SIX

Époque de la guerre de Troie , selon les Assyriens et les

Phéniciens.

Ktésias, ayant en main les livres des Assyriens, ou leurs eiiitraits, nqus, a£Eurme que, selon leurs calculs , la guerre de Troie eut lieu sous l'un des rois ninivites , appelé Teuiam , 3o6 ans avant la mort de Sardanapaie. Cet auteur, en sa qualité de

44q chronologie

Grec , dut porter de la curiosité à connaître cette époque, et les Assyriens eurent des raisons d'état de la noter dans leurs archives , puisque le roi de Troie réclama des secours comme vassal , et que le descendant de Ninus envoya le satrape de Suse MemnOj dont Homère fait une mention expresse. La date que nous fournissent les Assyriens, a donc une autorité égale et même supérieure à celles que fournissent les Grecs ^ puisqu'aucune chro' nologie de ces derniers ne remonte d'un fil coi>tinu et cert:ain , même au temps d'Homère, et que tous leurs chronologistes offrent dans leurs estimations une discordance qui, comme nous Talions voir , démontre l'incertitude et même la fausseté de leurs bases.

Selon Ératçsthènes, ApoUodore et Denys d'Halicarnasse , la prise de Troie eut lieu 407 ou 4o8 ans avant la première olympiade , qui date de 776 (par conséquent en l'an 1 183 ou 1 184 ). — Selon le chronologiste Sosibius, contemporain de Ptolomée-Philadelphe , elle eut lieu SgS ans avant la première olympiade ; donc en l'an 1 1 7 1 . — Selon Arêtes , en l'an 1 190. — Selon Velleïus Paterculus , en l'an 1 1 9 1 . — Selon Timée , en 1 1 93. — Selon la chronique de Paros, en 1208 ; selon Dikéarque, en l'an i a i a ; enfin , selon Hérodote , en l'an 1 270 , etc.

Le. point de départ de tous ces calculs était Fouverture des olympiades, Tan 776 avant notre ère :

d'h^rodote. 44^

ce point est certain; pour s'élever au-delà, tous ces auteurs ont tâché de mesurer le temps jusqu'à de grands événements connus , tels que l'invasion des Héraclides , la fondation de la colonie ionienne , une guerre faite par quelque roi de Sparte, etc. Et c'est parce que les dates de ces événements n'étaient pas certaines , qu'ils ont obtenu des résultats si divers. Hérodote seul employa un autre moyen que nous examinerons séparément : si l'on en voulait croire son traducteur (i), tous les anciens peuplés grecs auraient eu des archives et des généalogies qui auraient fourni des bases certaines aux écrivains; mais si de tels monuments existèrent en certains lieux et en certains temps, il faut que les guerres perpétuelles dont fut tourmentée cette contrée, les aient détruits ou mutilés de très-bonne heure , puisque à dater seulement du 'f siècle avant notre ère , tout est discors et confus dans les chronologies grecques; qu'à Sparte , par exemple , l'un des états les plus fixes , l'ordre et la série des rois ne sont pas certains; que leurs règnes ,pmis après les olympiades , offrent des invraisemblances choquantes dans les temps antérieurs (a) , et que l'époque du célèbre législateur Lycurgue subit une contestation de

(i) Voyez Chronologie de Larcher, dxûcXe prise de Troie et rois de Lacédémone,

(2) Le règne d'Agis est réduit k un an , quoiqu'il ait ctc , dit-on, le plus riche en grands événements.

