PASSAGES DU PEWTATEUQUE. QS

donc ils ne l'occupaient plus au temps de l'historien ; donc cet historien écrivait après Josué, qui chassa les Kananéens de ce pays. Donc Moïse n'est pas l'historien.

Même Genèse ( ch. ai , vers. i4)> en parlant du lieu où Abraham voulut sacrifier son fils , on lit :

« Abraham appela ce lieu lahouh lerah^ c'est- « à- dire ^*Dieu verra; » d'où est venu ce mot usité jusquà ce jour: Sur la montagne Dieu verra.

Tîotez ce mot ^jusqu'à ce jour; et de plus, comment Abraham a-t-il pu appeler Dieu du nom de lahouh, quand il est dit (chap. 6 de l'Exode, vers. 3 ) « que Dieu ne s'était fait connaître à pera sonne avant Moïse, sous le nom de Jahouh... ?n L'auteur posthume ne se décèle-t-il pas à chaque instant ?

Même Genèse (chap. 1 4, vers. ï4), «Abraham « poursuivit ses ennemis jusqu'à Dan. »

Le Z/we des Juges (chap. 1 8, vers. 29) nous apprend que jusqu'au temps des juges, on appela Lais la ville sidonienne qui fut surprise par 600 hommes de la tribu de Dan , et que ce fut seulement alors qu'elle reçut le nom de Dan. Certainement Moïse n'a point écrit cela : Fauteur est postérieur aux juges.

Deutéronome ( chap. ot , vers. 1 2 ) , il est dit :

« Nous tournâmes la montagne de Séir sans l'atta-

<c quer , parce qu'elle est habitée par nos frères, les

« enfants d'Ésaû. Or Séir était d^abord habitée par

a lesi Horiens , que chassèrent les enfents cl'Ésau , « qui ont habité ce pays jusqu'à c^ jour ( verset 3a ), « comme les enfants d'Israël on4 habité ^eh^ qu^ » le Seigneur leur a donné, »

Ceci est manifestement postérieur à ta conquête par Josué.

^j'auteur des Rois ( livre I, chap. 9 , vers. 9 ) , eif ^ ps^rl^^nt de Saûl qui aUa consulter le voyant , dit : ii, Autrefois y lorsqu'on allait consulter Diew , « Fusage était de dire , Allons au voyant^ car on a appelait voyant ce qu'aujourd'hui on appelle a prophète. » Qr puisque l'usage dirait encore du temps de D^vid , qui appela Ga4 sqb voyant et pon wn prophète ; et puisque dans tout le Pent^teuque , Moïse est toujours appelé le prophète et non le voyant^ il s'ensuit clairement que la rédaçtiçn du Pentateuque est postérieure au texnps de David.

jÇjifin un passage frappant est celui du chapitre 36 ^^ la Genèse, où, pajçlaBt de la postérité 4'^^y,rauteui-dit(vçrset 3i çtsqivants): «¥pio^ a; les. rois qyi régnèrent sur 1% tçrre d'Édoçk âu/a/2^ «ç çi4'Israê^ ^tU d^s. fioi^i etc. »

Otr si, comme il est de- fait 1 1sraël p'çut de rois que depuis Saûl, il est évident que l'auteur fa«9lo* rique est postérieui: à cette ^ppqu^ , et que cet auteijir n'a pu çtre JMÇoïse , paj: toutes les raîaons ci'dessus. A^si^ noi^ ^TOips uui^ m^sse de preuves iucojatestalptes que le PeAt^^t^Pq^e , /<^ qu'U^si

PASSAGES DU; PENTATEUQU^. 67

en ifos mqm&y ^^ poiat é^^ié rédigé pao: Moï^ç , inais par un éci^ivaiii anonyme <iont Tépoqi^e i^'a pu précéder le temps des rois Dayid et Salomon; bientôt pQus^veriTQPS encore d's^utrea^ preuves die cett^ postbumité , tor$que l'époque de^ cettç. rédaction novfô seifa connue i il s'agit ni ain tenant de la cppaqîtF^.

