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« de vos animaux , les fruits « ront ) Totre moisson , votre « de vos champs jusqu'à votre « pain^ vos enfants, vos trou- « entière destruction: qui ne « peaux, vos bœufs, vos vice vous laissera ni blé, ni vin, « gnes, vos figues, etc. « ni huile, ni bœufs, ni bre- « bis;

« Qui vous resserrera dans « Ils ravagent ( ou ravage- « toutes vos villes fortes jus- « ront) vos villes fortes, dans « qu'à ce qu'il abatte les murs « lesquelles vous mettez votre « élevés qui font votre con- « confiance ».

« fiance ; et vous serez assiégés « dans toutes les villes de votre « pays, etc. »

Le hasard ne produit pas d'aussi parfaites ressemblances ( i ) , surtout lorsque les expressions

(i)Une autre identité a été remarquée par les critiques. On lit, au chap. 21 du livre des Nombres, v. 26, 27 et 28 : « Or, « la ville de Hesbon avait été enlevée aux Moabitespar Séhon, « roi amorrhéen; c'est pourquoi il est dit dans le livre des

n Moshalim : \enez bâtir Hesbon, la ville de Séhon Un

« feu est sorti de Hesbon, une flamme de la ville de Séhon, « pour dévorer les villages de Moab sur les hauteurs de l'Ar- «noun: malheur à toi, ô MoabI il a péri le peuple de Kâ- « môs..., il a livré ses enfants à la fuite, et ses filles à la capti- « vite ».

D'autre part, le chapitre 4B de Jérémie, v. 44 y 4^ et 46, porte : « A Tombre de Hesbon se sont arrêtés les fuyards de « Moab; un feu est sorti de Hesbon, une flamme du milieu de «c Séhon pour dévorer les pierres angulaires et les sommets « des enfants de Châoun. Malheur à toi , Moab I Le peuple de « Kâmôs a péri; car ses enfants sont emmenés en esclavage, « et ses filles en captivité. ». — On objecte que le livre des MoshaUm a pu être cité par l'auteur des Nombres , comme par Jérémie; mais dans un temps où un manuscrit était rare et souvent unique, sa citation par deux auteurs devient un indice de quelques relations habituelles entre eux , et appuie notre opinion sur celles de Jérémie avec le grand -prêtre Heïqiah.

ga CHAPITRE WllU

des deux textes 6ont littéralement les mêmes. Il nous semble donc presque démontré que Jérémie a eu connaissance du travail que préparait le grand-prêtre ; qu'il en est devenu le confident , peut-être même le collaborateur; du moins est-il certain que son rôle et sa doctrine sont en accord parfait avec le Pentateuque; et quant à. la composition matérielle de ce livre, pous trouvons, dans les difficultés de l'entreprise, de nouvelles raisons de l'attribuer à Helqiah; car quel individu autre que ce grand -prêtre, tout -puissant par sa place et ses récentes fonctions de régent, eût pu se faire ouvrir les archives du temple , les registres du royaume et les monuments des villes? Quel autre que lui eût pu réunir l'instruction variée, la connaissance des antiquités nécessaire à la compulsa-*, tion des monuments et à la rédaction de l'ouvrage? Huit siècles s'étaient écoulés depuis la mort de Moïse; ce lap$ de temps avait introduit bien des changements dans le langage, dans les coutumes, dans le régime civil et même religieux , dans la forme même de l'écriture et l'usage des mots. Les la tribus, pendant 4oo ans sous les juges, avaient vécu dans un état réciproque d'indépendance et d'isolement ; c'étaient autant de peuples séparés

comme les tribus arabes Après Salomon lo

tribus firent schisme absolu , et de ces i o tribus , 3 vivant au-delà du Jourdain, faisaient presque une autre confédération distincte Le lan-

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gage et les coutumes s'étaient ressentis de cette manière d'être : bien des choses anciennes étaient lïes énigmes pour le vulgaire; les vieux manuscrits étaient pénibles à déchiffrer, à comprend jpe; le concours de plusieurs hommes lettrés était nécessaire; de tels hommes étaient rares chez un peuple grossier , ignorant , déchiré de troubles ; leur travail devenait dispendieux, et toute l'entreprise avait des obstacles qu'un homme puissant et tel que le grand-prêtre pouvait seul exécuter.