44^ GHRONOtO-GIE

108 ans 9 qui, connue nous Talions voir, n'est pas éclaircie , à beaucoup près , dans le sens que Ton pense. L'époque dHomère , ce poète si remarqué, dont tant d'auteurs recherchèrent à Tenvi la patrie , l'âge , la vie ; cette époque est aussi obscure que celle de Lycurgue et de Troie , ainsi que le prouvent deux curieux passages de Tatien et de Clément d'Alexandrie, qui méritent que nous les citions. . ,

<x Selon Cratès ( ou Cratètes ), Homère ne ûit n postérieur à la prise de. Troie que de 80 ans, et •« ( vécut ) vers le temps de l'invasion des Héraa dides; selon Ératosthènes , il fut postérieur de « 100 ans; de 1 4o selon Aristarque , qui, dans ses « Commentaires sur Archiloque,. dit qu'Homère «c fut contemporain de la colonie ionienne fondée « à cette époque.

c( Philochorus le. place 4o ans plus tard (180 ans a après Troie ).

a Apollodore veut que ce soit 100 ans ( c'est*à' « dire 240 ans après Troie ), sous le règne d'Aa gésilas, fils de Dorisée^ roi de Sparte; ce qui a rapproche Homère du législateur Lycurgue, a encore très-jeune.

« Ëuthymène , dans ses Annales , dit qu'il na- « quitdans l'île de Chio, 200 ans après la prise de a Troie ; Archemacus, dans son troisième Uvre a des Euboïques , est du même avis.

<c Euphorion, dans son oui^rage des AliadeSj

« dit qu'il vécut au temps de Gygès, qui com- « mença de régner en la 18^ olympiade ( l'an 708 ). « Sosibius de Lacédémone, en sa Description des (( temps , place Homère à l'an 8 du roi Charilas , « fils de Polydecte.... Charilas régna 64 ans, son « fils Nicandèr en r^gna 3^ : l'an 34 de ce prince, a Ail-îX^ fut établie la première olympiade; en sorte <c qu'Homère se trouve placé 90 ans avant cette « première olympiade.

<r Dieucfaidas, dans son 4^ livre des Mëgariques^ « dit que Lycurgue fleurit environ a 90 après la « prise de Troie. »

Ératosthènes divise ainsi le temps (i) « depuis « la prise de Troie jusqu'à l'invasion

a des Héraclides 80 ans.

a De là à la colonie ionienne. ... 60 « De là à la tutelle dé Lycurgue. . 1 69 <ï De là à la première olympiade. . 108

Total 407

Plus. 776

1 1 83 ans*

« Enfin Hérodote estime { dit Tatien ) qu'Ho- « mère vécut 4oo ans avant lui , et il lui as- « socie Hésipde. »

Toutes ces variantes nous ramènent à nos premières conclusions, savoir :

(i) Clemens Alexandr. Strom. , lib. I, pag. 40a,

I ^ Que les chronologistes grecs n'ont point eu en main de chroniques suivies et connues sur lesquelles se pussent asseoir leurs calculs.

Q? Que les Assyriens ayant eu cet avantage, pourraient bien , dans le passage fourni par Ktésias, nous avoir révélé la véritable époque de la prise de Troie.

Mais, en comparant l'extrême différence de l'époque donnée par eux, à la plus rapprochée de toutes celles données par les Grecs, comment, dans une telle question , accorder une préférence décidée à un seul et unique témoignage , surtout quand ce témoignage nous vient par la voie d!un Ktésias ?

Tel était notre scrupule , lorsque , parcourani les mêmes pages de Clément d'Alexandrie et de Tatien, deux autres citations ont frappé notre attention.

« Eiram, roi de Tyr, dit Clément, donne sa « fille en mariage à Salomon, dans le temps où a Ménélas arrive en Phénicie , après le sac de « Troie , ainsi que le rapporte Menander de Per- « game, et Lœtus^ dans leurs Annales phéniciennes.

«f Chez les Phéniciens, dit Tatien, nous con- « naissons trois historiens; savoir, Théodotus {i) , « Hypsicrates et Mochus , dont les ouvrages ont

(i) Ces noms grecs sont évidemment la traduction des noms ty riens, ayant le même sens.

d'hébodote. 44^

« été traduits en grec par Lœtus , qui a recueilli K avec soin la vie d'un grand nombre de philo* « sophes : or, dans les histoires dont nous parie Ions, il est dit que sous un même roi (de Tyr) te ont eu lieu l'enlèvement d'Europe , l'arrivée de « Ménélas en Egypte , et les actions de Cheiram , « qui donna sa fille en mariage au roi des Juifs , a Salomon. » Menander de Pergame rapporte les mêmes faits ; et le temps de Cheiram est voisin de celui de Troie (i).

