DEVOIRS INDISPENSABLES DE CHAQUE FIDÈLE

ENVERS l'Église.

Pïous devons obéir à l'Église comme ses sujets , nous devons l'aimer comme ses enfants, et nous devons la soutenir et Tappuyer comme ses membres. En qualité de sujets, nous devons lui obéir comme à notre souveraine; en qualité d^enfants, nous devons l'aimer comme notre mère; et en qualité de membres, nous devons la soutenir et l'appuyer comme le corps mystique de Jésus-Christ, où nous sommes agrégés. Elle est notre souveraine, puisque Jésus- Christ l'a substituée en sa place, et qu'il Ta revêtue de toute sa puissance; elle est notre mère, dit saint Augustin, puisqu'elle nous a engendrés à Jésus-Christ, qu'elle nous a donné une éducation chrétienne, qu'elle nous a instruits et élevés dans la foi ; et elle est le corps mystique de Jésus-Christ, puisqu'il se l'est associé et qu'il en a prétendu former une communauté dont il est le chef. Comme souveraine, elle impose des lois, elle fait des décrets , elle prononce des jugements , et nous gouverne toujours selon les maximes de l'Évangile les plus pures et les plus saintes. Comme mère, elle nous porte dans son sein, elle nous fournit tous les secours spirituels, elle pourvoit à tous nos besoins, et prend de nous les soins les plus affectueux et les plus constants. Comme corps mystique de Jésus-Christ, elle nous lie à ce chef adorable, elle lui sert de canal pour faire couler sur nous les divines influences de sa grâce , elle nous communique tous les mérites de son sang , et nous conduit enfin à sa gloire. Que de raisons pour nous attacher à cette Église; mais, hélas! il est bien déplorable qu'il faille si peu de chose pour nous en détacher. Développons encore ceci, et donnons-y quelque éclaircissement.

I. Comme sujets , nous devons obéir à l'Église : pourquoi ? parce qu'elle a sur nous un pouvoir souverain, pouvoir évidemment et formellement exprimé dans ces paroles du Sauveur du monde à ses apôtres, qui dès lors représentaient l'Église : Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel ( Matth., 16) ; c'est-à-dire tout ce que vous jugerez , tout ce qœ vous, déciderez , tout ce que vos ordonnerea, ou pour la doctrine ou pour les mœurs , sera confirmé et ratifié dans le ciel ; si bien que tout jugement de l'Église, en tant qu'il est prononcé par l'Église, devient un jugement du ciel; et que tout ordre de FÉglise, en tant qu'il est émané de l'Église , devient pareillement un ordre du cit l même.