ES DIPLOMATES EUROPÉENS

elle voulait s'appuyer sur elle pour briser les differentes souverainetés de l'Italie, au moyen de l’ancien carbonarisme, vaste foyer d’unité qui s’étendait depuis la Calabre et Naples jusqu’aux Alpes helvétiques. Le centre de ce foyer était toujours les légations romaines, Bologne, Ferra re, Ancône: 1 toutes ces cités turbulentes avaient les yeux fixés , sur la France, et si un ambassadeur a\ait voulu | prêter la main à toutes ces folies de partis, l’Italie se serait soulevée, pour retomber ensuite sous le joug autrichien après son sang et scs trésors répandus.

C’était donc une garantie donnée à la paix du monde que ce premier choix d’ambassadeurs tels que MM. de Saintc-Aulaire et de Baranlc, l’un à Borne, l'autre à Turin, foyers de l’agitation carbonarislc, car le plus grand danger de ces émeutes, ce n’élaicnl pas la guerre civile, le sang répandu , les gouvernements renversés ; le plus grand danger, c’était l’intervention autrichienne. De tous les points on avait la certitude qu’au moindre mouvement sérieux dans le Milanais, môme dans les légations, elles seraient occupées en vertu du droit de légitime défense naturelle. Un gouvernement attaqué dans son principe se défend par tous les moyens; quoi de plus rationnel?

Celle alternative très-dangereuse , la France devait l'éviter; elle ne pouvait pas subir l’occupation absolue de l’Italie par l’Autriche, sans une guerre ; elle ne pouvait pas comprimer l’esprit de licence, sans heurter les opinions de juillet. ^1 est facile donc de comprendre tout l’embarras de la situation diplomatique. Le carbonarisme sonnait la révolte; la révolte appelait l'occupation autrichienne, et l'occupation, la guerre; alternative d’autant plus dangereuse à cette époque, que les affaires à Paris étaient aux mains de cet étourdi de M. Laffitte, esprit si légèrement téméraire, entouré, dominé par le général en chef de la propagande , M. de la Fayette, siégeant comme un vieil enthousiaste au milieu de la jeune Italie. Heureusement que pour détourner ces dangers, à côté des dépêches niaises ou déclamatoires de M. Laffitte, il y avait la correspondance personnelle du roi Louis- Philippe , qui dirigeait avec une supériorité admirable les affaires avec Rome. Le saint-père n’était j pas seulement en effet un souverain politique de l’Italie, c'était le chef du catholicisme, et comme tel, il fallait, on devait le ménager. Il pouvait intervenir dans le désordre des idées, jeter la modération parmi le clergé français, et comme partout la question devenait religieuse, la plus grande action diplomatique devait s'accomplir avec le saint-pcrc. Auprès de lui, il fallait éviter les conseils extrêmes, et le porter enûu à celte politique tempérée, qui i

pouvait seule sauver l'Italie. Toute la diplomatie du roi Louis-Philippe se résuma dans ces trois principes : point de propagande , point d’occupation autrichienne, conseiller au pape une meilleure administration provinciale et des concessions laïques , qui pouvaient apaiser les légations.

Grégoire XVI portait la plus vive affection à M. de Saintc-Aulaire ; le patient et spirituel pontife le savait pieux, croyant ; il appelait la reine Marie-Amélie une sainte ; et cependant telle était la marche des événements qu'une grande crise allait s’accomplir, capable de briser les rapports de Rome avec la France, sous le ministère de M. Casimir Périer, qu'on disait cependant une tête à pensées gouvernementales. Lorsque les Autrichiens menaçaient d’occuper les légations , M. de Sainle-Aulairc fut chargé de pressentir le sainl-pèrc sur celte question : h La France ne devant pas souffrir que les troupes autrichiennes demeurent dans les légations, il pourrait arriver qu’on eût besoin d’occuper à son tour Ancône et même Civita-Vecchia, et en cette hypothèse auraiton l'assentiment du saint-père?» Grégoire XVI, avec la patience et la résignation habituelles aux souverains pontifes , répondit en italien , avec un sourire ineffable : « Les papes sont habitués depuis longtemps à courber la tète sous la violence. » Paroles écrites par M. de Saintc-Aulaire à M. Casimir Périer. Or, qui le croirait? Cet esprit à rue courte, à travers les intentions les plus droites, aperçut dans ces paroles résignées du pape une sorte d’assentiment donné d’avance i l’occupation d'Ancône, et dans cette pensée la fameuse expédition fut préparée. Elle se fit d'une manière si abrupte, si en dehors de la mission même du gé- | néral Cubièrcs, que M. de Saintc-Aulaire n*en fut pas prévenu, ou s’il le fut, tout alors était accompli; il négociait encore avec le saint-pére , lorsque le secrétaire d’Élat Bcrnetli reçut les premières dépêches d’Ancône. Tout y avait été si violent ! la ville prise d’assaut, les portes ouvertes à coups de hache, les autorités pontificales captives ou expulsées; les soldats français sous un chef ardent, révolutionnaire , le colonel Combes , menaçaient de déployer le drapeau tricolore !

