LETTRE IV

Il fortifie et affermit une novice que le démon engageait à retourner dans le monde.

Rejetteriez-vous , mépriseriez-vous , ma chère fille , les conseils queje vous donne? Retourneriez-vous à cette vie d'autrefois que vous avez eu tant de peine à quitter? Ne vous souvenez-vous pas des chagrins que vous avez soufferts alors, dans votre réputation et dans votre âme? Pensez-vous qu'il soit permis , dans un cloître , de se complaire à ses fantaisies? Etes-vous assez affermie dans la voie de Dieu pour pouvoir suivre tous les rêves de votre volonté et pour tout vous permettre? Pourquoi ne vous rappelez -vous point les fautes nombreuses que Dieu vous a pardonnées, les grandes difficultés que vous avez éprouvées pour arriver où vous êtes, et surtout votre fragilité, votre misère, votre nullité? Je vois quelles sont vos excuses , vos raisons. Si je fréquente mes parents, mes amis, dites-vous, je les édifierai, je les porterai à Dieu .

Pauvre malheureuse , fuyez , cachez-vous et ne pensez qu'à Dieu. Ne voyez-vous pas que le démon vous étrangle avec un fil de soie, et qu'il veut vous conduire

à votre ruine? Pendant tant d'années, vous n'avez pu apprendre Dieu vous-même, et vous voulez l'enseigner aux autres! Ne voyez-vous pas que vous êtes plus faible qu'Eve, qui se laissa tromper par le Serpent, et se perdit, elle et Adam? Vous voulez convertir les autres à Dieu ! N'est-ce pas mettre un tison mal éteint et couvert d'un peu de cendre, près d'un monceau de paille? Peut-être vos rapports avec les hommes seront -ils d'abord religieux ; mais ils deviendront bientôt charnels. Vous comprenez la vérité de mes paroles , et vous devez en trouver des preuves dans vos souvenirs. Et quand vous sentirez que vous êtes tombée dans les pièges du démon , que ferez-vous ? Ce n'est pas une chose facile de tromper Dieu et les hommes, et seule, vous resterez trompée.

Allez, ma chère sœur, c'est une assez grande tache de combattre le démon et de vous vaincre vousmême. Je vous dirai , avec le Psalmiste , ce que je disais à une autre en pareille circonstance : « Com- « battez vaillamment, et votre cœur s'affermira, ô vous <( tous qui espérez dans le Seigneur (1). » Quand un capitaine conduit son armée à la bataille , il lui donne de l'âme et du courage avec ces paroles : C'est maintenant qu'il faut avoir de la résolution et se battre généreusement; la peur ne vous fera jamais fuir comme des lâches; une mort glorieuse vaut mieux qu'une vie déshonorée; lorsque vous aurez supporté le choc du danger, la joie la plus vive sera votre récompense.

(1) Viriliter agite, et confortetur cor vestrum, omnes qui speratis iii Domino. (Ps. xxx, 25. )

Soyez donc ferme et inébranlable en Dieu , ma fille ; ne vous laissez jamais prendre aux artifices du démon. Je sais bien qu'à cette heure, votre âme souffre de rudes angoisses et de terribles tentations ; mais si vous avez du courage, si vous franchissez ce mauvais pas, vous arriverez bientôt aux champs , aux prés fleuris d'une vie spirituelle et tranquille. Je voudrais bien pouvoir combattre pour vous, et recevoir dans mon cœur les attaques et les blessures que vous essuyez; mais vous ne pourriez pas remporter dans le ciel la palme du triomphe avec les autres soldats de Jésus-Christ. La guerre n'est pour vous qu'une occasion de victoire; et toutes les tentations qui vous frappent maintenant , deviendront des diamants et des pierres précieuses qui embelliront votre couronne. Résistez donc au démon avec courage; la lutte durera un instant , et votre gloire sera éternelle, si vous surmontez les obstacles et les peines de votre noviciat. Combien de vierges, et plus nobles et plus délicates , ont été en butte aux' attaques acharnées de l'enfer! avec quelle gloire aussi ont-elles renversé leurs ennemis!

Soyez bien persuadée que Dieu ne vous abandonnera jamais; confiez-vous entièrement en lui. Fermez les oreilles à tout ce qu'on pourra vous dire pour vous détourner de votre sainte résolution. Ne soyez pas trop facile et trop complaisante pour cet aspic venimeux qui ronge voire cœur. Ne le saisissez pas par la queue , car il vous mordrait davantage, et finirait par vous donner la mort; mais hâtez -vous de lui écraser la tête; réfugiez-vous en Dieu , cachez-vous en lui ; ne paraissez

plus , ne réj3ondez pas quand on vous appellera; c'est là le moyen de rompre les liens et les chaînes du démon ; pensez qu'il serait bien triste pour une épouse de Jésus- Christ de retomber dans la misère et la honteuse condition d'une esclave. — Adieu.