LES COMTES DE LOEVENHIKLM

ainsi que dans toutes les révolutions , on contestait sa légitimité legale. Les partis ennemis ne se contentent pas de vous briser, ils vous déshonorent pour justifier leurs injustices. Le colonel Cuslafson, dédaignant tout subside (grandes aumônes des cours), vivait pauvre avec quelques revenus personnels; vêtu de bure comme ses aïeux le grand Gustave et Charles XII , il paraissait en Suisse, sur les bords du Khin , en voilure publique, mêlé â la foule curieuse cl attentive de voir un roi pauvre et proscrit; sa conversation était vive, amèrement sardonique; véritable esprit du moyeu âge, il voulait montrer aux rois combien était noble leur conduite et leur abandon en 1814! Son fils, qui avait pris du service eu Autriche, vivait à Vienne sous le nom du prince de Wasa; ses goûts modestes cachaient le plus brillant courage.

Ce dut être donc un sujet de tristes méditations et de difficultés considérables pour un gentil homme que cette place d’ambassadeur à Vienne, en face de ses vieux et légitimes souverains; mais, je le répète, la noblesse suédoise avait abdiqué ses dévouements du moyeu âge; depuis le xvnr siècle, elle était devenue philosophe, lu'soigneuse : désormais nul esprit de corps, plus de dévouement national; et ce qu’on appelait le patriotisme n’était que le tiède amour pour une position politique ; si bien que tout pouvait changer, couronne, institutions: pourvu que la place restât inhérente à l'homme, il avait du patriotisme, il servait bien, toujours et tout le inonde.

La Suède d’ailleurs reconquérait en richesse maritime ce qu'elle avait perdu en gloire militaire, cl c'était une compensation. Depuis 1814, ses navires de commerce, nolisés â bon compte, parcouraient toutes les mers. Par sa circonscription géographique, la Suède possédait, en y comprenant la Norv ège, une étendue de cèles de plus de huit cents lieues, cèles couvertes d'Ilcs, d'ccueils visites chaque année par les tempêtes furieuses ; et, sous l'aspect de ce ciel, en présence de ces ouragans déchaînés, se formaient des matelots vigoureux, intrépides, destinés à parcourir toutes les mers; enfants, au reste, de ces Scandinaves qui , dans le ix* siècle, avaient fait trembler les pays de France, d'Espagne cl d'Italie même, ^ui n'avait souvenir des Norlmans dans les chroniques de Charlcmagtie et de scs successeurs ?

Ainsi, deux traditions historiques se reproduisaient des temps divers pour la Suède, une des nations qui jctèrcnllc plus de gloircaux siècles passés. Ouand Gustave-Adolphe menait ses braves enfants dans le cirur de l’Allemagne, au champ glorieux de Leipzig, c’étaient les Golbs du v* siècle, qui envahirent l'empire romain pour le retremper d'une

nouvelle énergie ; quand les marins de Norvège ou du golfe de Bothnie s'élançaient sur toutes les mers, pour la pèche de la baleine, ou le commerce du fer, du bois aux vieilles forcis , c'étaient encore les enfants des Normands du ix° siècle, qui sur de frêles barques venaient assiéger Houcn et Paris sous le pirate lloll , l'objet des chants de geste de toute la Normandie; tant il est vrai que les peuples ne changent pas: leur caractère est indélébile , car il résulte du sol, du climat, des glaciers à pic, ou des plaines éclairées cl attiédies par un soleil éternel.

