INSIUVCTIONS ADRESSÉES A UNE RELIGIEUSE

Comment on doit purifier l'intelligence et se redoncer en Dieu.

11 faut maintenant y ma chère sœur, qu'après les eiercîces de la y\e active ^ tous vous appliquiez à des choses intérieures plus directement utiles à votre salut, et que vous soyez sevrée des consolations , des formes, des images sensibles, et des actes qui sont le partage des commençants. Suivez mon conseil, ma chère sœur: vous avez acquis les forces et les ailes de Taiglon qui va prendre son vol ; quittez le nid des choses corporelles; élancez- vous, au moyen de vos puissances supérieures , jusqu'à la hauteur de la contemplation , où se trouve toute notre perfection. Ne voyez- vous pas que la vie active est un désert qui conduit à cettç terre promise où le miel et le lait coulent en abondance, à celte pureté , à cette paix du cœur qui est Tavant-goût de la vie bienheureuse du ciel ?

260 TRAITÉ DE LTNION

Pour atteindre cette n'^gion de la lumière et de la contemplation, il faut purifier son entendement; il faut rapporter à la louange et à la gloire de Dieu , au triomphe de l'Église catholique , à la paix, au salut des hommes , tout ce que vous faites , tout ce que vous voyez faire, tous vos désirs, toutes vos pensées; il faut vivre dans lliumilité et la douceur parfaite, afin que vous ne puissiez jamais troubler et blesser quelqu'un par vos paroles et vos actions. Telle est la règle d'une religion bien entendue , d'une sainte prudence qui convient à la nature, à la raison , à l'esprit et au cœur.

L'âme qui la suit est digne de toute louange ; elle est illuminée à l'intérieur par les rayons calmes cl divins de la Vérité, comme un beau ciel tout resplendissant d'étoiles. On manque à la soumission qu'on doit à Dieu lorsqu'on vit esclave de soi-même. On a beau vouloir s'élever à la contemplation et prétendre approfondir les mystères de Dieu ; l'amour-propre fait que la nature est toujours rebelle , et qu'on obéit à ses passions. C'est une fausse lumière que celle qui brille au dehors, et qui n'illumine pas le cœur: ceux qui la possèdent, méprisent facilement les autres; ils ne ressemblent en rien à Jésus-Christ, et ils se croient cependant bien savants dans les choses spirituelles.

Appliquez- vous , je vous en conjure, à l'étude de la vie intérieure; elle consiste dans un renoncement et un anéantissement parfait de soi-même en Dieu, et dans une union très-intime de l'âme avec la divine Essence. Je veux vous apprendre les trois degrés de renonce-* ment et d'anéantissement.

DE L*AMe AVEX: DIEU. 261

Le premier consiste à perdre son essence et sa nature de sorte qu'il ne reste rien de l'être y qui disparaît comme une ombre fugitive. L*Ame ne peut ainsi se perdre et s'anéantir; elle n'est pas comme le corps^ qui se réduit en cendres , parce qu'elle est créée à l'image de Dieu et de son éternité ; elle possède une nature raisonnable et des facultés qui la rapprochent du Créateur.

Le second degré est un ravissement qui arrive dans le temps et dans l'espace, et qu'éprouvent les âmes lorsqu'elles sont entraînées par la contemplation dans l'essence de Dieu. C'est la vision où saint Paul fut élevé an-dessus de lui-même, au-dessus de toute forme , de toute image; mais cet état passe et dure peu. Saint Paul j revenu à lui , se trouva le même homme dans la même essence.

Le troisième degré est un anéantissement moral de pensée et d'affection, une sorte de renoncement infini en Dieu, par lequel l'âme se remet et s'abandonne tellement en lui , qu'elle n'a plus de connaissance ni de volonté I mais que, partout et toujours, elle obéit à h puissance de Dieu, qui la guide selon son bon plaisir sans qu'elle s'en aperçoive.

Ce renoncement ne peut être continuel dans cette vie, ni tellement complet et parfait, que l'homme ne se reprenne quelquefois et ne faiblisse en revenant à luimême. Il a beau se donner à Dieu sincèrement avec la ferme résolution de ne jamais reprendre ce qui n'est plus à lui , puisqu'il Ta abandonné , livré , anéanti en Dieu et en son bon plaisir : la fragilité de la nature

262 TRAITÉ DE LUNION

humaine lait que Tânie revient de temps en temps à ses désirs, à la possession de sa volonté, et qu'elle commet des fautes par ce retour à elle-même.

