I. ig

990 €HRO]fOLOOIB

Ire les Grecs insulaires^ atteste Implicitement qu'il régna de son temps. Nous avons donc le droit de supposer que Crésus commença de régner au plus tard en l'an £^7 1 , et Ton voit que par les probabilités il a pu régner bien plus tôt : or , si son règne fut dd i4^an et i4 jours, il n'avait plus à la fiû diè l'an 56 1 , et aii début de Tan 56o i que 3 ans à r^ner. poursuivons le texte d'Hérodote, et ne perdons pas de vue cette indication lumineuse et simple.

Suite du texte.

§ klVi. (Après avoir pleuré 2 ans la mort de son fils Atys), « Crésus ne pensa plus qu'aux « moyens de réprimer la puissance (des Perses et « de Kyrus) avant qu'elle dehrînt plus formidable.

(Donc elle était très-récente.) c^Tôut occupé de cette pensée, il résolut ^î/r-&- « champ d'éprouver les oracles de la Grèce et «l'oracle de la Libye. Il envoya des députés à « Delphes^ d'autres à u^bes en Phocide^ d'autres a à Dodone^ etc. Il en dépécha aussi en Libye au (x temple de Jupiter Ammon. (Or) ce prince n'en- « voya ces (premiers) députés que pour éprouver a ces oracles , et au cas qu'ils rendissent des ré- « ponses conformes à la vérité , il se proposait de

DES KOfS LTDisrrs. :2gi

telles consulter une seconde fois pour savoir s'il ^a deyàtt faire la guerre aux Perses* »

§ xLvii. « Il donna ordre à ces députés de con-^ w sulter les oracles le ioo*joiu'( précis) à compter « de leur départ de Sardes ; de leur demander « ce que Crésus, fils d'Alyattes, roi de Lydie, faite sait ce jour*là, et de lui rapporter par écrit la te réponse de chaque oracle. »

( Dans ce paragraphe et les suivants, Hérodote raconte comment l'oracle de Delphes fut le seul qui devina d'une manière surprenante [ pour •ceux qui ne connaissent pas les manœuvres des anciens temples ] ; comment Crésus frappé d'étonnement et lui livrant toute sa confiance, fit d'innombrables sacrifices au dieu et envoya aux prêtres d'immenses présens en vases d'or, etc. ).

§ LUI , p. 38. « Les Lydiens chargés de porter » ces présents aux oracles de Delphes et d'Am- « phiaraûs ( Crésus méprisa tous les autres ), « avaient ordre de demander si Crésus devait « faire la guerre aux Perses, et joindre à son « armée des troupes auxiliaires. »

Hérodote raconte en détail la réponse.

§ Lvi. « Crésus charmé de ces réponses, et « concevant l'espoir de renverser . l'empire de « Kyrus, envoya de nouveau des députés à Del- <c phes pour distribuer à chacun des babitans ( il « en savait le nombre ) deux statères d'or par « tête. »

292 GHROKOLOClE

§ LV. ce Crésus ayant envoyé ces présens aux a Delphiens, interrogea le dieu pour la troisième « /ois ; car depuis qu'il en eut reconnu la véra- «( cité, il ne cessa plus d'y avoir recours; il lui « demanda donc si sa monarchie serait de longue « durée. »

( Hérodote cite la réponse , et après avoir indiqué la résolution de Crésus d'entreprendre la guerre , il dit : )

§ LVi, pag. 4'- « Ce prince ayant recherché ce avec soin quels étaient les peuples les plus « puissants de la Grèce dans le dessein de s'en oc faire des amis , il trouva que les Lacédémoniens « et les Athéniens tenaient le premier rang; les ex uns parmi les Doriens ^ les autres parmi les K Ioniens, w

( Ici Hérodote fait une digression sur l'origine des deux nations, l'une issuç des Hellènes et l'autre des Pélasgues. )

§ Lix. c< Crésus apprit qtie les Athéniens l'un de « ces peuples ( pélasguiques), partagés en diverses ce factions, étaient sous le joug de Pisistrate, alors « tyran d'Athènes. »

( Hérodote introduit ici une autre digression sur l'origine de Pisistrate , sur la manière dont il s'empara d'Athènes, et afin de ne pas revenir sur ce sujet , il conduit en six pages toute l'histoire de Pisistrate jusqu'à sa troisième et dernière invasion qui arriva i5 ans après la première :

DES ROIS LTDJENS. agS

puis il continue en ces mots, que le traducteur n a pas rendus littéralement comme il importe qu'ils le soient ).

§ LxV. a Tel était l'état où Crésus apprenait ^lors c< que se trouvaient les Athéniens. Quant aux Lace cédémoniens , etc. 9

(L'historien raconte en quelles circonstances Crésus trouva aussi les Lacédémoniens : comment ils avaient élevé leur puissance : comment Lycurgue leur donna des lois : etc. ).

§ Lxix. Crésus informé de leur état florissant , leur envoya des ambassadeurs pour les prier de s'alliçr avec lui. » ( Récit de l'ambassade. )

Arrêtons ici Hérodote : n'y. a-t-il pas de l'ambiguité dans cette phrase?... Tel était l'état où Crésus apprenait alors que se trouvaient les Athé^

niens A qui se rapporte ce mot alors? Hérodote

dit guUls étaient sous le joug de Pisistrate /orr^i/e Crésus prenait ces informations : mais ils y furent à 3 reprises différentes dont les époques nous sont bien connues. Une première fois sous l'archontat de Comias, répondant à notre année 56o (i) , et cette première invasion ne fat pas

(1) Larcher a disposé assez bien toutes les dates de Pisistrate et de ses enfants. Voyez sa chronologie y tome 7 ; mais comme il calcule à la manière des chronologistes , il compte une année de trop, attendu que dans le véritable calcul, selon les astronomes. Tan i®' avant Jésus -Christ et Tan 1®'' de Jésus-Christ exigent que cette dernière année soit comptée zéro

ag^ CrnONOLOGIR

de longue duré. Supposonis un au : une seôondç fois , environ 5 ans après , vers Tan $55 avaqt notre ère : enfin une troisième fois, à la onzième an. néeîiuivante (voyez § lxu) laquelle année répond à Fan 5^5 avant notre ère, et cette dernière invasion définitive dura i5 ans, jusqu'à la mort de Pisistrate. Maintenant k laquelle de ces 3 invasions et de ces 3 dates répond la date des informations de Crésus ? ce ne peut être à la troisième^ en Tan 545 : tout serait bouleversé. Crésus aurait passé î5 ans à consulter les oracles : ou bien il n'aurait commencé de régtier qu'en 559 ; et l'on k déjà vu que cela est impossible.... Est-ce à la seconde, en l'an 555? cela serait moins absurde; mais comme il régna encore aumoins a années après, son règne se trouverait être de 17 ans, et (Crésus) n'en régna que 1 4* Ce ne peut donc être qu'à la première invasion , qui eut lieu dans les 6 derniers mois de l'an 56o , et les 6 premiers mois de Tan 559, faisant l'année première de l'olympiade cinquante-cinquième ; posons cette donnée, et continuons de raisonner et de calculer d'après elle.

§ Lxxi. « Crésus (induit en erreur par le sens « ambigu de la deuxième réponse de l'oracle, voy. « § LUI ) se disposait à marcher en Cappadoce ^ « dans l'espérance de renverser l^empire de Kyi*tïs « et des,Perses.... ^

(Ici les représentations d'un seigneur lydien , et quelques détails sur la Cappadoce).

§ Lxxiii. a Crésus partit donc avec son armée « pour la Cappâdoce, afin d'ajouter à ses états ce « pays alors dépendant des Perses , animé par sa « confiance en Voraele et par le désir de venger « Astyag , son beau-frère , captif de Ryrus. 'Fbici « comment Astyag était devenu béaa-ftète de Cré-

( Ici Hérodote raconte Tanecdote des chasseuirs* Scythes qui occasîona la gjuerre de l'éclipsé , et le mariage d' Astyag qui en fut urte conséquence).

§ Lxxv. ce CrésMs, irrité ôontre Kyrus pour avoir c< détrôné Astyag, avait donc consulté l^s orades... ; « et sur une réponse qui lui était venue de Del- ^ phes, il s'était déterminé à entrer sur les terres « des Perses. Qand il fut arrivé sur les bords du a fleuve Hûlys , et^c. »

(Récit de la manière dont il le passa).

§LK]tvi. <c Après le passage de l'Halys, Crésus, « avec son armée, entra dans la partie de la Cap-

« padoce appelée Ptétie près Sinope. Il y assit

a son camp..., prit la ville..., s'empara des bour- « gades..., déporta les Syriens, <etc.,.. Cependant <c Kyrus assembla son armée, prit avec lui tout (' ce qu'il put trouver d'hommes sur sa route , et « vint à sa rencontre...». Après de liolcntes escar- « mouches^ on en vint à une action générale — « qui fot indécise. »

§ Lxxvii. « <lrésus ( pour divers motifs ) retourna « à Sardes... dans le dessein d'appel?r ses alliés...;

« il comptait y passer tranquillemeut l'hiver, et re- « tourner à l'entrée du printemps contre les <c Perses.

(Ici l'historien raconte les présages de sa ruine, )

§ Lxxfx. « Kynis, instruit de la retraite de Cré- « sus à Sardes, l'y poursuit avec tant de rapidité^ « qu'il lui porte la nouvelle de son arrivée. Cré- « sus fait sortir ses Lydiens et livre bataille aux « Perses ; il est battu. »

§ Lxxxiv. « La ville est prise le quatorzième jour a du siège. Et »

§ Lxxxvi. a Crésus tombe vif entre les mains « des Perses , ayant régné j 4 ans et soutenu un « siège d'autant de jours. »

Tel est le récit d'Hérodote qui , au moyen de ses digressions et des anecdotes dont il orne le fond, se prolonge pendant 5o pages. -r- En le résumant et le réduisant à sa plus simple exprès-^, sion , nous trouvons la série des faits suivants.

Crésus perd son fils Atys , a ans avant le détrônement d'Astyag, qui eut lieu en l'an 56 1. Donc. Atys fut tué en l'an 563.... Donc le voyage de So-. Ion en l'année 564.... Déjà Crésus avait fait ses canquéles nombreuses et successwes..,. Pittacus, mort en 570 , avait eu des rapports avec Crésus , déjà roi puissant et devenu le centre des lumières et de la célébrité.... Donc Crésus avait commencé 4e régner au plus tard en l'an 571 , et trè$-pro-^.

DES KOIS LYDIENS. ' ^97

bablemeht bien plus tôt. Réveillé de sa douleur vers la fin.de 56 1 , il envoie consulter les oracles. Il donne i oô jours à ses députés ; il n'en fallait pas le quart pour aller à Delphes , ni la moitié pour se rendre à l'oasis d'Ammon , distante de 7 jours seulement de Sais et de Canopiis; mais il prend la plus grande latit;uide pour parer à tous les incidens. — r Ces députés purent revenir en moins de 4o jours : supposons pour Taller et le venir, 5 mois^ espace de temps qu'il trouve ensuite suffisant pour avoir des soldats d'Egypte; il eut donc la première réponse au plus tard dans le sixième mois de l'an 56p : n'ayant plus de confi[ance qu'aux deux oracles de Delphes et d'Amphiaraûs , il leur fait une seconde députation qui a pu aller et revenir en 6 semaines Donc elle était revenue

au huitième mois de l'an 56 1. Comblé de joie par cette deuxième réponse , il envoie des présens aux Delphiens , cette fois sans consulter l'oracle : puis une troisième députation pour interroger le dieu sur la durée de sa monarchie : toutes ces consultatious ont pu être terminées dans l'année 56o. Or Crésus ayant recherche quels peuples de la Grèce il devait prendre pour alliés ( lvi ) il trouva les Athéniens sous le joug de Pisistrate... Ces mots ajant recherché prouvent que cette recherche était déjà faite : elle date donc de la fin de 56o ou des premiers mois de 55^. Il est probable que la troisième députation qu'il envoya à Delphes pour une

298 CHROIYOLOCIE

question superflue à son objet principal, ou bien que les envoyés chargés de distribuer des présens aux habitants de Delphes, ne furent que le prétexte de «es recherches diplomatiques. C'est ainsi que Diodore dé Sicile nous apprend qu'il fit encore partir un certain Euryhates , en appa* rence pour Delphes , mais en réalité pour enrôler les Lacédémoniens (i); cet Eurybates le trahit et passa chez Kyrus. Ces recherches et informations coïncident donc réellement avec l'année de Farchontat de Comias et de l'usurpation dé Pisis* traie; fixons-les au commencement de 559..., Crésus emploie cette même année 669 à con* dure son traité avec les Lacédémoniens , et à faire ses préparatifs : au printemps de l'an 558 il part pour la Cappadoce : ses opérations militaires remplissent Tété. Vers l'automne, il traverse l'Halys , se replie sur la Ptérie près Sinope : Kyrus accourt...les armées se mesurent ; le succès est indécis. Crésus, sur de vains motifs, se retire à Sardes aux premiers fi^ôids de l'hiver, c'est*à-dire au commencement de décembre. Kyrus l'y poursuit. Une bataille se livre sous les murs. Les Lydiens sont battus, et Sardes est prise au bout de i4 jours, en janvier de l'an 557. Toutes les conditions sont rem-

*iB«i*i*i^

(t) Et lorsqu'^nsuite aons voyons au siège dé Sardes que ce prince avait aussi un traité avec les Égyptiens , il devient évident que la députation en Lybje n'avait encore été qu'un prétexte.

DES ROIS LYDTEWS. 299

plies; car en attribuant à cette année B5'j les i4 jours spécifiés par Hérodote^ les i4 années qu'il donne à Crésus remontent avec précision à l'an 57 T inclusivement; et tous les événements observent un accord parfait.

Voyons maintenant quelles difficultés ont trouvées ou se sont créées ici nos confrères. N'aper* cevaut pas, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, la date de la prise de Sardes explicitement ex«primée , ils ont trouvé plus simple de la demander à d'autres auteurs, et ils ont ccn la trouver dans deux passages positifs que nous allons discuter.