La navigation de la Suède, ou, pourparler le langage technique, le cabotage des neutres, avait pris un grand développement sous la régence du duc de Sudermanie , toujours en paix avec la république française, tandis que l’Europe s’était levée hostile, dans une grande coalition. Les Suédois, au moyeu de leur pavillon respecté , transportèrent partout les marchandises el servirent d'intermédiaires , comme les Américains, pour charger les blés, les denrées coloniales, dont il y avait disette en France, lorsque la paix fut rendue au monde, lorsque toutes les nations entrèrent dans une juste concurrence commerciale , les Suédois conservèrent encore une supériorité qui fait leur richesse; je veux parler du bon marché du fret (prix de location des navires). Comme les Grecs (Busses) cl les Ragusais (Autrichiens), ils transportaient les marchandises à moitié prix des navires français ou anglais; ou se l’explique par l'éducation si dure des populations du Nord, leur vie sobre, et surtout par cette immense faculté qu’a la Suède de produire du bois et du fer plus qu’il n'en faut pour construire toutes les Hottes du monde. Cette application des esprits aux relations commerciales dut enlever tout caractère dessiné â la politique suédoise ; on ne s’occupa plus qu’iiidircctemcnl des questions de dynastie, el Bernadette succéda au roi Charles XIII sans la moindre opposition , tandis que les enfants de la grande maison de Gustave étaient oubliés dans les armées autrichiennes et y conservaient un débris de la gloire de leurs ancêtres.

Les deux frères de Lœvenliielm continuèrent sous la nouvelle dynastie â servir ou à représenter leur pays. Le comte Charles, longtemps ambassadeur à Vienne, â Pélcrsbourg, fut nommé président du conseil de la guerre, à Stockholm, et entra en 1822 au conseil du roi. Membre des étals comme seigneur, sorte de pairie suédoise, il vint à Paris, eu 1825, assister au sacre du roi Charles X. Bernadette le nomma ensuite gentilhomme de la chambre. Un le voit, si les dynasties changent, les dignités de cour demeurent ; le comte Charles cessa donc ainsi de lairc partie des ulfaires actives. Il n'y eut

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donc plus que le comte Gustave , qui continua sa mission diplomatique à Paris; esprit affable cl poli, que nous connaissons tous. I.c rôle qu'a toujours dignement accompli le comte Gustave est plutôt personnel que l'expression de rimporlaucc politique de son gouvernement ; la Suède n'a pas aujourd’hui une action assez considérable dans la diplomatie pour que sa légation , meme aux mains d'un homme de valeur, compte à Paris parmi les grandes ambassades. Mais le comte Gustave de LoBVcnhiclm, par scs relations faciles, son obligeance extrême, sa parfaite tenue dans le monde et parmi ses collègues, a conquis un véritable ascendant ; la sage mesure de son esprit lui a fait sa place. Le corps diplomatique se réunit à des époques particulières pour les compliments de nouvelle année, ou la fête du roi; dans ces sortes d’assemblécs toutes d'usage, et qui n'ont rien d'officiel, on rédige quelques phrases que prononce le doyen des ambassadeurs. En 1830, surgit une circonstance très-grave pour le corps diplomatique; elle lui commanda une résolution forte, spontanée, décisive, à l’époque de l'insurrection de Paris , apres les tristes ordonnances de juillet 1830. Le corps diplomatique était en effet fort embarrassé, fort inquiet de la situation ; qu'allait-ou faire, et quels étaient dans ces graves circonstances la conduite et les devoirs imposés au corps diplomatique?

Pour comprendre l'immensité de la question , il faut se reporter au temps , à l'agitation des esprits, h l'importance que toute délibération des représentants de l'Europe devait avoir sur l’action des pouvoirs publics en France. Toute démarche du corps diplomatique devait nécessairement retentir, soit dans les chambres, soit à l’iiôtel de ville, parmi les différentes autorités, constituées au hasard, et qui néanmoins examineraient profondément les résolutions de l’Europe en face de la révolution de Juillet. Le droit public européen a proclamé, depuis le x.vur siècle, que les ambassadeurs lie sont pas les envoyés d'un pays à un autre |>ays, mais les envoyés d'un souverain auprès d’un autre souverain. D'où il résulte que si la mort ou un événement de guerre civile fait disparaître le prince auprès de qui les ambassadeurs sont accrédités , leurs pouvoirs cessent de plein droit. La conclusion de cet axiome diplomatique, appliqué à la crise de 1830 , devait être : • que partout où le roi de France Charles X se trouvait , tant qu’un autre pouvoir n’était pas reconnu , les ambassadeurs devaient le suivre à Saint-Cloud, à Rambouillet, dans tous les lieux où se transporterait sa personne sacrée (1) ; »

(!) Voir mon travnil sur l'Europe depuis iarénrment du roi Lotus- Philippe.

