SUITE DU PRÉCÉDENT. IO

aux faits , d'un livre tel que celui des Guerres du Seigneur^ écrit par Moïse, ou de son temps; et quant aux prédictions, qu'elles ont été composées par le rédacteur même ; car qui a tenu le procès verbal des jongleries de Balaam (i) ?

Suite du précédent.

Xja rédaction du Pentateuque par Helqiah, ex* plique encore pourquoi l'on trouve dans ce livre quelques Ëiits chronologiques des temps anciens , que Ton ne peut concilier avec les temps postérieurs; par exemple, il est dit dans TËxode, (ch. XVI, V, i^*" et ï3):

<c Que les Hébreux étant arrivés dans le désert « de Sinaï le quinzième jour du second mois de- « puis la sortie d'Égjrpte , le peuple murmura de

(i) Le livre célèbre intitulé, Tracîatus iheologico-politicus^ ppblié en 1670, est le premier qui ait traité tout ce qui çoa» cerne les livres hébreux avec la liberté d'esprit convenable pour y porter la lumière..... Le lecteur y trouvera beaucoup de détails intéressants sur le sujet que nous traitons ; mais son auteur, qui a cru qu'Ezdras composa le Peotateuquâ, nous parait s'être trompé dans plusieurs de ses raisonnements; son grand mérite est d'avoir ouvert une route où presque personne n'avait osé mettre le pied avant lui.

Io8 CHAPITRE X,

ce la disette des vivres, et que le soir il vint une « si grande quantité de cailles , qu'il put en man- « ger à satiété. »

Et dans les Nombres (comparez ch. ix, v, i*', 3, 5, chap. X, V. i r , et chap. xi, v. 3i), il est encore dit :

« Que Tan u, au deuxième mois, peu après le « vingtième jour ^ le peuple étant campé dans le tf désert , à 3 jours de marche dé Sinaï, il arriva ena core une volée de cailles si abondante , que cha- « que famille put s'en rassasier et en faire sécher (c pour sa provision. »

Ce fait d'histoire naturelle n'est point changé ; il y a encore, chaque année, 2 passages de cailles dans ce désert et dans l'Egypte. L'un de ces passages a lieu vers la mi-septembre, lorsque les cailles craignant l'hiver, quittent l'Europe pour se rendre en Afrique et en Arabie ; l'autre vers la fin de février, lorsque les cailles reviennent en Europe chercher l'abondance de la belle saison.

De ces a passages, celui qui s'appUque à l'exemple cité est le passage en février, par les raisons suivantes. Peu avant la sortie d'Egypte , il y avait eu une grêle terrible qui avait détruit l'orge parce qu'rf était déjà grande et le Un , parce qu'i/ montait en tuyaux; (i) elle n'avait point détruit le froment, parce qu'i7 est plus tardif. Cet état de

(i) Ëxod., chap. 9, v. a3, 3i, 3a.

SUJTK DU PHBCEDENTv lOÇJ

choses n*a lieu en Egypte que dans le cours de février : l'épi du blé se forme vers la fin de ce mois. Le texte ajoute peu après : £t Dieu dit : « Voici le premier de vos mois (qui arrive), et a (ch, XIII , V. 4) aujourd'hui vous sortez dans le « mois des nouveaux blés^ »

L'année commençait donc eu hiver. Le passage des cailles n'était donc pas celui de septembre^ qui placerait le premier mois en août : c'était le pas^ sage de février, qui étant arrivé vers le vingt ou vingt-cinquième jour du second mois , nous indique le commencement de l'aune vers la fin de décembre ou le début de janvier : les circonstances de la grêle n'y seraient point discordantes, lors même que l'on supposerait exact tout ce récit; ce qui ne peut s'admettre, vu les prodiges magiques qui y sont joints. Nous avons donc lieu de croire qu'à l'époque de Moïse> l'année commençait au solstice d'hiver, selon un usage des Égyptiens, dont ce législateur emprunta beaucoup d'idées. Cependant tous les livres juifs, y compris le Pentateuque, indiquent que l'année commençait à

Téquinoxe du printemps Ce n'est pas tout ,

le livre intitulé Josuéy écrit sur des matériaux anciens, et rédigé, à ce qu'il semble, avant le temps de Salomop, porte un autre passage tout-à-fait contraire à celui-ci. On y lit : (i) « que Josué, de-

(i) Cbap. 3, V. I, i5.

IIO CHA.PITRC X.

a venu chef;, s'approcha du Jourdain pour le pas^ « ser; qu*il trouva cette rivière gonûée y parce que « le Jourdain au temps de la moisson , a coutume « de remplir son lit; et que le peuple le traversa n le dixième jour du premier mois (i). i> Notez ces circonstances; le peuple passe le Jourdain le dixième jour du premier mois , et le Jourdain est gonflé parce que c'est son usage au temps de la moisson ; ce qui a encore lieu de nos jours , à rai* son de la fonte des neiges. L'année commençait donc à cette époque : or, la moisson dans le pays de Jéricho se fait, selon Josèphe (ik), 1 4 jours avant le pays de Jérusalem; et dans ce pays, comme dans la Palestine , elle a lieu vers la fin de mai : tout est fini du i^*^ au 5 juin. La date du passage est donc indiquée vers le solstice d'été; et cette date, vu l'importance du fait, a dû être notée et conservée même par la tradition.

Nous avons ici deux textes clairs et positifs , indiquant chacun le commencement de l'année à une époque différente ; l'une au solstice d'hiver , l'autre au solstice d'été. D'où peut venir une telle contradiction? Selon nous, elle vient de ce qu*à l'époque do Moïse et de Josué^ les Hébreux avaient une manière de compter le temps, qui fut chan--

(i)Chap. 4, V. 19.

(a) De Bellojudaico.

SUITE DU PRJÊCliDENT. I I I

gée SOUS le régime obscur et anarchique des juges , et que le grand - prêtre Helqiah en rédigeant son livre , a fait disparaître la méthode des temps anciens et des livres originaux , parce qu'elle n'était plus d'usage et qu'elle eût co^ntrarié ses récits en d'autres occasions^ spécialement à l'occasion du déluge. Notre opinion pourra sembler singulière à quelques lecteurs; mais ceux qui connaissent certains passages de Pline, de Plutarque, de Ma^ crobe, et surtout le Traité de Censorin,£fe DienauUi^ pourront admettre avec nous, que les Hébreux, dans l'origine, ont été du nombre de. ces peuples qui ne mesuraient point le temps par la double révolution du soleil dans l'écliptique , et qui trouvaient plus simple d'employer de moindres révolutions de cet astre ou de la lune, telles que le^ mois, les saisons de 3 mois, et la durée de 6 mois que le soleil met à se rendre d'un tropique à l'au^ tre , on de l'un à l'autre équinoxe : de là est venue l'expression singulière Ci années ^un mois, d'a/2-* nées A^ trois mois, tannées de six mois,' dont les anciens citent beaucoup d'exemples.

<c L'an le plus ancien usité eu Egypte, dit Cena sorin (i), fut de % mois: Orus le fit de 3; le roi

(i) Censorinus, de Die nafali par Lindenbroq. CanUthrigiœ ,

1695, ÂFi-ia, chap. 19. £t in MgyptQ anUquissimum ferunt

annum bimestremfuisse ; deinde a Pisone rege quadnmestrem

factum. Diodore, liv. I, pag. aa, dit, d'«/i mois, d*accord

avec Plutarque, Pline, Augustin , Varro et Proclus. Item in

ilîl CHAPITRE- X.