L'un est tiré de C. Julius Solinus, grammairien ou maitre d'école latin du troisième siècle après notre ère ,. auteur d'un recueil de fragments historiques, géographiques et physiques, pleins de faits si merveilleux, si fabuleux et si absurdes^ que l'on croirait lire un écrivain musulman (i), et que l'on refose tout discernement à un com*- piiateur aussi crédule. Voici son passage relatif à notre question. Après avoir cité dans son prdh mier chapitre plusieurs cas et fciits étranges, Soiin ajoute (a) : « La peur ôte quelquefois la

(i) Et réellement plusieurs de ses contes sur les vertus magiques et talismanîques de certaines pierres , de certains poissons , se retrouvent dans les Orientaux , et indiquent pour source ancienne et commune les Indiens et les Perses.

(i) [Solinus Polyhist.^ page 8]. Memoriam pei(imit metus , interdum vice versa vocem excitât. Quum olympiade octavaet

3oO CHROirOLOGIE

« mémoire, et par inverse, elle excite quelque* « fols la parole. ( Ainsi ) lorsque Cyrus , en la « cinquante-*huitième olympiade, entra vainqueur « dans Sardes, ville (TAsie^ où était caché Crésus, « le fils de ce roi, nommé Atysy muet ( de nais- « sance ) recouvra la parole, comme d'explosion, « par un effort de la peur ; car on dit qu'il s'écria : c< Épargne mon père^ 6 Oyrusl et apprends par « notre infortune , que tu es ( aussi ) homme. »

Où Solin , plagiaire habituel des anciens, a-t-il puisé cette anecdote? Nous ne la trouvons que dans Hérodote, qui dit à la fin du § lxxxiv :

« Ainsi fut prise Sardes, et la ville entière (fut) « livrée au pillage. § lxxxv. Quant à Crésus ,i « voici quel fiit son sort : Il avait un ( second ) (( fils dont j'ai déjà fait mention : ce fils avait (( toutes sortes de boiines qualités, mais il était ce muet. .... Après la prise de la ville , un Perse c( allait tuer Crésus sans le connaître. ... ; le jeune « prince muet, à la vue du Perse qui se jetait sur a son père, saisi d'effroi, fit un effort qui lui « rendit la voix : Soldat, s'écria-t-il , ne tue pas c< Crésus (i)- ^

quinquagesima (58) victor Cyrus intrasset Sardis Asiae oppidum , ubi tune latebat Crœsus , Atys filius régis mutus ad id locorum in vocem erupit vi iimoris : exclamasse enim dicitur : Parce patri meo , Cyre y et hominem te esse vel casibus disce oostris.

(i) Cette phrase est mal construite dans la traduction : muet

DES ROIS LTDIEIfS. 3o 1

N'est-ce pas là évidemment l'original dont »Solin a fait une mauvaise copie ? L'on y trouve son idée fondamentale sur la peur, et jusqu'à ses propres termes, F effort de la peur^ vis timoris. 11 a d'ailleurs brodé l'anecdote avec un mauvais goût et une inexactitude qui nous donnent la mesure de son esprit ; Atys était le nom du prince tué à la chasse, et non pas celui du prince

muet et ce muet adressa à un soldat et non

à Kyrus, un cri de sentiment, et non une phrase de morale. Les anciens compilateurs ont presque toujours cité de mémoire avec cette négligence.

Du moment que Solin a copié Hérodote pour le fait, il a dû le consulter pour la date Comment aura procédé cet écrivain superficiel? Ayant d'abord trouvé à l'article lix, cette phrase de notre historien

« Crésus apprit que les Athéniens.... partagés ce en diverses factions , étaient sous le joug de Pi- « sistrate.... , alors tyran d'Athènes.... » Puis à l'article lxiv, le récit de la troisième et dernière usurpation , suivi de ces mots :

§ Lxv. « Tel était l'état où Crésus apprenait « alors que se te'ouvaient les Athéniens. »

à la vue du Perse : on croirait qu'il est devenu muet à cette vue. — Saisi à' effroi, fit un effort; effroi, effort. Il fallait dire : Le jeune prince muet, saisi d'effroi à la vue du Perse; mais Larcher a tellement'su le grec, qu'il a un peti moins su le français.

30Si CHRONOLOGIE

Sotin , trompé par cette phrase réellement équivoque, et dont Fambiguité nous a nous-mêmes frappé , a attribué à la troisième invasion ce mot alors que nous avons vu par analyse appartenir à la première; et il a de son chef ajouté vaguement pour date de l'événement, la cinquantehuitième olympiade, dont en effet la quatrième année ( 645 ) est Tannée de l'invasion troisième et définitive.

Et comment Solin n'aurait-il pas commis cette méprise, lorsque tant d'autres plus habiles et plus difficiles y ont été trompés ? lorsque Larcher lui-même , ce prince des critiques anciens et modernes, ne l'a pas évitée? Il est donc évident que le calcul de Solin dérive du passage en question, et que c'est l'autorité même d'Hérodote mal entendu, que l'on veut aujourd'hui opposer à Hérodote pris dans son vrai sens.

Le second passage allégué par les chroqologistes , est tiré de Diogène de Laërte qui , vers la fyçk du second siècle , compila sans méthode et sans discernement l'ouvrage que nous avons de lui sur la vie des philosophes. Selon cet écrivain , « Périandre ^ tyran de Corinthe^ mourut âgé de <c près de 80 ans : et il ajoute de suite, Sosicrates de « Rhodes assure que ce Jut l\o ans auant Crésus^ (( et un an avant la quarante^ neuvième olyma piade. )^ C'est-à dire que Périandre, mourut l'an 4 <1^ I21 quarante-huitième olympiade, répon-

D£6 BOIS i;.YDIE]NS. 3o3

cknt a 585 ans avant notre ère (i), et que Crésus 4o ans après ^ correspond à Fan 545. Or voilà précisément le même résultat que Solin ; le même faux calcul dérivé de la même méprise que nous venons de démontrer : de manière que c'est bien réellement ce fatal passage du paragraphe liXY y qui f^ar soYi ambiguïté a induit en erreur les anciens chronologistes , dès une époque reculée. Le temps où vivait Sosicratesde Rhodes y n'est point connu ; mais il a sûrement précédé de beaucoup le siècle de Plutarque, qui se plaint amèrement des dissonances et des contradictions des chronologistes, à rocca$i6n de l'çntrevue de Solon avec Crésus.

(i) Ce Périaudre,yf/* de Kypselus y gouverna Corinthe 44 ans 9 comme nous l'apprend Aristote dont le témoignage ici n'est pas récusable (Politîc, lib. Y, ch. 12 ). Néanmoins Larcher, contre toute autorité, argumentant d'un vers du poète Jhéognis contre la race de Kypselus , veut que ce tyran ne soit mort qu'en 563 , après un règne de 70 ans. Malheureusement pour cette hypothèse, un critique judicieux a remarqué * qu'outre le Corinthien Kypselus , père de Périandre , il avait existé un autre Kypselus, Athénien , père de Miltiade , et que c'était à la famille de celui-ci que le vers de Théognis convenait par les rapports de temps et d'affaires. Aussi l'hypothèse de Larcher a-t-elle été rejetée par l'abbé Barthélémy et par M. de Sainte-Croix , qui ont préféré l'autorité d'Aristote et de Sosicrates , confirmée par les rapports de cette famille avec les rois de Rome, en la personne de Lucumon.

* Foyez Mélanges de géographie et de chronologie ancienne, par M. de Fortia-dUrban, in-S**, page 16.

3o4 CHRONOLOGIE

« Quelques auteurs, dit-il, prétendent prou- « ver par la chronologie, que c'est un conte in- <( venté à plaisir; mais cette histoire est si ce- « lèbre , qu'on ne saurait la rejeter sous prétexte «c qu'elle ne s'accorde pas avec certaines tables (c chronologiques que mille gens essaient de cortt riger, sans jamais pouvoir concilier les contra* « dictions dont elles sont remplies. »

Plutarque a eu d'autant plus raison d^insister sur la vérité du fait cité par Hérodote, que si ce dernier, postérieur d'un siècle seulement à Crésus et à Solon , eût osé réciter sans fondement cette anecdote, dans les lectures publiques et solennelles qu'il fit de son ouvrage atix jeux olympiques et à Athènes, mille réclamations se seraient élevées contre lui, et Plutarque lui-même, qui a écrit un traité (i)pour dénigrer Hérodote, n'aurait pas manqué d'en recueillir quelqu'une au lieu de l'appuyer comme il fait ici.

Si la chronique des marbres de Paros nous fût parvenue saine et entière , nous aurions pu y reconnaître que les dissonances en question remontaient jusqu'au-delà de l'an 272 avant notre ère, époque de sa composition ; et cela nous parait probable , puisque cette chronique porte des erreurs analogues et manifestes sur d'autres dates connues , telles que l'avènement de Darius, l'expulsion

(i) Malignité d'Hérodote.

DES. ROIS LYDIEirS. 3o5

des Pisistratidas ^ qu'elle distingue de celle d'Hippias, etc. Mais comme toat ce* qui est rdatif à KyruSy à Oèsuset même à Alyattes^ est dfacé dans l'original, et a été substitué par les éditetvs anglais, Ton n'en, peut rien conclure, si ce n'est que, sous prétexte de compléter et de tbrrigèr un moniuneeit fruste, Ton est parvenu à en faire uh monument apocryphe, de très -peu de mérite et d'utilité.

Nos ohronologistes modernes n'ont /donc réel* lement aucun témoighage valable à opposer ni à substituer à celui d'Hérodote; et s'il reste ici qiMl* que difficulté , c'est de concevoir comment des âavÀnts aussi rènonunés que les Scaliger, les Petafi ^ les Usserîus, ont lu cet historien avec tant de né-> gligftnoe ou de prévention^ qu'ils n'aient pas saisi le nœud de cette énigme; comment surtout le teadueteur Làrôh^, qui à chaque page de ses notes réjmmande et m&oit injurie quiconque n'est pai^ de son- avis ^ a manié toutes ces idées sans les eom^ biner, sans apercevoûr leur résultat; et cela lors*qu'une phrase entre autres déclare en propres termes , que le temps qui s' écoula depuis la consul-' Cation d'j^pollon jusqu'à la mine de Crésus^fut de TROIS Airs! Voici ce passage vraiment frappant et p^emptoire :

§ xc. rt( Après avoir retiré Crésus dubû^hef « qui devait le consumer) demandez-moi, lui dit « Kyrus^ ce qui vous plaira, et vou5 l'obtiendrez. I. 20

3o6 CHRONOLOGIE

a Seigneur, répondit Crésus , la plus grande faveut* a serait de me permettre d'envoyer au Dieu des a Grecs les fers que voici , et de lui demander s'il « lui est permis de tromper ainsi. »

§ xGi. Les Lydiens, députés par Crésus, étant arrivés à Delphes, et ayant exécuté ses ordres, ( la Pythie répondit en substance ) : « Il est imposer sible , même à un dieu , d'éviter le sort marqué « par les Destins : Crésus est puni du crime de son « 5® ancêtre ( i ) • • • Apollon a mis tout en usage a pour détourner de Crésus le malheur de Sardes ; «r mais il ne lui a pas été possible de fléchir les « Parques . . . Tout ce qu'elles ont acccMxlé à ses ff prières, il en a gratifié ce prince; il a reculé de <x trois ans la prise de Sardes : que Crésus sache a donc qu'il a été fait prisonnier trois ans plus tard a qu'il n'était porté par les Destins...»

D'où datent ces trois ans? bien évidemment de l'époque des consultations , et surtout des magni-» fiques présents de Crésus ; par conséquent de l'an 56o, comme nous l'avons vu. Et puisque Sardes, prise en l'an 557 ' ^^^^^^ l'être 3 ans plus tôt par le Mulet perse (Kyrus), instrument du Destin, il

(i) C'est absolument la même doctrine théologique que celle

des Hébreux /e poursuivrai le crime d* Israël jusqu'à la 3^

et 4^ génération. C'est aussi la théologie de tous les sauvages, et cette identité dérive de ce que^l'état sauvage a'été l'état primordial de tous les peuples anciens , sans exception. -

est évident quil s'agit de l'an 56o, avant lequel Kyrus ne régnait pas en Médie.

L'on voit que tout devient de la plus grande clarté; et quoique Larcher nous assure (i) que jamais l'on ne viendra à bout de résoudre les diffî^ cultes relatives à Solon, et à tout ce qui touche Crésus, nous allons montrer que toutes se résol-^ vent par le même texte d'Hérodote , et par la clef qu'il nous a fournie. Faisons^n l'épreuve sur Solon.

Solon.

Deux écrivains nous ont transmis la Vie de cet homme célèbre; l'un est Plutarque, qui, selon âon usage, s'est appliqué à classer les faits dans leur ordre naturel, afin de produire l'instruction

(i) Voyet note 73, première édition, et note 76, deuxième édition

Larcher nous assure aussi dans sa préface , qu'il a com^ mencépar se mettre Hérodote dans la tête; mais l'on voit en Suivant sa métaphore , qu'Hérodote a fini par s'en tirer heureusement, et qu'il en est sorti intact comme Jonas Ces

expressions triviales se mettre dans la tête y Crésus se mettant à rire (note 62 ) , mettre la plume à la main y et autres semblables qui se trouvent dans le livre de Larcher, nous feraient hésiter sur un fait que l'on nous garantit certain : ce fait est que depuis que Larcher fut reçu membre de l'Académie des Inscriptions , jamais aucun de ses écrits ne fut imprimé sans que, par im esprit de corps raisonnable, quelqu'un de ses confrères n'eut rendu à son style hellénique le service de X^fran-

3o8 CHRONOLOGIE

morale et Tintérêt dramatique vers lesquels il tend; l'autre est Diogène de Laërte dont les chapitres ressemblent à des tiroirs de chlfTônnière, où ce (Compilateur paresseux et sans esprit a jeté les notes de sds lectures, pour les rassembler ensuite et lès coudre sans ordi:*e et sans discussion d'âutoritéé et de temps. Par te motif, il n'est lui-même qtfune autorité subalterne, dont on ne peut user qu'aVec défiance et précaution.