Dès que Tâme s'en aperçoit , elle gémit , elle soupire, elle pleure, elle se lamente d'avoir ainsi cessé son renoncement; elle reconnaît sa misère, s'humilie profondément devant Dieu , et se détache de nouveau en prenant des résolutions plus fortes, et en mourant à elle-même pour se transformer en Dieu et ne plus l'offenser. Autant de fois elle tombe, autant de fois elle s'en repent et revient à Dieu , qui l'unit encore à lui avec amour, et lui rend son premier état. L'âme se trouve ainsi toute changée et toute transformée en Dieu , « qui lui est tout dans tout. x>

Préceptes relatifs à la vie unitive.

Ma bien chère sœur en Jésus-Christ, je veux, pour vous faire avancer dans la vie unitive, vous proposer quelques règles spirituelles qui pourront être d'une grande utilité à votre esprit et à votre cœur. Elles aideront à vous retirer de plus en plus de l'animalité des sens, et à marchera grands pas vers votre félicité suprême.

Que votre vie, votre manière d'être, soit aussi intérieure que vous le pourrez ; ne vous montrez pas , ne sortez pas de vous-même par vos paroles, vos actes et vos habitudes. Appliquez-vous au contraire à vous ren-

ériner en Toqs-méme, et à ne paraître que lorsque a Térité le demande, et non la vanité.

Dans tout ce qui vous arrive , ne vous préoccupez NI8 trop de l'assistance qui vous serait nécessaire , et l'ayez jamais à votre sujet d'inquiétudes exagérées. ?]us on cherche avec empressement a se tirer d'enirniraSy moins on est aidé par la Vérité et par la main le Dieu.

Quand vous serez avec les hommes y bannissez de «rolre cœur et de votre esprit tout ce que vous voyez et ce que vous entendez ; recueillez-vous en vous-même , niin d'être tout entière à Dieu , qui est présent. Cela est facile à celui qui n'aime réellement que Dieu.

Ayez soin que, dans toutes vos actions, ce soit la raison, et non les sens, qui dirige et qui triomphe. Quand les sens dominent l'esprit, le mal a ses entrées libres en nous.

Prenez garde que le plaisir ne vous trompe et ne rous fasse écouter les sens; mais puisez vos consolations en Dieu et dans la Vérité.

Dieu ne veut pas nous priver de toute jouissance ; (nais il désire être le seul qui nous console dans la pureté de ses ineffables embrassements.

La profonde soumission d'une humilité sainte, le mépris de vou&-même et une connaissance véritable de vos bassesses vous feront , non pas monter, mais voler lu comble de l'union parfaite avec Dieu.

Celui qui veut habiter au dedans de lui-même doit fuir la multitude et la diversité, en renonçant à tout ce [|ui est étrangère Dieu, notre unique bien. Car une

seule chose est nécessaire ^ disait, Jésus- Christ à Madeleine.

Là où la nature s'appuie sur les sens et agit pour leur satisfaction, il n'y a que fatigue, douleur, trouble et obscurité de la raison.

Il n'y a pas de plus grand bonheur que de vivre uni étroitement à Dieu , et d'être guidé par lui seul en toutes choses.

La vie vérilable d'une âme qui s'est renoncée en Dieu , est de mourir à elle-même.

Quand vous aimez quelqu'un et que vous vous attachez à cette image sensible , vous aimez les accidents et non la substance ; et c'est là une chose fâcheuse.

Il ne faut pas fuir les images saintes jusqu'à ce qu'elles passent d'elles-mêmes. Souvent ces images pieuses et bonnes naissent naturellement au fond de l'àme, et ce n'est pas leur présence, mais la vertu qu'on aime.

* Dès que nous nous détachons de nous et de toutes choses, nous sommes unis à Dieu.

Celui qui sort de lui-même par les sens d'une manière désordonnée , trouvera des croix dans les choses heureuses ou contraires.

Si vous désirez être utile à lout le monde , détachezvous des créatures et donnez-vous à Dieu.

Dans les affaires et les circonstances difficiles, recueillez-vous aussitôt en Dieu , et tout vous deviendra clair et facile.

Craisînof do vous dislmire de manière à oublier vos sainlt^ résolutions el Texemple de Jésus-Christ.

La nature se recherche toujours elle-même; il faut, par amour pour Dieu , la soumettre et la mortifier.

Si TOUS ne voulez pas trouver et conserver en Dieu Tunité et la simplicité , il faudra supporter le fardeau de la multiplicité.