«Pbon le porta à 4- Le» Carien« et les Arcarkia- «niens oiit eu des années de 6 mois; les Ârca- « diens des sinnées de 3 mois , etc;

« Chez les anciens, dit Pline (i), Tannée a eu a des valeurs bien différentes de celle que nous « lui donnons aujourd'hui ; les uns faisaient un an « de Tété et Un an de l'hiver; d'autres , comme les <c Arcadiens , composaient l'année de 3 mois ; d'au^ te treS) comme les Égyptiens, avaient des années « d'un mois. i>

. £n raisonnant d'après ces exemples, qu'il nous serait facile de multiplier (2), nous pensons que les Hébreux eurent d'abord des années de 6 mois , prises d'un solstice à l'autre (3). Le passage de Josué que nous avons cité, et ceux de l'Exode relatifs aux cailles , en offrent l'indication formelle ; et nous en trouvons d'autres indices dans l'analyse de quelques autres faits de X Histoire des Juifs. Par exemple , au temps de Moïse y le Pentateuque donne pour terme ordinaire et moyen de la vie

Achaidy Arcades trimestrem habuisse ; Cares auiem et Acarnanes semestres habueruntunnos , et inter se dissimiîes quitus alternis aies augescerent aut senescerent ^ eosque conjunctos velu té trieterida armum magnum»

(i) RUt, nat,y lib. VII, cap. 49.

(a) Voyez PluUrque, de Numa; Diodore, lib. I, Varron; Proclus, Comment, in lïmeum.

(3) Cela serait d'aufaDt plus naturel, que n'étant point laboureurs, mais pâtres errants, ils n'avaient pas besoin du calendrier écliptique.

SUITE DU PRjéCÉDENT. 1 l3

humaine , i tio ans de 1 2 mois : Moïse meurt à cet âge ; Josué vit 1 10 ans ; Amram , 1 87; Çaat, fils de Lévi, i'33, etc. Cet état prodigieux est d'autant moins admissible , qu'environ 4 siècles plus tard , David dit expressément « que 70 û/w sont le terme « habituel de la vie humaine, et qu^au delà ce n^ést « qu'infirmité et misère (i). » Supposons qu'il y ait équivoque de mots, et qu'au temps de Moïse Fannée fût de 6 mois , tous les âges cités se réduiront à l'état naturel, tel que l'indique David, et que nous lé voyons encore réglé par l'organisation de l'homme ; Moïse aura vécu 60 de nos années, Josué 55 , Amram 68 \ , etc. A l'appui de notre

idée vient la remarque faite par dom Calmet , que

les Juifs semblent n^avoir connu que deux saisons, puisque leurs anciens livres ne nomment jamais que V hiver et Vété, lesquels présentent cette division de l'année solaire en deux parties , comme nous le disons.

Un fait cité dans le livre de Josué, ch. t4? v, 6 , vient à l'appui "de notre opinion. Kaleb, fils de lephoné. dit à Josué :

«' Tu sais que j'avais 4o ans lorsque Moïse m'en- « voya avec toi reconnaître le pays des Kananéens : « il y a environ de cela 45 ans. .... Maintenant je

(i) Lorsque ce roi, fuyant Absalon, passe le Jourdain , il est accueilli par un vieillard de 85 ans, que l'historien peint décrépit, tel qu'il serait de nos jours.

Yl4 CHAPITRE X.

« suis âg^ de 85 9 et je stiis aussi fort que j^étaîs « alors; f ai la même vigueur pour comlnltre et

< pour niarcher Donne-moi, pour mon par-

« tage , celte montagne dlïébron que Moïse m'a «promise. »

( Ch, i5, V. i3). Josué ayant donné ce lot à Ka* leb, celui-ci marcha avec ses parents pour s'en emparer. «Je donnerai * ditTil, ma fille à celui qui n^^rendrsLKariathSepher; et Othoniel, fiisde Ke- « nez, &ère cadet de Kaleb, prit la ville d'assaut, « et il eut sa cousine Oxa pour épouse* »

Si dans ce récit on prend les 85 ans de Raleb pour des années de isi mois, ^a vigueur est hors de vraisemblance ; bien |4us, le mariage de sa fille avec son neveu est une autre ciroonslance choquante , en ce que ce même neveu ( Othoniel ) apr^ la mort de Josué, après celle des vieiHank, après 8 ans d'oppression de Cusan , chasse ce roi et gouverne pendant 4o ^^^ îl ^n eût vécu plus de ioo« Prenons^ks pour des années de 6 mois, tout devient natureL Kaieb partit iigé de %o suis (moitié de 4o), et il est dit qu'il étail te plus /etme

a$^c le Jeune Josué ^ serviteur de Mùise iia ^

après ( moitié de 45 ) Kaleb, âgé de 4^ ? ? *^^^ ^usst vigoureux qu^à 120 ans, et cela est naturel. .... Il donna sa fille âgée de 16 à 18 ans, au fils de son frère cadet : ce frère put être âgé de 4o à 4^ ^^^^ son fils Othoniel put en avoir ao, tout cela est dans l'ordre. .... ; et il put, ao ou 3a aos après^

SUITE DU PRlÊCiOENT. Il5

gouverner encore ao ans ( moitié de 4o )> siins être âgé de plus de 60 à 70.

Une seule objection raisonnable se présente.

«( Si des années de 6 mois eurent lieu sous Moïse , ce pourquoi ses lois font^Ues une mention expresse « des fêtes placées au 7^ mois? » Par exemple au Levitique (d:L, a3 , v. 37 ) , il est dit : « Au premier «jour du 7^ mois vous célébrerez une grande

« fête ; le 1 o® jour du 7* mois sera la fête

<c des expiations , et le 1 5^ sera la fête des tentes «ou tabernacles.. . * . : ce jour, en recueillant le «r produit de la terre, vous prendrez les fruits du ce plus bel arbre , etc. »

Noiis répondons que cela est une conséquence naturelle de la refonte des livres originaux, faite p^r Helqiah, et de la réforme qui s'introduisit ta«citement dans le calendrier au temps des juges. . . . Helqiah écrivant selon les usages de son temps, a fait disparaître les expressions anciennes et autographes qu'avait pu employer Moïse; et quant à la célébration de la Pâque qui , dans notre hy- ' pothèse, ne revient que tous les deux ans, rien n'empécbe que Moifse Tait désignée par le pas* sagç du spleil dans le signe du bélier, et que connaissant l'année de la mois, employée par les Égyptiens, ses maîtres , il se soit conformé à l'usage popnl^ire de3 Hébreux dani la désignation des fêtes.

A l'égard de la réforme que nous disons s'être

Tl6 CHAPITRE X.

introduite taciteraent au temps des juges, elle a dû réellement se faire,* et elle a pu se faire sans laisser de traces apparentes , à raison de l'anarchie et du défaut de monuments; car le livré des ^ Juges n'est pas une chronique. Cette réforme expliquerait très-bien la surabondance d'années que donne ce livre dans les sommes partielles; les premiers juges et les premières servitudes ayant compté des années de 6 mois, il s'ensuivrait que X ou 3oo de leurs années ne vaudraient que moitié; et c'est la non-distinction des unes et des autres qui, par l'ignorance de l'écrivain,' a introduit un désordre maintenant irrémédiable. Il est probable que Helqiah lui-même n'a pas trouvé de matériaux suffisants à cet égard D'ailleurs la

période des juges n'était pas dans son plan: l'auteur du Us^re des Rois ne nous semble pas avoir été plus heureux.

Le t^mps écoulé en Egypte est une autre période obscure sur laquelle le Pentateuque ne fournit point de documents admissibles. Selon V Exode ( ch. la, V. 4o ) , ce temps fut de 43o ans; mais outre que ce calcul est entièrement dénué de preuves, il est encore incompatible avec le nomi)re de 2 ou 3 générations que veulent compter les Évangiles, et même avec les quatre que nous donne la Genèse dans la vision où Dieu dit à Abraham, « que sa race, pendant 4oo ans, servira «un peuple étranger, et qu'à h ^^ génération (seu-

SUITE DU PKÉeiîDENT. I r ^

ff lemeut ) , elle reviendra posséder, le pays de Race naau(:ï). » IL es.t impossible d'admettre loo ans pour une génération , et outre que cette prophétie est évidemment faite après coup, comme nous verrons celle de Jacob et de Nohéj il est apparent que l'auteur n'a pas eu d'autres renseignements que ceu3c de VExode^ qui sont nuls.

