LETTRE IV

Il fortifie et affermit une norioe que le démon engageait à retoarner dans le monde.

Rejetteriez-vous , mépriseriez-vous , ma cbère fille , les conseils que je vous donne? Retourneriez-vous à cette vie d'aufarefois que vous avez eu tant de peine à quitter? Ne vous souvenez-vous pas des chagrins que vous avez soufferts alors, dans votre réputation et dans votre âme? Pensez-vous qu'il soit permis , dans un cloître , de se complaire à ses fantaisies? Étes-vous assez affermie dans la voie de Dieu pour pouvoir suivre tous les rêves de votre volonté et pour tout vous permettre? Pourquoi ne vous rappelez -vous point les fautes nombreuses que Dieu vous a pardonnées, les grandes difficultés que vous avez éprouvées pour arriver où vous êtes , et surtout votre fragilité, votre misère, votre nullité? Je vois quelles sont vos excuses , vos raisons. Si je fréquente mes parents, mes amis, dites-vous, je les édifierai, je les porterai à Dieu.

Pauvre malheureuse , fuyez , cachez-vous et ne pensez qu'à Dieu. Ne voyez-vous pas que le démon vous étrangle avec un fil de soie, et qu'il veut vous conduire

à votre raine? Pendant tant d'années, vous n'avez pu apprendre Dieu vous-même, et vous vouiez renseigner aux autres! Ne voyez- vous pas que vous êtes plus faible qu'Eve, qui se laissa tromper par le Serpent, et se perdit, elle et Adam? Vous voulez convertir les autres à Dieu ! N'est-ce pas mettre un tison mal éteint et couvert d'un peu de cendre, près d'un monceau de paille? Peut-être vos rapports avec les hommes seront -ils d'abord religieux ; mais ils deviendront bientôt charnels. Vous comprenez la vérité de mes paroles , et vous devez en trouver des preuves dans vos souvenirs. Et quand vous sentirez que vous êtes tombée dans les pièges du démon , que ferez-vous ? Ce n'est pas une chose facile de tromper Dieu et les hommes, et seule, vous resterez trompée.

Allez, ma chère sœur, c'est une assez grande tâche de combattre le démon et de vous vaincre vousmême. Je vous dirai , avec le Psalmiste , ce que je disais à une autre en pareille circonstance : « Com— • battez vaillamment, et votre cœur s'affermira, ô vous « tous qui espérez dans le Seigneur (1). » Quand un capitaine conduit son armée à la bataille , il lui donne de l'âme et du courage avec ces paroles: C'est maintenant qu'il faut avoir de la résolution et se battre généreusement; la peur ne vous fera jamais fuir comme des lâches; une mort glorieuse vaut mieux qu'une vie déshonorée; lorsque vous aurez supporté le choc du danger, la joie la plus vive sera votre récompense.

(1) Viriliter agite, et confortetur cor vestrum, omoes qui speratis in Domino. (Ps. XXX, S5.)

lae (iBTTRES SPIRITUELLES

Soyez donc ferme et inébranlable en Dieu , ma fille ; ne vous laissez jamais prendre aux artifices du démon. Je sais bien qu'à cette heure, votre âme souffre de rudes angoisses et de terribles tentations ; mais si vous avez du courage , si vous franchissez ce mauvais pas , vous arriverez bientôt aux champs , aux prés fleuris d^une vie spirituelle et tranquille. Je voudrais bien pouvoir combattre pour vous, et recevoir dans mon cœur les attaques et les blessures que vous essuyez; mais vous ne pourriez pas remporter dans le ciel la palrae du triomphe avec les autres soldats de Jésus-Christ. La guerre n'est pour vous qu'une occasion de victoire ; et toutes les tentations qui vous frappent maintenant, deviendront des diamants et des pierres précieuses qui embelliront votre couronne. Résistez donc au démon avec courage; la lutte durera un instant , et votre gloire sera éternelle, si vous surmontez les obstacles et les peines de votre noviciat. Combien de vierges, et plus uobles et plus délicates , ont été en butte aux attaques acharnées de l'enfer! avec quelle gloire aussi ont- elles renversé leurs ennemis !

