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siblc et par refficaciié de sa Passion et de sa mort, a fondé les mérites des saints, et est devenu le chef de rÉglise. Celui qui veut retourner à Dieu et devenir le fils du Père éternel , doit se quitter lui-même et se convertir entièrement en Jésus-Christ , afin d'arriver à Tunion béatifique de la gloire.

Le Disciple. — Et quelle est cette conversion parfaite en Dieu par Jésus-Christ?

La Sagesse. — Écoute bien ce qwt je vais dire : L'homme devait habiter dans son centre , qui est Dieu ; il en est sorti par un amour exclusif de lui-même et des créatures; il a ainsi usurpé ce qui était au Créateur. Il s'est ravi lui-même à Dieu dans son aveuglement , et il s'est répandu criminellement dans les créatures; aussi, pour se rendre à Dieu, il doit: 1*" se pénétrer du néant de son essence, qui , séparée de la vertu toutepuissante de Dieu, n'est absolument rien; 2*" considérer sa nature produite et conservée dans l'être de Dieu, mais malheureusement souillée par sa propre malice ; et cela^ afin de la ramener à Dieu après l'avoir domptée et purifiée ; 3° se relever par une haine généreuse de soi-même; se détacher de la multiplicité des amours créés; se renoncer parfaitement et s'abandonner à Dieu et à son bon plaisir en toute chose, dans la joie comme dans la soufFrance , dans le travail comme dans le repos.

Ce renoncement doit être fait de manière à ne jamais se reprendre à Dieu , à être si étroitement uni d'esprit à Jésus-Christ, qu'on puisse voir et faire tout en lui et par lui, et qu'on puisse dire avec saint Paul : « Je

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« y\9j mais ce D^est plu8 moi, c'est Jésus -Christ qui « vit en moi (1). »

C'est là ce que veut dire le renoncement de soimême en Dieu; ainsi donc, Iaisse*toi, abandon ne- toi toi-même, non pour détruire et anéantir ta nature, mais pour t'en ôter la propriété et te mépriser souverainement par amour de Dieu : c'est ainsi que tu deviendras heureux.

Le Disciple. — Comment cela. Seigneur?

La Sagesse. — Parce que tu goûteras les délices du paradis et que tu jouiras, non pas en réalité, mais par ressemblance, de la Télicité suprême des saints, qui sont tellement à Dieu , qu'ils ne pensent jamais à euxmêmes.

Le Disciple. — Quel est l'état des saints dans le ciel?

La Sagesse. — C'est une ivresse divine et ineffable: de même que l'homme ivre s'oublie et n'est plus maître de lui-même, de même les saints s'abandonnent tellement à Dieu , qu'ils perdent en lui toute propriété ; qu'ils no peuvent plus se reprendre; qu'ils vivent avec Dieu, transformés pour toujours en Dieu, comme une goutte de vin qui, jetée dans l'Océan, perd son goût, sa couleur, et se confond avec l'immensité qui la reçoit.

Le Disciple. — Les saints perdent donc en Dieu leur nature et leur essence?

La Sagesse. — Non , mais en Dieu ils ne ressentent aucun désir humain ; ils perdent complètement

(1) ViToautem Jam Don ego, vivitvero in me Ghristos. (Gai., ii , iO.)

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Tusage de leur volonté : ils sontabtmés dans la volonté divine , et ne peuvent vouloir que ce que Dieu veut. Leur nature et leur essence restent les mêmes; mais elles revêtent une autre forme , une autre gloire , une autre vertu; car ils sont unis à Tessence divine, et deviennent une même chose avec elle , non par nature, mais par grâce. Une lumière ineffable et une vertu toute-puissante leur font vouloir ce que Dieu veut. Ces dons précieux sont accordés à tous les bienheureux en récompense de leur renoncement parfait et de leur abandon total en Dieu.

Le Disciple. — 0 mon Jésus , ce renoncement est plus admirable qu'imitable. Qui peut ici-bas ne jamais penser à soi et rester indifférent à la prospérité comme au malheur? Il est trop difficile, dans cette vie mortelle, d'aimer purement pour Dieu, sans ressentir la moindre inclination propre, et sans jamais consulter sa volonté.