Josèphe qui eut sous les yeux ( 2 ) des chroniques égyptiennes, ne compte que. aSo ans; et ce nombre quiavoisine la moitié de 43o; viendrait à l'appui de notre opinion pour les années de G mois ; nous aurions encore en notre faveur l'emplpj inverse qu'il en. fait lorsqu'il donne à^ Salo-^ mon 80 ans de règne au lieu de 4o, et nous dirions que l'ancien usage se serait conservé dans quelque chronique qu'il aurait consultée (3); au reste, en admettant les années de 6 mois, le séjour en Egypte n'en reste pas moins un temps incertain, inconnu..... ; et l'ignorance où nous laisse le Pe«tateuque sur l'emploi de ce temps, est une nouvelle preuve que Moïse n'est pas l'auteur de ce livre : il eût eu , et il nous eût donné, à cet égard, des renseignements qui ont manqué à Helqiah : cette observation s'applique encore mieux aux [\o années du désert, dont 38 se passent dans un si-

(i) Genèse, chap. i5.

(2) Josèphe , Antiq.jud.^ liv. II, ch. 6 et i5.

(3) Voyez Mémoires de FAcad.des Inscrip.^ tome xxxw, lin Mémoire de Gihert sur les années des Juifs,

Il8 CHAPITRE X.

lence absolu ; car entre les chap. 9 , 11, 1 3 , 14 du livre des Nombres , où il est parlé des événements arrivés Tan a ^ et le chap. ao du méroe livre, où les Israélites se trouvent près d'entrer en Kanaan ( l'an 4o de la sortie d'Egypte ) , il y a une lacune manifeste , que le Deutéronome répète et rend plus sensible dans la fin du chap. i^"^ jusqu'au verset 14 du chap. a, et cette lacune, qui ne saurait avoir existé dans le Journal de Moïse , s'explique naturellement de la part de Helqiah,, ^it que réellement il ait manqué de docuttoëUts sur remploi de ce temps, soit qu'il ait voloiitd-^ irement supprimé des détails qui eussent contrarié d'autres parties de son travail, et indiqué, par exemple, l'usage des années de 6 mois.

Ainsi nous nous voyons sans cesse ramenée à nos deux propositions fondamentales, savoir:

ce Que Moïse n'est point l'auteur du Pentateuque, « et que Helqiah est cet auteur indiqué par une ^ foule de drconstànces. »

£XABI£H DE LA G£M£ £ £K PARTiCULIER. 1 I9

Ëxameo de la Genèse en particulier.

Jr ouR rendre à Moise ce qui peut lui appartenir dans cette composition , il faut la diviser eu deux parties; Tune , la partie religieuse et législative^ contenant les ordonnances de rites et de cérémonies, les préceptes, commandements et prohibitions qui constituent la loi de Moïse , et que Ton trouve répandus dans VExode^ le Lêuitique, les Nombres et le Deutéronome ; l'autre , la partie purement historique et chronologique qui expose les faits, leur série , la manière dont ils sont arrivés; et celle-là dont le début est au i*^ chapitre de Y Exode , est le travail du grand - prêtre Helqiah , qui en a fait la rédaction d'après les écrits et monuments anciens dont il a pu disposer. Le Iwre de la Genèse se trouve ici dans un cas particulier ; car , bien qu'il soit un livre historique, l'on ne saurait le considérer comme appartenant aux Juifs, ni comme un livre national, puisque son sujet comprend un espace de temps où ce peuple n'existait pas ; où il n'avait point d'archives , et ne

|2p CHAPITRE XI.

pouvait rien conserver Or , si depuis Moïse ,

dans toute la période des juges , les Juifs en corps de nation n'ont point eu ou n'otit point su conserver d'annales; si avant Moïse, le temps de leur séjour en Egypte, dans un état de servitude qui exclut tout autre soin, est resté dans une profonde obscurité faute dç monuments, comment ^e pourrait-il qu'ils eussent conservé des annales antérieures, surtout des annales aussi détaillées que celles des anecdotes de la vie de Joseph, de son père Jacob et d'Abraham leur souche comn^une? Et quand ce point serait accordé, alors qu'Abraham , de leur aveu , naquit Chaldéen , tout ce qui précède cet homme , vrai ou fictif, n'est-il pas un récit chaldéep, uniquement fondé sur les traditions et les monuments des Chaldéens? I^ Genèse , du moins au - dessus d'Abraham , n'est donc pas une histoire juive, mais un monument que les. Juifs ont emprunté d'un peuple étranger, qu'ils ont reconnu pour leur aïeul Or , comment a pu se faire une telle naturalisation, surtout lorsqu'un article de ce livre paraît contraire à la loi de Moïse? Voilà un problème absolument inexplicable dans le système dçs opinions reçues, plais U s'explique naturellement dans le nôtre. . Le grand-prêtre Helqiah ayant conçu le projet de ranimer la ferveur des Juifs, de rçtremper leur esprit national, en ressuscitant la loi de Moïse, put croire que son des^eii^ ne serait pas asse*,

EXAMEN DE LA GENESE EN PARTICULIER. 12 f

rempli , s'il îie publiait que le code des rites et or-^ donnances des 4 Ui^res. C'était la mode alors d'avoir des cosmogonies , et d'expliquer l'origine de toutes choses , celle des nations et celle du mondé ; chaque peuple avait son livre sacré, commençant par une cosmogonie : les Grecs avaient la Cosmogonie d'Hésiode; les Perses, celle de Zoroastre ; les Phénicieqs, celle de Sanchoniaton; les Indiens avaient les Vedas et les Pouranas; Jes Égyptiens avaient les 5 livres d'Hermès, portés solennellement dans la procession d'Isis, que décrit Clément d'Alexandrie. Helqiah voulant donner aux Juifs un livre qui leur servît d'étendard , et , pour ainsi dire, dé cocarde nationale, trouva nécessaire d'y joindre une cosmogonie. L'inventer de son chef eût compromis tout l'ouvrage; son peuple, d'origine chaldéenne, avait conservé plusieurs traditions maternelles; Helqiah, qui comme Jérémie, son agent, penchait politiquement pour la Chaldée de préférence à l'Egypte , adopta avec quel ques modifications la cosmogonie babylonienne ; voilà la source vraie et radicale de la ressemblance extrême que l'historien juif, Josèphe, et les anciens chrétiens ont remarquée entre les 1 1 premiers chapitres de la Genèse et les antiquités chaldaîques de Bérose , sans que ces auteurs aient élevé le moindre soupçon de plagiat Le droit d'aînesse des Ghaldéens et l'antiquité de leurs monuments étaient alors trop notoires pour que per-

îfà% CB»A PITRE Xf.

sontm imaginât qu'un peuple aussi puissant, aussi âer de ses arts et de ses sciences que les Babyloniens y eut emprunté les traditions mythologiques d'une petite tribu qu'il regardait comme schismatique et rebelle ^ et qu'il avait rendue son esclave» Aujourd'hui que par la bizarrerie des révolutions humaines, toute la gloire de Babylone a disparu comme un songe , et que Jérusalem couverte de ruines, de chaînes et de mépris, voit l'univers soumis k ses opinions , il esl devenu facile de récuser des témoins qui n'ont plus de représentants^, de réfuter des écrits dont il ne reste plus que des morceaux incohérents : cependant, si Ton recueille et confronte ces morceaux, on y trouve encore de quoi persuader tout esprit impartial de l'identité des cosmogonies juive et chaldéenne ; et de faire sentir que le système faussement attribué à Moïse, a été un système commun à beaucoup de peuples de l'ancien Orient, et dont on retrouve

des traces jusqu'au Thibet et dans l'Inde

Nous ne prétendons point approfondir ce sujet y. qui serait la matière d'un gros volume; mais par quelques exemples nous voulons prouver jusqu'à quel point une analyse exacte pourrait porter l'évidence Citons d'abord le témoignage de l'historien Josèphe, qui, vu son caractère, est du plus, grand poids dans cette question.

