QUI NE SE REMEMBROYT LES CHOSES

En la bonne ville de Bourges , au tems que s'y rigoloyt noslre sire qui, du dcppuys, lairra la queste des contcntemens pour conquesler le royaulme et de faict le conqucsta , demouroyt ung sievr prevost enchargié par luy de tennir main à l'ordre, et qui feut dict Prevost Royal. D'où vint soubs le glorieulx fds dudict roy la charge du Prevost de l'Ostel , en laquelle se comporta ung petit trop druement le seigneur de Méré, dict Tristan, de qui ces contes ont jà faict mention cncores que il ne feut poincl ioyeulx. le dis cecy aux amys qui butinent ez vieulx cayers pour pisser du neuf, et desmonstrer en quoy sontscavaus ces dixains sans en auoir la mine, hé doncques ! Ce dict prevost estoyt nommé Picot ou Picaull d'où feul faict picottin , picoler , et picoree ; par aulcuns , Pitot ou Pitault d'où est issu pitance; par d'aullres, comme en langue d'oc , Pichot d'où ne est rien venu qui vaille; par ceulx-cy, Petiot ou Petiet comme en langue d'oyl; par cculx-là, Petitot et Pelinault ou Petiniaud qui feut l'appellation limouzine ; mais à Bourges esloit appelé Petit, nom qui finablement feut celuy de la famille, laquelle ha moult frayé, veu que partout vous verrez des Petit et par ainsy sera dict Petit en cesle adventurc. Je fays ccsle estymologie à ceste fin d'esclairer nostre languaige et enseigner comment les bourgeoys et aultres finerent par acquérir des noms. Mais lairrons la science. Ce dict Prevost qui avoit aullant de noms que de pays

DE BALZAC. T. VT

ez quelz alloyt la Court estoyt en reallitéde naturance ung brin d'homme assez mal epousselé par sa mere, de telle fasson que alors qu'il cuidoyt rire, il fendoyt ses badigoinces en la manière dont se troussent les vasches pour lascher de l'eaue ; lequel soubrire estoyt dict à la Court ung soubrire de Prevost. Mais ung iour, le roy entendant proférer ce mot proverbial par aulcuns seigneurs , leur dict en gaussant : — Vous errez, messieurs, Petit ne rit poinct , il lui faut du cuir en bas du vizaige. Ains , avecque son faulx rire, ce Petit n'en estoyt que mieux advenant pour faire la police et happer les maulvaiscs graynes. En somme il valloit le han qu'il avoilcousté. Pour toute malice, il estoyt ung peu cocqu; pour tout vice, alloyt à vespres ; pour toute sapienee, obeyssoyl à Dieu quand il pouvoyt ; pour toute joie il avoyt une femme en son logis ; pour tout dibvertissement de sa joie, cerchoyt ung homme à pendre, alors qu'il estoyt requis d'en bailler ung, et ne failloyt jamays à en renconstrer; mais quand il dormoyt soubs ses courtines ne se soulcioyt mie des larrons. Trouvez en toute la chrestienté iusticiarde, ung prevost moins malfaisant? Non, tous les prevosls pendent trop ou trop peu, tandis que cettui-là pendoyt iuste ce qu'il falloyt pour eslre dict prevost. Ce bon Petit iusticiard ou ce bon iusticiard Petit avoyt à luy l'une des pluz belles bourgeoyses de Bourges, à luy en légitime majiaige, ce dont il csloyt esbabi comme tous les