Quelques écrivains critiques( i), qui comnienoi^ pQt seiiti que le Peçtateuque n'a pu élte ]?éd^4 par Moiù&e , ont essayé d'en deviner Taut^ur ^ ^ ^$ ûi^çiX, cru l'apercevoir dans le lévite Esidf:as^ qui, au temps d' Artaxercès roi de Perse , ri^nima chez 1^$ Juifs attiédis, l'obse^rvance et l'étude 4e la loi» S^r l'autorité accréditée de ces écrivaini^, nous a^vio^ d^ajboçd admis cette opinion ; mais l'intérêt qu'excite ^e suj^t nous ayant engagé à de nouveULe$ jrech^i^b^si? nous avons trouvé, dans une l?.ctitii;e ^tle^tive dçs livres bébreux, des. r^iôonts d^ p€9asef différeromeqt, et d'attribuer lePentateuqiie à un aùtr^ auteui; , indiqué par lesr textes mém^s

aveç: pius 4'évidenc^ que le \k^\l^ Es4^,a$.

; P'abciird on. ehi^pbe vainement des indices qu^conques de l'existence du Pentateuque , soit dans le livre de Josué , l'un des plus anciens, soit dans le livre dit de^ Juges , soit dans les deux li-

(ii): Fqyea YBistoire criiique du FîeiUf^tesUiment, /par R. Simopv <>bftP'^ ^ ^* ^^'f ^^^ Tractaùu phUos, poUty chap. 8, .^ et lo^ traduit 90iis le aoiw de ReeheroÏM curieuses diai esprit désintéreêsé, etc^Colo^M^ 1672 f. in*ia. *

vres intitulés Samuel^ soit enfin dàjtis l'histoire des premiers rois juifs. Ce silence , surtout aii teinps de Salomon, est d'autant plus remarqua* ble, que l'auteur de la Chronique, en nous apprenant que les Tables de la Loi de Moïse furent déposées dans le temple bâti par ce prince, ne dit pas un mot des livres de Moïse ; et cependant si le Pentateiique eût été l'ouvrage de Moïse , le manuscrit autographe devait encore exister, et il est inconcevable qu'un livre si précieux fut laissé dans un oubli absolu ; surtoqt lorsqu'on cette inauguration du temple , une foule d'objets moins importants, moins appropriés au sujet, sont relatés et mentionnés.

Une autre circonstance encore digne de remarque, est que dans les livres de Salomon, dans les psaumes réellement dé David, (i) et même dans les prophéties d'Isaïe , l'on ne trouve presque aucune citation que l'on puisse rapporter avec évidence au Pentateuque. Il faut descendre jusqu'au règne de Josias , pour en découvrir une indication probable ; le passage qui la contient mérite d'être

(i) On sait, et le texte hébreu déclare, qu'un grand nombre ne sont pas de David : plusieurs chapitres dlsaïe sont évidemment dans le même cas. Au chap. la, v. 2 , on trouve un demir- verset tiré du cantique composé à l'occasion du passage de la mer Rouge (£xod,, chap. x5, y. a ); mais ce cantique, qui nous est indiqué par le texte même comme deyenn chant populaire, a pu et dû se conserver en d'autres livres. *

APPARITION DU PENTATKUQUE. 69

cité en entier, pour en bien scruter les détails. ( Voyez Reg. , lib. 2 , cap. aa. )

Époque de rapparition du Pentateuque.

A.PRÈS la mort du roi Amon, son fils Josiah devint roi à rage de 8 ans; on sent qu'un roi de 8 ans eut un tuteur régent, qui n'est point nommé, mais qui naturellement et par l'indication des faits , fut le grand-prétre Helqiah.

