DU PERSONNAGE APPELÉ ABRAHAM

Ua étranger, enseigner l'astrologie aux Égyptiens, et cela i6 ou 17 siècles avant notre ère, quand les Égyptiens étaient, depuis tant d'autres siècles, les maîtres et les inventeurs de cette science ! cela est inadmissible et décèle la fable : Abraham a ici les caractères de Thaut ou Hermès , qui inventa l'astrologie et les lettres de l'écriture ( i ) ; qui surpassa tous les hommes dans la connaissance des choses célestes et naturelles; qui JPut un sage et un roi, mais qui, dans son type originel, n'est que le génie de l'astre Sothis ou Sirius^ qui annonçait l'inondation du Nil , etc.

Abraham, dans le sacrifice homicide de son fils unique, retrace une autre divinité également célèbre par sa science.

Écoutons Sanchoniaton, qui écrivit environ 1 3oo ans avant notre ère.

« Saturne , que les Phéniciens nomment Israël y et eut d'une nymphe du pays, un enfant mâle qu'il « appela lêoud^ c'est-à-dire un et unique. Une guerre « survenue, ayant jeté le pays dans un grand dancc ger, Saturne dressa un autel, y conduisit son fils « paré d'habits royaux, et l'immola.»

Or Saturne avait été roi en Pbénicie , ayant pour secrétaire Thaut ou Hermès , et après sa mort on lui avait consacré l'astre de son nom.

(î) Foyez le fragment de Sanchoniaton ^ Eusèbe, Prœpar. evang., lih. I, cap. ult.

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Dira- 1- on que Sanchoniaton ^ qui consulu un prêtre hébreu nommé lerombal^ a défiguré le récit de la Genèse? Noud disons, au contraire, que les récits de cet écrivain tendent à prouver qu elle n existait pas de son temps, vu leur différence absolue. La vérité est que les Phéniciens, peuple bien plus ancien que les Hébreux, ont eu leur mythologie propre et particulière, à laquelle ce trait appartient, et qu'ils ne Font pas emprunté des Juifs, qu'ils haïssaient : pourquoi donc cettet ressemblance? Parce qu'une tradition semblable existait chez les Chaldéens^ peuple d'origine ara-, bique , comme les Kananéens ; mais l'écrivdin juif, auteur de la Genèse , a pris à tâche d'effacer tout ce qui retraçait l'idolâtrie, pour donner à son récit le caractère historique et moral convenable à son but.

L'analogie ou plutôt l'identité d'Abraham et de Saturne ne se borne pas à ce trait. « Les plus sa^ « vants auteurs persans, dit le docteur Hyde (i.) y «assurent que dans les anciens livres chaldéens, «« Abraham porte le nom de Zerouan et Zerban , « qui signifie fiche en or^ gardien de Vor ( il est <« remarquable que la Genèse appelle Abraham , a très- riche en or et en argent (li); elle l'appelle

(}) De Religione veter, Persarum, pag. 77, 78. (a) Genèse, chap. i3, v. 3.

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« aussi prince très^puUsani ( i ) , ce qui se retipouve « dans -les anciens livres où il est appelé roi)% ces a mêmes livres l'appellent encore Zarhoun et Zar- « man (a), c'est-à-dire vieillard décrépit. Les Perses <c lui appliquent l'épithète- spéciale de grand y et il « est de tradition antique que Ton voyait son tom- «t beau à Cutba en Chaldée. Sa réputation ne se bor- « nait pas à la Judée, elle était dans tout l'Orient. » Maintenant rappelons^nous que le nom de Zerouan se trouve dans la Sibylle bérosierine^ et dans le fragment de Mat I Bas, cités au 5^ siècle de notre ère, par Moïse de Chorène, et copiés par le livre chaldéen traduit par ordre d'Alexandre. Déjà la bonne information des auteurs persans est prouvée : ajoutons qu'une autre sibylle, dans la même circonstance, au lieu dé Zerouàn, nomme Saturne; qu'Abydène associe Saturne au lieu de Zerouan à Titan (3); l'identité de Saturne, de Zerouan et d'Abraham devient palpable. Les accessoires cités complètent la démonstration : Abraham est nommé Zerouan^ Zerbouy riche en or; Saturne fut le roi de l'âge d'or : AJbraham est nommé Zarhoun et Zarman^ vieillard décrépit ; Saturne, dans les légendes grecques, est un vieillard^ emblème du

(i) Genèse^ chap. 23, v. 6. ^

(a) De Relig, veten Persarum, pag. 77, 78.

(3) Voyez Moïse de Chorène , jEftrVro/ire armén,^ page 16, note 2.