Après l'exposé que nous venons de faire des preuves positives fournies par divers passages du Pentateuque d'une part, et des présomptions et indices tirés des faits historiques et de leurs accessoires d'aide part, nous croyons pouvoir conclure impafrtialement : '

I ^ Que le Pentateaque v tel qu'il est en nos mains :, ne saurait être l'ouvrage immédiat , ni la compo^ sition autographe de Moïse ;

a** Que le Kvre soi-disant trouvé par le grandeprêtre Helqiah^ l'an i8 du roi Josiah^ esti xéelle* ment notre. Pentateuque actuel;

3° Que la partie de ce livre lue devant Josiah , se rapporte aux chapitres 27 et ii 8 du Deutéronome;

«4 Que le grand-prêtre Helqiahvqui dit avoir trùuvé ce lipre^ et qui Va possédé seul et sans^ témoins t qui en a été' le maître absolu «et sans con-^ irôle , est fortem«it prévenu , par toutes les cir-

constances du fait, d'en être l'auteur, et de l'être en ce sens, qu'il a recueilli et rassemblé des matériaux dont quelquestuns paraissent venir directement de Moïse ; mais qu'il les a fondus , rédigés et mis dans l'ordre qu'il lui a convenu, et que nous voyons aujourd'hui.

Problèmes résolus par l'époque citée.

Vjes propositions étant admises, Ton peut résoudre d'une manière satisfaisante presque toutes les difficultés chronologiques, géographiques et historiques contenues dans le Pentateuque. Et d'abord en considérant que son apparition ou promulgation l'an i8 de Josiah, correspond à l'an 6ql I avant notre ère , on voit la raison de tous les faits disparates dont ce livre offre les citations. Par exemple, on conçoit que Helquiah écrivant dans Jérusalem , à l'occident et en deçà du Jourdain , a dû dire « que Moïse parla et mourut au a delà du Jourdain , du côté du soleil levant ; » et il a pu ajouter avec convenance « que per- « sonne n'avait connu le lieu de sa sépulture jus-

PROBLÈMES RÉSOLUS PAR L EPOQUE CITEE. qS

ce qu^à ce jour ^"ù puisque 8 siècles étaient écoulés ; et encore, « qu'aucun prophète égal a Moïse ne if[ s'était élei^é en Israël : » un tel prononcé a de la dignité et de la modestie dans la bouche d'un grand-prêtre successeur de Moïse.

On conçoit aussi comment Helquiah a pu employer , au temps d'Abraham , les mots lahouh et Dan , qui ne furent usités que long-temps après ; comment il a fait des notes explicatives sur le lit d'Og, roi de Basan , sur les rois qui régnèrent en Edom , avant qu'il y eût des rois en Israël , comment il a cité le livre des Guerres du Seigneur ^ celui de MoshaUmy ou traditions, etc., et employé le terme de nabia pour prophète , au lieu de rai y voyant^ qui fut usité jusqu'après David; enfin , comment il a pu dire : -< de la terre de Sena nar est sorti VAssyiien qui a bâti Nlnwe , » événement qui date de l'an 1218, ainsi que nous le prouverons. Cette remarque avait alors de l'intérêt pour les Juifs, à qui i5o ans de guerres avaient fait connaître les Assyriens, tandis qu'auparavant, soit sous Moïse, soit sous David, ils n'avaient aucun rapport avec ce peuple lointain , et ne le connaissaient que vaguement.

Le mérite de cette date tardive du Pentateuque ne se borne pas là. Elle a encore l'avantage d'expliquer plusieurs énigmes de la Genèse et du livre des Nombres^ qui sont restées inintelligibles jusqu'à ce jour. Par explique, elle explique les

bénédictions supposées que Jacob mourant est

censé donner à ses enfants Nous dirons sup^

posées , parce qu'il est inconcevable qu'il y ait eu là un sténographe pour lesTecueillir (i), et qu'en les examinant avec critique, Tony découvre. un résumé allégorique de l'historique de chaque tribu, présenté, selon l'usage oriental, sousune forme prophétique.

