IV AVERTISSEMENT

tique de l'esprit de Bacon s'y développe sur des matières qui servent trop souvent de texte à des théories inapplicables. La partie politique de ce petit ouvrage est digne de l'homme qui avait vu et manié de haut les affaires de son pays : il y a là des jugements et dés aperçus que ne désavouerait pas la profondeur de Tacite ou de Machiavel.

Le traité De la sagesse des anciens est l'appendice nécessaire des Essais ; car là encore la sagesse antique n'est qu'une occasion oii un prétexte pour l'auteur d'y exposer ses idées et ses conseils. On peut y voir aussi un spécimen de ce que Bacon appelait la philosophie parabolique , d'après cette hypothèse, que, la vérité étant xne qu'il y a de plus ancien au monde , il suffit de soulever les voiles qui composent 1j tissu mythologique des fables de l'antiquité, pour y trouver les trésors de la sagesse primitive.

Quant au traité Des principes et des origines, outre qu'il indique en partie les idées de Bacon sur les graves problèmes que le titre annonce , il sert aussi à montrer comment le grand penseur savait tirer parti de l'histoire de la philosophie, et vivifier par ses propres idées les opinions qu'il racontait ou qu'il discutait.

Fr. R.