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temps que sa planète mesure par la marche la plus lente etila carrière la plus longue de toutes les planètes. L'on a donné à ce vieillard le caractère habituel de son âge; on Fa peint avare, aijiiant l'or et entassant l'or : on lui a aussi donné lajàux^ parce qu'il moissonne tous les êtres , et qu'il fait mourir tout ce qu'il fait naître ; c'est sous ce rapport que , de temps immémorial , les Arabes et les Perses l'ont appelé l'ange de la mort , Ezrail : or Israël , chez les Phéniciens ; était le nom de Saturne, dit Sanchoniaton : l'une des épithètes d'A* braham, en Bérose, est Mégas (i), grand; son épithète spéciale chez les Perses, est Buzoug^ qui signifie aussi grand. Sa femme Sarah portait primitivement \e nom d^Ishkah^ signifiant belle et beauté : la Genèse en fait la remarque spéciale (chap. la, v. i4); et dans le fragment de San^^ choniaton (a) , Saturne épouse la beauté que son père avait envoyée pour le séduire. Enfin le nom primitif d'Jlbram (3j désigne Saturne; car il est composé de deux mots, ^b-ramy.signiûsLtïtpère de réléyation; et dans l'hébreu, comme dans l'arabe, c'est la manière d'exprimer le superlatif /rctf-e/e^'^',

(i) Josèphe, Jntiq.jud,

(2) Ëusèbe, Prœpar, evang, , lib. II, page 37.

(3) Selon la Genèse, chap. 17, v. 5, Dieu changea le nom à'Abram en Abraham , comme signifiant père de la multitude ; mais ce mot Rahm manque dans les lexiques.

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très'haut^ tel qu'est Saturne, la plus élevée, la plus distante des planètes.

Tout s'accorde donc à démontrer qa' Abraham n'a point été un individu historique, mais un être mythologique, célèbre sous divers noms chez les anciens Arabes que nous nommons Plieniciens et Chaldéensy et chez leurs successeurs, les Mèdes et les-Perses. Si l'auteur juif de la Genèse en a fait un personnage purement historique, c'est parce que voulant faire remonter l'origine de sa nation jusqu'aux temps les plus reculés, il a, sciemment ou par ignorance, commis une méprise qui se retrouve à d'autres égards chez la plupart des historiens de l'antiquité.

Mais, nous dira-t-on, si l'histoire d'Abram-Zérouan n'est réellement qu'une légende astrologique, comme celle d'Osiris, d* Hermès ^ de Mênou, de Krishna y etc., l'histoire de son fils Isaak^ de son petit-fils Jacob ^ et même des 12 fils de celuici, tombera dans la même catégorie ; alors où s'arrêtera la mythologie des Hébreux? à quelle époque commencera leur histoire véritable, et comment expliquerez-vous la tradition immémoriale d'après laquelle ils se sont appelés enfants de Jacob , d'Israël et d'Abram?

Ces difficultés puisent leur solution dans la nature même des choses.

D'abord il est dans le génie des langues arabir

l58 CHAPITUE XIV.

que$ , dont l'hébreu est un dialecte , que les habitants d'un pays , les partisans d'un chef, les sectateurs d'une opinion , soient appelés enfants de ce pays, de cette opinion, de ce chef: c'est le style habituel de tous leurs récits, de toutes leurs his< toires.

a? Chez les anciens, comme chez les modernes, un usage presque général fut que chaque peuple , chaque tribu, chaque individu eussent un patron; et ce patron fut le génie d'un astre, d'une constellation ou d'une puissance physique quelconque. Tous les cliens ou sectateurs de cette divi*nité tutélaire étaient appelés et se disaient ses enfants; la Grèce, dans ses origines soi -^ disant historiques, offre de nombreux exemples de ce cas.

En troisième lieu , l'origine des anciens peuples est généralement obscure, comme celle de tous ks êtres physiques , parce que ce n'est qu'avec le temps que ces êtres, d'abord petits et faibles, font des progrès et acquièrent un volume ou une action qui les font remarquer. D'après ces principes, combinant les récits divers sur les Hébreux avec les faits avérés, nous pensons que ce peuple dérive d'une secte ou tribu chaldéenne qui, pour des opinions politiques ou religieuses, émigra de gré ou de force de la Chaldée, et vint, à la manière des Arabes , camper sur la frontière de Syrie , puis sur celle de l'Egypte , où elle trouvait à subsister. Ces étrangers durent être appelés