En lisant ccs dépêches, l'indignation était visible sur la physionomie du cardinal Bernctti, qui s’écria : » Depuis les Sarrasins , on n’a rien vu de pareil. » M. de Saintc-Aulaire protesta de son ignorance: rien de semblable en effet ne lui avait été écrit ; il négociait de bonne foi! Dans cette situation, on avait tout à redouter : la guerre immédiate avec l’Autriche; ses troupes augmentaient incessamment ; bientôt elles pourraient envelopper le tout

LE COMTE DE SAINTE-AULAIRE

petit corps expéditionnaire qui serait forcé de capituler. Très-préoccupé, irrité même de cette situation, M. de Saintc-Aulairc envoya son fils en toute hâte h Paris, pour exposer ses justes alarmes è M. Perier. » Le pape allait se jeter dans les bras des Autrichiens , s'il n’y avait pas une satisfaction immédiate; toute influence était perdue. » Il est à remarquer que celle tête un peu étroite de M. Perier manifesta le plus grand étonnement sur ce que le pape s’était blessé de l’occupation d’Ancône ; il n’avait pas compris les mots sublimes et résignes de Grégoire XVI ; il n’avait pas deviné qu’en baissant la tête, le pape protestait.

Le roi Louis-Philippe , qui seul savait ce qu'avait de compromettant la situation actuelle des troupes dans Ancône, et qui ne voulait pas sacrifier la paix générale à un caprice de ministre ou de chambre, donna des ordres à M. de Sainte-Aulaire pour s'entendre avec le saint-père, sur un accident regrettable, et ce devoir, l’ambassadeur l’accomplit avec la plus grande déférence pour l’autorité pontificale. Le colonel Combes fut rappelé ; le petit corps qui était arrivé avec des principes révolutionnaires fut bientôt si assoupli, si discipliné, qu’il servit le gouvernement du saint-père avec la même fidélité que son drapeau; ces troupes, naguère une menace, devinrent alors des auxiliaires: au lieu de la propagande, les États romains subirent la répression ; et cet excellent système eut i pour résultat non-seulement de nous attirer de nouveau la bienveillance du saint-père , niais encore d’empêcher l’occupation indéfinie des légations par l’Autriche. Jamais aucun ambassadeur n’avait montré autant de déférence pour Grégoire XVI que M. de Sainte-Aulaire; il parvint à renouer tous les vieux liens de la France et de Rome, à attirer sur nous les pieuses bénédictions que le saint-père nous envoie, comme aux fils aines de l’Église. Les questions qui touchent à l'Italie et à Rome spécialement sont toujours très-difllcilcs , parce qu’elles se lient à des intérêts divers et hostiles : la propagande française pousse à la révolu- j tion, et la révolution à l’ascendant autrichien ; si ! bien que le jour où il sera constaté que nous sommes les loyaux et sincères amis des gouvernements de Naples , de Rome et de Turin, l'influence

(t) Lettre autographe :

Signor conte. — Non sema dispiaccrc abbinmo appreso dalla di lei lettera dcl 31 gennaio arerc ricevuln altra deslinazionc. Bsmmeniiaroo cou rieonoernaa te assicurazioni da Ici dateci più voile di non voler mai, per qunnto polcsse du ; lei dipendere, nllontanarsi da noi ; ma eonosdamo esiandio il dovere clic le corne di obbedirc agli ordini del suo sovrano.

— Siamo quiudi ben lontani dal disapprovare in lei l’accet- j tazionc dclla missione a Viennu. — Sebbenc desidertramo vivamente di non vedcrla allontanata da Borna.

In qualunque luogo pero ella sia . non dimentichererao

de l’Autriche sera perdue; elle ne grandit que par les imprudences et les menaces de notre presse. Les journaux ne sont-ils pas les plus grands ennemis de l'influence et de l’honneur de notre pays?