Ici le témoignage de Menander est d'autant plus digne d'attention , que Flavius Josèphe nous apprend qu'en effet cet écrivain avait traduit les Annales phéniciennes dont il reconnaît l'exactitude et la conformité avec celles des juifs. Selon cellesci, le règne de Salomon commença l'an lOfS avant J.-C. ; selon les Assyriens , Teutam envoya du secours à Troie, vers l'an 102 3. Supposons la prise en i02!^. Selon les Phéniciens ^ Ménélas dut venir un ou deux ans après, vers loai ou 1020 : Hiram aurait donc donné sa fille vers l'an 1018 ou 10 17. Un tel accord entre trois témoins différents n'est-il pas infiniment remarquable? disons mieux, n'est-il pas probatif et concluant ? Prenons cette date pour la véritable , et supposons la prise de Troie à l'an 1022, nous avons pour terme certain la i*"® olympiade en l'an 776, différence 246. Maintenant^

(i) Tatian, Orat. ad Grœcos^ i , pag. 273, n° 37.

446 GHBONOLOGIE

voyons comment cadreront toutes nos citations ci-dessus, comparées à ces deux termes : examinons d'abord Hérodote. Les propres paroles de cet écrivain, antérieur aux sdze autres cités par Clément et par Tatien, sont telles qu'il suit 2

a J'estime {i) que les poètes Homète et Hésiode « n* ont pas vécu plus de 4oo ans açantmoi. »

Quelques critiques ont dëja remarqué que ces expressions sont^ très- vagues* J'estirne signifie un calcul par aperçu , par supposition ; a vécu n'indique aucune année précise, et peut se prendre pour la naissance ) pour la mort, pour le temps de là oélébrité; -et ce nombte roted de quatre cents ans sans aucune fraction ! N'est-il pas claiï* qu^ Hérodote n'a point prétendu donner ufi calcul 'précis et méthodique, mais qu'il à fait silkiplement une épalucUion approximative ? Lorsque l'on connaît S£^ méthode, on devîiié son opération. Ayant lu beaucoup d'historiens, entr^autres Xanthus de Lydie, Cadmus dé Milet, Hellànicus, etc., il aura saisi quelque anecdote qui établissait un rapport entre Homfère et quelque prince connu, èomme lui-même cite un rapport entre Archiloque et Gygès , entre Thaïes , Sôlon et Krœsus. Dé ce rapport conilu , il aura dédtiit tin nombre d^ générations qur,^ra&e, estimé^ selon son système^ à trois générations par siècle, lui a

(i) Lib.'It, § LÎii.

d'hérodote. 447

donné le nombre rond de 4(>o ^ns ; c'est-à-dire que de lui à Homère , il a estimé douze générations. Cette évaluation de trente-trois ans étant beaucoup trop forte , substituons-y vingt-cinq ans , tels que nous le9 donnent les générations des rois de Lydie , des rois hébreux et des grandsprêtres juifs ; nous aurons quatre générations au siècle , par conséquent 3oo ans pour douze générations entre Hérodote et Homère. Hérodote naquit Tan 4^4 avant notre ère ; donc les 3oo ans nous remontent à l'an 784* Maintenant, puisque le mot a vécu se prend ordinairement pour cesser de irivre , nous dirons que cette année doit être celle de la mort d'Homère , selon Hérodote. Le poète mourut âgé : supposons que ce fut à 70 ou 80 ans ; il dut naître entre les années 854 et 864. Actuellement comparons à ces années les calculs des auteurs.

Selon ApoUodore, Homère vécut ik^b ans après Troie , ou 1 00 ans après la colonie ionienne : de 102a ôtez a4o, reste 78a; donc ApoUodore donne précisément notre calcul de décès à deux ans près.

Selon Euthymènés, il naquit à Chio, 200 ans après Troie; donc en 822. C'est trop tard; il dut déjà fleurir.