Ayez soin de vous conserver libre et dépouillée de toute image y de toute apparence, de toute pensée, de toute affection, et de tout souvenir des choses terrestres, comme s'il n'y avait dans le monde que vous seule; et alors vous direz à Dieu: Mon Seigneur et mon Maître , je ne puis être pour vous ce que vous êtes pour moi.

Les hommes , pour la plupart, ont une nature lâche, rebelle, immortifiée; ils veulent toujours vivre au dehors , et ne s'aperçoivent pas qu'ils courent les plus grands dangers de pécher. Se recueillir en soi-même donne plus de force dans le danger que toutes les choses extérieures. Prenez garde , car un désordre en fait nattre un autre.

Appliquez-vous à ne pas vous laisser entraîner par la nature, et faites que l'homme extérieur soit toujours en rapport avec l'homme intérieur; veillez par-dessus tout sur votre intérieur, car c'est de lui que viendra l'union de l'extérieur.

Le renoncement parfait en Dieu demande que la nature ait un frein avec lequel on puisse la modérer et l'empêcher de sortir de ses bornes. Je sais que vous gémissez de ce que , dans la vie active , vous n'êtes pas toujours assez résignée, assez patiente. Mais ne vous desespérez pas; vous gagnerez beaucoup à être ainsi

mortifiée et obligée de faire ce que vous ne voulez l>as.

La racine de tout vice et robscurcissement de toute vérité viennent de Tamour des choses passagères et fugitives. La mort des sens au contraire est la source de la lumière et de la vérité.

Lorsque les puissances de Tâme perdent leur activité propre, et lorsque les éléments du corps se purifient, nos facultés acquièrent toute leur noblesse, parce qu'elles reviennent à leur principe, qui est Dieu.

L'essence et Taclivité de toutes les forces de Tâme n'ont qu'un même but, qui est de satisfaire à Dieu ^ et de se conformer à l'éternelle Vérité; aussi, rien n'est plus profitable que de s'abîmer dans l'union de la nature divine, qui est pure et simple.

Beaucoup se sentent appelés et attirés par la grâce divine; mais ils n'obéissent pas à ses inspirations, parce que leur intérieur et leur extérieur sont trop en désaccord.

La natun; est sujette aux décisions du libre arbitre : plus rhomme se répand par les sens , plus il vit loin de Dieu; plus il se retire en lui-même, plus il est proche de Dieu , et plus il lui est agréable. Celui que la grâce de Dieu illumine , dirige ses sens avec une grande prudence, et il accomplit d'une manière parfaite tout ce qu'il doit faire par leur moyen.

Celui qui mortifie la nature et qui la tient soumise dans les limites du Vrai , la dirige bientôt comme il veut, et lui fait exécuter avec droiture et sans faiblesse les choses extérieures; celui au contraire qui se répand

dans les choses temporelles , ne pourra jamais rien faire de bien.

La pureté , l'intelligence et la vertu perfectionnent et enrichissent la nature.

Il arrive souvent qu'en lui ôtant le bonheur et les €U>n8olations , les créatures forcent Thomme à s^attacher à Dieu plus saintement, plus intimement.

Qu'est-ce qui excite et pousse les hommes à vouloir ce qui est défendu et à suivre des habitudes coupables, si ce n'est le désir du bien-être? et pourtant, le vrai Ixmheur se trouve dans Tabandon de soi-même en Dieu, et non pas dans la possession de ce qu'on aime et de ce «p'on désire.

Il n'est pas étonnant qu'une tristesse déréglée s'empare si souvent de l'âme; car nous ne veillons pas assez snr nous-*même pour éviter de nous égarer.

La grande victoire des amis de Dieu est d'être accablés d'injures.

Demeurez dans votre intérieur, et si beaucoup de choses se présentent comme nécessaires, sachez qu'elles sont plutôt des excitants de la nature que des besoins indispensables.

Ce n'est pas une petite faute de commencer beaucoup de choses et de n'en finir aucune ; il faut toujours persévérer dans ce qu'on entreprend avec droiture et selon Dieu.

Tâchez , dans votre conduite , d'agir sans intérêt et avec pureté d'intention ; fuyez les motifs extrinsèques et trompeurs.