DU D£IiUG£. ia3

*^%/%^»V»^i^'^^v^^»fc'%»»»^%<%<o%<^^%<w%%^<^%/%^C^^»^v%-^^/%%/^^

Du Déluge.

U'aborb, dans la défense du peuple juif contre les attaques d'Appion (i), recueillant les témoi* gnages répandus dans les écrits de diverses na* tions, «maintenant, dit^il, j'interpdlerai les nto-^ fcnuments des Chaldéens, et mon témoin sera «BéroBe^né hii-méme Chsddéen, homme connu « de tous les Grecs qui cultivent les lettres, à cause « des écrits qu'il a publiés en grec , sur l'astrono» « mie et la philosophie des Ghaldéens. Bérôse donc, «compulsant et copiant les pltis andeniieâ his- * toires, présente les mêmes récits que Mbïsè , sur « le déluge, sur la destruction deshotnmes parles « eaux, etsurFarche dans laquelle iVazM; (;i) [Noé] « fut sauvé , et qui s'arrêta sur les mcMitagnes d'Âr* « mente; ensuite, exposant la^ série généalogique

(i) CoDtre Appioiii Ut. I, % xix.

(a) Ce mot notMcesl la meilleure orthographe de l'hébreu nouh ( Noé ), parce que les Grecs n'ayant point Taspirationi A^ la remplacent par x, qui est le c^allemûid et latin.

« des descendants de Noux , il fixe le temps où « vécut chacun d'eux , et il arrive jusqu'à Nabo- (c polasar , etc. »

Ainsi l'histoire de Noé , du déluge et de l'arche y est une histoire purement chaldéenne , c'est-à-dire que les chapitres 6,7,8,9, loetii, sont tirés des légendes sacrées des prêtres de cette nation , à une époque infiniment reculée. Il est très-fâcheux que le livre de Bérose ne nous soit point parvenu; mais la piété des premiers chrétiens le regardant comme dangereux ( 1 ) , paraît l'avoir supprimé de bonne heure. Josèphe en cite un texte positif sur le fait du déluge, dans ses Anlùr quités Judaïques y livre P"^, chap. 6.

« De ce déluge, dit-il , et de l'arche font men- « tion tous les historiens asiatiques; Bérose, entre « autres, en parle ainsi : On prétend qu'une partie « de cette arche subsiste encore sur les monts Kor- « duens (Kurdestan) en Arménie; et que les dé- « vots en retirent des morceaux de bitume, et vont « les distribuant au peuple, qui s'en sert comme «d'amulettes contre les maléfices. » Josèphe continue «Hiérome , l'Égyptien, qui a écrit sur

<c les antiquités phéniciennes , en parle aussi de

(i) Voyez le Synccllc , pages 38 et 40, li|»ue 8. Cet auteur cite quelquefois le nom de Bérose; mais tous les passages qu'il produit, finissant par être rapportés à Polyhistor , Abydène et autres copistes de Bérose, il nous semble que déjà roriginal de Bérose n*existait plus.

4)U DIÉLUGE. lîàS

« même que Mnaseas et plusieurs autres. Nicolas « de Damas lui-même , dans son livre 96®, dit:

«Au-dessus de Miniàde, en Arménie, est une «( haute montagne appelée BariSj où Ton raconte c< quebeaucoupde personnes se sauvèrentau temps « du déluge ; qu'un homme, monté sur un vaisseau, « prit terre au sommet, et que long-temps les dé- « bris de ce vaisseau y ont subsisté. Cet homme « pourrait être celui dont parle Moïse , le législa- « teur des Juifs. »

On voit que Josèphe est loin d'inculper Bérose et les autres historiens , d'un plagiât envers Moïse, qu'il croit auteur de la Genèse; qu'au contraire il invoque les monuments chaldéens, phéniciens, arméniens , comme témoins premiers et originaux, dont la Genèse n'est qu'une émanation ou un pair.

Quant au détail dû déluge , nous les trouvons , 1 ® dans un fragment d'Alexandre Polyhistor , savant compilateur du temps de Sylla, dont le Syncelle nous a transmis plusieurs passages précieux: 1^ dans un fragment d'Abydène, autre compilateur qu'Eusèbe nous représente comme ayant consulté les monuments des Mèdes et des Assyriens (i); ce qui explique ' pourquoi ii diffère quelquefois de Bérose , dont le Sy ncelle l'appelle le copiste , avec Alexandre Polyhistor ( 2 ). Ce que la Genèse ra-

(i) Prœpar, Evang,, lib. IX, cap. la.

(a) Nec me fugit Berosum et sequaces ejus Alexandrum Poljrhistoremy et Jbydenum , etc. , page x4-

I!l6 GHAPITRB XII.

conte de Noua ou Noé, ces auteurs le racontent de Xis^lhrus , avec des variaotes qui prouvent la diversité des monuments antiques , d'où émanaient ces récits. Un tableau comparé des textes sera plus éloquent que tpusi les raiaonaeoaents.

D0 oiLUGE.

Monimems chaldeen^, eoptés p9x JLleiaméte Poljbistor,

eu son second livjne (c).

« Xîsnthrus ftii le «o* roi (comme Woé fut \e i o* patriarche ) : « soiis lui arriva le d^ge..... KroDOs (Saturne ) lui ayant ap- « paru en songe , favertit que le 1 5 ^lu mois Dœsius, les hommes -K périraient par un déhige : en conséquence il lui ordonna de « prendre les écrits qui traitaient dn commencement, du milieu, et de hnJSn de toutes choses^ de les enfouir en terre « dans la ville dn soleil, appelée Sisparis; de se construire un « navire , d'y emharquer ses parents, ses amis, et de s^aban- ^ donner à la mer. Xlsuthrus obéit; il prépare toutes les pro- « visions 9 rassemble les animaux quadrupèdes et volatiles; !«c puis il demande ou il doit naviguer; vers ies Dieux, dit Sa- « tume, et il souhaite aux hommes toutes sortes de àémédiC' « tions, Xlsuthrus fabriqua donc un navire long de dn^ stades « et large de deux; il y fit entrer sa femme, ses entants » ses « aoâs «t tout ce qu'il avait préparé. Le <fêlngr vint, et bten- « tôt ayant cessé, Xisuduni» lâcha qoelqBes oiseaux qui, faute « de trouver où se reposer, revinrent au v^sseau : quelques •«jours après il ies envoya encore à la découverte; cette fois « tes oiseaux revinrent ayant de la boue aux pieds; lâchés une « troisième fois, ils ne revinrent plus : Xtsutfarus concevant « que la terre se dégageait, fit une ouverture à son i^isseau , 4( et comme il se vit près d'une montagne, il y descendit avec « sa femme, sa fille et le pilote; il adora la terre , éleva un au- « tel, fit un sacrifice, puis il disparut, et ne fut plus vu sur la

« terre avec les trois personnes sorties avec lui Ceux qui

« étaient restés dans le vaisseau ne les voyant pas revenir, les « appelèrent à ^ands cris : une voix leur répondit en leur re- « commandant la piété, etc., et en ajoutant qu'ils devaient re- ^ tourner à Babyione, selon l'ordre du destin, retirer de terre

(i) Le SjmecUe, pag« 3o, seiable d'abord tirer ce passage de Bérose : nais «a le terminant, il dit: ^oilk ce ju^éeril Alexandre Poljhistor,

Suite du récit de Polyhistor.

« les lettres enfouies à Sisparis, pour les communiquer aux « homQies ; que du reste le lieu où ils se trouvaient était l'Ar- « ménie. Ayant ouï ces paroles, ils s'assemblèrent de toutes n parts, et se rendirent à Babylone. Les débris de leur vais- « seau , poussés en Arménie, sont restés jusqu'à ce jour sur les « monts Korkbura; et les dévots en prennent de petits raor- « ceaux pour leur servir de talismans contre les maléfices. Les « lettres ayant été retirées de terre à Sisparis , les hommes bâ- « tirent des villes , élevèrent des temples , et réparèrent Bor- « hylone elle-même, »

X>fJ DÉLUGE, latTJ

Récit du livre hébreu , la Genèse.

