LES ŒUVRES

ger? Sont-ce des gens mortifiés et détachés d'euxmêmes, qui répriment leurs désirs, qui captivent leurs sens, qui crucifient leur chair, qui , par un sentiment de pénitence et en vue de cette abnégation évangélique, dont le Fils de Dieu a fait le point capital et comme le fondement de sa loi, renoncent aux commodités et aux aises de la vie, se retranchent tout superflu, et se bornent précisément au nécessaire ?

Hé! que dis-je? connaissent-ils cette morale? la comprennent-ils ? en ont-ils même quelque teinture? Que je la leur propose, et que j'entreprenne de les y assujettir, ils me prendront pour un homme outré . pour un zélé indiscret , pour un homme sauvage venu du désert. C'est néanmoins la morale de Jésus-Christ, et c'est à cette morale que le salut est promis : il n'est point promis à une vie douce et tout humaine, quelque innocente au dehors qu'elle paraisse. Je consulte l'Évangile , et voici ce que je lis : Entrez par la porte étroite , faites effort. Le royaume de Dieu ne s'emporte que par violence; il n'y a que ceux qui emploient la force qui le ra* vissent. Marchez ; c'est-à-dire agissez, tandis que le jour vous éclaire, Varbre qui ne produit point de bons fruits sera coupé et jeté au feu. Enfin, celui qui ne porte pas sa croix y et ne laportepas tous les jours, ne peut être mon disciple ni digne de moi. Tout cela est court, précis, décisif : c'est Jésus-Christ qui parle, et qui nous donne des règles infaillibles pour juger si nous serons sauvés ou réprouvés. Toute vie conforme à ces principes est une vie de salut, mais toute une vie aussi qui leur est opposée doit être une vie de réprobation.

Et qu'on ne me demande point en quoi cette vi6 est criminelle, et pourquoi , sans être une vie licencieuse et vicieuse , c'est toutefois une vie réprouvée de Dieu. Je ne m'engagerai point ici dans un long détail , ni en des questions subtiles et abstraites : je n'ai en général autre chose à répondre , sinon que cette vie dont on fait consister la prétendue innocence à s'abstenir de certains excès et de certains désordres scandaleux , n'a point précisément par là les caractères de prédestination marqués dans les textes incontestables et irréprochables que je viens de rapporter. Vivre de la sorte ce n'est certainen.cnt point entrer par la porte étroite , ni tenir un chemin rude et difficile. Ce n'est point avoir de grands efforts à faire pour gagner le ciel, ni user de grandes violences. Ce n*est point profiter du temps que Dieu nous donne , ni faire de nos années un emploi tel que Dieu le veut pour notre avancement dans ses voies et notre perfection. Ce n'est point être de ces bons arbres qui s'enrichissent de fruits , et remplissent par leur fertilité les espérances du maître. En un mot , ce n'est point vivre selon l'Évangile; puisque ce n'est ni se renon-