PREFACE

« succès de leurs efforts; ils ont commencé (c par prendre leur parti dajis les anciennes <c histoires , dans celles des temps antérieurs « à Cyrus, et après cela ils semblent avoir « étudié , non pour parvenir à la connais- « sance de ce qui est, mais pour trouver les a preuves de ce qu'ils ont imaginé devoir (( être , etc. »

Je vous entends , judicieux Fréret ; vous voulez dire que, par Teffet d'un préjugé ancien et dominant, nos érudits ont dénaturé les fonctions de l'un des témoins de l'antiquité, en ce qu'au lieu d'entendre avec impartialité les dépositions du peuple juif, ils les ont reçues avec un respect aveugle, et les ont érigés en décrets suprêmes, auxquels ils ont soumis, de gré ou de force, les témoi-r gnages de ses pairs.

Effectivement, si je parcours les livres écrits depuis 200 ans sur l'Histoire ancienne , je vois leurs arguments, leurs systèmes fondés généralement sur ce principe : « Que la Chro- « nologie du peuple juif est la règle indispencc sable de celle de tous les autres peuples , et « que c'est à la mesure de son cadre qu'il (c faut allonger ou raccourcir toutes les ChroT (c nologies. »