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aultres. Aussy, soubvent en allant à ses pendaisons, interjectoyt il à Dieu ung interroguat que aulcuns faysoientmamtesfoys en ville. A scavoir : pourquoy , luy Petit, luy iusliciard, luy prevost royal , avoyt à luipetist, royal, prevost, iusliciard , une femelle si bien alignée, si parfaictement cotlonnce.de grâces, que ungasne brayoit d'aise à la voir passer. A cecy, Dieu ne respondoyt point et sans doubte aulcun avoyt ses raisons. Mais les meschantes langues de la ville respartoient pour Dieu qu'il s'en manquoyt d'ung empan que puccelle feut la fille alors que elle devint la femme du dict Petit. D'aultrcs disoyent qu'elle ne estoyl point seullcment à luy. Les gausseurs respondoient que souvent les asnes entroient ez belles escuyrics. Chascun laschoit ung broccard, ce qui en faisoyt pour le moins une raziere à qui se seroyt mis en dcbvoir de les ramasser. Du tout bcsoing estoyt d'en oster quasi les quatre quarts, attendu que la Petit estoyt une saige bourgeoyse, laquelle n'avoyt qu'ung amant pour le plaisir, et son mary pour le dcbvoir. Treuvcz en moult par la ville qui soient aussy réservées de cueur et de bousebe ! Si vous m'en afferez une, ic vous baille ung sol ou ung fol, à vostre soubhait. Vous en renconstrerez qui n'ont ni espoulx , ni amant. Aulcunes femelles ont ung amant et d'espoulx point. Des laideronasses ont ung espoulx et point d'amant. Mais, vere, renconstrer femmes qui ayant ung espoulx et un amant se tiennent à l'ambe sans poulser au terne ! là est le miracle, entendez-vous , nigaulds , becsjaunes, ignares ! Doncques , boutiez la Petit sur vos tablettes en style récognitif, et allez vostre pas, ie reprends le mien. La bonne dame Petit ne esloy t poinct de la bande de celles qui touiours remuent, devallent , ne scauroyent se tenir en plasse, fouillottent, bouillottent, trottent, croltcnt, se desportent, et n'ont rien en elles qui les fixent ou attachent , et sont si legieres que elles courent à de folles ventositez comme aprest leur quintessence. Non , au rebours , la Petit estoyt une saige mesnagiere toujours size en sa chaire , ou couchiee en son lict, preste comme ung chandellier, attendant son dict amant quand sorloyt le prevost, reccpvant le prevost quand partoyt l'amant. Ceste chiere femme ne songioit nullement à s'attifer, pour faire boucquer les aultres bourgeoyses. Foing ! elle avoyt treuvé plus commode usaige du ioly tems de la ieunesse, et mettoit de la vie en ses joincteures pour aller plus loing. Or bien, vous cognoissez le prevost et sa bonne femme. Le lieutenant du prevost Petit, pour la besogne du mariaige, laquelle est si lourde qu'elle ne se faict bien que par deux hommes, estoyt ung grand seigneur terrien que hailoyt fort le roy. Notiez cecy qui est ung poinct majeur en ceste advcntcuie. Le conneslable, lequel

r estoyt un rude compaignon escossois, vid , par cas fortuict, la femme de ce Petit et voulut lavoir, aulcuns disent l'avoir, devers le matin à son ayse durant le temps de dire ung chappelct , ce qui est chreslicnncmcnt honnesle, ou honneslement chrestien , à ceste fin de devizer avecque elle sur des choses de la science ou sur la science des choses. Verisimilemcnl se cuidant bien scavante, point ne voulut entendre à mondict conneslable la demoyselle Petit qui estoyt, comme est dict cy dessus une honneste , saige et vertueuze bourgeoyse. Aprest aulcuns devis, arraizonnemens, tours, rettours, messaiges , et messaigers qui feurent comme non advenuz , le conneslable iura sa grande coquedouille noire qu'il estripperoyt le guallant encores que ce feut ung homme considérable. Ains ne iura rien sur la dcmoysclle. Ce qui dénote ung bon Françoys, veu que en ceste occurrence, aulcuns gens affrontez se ruent sur toute la mercerie et de trois personnes en tuent quatre. Ce monsieur le conneslable engagia sa grande coquedouille noire devant le roy et la dame dcSorel quibrclandoient paravant de soupper, ce dont le bon sire feut content, voiant qu'il seroyt deffaict de ce seigneur qui luy desplaisoit ; et ce , sans qu'il luy en coustast ung pater.

