DU DEUXIÈME DEGRÉ

Le second degré, qui correspond au rocher suivant, est celui des âmes qui obéissent aux inspirations divines et qui fuient les vanités de ce monde, recherchant la société des personnes saintes , ainsi que le conseille la sainte Ecriture : « Avec le saint, vous « serez saint; avec l'homme fort, vous serez parfait; « avec l'élu, vous serez élu; mais avec le pervers, « vous vous pervertirez (1). » Leur lumière est plus grande; elles veulent éviter non -seulement le péché, mais encore l'occasion du péché; elles désirent visiter les églises, entendre les prédications et être éclairées ; car il est écrit : « Votre parole est le flambeau de mes « pieds et la lumière de mon chemin (2). »

Ces âmes sont cependant troublées par des pensées mauvaises, elles tombent dans les négligences et la tiédeur ; le démon parvient à les tromper et à les vaincre, en les portant au relâchement dans leurs exercices de piété. Si elles se préservent des péchés véniels graves, elles se négligent dans les petites choses; aussi viventelles sans ferveur, sans austérité, sans mortification. Le démon verse dans leur cœur le poison secret d'une trop grande confiance dans la bonté de Dieu, et leur persuade qu'elles peuvent être en toute assurance , parce

(1) Cum sancto sanctus eris; et cum robusto perfectus. Cum electo electus eris, et cum perverso perverteris. (Reg. l, "2; xxii , 26, 27.)

(2) Lucerna pedibus meis verbum tuum, et lumen semitis mais. ;Ps. ex VIII. 105. '

qu'elles ont renoncé au monde et à ses \anités. Elles s'admirent et se complaisent en elles-mêmes, et pensent être quelque chose ; elles ne s'aperçoivent pas des illusions où elles se trouvent ; elles se croient assez sages pour se passer des conseils et des secours des autres, et elles finissent par tomber ainsi dans beaucoup de défauts spirituels.