Un homme qui se renonce véritablement en Dieu,

suivra avec soin ces quatre principes: 1* Dans sa conduite, il sera grave, honnête et prévenant; tout le ïÂen qu'il fera , viendra de lui naturellement. 2*11 sera calme dans ses sens, et ne recherchera pas les bmits , les nouvelles , les propos des hommes; car celui qui est avide de savoir et de discuter ce qui se foit et ce qui se dit, sera toujours rempli d'illusions, d'images terrestres, et ne jouira jamais de ces sens intérieurs dont les vains faniâmes ne troublent jamais le saint repos. 3** Il ne se passionnera pour aucune chose créée , parce qu'il sera convaincu que tout en dehors de Dieu n'est que vanité et néant. 4** 11 ne disputera ni ne parlera contre per* sonne , mais il se montrera plein d'affection pour tout le monde, surtout pour ceux par lesquels Dieu veut l'éprouver et le détacher de lui-même.

Soyez ferme, constante et toujours intérieure, de manière à agir au dehors sans sortir de vousHinême. Examinez-vous avec soin , et voyez si l'amitié que vous avez pour les personnes vertueuses procède de quelque affection ou de quelque plaisir sensible , ou bien d'une source simple et pure. Ne vous donnez beaucoup à personne : celui qui se donne trop , plait ordinairement peu. Vous devez demeurer en vous-même et vous faire une vie intérieure , si vous ne voulez pas vous égarer comme le font ceux qui n'observent pas leur règle.

Heureux celui qui parle peu; car les paroles produisent des accidents, des nuages et des troubles inté* rieurs: renfermez-vous en vousnnème et n'en sortez pas sans raison ; sans cela , vous ne rencontrerez que des ennuis et des croix.

Beaucoup ) par Teffet d'une grâce sensible , agissent bien dans la prospérité et dans Tadversité ; mais il n'est jamais permis dans la grâce de se rechercher soi-même. Nos actions ne sont parfaites que dans la soumission , rhumilité et le détachement de soi-même. Ce fut quand Jésus-Christ sur la Croix s'abandonna dans les mains de son Père que l'œuvre de notre rédemption devint parfaite ; il dit : « Mon Père , je remets mon esprit « en vos mains; » puis il ajouta : « Tout est concc sommé. »

Dans un homme imparfait qui s'écoute, on ne trouve pas Dieu et le démon sur la même ligne ; car Dieu est loin et le démon est proche: renoncez-vous vous-même et abandonnez-vous entièrement à Dieu ; vous verrez la différence.

Que celui qui veut jouir d'une vie calme aime l'adversité comme il aime le succès ; et qu'il reste également uni à Dieu dans l'un ou l'autre état.

Celui qui sera pieux à l'extérieur, le sera plus que s'il l'était seulement à l'intérieur. Quand on réunit ces deux sortes de dévotion , on se détache de soi-même , et l'on ne cherche que Dieu avec son corps et avec son âme.

11 y en a beaucoup qui recherchent les jouissances de l'intelligence , et il y en a peu qui soient simples et pieux d'esprit : les premiers ont pour but principal de comprendre et de savoir ; les seconds, de s'unir et de se perdre en Dieu. Aussi ne s'embarrassent- ils pas des choses de ce monde.

Que celui qui veut tout gflgnrr s'nnrantîsse ot se do-

270 TRAITÉ DE LUNION

(ache de lui et de toute chose. Heureux celui qui persévère dans cette voie ; avec quelle Cacilité il pourra s^élever aux choses célestes !

Supportez avec patience et avec joie la chute d'Adam et les peines , les misères qui en ont été la suite ; car celui qui est véritablement résigné ne se laisse abattre par aucune adversité. Celui qui se plaint des malheurs de la vie, donne au contraire une grande preuve d'imperfection ; il montre qu'il est l'esclave d'une liberté déréglée qui l'attache à lui-même et à tous ses désirs.

Celui qui s'affranchit de toute occupation utile et raisonnable , tombe dans un coupable repos.^

Un homme bien résigné doit être d^;agé des frivolités et des images des ci*éatures : il doit imprimer Jésus-Christ dans sou cœur et se transformer dans sa Divinité.

Celui qui est mort à lui-même et qui vit de la vie de Jésus-Christ , prend tout en bien et veut que chaque chose suive son ordi*e naturel ou divin.

Celui qui est recueilli eu lui-même s'aperçoit Eacilenieut de ses défauts à la lumière de la Vérité. Il connaît Famour déréglé qu'il a pour les créatures, et les liens qui 1 em|)ècheot d'arriver à la perfection. Quand Dieu le ivprend intérieurement , il s'hunûlie avec docilité ; il reconnaît qu*il n'est pas encore libre des créatures et de lui-même^ et qu'il ne s'est pas renoncé et anéanti en Dieu.