Selon Sosibius, Homère se place 90 ans avant la i" olympiade; elle date de 776, plus 90 : c'est 866. Ne serait-ce pas là sa naissance rapportée avec précision à l'an 8 de Charilas?

Selon ApoUodore, Homère (mort en 784) se troui^e très-rapproché de Lycurgue, encore jeune : or, %Aon Strabon^ plusieurs auteurs pensaient que Lycurgue avait reçu de la main même d'Homère , vieux , ses poésies qu'il apporta à Lacédémone. Plutarque, indécis, croit que Lycurgue, voyageant dans l'Asie mineure, les reçut seulement de la main des enfants de Cléophile , leur dépositaire. Mais il avoue de bonne foi :

<x Que l'origine, les voyages, la mort, l'époque tf même des lois de Lycurgue, étaient un sujet iném puisable de controverse entre les écrivains; il « déclare que, selon plusieurs, il avait concouru « avec Iphitus à l'établissement des jeux olympi- « ques : c'est , dit-il , l'avis d'Aristote , qui cite en a preuve de ce fait Y inscription du palet olympique^ « où le nom de Lycurgue est gravé. » (1)

Un tel monument, cité par un homme du poids et de l'instruction d'Aristote, est déjà une preuve sans réplique; maisCicéron vient encore y joindre son opinion, lorsque, dans son discours pour Flaccus , ce savant Romain dit :

a Les Lacédémoniens virent sous les mêmes lois ce depuis plus de 70a ans. »

Ce discours fut prononcé l'an deux de la 1 80^ olympiade, c'est-à-dire l'an 69 avant notre ère; par conséquent Cicéron indique une date un peu

(1) Plutarque, vie de Lycurgue.

d'heRODOTE. 44g

antérieure à Tan ySg ; ce qui correspond d'autant mieux aiix dates ci-dessuà, que Lycurgue ne donna ses lois qu'après rétablissetnent des jeux olympiques par Iphitus. Ainsi, ce n'était pas Un ouï-<Iire vague, une opinion populaire, qui plaçait Lycurgue à cette époque du 8* siècle , et le faisait contemporain de la vieillesse d'Homère : c'était le témoignage des monuments publics de ce temps-là, et l'assentiment des écrivains les plus anciens et tes plus savants. Mais, objectera-t-on, comment, moins de cent ans après Aristote, Ératosthènes a-t-il calculé que Lycurgue précéda de io8 ans la fondatioti des jeux olympiques? Nous ne pouvons rien dire à c^t égard , parce que l'ouvrage de cet astronome nous mfanqtie. Mais si nous devions le juger par ses Copistes, Traîtieriy Eusèbe, le Sjncelle ef même Tctden^ nous ne pourrions avoir une haute idée de sa critique : par exemple y comment Ératosthènes a-t-il pu dire qu^Homère vécut ïoo ans seulement après la guerre de Troie? Cela <loit être une erreuï» de Tatien ou de ses copistes. Ératosthènes , qui partage l'opinion d'ApoUodore sur la guerre de Troie , a dû penser comme lui sur l'époque d'rfomère; il a du le placée loo ans après ta colonie ionienne, et non pas après Isl prise de Troie: c'est une méprise palpable. Ces deux écrivains ont certainement connu les rapports établis par les monuments et par les historiens, entre Homère et Lycurgue; ils doivent avoir fait ce raisonnement : I. • 29

45o CHBOjrOLOGIE

«Hérodote, né en telle. année (484avant J.-C), a dit qu'Homère a vécu ou cessé de vivre 4oo ans « avant lui; donc en 884. Or il est certain que Ly- « curgue a vu Homère : donc Lycurgue avait un « certain âge. en 884* »

