DEUXIÈME PARTIE

Il n'est pas surprenant que l'attentat commis contre la personne de Jésus-Christ ait été la cause de lij réprobation de Judas ; car, selon que saint Chrysostôme l'a très-judicieusement remarqué, un homme perdu, un homme réprouvé de Dieu, est quelque chose de bien moins qu'un Dieu trahi et un Dieu vendu. Mais ce qu'il y a de plus étrange et de plus effrayant pour nous, c'est qu'un apôtre de Jésus- Christ se soit porté jusqu'à cette perfidie, et que par une telle perfidie, il soit tombé dans l'affreux état d'une danmation éternelle. Voilà ce que nous pouvons regarder comme un abîme des jugements de Dieu. Ces deux termes d'ap6tre et de réprouvé joints ensemble, et néanmoins si opposés , sont capables de jeter la terreur dans tous les esprits. Car qu'est* ce qu'un apôtre? Un élu de Dieu, un ministre de Jésus-Christ, un dépositaire de ses secrets, un dis: pensateur de ses .mystères, un prédicateur de l'É^ vangile, un prince de son Église , un pasteur de.son troupeau, un homme rempli des plus riches dons de la grâce. Et qu'est-ce qu'un réprouvé? L'abomination de Dieu , l'objet de la colère et de la vengeance de Dieu , une victime de l'enfer, un vase d'ignominie, selon l'expression de saint Paul, un homme frappé de la malédiction du ciel et livré à sa plus rigoureuse justice. Or, qui peut sans effroi voir tout cela réuni dans un même sujet? La réprobation d'un homme, quel qu'il soit et en quelque état que je me le figure, est sans doute bien terrible; celle d'un juste qui, de l'état de grâce où il était élevé , tombe dans l'état de perdition , est encore plus affreuse : que sera-ce de la réprobation d'un disciple du Sauveur, qui de l'éminence du trône apostolique, si je puis parler de la sorte , est précipité dans un feu qui ne s'éteindra jamais , et condamné à un opprobre que rien jamais ne pourra effacer ?

C'est là toutefois , mes frères, que s'est terminée la trahison de Judas. Elle en a fait d'abord un apostat ; son apostasie l'a conduit au désespoir ; son désespoir lui a inspiré la pensée d'attenter lui-même à sa propre vie ; et cette mort pleine d'horreur, en mettant le comble à son crime , a mis le comble à la damnation de son âme , et doit être suivie d'une