Il est de fait certain et non contesté , que Solon fut archonte ou magistrat d'Athènes, et qu'il établit ses lois en l'an 694 ( 3* année de la 46® olympiade ). L'on sent que pour s'élever à un si haut degré de crédit dans une ville où il n'était pas né , il dut être déjà un homme d'un ciertain âge. En admettant les 80 ans de vie que lui donne Diogène, et en plaçantsa mort sous l'archontat d'Hégesistrate ( Tau 558), selon l'autorité précise de Phanias cTEphèse^ cité par Plutarque, Solon était né en 638, et âgé de 45 ans lorsqu'il fut archonte : le sage Barthélémy et le savant dé Sainte- Croix ^ dont Larchet* ne récusera pas le jugement, sont de cet

eiser ; mais il est quelquefois atrivé que , fidèle à son prèjirè èsprît, Lâtçhet* a recorrigé ses corfèctéurs; et cela explique tout., . . . . ïl notrs téVélfe dans §a uote 177 qtte le savant Barthéletùy dut beaucoup à M. de Sainte-Croix, qui a di^^é entre

autres la table chronologique du jeune Anàcfhàrsis Qui

nous révélera ce que Larcher doit à Tabbé Barthélémy, à M. de Sainte-Croix, à M. Oacier , etc. ?

DES ROIS LTDIEIYS. SoQ

^vis (i). Né d^QS Vile de Salamin^, d'qpe famille die marchands y Soloq se livra lui-même au négoce, çt fit long-t)g|Bps le cabotage daps l'4i*c)iipel p\ sur Ifi^s côtes de l'Asie mineure. Ce fut (Japs ces voyi^ges HOuHipliés quye son esprit vif et 4roit, obse^vf^^^t eu G|)aqvie liçu l'apt\on réciproque des ^ippéf^àiçu^nts, 4es hgbitude^ ^t des lois, cqqçuj; \iàjbe 4'ui> sysfèipe approppé au peuplç. mobile d'AtbènçSi q^' il préférait,, et çl^ez lequel il s'étai); établi, comme f^yçurgiL^ ^v^ji( approprié le sien au peuple ^ér\eux et n)pro^e ^e 3p£^rtç, Ce f^it dan§ jies» derniers de sçs p^bptage^ qu'il dut visiter Thaïes à Milet; par Plutarque place ensuite 1^ guerre dç Salaname, pilis l'accf^oi^sein^nt du crédit de Solon ^X son ar- G^pfit^f:; en sprte que ces ^x}io^tations h, 'f haies pour Xex^gdÊgeiT à se lUc'^rier» e% h^ fausse uouyelle quç cçlui-ci \\^ fît doi^i^er 4e la mort de son fils 4^j^ pi^èrç, pourraient; d^ti^, ^^ns invraisemblance, ^s gripées 599 à 6qi. Son arçhp^fat fi^t, comme ÇQUS l'avpn^ dit, en $94, Deq:^ aius après (en %a), purut k Athènes |e célèbre Anach^rsis , spu^ Far- <|ho^)[f;e Ëucrate (Pipg. d^ Laërte, in ^nachotr^) : €/!, cette dat^ non çoqt^^té^ réfute ]'qp^Qioq dç ceux qui vj^ulent qu'immédiatement après i^op archonte, SolpngitfeiffiiQp vpyage de \q auSjds^nstequel il »1U OT Egypte, oik régirait Am^§î?, qui pe régna

(i) l^ofex la table des épioqufl» ti» j^ime Ai|«cbarsi$ , tome 7.

3lO CHRONOLOGIE

qu'en 570; puis en Lydie, où il vit Crésus : comme si, outre l'inconvenance des temps, il n'était pas contraire à toute vraisemblance que ce législateur eût livré aux caprices d'un peuple léger, et aux secousses des factions, l'arbre frêle et délicat qu'il venait de planter, et qui ne pouvait s'enraciner qu'avec le temps. Solon resta à Athènes pour expliquer et soutenir ses lois. Il continua ses opérations de commerce pour/rajer, dit Vlutarque^ aux dépenses de sa vie dissipée; l'on sent que chez un tel peuple, la maison de Solon, pour soutenir son crédit , dut être ouverte à tout le monde. Plusieurs années après, c'est-à-dire vers l'an 58o, Susarion donna les premières représentations de comédie, et Thespis, qui de l'aveu des auteurs (i), donna les siennes peu de temps ensuite , n'a pu tarder plus que l'an 576. Par conséquent Solon put alors réprimander ses concitoyens au sujet de ces pièces licencieuses dont il prévoyait les effets. Ennuyé enfin, comme il arrive quand on vieillit, et fatigué des importunités des consultants et des disputeurs de ce temps-là, il entreprit vers la fin de l'an 574, ou le début de 573, son voyage de dix ans. — II dut procéder lentement de lieu à lieu , de contrée à contrée , comme font tous les observateurs en matière de lois et de morale ; il n'arriva

(1) Voyez les ^bies de Barthélémy et de Sainte - Croix » Voyage d'Anacharsis , tome vu.

DES ROIS I.ri>l£]yS. 3ll

qu*en 571 ou même en 670 en Egypte, où il resta assez long - temps , et il y vit Amasis commencer son règne (570). En quittant FÉgypte il dut revenir en Cypre par Crète ou par la côte de Pbénicie : de Cypre il entra dans TAsie mineure, et enfin il termina par Sardes, où il vit Crésus en 564 ou 563, avant la mort d'Atys. Là, instruit facilement de ce qui se passait à Athènes, il jugea qu^l ^tait temps d'y rentrer pour s'opposer au choc de trois factions qui troublaient la ville : son parept Pisistrate qui en conduisait une, manœuvra si bien, que malgré les avertissements de Solon, le peiiple donna dans le piège assez grossier des blessures d^ Pisistrate , d'où résulta la i ® usurpation , pendant le second semestre de l'an 56o , sous l'archontat de Comias. Solon résista d'abord ouvertement; mais vaincu par la nécessité des circonstances, par la douceur de Pisistrate et par le consentement du plus grand nombre, il consentit à vivre paisiblement en faisant encore des vers , et en rédigeant les écrits des prêtres égyptiens sur V jàtlantide ^ dont ensuite s'empara Platon; et il mourut sous Hégésistrate , successeur de Comias , l'an 558 , selon le témoignage précis de Phanias d'Éphèse. Si Heraclite de Pont le fait revivre encore plusieurs années après, c'est qu'il a suivi le système erroné de Sosicrate et de ceux qui comme lui retardaient de 1 2 ans la ruine de Crésus : mais en prolongeant la vie de Solon jusqu'à l'an 545, ces auteurs cofQ«

3ia c^nonoLOGiE «

mettaient rinvr^idenablanCQ de le foire archonte à l'âge de 39 ans. Tout ce que Diogèue d^ Laërte f^pporte de ses lettres contradictoire» ^ l'uiie k Cré^ 1

isus et l'iU^e à Pi&istratei des réponses de Pisîstr^t^ et de sa retraite en Cypre, ^st évidemment con^ tft^uvé (comiDe l'avdue Iiarcher l^i-méme) par dés rhéteurs grecs, qui, selon leur usage, ont brodé sur uxk canevas devenu agréable au peuple d'Athènes depuis l'expulsion d'Hippias et le meurtre d'Hîp* ptpqu^.

Thaïes.

L'histoire de Thaïes compliquée également avec celle de Crésus , s'éclaircit par les mêmes moyens d^ solution qui vont faire disparaître i'obj^çtioii que l'on voudrait tirer de l'âge de ççt astronome contre l'éclipsé de 6%S.

Diogène de Laërte qui a écrit la vie ou plutôt des notes décousues sur la vie de Thaïes, nous indique çopame sources principales où il a puisé , Je$ ouvrages d'Hérodote , de Douris et de Démocrite. U parle successivement de son origine phénicienne , avec des doutes sur sa naissance à Mi}et ^u k 3idon; de sa proclamçttion comme Tiin^s ^^pt Sages (1), SQus l'archonte Damasias (en 58^);

[iy IjQrsqae l'on considère à quels hommes les anciens Grecs ^pfiliqiièreDt le nom de Sagip (Soion, Pittoeus , Pénamdiv

DES 90IS LTPIENS. 3l3

4e sa pas»oii ppur r^stromomie ; de ses décou- Yi^rtes dans cette bFWche de science ; de ses services civils et patriQtiquestCon^n^ citoyep dq IVfiiet , d^ef sia tépug;i>ai)G$ poiir Je mariage; de ses xn^iti^es eii a^fpppiiiie (ies! préites égyptiens )^ du fanf^ux trépied d'pp que se renvoyjèreqt l'un à l'autre les 8€ip$ Sftges dpiH H é^ um de^priésemifi q^ç W

même), l'on s'aperçoit qu'ils ne Tentendaient pas dans le sens de nos modernes correcteurs moralistes : — Soyez sage , petit garçom^ asseyez ^v^u$ i et nefaUespus de bruit ;maî^ ddfis le sens de habile et savait, c'est-à-dire dans le sens précis du mot oriental hakim qui a pour racine kakam , gouverner y d'où* kàkëmj gùuvemahf[ soi et les autres avec habileté et science), «t ]^airextetïsumkaâim,méfieciny savant, habile dans les sciences physiques et naturelles : c'est par ces motifs réunis qu'il fut donné à Salomon, dont nous autres occidentaux avons peine t^conciliet là sagesse avec son harim de 700 femmes. Cette copioralfé 4'idées est digàe d'aiteiition chez les anciens. A-Pr^ ces hommes célèbres, Pythagore, savant pour son temps, et de plus modeste, ne voulut point accepter le titre de Sage; il prit et' institua ce4ui é^ami ou amant de la sagesse : philosçphçst ]9 te se dou^t fêA qu'un jour ce nom di^viendrait un aofn odieux , -une injure atroce, comme nous l'apprend Larcher, page a3i, ligne 8; et cela parce que les incrédules €e le sont attf^Uff. .... De mamère que si les habitués 4àë Btcétre s'attribuaient, par cas très - pQssi]3le , le tj^.re d'IiqpQetes gens , il deviendrait ^ussi une injure atroce. Avec cette logique, nos dictionnaires tourneront comme nos têtes. En 1 787 Larcher nous assurait qu'il étsdt philosophe plus que Voltaire, c'était la mode, personne ne le contraria : en i8oa il proteste .qu'il a'^st pa^pàUosppAe; la mofle a chan^ ; p^r^Qnve i^e ré- •clajn^ t et U se fâche» A qui ef^ veut - il ^ Qu'^ de comiQjiW 1^ philosophie ^vec aes notfss 7 Puisse-t-il nous doni^r i\^^ troisième édition en 1817 !

3l4 CH&OirOLOGIË

adressa Crésus ; puis des maximes de sagesse que l'on citait de lui. Or, ajoute brusquement Diogène, (c On lit dans les Chroniques d'ApoIIodore que « Thaïes naquit l'an i" de la 35* olympiade (l'an « 640 ) , et qu'il mourut à l'âge de 78 ans , ou à l'âge « de 90, comme le veut Sosicrate qui place sa « mort dans la 58* olympiade (548), et (dit) qu'il « vécut au temps de Crésus à qui il promit de fi faire passer l'Halys sans pont y en détournant « le fleuve. x>

Voilà , comme l'on voit , deux opinions contra- , dictoires : laquelle préférer ? Si nous admettons celle d'ApoUodore , Thaïes , né en 640 , dut mourir en 563 (âgé de 78 ans) : mais en 563 lé fils de Crésus vivait encore : Astyages n'était pas détrôné, et Crésus ne songeait pas à la guerre qui , 6 ans plus tard , lui fit traverser l'Halys. Apollodore est donc évidemment en erreur, et cette erreur remonte à i4o ans au moins avant Jésus-Christ,, puisqu'il fut disciple du grammairien Aristarque d'xilexandrie (i), cité pour avoir fleuri sous Ptolomée Philométor , vers la j 56* olympiade ( j 54 ans avant Jésus-Christ).

3i nous admettons l'opinion de Sosicrate , Thaïes

(i) En remarquant qu*il y eut deux Damasias archontes , et que le premier le fut en 640, ne serait-ce pas quelque équivoque de celte date qui aurait induit Apollodore en erreur ?

BTSS AOIS LTBIEItS. 3lS

étant inort dans la 58<* olympiade , âgé de 90 ans , c'est-à-dire vers Tannée 648, il dut naître vers

788 Mais nous avons déjà vu que Sosicrate

se trompait en supposant la guerre de Crésus et la prise de Sardes arrivées dans la $8* olympiade (548); que ce fut au contraire en l'an 558 que Crésus traversa l'Halys ; donc les 90 ans de Thaïes, en remontant de là, portent sa naissance à l'an 648, et le calcul de Sosicrate ainsi redressé, satisfait à toutes les vraisemblances.

A cette occasion faisons une remarque qui s'applique presque généralement aux philosophes de l'antiquité; savoir, qu'étant nés la plupart dans la classe plébéienne, leur naissance était un fait obscur et non remarqué. Ce n'était que lorsqu'ils devenaient célèbres , que l'on faisait attention à leur âge ; et c'était surtout à l'époque de leur mort que celte attention notait la durée de leur vie, et supputait la date de leur naissance. Or, dans le cas présent de Thaïes, lié par ses dernières années à la guerre de Crésus contre Cyrus, l'erreur commise à l'égard du fait fondamental a nécessairement causé l'erreur de la conséquence ; et si l'on observe que les dates de mort et de naissance d'un homme aussi célèbre que Py thagore , ont été un problème jusqu'à ces derniers temps , l'on sentira que l'insouciance et la négligence des historiens d'une part , de l'autre , l'état de troubles et de révolutions où furent habituellement les États et

3i6 GHaoïroLoaiE

surtout les petits Éta^ de r^fîtiquité, put été des obstacles presque iiisuraioaita))les pour l'ex^titu4^ des chroqologistes (j).

Mais de quel historien ]>iagèn§ d(e I^^ërl^ e^ ses auteurs ont-ils afnprunté c^tte circoustance importante de Jfspr récit, « que TMèsi çof^eifin à Crésus « ^ fiéiûumer rHaljts^^TXqw w h ^uvpn;^ ençpre que dîsin^ Itérodote qu'ik suivuiei^t ici pas à jp^s ; cet histprien raflSvme-rt-il auissi pçsîtiYemeut ? Voilà ce qui nous paraît pour le moins» dputeu^. J^isipuci ses paroles.