« Zabulon habitera aux bords de la mer, près «des ports, appuyé contre Sidon : Issachar^ âne (€ robuste, voyant que sa terre est bonne, baisce sapa (2) l'épaule sous le. fardeau, et paiera le trirr but. Le pain ^jàser est excellent... Je diviserai QfSiméon çt Lévi: je le disperserai. en Israël (les <f lévites n'eurept point dé lot spécial... ); le,scepcttre ne sera point été de Juda^ ni le trône d'entre « ses pieds , jusqu'à ce que vienne celui à qui ap' fupartient le sceptre etV obéissance..., » Remarquez qu'au temps de Josiah le^ceptre avait été ôté.d'Israèl, c'est-à-dire, des tribus, et qu'il restait en Juda , mais avec l'incertitude d y persister s'il venait un puissant à qui appartint l'obéissapce.

' Un second passage énigmatique qui s'explique également bien, est la prophétie de >Nohé a ses

(r) Genèse , ch. 49.

(t%) Les interprètes traduisent ce mot au passé, mais il n'en porte. pas plus le signe <ians l'hébreu que les autres traduits au futur. En général ils font arbitrairement rechange de ces deux temps.

PROBLÈMES RÉSOLUS PAR l'ÉPOQUIB CITÉE. 97

trois ( prétendus ) enfants : « Maudit soit Ka- « naan (i), il sera l'esclave des serviteurs de ses ^frères, » Kanaan, coiîimé on sait, est le peuple phénicien. Ici , lès sen^iteurs de ses frères sont les Hébreux, devenus tributaires des Assyriens, issus de Sem, et même des Mèdes et des Scythes (eh 621), issus de laphet.

«Béni soit le Dieu de Sem, Kanaan sera son * esclave.... Dieu dilatera laphet (a) qui habitera a les tentes de Sem....^ et Kanaan sera son este clave» »

On n'a jamais compris ce verset ; mais dans la géographie hébraïque, laphet désigne les races scythiques qui parlent l'idiome sanscrit. Sem désigne les nations arabiques-chaldéennes, et la prophétie eut son accomplissement lorsque les Mèdes^ race de laphet , eurent envahi Ninii^e , c'est-à-dire, V habitation guerrière des Assyriens, race de Sem. Cet événement avait eu lieu loo ans avant Hel" quiah , au temps de Sardanapale et d'Arbak ; mais l'invasion des Scythes, qui, en 6^5, s'emparèrent de tous les pays sémitiques ^ nous paraît être l'application la plus directe et l'objet le plus immédiat de l'oracle : cet article semble nous révéler positivement le secret du rédacteur Helqiah.

(i) Genèse, chap. 9.

(1) C'est un jeu de mots, car laphet signifie dilaté , vaste ^ comme le continent des races scythiques. Ham , le pays chaud ^ bnWé.

Enfin Kanaan, c'est-à-dire les peuples phéniciens se trouvaient alors exactement les esclaves et les tributaires des peuples sémitiques et iaphétiques , puisqu'ils payaient le tribut aux Assyriens et aux Scythes. Aucune explication n'avait, jusqu'à ce jour, rempli toutes les conditions de celleci. En cette circonst«ince nous avons un exemple reix^rquable de l'observation critique de M. John Bentley^ qui, à l'occasion de prophéties sembla* blés insérées dans les livres indiens, soit Pouranasj soit Shastras, nous avertit que, <« de Faveu « des plus savants et des plus honi^tes brahmes ( i ), (< les écrivains Indous ( et en général les écrite vains asiatiques ) , à raison de la corruption des (c moeurs du siècle, ont dés long-temps imaginé de t< se servir du respect porté aux anciens person- « nages , et de la croyance établie qu'ils avaient le rt don de prévoir l'avenir, pour leur attribuer a tantôt des leçons de morale, tantôt d^s avis et « prédictions de choses futures que Von voyait en- « suite arriver. » Or, comme les Indous modernes sont en tout point une image vivante de l'esprit et du caractère, des usages et du régime politique de l'ancienne Asie, qu'il ont surtout une grande ressemblance avec les Égyptiens, les Chaidéens et les Hébreux (a); l'on conçoit que le

(i) Asiadck r^earches, tome iv.

) Mégasthènes fait une remarque expresse de cette res-