Soyez bien persuadée que Dieu ne vous abandonnera jamais; confiez-vous entièrement en lui. Fermez les oreilles à tout ce qu'on pourra vous dire pour vous détourner de votre sainte résolution. Ne soyez pas trop facile et trop complaisante pour cet aspic venimeux qui ronge votre cœur. Ne le saisissez pas par la queue , car il vous mordrait davantage, et finirait par vous donner la mort; mais hâtez -vous de lui écraser la tète; réfugiez-vous en Dieu , cachez-vous en lui ; ne paraissez

plas j ne répondez pas quand on vous appellera; c^est là le moyen de rompre les liens et les chaînes du démon ; pensez qu^il serait bien triste pour une épouse de Jésus- Christ de retomber dans la misère et la honteuse condition d'une esclave. — Adieu.

LETTRE V Il se réjouit de la conversion d'une pécheresse, et il l'encourage.

Votre retour à Dieu , ma chère sœur, me cause une telle joie que je ne puis la contenir; je bénis de toute Taffection de mon âme la très -glorieuse Reine du ciel, Marie , dont la douce lumière est venue éclairer votre cœur. Ma jubilation est si grande que je suis tout hors de moi. Je crois vivre dans un âge d'or et me promener dans les jardins du Paradis. J'invite et j'appelle tous les oiseaux du ciel et les cygnes de cet océan de clarté à louer et à remercier Dieu de la grâce que j'ai reçue à votre sujet. Venez donc , saints anges qui vivez dans ces régions de gloire; venez et réjouissez-vous avec moi: de Fallégresse , des fêtes et des cantiques pour cette bonne nouvelle : une âme s'est repentie !

Oui y une fille de Dieu était morte et perdue , elle est retrouvée , ressuscitée ! Un champ de roses avait été ravagé , détruit par les bêtes sauvages ; voilà qu'il se couvre d'une beauté divine , il produit en abondance les lis et les. roses d'une vertu céleste. Les bêtes sauvages sont chassées y le champ est maintenant renfermé et gardé. Un jardin avait été foulé aux pieds et ravi à son

maitre ; il lui a été rendu, et lui donne une moisson de fleure. Ainsi donc, musiciens du Paradis, prenez ?ot harpes, yos cithares, tous vos instruments, pour £ure entendre dans la bienheureuse Jérusalem un cantique nouveau à la gloire de Dieu. Voyez, elle a 6té de son cœur toute passion impure , elle jette loin d^elle la joyeuse couronne qui ornait ses cheveux; elle a banni tout amour profane, elle qui était si avide de boire a cette coupe empoisonnée.

0 monde trompeur, amour coupable et impur, disparais et cache ton front sous tes cendres honteuses. Tu es vaincu , et c^est Dieu et nous qui sommes les vainqueurs. Ne vois-tu pas que ce sauvageon est devenu uo rameau fertile et divin? Que les cieux se réjouissent, que les bien-aimés du Paradis fassent une fête et chantent : Gloire à Dieu ! De toutes vos œuvres , Seigneur, ce n'est pas la moins belle , la moins digne de votre bonté , puisque Torage de votre terrible justice s'est évanoui. Chantons à Dieu d'immenses actions de grâces.

Quel étonnant miracle! Celle qui s'attachait à la corruption est devenue un cœur pur; et dans son ardeur elle embrasse , elle possède Dieu lui-même ; celle qui perdait les autres, leur enseigne et leur prêche maintenant votre très- saint et très-suave amour. Celle qui était si faible et si délicate , celle qui , sans un appui , ne pouvait faire un pas, se prive maintenant de tout bien-être; elle cherche sans cesse, dans son imagination, des souffrances et des pénitences nouvelles. Elle s'aimait et elle s'adorait; elle se traite maintenant comme une ennemie, elle se déteste. Elle se parait pour

plaire au monde; elle se néglige maintenant ponr lui déplaire et ne plaire qu'à Dieu.