La 18^ année de son règne, Josiah envoie , sans motif apparent, Saphan, scribe ou secrétaire du temple , vers le grand-prétre, pour lui dire de recueillir tout l'argent donné par le peuple aux portiers du temple, et de le remettre aux entrepreneurs et ouvriers des réparations, sans leur /aire rendre compte^ et en se reposant sur leur bonne Joi. Pour réponse , le grand-prétre Helqiah dit au secrétaire : «J'ai trouvé un livre ( ou le livre ) de. la loi dans « le temple du Seigneur ; » et il donne ce livre au secrétaire qui le lit. Saphan retourne vers le roi, et lui dit : «Vos ordres sont exécutés,..; ( de plus), Helqiah m'a remis un livre ; » et il ( commença ) de

le lire devant le roi...; et lorsque lé i*oi entendit les paroles de la loi, il déchira ses vêtements, et il dit à Helqiah, à Ahiqom, à Akbour, à Saphan, secrétaire, et à Achih, serviteur du roi : «Allez et « consultez Dieu sur moi et sur tout le peuple juif, a au sujet des paroles de ce livre qu'on a trouvé; (c car la colère de Dieu est allumée contre nous de c< ce que nos pères n'ont point pratiqué ses préa ceptes.... Et ils se rendirent tous ensemble chez « Holdah , prophétesse , qui demeurait k Jérusalem, « et dans la rue Seconde. Holdah leur annonça , « de la part de Dieu , de ^ands maux contre lé « pays et la ville. Maïs, ajouta-t-elle , parce que «le roi à écouté la parole du Seigneur, qu'il a « pleuré et déchiré ses vêtements , ces maux ïi'ar- « riveront point de son vivant.... Helqiah et les au- M très envoyés portent cette réponse au roi. .-. . Le « T(H envoie de tous côtés des ordres dans la vilte. <c Tousses anciens et gens notables se rassemblent « dairô le palais..;. I^ rbi va ensuite au temple, et ic'il y est suivi des prêtres et des anciens, et dé « tout le peuple depuis le plus grand jusqu'au plus « petit ; et \k on fait une lecture solenrèelle de ce cf livre ttouvé. tié roi monte ensuite aux degrés t( (de Fàutel), et fait un sacrifice à^ alliance pour « pratiquer tô«% ce qui est dans le livre.... ; et le «peuple en prend rengagement.... Alors en exé- « cutîon de ce pacte et des préceptes diii livre , « l'on jette hors du temple les vases de Budl; on

APPARITION DU PEWTXTEUQUE. 'J l

a souttle les liêua: hauts où Fbû sacrifiait , et celui où <c Tott passait les enfants par la flamme... ; oti chasse « des portiques du temple les chevaux sacrés ique « les rois entretenaient en Thônneut dti soleil ; oti A brûle les chars consacrés ati soleil ; ori détl'uit «c les autels élevés par Achaz et Manassé , et ceux « élevés par Salomon sur les hauts lieux âuît dieux «de ses femnies. Josiah^ présent à tous ces actes c< qu'il commande et dirige , fait déterrek» méttte les « morts sur les hauts liéUx, tl égorgej' tous les pré* « très de Baal qu'il y trouve.... De t'ètoiiir à Jéini- « saliem , il fait célébrer une pâque si solénhèftle , « qu'il n'y en eut point de telle depuis le^jtigés « d'J)srâél et pendant tbUt le temps des rois. »

Pesons les mots et les circonstarices de ce récit; et d'abbrxl remarqudtis que Josiah , enfaiit couroriné dès l'âge dfe 8 ans , fut élevé par le gt^and prêtre Heïqiah, iqui pendant rô ou i^ ahs fut le Véritable régent de l'État et dti pritttîe : par conséquent Josiàh, lâainténatit âgé de ii5 a \i6 âU&^ est encore sous l'influehfce morale du pontife et de l'éducation sacerdotale qu'il en a reçues A cet âge et l'ail i 8 de son règne , il fait uti message solennel au gîpand-prêt^è : l'objet de ce message est de re- Mettre aux entrepreneurs des réparation^ du temple,, des sommés d^argeht sans ieùr-en foAl^ reXidte tùrhpté. Pbiii:*qtiol teette ïâviguî' d'ufi genre singulier, même Ittjuste et iîniïpfiidéiit ? Elk à certaineîttèht un motif, un objet en vue ; cet objet est

