SUITE DES PREUVES

Helqiah , avec la différence que le grand^prêtre est ici l'auteur et le promoteur principal. Us ont pu dire tout ce qui leur a convenu sur la découverte du livre : c'est à nous de n'admettre que ce qui est conforme au raisonnement et aux preuves ou indices fournis par ce livre lui-même. Déjà nous y avons vu des preuves chronologiques d'une composition postérieure de plusieurs siècles à Moïse ; maintenant si nous le questionnons encore, nous serons conduits à penser que les livres réels de Moïse ne sont point contenus dans le Pentateuque en original, mais par eiLtrait^ et par citation ; et que le rédacteur , en écartant tout ce qui ne marchait pas à son but , y a introduit des portions tout-à-fait étrangères et probablement inconnues à ce législateur.

On ne saurait douter que Moïse ait composé des livres et laissé des écrits. Son rôle de législateur lui en suppose la faculté , comme il lui en imppse la nécessité. Il se trouva dans la même position que Mahomet, avec la différence que Sfiahpinet f/eignit de ne savoir pas écrire. Aussi trQuyoiis-4eus la mention expresse dé certain^ 4çvïts de Mpise? dans plusieurs passages de l'Exode ^t du Deutérouome. Par exemple, au chapitré 24 de FExpde, versets 3 à 7, il est dit que « Moïse étant des- « cendu de la moiUagne d'Horeb vers lé peuple , il <r lui répéta tout cp que (le Dieu) lafaouh luiavait.dit : a qu'il /'écwiï(ce jour-là) et que le matin (dulen-

«demain) étant retourné au pied de la monta- « gne avec le peuple , pour faire un sacrifice, il « prit en main le volume ou rouleau qu'il avait « écrit , il le lut au peuple , qui dit : Tout ce <c que vous nous ordonnez:^ nous F observerons. >y

Il est clair qu'un rouleau écrit dans un jour ^ et lu en préliminaire d'un sacrifice , n'est pas le Pen* tateuque , ni même le Deutéronome. Si nous confrontons ce qui précède et ce qui suit , nous trouvons que ce volume ou Iwre de V Alliance dut être composé des 126 versets ou articles de la loi que nous lisons ( chap. 20, vers. 2 , jusqu'au chap. 24, vers, i*^), qui effectivement comprennent toute l'essence de la loi des Juifs. Or, ce livre de l'Alliance n'étant employé dans le Pentateuque que comme fi:agment, il est clair que nous n'avons pas les écrits originaux de Moïse dans leur état distinct et isolé.

En un autre endroit ( Exode , chap. 1 7 , verset 14)9 il est dit que Josué ayant battu les Amalékites qui étaient venus attaquer les Hébreux, peu après leur sortie d'Egypte, le dieu lahouh ordonna à Moïse d'écrire ce premier fait d'armes dans le Iwre. Que peut avoir été ce livre , sinon le registre ou journal des opérations militaires des Hébreux, guidés par leur dieu lahouh, et par son visir Moïse ; opérations dont ce lieutenant voulut , comme tout chef militaire , avoir le tableau pour le consulter au besoin ? Lorsque