« Et les dieux ( Ëlahim ) dit à Noh : Fais-toi un vaisseau , « divisé en cellules et enduit de bitume: sa longueur sera de « 3oo coudées , sa largeur de 5o, sa hauteur de 3o. Il aura une « fenêtre d'une coudée carrée. Je vais amener un déluge d'eau « sur la terre; tu entreras dans l'arche, toi, tes fils, ta femme « et les femmes de tes fils ; et tu feras entrer un couple de tout '< ce qui a vje sur la terre, oiseaux, quadrupèdes, reptiles: tu «t feras aussi des provisions de vivres pour toi et pour eux. «t Noà fit tout ce que Dieu (Elahim) lui avait ordonné : et Dieu « ( lahouh ) dit encore : Prends sept couples des animaux purs, « et deux seulement des impurs ; sept couples aussi des vola-

« tiles Dans sept jours je ferai pleuvoir sur terre pendant

« 4o jours et 40 nuits : et Noh fit ce qu'avait prescrit ( lahouh ), « il entra dans l'arche âgé de 600 ans ; et après sept jours , « dans le second mois, le 17 du mois, toutes les sources de « l'Océan débordèrent , et les cataractes des cieux furent ou- « vertes ; et Noh entra dans le vaisseau avec sa famille et tous « les animaux; et la pluie dura 40 jours et 40 nuits; ^t K»s « eaux élevèrent le vaisseau au-dessus de la terre; et le vais- ■« seau flotta sur les eaux; et elles couvrirent toutes les mon- « tagnes qui sont sous les cieux, à i5 coudées de hauteur; et « tout être vivant ûit détruit; et les eaux crurent pendant i5o « jours; et Dieu ( Elahim ) se ressouvint de Noh ; il fit souffler « un vent; les eaux se reposèrent; les fontaines de l'Océan et «( les cataractes du ciel se fermèrent, et la pluie cessa; et les « eaux s'arrêtèrent au bout de i5o jours, et le 7* mois, au ^ 17* jour, l'arche se reposa sur le mont Araraten Arménie, « et les eaux allèrent et vinrent diminuant jusqu'au 10® mois; « et le 10* mois au 1*' jour, on vit les cimes des montagnes; « 40 jours après ( le 10® du 11® mois), Noh ouvrit la fenêtre « du vaisseau, et lâcha le corbeau,. qui alla volant jusqu^à ce « que les eaux se retirassent; elNoh lâcha la colombe qui, ne « trouvant point où reposer le pied ( les cimes étaient pourtant « découvertes ) , revint au vaisseau , et après 7 jours ( le 1 7 du

l3o CHAPlTItK XII.

Stiite du récit de la Genèse.

«Il* mois) fPfoh la renvoya encore, et elle revint le soir por- « tant (lu bec une feuille d*olivier; et 7 jours après ( ie a4 du « 1 1® mois )» il la lâcha encore , elle ne revint plus. L'an 601 de 1 Noh , le i**" du mois, 7 jours après le dernier départ de la cote lombe , la terre fut sèche , et Noh leva le couvercle du vaisseau , « et il vit la terre sèche, et le 27* du second mois, la terre fut « sèche ; et Dieu ( Elahim ) lui dit de sortir avec toute sa fa- « mille et tous les animaux ; et Nith dressa un autel et y sacri- « fia des oiseaux et des animaux purs ; et ( lahouh ) Dieu en « respira l'odeur avec plaisir, et dit : Je n'amènerai plus de dé- % hige ; et il donna des bénédictions et des préceptes à Noh : « ne pas manger le sang des animaux ( précepte de Moïse : <( l'ame e&t dans le saug ) ; de ne pas verser le sang des hom- «« mes, etc.; et il fit alliance avec les hommes; et pour signe « de cette alliance, je placerai, dit-il, un arc dans les nues « ( l'arc-en-ciel), et en le voyant, je me souviendrai de mon « alliance a.vec tout être vivant sur la terre, et je ne les détrui- « rai plus.... ; et Noh en sortant du vaisseau avait trois enfants, « et il se livra à I4 culture de la terre et il planta la vigne, etc. »

Nous ne transcrivons point le récit d'Abydène t}u'£usèbe a copservi^ dans 3a Préparation évangéiique (liv. ix, chap. 13), parce qu'il est inôoiment abrégé , et qu'il ne diffère que dans deux circonstances. Dans son récit tiré des monuments mèdes et assyriens, Xisuthrus lâche les oiseaux 3 jours après que la tempête se fut calmée; ils

reviennent % fois, ayant de la boue aux ailes et non aux pieds; à la troisième fois ils ne reviennent plus.

DU DÉLUGE. l3l

Os textes seraient la matière d'un volume de commentaires : bornons-nous aux remarques les plus nécessaires pour tout homme sensé : les deux récits sont un tissu d'impossibilités physiques et morales ; mais ici le simple bon sens ne suffit pas ; il faut être initié à la doctrine astrologique des anciens , pour deviner ce genre de logogrîphe, et pour savoir qu'en général tous les déluges mentionnés par les Juifs, les Chaldéens, les Grecs, les Indiens, comme ayant détruit le monde sous Ogygès, Inachus, Deucalion, Xîsuthrus , Saravriata , sont un seul et même événement physico-astronomiqCie qui se répète encore tous les ans, et dont le principal merveilleux consiste dans le langage métaphorique qui servit à l'exprimer. Dans ce langage, le grand cercle des cieux s'appelait mundus^ âont l'analogue mondala signifie encore cercle en sanscrit :V orbis des Latins en est le synonyme. La révolution de ce cercle par le soleil, composant X année de 1 2 mois , fut appelée orbis^ le monde ^ le cercle céleste. Par conséquent, à chaque 12 mois, le monde finissait, et le monde recommençait ; le monde était détruit , et le monde se renouvelait. L'époque de cet événement remarquable variait selon les peuples et selon leur usage de commencer l'année à l'un des solstices ou des équinoxes : en Egypte, c'était au solstice d'été. A cette époque , le Nil donnait les premiers symptômes de son débordement, et dans 4o jours, les

l3a CHAPITRE XII.

eaux couvraient toute la terre d'Egypte à ï5 coudées de hauteur. C'était et c'est encore un océariy un délire. C'était un déluge destructeur dans lès premiers temps, avant que la population civilisée et nombreuse eût desséché les marais, creusé des canaux, élevé des digues, et avant que l'expérience eût appris l'époque du débordement. Il fut important de la connaître, de la prévoir : l'on remarqua les étoiles qui alors paraissaient le soir et le matin à l'horizon. Un groupe de celles qui coïncidaient fut appelé le naviœ ou la barque^ pour indiquer qu'il fallait se tenir prêt à s'embarquer; un autre groupe fut appelée le chien ^ qui avertit; un troisième avait le nom de corbeau; un quatrième, de colombe (i); un cinquième s'appelait le laboureur^ le vigneron (a) ; non loin de lui était la Jemme (la vierge céleste) : tous ces personnages qui figurent dans le dél uge de Noh et de Xisuthrus sont encore dans la sphère céleste; c'était un vrai tableau de calendrier dont nos deux textes cités ne sont que la description plus ou moins fidèle. Au moment du solstice et au début de l'inondation , la planète de Kronos ou Saturne y qui avait son domicile dans le cancer, ou plutôt, le génie ailé y gouverneur de cette planète, était censé avertir - f ■ ■ ■ — . — ■ ■■ - -

(i) En Egypte ces oiseaux ne quittent pas la maison pendant que le sol est couvert d*eau : quand ils s'absentent, c'est le signe qu'ils trouvent à vivre et que la terre se découvre.

(2) Arcturusy Boote's.