— Kl comment vuydcrez vous ce proccest?fit d'un air mignon la dame de Sorel.

— Ho! ho! respundit le connestable, cuidez ma dame que ie ne veulx perdre ma grande coquedouille noire.

Que estoyt en ce tems, ceste grande coquedouille? Ha ! ha! ce poinct est tenebreulx à ruyner les yeulx ez livres anticques; mais ce estoyt certes aulcune chose considérable. Ce néanmoins, mettons nos besicles et cerchons. Douille signifie en Bretagne une fille , et coque veult dire une poisle de queulx, coquus en patois de laltinité. Duquel mot est advenu en France ecluy de coquin, ungdraule qui frippe, liche, trousse, frit, lappe, lippe , briquasse, friquote, se chafriole touiours et mange tout; partant ne scauroit rien faire entre ses repasts, et ce faysant , devient maulvais , devient paouvre, ce qui l'incilte à voler ou mendier. De cecy doibt estre conclud par les scavans que la grande coquedouille estoyt ung ustensile de mesnaige , en forme de coquemard idoine à frire les filles.

— Hé doncques , reprind le connestable qui estoyt le sieur de Tiichemunde, ie vais fayre dire à ce iusticiard d'aller en campaigne pour ungiour et une nuict récolter ez champs , pour le seruice du roy, aulcuns paysans soubpssonnez de machiner des traitrizes avecque l'Angloys. La-dessus mes deux pigeons, saichant l'absence de leur homme , seront ioyculx comme ung souldard auquel on baille la

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monstre, el s'ils font aulcune repaissaille , ie des- ^uaisneray le prevost en l'envoyant au nom du roy fouiller le logis où sera le couple, pour occir à lems notre amy qui pretlend avoir à luy seul ce bon cordclier.

— Que est cecy? dit la dame de Beaulté.

— Equivoquez, dit le roy en soubriant.

— Allons soupper, dit madame Agnes. Vous estes des maulvaisqui d'un seul coup manquez de respect nux bourgeoyseset aux relligieux.

De faict , deppuys ung long tems , la bonne Petit soubhaitoit se aisier durant une pleine nuict, et cabrioler au logis dudict seigneur où possible estoyt de crier à gozier franc sans esueigler les voisins; pour ce que au logis du prevost elle redoubtoit le bruit , et n'avoit que picorees d'amour, lichettes prinses à l'estroit, mièvres lippees, n'ozoit au pluz iller à l'amble , et vouloyl scavoir le galop à sabots rabattus. Doncques , la meschine de la iolye bourgeoyse trotta l'endemain devers la douziesme heure au logis du seigneur, pour l'advizer de la despartie du bon prevost, et dicta ce sieur amant dont elle recepvoit force guerdons, et que pour ce elle ne haitoytaulcunement, de faire ses préparatoires pour c deduict et le soupper, attendu que , pour le seur, le greffe prevostal seroyt chez lui le soir ayant faim L't soif. — Bon, fit le seigneur, dis à ta maytresse que ie ne la ferai jeusner d'aulcune fasson.

Les paigesdu damné connestable qui faysoient la guette autour du logiz, voyant que l'amant se gualantizoit, se guarnissoylde flaccons, et s'aviandoyt, vindrent annoncer à leur maystre combien tout concordoyt à son ire. Oyantce, bon connestable de se l'roster les mains en songiant au coup que feroyt le prevost. Ores bien , il luy manda par exprest commandement du roy ratlourner en la ville, pour saisir au logis dudict seigneur ung milourd angloys avecque lequel il estoyt véhémentement soubpssonné d'accorder ung complot de trez espesses ténèbres. Mais, paravant de mettre à fin ledict ordre, venir en l'ostel du roy s'entendre sur la courtoisie nécessaire en ce pourchas. Le prevost, ioyeulx comme ung roy de parler au roy, fit telle diligence qu'il feut en ville à l'heure où les deux amans sonnoient le premier coup de leurs vespres. Le sire ducocquaige et pays environnans, qui est ung seigneur farfallesque, accorda si bien les choses que la Petit parloyt de la bonne fasson avecque son seigneur aymé, alors que son sieur espoulx parloyt au connestable et au roy, ce qui le laisoyt Irez content, et sa femme aussy, caz rare en mariaige.

