LES DEHORS DU JOURNAL
L'esprit de Lucien s'était dégourdi pendant les soirées passées chez d'Arlhez, il avait étudié les plaisanteries cl les articles des pelils journaux, il était sûr d'être au moins l'égal des plus spirituels rédacteurs, il s'était essayé secrètement; il sortit donc un matin avec la triomphante idée d'aller demander du service dans ces troupes légères de la Presse. 11 se mit dans sa lenuc la plus distinguée et passa les ponts en pensant que des auteurs, des journalistes, des écrivains , enfin ses frères futurs auraient un peu plus de tendresse et de désintéressement que les deux genres de libraires contre lesquels s'étaient heurlées ses espérances. Il rencontrerait des sympathies , quelque bonne et douce affection comme celle qu'il trouvait au Cénacle de la rue des Qualre-Vents.
En proie aux émotions du pressentiment écouté, comballu, qu'aiment tant les hommes d'imagination, il arriva rue Saint-Fiacre auprès du boulevard Montmartre , devant la maison où se trouvaient les bureaux du petit journal et dont l'aspect lui fit éprouver les palpitations du jeune homme entrant dans un mauvais lieu. Néanmoins il y monta, les bureaux étaient dans un entre-sol.
Dans la première pièce divisée en deux parties
égales par une cloison en planches jusqu'à la ceinture de l'abonné , par un grillage à partir de là jusqu'au plafond , il trouva un invalide manchot qui de son unique main tenait plusieurs rames de papier sur la tête et avait entre ses dents le livret voulu par l'administration du timbre. Ce pauvre homme, dont la figure était d'un ton jaune et semée de bulbes rouges , ce qui lui valait le surnom de Coloquinte, lui montra derrière le grillage un personnage officiel. C'était un vieil officier décoré , le nez enveloppé de moustaches grises , un bonnet de soie noire sur la tête, et enseveli dans une ample redingote bleue comme une tortue sous sa carapace.
— De quel jour monsieur veut-il que parte son abonnement ? lui demanda l'officier de l'empire.
— Je ne viens pas pour un abonnement, répondit Lucien en regardant, sur la porte qui correspondait à celle par laquelle il était entré, la pancarte où se lisaient ces mois :