âe se concilier ces gens et leurs familles, et, par suite, leurs amis et le peuple dont ils font partie: pour réponse, le grand-prétre présente un livre, qu'il dit être le livre de la loi , et qu'il- dit avoir trouvé dans le temple. Où est la preuve qu'il a trouvé ce livre ? at-il des témoins ? On ne le dit pas; mais il est clair que s"il a besoin d'appui, tous les ouvriers du temple qu'il a gratifiés lui seront dévoués. Admettons qu'il ait trouvé ce livre y et qu'il ne l'ait pas lui-même composé ; du moins il l'a eu en main , seul et aussi long-temps qu'il a voulu : n'y a-t-il pas fait des changements ? C'est un manuscrit unique ; personne ne l'a contrôlé ; rien n'établit son authenticité. Ce manuscrit dut être un rouleau de papyrus ou de vélin ; quelle main l'a écrit? est*ce la main de Moïse? Helqiah ne le dit pas, il dit seulement le lii^re de la loi: cela est remarquable. S'il fut venu de Moïse , Helqiah eût-il supprimé une circonstance si propre à ajouter au respect? D'ailleurs, s'il fût venu de Moïse, ce manuscrit aurait eu à cette époque plus de 800 ans d'existence ; et depuis tant de temps, oublié dans quelque armoire , il eût dû être rongé des vers et de poussière , dans un climat aussi rongeur que l'est la Judée. Il y aurait eu des lacunes ; l'écriture même aurait dû être différente, et beaucoup de mots tombés en désuétude ; car il est sans exemple qu'une langue et qu'une forme d'écriture aient subsisté 800 ans sans altération. Cepen-

APPARITION DU PJÎNTATEUQUE. 73

dant le secrétaire Saphan le lit couramment et à livre ouvert : il porte le livre au roi , et le roi entendant le contenu , est surpris, effrayé au point de déchirer ses vêtements. Quoi , le roi Josiah , élevé par le grand-prêtre , ne connaissait pas la loi de Moïse! cette loi, dont tout prince ,. à son avènement, devait avoir une copie transcrite à son usage par les prêtres , selon un ordre exprès du Deutéronome, chapitre 17. Tout était donc oublié; ou bien tout est simulé. Le roi Josiah de suite fait consulter Dieu; l'oracle auquel on s'adresse est une vieille femme ^ exerçant le métier de devineresse , et jouissant d'un grand crédit sur le peuple , c'est-à-dire dans la classe des ouvriers que le roi a gratifiés. Le grand-prêtre, le secrétaire Saphan , Akbour et d'autres prêtres , se rendent en pompe chez cette femme..,. N'est-il pas clair que l'intention d'une telle démarche est de produire une vive sensation sur le peuple et de donner de l'éclat à une chose nouvelle ?

La prophétesse répond dans le sens désiré

Elle annonce que lahouh , Dieu d'Israël , va envoyer contre Jérusalem et ses habitants , toutes les calamités écrites dans le livre que le roi a entendu , et cela parce que les Juifs orit abandonné leur Dieu y et qu ils ont sacrifié à des dieux étran- , gers.

Ces expressions nous deviendront bientôt utiles ; mais pour le présent remarquons que cette pro-

c( ses murs et dans toutes les villes de Juda, et a je prononcerai mes décrets contre les pervers « qui m* ont abandonné , et qui ont sacrifié aux a dieux étrangers ».

Cette dernière phrase est mot pour mot^ le motif allégué par la prophétesse Holdah. Les chapitres suivants sont remplis de reproches , de menaces et d'exhortations.

Le prophète s'écrie ( ch. 4 ) • « Annoncez dans « Juda; publiez dans Jérusalem; sonnez de la a trompette; criez et dites: Rassemblez- vous; re- « tirez-vous dans les villes fortes; élevez des site gnaux de fuite ; ne restez pas, parce que, dit le « Seigneur, voici que j'apporte du nord une cam lamité, une grande destruction ; le lion a quitté (c son repaire ; le destructeur des peuples est parti « de son pays pour réduire cette terre en soli- « tude ».