La Sagesse. — Je ne t'appelle point au renoncement des saints , que vous ne pouvez pas même comprendre , parce que les nécessités et les imperfections de la nature vous en empêchent : mais apprends du moins que le renoncement de mes vrais serviteurs est une imitation de celui des saints du paradis. J'ai, parmi mes élus , des âmes pieuses qui vivent dans un oubli complet du monde et d'elles-mêmes, et qui conservent leur vertu stable; immuable, et, pour ainsi dire, éternelle comme Dieu. Elles sont déjà par la grâce transformées dans l'image et dans l'unité de leur principe, et comme Dieu ne peut agir pour d'autres que pour lui , elles ne

|>enseDty elles n'aiment , elles ne veulent d'autre chose que Dieu et son bon plaisir. Cet état d'union et de renoncement est complet dans le paradis , mais sur terre il se rencontre parmi mes plus fervents adorateurs à des degrés différents , selon les trésors de ma grâce.

En quoi consiste le véritable renoncement.

Le Disciple. — Dile^-moi , éternelle Sagesse , comment souffrent et meurent vos serviteurs qui sur la terre se renoncent parfaitement en Dieu. Je suis persuadé qu'ils mènent une vie très-pure , qu'ils observent les conseils de TÉvangile , et qu'ils tendent toujours a ce qui est le plus parfait.

La Sagesse. — On ne peut se renoncer en Dieu que par l'observation complète de la loi et par une très-grande pureté de cœur. Car celui qui s'aime et qui aime les créatures, n'a pas la pureté de mon amour et ne pourra jamais renoncer à sa volonté. Mais mes serviteurs vivent toujours de la manière la plus parfaite, détachés d'eux-mêmes au dedans et au dehors, et libres de toute propriété de corps et d'esprit. Dans les épreuves, ils sont tellement forts et constants, qu'ils méprisent la souffrance et qu'ils ne la comptent pour rien. Us sont tellement bien disposés à la mort, que non-seulement ils la reçoivent avec soumission des mains de Dieu, mais qu'ils l'aiment, qu'ils la désirent plus que tous les trésors du monde , et qu'ils ne vou-

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draient pas un seul moment d'existence en dehors de ma volonté.

Le Disciple. — Pour marcher ainsi dans la voie parfiedte du renoncement^ quelle est la chose principale ^ la contemplation , ou l'action?

La Sagesse. — Ces deux choses ne doivent point se séparer : à quoi sert de rechercher ce qu'est la vertu , l'union et le renoncement , si l'on ne combat pas la nature, si l'on ne l'affiranchit du péché en domptant ses passions et en mettant en pratique la vérité même? Plus on étudie alors , plus on se perd , parce qu'on se complaît dans sa science , parce qu'on ne veille pas sur soi, et qu'on arrive à une fausse liberté qui charme et qui égare.

Le Disciple. — Ceci est l'abus de la science , et il n'est pas étonnant que beaucoup de savants se perdent , Mais on ne peut abuser de l'austérité de la vie et des rigueurs d'une sainte pénitence.

La Sagesse. — Certainement, lorsque l'extérieur correspond à l'intérieur; mais il est des personnes qui sont très-morti fiées à l'extérieur, et qui ne se renoncent pas en Dieu.

Le Disciple. — La souffrance cependant est une imitation de Jésus-Christ et de sa Croix?

La Sagesse. — 11 serait plus vrai de dire une apparence de l'imitation de la Croix. Ces personnes ne veulent pas se conformer à la vie de Jésus-Christ , qui fut la douceur et l'humilité mêmes; elles blâment et jugent leur prochain avec une facilité extrême; elles méprisent et condamnent tous ceux qui ne vivent pas

comme elleb; et si Ton veut les connaître, l'on n'a qu'à les blesser dans leur volonté et leur réputation: on les trouve alors pleines d'orgueil et dans une inquiétude continuelle. Il est bien évident qu'elles n'ont pas le renoncement chrétien , et qu'elles n'ont jamais appris à s'abandonner réellement à Dieu, qu'elle ne meurent point à elles-mêmes et à leurs propres désirs; sous les dehors d'une vie austère, elle ont conservé toute la vivacité de leurs passioiTs; elles nounissent et développent leur propre volonté.

Comment l'âme devient mie même chose avec Dieu.