— Je disoys à monseigneur , fit le connestable au prevost, alors que le iusticiard entra dedans la chambre du roy, que tout homme ha droict dans l'eslendue du royaume de deffaire sa femme et son

amant s'il les surprend chevaulchant. Ains nostre sire, qui est clément, arguë qu'il n'est licite que de meurtrir le chevaulcheur et non lahaquenee. Or ça que feriez vous, bon prevost, si par adventeurevous renconstriez ung seigneur sepourmenant dedans le gentil preau dont les lois humaines et divines vous ont enjoint d'arrouser et de cultiver, à vous seul, la flouraison?

— le occirois tout, fit le prevost, j'escarboillerois les cinq cent mille dyables de nature, fleurs et graynes, le sacq et les quilles et les boules , les pépins et la pomme, l'herbe et la pree, la femme et le masle.

— Vous seriez en vostre tort, fit le roy. Cecy est contraire aux lois de l'ecclize et du royaulme; du royaulme, pour ce que vous pourriez m'oster ung subject ; de l'ecclize, pour ce que vous enverriez ung innocent ez limbes, sans baptesme.

— Sire, i'admire vostre profunde sapience , et bien vois ie que vous estes le centre de toute iustice.

— Nous ne pouvons donc occir que le chevalier? Amen, fit le connestable, tuez le chevaulcheur. Allez vistement chez le seigneur soubpssonné , mais ayez soing, sans vous lairrer mettre du foin aux cornes , de ne point faillir à ce qui est deu à ce seigneur.

Mon prevost, se cuidant pour le seur chancellier de France s'il faisoyt bien sa charge, devalle du chasteau dans la ville , prind ses gens, arrive à l'hostel du seigneur, y plante ses estaffiers, bousche de sergeans les issues du logis , l'ouvre de par le roy à petit bruict, grimpe les desgrez, demande aux seruiteurs où se tient le seigneur, les met en arrest, y monte seul et frappe à l'huis de la chambre où les deux amans s'escrimoyent des armes que vous scavez et leur dict : — Ouvrez de par le roy, nostre Sire.

La bourgeoyserecongneul son espoulx, et se print à soubrire, veu que elle ne avoyt poinct attendu l'ordre du roy pour faire ce qui estoyt dict. Ains aprest le rire , vint la frayeur. Le seigneur prend son manteau, se couvre , et vient à l'huisserie. Là, ne saichant poinct que il s'en alloyt de sa vie , se dict de la court et de la mayson de monseigneur.

— Bah! fit le prevost , i'ai des commandemens exprest de monseigneur le roy, et soubs peine de rébellion, vous estes tenu de me recepvoir incontinent.

Lors, le seigneur de sortir en tenant Thuys : — Que querez-vous céans ?

— Ung ennemi du roy, nostre sire, que nous uous commandons nous livrer ; oultre que vous debvez me suyvre avecque luy au chasteau.

— Cecy, songia le bon seigneur est une trailrize de monsieur le connestable auquel s'est refuzee ma

CONTES DFlOSLATICQUES.