$Licxv. a S.yrus tenait dpnp p^isonniff' Astyagç^* « Oésus irrité .à ce sujet contre Ryru^ , avait enp voyé oonsultep les oraples pour $avoip s'il devait « feire la guerre auit Perses. Il lui était venii de Delsiphes une réponse ambiguë, jet, ,.,....-.,.. . tu làrdGSsUs , il s'était déterminé à entrer sur les ^ terres des Perses. Quand il fut wrivé ^ur les bords fi de l'Halys ^ il le fit , 4 ce que je çrQùt , pas3^ à son M armée;, wr leJiponis gf»'p^^ v.qifkp^^n^* Mais

1 I il « m »i. . i< ■ .i | . I ■ n ■ ■■fw j > . j y M. ' ' ' 'U J 'py < . ' 't 1 ■ ! ' ■ ' ■ •

Ci) Il est très-pix)babl6 que relàtiveiiieiit à Pittacm , TopilyJLon de liucien et de S^idaa s'e3t fotïppe par les pnéipes moyens, la vie de ee sage ayant été mêlée à celle de Crésus; dans tous les cas l'avis de ces auteurs n'est pas une autorité équivalente aux citations trèis-ei^presses de Diogène qui anijCiilD positiyefnent que Pittacus mourut ê\%é de plus ^e 79 ans, accablé de vieillesse et sous l'archontat d'Aristomènes^ l'an 3 de la 52® olympiade ( 570 ). Au compte de Suidas, c'est 82 ( né en 652 ) : Lucien aura calculé ses 100 ans en 1^ suppoeanl mort Van 552.

DES ROIS LYDIEHS. 3l'J

(c s'il en faut croire la plupart des Grecs (Ioniens) , (c Thaïes de Malet lui en ouvrit le passage» d

Que signifient ces oiots^ il le fit ^ à ce que je crois?,..**, mais s'il en faut croit» la plupart des Grecs (Ioniens ).♦.. Hérodote avait donc une opinion difiérente de celle de la plupart Aies Greës-^ui n'était pas celle de la totalité : donc le fait n'était pas avéré et constailt : c'était seulement une opinion populaire* Or i^ comme. Hérodote i»e proposait de lire et qu'il lut réellement son Kvre à de notn* breiise^ assemblées de Grecs, il n'osa heurter de front l'opiniod de la plupai't de ses compatriotes vftniteUx et jaloux. Il s'est côntéhté de l'atténuer en exprimant la sienne propre. Gomtile elle fîit très-pi^bablénieut cfelle des savants perses et lydiens cju'il avait consultas, elle mérite d'autant plus la préférence, qu'Hérodote semble indiquer les punis «fe VHalfs qu*on y i>oi$ à présent , couiilie un monument de cette ancienne époque. D'ail* leurs cornaient adniettre la prépuce d'un vieillard de 90 ^lis à l'atitéë et au Cariip de Grésus , sttt'tôtit lor^u'on lit cet autre passage de Diogène de Laêrté, tùtû. t^^Mw. I*, pag; 17?

« Il est certaiti que Thaïes donna des consetla d très-avantageux à sa patrie (Mîlet); car Grésus « ayant sollicité les Milésiens de se joindre à lut « contre Kyrus , Tfaalès s'y opposa , et ce conseil « devint le salut de la ville de Milet après la vie* « toîre de Cytus^ r^

647; et cette date remplit bien Teiigence d^m fait célèbre où Thaïes est cité comrtie acteur; nous voulons parler dé Féclipse de soleil pt^dite par ce philosophe, laquelle, survèuue au fort d'iin combat entre les Lydiens ^ les Mèdes , causa une obscurité si forte , que les combattants mirent bas les armes ; et que les deux rois cimentèi'ent leur réconciliation par le mariage d'Astyages , fils du mède Kyaxârès, avec Aryenis, fille du lydien Alyattes. Une foule de savants, depuis Cicéron et Pline , se sont exercés â trouver l'époque de cet évéïieitteiit; mais ils n'ont pu â'accordei* ni enti^ eux , ni avec cfUx-niémes. •

Larcher présente un tableau icurieùx de leurs noms et de leurs opinions , dans sa ùote sur le § LÏxiv du premier livre (î)J parmi le^ anciens, il cite: 1® Ctcérori et Pline ^ qui assignent Féclipse à l'an 584 avant J.-C. , et U omet Solin qui suit leur avis (2) ; Clément d'Alexandrie, qtii interprétant Eùdemus , la plaCe vers Tan 58o i parnii lés modernes , Biccioli , Dodw^l , DesVignolés , de Brosses, qui se rangent à l'avis de Pliïie; Sealigér, qui hésite entre 585 et 583 ; Usher OU Usserius qui préfère Tan 601 ; Calvisius, l'an 607, Il omet

(i) Voyez tetne I, note 190 d« la {nretnière édition, page S08 et oote ^04 de la deuxième édition , page 33 1 .

(2) Solin. y pag. 26 : bello quod gestum est olympiade 49 (584) inter Atyattem et Astyagém, anno post îliurh 604.

DES ROIS LYDIENS. 3ai

les astronomes anglais Costard et Stukeley, qui la veulent, avec Bayer, l'an 6o3 (i); enfin luimême adopte l'opinion de Petau, de Hardouin, Marshani , Bouhier et Corsini, qui ont cru la trouver en 597 ; mais comme cette dernière opinion n'est pas mieux fondée que les autres, et qu'elle implique également des anachronismes et des discordances, Larcher convient- que cette époque nest pas sûre (2), vu les variantes des auteurs; ainsi rien n'est prouvé , et rien ne pouvait l'être ; car de toutes les dates alléguées , pas une ne cadre avec le texte d'Hérodote, à 18 ans près ; et parce que ce texte est notre régulateur général et commun, la base unique de tous les raisonnements que l'on a faits et que l'pn peut faire , nous allons l'exposer sous lés yeux du lecteur , non par fragments détachés , auxquels on fait dire tout ce que l'on veut, mais dans sou ensemble; parce qu'alors les faits s'éclairant réciproquement par leur liaison et par leurâ circonstances , il en résulte un ordre de temps , et un classement de dates obligatoire et presque forcé, qui exclut toutes les divagations dans les-*

(i) Trabsact. philos.; année i753, pages 17 et 221.

(2) Voyez 2i ce sujet la note 72, page 22^ de la première édition; et note 75, § xxx de la deuxième, page 2*36, second alinéa.

Hau CHRONOLOGIE

quelles sont tombés nos prédécesseurs pou^ n'avoir pas suivi cette méthode.

L'ëclipse en question étant arrivée dans le cours du règne de Kyaxarès, roi des Mèdes, au cornipencement de la sixième année d'une guerre qu'il eut contre Aljattes, roi des Lydiens, saàns que l'on sac^ en quelle année commença cette guerre, il est nécessaire de rassembler et de classer par ordre successif tous les événemetrts de ce règne; pour cet effet, il faut d'abord remonter jusqu'à la mort de Phraortes, père de Ryaxai^ .

Texte d'Hérodote (i).

§ cii. « Phraortes, ( roi des Mèdes ) ayant atta^ « que les Assyriens: de Ninivç,..., périt dans cette «c expédition avec la plus gr$aide partie de son arec mée Kyas;arès, son fîls, lui stiecéda. 9

Nqus sommes; d'accord avec Lprcher, que xes deux événen^nts doivent s'assigner, le pvemierà Tan 63'5 , le second à l'an 634 avant notre èpe.

§ cm « On, dit qu'il fut eoocore plus belliqueux

(i) Traduction de Larcher, tome i » liv. I, § cii. Nous observons au lecteur que presque toutes nos remarques vont porter sur ce tome et sur ce livre premier; que tous nos reqvois y seront relatifs ; et parce que les pages des deux éditions dif^ fèrent de chiffres arabes, nous ne citerons le texte que par les SS ^^^^ ^^^ chiffres romains ne diffèrent pas.

« qti^^es pères. U sépara le premier les peuples <c d'Asi« eix éàf(éren^ corps de troupes y et assigna •v au3& piquiers , à la cavalerie , aux archers, ciia- « cun un rang à part : avant lui tous les ordres (( étaient confondus. Ce fut lui qui fit la guerre « aux Lydiens , et qui leur livra une bat;aîUe pence dant laquelle le jour se changea en nuitu »

Faj-eZy^t Larcber, le § ucxiv. Nous y recourons ; mais parce que le sens est la suite inséparable du § i;xxiJi, nous sommes obligés dy remonter j et nous y trouvons roccasion de cette guerre.

§ liXxii , ligne 8. « Une . sédition avait obligé « une troupe de Scythes nomades à se retirer^-e- « crètement sur les terres de Médie. Kyaxarès, fils « de Phraortes, et petit-fils de Déïokès (i), qui « lignait alors sur les Mèdes , les reçut d'abord « avec humanité 9 comme suppliants , et même il « conçut tant d'estime pour eux 9 qu'il leur confia « des enfants pour leur apprendre la langue scy- « the, et à tirer de l'arc. Au bout de quelque temps « les Scythes^ accoutumés à chasser et à raj^or- « ter tous les jours du gibier, revinrent une fois fc sans avoir rien pris. Revenus ainsi les mains vides, « Kyaxarès , qui était d'mi caractère violent ,

'! f r 'r f *' ■ J I "Il l 'ii n I .11 III \\

(ï) Larcher traduisant immédiatement du grec, aurait dû conserver Vorthographe grecque , sans faire passer les noms par l'orthographe latine qui en défigure pour nous la prononciation : nous les rétablirons partout.

3a4 CHRONOLOGIE

.« comme il le montra, les traita de lamayèreb « plus rude. Les Scythes indignés d'un pareil trai- « tement, qu'ils ne croyaient pas avoir mérité, « résolurent entre eux de couper par morceaux « un des enfants dont on leur avait confié l'édu- « cation , de le préparer delà manière qu'ils avaient « coutume d'apprêter le gibier, de le servir à «c Kyaxarès , comme leur chasse , et de se retirer « aussitôt à Sardes, auprès d'Alyattes, fils de Sa- « dyattes. Ce projet fut exécuté. Kyaxarès et ses « convives mangèrent de ce qu'on leur avait servi; a et les Scythes , après cette vengeance , se reti- « rèrent auprès d'Alyattes , dont ils implorèrent la «f:protection. »

§ Lxxiv. ce Kyaxarès les redemanda. Sur son re- (c fus 9 la guerre s'alluma entre ces deux princes. « Pendant cinq années qu'elle dura, les Mèdes et « les Lydiens eurent alternativement de fi:équents ce avantages, et la sixième, il y eut une espèce de « combat nocturne , car après une fortune égale a de part et d'autre, s'étant livré bataille, le jour ce se changea tout à coup en nuit, pendant que (c les deux armées étaient aux mains. Thaïes de « Milet avait prédit aux Ioniens ce changement, « et il en avait fixé le temps et l'année où il s'o- « péra. Les Lydiens et les Mèdes , voyant que la « nuit avait pris la place du jour, cessèrent le « combat, et n'en furent que plus empressés à faire a la paix Les rois de Babylone et de Cilicie en

if furent les médiateurs. Persuadés que les traités « ne peuvent avoir de solidité sans un puissant «lien, ils engagèrent Alyattes à donner sa fille « Aryenis à Astyages , fils de Kyaxarès. »

Fbilà comment Astyages devint beau-frère de Crésus , ainsi qu'Hérodote le dit au commencement du § Lxxxiii , avant ces mots , une sédition avait obligé^ etc.

§ cfii. a Cefiit encore Kyaxarès qui, après avoir « soumis toute l'Asie au-dessus du fleuve Halys, « rassembla toutes les forces de son empire , et «marcha contre Ninive, résolu de venger son « père par la destruction de cette ville. Déjà il « avait vaincu les Assyriens en bataille rangée; « déjà il assiégeait Ninive , lorsqu'il fut assailli par « une nombreuse armée de Scythes. C'était en « chassant d'Europe les Kimmérîens, qu'ils s'é- « taient jetés sur l'Asie : la poursuite des fuyards «les avait conduits jusqu'au . pays des Mèdes , « § civ, qui leur ayant livré bataille, la perdirent « avec l'empire de l'Asie. § cv. Les Scythes, maîtres « de toute l'Asie, marchèrent de là en Egypte; « mais quand ils furent dans la Syrie de Palestine , « Psammitichus , roi d'Egypte , vint au - devant « d'eux , et à force de présens et de prières, il les « détoiu-na d'aller plus avant. § cvi. Les Scythes « conservèrent vingt-huit ans l'empire d'Asie , ils « ruinèrent tout par leur violence et leur néglî- « gence. Kyaxarès et les Mèdes en ayant invité

3^(j GHROirOLOGIE

« cbez eux la plus grande partie, les massacrèreiàl a après les avoir enivrés. Les Mèdes recouvrèrent «r par ce moyen et leurs états et l'empire sur les fc pays qu'ils avaient auparavant possédés. Ils K prirent ensuite la ville de Ninive ; enfin ils sub- « juguèrent les Assyriens j excepté le pays été « Babjrlone. Ces conquêtes achevées» Kyaxarès « mourut : il avait régné 4^ ans , y compris le « temps que dura la domination des Scythes.

« § cvii. Âstyages , son fils , lui succéda. »

Tel est l'exposé d'Hérodote, où l'on voit une succession de faits tellement liés les uns aux autres, que l'on ne saurait en déplacer aucun sans les troubler tous. En les réduisant a leur plus simple expression , l'on trouve , — mort de Phraortes; — avènement de son fib Kyaxarès; soins administratifs et réorganisation militaire; arrivée d'une petite troupe de chasseurs sey thés ; leur séjour de peu de durée; leur fuite chez Alyatt^. — Guerre de 5 ans entre Alyattes et Kyaxarès. Bataille, éclipse et traité au commencement de I^ sixième année. — ^ Siège subséquent et immédiat de Ninive. -— Irruption des Scythes qui font lever le siège; corps de leur armée poussé jusqu'en Pa-lesline, où Psammitichus, roi d'Egypte, les arrêta* Domination des Scythes pendant 28 ans.