Le Disciple. — D'où vient donc le véritable renoncement intérieur et extérieur des élus en Dieu , dans une unité parfaite?

La Sagesse. — De la génération et de la filiation de Dieu; tous mes vrais serviteurs étant fils de Dieu, puisqu'il est dit dans saint Jean : a II a donné le pou- <c voir de devenir fils de Dieu à tous ceux qui sont nés « de Dieu (1), » ils participent par la grâce à la nature et à l'action de Dieu ; car toujours le Père produit un fils semblable à lui dans la nature et dans l'action. Le juste qui se renonce en Dieu par cette union avec Dieu , qui est éternel , triomphe du temps et possède une vie bienheureuse qui le transforme en Dieu.

(1) Dédit eis poteslatem filios Dei fieri, hisqni... ex Deo nati suiit. (JeaD,i,l«.)

Le Disciple. — Mais je ne comprends pas comment tant de créatures distinctes ont en Dicn une seule existence. Il y a toujours l'infini entre le juste et Dieu , entre la créature et le Créateur.

La Sagesse. — ]!don fils, si tu raisonnes d'après les sens , et si tu veux parvenir à la vérité par la science naturelle , tu ne seras jamais capable de saisir ce que tu me demandes ; car la Vérité divine se comprend mieux en ne Tétudiant pas qu'en l'étudiant. Le temps et l'éternité en Dieu sont une seule et même chose ; et l'être temporel de la créature dans la nature et l'essence de Dieu n'a plus de diversité ; élève - toi au - dessus des sens y et tu comprendras ce que tu désires.

Le Disciple fut ravi hors de lui- même , et vécut douze semaines privé de ses sens extérieurs et de leurs opérations. Il ne savait plus 8*il était dans le monde ou hors du monde , parce que , dans cette vision , il ne comprenait et ne sentait qu'un Dieu unique et simple , sans distinguer la multitude et la variété des créatures. Quand finit la vision , la divine Sagesse lui dit :

La Sagesse. — Qu'est-il arrivé, mon ami? où es-tu, et qu'as-lu compris? Ne t'ai-je pas dit la vérité?

Le Disciple. — Oui , Seigneur, il est certain que je ne l'aurais jamais si bien comprise, si je ne l'avais pas éprouvée; il me semble maintenant que je sais où tend et où aboutit la vie d'une âme qui s'est parfaitement renoncéeen vous-même. Les sens saisissent beaucoup de choses distinctes , et l'esprit n'y voit en Dieu aucune diiïérence.

La Sagesse. — Cela est vrai , parce que l'àme , pai-

la Yoie du renoocement parfait , peut arriver à se perdre eD Dieu avec un avantage infini ; à s'ensevelir dans la divine Essence, où elle ne se distingue plus de Dieu , qu'elle ne connaît plus par les images , la lumière et les formes créées , mais par lui-même. Maintenant , tu crois comprendre Dieu y lorsque tu le nommes Esprit Nipréme, Inielligence très -pure, Essence, Bonté, ^erta , Amour et Bonheur ; mais tu es plus éloigné de comprendre Dieu que la terre n'est éloignée du ciel.

11 n'y a qu'en arrivant au centre de la Divinité, qui »t l'unité de toutes choses, qu'on pénètre et qu'on lomprend Dieu sans le comprendre, parce qu'on le comirend d'une manière incompréhensible , et que l'âme ic se distingue plus de Dieu : mais tu es incapable de » changement merveilleux où l'âme, dans l'abtme de a Divinité, se transforme dans l'unité de Dieu pour se lerdre elle-même et se confondre avec lui, non quant I la nature , mais quant à la vie et aux facultés.

Pour celui qui entre dans l'Éternité, plus de Passé, ^us de Futur: le Présent seulement ; pour celui qui se transforme dans l'unité de Dieu , plus de distinction : lin seul être, une seule jouissance. Mais cette grâce J'une union parfaite , immuable , éternelle , est le parlage, la félicité des bienheureux. Vous ne pouvez vous désaltérer à ces sources de gloire pendant votre pèlerinage ; vous en recevez à peine quelques gouttes comme arrhes de ce qui vous est destiné.

Le Disciple. — 0 douce Sagesse , dans cet étal , quelle sera l'action de l'homme avec Dieu? Perdra-t-ii ses puissances et ses opérations ?