DU DÉLUGE. l33

Vhomrne ou le laboureur de s'embarquer. Il avertissait pendant la nuit, parce que c'était le soir ou la nuit que Fastre était consulté. Le calendrier des Egyptiens et leur science astrologique ayant pénétré dans la Grèce encore sauvage, ces tableaux non appropriés au pays y furent mal compris, et ils y devinrent les fables mythologiques de Deucalion , d'Ogygès et dlnachus , dont le nom est Noh même , écrit en grec Nock et Nach. La Chaldée avait aussi son déluge, par les débordements du Tigre et de FEuphrate, au moment où le soleil fond les neiges des monts Arméniens. Mais ce déluge avait un caractère malfaisant , par la rapidité et rincertitude de son arrivée. Ce pays, d'une fertilité extrême, par conséquent peuplé de toute antiquité, dut avoir son calendrier propre ainsi que ses légendes : cependant les historiens nous assurent que les rites de l'Egypte y furent introduits avec une colonie de prêtres, peut-être par le moyen de Sésoslris qui, vers l'an r35o, traversa ces régions en conquérant; peut-être par la voie des !Ninivites ou plus anciennement : ce dut être déjà une cause de variantes dans les légendes chaldéennes. Les déluges du Nil et de FEuphrate n'arrivaient pas aux mêmes époques; une autre cause fut la précession des équinoxes qui, tous les 71 ans, change d'un degré la position du soleil dans les signes. Enfin les physiciens ayant étendu leurs connaissances géographiques, et

l34 CHAPITRE ^11.

ayant constaté que Thémisphère du nord était comme noyé de pluies dans l'intervalle hybernal des deuxéquinoxes, il en résulta que Tidée et le nom de déluge furent appliqués au semestre d'hiver, tandis que le nom ^incendie Ait donné au semestre d'été, ainsi que nous l'apprend Aristote. De là l'expression amphibologique que le monde éprouvait des révolutions alternatives d'incendie et de déluge; de là aussi une nouvelle source de variantes adoptées par l'écrivain juif, lorsqu'il fait durer la pluie i5o jours (près de 6 mois), après avoir dit qu'elle xien dura que 4o; il n'est donc pas étonnant qu'il y ait des discordances entre les divers compilateurs des monuments, puisqu'il a du s'en introduire très-anciennement entre les monuments eux-mêmes et entre les calendriers tant indigènes qu'étrangers.

La différence la plus remarquable entre le récit chaldéen et le récit hébreu, est que le premier conserve le caractère astrologico-mythologique, tandis que le second est tourné dans un sens et vers un but moral. En effet selon l'hébreu, dont nous n'avons donné qu'un extrait, puisque le texte contient plus de loo versets, le genre humain s'étant perverti, et desg'^a/z^, nés d^s anges de Dieu et des filles des hommes , exerçant toutes sortes de violences. Dieu se repent d'avoir créé l'espèce; il se parle, il délibère, il se fixe au parti violent d'exterminer tout ce qui a vie. Ce-

DU DÉhVCE. ]35^

pendant il aperçoit un homme juste, il en a pitié ; il veut le sauver : il lui fait part de son dessein , il lui annonce le déluge, lui prescrit de bâtir un navire, etc. Quand le déluge a tout détruit, l'homme fait un sacrifice d'animaux purs (selon la loi de Moïse) ; Dieu en est si touché , qu'il promet de ne plus faire de déluge; il donne des bénédictions, des préceptes ) un abrégé de loi; il fait alliance avec tous les êtres vivants; et pour signe de cette alliance, il invente rarc-en-ciel qui se montrera en temps de pluie, etc. ; tout cela chargé de redites avec quelques contradictions. Par exemple, laplaie dura l^o jours....; les eaux crurent 1 5o jours, un vent soufiQa, et ]a pluie cessa. Le premier jour du dixième mois , « l'on vit les cimes des monts ; u 4o jours après, la colombe ne trouve pas où poser le pied y etc. »

Tout ce récit n'est-il pas un drame moral , une leçon de conduite que donne au peuple un législateur religieux, un prêtre? Sous ce rapport, on pourrait l'attribuer à Moïse; mais le nom pluriel Elahim^ les dieux ^ très^mal traduit au singulier, Dieu y ne saurait se concilier avec l'unité dont Moïse fait la base de sa théologie. Le Dieu de Moïse est lahouh ; on ne voit jamais que ce nom dans ses lois et dans les écrits de ses purs sectateurs, tels que Jérémie. Pourquoi l'expression Elahim^ les dieux ^ se trouve-t-elle si souvent et presque uniquement dans la Genèse ?. Par la raU

l36 CHAPITRE XII.

son que le monument est chaldéen , et parce que dans le système chaldéen comme dans la plupart des théologies asiatiques, ce n*est pas un Dieu seul qui créait, c'étaient les dieux, ses ministres, ses anges , et spécialement les décans et les génies des la mois qui créèrent chacun une partie du monde (le cercle de l'année). Le grand-prêtre Helqiah empruntant cette cosmogonie , n'a osé y changer une expression fondamentale qui peutêtre avait cours chez lés Hébreux, depuis leur» relations avec les Syriens; il est même possible qu'il n'ait rien ajouté de son chef à ce texte, quoique les animaux purs (seloïi la loi) 'et le nombre 7, indiquent une main juive/ avec d'autant plus de raison , que le nom de Iakouk y est joint.

Long-temps avant Helquiah , la Grèce avait l'apologue «de loupiter irrité contre le^géans et cona tre la génération coupable, lui annonçant la fin « du monde, submergeant la terre de torrents qui « se précipitent des cataractes du ciel, etc. >> (Voyez NonniiSj Dionysiaq. lib. vi , vers. 280.

Tout le système du Tartare et de l'Elysée tenait à cette théologie d'origine égyptienne et d'antiquité assez reculée, puisqu'elle était la base des mystères et des initiations : ce fut dans ces mystères que la science astrologique prit un caractère moral qui altéra de jour en jour le sens physique de ses tableaux hiéroglyphiques, etc.

Selon l'hébreu , après le déluge, Noh cultive kl

DU 0ÉLUGE* l3j

terre, plante la vigne; en cela, il est Osiris et Bacchus qui tous deux sont le soleil dans la constellation Arcturus ou le Bouvier qui , après la retraite du Nil, annonçait au plat pays le temps de semer; et sur les coteaux du Faïoum, le temps de vendanger.

Ici les fragments de Bérose et de ses copistes ont une lacune qui correspond au chapitre x de la Genèse, où l'auteur juif décrit le partage de la terre entre les \xo\% prétendus enfants de Noh, et donne la nomenclature de leurs prétendus enfants , selon leurs langues et nations : nous disons /?rétendus, parce que toute cette apparente généalogie est une véritable description géographique des pays et des peuples connus des Juifs à cette époque; description dans laquelle -chaque nation est désignée , tantôt par un nom^ collectif, selon le génie de la langue, tantôt par un nom pluriel; et cela, dans un ordre méthodique de localités contiguës et d'affinités de langage. Imaginer que les noms pluriels de Medi, lesMèdes, Saphirouim^ les Saspires, Rodanim, les Rhodiens, Amrimy les Amorrhéens , Aradim , les Aradiens , Masrim , les Égyptiens, P hélas tint, les Philistins, etc., etc., soient des noms d'individus, et imaginer que ces individus fussent la troisième ou quatrième génération de trois familles qui seules sur le globe s'en seraient fait le partage , est un excès de crédulité et d'aveuglement qui passe toutes bornes j

l4o CHAPITRE XIII.