Les choses étaient arrivées à ce point que l’ambassade de Rome ne présentait plus aucune de ces graves difficultés qui appellent la présence nécessaire d’un négociateur de premier rang. Le pape avait consenti à tout ce que voulait la France ; mais il avait demandé une loyale parole è M. de Sainte- Aulaire de ne point quitter Rome avant qu’il eût terminé dans toutes scs conséquences les affaires d’Ancône, et M. de Saintc-Aulairc s’y était engagé. Dans un voyage à Paris , le roi avait fait pressentir à 31. l'ambassadeur qu’il aurait besoin de ses services à Vienne. C'était un poste , certes , très-élevé qu'une mission auprès de Al. de Mcllcrnich ; mais la parole d’un gentilhomme étant sacrée, Al. de Sainte-Aulaire refusa jusqu’à ce que le pape l’eut dégagé lui-méme de cette parole, cl c’est à celle occasion qu’il reçut du saint-père la lettre autographe dont voici la traduction :

« Monsieur le comte ,

« Ce n’est pas sans déplaisir que nous avons appris par votre lettre du 31 janvier que vous avex reçu une autre mission. Nous nous rappelons avec reconnaissance la parole que vous nous avez donnée de ne jamais vous cloigner de nous, tant que cela dépendra de votre volonté; mais nous savons aussi le devoir d'obéir aux ordres de son souverain. Nous sommes donc très-loin de désapprouver voire mission de Vienne, quoique nous vous voyions avec chagrin vous éloigner de Rome. Dans quelque lieu que vous soyez, nous n'oublierons jamais la loyauté, l’honneur et l'esprit de concorde avec lesquels vous avez accompli votre mission auprès de nous, et nous conserverons le souvenir éternel de votre attachement filial. Que la bénédiction apostolique que nous appliquons avec une aiïcction paternelle à vous et à votre famille, vous accompagne partout où vous serez, cl qu'elle vous donne la félicité que nous vous souhaitons de tout notre cœur!

« P. P. Grégoire XVI (1). •

giammai ta lealtk, l'onoralezta, lo spirilo di eoncordia coq ehe cita ba ndempilo la sua missione presso di noi, e cotiserveremo setapre grata rimembranza del filiale atlaceamento da lei diinostraloci.

La benedizione aposlolica che con pnlerno nflctlo ora eompnrtiamo a lei, ed alla sua famiglia, l’accompagni ovunque ella si iroverA e li sia eaparra di quella picua félicité che di tullo cuore le detideriamo.

Borna, dal Valicaoo, U 9 febbraio 1833.

Gatconio P. P. XVI.

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

Celle lettre parut suffisante à M. de Saintc-Aulaire pour autoriser son acceptation de l'ambassade à Vienne qui, sous plus d’un rapport, n'était que la continuation de celle de Rome. M. de Sainlc- Auiaire devait être bien place à Vienne, où l'aristocratie joue un si grand rôle à tous les temps : sa naissance , scs bonnes manières, sa parfaite éducation devaient lui faire ouvrir les salons de la haute société, un des moyens de grande information derant lequel avait échoué le maréchal Maison dans son ambassade un peu éperounce. Le cabinet de Vienne est fort silencieux de sa nature; officiellement il ne dit rien, laisse peu transpirer de ses résolutions, et tout ce qu'ou peut apprendre vient des apartés dans cette vie d'homme du monde, qui n’appartient pas à tous. L'aristocratie européenne est une grande famille qui a scs secrets, ses formes, ses privilèges qu'elle ne communique pas indistinctement. Quand M. de Sainte-Aulaire vint à Vienne, les affaires d'Italie étaient presque terminées; l'Autriche avait reconnu l'esprit de bonne tenue, de conservation , qui dirigeait le cabinet français, et dès lors on put concevoir l’espérance qu’une alliance plus étroite pourrait unir les deux gouvernements.

Cette pensée n'était pas de M. de Sainte-Aulaire; elle avait souri à M. Thicrs, le vieillard politique qui, en vertu de l'idée de 1810, rêvait en 1837 de Marie-Louise cl de M. de Narbonne; il avait mis une grande importance à un mariage de famille. Les ducs d'Orléans et de Nemours étaient tous deux à Vienne, où ils avaient plu singulièrement par leur esprit, leur tenue et leur éducation. Ce voyage à travers l'Allemagne avait contribué à corriger les idées et les formes de M. le duc d'Orléans un peu gâtées en 1830. Au milieu des fêtes à Vienne, M. de Sainte-Aulaire eut le bonheur de voir la réception franche que les princes reçurent dans le palais mémo de l'Empereur : on les traita vraiment en princes de la famille. I)c là à un mariage il y avait loin , et c'est sur ce sujet que la correspondance de M. Thicrs, active et pressante au reste, s’était trompée. Le ministre s'efforcait, dans scs dépêches, de montrer que l'Autriche avait tout intérêt à sc donner un appui dans un Étal constitutionnel aussi puissant que la France ; comme si le prince de Metternich, homme d'Etat éminent , ne savait pas que le principe révolutionnaire , comme un ver rongeur , avait dévoré la vitalité de la France en lui donnant une surexcitation fiévreuse, et que partout où il serait proclamé, ce principe apporterait les mêmes ruines , les mêmes douleurs. La révolution de 1789 avait annule pour un siècle les grandeurs diplomatiques de la France, et aucune puissance n'était en goût de subir cet

abaissement de son plein gré. D’ailleurs la maison d’Autriche, en matière d’alliance, est toujours trèsdifficile; clic préfère des mariages paisibles aux unions retentissantes; elle ne se décide point par des considérations ordinaires, elle veut faire peu de bruit cl jeter peu d'éclat. Au reste, M.de Sainte- Aulaire ne sc mêla que par ordre à tout ce qui tenait à celte négociation.

