SERMON SUR LA FRÉQUENTE CONFESSION

Baptizahantw ah eo in Jordane, eoi\/itênies peeettia «m.

Ils recevaient de lai le baptême dans le Jourdain , en eonfttMnt lean péchét. Matth. , 3.

Cette confession que faisaient les peuples en rfce> vaut le baptême de Jean-Baptiste , c'était une confession publique ; mais la confession que nous faisons au saint tril)unal de la pénitence est une confession particulière et secrète. Le pécheur touché de Dieo va se prosterner aux pieds du ministre de Jésus- Christ et servir de témoin contre lui-même en déclarant ses péchés et s'en accusant. Confession dont je ne viens pas seulement vous recommander Fusage, mais le fréquent usage : l'un est de précepte, l'autre, de conseil. De confesser aux prêtres nos péchés, du moins une fois dans le cours de chaque année, c'est ce que l'Église nous a expressément ordonné, et voilà le précepte; mais de n'en pas demeurer là , et d'aller souvent se laver à cette sainte piscine où sont renfermées les eaux de la grâce , et d'où elles nous sont communiquées par de salutaires effusions, c'est à quoi l'Église, sans nous en faire une loi , se contente de nous inviter, et voilà le conseil. Or j'entreprends ici de vous représenter les avantages infinis de cette importante pratique. Jf veux vous montrer de quelle conséquence et de quelle utilité nous doit être à tous l'exercice de la fréquente confession. Ce n'est pas un commandement, j'en conviens, mais il y a des pratiques qui, sans être spécialement commandées, ont du reste une telle vertu , et peuvent tellement contribuer à l'affaire de notre salut et à notre avancement dans les voies de la sainteté chrétienne, que nous sommes inexcusables de les négliger. Ainsi , distinguant dans le christianisme deux états qui le partagent, je prétends vous faire voir l'importance de la fréquente confession, et par rapport aux pécheurs : ce sera le premier point ; et par rapport aux justes : ce sera le second. Le Seigneur est proche : apprenons à lui préparer nos âmes et à les sanctifier, pour participer, avec le plus d'abondance que nous pou^ rons, à la grâce qu'il vient apporter au monde.

Premier point. Importance de la fréquent^oafr