Si vous me demandex quel but doit se proposer une àmo bien résignée , je vous répondrai : se renoncer et mourir à elle-même; se ivsigiier toujours et en toute

chose , lors même que tout le monde la fuit et l'abandonne. A chaque instant sa volonté se confond avec celle de Dieu, et elle cherche moins ce dont elle a besoin que ce dont elle peut se passer.

L'amour-propre et la volonté empêchent plus l'union avec Dieu que ne le fait la seule pensée.

Quand Thomme veut se recueillir en lui-même et s'unir à la Vérité, il doit s'élever au-dessus de ses sens afin de se transfonner en Dieu , examiner s'il n'y a pas quelque obstacle à renverser entre Dieu et son âme; et s'il ne se redierche point encore en quelque chose , il jouira de la divine Essence dans la lumière de son union , et il oubliera tout pour elle. Plus il s'éloignera de lui et des créatures, plus il vivra uni à Dieu, et plus il sera heureux.

Si vous désirez , ma chère sœur, vous renoncer véritablement en Dieu , abandonnez tout ce qui vous appartient; sortez de vous-même afin de vous cacher et de vous abimer en Dieu ; de quelque manière que Dieu vous traite, ou par lui-même ou par les créatures dans l'adversité comme dans la prospérité , soyez toujours et en tout fidèle et soumise à Dieu. Fermez vos sens à toutes les images et à toutes les formes des créatures ; vivez libre et dégagée de tout ce que choisit ordinairement la raison sous l'influence de Tamour-propre, de la volonté , de la sensualité et du plaisir. Ne vous inquiétez de rien en dehors de Dieu.

Quand les auti*es se trompent devant vous et font mal , ne vous compromettez pas avec eux et ne vous occupez pas de leurs défauts.

272 TRAITÉ DE LTJMON

Celui qui habite toujours en lui-même , acquiert uoe grande force contre toute illusion.

Ne craignez pas , pour le repos de Totre oorps , de changer d^ occupation ; mais restez toujours libre de toute préférence.

Plus \ous vous renoncerez et moins vous serez attachée aux créatures y moins elles vous troubleront.

Un de mes amis qui ne s^était pas complètement abandonné à Dieu , éprouvant une fois de grandes douleurs, entendit intérieurement une voix qui lui disait: « Je veux que tu t^appliques avec soin à moi , que tu « te méprises , et que tu saches que je te serai uni lors- (( que tu ne feras aucune attention à la manière dont « lu seras traité. »

Quand Thomme résigné se recueille en lui-même, plus il se trouve sans secours et sans protection , plus il souffre ; mais aussi , plus il s^exerce à mourir à luimême, plus il triomphe facilement de sa peine.

Si vous vous répandez dans les choses extérieures des sens, vous troublerez la vie intérieure et la ferveur de votre âme ; no recherchez pas les affaires et les occupations qui distraient. Quand elles vous arrivent, fuyezles le plus que vous pourrez, et revenez promptement à votre recueillemenl; car on se dissipe naturellement, et il faut rentrer bien vite dans le secret de son cœur. Celui qui renonce et meurt à lui-même, commence une vie céleste et surnaturelle; mais il y en a qui se séparent de Dieu et ne persévèrent pas dans son union.

Aimez le parfait renoncement; embrassez-le , prati- (|Ucz-lo sans vous permettre un seul désir. I^es désirs

DE fAME AVEC DIEU. 273

qu^on ne réprime pas empêchent l'union de Pâme, et sont un obstacle secret au complet abandon.

Une âme résignée est si libre , qu^elle ne s'occupe jamais d'elle-même, parce qu'elle vit en Dieu, en qui tout est saintement ordonné ; elle s'oublie complètement pour ne plus penser qu'à lui.

Une conversion où l'on se renonce plaît plus à Dieu qu'une persévérance dans le bien où on ne se détache pas parfaitement de soi-même.

Retirez donc votre àme des sens extérieurs et recueillez-vous en vous-même ; je vous le dis et je vous le répéterai sans cesse : Recueillez-vous en vous-même et dans Punité divine , afin de jouir de Dieu.

Persévérez dans votre renoncement avec courage, et ne soyez satisfaite que lorsque vous serez parvenue , autant que le permettra la fragilité humaine , à cette union éternelle des saints qui est toujours présente, actuelle et divine.

Des joies qu'éprouve l'esprit à méditer ce qu'est Dieu.