. A notre tour, nous disons : de 884 ôtez 108 ans, reste 776, époque précise de la première olympiade ; donc Ératosthènes a opéré comme jious le disons ; donc il a été induit en erreur par les 4oo ans d'Hérodote, qu'il a pris au sens matériel ; donc notre interprétation des 4oo ans d'Hérodote en 1 2 générations, est le sens véritable du passage ; donc la durée de 25 ans, que nous donnons à chaque génération, est la plus raisonnable, la plus conforme aux faits : donc l'accord parfait de nos combinaisons avec les calculs des Assyriens et des Phéniciens, donne l'époque de la guerre de Troie et de l'âge .d'Homère, plus exacte, plus vraie qu'aucun calcul grec ; donc enfin , tout ce que l'on a dit jusqu'à ce jour sur cette double question, est à refaire à neuf, en commençant par les deux chapitres de la Chronologie de M. Larcher, sur la prise de Troie et sur les rois de Lacédémohe^ où de suppositions en suppositions, passant du probable au certain et à V incontestable j en démentant tous les anciens dont il prétend s'appuyer, ce correcteur a rejeté la guerre de Troie plus loin qu'Hérodote lui-même, c'est-à-dire au delà de 1270; et cependant il est clair que c'est pour avoir reconnu

rexagération de cette hypothèse, que lés Grecs ^ dès le temps de Ktésias, commencèrent à la quit^ ter. L'erreur d'Hérodote est saillante à cet égard ^ si l'on prend tout son calcul.au sens littéral; mais si on l'interprète comme nous le faisons , et que les 800 ans , en nombre rond , qu'il estime s'être écoulés entre la prise de Troie et lui, ne soient qu'un calcul de générations converti en années, l'on a pour résultat l'an 1084 avant J.-C, c'està-dire environ 6a ans de plus que les calculs as* syriens et phéniciens; et alors il est de tous les Grecs le plus près de la vérité. Il y a cette remarque à faite sur cet historien , que lorsqu'il suit les Asiatiques, il donne des résultats précis, parce qu'il a des bases fixes ; mais lorsqu'il a opéi^é avec les Grecs, n'ayant point de dates exactes, il est contraint d'user de moyens généraux , qui le met* tent en contradiction avec lui-même , comme dans le cas présent où nous pouvons le juger.

On vient de voir que le système des généra* tions, employé selon notre méthode,* nous a pro* curé les plus heureuses cmncidences : le sujet que nous traitons nous en fournit d'autres exemples non moins favorables. Hérodote nous apprend que de son temps les rois de Macédoine s'étant présentés aux jeux olympiques, ils y furent d'abord refusés comme n'étant pas de race grecque, puis admis, pour avoir juridiquement prouvé qu'ils étaient du même sang héraclide que les rois

4âà GifftOlïOtDClE

mêtaéê de Sparte : darn h gëhéala^e de ces rois, Alexandre premier ^ âh d'Amyntas, qui régnait au temps de Xeik^ès^ ftvàit eu pt>ttr neuvième aîéuI Kammis, dont le frétée Phédo, tyrôn d'Ai-gos, troubla tes jeux à la hiiitlèAie olympiade , c*èât-âdire l'an •;/48 avant J.-C.

Si Ton cothpare à la liste macédonienne eelle des rois de Sparte , KatliniiS dé trouvé parallèle k Ly Gurguè qUi , 2^ ans auparavant , parut à ces jeu:t ; et dé Katamis à Hercule^ il y a onze générations pt^ciséftiem, conmiè dUéfreûle à Lyciirgue(t).

lydtitre part, nôiië ëvotis de Karanus à Aletandre-Ie^Grând , ^7 géîiéî»àti6ns qui ^ à îi$ âtÉS, fbht 4i5 ans. Cei 4i5 ans ajoutés à 3ào, épi>que d'Ate^tandrei font ^55, f^ltiS lëë 49 dé Lytorgue; tôtaA ; f84« îCe ^oîlà-t-*lt pâS iios Ihêmes nombres revenus?