chiere mye. Besoing est de nous tirer de ce guespier. Lors se virant devers le prevost, il risqua quitte ou double en arraisonnant ainsy son sieur cocqu. — Mon amy, vous scavez que ie vous tiens pour guallant homme , aultant que peust l'estre un prevost en sa charge. Or bien , puys ie me fier à vous. l'ai céans couchiee avecque moy la plus iolie dame de la court. Quant à des Angloys , ie n'en ai pas seulement de quoy fayre le dcsjeunner de monsieur de Richemunde qui vous envoie en mon hostel. Cecy est ( pour vous dire le fin ) le deduict d'une gageure faicte entre moy et le sieur conncstable, lequel est de moytié avecque le roy. Tous deulx ont gagié cognoistrcquellecstoytladamede moncueur, et i'ay gagié le contre. Nul pluz que moy ne hait les Angloys qui ont prins mes dommaines de Ficcardie. Est-ce pas ung coup feslon que de mettre en jeu la iustice contre moy? Ho, ho, mon seigneur conneslable, ung chamberlan vous vault, et ie vays vous faire quinauld. Mon chicr Petit, ie vous baille licence de fouiller à vostre ayse, pendant la nuict et leiour, tous les coins et recoins de mon hostel. Mays entrez seul icy, queslez par ma chambre, remuez lelict, faites y à vos soubhails ! Seullement, lairrez moy couvrird'ungdrapeauoud'ungmouschc-nez ceste belle dame qui est vestue en archange à ceste lin que vous ne sachiez poinct à quel espoulx elle appartient.

— Volontiers, fit le prevost. Ains ie suys ung vieulx resgnard, auquel point ne fault soublever la queue et veulx estre seur que ce est reallement une dame de la court et non ung Angloys , attendu que ces dicts Angloys ont le cuir blanc et lisse comme est celuy des femelles , et bien le scays-je pour en avoir moult branché.

— Hé bien! fit le seigneur, attendu le forfaict dont ie suys meschantement soubpssonnez et dont ie doibs me laver, ie vais supplier madame et amyede consentir à se passer pour ung moment de sa pudeur, elle me porte trop grant amour pour se reffuzer à me saulver de tout reproche. Doncques , ie la requerray de soy rettourner et vous montrer une physionomie qui ne la compromettra nullement et vous suffira pourrecognoistre une femme noble, encore que elle sera cen dessus dessoubs.

— Bien , fit le prevost.

La dame ayant entendu de ses trois aureillcs avoyt ployé et mis soubs l'aureiller ses bardes, s'estoyt despouillee de sa chemise de laquelle son mary pouvoyt taster le grain, s'estoyt entortillée la leste en ung linge, et avoyt miz à l'aër ses charnositez bombées que séparoyt la iolie raye de son eschine rose.

— Entrez, mon bon amy, fit le seigneur.

Le iusticiard resguarda par la cheminée, ouvrit

l'armoire , le bahut , fouilla le dessoubs du lict , les toiles , tout. Puys se mis à estudier le dessus.

— Monseigneur, fit-il en guignant ses légitimes appartenances, i'ay veu de ieunes gars Angloys ainsy rablez, et, perdoinez-moy de fayre ma charge. Besoing est que ie voye aultrement.

— Qu'appelcz-vous aultrement? fit le seigneur.

— Hé bien l'aultre physionomie, ou si vous voulez la physionomie de l'aultre.

— Alors , treuvez bon que madame se couvre et s'affusle pour ne vous monstrer que le moins de ce qui est nostre heur, dit le seigneur saichant que la bourgeoyse avoyt quelques lentilles faciles à recognoistre. Doncques , tournez-vous ung petit , à ceste fin que ma chiere dame satisfasse aux convenances.

La bonne femme soubritàsonamy,lebaysapour sa dextérité, s'attifa dexlremenl, et le mari voyant en plein ce que sa gouge ne luy lairroyt iamais voir, feut entièrement convaincu que nul Angloys ne pouvoyt estre ainsy contourné, sous poine d'estre une délitieulze Angloyse.

— Ouy, seigneur, dict-il à l'aureille de son lieutenant , ce est bien une dame de la Court , veu que ceulx de nos bourgeoyses ne sont pas de si haulte futaye , ni de si bon goust.

Puys la mayson fouillée , nul Angloys ne s'y treuvant, le bon prevost revint comme le luy avoyt dict leconneslable en l'hostel du roy.