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par les Phéniciens, Eberim^ c'est-à-dire g^e/2i d'au delà y parce qu'ils venaient d'au delà du grand /?tftti^^ (l'Euphrate), et encore béni Jbram^ béni Israèly enfants ^Abram et à' Israël^ parce qu'Abram et Israël étaient leurs divinités patronales. Ce que l'Exode raconte de leur servitude sous le roi d'Héliopolis, et de l'oppression des Égyptiens, leurs hôtes, est très-vraisemblable : là commence l'histoire; tout ce qui précède, c'est-à-dire le livre entier de la Genèse, n'est que mythologie et cosmogonie. Les chances de la fortune voulurent qu'un individu de cette race fut élevé par les prêtres ég)rptiens, fut instruit de leurs sciences, alors si secrètes, et que cet individu fût doué des qualités qui font les hommes supérieurs. Moïse, ou plutôt Moushah , selon la vraie prononciation , conçut le projet d'être roi et législateur, en affranchissant ses compatriotes; et il l'exécuta avec des moyens appropriés aux circonstances et une force d'esprit vraiment remarquable. Son peuple, ignorant et superstitieux , comme l'ont toujours été et le sont les Arabes errants, croyait à la magie dont est encore infatué tout l'Orient; Moïse exécuta des prodiges , c'est-à-dire qu'il produisit des phénomènes naturels, dont les prêtres astronomes et physiciens avaient , par de longues études et par d'heureux hasards, découvert les moyens d'exécution.... Quand on lit comment des feux lancés du tabernacle s'attachèrent aux séditieux

l6o CHAPITRE XIV.

qui le voulaient lapider au retour des espions ^ et comment ces feux les dévorèrent, on touche au doigt et à l'œil ce feu grégeois , composé de naphte et de pétrole, qui d'époque en époque s'est remontré dans l'Orient. On pourrait ramener à un état naturel tous les miracles dont Moïse sut grossir les apparences ; mais il faudrait écarter de leur récit les circonstances exagérées et fausses dont lui-même ou les écrivains posthumes ont entouré les faits réels. Ainsi l'on verrait le passage de la mer Rouge fait par les Hébreux à gué et à basse marée, comme il se fait encore; tandis que les Egyptiens voulant passer au moment du flux , en furent surpris, comme ils le seraient encore, car à peine le connaissent-ils. On verrait le passage du Jourdain, projeté par Moïse, exécuté par Josué, en dérivant cette petite rivière , comme Rrœsus dériva l'Halys; les murailles de Jéricho renversées par une mine pratiquée , et par le feu mis aux étançons dont on les avait étayées; on verrait Coré , Dathan et Abiron engloutis dans une fosse recouverte, où des combustibles cachés prirent feu par leur chute ; et enfin l'on verrait que cette voix qui parlait dans le propitiatoire (i), et que

(i) Or quand Moïse entrait dans le tabernacle, la nuée descendait à l'entrée et parlait à Moïse, en présence de tout le peuple. prosterné en adoration; et Dieu parlait à Moïse comme un ami à son ami; et quand il revenait au camp, le jeune Jo-

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Tan croyait être la voix de Dieu causant avec le prophète, n'était que la voix du jeune Josué , fils de NouTty qui (i) ne sortait point du tabernacle où il servait Moïse , et qui fut son successeur plus habile et plus heureux que ne fut Aliy le Josué de Mahomet. Mais ce sujet curieux nous écarterait trop de notre sphère ; qu'il nous suffise de dire que Moïse a dû être le véritable créateur du peuple hébreu, l'organisateur d'une multitude confuse et poltronne (2), en un corps régulier de

sué, fils de Noutiy qui l'assistait dans le tabernacle, y restait et n'en sortait point. ( Exode , chap. 33, v. 10 ).

(1) II' est encore dit, au chap. Sta, v. 17, que lorsque Moïse descendit du mont Sinaï , Josué l'accompagnait : preuve qu'il y fut avec lui pendant les 4o jours que Moïse y resta; qu'il y fut l'interlocuteur et le scribe de la loi attribuée à Dieu; et l'on a le droit de dire qu'il y prépara tout l'appareil de pyrotechnie dont l'Exode nous montre les effets, en même temps qu'il y porta les provisions dont Moïse et lui vécurent pendant les 40 jours du prétendu jeûne, également raconté et cru sans preuves ni témoins.

(a) Il y a une exagération palpable dans le nombre de six cent mille hommes portant les armes, qui, selon le texte, sortirent d'Egypte avec Moïse. Ce nombre suppose une quantité proportionnelle d'enfants, de femmes et de vieillards invalidés; il est même ajouté qu'une populace innombrable suivit avec des troupeaux. (Exode , chap. 12, v. 87 ).

Cette quantité ne peut pas être évaluée moins de trois têtes pour chaque homme armé; ainsi ce serait une masse de !i,4oo,ooo âmes, sans les troupeaux. Pour qui connaît l'Egypte et le désert, cela est une pure absurdité, et cette absurdité est décrelée par plusieurs circonstances, i** Dieu est censé dite ( Exode, chap. 24 ) : <^ Je n'exterminerai point les Kananéens ïc devant votre face en une seule année, de peur que le pays 4H ne soit réduit en im désert, et que les bêtes féroces ne se