-— Leur expulsion par stratagème. — Deuxième siège , et ruine finale de Ninive. — Mort de Kyaxarès.

DES ftOIS LYDIENS. 3^7

Il s'agit maintenant d'établir des dates : la méthode dHérodote, pour les indiquer , a cet inconvénient^ qu'il ne rapporte point habituçUement les dates partielles à tm terme général ^ çommuo, à une ère fixe, pas méiaie à cellt dés Olympiades > dptit l'usage ne s'introduisit qtie plus d'uti siècle afiirès lui, au teitips d'Alexandre; il guide sa ntàrche, s'il est permis de le dire^ en se jaionnarU d'un événement sur l'autre , ce quipror diiit quelquefois iwe ineettitude d'tuuiées eom» plates ou Iractioanelles qui peuvent avoir été comptées simples ou doubles. Par exemple , lorsqu'il dit en nombres ronds :

Pbra<Mes tégna. %% ans.

Son fils KyaKarè$ 4o

Astyages. 35

La somme additionnée présente. . . 97 ans , et néanmoins il est possible qu'il n'y ait eu que 96 et méme^S années entières, parce qu'il est peu. naturel que 3 règnes aient commencé et fini juste avec des années , et que la même année dans laquelle on a commencé un règne et fini un autre, ])eut avoir été comptée à chacun d'eux : il faut donc quelquefois accorder à ses calculs une petite latitude fondée sur ce motif; cependant comme Hérodote ^ en «ertaines'occasiotls importantes , a comparé des événements de l'histoire des Perses à l'ère des Olympiades^ qui se lie d'une manière

certaine à la nôtre , Ton a profité de ces données pour coordonner tout son système. Ainsi, parce qu'il a fait remarquer d'une part, que le combat de Marathon fut. livré la cinquième année avant la mort de Darius^ ^\^ d^ Hystaspes ; combat bien connu des Grecs, pour avoir eu lieu la troisième année de l'olympiade 72*, répondant à l'an 490 avant notre ère ; et que d'autre part il a spécifié le nombre. des années et la série des rois perses, en remontant depuis Darius jusqu'à Kyrus ( Cyrus ), l'on est parti, et nous partons nous-mêmes de ce point pour rapporter à notre ère la chronologie des rois mèdes. En conséquence, nous disons avec Larcher ( i ) , et avec tous les chronologistes, que puisque la première année du règne de Kyrus concourut avec l'an -Sôo avant J.-C., les

(1) Mais nous ne nous servirons point av«c lui de la période julienne, dont il embarrasse tousses calculs d'autant plus mal à propos , que cette période inventée par Jules Scaliger, en Tan 1682 de notre ère , et composée de 7980 anpées, de 365 jours 6 heures précises , selpn le calendrier de Jules^César, est un système aussi idéal en chronologie , que celui de Fahrenheit en barométrie, et de plus, compliqué, inutile et inexact en astronomie , ne se liant à aucun événement , comme Ta démontré un savant académicien, Louis Boivin, dans sa disserr tntion de 1703. Le choix seul d'une mesure aussi vicieuse est d'un fâcheux augure pour le goût et le genre d'esprit d'un chronologiste. On supprimerait 3o pages entières de Larcher, si l'on en retirait toutes les citations : nous n'emploîrons que l'échelle ascendante avant notre ère, dont le seul inconvénient est de calculer en sens inverse; mais l'on y est bien vite accoutumé , et l'on a des idées toujours nettes du temps.

règnes des rois mèdes que nous avons cités, se classent comme il suit :

Phraortes périt l'an 635.

- Kyaxarès régna . . . i'® année 634-

Astyages. i'® 594.

Kyrus . 56o.

L'on voit que ce tableau fixe d'abord , sans difficulté, les 4o années de Kyaxarès, entre les années avant notre ère 634 ®t SgS ; il s'agit de soumettre au calcul et de dater les événements divers qui remplissent son règne.

Ce règne de 4o ans se divise naturellement en 3 parties ou périodes.

I ^ Le temps qui précède la grande invasion des Scythes, portion qui réclame d'abord 6 années complètes pour la guerre de l'éclipsé , plus une durée antérieure non connue depuis le commencement du règne.

2° Le temps de l'invasion et de la domination des Scythes, qui est une portion connue de 28 ans.

3° Le temps qui suivit l'expulsion des Scythes , et qui fut rempli par le deuxième siège et la ruine finale de Ninive, avec quelques faits subséquents de peu d'importance et de durée.

Dans ces 3 périodes , nous avons de connus les 28 ans des Scythes et les 5 années antérieures, ce ijui fait déjà 33 sur [\o ; il ne nous en faut plus

53o CHROKOL0GI£

que 7 , qui peuvent se distribuer par des probabilités raisonnables. Supposons que le %^ siège de Ninive, et les Êiits de la période 3^ jusqu'à la mort de Kjaxarès en SgS, aient duré 3 ou 4 ans; que Fôxpulsion des Scythes ait eu lieu vers la fin de 599 ou dans le cours de 698 ; leur irruptioa ( a8 ans plus tôt ) qui concourut avec le 1^ siège de Ninive , peu de mois après Téclipse, aura eu lieu dans l'année 61169 laquelle se trouvêifa être celle de l'éclipsé, et la 6^ de la guerre contre les Lydiens. Les 5 années révolues que dura cette gOerre nous mènent indusivement à l'an 63 1. Les chasseurs scythes et leur anecdote appartiennent à la fin de l'atmée 63a ; et Rya^rès aura passé les 3 premières années de son règne (depuis 634) daqs lés soins adminis* taiti£i, et dans une réorganisation militaire dont kl catastrophe de son père avait amené la nécessité, et sans dout^ £iit connaître les moyens.

Voilà donc 9 par un. ordre naturel et par la série nécessaire des faits, notre éclipse indiquée vers l'an 6a6 avant J.-C, et elle ne peut s'«i écarter de plus d'une année; car au-dessous de 6!i5, les 26 ans des Scythes ne laissent que 2 ans complets au règAe deKyaxarès; et au*>dessous de 6217, ils ne laissent que 2 ans entre son avènement et la guerre. Il faut donc pour l'honneur d'Hérodote , et un peu pour le notre, trouver en ees 3 années une éclipse totale ou presque totale de soleil, par les latitudes et longitudes du pays situé entre la Lydie et la

Médie : nous ouvrons les tables que l'astronome Pingre a dressées pour les i o siècles antérieurs à notre ère, en Êiveur de F Académie des Inscriptions (i)) et nous trouvons ce qui suit :

Année 617 avant J^^G., 19 septembre, à minuit et demi , éclipse centrale de soleil visible seulement pcHir l'Asie onentale. ( Ce n^ est pas la nôtre.)

Année 6a6^ 1 4 février, 9 heures du matin , éclipse par simple attouchement des bords du di^ue. ( Ne peut eam^enir.)

Année 6^5 , 3 féivrier, k 5 heures et demie du matin, écUpse centrale, visible pour Forient de l'Europe , de l'Airique , et pour l'Asie ( entière ) , à partir du 22^ degré de longitude à l'est de Paris. Yoilà sûrement notre éclipse, car cette année 6^5 avant J.«-C. (a) a de préférence à toute autre , le mérite de cadrer avec les diverses circonstances des récits d'Hérodote et de Jérémie. ( P^ojrez partie i" de cet ouvrage, pag. 92.)

Il esè bien vrai que l'heure assignée par l'astronome français est trop matinale , puisque le soleil eût à peine été levé aux latitudes et longitudes requises; mais le modeste Pingre nous avertit, dans l'Art de vérifier les dates (tom. i^, pag. 4^ )» q^^

(i) Foyez Mémoire^ de rAcadém. des Inscïipt. , tome 4a y page ii5 de la partie de l'Histoire.

(1) 6i5 selon les astronomes , et 6a6 selon le vulgaire des chronologistes .

332 CHllONOtOGlE

les calculs des astronomes, à mesure qu'ils s'enfoncent dans l'antiquité, perdent de leur précision, et qu'ils peuvent être en erreur d'une portion de temps assez considérable. — Depuis Pingre, de plus hautes prétentions se sont formées, et si l'on devait souscrire à la décision d'un savant professeur, dans un livre récent (i), la science aurait acquis un tel degré d'infaillibilité, que le récit d'Hérodote et de ses auteurs serait une fiction ^ par cela seul que l'éclipse ne tombe pas dans les calculs actuels ; mais alors beaucoup d'éclipsés mentionnées ménie par les astronomes anciens ^ seront aussi des fictions j puisque le calcul ne les rencontre pas à leur place.

Pour réfuter une doctrine si tranchante^ il nous suffira d'observer, i® que sur certaines éclipses de lune, les chefs de la science, Hipparque et Ptolomée^ ne sont pas d'accord à 5o minutes près (a);

(i) Voyez Abrégé d* Astronomie, m -^""^ i8i3,parM. Delamhrey qui dit, page 335 : « Hérodote en indique Tannée d*une manière si vague, que l'on doute si elle est arrivée en Tan 58 1, 585, 597 ou 607 avant J,-C. ; encore aucune de ces éclipses n'a-t-elle dû être totale et ramener cette obscurité qui n'est peut-être qu'une fiction d'Hérodote ou de ceux qui lui en parlèrent. » Noas répondons qu'Hérodote ne paraît vague qu'à ceux qui ne l'ont pas lu attentivement Notre analyse démontre sa précision; mais M. Delambre, à qui nous l'avions soumise, n'en a tenu compte.

(2) Voyez , à ce sujet, la critique des Observations astrono^ miques de Ptolomée, faite par Riccioli, dans son Aslronomia

!i® Que les manuscrits de leurs copistes ont des variantes quelquefois considérables sur une même éclipse ;

3^ Que Ptolomée offre, en certains cas, des discordances d'une telle nature, qu'on ne saurait les attribuer à l'ignorance, mais à l'intention préméditée de dissimuler les bases de la science au lecteur non initié à ses mystères^ qui chez les anciens furent une véritable franc-maçonnerie (i);

4^ Que la théorie des écoles modernes de l'Europe ne se fonde point sur des séries suffisantes d'observations positives , faites avec la précision de temps et d'instruments convenables;

reformata , in-fol. , livrç m, chap. t\^\idi^es io8 et suivantes; chap. 5 , pages ii5 et suivantes; et plus particulièrement celle des 19 éclipses de lune rapportées dans l'Almageste, livre III, chapitre 9, pages i33 et i34; et chapitre 7, page 129, article Eclipses ex mera conjectura,

(i) On sait à quel point les Brahmanes chez les Indiens modernes sont jaloux de leurs notions astronomiques. Ils sont en cela, comme en bien d'autres choses, l'image des anciens savants , c'est-à-dire, des prêtres dont la puissance était fondée sur la possession exclusive des sciences parmi lesquelles \2i prédiction des phénomènes célestes tenait le premier rang. Aussi Julius Firmicus nous apprend - il que même les adeptes prêtaient serment de ne point communiquer les principes ; et AIbaténius se fait un mérite de dire clairement ce que les anciens n'ont dit que par énigmes y quœ ab antiquis per involucrum dicta sunt expUcavi, Nous connaissons un savant critique qui par des compensations de 3 ou de 5 ou de 7 minutes, tantôt en plus , tantôt eu moins , ramène toutes les anomalies de Ptolomée à l'état vrai , à commencer par la mesure de l'année solaire qu'il a évidemment altérée.

5® Qu'à défaut de cet élément împcHtant ( dont furent favorisés les anciens prêtres de Chaldée et d'Egypte, à raison de leur ciel toujours clair et de leur transmission héréditaire), les astronomes modernes, pour dresser leurs tables lunaires, ont employé certaines observations citées par Ptolomée et par les Arabes , desquelles l'exactitude est hyipothétique et contestable;

6^ Que pour obtempérer à ces observations , Ton a supposé au nœud de la lune un mouQement daccélércttion progressive^ que l'on évalue à environ r degré et demi pour l'an 6a5 avaqt J.-C : et de là le déplacement de notre éclipse; mais ce moui^e^ ment d accélération n^estpas un fait à priori. Ce n'est qu'une induction tirée de faits présumés et non démontrés c^tains ; par conséquent c'est une pure hypothèse, unt fiction^ à tel point que les maîtres de la science ne s'accordent point sîur la marche et la quantité de ce mouvement supposé. En effet, tandis que M. Burgh veut que l'accélération aille croissant régulièrement à mesure que l'on se rapproche des temps modernes, M. de Zadi Veut qu'elle n'aille croissant que depuis l'an 1700, avant lequel elle aurait été eu décroissant ; dans cette seconde hypothèse, l'édipse est retardée d'environ 5 heures, et retombe vers i o heures du matin, tandis que dans l'hypothèse de M. Burgh , suivie par M. Delambre, elle anticipe jusque vers les 4 heures après minuit. Dans un tel état d'opinion,

DES RJOIS LYDIENS. 335

Ton n*a pas réellement le droit crinculper ài^ fiction ou de mensonge Fhistorien grec. ou ses auteurs asiatiques, surtout lorsque plusieurs considérations morales viennent militer en leur faveur. D'abord (m ne voit pas comment les historiens babyloniens, mèdes et lydiens, intéressés an fait, ont pu s'entendre pour imaginer xxne fiction sans base ; encore moins comment Hérodote, voyageur étranger, impartial et d'un caractère éminemment sincère, a pu consulter les livres et converser avec les savants de ces divers peuples , sans trouver et sans noter quelque doute , s-il y en eut , sur un fait si remarquable , lui qui nous répète cette phrase de candeur : a Voilà ce que disent les uns; mais les autres <c prétendent que cela se passa autrement. »

Ensuite Ton doit remarquer qu'ici l'écKpse n*est pas Taccessoire, la broderie du fait, mais le fait principal lui-même, la cause occasionelle et déterminante d'un traité qui changea l'état politique de l'Asie, et cela de la manière la plus natoire, la plus remarquable, puisqu'une grande guerre fat terminée brusquement par l'un de ces prodiges célestes qui excitaient une terreur générale chez les anciens peuples. Ce fut encore une suite de l'éclipsé , que le siège de Ninive par Ky axarès , et son interruption par les Scythes , qui poussèrent jusqu'à Ascalon, où les arrêta Psammetik , roi dÉgrpte. Cette dernière anecdote, Hérodote la tient des prêtres égyptiens, comme il tient des Chai-

336 GHROirOLOGIE

déens celle de Labinet. Conçoit-on qu'il ait lié tous ces traits en un même récit, sans avoir fait une sorte de collation avec ces divers auteurs, et sans les avoir questionnés sur une éclipse aussi remarquable?