Vous m'adressez , ma très-chère sœur, des questions bien élevées , en demandant ce qu'est Dieu ; où il se trouye; comment il est un et triple. Comme Dieu est un être infini , qui surpasse tous sens , toute raison , toute intelligence, je ne saurais vous expliquer ce que vous ne comprenez pas ; mais je vous répondrai d'une manière très- imparfaite, très-indigne de la majesté de Dieu. Voici ce que je vous dirai en peu de mots.

iS

37A TBATTÉ DE hXKÊC»

De Tordre qui règne dans la nature , des causes secondeSy du cours et de renchatnemeut'de toutes choses, les philosophes concluent qu'il y a néoessaireroent un principe y un seigneur de tout Tunivers, que nous appelons Dieu : c^est une substance immortelle, étemelle, simple, sans dépendance, sans changement, sans corps; un esprit existant, dont Tessence est la vie et Topération, une intelligence active qui en elle-même et par ellemême conçoit et pénètre toutes choses; une essence divine qui trouve en elle sa joie et ses délices; une béatitude surnaturelle et parfaite, qui est sa propre félicité et qui fait celle de tous les bienheureux qui la contemplent.

Apprenez à connaître Dieu par le spectacle admirable de Tunivers; contemplez Tétendue descieux, la l)oauté , le mouvement rapide des étoiles et des planètes, qui toutes, excepté la lune, sont plus grandes que la terre! Voyez la splendeur et la fécondité du soleil; combien de fleurs, d'herbes, de plantes, il fait naître. Ouollo variété surprenante parmi les animaux, les poissons, los oiseaux , les bètes des forêts et les hommes!

Kt , quand vous aurez admiré cette grandeur, cette luniulô , cette variété de Tunivers , dites-vous à vousuu^mo : Si ce Dieu tout-puissant est si aimable et si bon dans les crvatures, a^mbien doit-il être aimable, bon et iKiHkit on lui-même ; puis, tous unissant à toutes les crtviturcs^ qui louent et bénissent rimmensité divine qui so ti\m\o on elles ; admirant avec amour cette providouoo $u(ui^n)o qui consene, nourrit et gouverne toutes lo$ oi\N*turx^s ^ramies ou petites, riches ou pauvres, la i^Mo $ur lo ^i$4^ , ot TaUo^nr^»!» dans le cœur, kmea-le,

DE L'AME AVEC DŒtJ. 275

adoree-le, embrassez-le au fond de Yotre âme, et rendez* lui des actions de grâces comme à Tunique maître de toutes les créatures. C'est ainsi que vous trouverez le Dieu que vous cherchez.

De cette contemplation naîtra dans votre cœur une joie intime , supérieure, qui vous procurera un bonheur ineflable. Pour vous encourager, je vous dirai un secret de mon âme, que je n'ai jamais révélé à personne. Ce bonheur, j'en ai joui pendant dix années entières, et ces années m'ont semblé une heure. Mon cœur était si heureux, que je ne pouvais trouver une parole. J'étais absorbé en Dieu et dans l'éternelle Sagesse ; j'avais avec mon Créateur des entretiens ravissants où mon esprit seul parlait ; je gémissais , je soupirais , je pleurais , je riais; il me semblait que j'étais élevé dans l'espace, à travers le Temps et l'Éternité , et que je nageais dans un océan de vérités admirables et divines.

Mon cœur surabondait d'une telle joie , qu'il se brisait dans ma poitrine , et que j'y portais les mains pour le contenir, en disant : 0 mon cœur, quelles secousses tu éprouves aujourd'hui ! Et une fois je vis spirituellement que le cœur de mon Père céleste s'appliquait à mon cœur d'une manière ineffable; oui, j'ai entendu le cœur de Dieu, la divine Sagesse, sans forme et sans image, qui me parlait au fond de mon cœur, et je m'écriais , dans l'ivresse de ma joie : 0 mon bien-aimé, mon unique amour, voici donc que j'embrasse cœur à cœur votre Divinité même ! 0 mon Dieu , plus aimable que tout ce qui est aimable ! celui qui aime reste toujours en aimant distinct de celui qu'il aime; mais vous,

276 TRAITÉ DE LtJNION

Douceur infinie du véritable amour, vous vous répandez comme un parfum dans le cœur de ceux qui vous aiment; vous pénétrez tout entier dans Tessence de leur âme ; il n'y a plus rien de vous en dehors d'eux; vous les embrassez divinement, et vous leur restez uni dans les liens d'un amour infini.