Une louve l'edoutable et furieuse est devenue une brebis douce et patiente dans les affronts. Son cœur était blessé, torturé par mille remords, chargé de lourdes chaînes; sa conscience endurait i'angoisse de l'amertume et de la souffrance ; la voilà maintenant joyeuse au-dessus de toute allégresse du monde ; libre et sans inquiétude, elle vole vers le ciel , elle ne comprend pas comment elle a pu vivre un instant au milieu des entraves pesantes , de la nuit obscure et ténébreuse des amours profanes. Ceci, mon Dieu, est bien la confirmation de ce que vous m'aviez appris déjà : dès que le corps se soumet à l'esprit, dès qu'une ftme droite et d'une nature heureuse s'occupe de l'éternité, les flammes les plus ardentes de votre pur amour viennent i)ien tôt l'embraser. C'est là , l)on Jésus, un changement de votre main toute-puissante. 0 Marie, c'est là aussi l'œuvre de votre immense commisération.

Ma bien chère 6lle, en quittant les erreurs du monde pour aller à Dieu, nous devons régler notre vie de telle sorte, que rien ne puisse égarer notre cœur. Si une pauvre villageoise , si une servante d'auberge était aimée et devenait l'épouse d'un prince , n'aurait-elle pas pour lui le zèle le plus grand , l'amour le plus Adèle? et le souvenir de son indignité ne donnerait-il pas sans cesse un nouvel élan à son ardeur? A ce compte, nous devons tâcher de surpasser les saints et ceux qui n'ont point péché. Oh ! que nous ferions de choses, si nous étions aussi empressés pour le service de Dieii

m LETTRES SPIRiniBLLES

que nous avons été zélés pour les ceuvres ccapiUes do monde! Si nous avons tant souffert (N>ur lui , n^estril pas plus juste de souflirir pour le Ciel 7

0 étemelle Sagesse , si tous les hommes pouvaient vous contempler des yeux de Tâme comme je voua contemple, toute afieclion terrestre ne disparattrait-ellepss sur-le-champ? Hélas! que ne puis-je taire que tousse donnent à vous seul et se reposent dans Tablme de votre bonté! Mais pourquoi , Seigneur, ne vous découvrez-vous pas à eux? Les adorateurs du monde cachent leurs difformités et couvrent d'une apparence trompeuse , d'une hypocrite splendeur, tout ce qui est en eux criminel et difforme à voir. Ces dehors, naturels ou empruntés , ne sont au fond qu'ordure et corrup- * tion. Arrachez leur masque, et ce sont des monstres affreux.

Vous, au contraire, divine Sagesse, vous ne montrez à vos serviteui*s que ce qui parait dur. Incommode, fatigant , et vous leur cachez tout ce qu'il y a en vous d'aimable et de délicieux. Et pourquoi? si ce n'est, ô mon Dieu! pour nous donner quelque mérite, pour nous conduire à travers quelques afflictious passagères, à la jouissance d'une couronne et d'une paix éternelles. Mon bien doux Jésus, m'aimez -vous? me chérissezvous? ai -je été reçu au nombre de vos amis? n'avezvous pas chargé quelqu'un de me l'apprendre? A cette seule pensée, je me sens défaillir de bonheur.

Oh! si j'osais désirer et demander! pourrais -je demander et désirer une faveur plus précieuse et plus sublime que le moment où Jésus me montra son ai-

DU BIENHEUREUX SUSO. â31

mable visage et me donna un baiser d'amoar infini. Qui doutera que ce ne soit là tout le Paradis? Vos yeux, Jésus j sontf)lus brillants que les rayons du soleil , yotre bouche estsuttre, et elle distille le miel ; votre visage est de lis et de rose , et Tensemble de votre virginale beauté surpasse infiniment tout ce que l'univers renferme de beau, de joyeux , de désirable. Plus je vous contemple au delà du temps et de la matière , plus je vous admire dans Textase de la joie ; plus je vous sens , plus j'apprécie combien vous êtes bon, aimable et doux au cœur : « Voilà quel est mon bien-aimé , c'est lui qui « est mon ami (1). » Oh! que vous serez heureuse , ma chère fille, si vous avez pour ami Jésus! — Adieu.