SUR LES DEVOIRS nES ROIS

(lu prince. Maïs si le prince entreprend d'exterminer tous lés p^cbeurs , la terre sera déserte et son empire désolé. Remarquez aussi , chrétiens , les paroles de Salomon : il ne veut pas que le prince prenne BOQ glaive contre tous les crimes; mais il n'y en a toutefois aucun qui doive demeui'er ioipuni , parce qu'ils doivent être confondus par la présence d'uD prince vertueux et innocent. Voici quelque chose de uiei'Veilkux et bien digne de la majesté des rois; leur vie chrétienne et religieuse doit être le juste supplice de tous les pédieurs scandaleux, qui sont confondus et réprimés par l'autorité de leur exemple , par leurs vertus. Qu'ils fassent donc régner Jésus-Christ par l'exemple de leur vie , qui soît une loi vivante de probité. Kicii de plus grand dans les grands, que cette noble obligation de vivre mieux que les autres : car ce qu'ils feront de bien ou de mal dans une place si haute, étant exposé à la vue de tous, sert de règle à tout leur empire. Et c'est pourquoi , dit saint Amîbroise, « le prince doit bien » méditer qu'il n'est pas dispensé des Icws ; mais que » lorsqu'il cesse do leur obéir, il semble en dispenser n tout le monde par l'autorité de son exemple a : Nec legibus rex sotutus est^ sed leges suo solvït exemplo {■).

Enfin le dernier devoir des princes pieux et dirétiens, et le plus important de tous pour faire régner Jésus-Christ dans leurs Etats, c'est qu'après avwr dissipé les vices , à la manière que nous avons djtC) ils doivent élever , défendre , favoriser la vertu ; et je ne puis mieux exprimer cette vérité, que par CCS {')jipo!og. Dav. Il, cap. m, (ont. i, col. 710.