Je vous avertis , ma très-cbère sœur, que celte joie du cœur nW pas Tétat dernier et parfait d'une âme; ^'est seulement un appel à une union plus haute , à un abandon plus grand dans Tocéan de la Divinité ; il faut parvenir du ravissement habituel au ravissement essentiel. Le ravissement essentiel est celui où Phomuie, affermi dans la vertu et la perfection , jouit toujours de son bien-aimé, comme le soleil, qui conserve toujours en lui-même sa splendeur. Le ravissement habituel est celui de Thomme dont la vertu imparfaite et variable a des changements comme la lumière de la lune. Dans cette joie de la grâce divine, il s'égare quelquefois, parce qu'il voudrait toujours la posséder; quand la consolation est présente, il se réjouit; quand il la perd, il se lamente ; quand il en sent la douceur, c'est malgré lui et, pour ainsi dire , de force qu'il s'applique à d'autres choses , même lorsque la volonté de Dieu , la charité ou le devoir le demandent.

Je me rappelle que je refusai une fois de confesser une pauvre afQigée qui s'était adressée à moi. A peine eus-je répondu au portier qui m'appelait : Dites à cette personne de s'adresser à un autre, parce que je ne puis l'entendre, que le bonheur de la grâce divine dont je jouissais par la contemplation , disparut tout à coup,

et que mon cœur s'endurcit comme un rocher. Je m'en étonnai et j'en demandai la raison à Dieu , qui me répondit intérieurement: De même que tu délaisses cette pauvre affligée, et que tu la renvoies sans consolation y je t'ai abandonné sur-le-champ , et je t'ai enlevé la douceur de ma grâce et la joie de ma consolation ; je me mis alors à pleurer et à me frapper la poifarine y et je courus à la porte rappeler la personne qui s'en allait. Apres l'avoir confessée et consolée, je retournai méditer dans ma cellule, et Dieu, qui est la bonté même , voulut bien me rendre cette joie que j'avais perdue par défaut de complaisance et de renoncement. U est vrai , ma sœur, que cette joie s'achète par bien des croix; mais, quand il plait à Dieif, ces croix finissent; la joie reste profonde et presque inaltérable.

De Fimmensité incompréhensible de Dieu.

Vous voulez ^mprendre maintenant, ma chère sœur, où est Dieu. Sachez qu'il n'est dans aucun lieu déterminé, qu'il est partout, et tout en toute chose. Aussi est-il appelé l'Être premier par essence. Appliquez votre esprit à cette divine essence , très-pure et très-simple, libre de toute forme extrinsèque et de tout accident, sans mélange de non-être et source première de tout être. Puis, voyez telle ou telle substance, toutes ces natures particulières qui peuvent être divisées ou du moins séparées de leurs accidents par l'intelli-

278 THAITÉ DE L*UNION

génce, tous ces êtres qui peuvent recevoir une forme extrinsèque accidentelle , et ne sont pas simples, mais composés. Vous comprendrez alors que la divine Substance en elle-même est une essence très-pure , qui se trouve dans toutes les essences particulières, et qui les conserve par sa présence.

Nous sommes assez insensés pour ne pas penser à cette présence intime de Dieu dans toutes ses créatures. Voyez la misère et Taveuglement de Thomme qui ne peut sentir et comprendre la divine Essence , sans laquelle cependant il ne peut ni être, ni comprendre, ni agir. Lorsque Tœil du corps regarde des couleurs différentes, il ne voit pas la lumière par le moyen de laquelle il voit toute chose, ou s'il la voit , il ne la remarque , ne Tobserve pas. De même Tœil de notre esprit, quand il s'applique aux substances particulières, ne voit pas , ne connaît, n'observe pas la divine Essence, qui est dans toute nature au-dessus de toute nature , et qui lui donne l'être, l'action, l'intelligence de tout bien. Cela n'es! pas étonnant, parce que les substances particulières et divisibles distraient et aveuglent notre esprit, qui ne peut pénétrer cette divine obscurité où se trouve la lumière -même.

Courage donc, ma très-chère sœur, que la vue intérieure de votre âme s'attache à cette essence infinie de Dieu, et en contemple la simplicité et la pureté. Vous comprendrez qu'elle ne dépend d'aucun principe; qu'elle n'a rien qui la précède ou qui la suive; qu'elle n'admet ni accident ni changement; mais qu'elle est une substance simple, actuelle, présente, par&ite, en laquelle

on ne peut trouver ni lacune , ni défaut , ni accident, ni altération , étant absolument unique et parfaitement simple. Cela est si vrai, que les intelligences éclairées ne peuvent voir en dehors d'elle que des conséquences <t des effets : car, étant TEssence simple , il faut qu'elle ^t première, indépendante, étemelle; étant première, indépendante, étemelle, il est nécessaire de reconnaître qu'elle est toujours présente, toujours par&ite , et qu'on ne peut rien lui ajouter et rien lui xetrancher.