L'on se récrie contre la circonstance de V obscurité semblable à la nuit , que l'on dit n'arriver pas même dans les éclipses totales; mais que répondra-t-on si , dans nos temps modernes , quel* ques éclipses ont offert des incidents de ce genre, incompréhensibles même pour les astronomes qui en font le récit? Par exemple, Mœsilin^ de qui fut élève Kepler, en cite un exemple frappant dans l'éclipsé de soleil observée à Tubingen le 12 octobre i6o5. Commencement à i^ 4o' après midi. Fin à 3^ 6' temps vrai. Grandeur^ 10 doigts \ ou |. « Vers le milieu de cette éclipse, dit Mœst- « lin, le ciel étant parfaitement pur, 'il survint « tout à coup une obscurité semblable au crépus- « cule du soir, à tel point que l'on put voir Vé- « nus^ quoique rapprochée du soleil à 21 degrés; « que les vignerons occuper à vendanger eurent a peine à discerner les grappes, et que les mai- « sons disparurent dans l'ombre. »

Voilà l'effet que produirait une éclipse totale, et néanmoins il s'en fallait 4 minutes que dans celle-ci le disque du soleil fût masqué : concluons que le récit d'Hérodote mérite une attention particulière, et qu'il doit devenir un point de mire utile à nos astronomes. Revenons à notre sujet.

Dira-t-on que le 3 février est une saison improbable pour les événements militaires ? cette objection ne peut avoir de poids relativement au climat de l'Asie mineure, qui, par sa température en général moins froide que la nôtre, permet la guerre eh toute saison. Mais de plus, nous remarquons que cette circonstance du mois de février yi^nX. à l'appui du fait lui-même , par certaines expressions du texte que l'on ne doit pas négliger. Cette

espèce de combat nocturne^ dit Hérodote , eut lieu au commencement de la sixième année de la guerre : or, l'époque de ce commencement peut se deviner, si l'on observe, que ce fut pendant la saison des chasses que la petite troupe des Scythes employés à ce service par Kyaxarès, se retira chez Alyattes. La saison des chasses, en Médie comme en France, n'a lieu que dans les mois d'automne et d'hiver, surtout pour le gros gibier , tel que les fauves. L'on sent que les Scythes, avec leurs grands arcs et leurs longues flèches, ne chassaient pas aux petits oiseaux ; et lorsque Hérodote peint la colère de Kyaxarès de se voir frustré de provisions, lors surtout qu'il cite l'horrible fraude des Scythes qui, pour gibier y apprêtent les membres d'un jeune homme de i8 ou 20 ans (puisqu'il maniait l'arc) , l'on sent qu'il s'agit de la chasse aux grands Êiuves, daims, gazelles, cerfs et boeufs sauvages, dont la Médie et le Caucase voisin abondent. Nous je répétons, la saison de cette chasse étant sur- I. 22

tout depuis septembre jusqu'en janvier , la fuite des Scythes a dû avoir lieu en octobre ou no^ vembre , et la guerre s'ensuivre îmmédiateioent dès le mois de décembre ; et alors on voit que le mois de février se trouve en e£fet au ooniimencernent des années dé cette guerre. La paix et le traité d'alliance ayant eu lieu dans ce même mois, Kyaxarès eut. le temps de tourner ses armes contre les Assyriens de Ninive , et d'entreprendre le siège de cette grande ville , que l'irruption des Scythes le força de quitter pour s'occuper de sa propre sûreté. Tous ces événements datent donc de l'an 626 , et cette année ayant dû être comptée pour l'une des a8 de la domination des Scythes^ leur expulsion a eu lieu dans le cours de l'an 598 qui leur a été pareillement compté: Kyaxarès, toujours en armes, et qui avait préparé ce <x>up, recommença de suite ses attaques contre les Assyriens , assiégea Ninive , la prit , la ruina , et les 3 ans qui s'écoulèrent depuis 698 jusqu'à la fin de 695 , ont suffi à ces événements.

Tout concourt donc à. prouver que nous po»^ sédons réellement: elifin la daté de la plus céldsre et de la plus ancienne des éclipses solaires citées par les Grecs.

Maintenant rappelons à l'exament et à la comparaison les dates prop<^sées par les sàvanis» que Larcher citç dans s^ note 204 •

D'abord l'opinion de Cicéron et de Plilie, qui

i)ES ROIS LYDIEPTS. 33^

onl supposé notre éclipse arrivée en Tan 585 , est une erreur d'autant plus insout^iabk que le principal acteur, Kyaxar^^ était mort depuis lo ans: en considérant que cette erreur est prédsémçift de,4o fto^ on X oljrmpiades, nous avions d'abdrd pensé que les manuscrits de ces dieui^ éciiyaitis célèbres pouvaient avoir été altéra dsm^ cet endroit, comme dans tant d'autres, par les copistei^ qui^ au lieu de Fan 4 de la xxxvni^ olympiade ( notre date véritable, 6^5 ) , auraient rtiis un x *de trop , et auraient écrit de la ixxxvTîi® olympiade^ faisait 685 t mais la compataison que fiine fàk de cette année à Tan de Rome 1 70 , qài en effet y correspond ; la presque identité dû câkul de Solin, le plagiaire habituel de Pline, et qoidésigne Toly mpiade 49 9 commençante à Tati 5(^ ; enftfi le nom d' Astys^es , que Cicéron siibsiitere à celui de Kyaxàrès ^ parce qu'il a reconnu ^we ce dermer «e régnait plus , tous ces motffs rendes l'e**f etir inexcusable ; et malheiïreuseiiient torsqii'ôn a 1^ les anciens avec un esprit dégagé de ce respect sërvile et superstitieux que con^mând^^ Ceu^ qui ne les Connaissent point. Ton saït qti^iSs o*ït piPésqùe généralement traité l'histoire et faÂ5 leurs citations avec une légèreté, une négligence et quelquefois uue ignorance inconcevables. La seule conjecture que nous puissions faire sur cette singulièi^ erreur de xolynipiades, eçt que quelque chronologiarte antérieur à Cicéron mféme , au-

34o CHRONOLOGIE

rait véritabiènient marqué xxxviii, et que son manuscrit , surchargé d'un x , aurait induit en erreur Cicéron et Pline , qui n'y ont pas regardé de si près que nous autres modernes (i).

Le calcul le moins erroné est celui de Calvisius, qui suppose Téclipse en 607. L'évéque irlandais Usher, qui, sous le nom à'Usserius^ est le guide de la plupart de nos compilateurs, et qui, de l'aveu de Larcher, comme de Fréret, a réellement troublé toute la chronologie ancienne, Usher^ en assignant l'éclipsé à l'an 601, s'est trompé de a4 années ; quant aux RB. PP. jésuites Petau et Hardouin , dont Larcher suit ici et presque partout le sentiment, il est difficile de comprendre comment des hommes de ce savoir ont persiflé l'opinion de Pline et de ses partisans , sans remarquer que la leur tombait par leur propre et même argument. « L'éclipsé, disent-ils, n'a pu a avoir lieu en 585 , parce que le roi mède Kyaxarès, a acteur principal , était mort depuis 10 ans. »Nous leur rétorquons : « L'éclipsé n'a pu avoir liea en 597 , comme vous le dites , parce que le roi a Égypte, Psammitichus, acteur cité, postérieur pour le moins d'une année , était mort 20 ans auparavant (en 617). » Comment se fait-il que tant de

(i) Il faut d'aillears convenir que les anciens avec leurs manuscrits non collationnés et difficiles à lire, ont eu bien moins de commodités que nous avec nos imprimés.

DES ROIS LYDIENS. 34i

savants hommes aient si peu ou si mal lu et médité le texte fondamental? Mais ce qui est plus incompréhensible, c'est que le traducteur luimême , le grand helléniste Larcher , qui plus qu'un autre a du se pénétrer de toutes les idées d'Hérodote , qui a dû les posséder comme sa propre composition , n'a cependant rien compris au plan de son auteur, n'y a vu au contraire que nuages et chaos, comme le démontre tout ce qu'il en dit.

D'abord , sa première édition , tome vu , p. 546 , lig. 27 , présente ce passage vraiment étrange : « Une troupe (de Scythes) obligée par une sédi-^ « tioii de se retirer en Médie , gagne l'estime de « Cresus; on leur confie des enfans pour les élea ver; maltraités par la suite, ils en tuent un qu'ils « apprêtent en guise de gibier ; quittent Sardes^ et « se retirent auprès d'Alyattes. Sujet d'une guerre « entre Kyaxarès et Alyattes. »

L'on ne peut pas dire que Crésus soit ici une faute d'impression, calr ils quittent Sardes. La cause de cette bizarre méprise, est que Larcher ayant lu dans le §lxxïii ,que Crésus partit avec son armée pour la Cappadoce , afin de venger son beau- , frère Jstyages; et de suite Hérodote racontant à quelle occasion il était devenu son beau-frère , et récitant l'anecdote des Scythes chasseurs , que nous avons rapportée page 3o5 , Larcher a fait de tout^cela un seul et même faisceau d'idées , et a joint pêle-mêle les Scythes, Crésus, Alyattes et

l^ai^^rès ; gq quiproqup ^ çU&paru de la seconde jédition j ïo^is tous les autres y restent.

(X Selon Larcber , l'éclipsé a lieu- en 597 , et « par suite le mariage d' Astyages avec Âxyenis , ^ fille d'Alyattes; Mandane, fille d'Astyages, naît « l'année suÂvante (Sgô); elle se marie en 676, « fit Vannée suivante elle donne le jour à Cyrus f< qui 9 à ce moyen , détrône 9 ^ l'âge de 1 5 ans , ^ son grand-père Astyages ( en 36q). »

Cependantu^ contre le ridicule de ces 1 5 ans , Hérodote dit positivement que Cyrus^ lo^sq^'il souleva les Perses ^ auaii atteint fdgc yiril^ ce qui ^ndi^ue au mQins a5 ans : toutes ces invraisem^ bjancqs disparaissept dans le système d'Hérodote. Ct^^bpr^ en mariant Astyages^ Tan 6a5, il kûsse tout le temps xiéce3saire à la naissance et à l'âge myr dei^a tille et de %Q\i petit-rfils. Mais de plus^ il ne dit ni ne laisse (e»tendr<ç , e^ aucun passage y que Ma^dane fût fille ^'J.ryems; si cela eut été> ^1 est presqu'impossible qtie cet bisH>rien , très-^ attjeQtif à citer les généalogies , n'en eûjt pas &it la remarque» et qii'il mt négligé d'ajouter au cartie- ^ tère de Cyrus le trait vraiment pkjufiint d'avoir eu la double forùme de détrôner aussi son gi^awl^ pncl^^ après avqiiç détrôné son grand*père. Son silice à cet égard est confirimé par Va^mé^i^H Mc^è de Ckorène , qui cite sur la vi^ e^t le caractère d^Astyages des d^ails très- circonstanciés, ticés d'iilne sinçientie histoire dont nous parletons.

Cet écpivain observe , eiitre autres , que ce prince rusé avait épousé plusieurs femmes prises dans les familles des princes ses voisins , afin de soutirer par leur canal les secrets de ses amî^ et de ses ennemis. Ainsi Larcfaer, non content des difficultés de son texte, y a encore ajouté des invraisemblances gratuites de son fonds (i).,

En plaçant Téclipse en J'an 697, il n'a plus de place pour le premier siège de Tïinive , qui la suivit , ni ppur l'irruption de Tarmée des Scythes qui força Kyjixarès de lever ce siège , et il intervertit tous ces faits de la manière la plus bii^arre r il fait grriver l'armée des Scythes en 633 , seconde année du règne de Kyaxarès , tandis que le texte porte expressément que ce fut après Féclipse^ et à la' & année de la guerref contre Alyattes. — 11 les fait expulsa en 6o5, prendre Sinîve en. 6o3, puis arriver les chasseurs Scythes^ portant

(ij D'après les indications d'Hérodote, Kyaxarès en 625 n'ayant encore que 9 ans de règne , son fils Astyages dut être âgé d'environ ao ans; par conséquent il dut en avoir 85 envirpn y lorsqu'il f|it détrôné par son petit-^fils. Ce grapd âge explique très-bien la clémence du vainqueur qui lui laissa la vie , et qui voulut brûler vif Crésus, âgé de 5o ans, et jouissant d'un grand crédit en Asie. Grâce aux Juifs , Cyrus est devenu un h^r<|s de roip^ ; mais lorsque Tc^ connaît )çs i|?œurs de l'Asie et de l'antiquité, l'on sent qu'Hérodote qui nous le représente avec le caractère et le génie de Tamerlan , a peint le véritable chef insurgé des Pisrses sau^qges vêtus des peaux crues de leurs troupeaux et 4e leurs chasses.

344 CUROfiTOLOGlf

un nom abhorré des Mèdes et de Kyaxarès , que , par une autre invrabemblance, il suppose les avoir reçus à bras ouverts à cette époque , et leur avoir confié des jeûnes gens de sa cour.

ce Mais , dit Larcher , je ne puis faire autrement , « parce que dans mes calculs le règne d'Alyattes ne « commence qu'en l'an 5i6. »

Donc, lui répliquons-nous 9 vos calculs sont en erreur. « Mais le prophète Jérémie (i), en l'an i3 « de Josias , prédisait l'arrivée des Scythes , d'ac- « cord en cela avec Hérodote^ qui parle de leur « irruption en Syrie jusqu'à Ascalon. »

Donc Jérémie prononce contre vous ; car , selon vous, l'an 1 3 du roi Josias fut l'an 629 , et il est ridicule de dire que Jérémie prédisait eu 629 l'arrivée des Scythes que vous placez en l'an 633 : il est bien plus convenable , même pour le sens prophétique, de la placer, comme le fait Hérodote, en l'an 6a 5, parce que, dès un mois après, leur cavalerie, rapide comme celle des Tartares, qui sont leurs représentants et leurs successeurs, dut être en Judée et à Ascalon, où Psammitik l'arrêta à force de présents. Mais c'en est assfîz sur cet article; terminons-le en revenant à Tanecdote qui nous a servi de point de départ, c'està-dire à l'éclipsé prédite par Thaïes. Ce philo-

(i) Voyez le tome vu contenant la chronologie, page iSa : Jérémie cité chap. 4 — 6, et chap. 6 — 22 — a4-

s'explique assez bien par la peinture que fait Hérodote de celle contre Milet , lib. i , § 17.