a partie extraits, partie traduits en langue grecque, a surtout depuis que les Ptoloniées eurent établi a la bibliothèque d'Alexandrie, et encouragé les fc littérateurs par leurs libéralités ; de manière que a la langue grecque devint le dépôt et la mère de « toutes les sciences. Ne vous étonnez donc pas , « continue-t-il , si pour mon histoire d'Arménie j «je ne vous cite que des auteurs grecs, puis- « qu'une grande partie des livres originaux a péri « ( par l'effet même des traductions). Quant à nos « antiquités , les compilateurs ne sont pas d'accord "( sur tous les points entre eux, et ils diffèrent de « la Genèse sur quelques autres : cependant Bé- « rose et Abydène, d'accord avec Moïse > comptent ^dix générations avant le déluge; mais selon eux, « ce sont à^h princes^ et des noms barbares avec « une immense série d'années , qui diffèrent nonce seulement des nôtres (qui ont 4 saisons), et des « années divines^ mais encore de celles des Elgyp- «tiens, etc. Abydène et Bérose comptent aussi « 3 chefs illustres avant la tour de Babel; ils expo- « sent fidèlement ( c'est-à-dire comme la Genèse) la « navigation de Xisuthrus en Arménie; mais ils « mentent^ quant aux noms, (c'est-à-dire qu'ils a diffèrent Ae la Genèse).... Je préfère donc de M .commencer mon récit d'après ma véridique et « chérie sibylle bérosienne^ qui dit : Avant la tour « et^ avant que le langage des hommes fût devenu « divers, après la navigation de Xisuthrus, en Ap-

TOCR DE BABEL. l4r

«ménie, Zérouan^ Titan et Yapètosthe gou verce naient la terre : s^étant partagé le monde, Zé- * rouan y enflammé d'orgueil, voulut dominer les « deux autres : Titan et Yapètosthe lui résistèrent, « et lui firent la guerre, parce qu'il voulait établir « ses fils rois de tout. Titan dans ce conflit s'em- « para d'une certaine portion de l'héritage de Ze- « rouan : leur sœur Astlii^ en se mettant entre eux,, «apaisa le tumulte par ses douceurs. Il fut con- « venu que Zérouan resterait chef; mais ils firent « serment de tuer tout enfant mâle de Zérouan^ ce et ils préposèrent de forts Titans à Taccouche- « ment de ses femmes... Ils en tuèrent deux; mais ic Astlik conseilla aux femmes d'engager quelques « Titans à conserver les autres, et de les porter « à V orient j au mont Ditzencets ou Jet des Dieux^ « qui est l'Olympe. »

Le lecteur voit qu'ici nous avons une sibylle comme dans Polyhistor ; et elle est appelée Bérosienne. Les anciens nous apprennent que Bérose eut une fille dont il soigna beaucoup l'éducation, et qui devint si habile , qu'elle fut comptée au rang des sibylles. N'avons- nous pas lieu de voir ici cette femme savante , surtout quand il s'agit d'antiquités de son pays ? Le fragment cité à une analogie marquée avec le Sem, Chant etiaphet de la Genèse , et c'est par cette raison que le dévot auteur arménien le préfère aux récits de Bérose et d'Abydène; mais ce fragment nous reporte,

]/t4 CHiliPITRE XIII.

« Ce Haik, beau, grand, à chevelure brillante^ « aux bras puissants , à Toeil perçant, plein d'hi> « larité, se trouvant l'un des géants les plus in- <c fluents, s'opposa à ceux qui voulurent comnian- <c der aux autres géants , et à la race des dieux , « et il excita du tumulte contre l'impétueux effort « de B^lus. Le genre humain , dispersé sur la ce terre, vivait au milieu des géants, qui, mus de « fureur, tirèrent leurs sabres les uns contre les au- « très, et luttèrent pour le commandement. Belus, <c ayant eu des succès , et s'étant rendu maître de « presque toute la terre, Haïk ne voulut pas lui « obéir, et après avoir vu naître son fils Arme-^ « nak dans Babylone , il alla vers le pays d'Ararat, (c placé au nord , avec son fils, ses filles et des a braves , au nombre de 3oo , sans compter des a étrangers qui s'y joignirent ; il se fixa ou s'asT <c sit au pied d'un certain mont trés-étendu dans <c la plaine, où habitaient quelques-uns des Ao/Ti/r/é'^ ce dispersés. Haïk le soumit et y établit son do- « micile, etc. »

Voilà donc un livre original chaldéen qui, à rai^ son de sa célébrité , excita la curiosité d'Alexandre, et qui, par ce léger fragment, nous prouve i^ l'antiquité réelle des traditions recueillies par Rérose, par Abydène, par la Sibylle; 2^ l'analogie de ces

pollon, chassé du ciel par Jupiter, qui, deTaveii des Grecs, esl identique au Belus babylonien.

TOUR DE BABEL* ,^g

traditions avec celles du livre juif appelé la Genèse Cetre analogie est sensible dans ce qui concerne le déUige, l'homme sauvé dans un navire, les trois princes ou chefs du genre humain issu de cet homme; la séparation de leurs enfants; l'entreprise de la tour de Babel , la conftision qui en résulte, etc. ; enfin dans ces géants, nés des enfants des dieux (Élahim) et des filles des hommes géants grands de corps et fameux de nom dans les temps anciens ( Genèse, ch. vi , v. a à 5 ) ; ce soht Jes propres expressions de la Genèse. Leur entreprise de monter aux deux est la même que celle des géants chantés parles mythologues grecs, et cette ressemblance vient confirmer l'origine' chaldéenne de toutes ces allégories, donll'expli: cation nous écarterait trop de notre sujet (i). Nous nous bornerons à remarquer que ces mêmes allégories se trouvent dans les récits cosmogoniques des sectateurs de Budha, réfiigiés au Thibét, et qui, sous le nom àeSamanéens, étaient une secte indienne, célèbre et déjà ancienne au temps d'Alexandre. Leur cosmogonie qui, sous d'autres rap porls, ressemble smgulièrement à celle de la Genèse, parle comme ce livre, de la corruption des hommes, de la colère de Dieu, des déluges dont

(0 rorezDupuis, Origine des Cultes, Table des matières tome m, in.4», art. Déluge, Onon , TUan, Géants, Belus, e't sa Dissertation sur les grands cycles,

j46 chapitre XIII.

il punit le genre humain; et ils tournent dans un sens moral tout ee que les mythologues grecs présentent sous un aspect astrologique. Or, si Ton considère que les récits des Grecs se rapportent il une époque où la constellation du taureau ou- Yi^it Tannée et la marche des signes , c'est-à-dire au delà de ^ooo ans avant notre ère , tandis que les récits des Juifs et des Perses indiquent V agneau ou bélier comme réparateur ^ Ton pensera que les Grecs ont mieux gardé le type originel ^ parce qu'ils sont plus anciens que les autres, et que les autres Tout altéré, parce qu'ils sont venus plus tard ; en sorte que le système moral et mystique, dans lequel il faut comprendre l'Elysée , le Tartare, eC toute la doctrine des mystères, n'aurait pas une origine plus reculée que %Sùo à a3oo aus avant notre ère , et ce serait de l'Egypte et de la Chaldée que se seraient répandues dans l'Orient et dans l'Occident toutes ces idées , comme s'accordent à le témoigner tous les anciens auteurs grecs et même les arabes , qui ont eu en main d'anciens livres échappés aux ravages des guerres et du temps. Il est remarquable qu'un de ces livres, cité par le Syncelle sous le nom de livre ^Enoéh , présente l'histoire des géants , nés des anges et des filles des hommes, presque dans les mêmes termes que les livres de Boudhistes du Thibet , et le livre de la Genèse ; sans doute le hvre d'Enoch est apocryphe quant au nom que lui

TOUft DE BABEL. 14"^

a donné Fauteur anonyme , pour imprimer le res* pact, mais non quant à sa doctrine qui est chaldéenue et de haute antiquité. Revenons à nos confrontations.

