AUTRE SERMON SUR L'ANNONCIATION DE LA VIERGE

Ferbum caro faclum est , et habitavit in nobis.

Le Verbe s'est fait chair, et il a demeuré parmi nous, Saint Jean, chap. i.

Sire , C'est le grand mystère que nous célébrons aujourd'hui , et sur quoi est fondée toute la religion chrétienne. Mystère que Tapôtre saint Paul exprimoit en des termes si relevés , et qu'il appeloit le mystère par excellence de la bonté et de la charité de Dieu envers les hommes : Magnum pietatis sacramentum , manifestation in carne \ Le Verbe s'est fait chair : voilà, dit saint Augustin , ce qui paroissoit incroyable. Mais il y avoit encore, ajoute-t-il , quelque chose de plus incroyable, savoir, que ce mystère, tout incroyable qu'il étoit, fût cru néanmoins dans le monde ; et c'est ce qui est arrivé. De ces deux choses incroyables , celle qui l'étoit le plus a cessé de l'être , et est devenue non-seulement croyable, mais évidente. Car il est évident que le mystère d'un Dieu incarné a été prêché aux nations, et que le monde s'est soumis à ce point de foi : Magnum pietatis sacramentum , prœdicatum gentibus, creditum in mundo*. Quand saint Paul en parloit amsi, ce n'étoit qu'une prédiction qui dès-lors commençoit à se vérifier; mais nous voyons la prédiction pleinement accomplie. Le monde devenu chrétien croit un Dieu fait chair ; et voilà le miracle qu'a opéré le Seigneur , et qui paroît à nos yeux : A Domino faclum est islud, et est mirabile in oculis nostris 3. Or, convaincus, comme nous le sommes , du plus incroyable , pourquoi aurions-nous de la peine à croire ce qui l'est moins? C'étoit le raisonnement de saint Augustin. Mais ce n'est pas assez : le Verbe fait chair a demeuré parmi nous , Et habitavit in nobis *,• pourquoi cela? pour nous instruire par ses exemples, et pour nous sanctifier par sa doctrine. Voilà, dit saint Paul, par rapport à nous, une des principales fins de l'incarnation : Apparuit erudiens nos6. Ecoutez-le donc, mes chers auditeurs, ce Verbe incréé , mais incarné : c'est par moi qu'il vous doit aujourd'hui parler, c'est moi qui lui dois servir d'organe-, et , pour m'acquitter dignement d'un si saint ministère , j'ai besoin des lumières et des grâces du même Esprit dont Marie reçut la plénitude. Demandonsles par l'intercession de cette mère de Dieu , et disons-lui avec l'ange : Ave , Maria, i i iim., 3. — * Ibid. — 3 Ps. u7. — * Joan., t. — s TH., 2.

Ce n'est pas sans un dessein particulier que l'évangcliste, pour nous donner une idée juste du mystère de ce jour, l'a renfermé dans ces trois divines paroles, que nous ne devons jamais prononcer qu'avec respect : Le Verbe s'est fait chair : Verbura caro factura est1. Autrefois saint Paul défendoit aux ministres de l'Eglise , chargés de l'instruction des fidèles , d'entretenir leurs auditeurs de ce qui regardoit les généalogies et les alliances , prétendant que c'étoient des questions inutiles qui ne servoient qu'à exciter des disputes , et qui ne contribuoient en rien à l'édification des mœurs. Ainsi l'ordonnoit-il à Timothéc. 11 n'en est pas de même, Chrétiens, des alliances du Verbe avec la chair, et de la chair avec le Verbe, dont j'entreprends ici de vous parler ; car ce sont des alliances toutes saintes qu'il vous est important de bien connoitre , et qu'il ne vous est pas permis d'ignorer ; des alliances qui doivent être le sujet de vos réflexions , comme elles sont l'objet de votre foi ; des alliances qui vous découvrent les plus admirables principes que vous puissiez vous appliquer pour la réformation de votre vie. Or j'en trouve trois de ce caractère dans le mystère adorable de l'incarnation , et les voici : Alliance du Verbe avec la chair , par rapport à Jésus - Christ ; alliance du Verbe avec la chair, par rapport à Marie, sa mère; alliance du Verbe avec la chair, par rapporta nous, qui sommes ses frères; alliances, dis-je que je vous propose comme infiniment propres à vous toucher, à vous convertir , à vous sanctifier , à vous rendre de parfaits chrétiens , si vous en savez profiter. Lt afin que vous en puissiez mieux faire le discernement, je distingue dans ces trois alliances autant de degrés qui élèvent la chair de l'homme, dans la personne de Jésus- Christ, jusqu'à la souveraineté de l'être de Dieu; dans la person~~ -le Marie , jusqu'au rang sublime de la maternité de Dieu ; et , dans mx, personnes, jusqu'à la dignité d'enfants de Dieu. Ainsi, gardant les proportions convenables entre Jésus- Christ et Marie, et entre Mario et nous, ce seul mystère du Verbe incarné nous fait voir aujourd'hui trois grands miracles : dans Jésus-Christ, un Homme-Dieu ; ce sera la première partie : dans Marie , une mère de Dieu ; ce sera la seconde dans nous , qui que nous soyons , mais surtout si nous sommes en état de grâce , de légitimes enfants de Dieu ; c'est la troisième. Vous verrez, Chrétiens, les trois conséquences pratiques que je tirerai de là , non-seulement pour vous affermir dans la foi , mais pour vous apprendre à remplir dignement les plus saints devoirs du christianisme.