^i Tôii rtHlOfttè de Lyëûrgue au tt>i béracKde AristodélfttïS, rbn à sept gétléf àt ions , oU iy^Kanà; pât^toné dé la pt-èmièrè olyttipiade y-^G, plus 1^5 ; tf^St 95 i i b'est^à*dlt*e qtië rétàblissetnëfit des Hél^ftclidéi tomberait ^i àtis api^ès la pfiSë de tltjié, àélëtl léS Orientaux J et tônà les Qtéci placent l'îh- Wsidn de ces Hérafclldes Bô ans après TK>ié. Si hoWs Sornitoés dàtis Utie toute d'etî^èui*, coihméilt

(i) ThéopampeelSatyTTay liistoriea» spédat» dés tt^SBiaeédonienSy comptent onze génératioii^^ comme Strabo. Yeileïus en compte j:6;-mais Vèlleïus est un compilateur tardif, pilà sAr en chrondtogie.

nous conduit-elle à t||n| d'heureux résultats? Dira-t-on que les règnes des rois de Sparte les contrarient? Miais Larcher lui-même (i) convient qu'on ne peut compter sur les listes d'Eusèb/g et du Sypcelle, qu'elles spnt arbitraires selon l'us^g^î de ces niufiilateurs ; que le règpe d'Agi^ est ipad^ missible à un an de durée , tel qu'ils l'établis^ept j que le§ aptres règqes^ quand on les compare ^an^ les ^ux branches, sont pleins de çontradic^ tions , etc. , etc. Nous n'entreprendrons pas de redresser ces discordances qui nous écarteraient beaucQpp trop de notre sujet. Nous avons assez fait , si nous avons posé les principaux jalons d'alignement de l'ancienne chronologie grepque : quelque bon esprit saura s'en servir pour en reconstrui^'e l'édifice , autant qu'il est possible , avec le peu de données qui nous restent. Revepons à Ktésias, et à seç calculs faptices, pnêlés /d'erreyrs et de vérités ($i).

(i) Chronologie, art. des rois de Sparte.

(^) La prise de Tvoie étant pilacëe à fan losa , il sfensuît que ranachronisme de Virgile n'est pas de Jjpo ans*, içomip^ l^ veut le traducteur d'Hérodote, ni de 3op. et plus , comme on l'inférerait des autres opinions. Il se réduit à i5i ans : car la fuite de Didon en Afrique étant i^rrivée i43 ans 8 mots apr^9 la/ondéftîQn du temple de $alomQ9 9 selon ^osèpjbe , qiii s'au-: torise des Annales de Ty r ( contre Appion , lib. I , n° 17 et 18); et cette fondation répondant à l'an ioi5 avant notre ère, il s'ensuit que l'arrivée de Didon en Afrique tombe à fan 871, tandis que la prise de Troie répond à l'an loaa : différence i5i.

454 CHBOHOLOGIK

Examen de la liste assyrienne de Ktésias.

D'après tout ce que nous venons de voir, la liste mède de cet écrivain étant démontrée Êiusse, sa chronologie antérieure se trouve frappée de nullité; mais afin de ne pas le juger sans Fen* tendre, jetons un coup d'œil sur sa liste assy* rienne, et voyons si elle ne nous fournirait pas aussi quelques preuves de falsification. Pour en raisonner avec équité , il faut d'abord s'assurer de son véritable état; et c'est une première difficulté à vaincre ; car les écrivains qui prétendent copier cette liste, diffèrent sur les noms des rois et sur la durée de leurs règnes; et néanmoins le manuscrit de Ktésias a dû être univoque : selon Diodore, le nombre des rois de père en^ls,/utde3; selon Velleïus-Paterculus(i), le dernier roi, Sar-danapcde^ aurait été le 33^ depuis Ninus et Sémi" ramis. Mais Yelleïus, écrivain postérieur, qui ne cite ce trait qu'en passant, parsdt avoir été induit ici en erreur par une phrase équivoque de Diodore, qui porte:

<( Ainsi régna Ninyas , fils de Ninus ; et la plu- « part des autres rois qui se succédèrent de père <c en fils , pendant 3o générations , jusqiià Sardor c( napalcj imitèrent ses mœurs. »

dU-

(i)Lib. I9 cap. 6.