SUR LES CONVERSATIONS AVEC LE PRO- CHAIN

n y a peu d'ordres religieux où tout commerce avec le prochain soit absolument interdit. Dans la profession religieuse, comme ailleurs, on a certaines heures où l'on peut converser ensemble , et il n'est point même défendu d'avoir quelques connaissances au dehors ni de les entretenir. Mais il est vrai du reste que dans les conversations avec le prochain , il se glisse bien des abus où nous tombons trèscommunément, et dont nous ne pouvons mieux nous garantir que par trois règles générales, qui sont pour nous d*une extrême conséquence. La première , que nos conversations soient toujours accompagnée d'une modestie religieuse et d'une sage retenue ; la seconde , qu'elles soient solides et utiles; et la troisième, que la charité y règue, et qu'elle en éloigne tout ce qui est contraire à l'esprit d'union et de paix.

Pbbmier point. Conversations accompagnées d'une sage retenue et d'une modestie religieuse : car , de même qu'il y a pour les personnes du monde des bienséances du monde, il y a, pour les religieux, des bienséances religieuses; et, par rapport à la manière de converser, il est constant que mille choses où l'on ne trouve point à dire dans un homme du monde deviennent peu séantes dans un religieux , et sont même tout à fait répréhensibles. C'est donc particulièrement aux religieux que convient l'avis de l'Apôtre, lorsqu'il disait aux premiers fidèles : Faites voir en tout votre modestie. (Philipp., 4.) Elle paratt dans l'air, dans le maintien , dans le geste , dans le ton de la voix , dans les termes et les expressions , dans tout l'extérieur. Ce n'est pas qu'elle ait rien d'affecté, ni de trop étudié : l'affectation n'est bonne nulle part; mais sans aucune contrainte ni aucune gêne, elle évite certains airs trop évaporés , certains mouvements trop précipités, certains gestes trop peu mesurés, certains éclats de voix trop élevés, certaines paroles et certaines expressions trop familières, surtout avec des séculiers.

C'est une erreur dont se laissent prévenir bien des religieux, de se persuader que par des conversations toujours enjouées et peu réservées , ils se rendent plus agréables au monde , et s'en attirent plus aisément l'estime et la confiance. Le monde est au contraire le censeur le plus éclairé et le plus sévère que les personnes religieuses aient à craindre* Il sait parfaitement quelles mesures elles doivent