« Lorsque la terre était couverte de grains et a de fruits, Alyattes se mettant en campagne, son « armée marchait au son du chalumeau, de la « harpe et des flûtes : arrivé sur le territoire des tf Milésiens, il défendait d'abattre les métairies, <c de les brûler et même d'en enlever les portes; il c( laissait intactes les maisons des cultivateurs , ce mais il ravageait les blés , les arbres , etc. , puis « il s'en retournait sans assiéger la ville , ce qui a eût été inutile, les Milésiens élant les maîtres « de la mer. »

Avec une guerre aussi peu embarrassante , l'on conçoit qu'Alyattes put soutenir la guerre contre Kyaxarès, surtout si l'on observe que l'usage des troupes réglées n'existait point à cette époque; que les guerres n'étaient que des incursions commencées au printemps et finies en automne; et que les troupes, formées subitement de vassaux et de paysans , comme dans les temps de la féodalité , s'empressaient, au début de l'hiver, de retourner dans leurs foyers , ce qui causa la perte de Krœsus.

Pourquoi Hérodote ne fait-il pas la remarque du concours simultané de ces deux guerres ? Il est vrai qu'il l'indique, lorsque traçant le tableau sommaire du règne d' Alyattes, il dit qu'il succéda à son père, qu'il fit la guerre aux Mèdes et à Kyaxarès , qu'il

34^ CUIiOJfOLOGI*:

t$^qu66 de son père, et où le iiH)încilr0 lieu fpri ej^^çaU 4es ^QP^e» de blocw! Cm ohp^QiÎQm soitf si graves , que JUrc^er iqéme w «^ déduil U nécesfiit^ d'une as^ci^tipn de {(/^o^^us au troue de aum père, dès l'a» 574; xaw un 1^1 fswt méritait bien )fi peine d'être sjoutenu d'autorités précises ; heureusement, pow l'admettre et l'fippi^yerv nous eu trouvons une de ce caractère dans un historien antérieur à Hérodote même; dans Xanthus de Lydie , dont un fragment précieux nous a été transmis par Nicolas de Damas (1).

Après avoir parlé de Sadyattes, roi de Lydie, comme très- vaillant , mais intempérant; de son fil^ Alyattes, ég^evaeot débauehé lorsqu'il était jeuu^ , i^tç,, etc, Df içqla^ d^ Damas raconte « qu A- <ï:lyftttea, devenu roi, et wi^lant iaire la guerre (c aux ^j^i^ns, ordopnfi à ses âls de lui amener ç< d^ trovipç^ à $ardes i un jour fis;e : Krœsus , ft :t'aipé de ses fils, qui étail gaiiverjueur (viee-roi) is à^ îfi province ^^dr^maut et du pays de TAèft 6^^, reçut aus«i cet ardre; comme il était mal M v^ de apu père , k cause de sa paresse et de sou ^ întempérAnqe , il voulut saisir oet te occasion de tf r^tçer eu graoe, et il s'adi?esâa au plus riche « marchapd de Lydie paur avoir àfà l'argent et le- V. ver des soldats; le marchand le refusa. 1(1 s'adressa u à un. autre d'Éphèse, qui lui procura toooptè'-

(i) JEiccerjjta Fakni, page 45a.

« ces (l'or, au nioy^n d^q^eUea il lev^i §q\i comice tingeat, et çela^ le &% tr^ooipher 4f 30s c^\Q^5Pa- « teurs. »

Il jésuite jéyideraiAe;ji,t de çjç récit, que J^^^çd^us avaut 4 «fcre roi 4^ ï^dje , cp^TOf lîéflîier 4^ ppn père> ^yait eu 4éja , commis priii^ ^pawg? r -«^^ ^^<kt ^ ^oui^err^qr ^ pap cppséquçpt w^e CQur ^, mie rep^éseptAtiiplî , ijae ^piipisItr^Uqû miUl^Mre et politique, e« u» mp$ to^t ç^ qiû eon;}titw U rojmrié^ fpr$ l'indép^ndaaçe visTà-^vis. de spn p^^» C'^st ain^i q^« de nos jpwrs qpqs £(W)q$ vu ^e^; enfants de l}âk^r être 4^ft3 It^^irs. pçtîtefe jwipcipautés 4çs 80uvemiq& ^§^^ çibspjus, et pl|*s Isis.tqqux que leur père , et cela paie Vusage t?è3-*upieR où «ont les priii»Lcefi aaiatique^» 4 e d^u^^r à lews en? ^\^ 4e$ éîa^li^i^emeius rpyauR , qui , ^près W mort des pères , occasionefri: 4e3 .gueï«*e<i eiyil§$ fâtak$ à kiira propjres familles : cet u^^e , que 1 Pfl retrpfuve 4aiis \\i\^% ayant e;sâsté dans Ja Lydie, comme waus en hvou^ la preuve, l'on f^t lo»4é à dii>e q^e oe- fat peii^kiot sia viperPoyapté que )^r<)esu3 eut avec les Gi!ecs. ees i>e}î|tik)awi7, et commença d'acquérir «cette célébrité dont Hérodote noms founait les témoignages fmtéri<^<*^ à Fan 572 : à cetnpyepi tout reste intact -^ans sqn i^* cit et 4a&s les probabilités.

Lje^ ?èg««5 4'AIyattes présente quelque^ 4ifficuU tés qui ne se <:oncilîeut pas aus^ he^ureu^expej^ : éopaifons Hér04ô^e.

35a GHROirOLOGlE

ce sentiments furent partagés ... La discorde s ala luma... Les partis se trouvant égaux, ils en vince rent aux mains, et après avoir enterré leurs morts, ce ils sortirent du pays, et les Scythes le trouvant « désert et abandonné, s'en emparèrent. »

§ XII. ce II paraît certain que les Kimmériens a fuyant les Scythes , se retirèrent en Asie , et qu'ils ex s'établirent dans la presqu'île où l'on voit maince tenant une ville grecque appelée Sinope. Il ne ee paraît pas moins certain que les Scythes s'éga- «e rèrent en les poursuivant , et qu'ils entrèrent en ce Médie. Les Kimmériens, dans leur fuite, côtoyècc rent toujours la mer ( Euxine ) ; les Scythes au ce contraire avaient le Caucase à leur droite , jusce qu'à ce que s'étant détqurnés de leur chemin , et ex ayant pris par le milieu des terres, ils pénétrèrent (c en Médie. »

Lib. I, § XVI. ce Alyattes succéda à Sadyattes, il fit ce la guerre a Kyaxarès; ce fut lui qui chassa les ex Kimmériens de l'Asie. »

Ces passages comparés ne présentent que deux invasions bien distinctes; l'une (depuis le § cm), au temps d' Alyattes et de Kyaxarès, immédiatement après la bataille de Téclipse , et ce fut la dernière : l'autre du temps d'Ardys (§ xvi, xv et vi): sans doute celle du temps d'Alyattes fut aussi antérieure à Krcesus; mais il est évident que ces mots, e<les ce Kimmériens n'ayant fait qu une incursion suit'ie « de pillage y s'en allèrent sans avoir pris la citadelle

DBS ROIS LYDIKNS. 353

« de Sardes ni ruiné des ^filles j » s'entendent de l'irruption sousArdys: lors au contraire qu'ils re^ vinrent sous Alyattes, fuyant devant les Scy4iies; aprè^ quelques dégâts commis pour vivre ^ ils ten^' tèrent de s'établir près de Sinope , et ce fut ceus-là qu'Alyattes e:cpulsa comme des hôtes dangereux pu incommodes : la politique de ee prince ne les troubla point sans doute du temps de leurs en^ nemis, les Scythes, afin de les leur opposer au besoin; mais lorsque ceux*ci eurent été chassés de Médie par Kyaxarèsy AJyattes aura imité son allié* Strabon (liv. 3» pag. a^s) parle aussi d'une in-cui^sion c^s Kimmériens , qui au temps d'Homère, ou peu auparavant 4 avaient ravagé l'Asie mineure, jusqu'à rionie €ft l'iEolide. Larcher (i), dont les calculs sur l'^époque d'Homère n« eadreàit point avec ce fait, pense que le savant géographe s'est: trompé. Il veut que ce soit une autre expédition antiérie^ire au stége de Troie , et donc Euripides aur rait JFait mention dans. son Iphigénie'>en Taturidé. Mais. parce que le poète p^\e :de rvMes rauagées^ et que , .selon Larcher, il n'jr auait pidnt alors de villes €nIonie^ cet imperturbable critique déclare qu'Ëuripides s'est aussi trompé, et que c'est par une licence poétique, pour rendre son récit plus touchant y qu'il, parle^e 7/illes détruites.

,i,,Ii est très- difficile, :comme l'on voit, d'avoir

(ij Note 19, page,i33*

raison avec Larcher r cependant Eurîpides et Strabon pourraient bien n'avoir pas tort; car si Ton fait ^iltention que les Kimmériens^ peuple d'origine Celtique et gauloise (i), étaient des barbares vagab^mds et pillards comme les Scytbes ^ et que leur établissement dans la Tauride date d'uiie antiquité inconnue à l'histoire, Ton croira facilement qu'ils QiA fait , comme les Normands ,- dans une espace de 3 à 4 siècles, plusieurs incursions dans T Asie mineure, soit par mer, soit en traversant le Bosphore de Thrace; et ces incursions poutvaient expliquer Torigâne des Gaiates^ autre nom des Keltes et des Kànmériéns, dont l'établissement dans l'Asie mineure ne connait point de date»- ' Quant à l'assertion du Savant académicien qu'il ri y ayak point de viUes en lcmi\p\ ra* du i3 cents ans avant notre éore,; c'est uqe t^onséqùence naturelle du systèmequi croit que le rponde date d'hier; et comn^e oh ûedissuadie point ceux qui', par principe, idé' conscience, croient de telles niaiseries, noÈts ne perdrons poinl: notre temps ^ y répondre. Avant Aidys aidait régné Gygès^, son père, pendant 38 ans, ce qui ren]fonle^sa preHiièire année à l'an 7^7.

(i) Les amateurs d'antiquités keltîques ou celtiques savent que Kmir est le nom national que se donoent les GMois om peuple du pays de Galles, qui, comme les Bas-Bretons^ sont les descendants des anciens Keltes, et les restes de la souche keltique : le nom de Kimr a fait aussi Kimbri ou les Ombres.

Ce fut ce Gygès (prononcé Gouguès par les Grecs) qui enleva le trône à Candauleis, dernier rejeton de la race des Héraclides en Lydie... « Cantf daules, dit Hérodote, descendait d'Hercules par « Alkée, fils de ce héros : càtjàgron {fils de Nirms y « petit-fils de Bélus, arrière-petit-fils d'Alkée) fiit a le premier des Héraclides qui régna à Sardes, K et Candaules fut le dernier. (Or) les Héraclides « régnèi^ent, de père en fils, 5o5 ans en 22 gère nérations. »

Le texte grec de tous les manuscrits et de toutes les éditions porte unanimement en toutes lettres, et non en chiffres, ces mots cinq cent cinq, en vingt'deux générations , et Larcher en convient ; mais parce que le système habituel d'Hérodote est d'estimer la génération à 33 ans^ lorsqu'il vtapM 4e données précises sur le nombre des années, Larcher, qui vient de redresser Euripides et Strabon, redresse aussi Hérodote; et sous le prétexte que la règle générale des 33 ans par génération est violée dans le calcul des 5o5 ans, il a, de son chef, osé falsifier le texte de son auteur, et y substituer 1 6 générations au lieu de 22. Qu'un traducteur éclaircisse et corrige ce qu'il croit obscur et défectueux, c'est en cela que consistent son mérite et son devoir; mais il le doit faire par des notes placées hors du corps du texte : le texte est comme le métal sacré d'une médaille antique , à qui il est défendu de mêler aucun alliage : Larcher reconnaît

lui-même la vérité, la nécessité de ce principe, lorsqu'il, dit, page 488 , lig. i et a , que Von ne doit point insérer dans le texte dun auteur des corrections^ par conjecture^ sans y être autorisé par quel^ que manuscrit. — £t dans un autre endroit, il tanCe très-sévèrement un éditeur allemand qui a pris cette licence (i).

En effet , sans ce respect conservateur de l'identité des témoins et de leurs témoignages, qu'eût-ce été de tous les manuscrits anciens qui ne nous sont parvenus qu'au moyen d'une série de copistes? Que fut-il arrivé si chacun de ces copistes eût substitué ses idées à celles de Fauteur, sous prétexte de les redresser? et si de nos jours, au temps de l'imprimerie et de la publicité , un traducteur ose, malgré sa conscience, se permettre une telle^tràns^ gredsion, que n'a pas du faire, en des temps de fanatisme , le zèle audacieux des trahscripteurs et des possesseurs, qui purent en secret, à volonté et impunément, altérer leurs manuscrits, dont chacun équivalait à une édition? et si de nos jours, un savant et dévot anglais, M. J. Bentley, prétend infirmer l'autorité de tous les livres hindoiis , par la raison qa'ils présentent des interpolations plus ou moins sensibles; s'il établit en principe de critique, qu'une seule interpolation prouvée ébranle toute l'authenticité d'un ouvrage , et le rend apo-

(i) «Voyez sa Chronologie^ page 365.

