LETTRE VI

Le Bienheureux console un de ses fils spirituels sur le poini de mourir.

Que ne puis-je, mon très-cher fils, mourir pour vous ! Mais si mon corps résiste, mon cœur succombe; car vous êtes l'enfant de mon alTection et de mes plus belles espérances. Corporellement, je suis bien loin de vous, mais j'assiste en esprit à vos derniers moments, je suis prè^de votre lit , je verse des larmes amères, et mon cœur se désole sur la perte douloureuse qui le menace. 0 mon fils , je presse vos mains aflaiblies ! et, puisque c'est la volonté de Dieu que vous mouriez , je vous conjure de vous attacher fortement à la Foi catholique ,

(1) Talis est dilectus meus, et ipse est amicus meus. (Caot., y, 16.)

m LETTRES SPIRITUELLES

afin que ?08 derniers soapirs soient doux et Iran-

Réjouissez-Tous, parce que votre belle âme, qui eit un être simple , raisonnable et dit à Timage de Dieu, va sortir enfin de cette prison étroite et misérable , pour voler libre et sans obstacle jusqu'à son étemelle béatitude. Le Seigneur n Vt-il pas dit : a L'homme ne peut c me voir sans mourir (1) ? » La mort a souvent des terreurs et des angoisses; beaucoup tremblent à son approche y parce que beaucoup ^ pendant leur vie, ne s'exercent pas à mourir; parce que beaucoup ont à se rappeler une conduite coupable et des années perdues ; ils reconnaissent alors avoir de terribles comptes à rendre à Dieu, et ne savent comment faire pour se rassurer.

Mais vous , mon cher ami , je vous donnerai un conseil que j'ai puisé dans les saintes Écritures , dans la Vérité même: si vous avez des fautes à vous reprocher, et cela doit êlre , car peu vivent dans l'innocenee et à Tabri de tout péché , ne vous effrayez pas trop des approches de la mort; mais armez- vous des sacrements de la sainte Eglise; ayez sans cesse devant les yeux Jésus crucifié: contemplez son image, pressez-la sur votre cœur, cachez-vous avec confiance et humilité dans les plaies sanglantes de son immense miséricorde; suppliez-le de laver tous vos péchés dans ses cruelles blessures , et cela autant que le demandent son honneur, sa gloire et vos besoins dans ce dernier passage. Puis

(1) Non enim videbit me homo et yivet. (Exode, xixiii, SO. )

DU BIENHEUREUX SUSO. à38

doyei calme et joyeux; vos péchés seront efEetcés, et TOUS pourrez aller au-devant de la mort avec courage et consolation. Croyez -moi, car je vous parle d'après la Un de TÉglise catholique , qui ne peut se tromper.

Autrefois les Thraces pleuraient à la naissance d*un homme y et témoignaient de la joie quand il mourait ;^ n'avons- nous pas plus raison d'en agir ainsï, nous qui croyons à une éternité , à un paradis pour notre âme? Ne devons-nous pas regarder la mort comme une naissance nouvelle à une vie heureuse , ineffable, qui sera le terme de toutes les misères que nous endurons dans ce corps de mort? [Ceux qui n'ont pas cette foi ardente meurent tourmentés par l'appréhension et la crainte ; mais les serviteurs de Dieu, que la foi éclaire , s'éteignent doucement; ils soupirent même après la mort; ils l'attendent avec joie, parce qu'ils connaissent l'inconstance du monde , les persécutions de la chair, et les dangers de la vie.

Combien y en a-t-il qui avoueraient n'avoir jamais eu un jour heureux pendant toute leur existence ! Le monde est rempli de pièges, d'impostures et d'infidélités: un homme ne peut se fier à son semblable, parce que tous cherchent leurs intérêts particuhers. Si quelqu'un désire la vie poujfacquérir de plus grands mérites, qu'il songe que l'avenir est incertain , et qu'au lieu de gagner, peut-être il s'endettera davantage. Quel bonheur de pouvoir, en mourant, contempler la splendeur divine de Jésus-Christ, et se réjouir dans la compagnie de ses saints! Celui qui n'est pas prêt à mourir aujourd'hui , le sera peut-être encore moins demain ;

A3A LETTHES SraUTUELLES

parce que les péchés s'amassent toajoun , et qa^ordi-^ nairement les années nous font plus maavais, «u lieu de nous rendre meilleurs.

