SALNTS DÉSIRS D'UNE VIE PARFAITE

en toutes choses? Que d'idées je me retrace en es peu de paroles! plus je veux les pénétrer, et plus j'y découvre de sujets d'un dévouement entier et sans réserve.

Dieu créateur et scrutateur des cœurs, voilà œ qup je reconnais intérieurement et en votre présence; mais pourquoi ne m'en déclarerais-je pas hautement et en la présence des hommes? pourquoi n'en ferais-je pas devant eux une profession ouverte? qu'ai-je à craindre de leur part ? en voyant mon assiduité et ma ferveur dans votte>ervice, après avoir été témoins de mes dissipations et de mes mondanités, ils seront surpris de mon changement. On parlera de ma dévotion , on en rira , on la censurera; mais cette censure, ou tombera sur des défauts réels , et je les corrigerai; ou tombera sur des défauts imaginaires, et je la mépriserai. Du reste, j'avancerai dans vos voies, je m'y affermirai; et quoi qu'en pensent les hommes , j'estimerai comme le plus grand de tous les biens d'y persévérer, d'y vivre et d'y mourir.

Oui , Seigneur, c'est mon bien et mon plus grand bien , mon bien par rapport à l'avenir, et mon bien ihême pour cette vie présente et mortelle. Que ne l'ai-je mieux connu jusqu'à présent, ce bien si précieux, ce vrai bien ! que n'ai-je su plus tôt l'apercevoir à travers les charmes trompeurs et les frivoles enchantements qui me fascinaient les yeux ! Tant que ce sera cet esprit de religion et de piété qui me conduira, quels avantages n'en dois-je pas attendre? il amortira le feu de mes passions, il arrêtera mes vivacités et mes précipitations , il purifiera mes vues et mes intentions, il réglera mes humeurs, il redressera mes caprices, il fixera mes inconstances : car une vraie dévotion s'étend à tout cela, et de cette sorte elle me préservera même de mille mauvaises démarches, et de mille écueils dans le commerce du monde. Et en effet, dans toutes mes résolutions et toutes mes actions , cet esprit religieux et pieux me servira de guide , de conseil , il me fera toujours résoudre, toujours agir avec maturité, avec modération et retenue, avec droiture de cœur, avec réflexion et avec sagesse. Mais surtout dans mes afflictions, dans toutes mes traverses, et tous les chagrins inséparables de la misère humaine; c'est ce même esprit qui sera ma ressource, mon appui, ma consolation. Il me fortifiera , il réveillera ma confiance, il me tiendra dans une humble soumission à vos ordres ; et ces sentiments calmeront toutes mes inquiétudes , et adouciront toutes mes peines. C'est ainsi , mon Dieu , que se vérifie l'oracle de votre apôtre. C'est ainsi que la piété est utile à tout. Mais que fais-je ? en me dévouant à vous. Seigneur, ce n'est point moi que je dois envisager ; mais je ne dois avoir en vue que vous-même. Il me suffitde vous obéir et de vous plaire ; il me suffit de glorifie^