n'est pas nécessaire qu’ils les aient comprises théoriquement. Néanmoins, ils ne sont pas exposés au doute, parce qu’ils ont la preuvre sous la main. Le théorème se vérifie dans chaque application.