ainsi on l'avait résolu après les révolutions de Naples et d’Espagne en 1821 et 1822, et telle fut aussi la doctrine logique que soutint le comte de larvenhiclmù Paris, en 1830, et ce sera peut-être le plus beau titre de sa vie. Le comte Gustave , seul des ambassadeurs , développa cette grande maxime de droit public dans le conseil qui fut tenu par les membres du corps diplomatique (l’ambassadeur de Naples seul l'en remercia). Ceci est d’autant plus remarquable, que le comte de Lœvenhiclin représentait un roi qui n’avait rien, certes, de bien légitime dans la hiérarchie des souverains «le l’Europe; mais ce roi était reconnu, il existait des traités, des conventions ratifiées, et llernadotte était sous l'empire de la maxime absolue que je viens de poser. Un roi reconnu, qu«*lle que soit son origine, est le roi légitime aux yeux de l'Europe sans exception.

J’ajouterai , pour être juste envers les autres membres du corps diplomatique, que l'opinion qui prévalut, celle de rester à Paris, quoique moins exactement conforme aux stricts principes du droit public, n’en était pas moins, au simple point de vue pratique, plus utile et meilleure. 11 valait mieux, pour les représentants de l’Europe, assister aux événements terribles qui éclataient à Paris, les étudiera fond, en empêcher les conséquences désastreuses, préparer enfin un de ces moyens réparateurs qui pourraient empêcher la guerre ou l’anarchie. Un conçoit très-bien que l’ambassadeur de Suède, expression d’un pays tout à fait en dehors de l’action turbulente de la France révolutionnaire, pût développer les maximes absolues du droit diplomatique; mais les représentants «le l'Autriche, de la Prusse, de l’Angleterre et de l’Allemagne devaient empêcher avant toute chose l’explosion démocratique, les effets de la propagande qui menaçait d'agiter le monde. La résolution qu’ils prirent d’attendre et de rester à leur poste était dictée par la prudence et la sagesse. Une révolution a besoin d'être vue de près et de face, afin de la comprimer.

Néanmoins l'opinion du comte Gustave deLtevenhieltn, dans cette circonstance, n'en est pas moins un bel acte, une noble expression, il faut le dire hautement; elle le plaça dans une situation un peu embarrassée sous le nouveau gouvernement , et «Joui il se lira avec cet esprit tout français , tout gracieux, qui est le fond de son caractère. Les légitimistes lui firent un excellent accueil; il fut d'autant plus entouré dans leurs salons, qu'on s'éloignait davantage du comte Pozzo di llorgo, l'auteur le plus insistant de la proposition opposée, celle de restera Paris, de voir et d’attendre les événements.

De là celte vie tout effacée en politiquedu comte Gustave de Licvcuhiclui, et cet entrainement, qui le

LB COMTE DE SAINTE-AULAIRE

pousse vers les gens d’esprit, les artistes, relations qui ne permettent pas toujours une suffisante dignité de soi-même. Il y a peut-être un peu trop du vieux gentilhomme de Louis XV chez le comte de Lœvenhiclm ; sans doute on peut avoir de douces cl bonnes relations avec des renommées théâtrales , admirer les talents, la supériorité de mademoiselle Mars; mais était-il dans la diguilé d'un ambassadeur d’assister en personne, ou d’envoyer sa voilure armoriée aux funérailles d’une comédienne, 'quelque grande qu’elle fut (au moins lesjournaux annoncèrent celle déférence de l’ambassadeur)? Nous n’en sommes plus au temps où les gentilshommes vivaient familièrement avec les Champmeslé , les Contai ou les Sophie Arnould ; il y a dans notre époque un respect sérieux de tous scs devoirsqui ne permet plus ces témoignages publics, même envers le plus beau talent de coulisses et de planches. Les mœurs sont plus sévères , les habitudes plus étudiées, chacun doit garder chastement la place dans laquelle la Providence l'a élevé, et le comte de Lœvciihielm a d’assez nobles facultés, des qualités assez distinguées pour ne pas sortir de la sphère sérieuse que commandent sou grand âge cl une carrière aussi dignement remplie.