Ceci convient parfaitement aux Scythes; ce qui suit les caractérise encore mieux :

a Voici qu'un peuple vient du nord ; une grande «nation est sortie des flancs de la terre....; ils « portent l'arc et le bouclier; ils brisent et dé- « chirent sans pitié....; leur bruit ressemble au « bruissement des flots ; ils montent des chevaux « armés ( et bardés ) eux-mêmes comme un guérie rier, etc. » : voilà bien les cavaliers scythes.

« Voici que ( Tennemi ) monte comme une nue, « ses chars ( volent ) comme un tourbillon; ses

APPARITION DU PEWTATEUQUK. 77

« chevaux sont plus légers que les aigles.,.. Mal* « heur à nous ! nous sommes ravagés. — Un cri « d'alarme vient du côté de Dan; on apprend des a horreurs ( iniqiUtatem ) de la montagne d*É-

« phraîin Faites entendre dans Jérusalem que

« des troupes ^éclaireurs viennent d'une terre <K lointaine

« J'ai regardé le pays, il est désert... J'ai vu les « montagnes , et elles tremblent ; les collines , et « elles se choquent ; j'ai regardé ( partout ) , il n'y « a plus d'hommes; les oiseaux du ciel se sont en-

« volés J'ai regardé le Carmely il est désert ^ et

« toutes les villes détruites devant la face de lahouh « et de sa fureur ».

(Chap. 5, V. i5 ) : « J'amène sur vous une nation «lointaine, une nation robuste, antique, dont «( vous ne connaissez point le langage, dont vous ce ne comprenez point les paroles... : son carquois « est un sépulcre ouvert...; tous ses gi^érriers sont (c forts. Us mangeront votre pain, votre mois- '( son, vos enfants, vos boeufs, vos figues, vos a raisins , etc. »

( Chap. 6, V. r ): «Enfants de Benjamin, fuyez « de Jérusalem; sonnez de la trompette, parce a que de l'aquilon vient un fléau , une dévastation».

Et ( Ch. 8, V. 16 à ao ): (c Du côté de Dan on «( entend le bruit de leurs chevaux ; la terre réten- « tit de leurs violents hennissements; ils accou- « rent ; ils dévorent la terre et son abondance , la

7^^ caAPiTRi: Yii.

(f ville et ses habitants La moisson e^t passée,

a l-é6é est /inij et nous ne sommes pas déliwés ». Nous verrons ailleurs que cette dernière cireonstaf»ce «adre très^bieu avec la, date de l'irruptîoo des Scythes, que nous plaçons en 62 &.

' Tous ces maux dépeints par Jérémie duraient donc depuis 4 ^11^9 lorsque Helqiah tira de l'oubli ou du i>éant un livre qui devait sauver la nation en la régénérant; et cependant le danger qu'elle éprouvait de la part des Scythes n'était pas le seul. Deux puissances voisines^ devenues plus ambitieuses depuis quelques années, menaçaient dans leur choc prochain d'écraser le petit royaume de Jérusalem: \ Egypte^ ^mwq part, dé» Uvrée des guerres étrangères et civiles qui l'ataient. lotig^temps déchirée , venait de concentrer toutes ses £ojrces dans les mains de Psamm^itik ; el{ ce prince heureux et habile, ^vait, par la prise d'Azot et de la Palestine, annoncé à la Syrie les projets > d'agrandissement que poursuivit. :A^Âo^ son fils. P -autre part, les rois de Babylone, héri^ tiers de l'empire ninivite, renouvelaient, sur la Pbéhicie et la Judée, les prétentions et les attaques de S^unacherib et de Saknanasar. ' Selon la chronique des Jours (i), l'un deux avait &it saisir et emHveneir captif le roi Manassé , grànd-père de Josiah. Helqiah , grand-prétre et régent en 639,

(i) Les Paralipomènes.