— Est-il occis? fit leconneslable.

— Qui?

— Celuy qui vous provignoyt des cornes au front.

— le n'ay veu qu'une femme au lict de ce seigneur, lequel estoyt fort en train de se reiouir avecque elle.

— Tu has bien veu de tes yeulx ceste femme , mauldict cornard ! et tu ne has poinct deffaict ton corrival !

— Non pas une femme , mais bien une dame de la Court.

— Veu?

— Et sentu dans les deux caz.

— Qu'enlendez-vous par ces parolles? fille roy qui s'esclalta de rire.

— le dis, sauf le respect deu à vostre maiesté, que i'ay vérifiez le dessus et le dessoubs.

— Tu ne congnois donc pas la physionomie des choses de ta femme , vieil ouslil sans mémoire? lu mérites d'être pendeu!

— le tiens en trop grant reverance ce dont vous parlez chez ma femme pour le voir. D'ailleurs elle est si relligieulze de son estoffe que elle mourroyt plustost que d'en monstrer ungfestu.

— Verc, dict le roy, ce ne est poinct faict pour I estre monstre.

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— Vieille coqucdouillc, ce csloyt ta femme , fit le connestable.

— Sire connestable, elle dort la paouvrette !

— Sus, sus, duneques! Achevai! Deltallons, et si elle est en ta mayson , ic ne te donne que cent coups de nerfs de bœuf.

Et , le connestable suivy du prevost vind au logis du iusticiard , en moins de tems qu'un paouvre n'auroyt vuydé ung troneq. — Holà, hé! Sur ce, au tapaige des gens qui menassoyent d'effimdrcr les murs , la meschine ouvrit la porte en baillant de la bousche et se delicoltant les bras. Le connestable et le iusticiard se ruèrent en la chambre où ils esveiglerent à grand poinelabourgeoyse qui fit del'effraiee, etdormoyt sidruemcntque elle avoyt des bourriers de chassie ez yeulx. De cecy, Iriumpha moult le prevost disant audict seigneur que , pour le seur, on l'avoyt truphé, que sa femme estoyt saige, et de faict, elle se montra estonnee comme pas une. Le connestable vuyda la plasse. Bon prevost de soy despouiller pour se couchier tost , veu que ceste adventeure luy avoyt remiz sa bonne femme en memoyre. Pendant que ilostoytson harnoysetquitloyt ses chausses, la bourgeoyse touiours estonnee, lui disoyt : — Hé mon chier mignon , d'où sort ce bruict, ce monseigneur le connestable et sespaiges? Et pourquoi vennir voir si ie dors? Sera-ce dezor-

mays en la charge des connestablcs de voir comment sont establiz nos...?

— le nescay,fit le prevostqui l'interrompit pour luy raconter ce qui luy estoyt advenu.

— Et tu has veu , sans en avoir licence de moy, dict elle, ecluy d'une dame de la Court? Ha! ha! heu! heu! hein. Lors se mit à geindre, se plaindre, crier si dcsplourablement et si fort que le prevost demoura pantois.

— Hé qu'as-tu , ma mye? que veulx-tu? que le faut-il?

— Hein, tu ne m'aimeras pluz, aprest avoir veu comment sont les dames de la Court.

— Tays-toy, ma mye , ce sont de grandes dames. le le le dis à toy seullcment, tout est grant en dyable chez elles.

— Vere, fict-elle en soubriant, suys-ie mieulx?

— Ha! fict-il tout éblouy, il y a iustc ung granl empan de moins.

— Elles ont doneques plus de ioye , fit-elle en soupirant, veu que j'en ay tant pour si peu.

Sur ce, le prevost cercha ung meilleur raysonnement pour arraizonner sa bonne femme et l'arraizonna, veu que elle se lairra finablement convaincre du grant plaizir que Dieu ha miz ez petites chozes.

Cecy nous desmontre que rien icy bas ne prcvauldra contre l'Ecclize des cocqus.