ENVERS LES PRISONNIERS

Spiriius Domini super me : propter quod evangelizare pauperibu» misit me, tanare contritot corder prœdicare captivis remissionem.

L'esprit da Seigneur 8*est reposé sur mol : c*est pour cela qu'il m'a envoyé prêcher l'Ëvangile aux pauvres , consoler ceux qui sont dans l'afflicUon , et annoncer aux captifs leur déUvrance. SAirrr Luc, chap. 4.

Ce sont, mesdames, les paroles du prophète Isaïe, et celles de toute l'Écriture , qui me semblent convenir plus naturellement au sujet que je dois aujourd'hui traiter devant vous. Paroles qui, dans le sens littéral, regardent la sacrée personne de Jésus- Christ, sur qui le Saint-Esprit s'est reposé avec toute la plénitude de ses dons ; aussi Jésus-Clurist luimême se les est-il appliquées, et nous a-t-il déclaré que c'était en lui qu'elles avaient eu leur accomplissement : mais paroles qui, par proportion, peuvent s'entendre des prédicateiurs de l'Évangile, puisqu'on vertu de la mission qu'ils reçoivent de l'Église, l'esprit de Dieu leur est communiqué; et puisque la foi même nous enseigne que c'est ce divin esprit qui parle dans eux et par eux : Non esUs vos qui loquimini , sed Spiritus Patris vestri qui loquitur invobis, ( iMatth., 10. ) Je puis donc, en cette qualité, vous dire que Tesprit du Seigneur m'a conduit ici pour prêcher l'Évangile aux riches en faveur des pauvres ; que j'y viens pour la consolation de tant d'afiligés, qui ont le cœur rempli d'amertume, et qui passent leurs jours dans la douleur; que je suis chargé d'apprendre aux captifs et aux prisonniers rheureuse nouvelle, que leurs peines vont être soulagées, non-seulement par votre charité, et par les secours temporels que vous leur apportez, mais por

les grâces abondantes que Dieu leur accordera » si.

SUR LA CHARITÉ ENVERS LES PRISONNIERS

touchés de Tesprit de pénitence, ils veulent avant toutes choses se convertir et rompre les liens qui les attachent au péché : Spiritus Domini super me; evangelizare pauperibus tnisit me, safiare cotUritos corde, prxdicare capHvis remissionem. Quoi qu*i! en soit, mesdames, de ces prisonniers et de leur conversion à Dieu , votre devoir est de lesassister, et c*est à quoi vous engagent trois puissants motifs : l'un tiré de l'exemple de Jésus-Christ ; Tauire, du précepte de Jésus-Christ, et le dernier, des avantages qui y sont attachés. Assister les prisonniers, et leur porter dans leur infortune Taide nécessaire , c'est un des plus excellents actes de la charité chrétienne: comment cela? parce que c'est Jésus- Christ qui nous en adonné l'exemple, parce que c'est Jésus-Christ qui nous en a fait le commandement, et parce qu'en soi c'est un des moyens les plus efficaces de sanctiGcation et de salut. Voilà en trois points tout le partage de cet entretien.