Si TOUS pouvez comprendre un peu ce que je vous dis , vous vous sentirez quelquefois introduite dans la lumière incompréhensible de cette Vérité divine et cachée; vous connaîtrez cette source d'être pur et simple , qui est la cause première et efficace de toutes les choses créées , et qui , par la vertu de sa présence , est le commencement et la fin de ce qui est (ait dans le temps. Il est tout, au dedans et au dehors de tout. Car Dieu est comme un cercle , dont le centre est partout et la circonférence et la limite nulle part (1).

Du mystère de la très-sainte Trinité.

Appliquez -VOUS maintenant, ma chère sœur, au mystère de la très-sainte Trinité. Plus une essence

(1) Totom enim est intra omnia , totum extra omnia. Deus enim est velnt circnins quidam^ cujus centrom ubique est , et circomferenlia et amltttiu nnsquam.

e&t simple en elle-même, plus elle est brie et difine dans refficacité de sa vertu et de son opération. Amsi, en Dieu , qui est le souverain Bien , son infinie Bonté l'engage à ne pas rester seul dans sa béatitude , et à se communiquer au dedans et au dehors de lui-même; et parce quUl est le Bien suprême , présent , intime , substantiel, indépendant, infini et par£ût, il est nécessaire qu'il se communique d'une manière sapérieure et complète au dedans de lui-même.

La créature ne peut se communiquer par substance-^ss et par essence , mais seulement par partie , parce qu^elle^^ est une substance particulière , divisible et finie : mais Dieu , qui surpasse infiniment toute communication de la créature , se communique en essence, tellement qu'à son infinie et intime communication répond sa subsfance^^ même communiquée avec distinction de personne.

Contemplez donc la bonté infinie du souverain Bien, qui, dans son essence, est le principe naturel de son intelligence et de son amour, et vous connattrex la génération sublime des personnes divines en Dieu ; vous adorerez la sainte Trinité, le Père, le Fils , et le Saint-Esprit. Mais parce que celte communication naît de la suprême bonté de Dieu , il faut que dans la sainte Trinité elle soit étroite, consubstantielle, avec égalité et identité d'essence, et que les personnes divines, dans cette bienheureuse et intime communication, aient la même substance indivisible et inséparable par la vertu et la puissance: le Père dans la Divinité est le principe du Fils et du Saint-Esprit; il se communique au Verbe ineffable , qui est le Fils du

Père éternel; et comme il se communique avec toute Tardeur de sa volonté au Fils, le Fils retourne au Père avec la même charité. Dieu le Père aime le Fils, le Fils aime le Père, et cet amour réciproque est le Saint- Esprit. C'est ainsi que s'expriment sur la Trinité saint Augustin et saint Denis.

Mais notre docteur angélique, saint Thomas, dit que dans cette émanation du Verbe du cœur du Père , il est nécessaire que Dieu le Père regarde avec son intelligence, et comprenne son être et sa divine essence; sans cela, le Verbe, qu'il conçoit, ne serait pas Dieu, mais créature; ce qui n'est pas. Mais comme il se comprend lui-même, le Verbe est Dieu de Dieu, et la contemplation de la divine essence par Tintelligence du Père entraine une égalité positive de l'essence naturelle; autrement le Verbe ne serait pas le Fils du Père; et ainsi ^ en Dieu est l'unité d'essence et la trinité des personnes. Dieu le Père se connaissant clairement par l'intelligence s'exprime lui-même, et son Verbe exprimé est le Fils du Père ; et comme le Père , connaissant dans sa félicité sa parfaite essence, ressent un amour infini pour lui-même et pour son Fils, le Fils aime du même amour le Père, et cet amour réciproque et infini est le Saint-Esprit, distinct en personne, mais un seul Dieu avec le Père et le Fils en essence. La première communication , parce qu'elle vient de l'intelligence et donne la même nature , s'appelle génération; la seconde, venant de la volonté et de l'amour, s'appelle procession. Ainsi, le Saint-Esprit procédant d'une effusion d'amour du Père et du Verbe ,