DES ROIS L'TDIEKS. 35j

cryphe, comment êmpêcherons-nous les Hindous, les Chinois, etc., de nous rétorquer ces principes sur nos propres livres-, surtout lorsqufils' auront des exemples si frappants à nous présenter? D'ailleurs, ce n'est point ici le seul exemple d'interpolation et d'altération que l'on ait à reprocher au traducteur d'Hérodote : nous en trouvons im autre aussi hardi au § clxiii, où il a introduit, sans raison, contre le sens de l'auteur, le. nom de Crésus, au lieu du Mède qui est dans l'original et qui se rapporte à Harpagos.^ général* des troupes de Kyrus... Et.cependant nous ne parlons que du preniier livre, le seul dont nous nous soyons occupés (i). Or, la conséquence de ces interpolations- serait que beaucoup de lecteurs inattentifs, ne lisant point les notes, admettraient ces ^ewi^<//2^/7^ comme le sens vrai de l'historien; qu'ils les pourraient citer dans d'autres livres, et que peu à peu la trace de la vérité pourrait s'effacer, même dans de nouvelles éditions.

• Ici le. texte d'Hérodote , aux yeux d'une saine critique, ne présente aucun motif de rejet pour les a?/ générations : on n'aperçoit aucune contradiction avec ce qui suit ou ce qui. précède; il y a même un synchronisme remarquable entre J'originedu royaume lydien dans la personne d'Agron, l'an laSa, et l'origine de l'empire assyrien dans

(i) Foyez la note à la fin de ce chiipi^rcy

la personne de Ninus, père d'Agron, i'an 1237, ainsi qu'il résulte des calculs d'Hérodote que nous allons voir. D'ailleurs aucune vraisemblance naturelle n'est violée ici, puisque sa générations réparties sur 5o5 ans donnent a3 ans par degré y à l'exception d'un seul qui n'a que la ans : or, pour un climat tel que celui de la Lydie, pour une fa* mille de princes partout empressés et intéressés à se marier de bonne heure , cet âge n'a rien que de probable. On peut , il est vrai , citer plusieurs exemples de généalogies de 3o et 35 ans par degré ; mais on en peut opposer un nombre encore plus grand à 24 et 26 ans; témoin celle des rois et des prêtres hébreux que nous avons vue cidevant. La vérité est qu'il n'y a pas de règle fixe en une chose aussi variable , sur laquelle le climat , les lois, les mœurs, les conditions de la société exercent des influences si diverses.

Mais quel motif Hérodote a-t-il eu d'évaluer à 33 ans chaque génération ? Voilà le point qu'il eût fallu d'abord éclaircir , et ce dont nous croyons trouver la source dans un passage de cet historien : il raconte qu'étant en Egypte ( à Memphis ) , « les « prêtres lui dirent que depuis le premier roi (Mé- « nés) jusqu'à Séthos , prêtre et roi au temps de (c Sennachérib , il y avait eu 34 1 générations ; et il a ajoute : 3oo générations font 10,000 ans, car < trois générations valent 1 00 ans, »

De qui vient cette dernière assertion? ce ne peut

être des Grecs ; car puisqu'ils ne nous montrent aucune annale régulière au-dessus de Solpn , ilfir n'ont pu conserver de généalogies capables de leur rendre un principe aussi général, sans quoi, par ces généalogies^ ils auraient pu reipouter l'échelle du temps jusqu'au delà du siège de Troie.

Ce . principe doit donc venir des Égyptiens , à qui leurs nombreux collèges de prêtres et leurs gouvernements anciens ont pu fournir des moyens d'apprécier les générations ; mais les faits par eux cités à Hérodote portant plusieurs contradictions et une impossibilité morale , comme nous le prou*verons , nous disons que cette évaluation est un résultat systématique inadmissible en principe gé<< néral.

Pour revenir au règne de Candaules, il est échappé à Larcher une forte distraction sur son époque. En corrigeant Pline (car toujours il cor* rige), « ce naturaliste, dit-il, se trompe grossière^ « ment (i)> lorsqu'il dit que Caudaules mounit la ce même année que Romulus , puisque le prince « (lydien) périt environ 5oo ans avant le fonda^ « teur de Rome. Il est étonnant que François c( Junius et le P. Hardouin n'aient pas relevé cette « erreur. » ( Encore deux auteurs châtiés en pasr sant).

(i) Note %o. sur le § vu.

36o CHRONOLOGIB

Ouvrons la table chronologique de Larcher , nous trouvons,

Candaules est tué l'an 715 avant J.-fi.

Numa règne à Rome Tan 714.

Par conséquent Romulus périt Tan 716 (à cause de l'interrègne d'un an qui eut lieu «ntre lui et Numa). Le calcul de Pline n'offre donc qu'un an de différence; et c'est Larcher qui se trompe en entier des 5oo ans qu'il lui reproche, sans- que l'errata ait corrigé cette faute. Il est d'ailleurs remarquable qu'ici le calcul de Pline est encore celui de Solin et de Sosicrates ; car si de y i5 où périt Candaules, l'on soustrait la durée des princes lydiens jusqu'à la prise de Sardes, durée qui fut de 170 ans, on a pour résultat cette année 545, dont nous avons démontré l'erreur.

D'après tons ces exemples le lecteur peut apprécier la logique , la sagacité , mêmC' la politesse de notre censeur; désormais nous laisserons à l'écart ses notes pour ne nous occuper que du texte ; et prenant pour transition les rapports de dates et de parenté qu'établit Hérodote entre Ninus et Agron, nous allons discuter le système chronologique de cet historien sur l'empire d'Assyrie , contradictoirement avec les récits de son antagoniste Ktésias.. - ^

DES KOIS LYDIKNS. 36l

Remarques sur la traduction de M. Larcher.

Ne voulant plus importuner le lecteur des erreurs multipliées cl u censeur Larcher en matière de chronologie y nous voulons néanmoins démontrer par quelques exemples , qu'en fait de traduction^ ce savant helléniste n'est pas toujours au pair de sa réputation.

I** Hérodote, livre i®', parlant des anciennes guerres entre les Phéniciens et les Grecs, dit : ce Les>Pers€s les plus savants dans V histoire, » parlà il indique V histoire en général^ selon la valeur même du mot grec logios. Pourquoi Larcher se permet-il d'introduire une restriction en ajoutant dans r histoire de leur pays (dont la Grèce ne faisait point partie ) ?

â** Hérodote dit : « Les Phéniciens étant arrivés « à Argos, étalèrent {exposèrent) leurs marchan- « dises pour les vendre. » La traduction dit d'une manière triviale et inexacte , « se mirent à vendre « leurs marchandises, »

3® Article 2. Hérodote dit : «Les Perses, peu «d'accord avec les Grecs ^ prétendent, etc. » Le traducteur ose alt^érer ce texte en disant : « Les « Perses , peu d'accord avec les PJièniciens, » Hérodote poursuit : «Ils ajoutent qu'ensuite quelques « Grecs (^c^ étaient des Cretois), » Pourquoi Larcher

36a CHRONOLOGIE

iatroduit-il un doute en disant is! étaient peut-être des Cretois ?

Le texte continue et dit : Le roi de Colchide envoya un héraut en Grèce. Le traducteur dit : envoya un ambassadeur. Ce n'est pas du tout la même chose.

4^ Article 4« Le texte dit encore : «que les Grecs €( assemblés envoyèrent des messagers (angeli) pour <K redemander Hélène. » Le traducteur en fait encore des ambassadeurs. Mais ce mot signifie chez nous quelque chose de bien plus pompeux et de moins qpalogue à la simplicité des anciens.

5^ Article ii. La reine, épouse de Can^aules? dit à Gygès : « f^oid deux routes dont je te laisse le <c choix. » Pourquoi Larcher ajoute-t-il de son chef la phrase : « Décide-toi sur-le-champ ? Le mérite d'une traduction est surtout d'être le miroir littéral de l'original.

6^ Article 3o. Solon étant logé dans le palais de Cirésus, les serviteurs de ce prince font voir toutes ses richesses au philosophe; au mot richesse, le texte ajoute, et son bonheur. Le traducteur a eu tort de le supprimer, attendu que l'idée de bonheur se reproduit dans l'entretien deà deux personnages, surtout lorsque Crésus demande si Solon a connu quelqu'un plus heureux que lui.

7^ AHicie 46. Le texte dit : «r Pendant deux ans <c Crésus fut dans un très-grand deuil de la mort de «c son fils. » Larcher ne rend pas du tout cette idée

lorsqu'il dit que « Crésus pleura pendant deux ans. » Chez les anciens le deuil se composait de formalités autres que les pleurs.

8® Article 47. Lé texte dit : « Crésus envoya vers a les oracles des messagers pour les éproui^er {c'està-dire pour éproui^er leur science, leur véracité). » Le traducteur altère le texte en disant, pour les sonder : sonder quelqu'un , c'est vouloir tirer son secret : mais le mettre à X épreuve ( pour savoir s'il sait le nôtre), est tout autre chose. — L'oracle répond : « Je connais la mesure ( ou Vétendue ) de la « mer. » Le traducteur dit : « Je connais les bornes de « la mer.y^Cest encore une autre idée.... On peut connaître les bornes, sans connaître la capacité de la mesure.

9** Article 55. L'oracle de Delphes répondit à Crésus en deux vers hexamètres ; pourquoi Larcher dit-il nûment : « L'oracle répondit en ces <f termes , » sans indiquer que ce sont des vers ?

I o" Article 59. Le texte dit : « Des citoyens ar- « mes de massues. » Larcher dit : « armés de if piques. »

II** Article 62. Le texte dit : oi L^ hameçon ou « l'appât est jeté, les rets sont tendus. » Larcher fait un pléonasme, en disant : « Le filet est jeté, « les rets sont tendus. »

12** Article 67. Le texte dit : « L'un des Sparte tiates , que l'on appelle agathoerges (lesquels sont « toujours les plus anciens cavaliers qui ont reçii

364 c^Ro^'OLOGIE

«leur congé ). «Pourquoi Larcher dit-il, tes plus anciens chevaliers ? Ge mot donne l'idée d'un ordre privilégié qui n'avait pas lieu à Sparte.

i3® Article 8i. Le texte dit : «Crésus croyant « que le siège de Sardes traînerait en longueur , fit ce partir du sein des murs de nouveaux envoyés vers « ses alliés. » Pourquoi Larcher dit-il \ fit partir de la cÂ^a^fe/Ze, surtout lorsqu'ici le texte en>ploie le même mot que, deux lignes auparavant, Larcher a traduit par murailles?

14** Article 9a. Le texte dit que «Crésus envoya « à Thèbes un trépied d'or au dieu Apollon israé- « nien ; à Delphes, un bouclier d or consacré à Mi- « nerve ; à Éphèse , des génisses d'or et la plupart « des colonnes.» Comment Larcher ose-t-il ajouter du temple? Comment imaginer que Crésus ait envoyé les colonnes du temple dÉphese? Il n'a pu envoyer que des colonnes votives en matière d'or, comme étaient la génisse, le trépied et le bouclier.

i5** Article g3. Le texte dit que «fe tombeau « d'Alyattes fut élevé aux frais des marchands, des « artisans et à^ jeunes filles exercées au travail; » au lieu de ces derniers içots, Larcher dit, des courtisanes,

16** Article 98. Hérodote appelle a'Ekbatane^ la « capitale des Mèdes. » Pourquoi LarCher écrit-il toujours Aghatane ? — « Les Mèdes permettent à « Deiokès de choisir dans toute la nation, d«s.

« gardes pour lui donner de la force , » (c'est-à-dire , pour que ce roi, nouvellement élu, pût faire exécuter ses ordres, que beaucoup de gens auraient pu méconnaître). Le traducteur fait croire que ce fut uniquement pour sa sûreté , en disant , choisir des gardes à son gré,

1 7^ Article 1 4« En parlant de Kyrus qui , encore enfant, se nomme des officiers, le texte dit: «L'un

« était l'œil du roi , l'autre devait porter au loin ses « mandements ou ses ordres. » Le traducteur dit : devait lui présenter les requêtes des particuliers • ce n'est pas du tout la même chose.

ï8^ Article i65. Le texte dit : « Les Phocéens, r< chassés par les Perses, s'embarquèrent pour « chercher un asile, et tandis qu'ils étaient en « route pour aller en Corse, plus de la moitié, « touchés de désir en regrettant la patrie , retourne nèrent vers Pbocée. » Le traducteur ne commetil psus un contre-sens évident, lorsqu'il dit, touchés de compassion?

19^. Article 167. Le texte parle de membres affectés d'irtflammation^ la traduction dit des membres perclus.

0.0^ Article 1 70. Larcher dit , les plus riches de tous les Grecs ; Hérodote a écrit , les plus heureux de tous lès Grecs; et il en donne des raisons qui ne' s'appliquent pas aux .'richesses.

21** Article 173. Le texte dit ; «Si un citoyen, a même du rang le plus distingué, épouse une

« étrangère ou une concubine, ses enfants n^ont a plus les honneurs ou la considération de leur «( père.» Pourquoi Larcher dit -il sont exclus des honneurs ? Hérodote indique une dégradation , et ce n'est pas la méroe chose qu'une exclusion.

aa^ Article i85. Nitokris fit creuser un lac dont les bords furent revêtus de pierre drculairement. Pourquoi le traducteur a-t-il omis ce root important qui désigne la figure du lac?

a 3^ Article ^ii. Le texte, parlant des Massa^ gètes , dit que ( selon l'usage des anciens ) « leurs c( guerriers se couchèrent ou s'assirent à terre pour oc prendre leur repas.» Le traducteur lès fait mettre à table comme nous , et par cette expression , il masque l'usage des anciens.

Ainsi, voilà dans le premier des neuf livres d'Hérodote seulement^ plus de vingt altérations maté* rielles, sans compter celles que nous avons déjà citées , et celles que nous avons négligées comme de moins graves, qui cependant ne laissent pas d'altérer le sens. Or si , comme il est vrai , le mérite d'une traduction consiste à représenter littéralement l'original : si le texte du narrateur doit être considéré comme un procès verbal dont chaque expression a un sens précis qu'il importe de n'altérer ni en plus ni en moins , il est évident que la traduction de Larcher «est très-défectueuse, trèsincorrecte , et que pour bien connaître Hérodote , une autre traduction serait un ouvra^ non-seulement utile , mais indispensable.