APPARITIOK DV FUITTATEUQUE. 79

SL\B^% pu être téiQoÂn de cet événement arrivé ]f8 ou ao aps auparaveint — A l'époque présente, c'est-à-dire l'a-a 62 1 , TNiabopolasar, père de Nabukodonosor, régnait depuis 4 ^^^^ et scm règne préparait ]e régne de son fik. Une grande kiitte s'annonçait entre l'Egypte et la Chaldéé; et dans cette lutte, les politiques juifs ne pouvaient manquer de sentir que leur nation faible et d'ailleurs div^ée d'opinions, était menacée d'une entière dissolution . Si le salut était possible , ce n'était qu'en réunissant les esprits, en ressuscitant leca^ ractère national; 'et si cette pensée dut venir à quelqu'un, ce dut être au grand-prêtre Helqiafai, qui, par la minorité du prince, se trouvant chef politique et religieux, eut l'avantage de réunir en sa personne et les connaissances-, et l'intérêt, et les moyenS) d'ex^uter une réforme, une régéné^ ration uargente. Cette idée une fois conçue, il ne lui resta plus à imaginer que le moyen. Un achni^ nistrateur purement politique eût pu en aperce^ voir plusieurs ; mais un homme de famille sacer^ dotale, imbu , dès son berceau, de la prééminence des institutions religieuses, qualifiées divines, ne pouvait en apercevoir que dans la religion et par la religion : celle de Moïse avait eu le pouvoir magique de changer une multitude esclave et poltronne en un peuple de conquérans fanatiques ; il fiit naturel à un prêtre juif, de penser qu'en rétablissant les institutions anciennes , l'on rétablirait

8o CHAPITRE Vif.

la même ferveur. La religion de Moïse, comme toute autre et plus que toute autre, enseignait que tous les maux qui arrivaient au peuple, pro: venaient de ce qu'il violait ou négligeait la loi : un successeur de Moïse ne put avoir une autre docr trine , et il ne dut éprouver d'embarras que dans le moyen d'exécution. S'il eût été possible d'évoquer le législateur, de ressusciter Moïse lui-même , ce moyen eût été le premier employé. Évoquer son livre, ressusciter sa loi, ne fut qu'une modification de cette idée assez naturelle Lors donc

que Helqiah , sans un motif d'abord apparent , annonce avec éclat qu'il a trouvé le Livre de la loi^ nous avons lieu et droit de penser que ce n*est point une invention fortuite , mais une opération méditée et préparée depuis du temps, concertée même avec quelques personnes nécessaires à l'exécution, spécialement avec Jérémie, dont le rôle et les écrits ont plusieurs rapports frappants avec certains textes du livre produit , ainsi que nous le verrons.

SUITB DES PREUVES. 8

Suite des preuves*

JMais que faut-il entendre par ce Livre de ta Loii^ découvert dans le temple et porté au roi ? Les commentateurâ qui veulent absolument que le Pentateuque soit l'ouvrage immédiat de Moïse ^ imaginent ici diverses hypothèses pour détourner ridée qui s'offre d'abord : cependant tout esprit impartial qui voudra peser les circonstances accessoires, pensera probablement, comme nous^ que ce liseré ne saurait être autre que le Penta-teuque tel que nous l'avons, et cela par plusieurs raisons qui se confirment réciproquement.

1^ Parce que Ton n'aperçoit pas le moindre indice de Texistence du Pentatéuque avant le roi Josiah^ et que s'il eût été connu, un silence aussi absolu eût été une chose impossible.

a*> Parce que depuis l'époque de Helqiah , nous trouvons le Pentateuqué accrédité d'une manière imposante, et qu'il est habituellement désigné chez lès Juifs sous le nom de Lwre de la LoL C'est ce livre qu'Esdras lut au jpeuple' rassemblé aux portes du nouveau temple, et cette lecture, I. G

8î2 CHAPITRE VIII.

qui dura six matinées consécutives , nous donne précisément l'espace de temps qui convient à une lecture publique du Pentateuque.

Après Esdras , les docteurs l'appelèrent indifféremment Lwre de la Loi ou Lwre de Moïse ^ parce qu'il contient la loi de ce prophète ; or il est facile de voir que ce fut cette expression qui introduisit l'usage de regarder Moïse comme son auteur : les Pharisiens consacrèrent cette opinion par bigoterie; puis, en haine des Saducéens, ils déclarèrent hérétiques quiconque la rejetterait.