Ainsi donc , mon fils , élevez Totre coBar, vos mains, ▼os yeux vers le ciel, et saluez de toute raBectioo de Totre âme votre céleste patrie ; soumettez votre volonté au bon plaisir de Dieu , et brisez tous les liens du corps et de la vie. Dieu fera de vous ce qu'il voudra ; mais que ce soit la vie ou que ce soit la mort, recevez tout de ses mains comme ce qui est le meilleur pour vous, et soyez sans aucune inquiétude. Oui , les anges qui vous assistent vous protégeront , vous défendront ; et Dieu , dans sa très-grande miséricorde et dans son amour plus que paternel , vous délivrera de toute peine, parce que vous aurez eu confiance dans son infinie bonté. — Adieu.

LETTRE \1l

Le KMfenxma «irht à un de ses amis, «npeneor d^ui «Misait, et hu

Il est bien évident « mon cher Père « que celui qui se soustrait à I obéissance , se rend la vie malbeureuse et insupportable. Le peu qu'il Eût contre sa volonté , est plus dur et plus ix^nible que tout ce qu'il Eût avec amour et empressement. Rec^Tei donc U cbarge que Dieu vous im|)Ose« et remplisseila de manière à ne pas offenser votre Maître « ni blesser votre oonscieoce : j'afoue que daus une pareille cbar|^, les cbagiios et les dégoûts ne

IHJ BIENHEDRLCX SOSO. M5

TOUS manqueront pas ; et là ou tous deyriei trouver la soumission , yous rencontrerez souvent la revente et la méchanceté. De nos jours , celui qui veut remplir consciencieusement une dignité ne doit pas espérer de repos, mais compter au contraire sur des fatigues, des ennuis, sur une rie de misère et d'amertume. Ainsi donc, pour Tamour de Jésus-Christ , prenez cette croix et ne tous excusez pas sur votre faiblesse et votre incapacité; Ceitiguez-vous au contraire sous le poids de cette diarge , et tâchez de faire ce qui vous parait le mieux et le plus parfait ; c'est en ne suivant pas les timides inspirations de son cœur qu'on remplit parfaitement son devoir.

En toute chose , considérez plus le service de Dieu que l'avantage temporel ; et dans l'observance des règles monastiques, soyez le même pour tous, montrez-vous aussi sévère pour vos amis que pour ceux qui vous sont opposés; c'est là le grand moyen pour avoir la paix. Maintenez rigoureusement la jeunesse ^ parce qu'une jeunesse mal élevée est la ruine de la religion. Soyez grave et modeste, mais doux et affable, pour être plus aimé que redouté; et faites en sorte que vos ordres soient exécutés plutôt par affection que par crainte.

Dans ce qui surpassera vos forces, ayez recours aux supérieurs qui sont élevés au-dessus de vous ; et quant aux abus qu'il faut combattre , si vous ne pouvez les détruire , élevez-vous au moins contre eux. Si vous ne pouvez rappeler la règle à son ancien état , faites en sorte au moins que, sous votre administration , elle ne

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tombe et ne périsse pas davantage. Si on ne répare un habit vieux et déchiré , il s'en ira bientôt en lambeaux; la où le spirituel est négligé , le temporel Gnit par se perdre lui-même.

Conduisez ceux qui vous sont confiés par de saints exemples , plutôt que par des paroles. Dans une fonction quelconque , il est impossible de plaire à tous sans oiTenser Dieu et la vérité ; mais lorsque vous aurez rempli votre devoir, loi^sque ce que vous aurez fait dans de bonnes intentions ne réussira pas, et que ceux auxquels vous aurez fait du bien vous déchireront et vous accableront d'ingratitude , supportez tout avec patience; et souvenez-vous que ce qui fait la gloire des saints prélats > c'est le mépris , la malveillance et la calomnie des mécliants*