Après le déluge de Noh ou de Xisuthrus , le par*tage de la terre entre 3 personnages puissants et brillants, dont Titan est un, ressemble beaucoup à ce que les Grecs nous disent des 3 frères , Ju-» piter, Pluton et Neptune (f). La construction Aé la tour de Babylone semblerait prendre un caractère plus historique; et lorsqu'on se rappelle que pour bâtir cette \ille et la pyramide de Bel aux sept étages ( comme les sept sphères) , Sémiramis employa deux millions^ d'hommes tirés de tous les peuples de son empire, par conséquent parlant une multitude de dialectes diver^, on serait tenté de croire que cette confusion de langage a donné lieu à une tradition ensuite altérée. Mais Sémiramis était trop récente pour être oubliée et méconnue ; l'événement porte un caractère mythologique beau-» coup plus ancien : et comme en langage astrologique , le zodiaque s'appelait la grande Tour Burg^ en ^ec^pyrg'Os , la partie de cette tour, composée de six signes ou six étages^ qui , depuis le solstice d'hiver jusqu'à celui d'été , s'élevait vers le nord où était le mont Olympe ( Ararat et Merou), était censée élevée ou bâtie par les géants , c'est-à-

(i) Pluton même est noir oomme Cham.

lO.

l48 CHAPITRE XJV.

dire par les constellations ascendantes de rhorizon au zénith. Il faudrait connaître tous les détaib de ces mystères chaldéens , pour expliquer tous ceux du récit Il est du moins évident que le repeuplement de la terre en 5 ou 6 générations, est une rêverie au physique comme au moral. Par suite de cette impossibilité , Ton ne peut admettre, à la onzième génération , l'apparition îî Abraham comme homme et comme personnage historique; et les soupçons s'accroissent lorsqu'on lit ce qu'en rapportent Bérose, Alexandre Polyhistor et Nicolas de Damas.

Du personnage appelé Abraham.

(€ jDeroSë, dit Josèphe(i), en supprimant le nom u d'Abraham , notre ancêtre, l'a cependant indiqué (c par ces mots :

(( A la dixième génération après le déluge, (c exista chez les Chaldéens, un homme juste et « grand, qui fut très^versé dans la connaissance a des choses célestes. »

(i) Antiq.jud,, liv. I, chap. 7, § 11.

DU PERSONffAGE APPELÉ ABRAHAM. I /^g

Effectivement , dans la généalogie juive , Abraham se trouve à la dixième génération depuis le déluge, et cela prouve l'identité continue et l'origine commune des deux récits.

Josèphe ajoute : « Hécatée a écrit sur Abraham « un volume entier. Nicolas de Damas, au qua- « trième livre de son recueil d'histoire, dit : Abra- <( ham régna k Damas ; c'était un étranger veim « du pays des Chaldéens , au-dessus de Babylone ^ « à la tête d'une armée (i). Peu de temps après, il « quitta le pays avec tout son monde, et il émigra a dans la contrée appelée alors Kanaan , aujour- <c d'hui Judée a.

D'autre part, Alexandre Polyhistor, citant Eupolème, dit (12) : a Qu'Abraham naquit à Camatine^ c< ville de la Babylonie, appelée Ouria^ ou ville des a Devins; cet homme surpassait tous les autres en « naissance et en habileté* Il inventa l'astrologie et « la chaldaïque (3) ; par sa piété il fut agréable à « Dieu . . . Les Arméniens ayant attaqué les Phéa iilqiens , Abraham les chassa ( conune le dit la c< Genèse). Il eut en Egypte de longs entretiens avec « les prêtres sur l'astrologie . :»

Artâpan , écrivain, persan, cité par Ëusèbe (I/9,

(i) Nicolas de Damas, dans son propre texte > ajoute ici : « Son nom est encore célèbre à Damas, où Ton montre un fau- « bourg qui Ta retenu. »

(2) Ëusèbe, Prœpar. evang., liv. IX, cliap. 17.

(3) Probablement récriture chaldaïque.

l5o CUAPITRK XIV.

chap. i8), parlait également de ces^our d'Abrabam: en Egypte, où «îl enseigna pendant 20 am ce l'astrologie; il ajoutait qu'Abraham se rendit én>- (K suite à Babylone chez les géants, qui furent exterf( minés par les dieux, à cause de leur impiété. »

Enfin Josèphe parle , comme tous ces auteurs , 4( de la grande connaissance qu'Abraham aTait des fc changements qui arrivent dans le ciel, et de (c ceux que subissent le soleil et la lune ( les fc éclipses), etc. (i); » ce qui signifie, en mots dé^ cents , qii'Abraham était versé en astrologie.

Eu examinant ces récits, l'on s'aperçoit que, semblables à ceux sur le déluge , ils viennent d'une sourte antique où la Genèse a puisé ; mais parce qu'ils <^iit mieux conservé le caractère mythologique qu'ils avaient originairement , ils sttseitènt plus de doutes et de soupçons sur Texistence d'Abraham, comme individu humain. En efiet, dès lors que le déluge chaldéen n'est qu'une fiction astrologique, que peuvent être les personnages et les générations mis à la suite d'un événement qui n'a pas existé ? Si un déluge détruisait aujourd'hui la race humaine, à l'exception d^tine famille de 8 personnes , cette famille , isolée et faible , accablée de tous ses besoins, ne vaquerait qu'aux soins pressants de sa conservation; et avant 3 générations, sa race serait retombée dans uii'état

(i) Josèphç, liv. I,chap. 7.

DU PEaSONl^ÀOE APPELÉ A.BRAHAH. l5l

sauvage, qui ne permetirait ni écriture, ni conservation de souvenirs anciens. Chez les peuples policés eu3t-mé|i)es, personne, sans l'écriture » n'a iéie de la 6^ génératioi) antérieure ; commeiit donc la prétendue généalogie d'Abraham eut<-eUe pii s^ conserver^ surtout che^ les Jui&, qui n'ont pu cons^rvc»* aucujgi m^jn^ment régulier et âuivi , ni de la période des juge^^ ni du séjoupr de leurs aticétre» en Egypte? cettç généalogie ne leur appartient point; ils l'ont empruntée des Cbaldéenis; elle est toute cbaldéenne. Or, chez les Ghi^ldéens elle est du temps mythologique , comme le déluge et comme ks géants avec ^ui Abraham eut des relations; c'est pour cette raison que tous les détails ont tant de précision. Dan^ l'habitude où nous sommeil de regarder Abrah^^n comme.ua homme ^ il est cho< quant ^ au pren^ier aspect, de dire que ce personnage est fictif et allégorique , et qu'il n'est que le génie person^fié d'une planète ; cependant tel est le cas d'une foule de prétendus rois, princes et patriarches des anciennes traditions de l'Orient. Qui ne croirait qu'Hermès a été un sage, un philosophe ^ un astronome éminent chez les Égyptijens? et néa;nmoins Hermès analysé f n'est que le génie personnifié, tantôt de l'astre Sirius, tantôt de la planète Mercure. Qui ne croirait que chez les Indiens , les 7 richis ou patriarches ont été de saints pénitents qui ont enseigné aux hommes des pratiques dévotes encore subsistantes ? et cepen-

iSa CHA.PITRE XIV.

dant les 7 richis ne sont que les génies des 7 étoiles de la constellation de l'ourse, réglant la marche' des navigateurs et des laboureurs qui la contemplent. Du moment que par la métaphore naturelle de leurs langues, les anciens Orientaux eurent personnifié les corps célestes, l'équivoque introduisit^ un désordre d'idées, qui s*accrut de jour en jour,' et par l'ignorance d'un peuple crédule, superstitieux, et par l'usage mystérieux, énigmatique, qu'en firent les initiés à la science , et par la tournure poétique que lui donnèrent des écrivains à imagination. Il ne faudrait donc pas s'étonner si Abraham, roi ^ patriarche et astrologue iAidXAétn^ analysé dans ses actions et son caractère , ne fut que le génie d'un astre ou d'une planète.

D'abord tout génie d'astre est roi : il gouverne une portion du ciel et de la terre soumise à son influence; ses images ou idoles portent toujours une couronne, emblème de son pouvoir suprême (i): (c Abraham, nous dit -on, avait régné à Damas; « son nom y était resté. » S'il n'eût été qu'un chef d'armée passager, il n'eût pas laissé une impres*sion si durable. Il était allé en Egypte et y avait enseigné l'astrologie ; il l'avait même inventée , dit Eupolème, ainsi que la chaldaïqué.

(i) Foyez Moses Maimonides , More Nebuchim, et le livre intitulé Dabistariy publié à Calcutta , 17^9? ^^^^ le New-JsiaticA Misceliany, tome I*^. Ce livre contient à ce sujet des détails qui se lient très-bien avec ceux de Maimonides,