3** Si le Pentateuque eût existé avant Josiah , il eut été connu du moins dans les hautes classes ; et le jeune roi, élevé parle grand-prêtre, n'eût pu être surpris en entendant des préceptes qui s'y trouvent répétés cent fois. Au contraire, le Pentateuque n'ayant pas existé jusque-là, on conçoit l'épouvante vraie ou simulée de Josiah à la lecture des anathèmes terribles contenus dans les chapitres 27 et 28 du Deutéronome. Mais, nous dira-t-on,si le livre trouvé par Helqiah, fut le Pentateuque, et si, par toutes les raisons citées, Moïse ne put en être l'auteur , s'ensuivra-t-il que Helqiah l'ait composé de toutes pièces, et qu'on doive le regarder comme un livre entièrement supposé ?

Nous n'admettons point cette conséquence exagérée ; nous pensons seulement que ce grandprêtre se proposant de ressusciter la loi de Moïse ,

SUITU DES PREUVES. 83

généralement oubliée par les Juifs, a recherché tout ce qui a pu subsister d'écrits et de inonuinents relatifs à son but; qu'il a réellement pu trouver des écrits dont Moïse fut l'auteur , mais plutôt en copie de seconde main qu'en original ; qu'à raison des 800 ans écoulés depuis ce prophète, beaucoup d^ choses étant tombées en désuétude dans le langage, dans l'écriture, et dans les usages géographiques ou civils, il a fait de tous ces matériaux une refonte , une rédaction nouvelle, dans laquelle il a conservé beaucoup de fragments anciens, mais aussi dans laquelle il a introduit beaucoup de liaisons et d'explications de son propre chef. D'autre part nous rejetons aussi l'opinion de ceux qui veulent regarder tous les passages anachroniques comme des notes marginales introduites dans le texte par la succession des copistes; il suffit de lire avec attention ces passages et d'autres que nous ne citons pas , pour sentir qu'il font partie intégrante de la narration , et qu'il faudrait considérer des chapitres entiers comme des parenthèses. Les redites même, qui sont si nombreuses, prouvent cette rédaction par compilation telle que nous l'indiquons : il serait d'ailleurs, trop commode de dire à chaque découverte d'un nouveau trait posthume , que c'est une note insérée; il vaut mieux convenir de bonne foi que Helqiah est réellement (tuteur dans le sens de rédacteur et or-

84 CHAPITRE Vllf.

donnatetir de matériaux; mais il faut convenir aussi qu'à ce titre nous sommes livrés à sa discrétion, et qu'il a pu supprimer, réformer, introduire même une partie entière, inconnue ou du moins étrangère aux livres de Moïse, ainsi que nous croyons le pouvoir démontrer du litre de la Genèse.

A Tépoque et dans les circonstances dont nous parlons ^ l'état politique et religieux des Xuîfs nous semble avoir été le même que celui des Parsis et des Hindous, qur pratiquent les lois de Bràhma et de Zoroastre , sur des traditions, sur dès commentaires et liturgies de prêtt*es , sans posséder les livres ' autographes de leur prophètes (i). Mainteiïaht supposons qu'un roi perse, tel que Darius Hys^ tasp ou ArdcMr ' Babehùn ^ eut concerté avec le grand Môbed, la décous^erte et la mise au jour de l'ouvrage de Zoroastre , ti'ést-il pas vrai que personne autre n'ayant en main ni l'original , iii tme copie, n'eût pu démontrer la fausseté de leur opération, et que- nous n'aurions de moyen

d'en juger, que par l'examen du livre lui-mêxne, questionné et interrogé dans^ tous âes détails : or ce cas est précisément celui de Josiah et de

(i) Depuis Alexandre on a peiné à prouver l'existence des livres de Zer^oust. Quant aux Yedas» on a long-temps douté de la leur ; et il a fallu toute la puissance de^ Anglais pour parvenir à compléter une copie de ces livres, réduits à un seul manuscrit dont rien ne garantie là parf^âite pureté,