Prenez garde que dans le monastère il ne se trouve des |H'rsoune$ scandaleuses, des compagnies mauvaises; et \eillei surtout avec le plus grand soin à dissiper les auùlies dangereuses , autant que vous le pourrez et que U |wudeuce le i^eniH'Itra. Voyez ce qui arrive aux couvents et aux monastèffvs où règnent ces deux abus; le pivmiet détruit ttmte p^\i\« et le secoud déshonore les e\M))uuauutes. Mjiîs. me dîrei-\ous« si je le £iis, il (AudrA KMit tr^HiMer et tiHit UmWienî^iT. Et moi je vous re)H>iuinii : Oh ! 1 heunrux K>u)ever»ment« qui sera la ^mrvv d'wi>e jui\ oVftH^W! Ves4-of pas pour ks supérW^rs qui s^xnt tiubies et ttK>us akn d^e^iter ks n^procKe<s el J'j^^v^r U )\aiA . q«e JcTWiie a dit : • El ils A )vjir.:!;axK: KvMife<«r«^r?t: ks pu»» ie b âUe de mon «k {y^ple ^ ira d^ssaa; : Iji |iai\ . b faa; et îl a t anîl

DU BIENHEUREUX SUSO. à37

« point de paix (1). » Ces supérieurs vendent leur tolérance à leurs inférieurs; ils se délectent dans les honneurs temporels , et ils les achètent en sacrifiant la règle et la sainteté monastique. Mais malheur à eux, parce qu'ils ont reçu leur récompense.

N'imitez pas de tels exemples, et ayez toujours pour but rhonnenr, la gloire et la louange de Dieu , comme Jésus-Christ Ta fait lui-même , puisque, pour obéir et pour glorifier son Père , il s'est laissé clouer à la Croix. Vous désireriez peut-être avoir un peu de repos et de tranquillité pour étudier, méditer et vous livrer à la contemplation ; mais , dit saint Grégoire, celui qui est revêtu d'une fonction doit se consacrer à la vie active , et ne se livrer à la contemplation qu'autant que le lui permettra son emploi , et jamais davantage. Vous aurez peut-être bien des fatigues à supporter, mais comment vous plaindre? Avez- vous le corps tout déchiré de blessures? Le sang vous couvre-t-il le visage , comme il arrivait aux saints martyrs , dans ces temps où Ton n'élevait aux dignités que les hommes les plus parfaits et les plus courageux, ceux qui ne se recherchaient jamais eux-mêmes ?

Ce que je vous recommande par-dessus toutes choses, c'est une véritable humilité , c'est de bien reconnaître intérieurement votre bassesse , le néant de votre puissance , les misères de votre corps et la multitude de vos péchés. Lorsque vous aurez à reprendre quelqu'un , reprenez-vous d'abord vous-même; et puis faites vos

(1) Et cmabant contritionem filice populi mei cum ignominia, dicontes : Pax , pax j et non erat pax. ( Jérémie , vi , l S.)

réprimandes , indulgentes ou sévères , selon les circonstances; mais qu^elles partent toujours d'un cœur doux y humble et bieuTeillant. Administrez avec cette charité qui surmonte le mal par le bien ; car ce n'est pas le mal qui corrige le mal , et jamais un démon n'en chassera un autre.

Que la prière soit votre plus douce jouissance. Quand vous vous occupez des autres , oubliez-vous vous-même; mais retrouvez-vous ensuite, dans le secret de votre éme , dans le saint exercice du recueillement, au moins deux fois par jour, le matin et le soir ; mettez alors de côté toutes les occupations extérieures ; élevez votre esprit à Dieu, recommandez-lui vos afEaires, et suppliez-le de vous accorder la grâce de soudrir pour lui et avec lui, toutes les peines, tous les dégoûts , toutes les sollicitudes de votre charge ; tâchez que cette prière intérieure soit un repos dans vos fatigues, et qu'une petite heure consacrée ainsi à Dieu seul, vous puisse taire supporter tous les ennuis du jour.

La perfection ne consiste pas dans la consolation , mais bien dans la soumission de notre volonté à Dieu , surtout dans les amertumes. Enfin, souvenons -nous que Tobéissance de Jésus-Christ devint parfaite , lorsque sa langue et sa bouche devinrent brûlantes, et qu'on augmenta avec le Gel et le vinaigre la soif cruelle qui le dévorait ; nous comprendrons que nous devons plus estimer Taridilé et la désolation d'une âme soumise, que Tamoureuse langueur et le charme délicieux de la dévotion. — Adieu.

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