Lorsque ces ordres devinrent précis et que les I dépêches étourdies de M. Thiers invitèrent l’ambassadeur à faire la demande officielle de l'archiduchesse Marie-Thérèse, M. de Sainte-Aulaire alla droit au prince de Mcllernich, et voici à peu près la conversation qui s’établit entre eux :

— Mon prince , j’ai une nouvelle importante à vous annoncer.

— Quoi donc, mon cher comte ?

— Un mariage, ni plus ni moins, et je viens vous demander la main de l'archiduchesse Thérèse.

— Est-ce sérieux? demanda M. de Metternich ; devons-nous traiter cela comme affaire?

— Très-sérieux, car c’est un ordre de ma cour.

— Vous sentez que c’est chose de famille qui mérite réflexion.

— Est-ce un refus?

— Pas le moins du monde ; mais cela dépend essentiellement de l’archiduc Charles , et c’est son consentement que vous devez avoir, car vous savez qu'en France vous traitez fort mal nos pauvres ar- , chiduchcsses, et qu’il faut pour vous les envoyer au moins le consentement paternel ; vous faites j monter sur l'échafaud les unes et vous chassez les J autres : Marie-Antoinette et Marie-Louise.

— Je vous le répète, serait- ce un refus do goui vernement ù gouvernement?

— Non, non, cher comte.

— Eh bien ! alors, écrivons le mutuel consentement, et qu'il n’y ait plus à consulter que l'archiduc Charles et les sentiments de l’archiduchcsse.

— Soit ! dit M. de Metternich.

Et la pièce fut rédigée et signée. Mais , habilement et sous main , on avait travaillé l'archiduc ; l'attentat d'Alibaud sur ces entrefaites vint encore alarmer et effrayer l’Europe : il ne fut donc plus question de mariage , cl la négociation en resta là.

Ce fut toujours avec ce tact parfait que l’ambassadeur sut également se conduire vis-à-vis la branche aînée ; gentilhomme , il n'oublia pas qu’il y avait près de Vienne de hautes et royales infortunes; jamais aucune parole aigre ou des injonctions humiliantes ne vinrent de lui, cl, à l'honneur de sa j cour, il faut dire que sur ce point il n'eut pas à se | défendre; il put librement garder ce respect du malheur qui est un des plus nobles instincts de la ; nature humaine. On l’aurait hautement blâmé s'il eût

LE COMTE DE SAINTE-AULAIRE

agi autrement. Lorsque, à la fin de 1810. M. Guizot prit les affaires étrangères, M. de Sainte-Aulaire le remplaça dans l’ambassade de Londres, poste d’une difficulté d'autant plus considérable que, depuis le ministère de M. Thicrs, les affaires s’étaient singulièrement compliquées. Il dut pacifier par son esprit modérateur les questions si sérieuses sur le droit de visite, l'occupation de Talti , les affaires du Maroc, l’indemnité du docteur Pritchard, difficultés sur lesquelles l’ambassadeur devait s’expliquer avec une mesure extrême. Depuis 1810, il faut dire cependant que l’impulsion vint plus immédiatement de Paris : les notes importantes étaient rédigées par M. Guizot lui-même, cl l’ambassadeur n’eut qu'à modérer les impétuosités, les colères de lord Aberdeen ou de lord Palmerslon. Le talent de BI. de Sainte-Aulaire fut, dans toutes ces circonstances, de se faire l’interprète élégant et tempéré des intentions de sa cour dans une situation souvent si compliquée, que le moindre mot pouvait entraîner des difficultés, des secousses, des embarras. M. de Sainte- Aulaire eut successivement affaire à lord Palmerslon, puis au comte d’Aberdeen et au duc de Wellington, et ici sa tâche fut plus aisée, parce que le ministère tory, s’appuyant sur l'alliance française, offrait plus de facilité pour des concessions mutuelles.

La plus haute difficulté de l’ambassade française à Londres fut l’affaire de Talti et des missionnaires protestants, car elle se liait à l’opinion des méthodistes, au puritanisme anglais qui forme un si grand parti dans l’Angleterre et au dehors. Celte affaire fut conduite spécialement par M. de Jarnac, qui fit j l’intérim de l’ambassade pendant un congé du comte ] de Sainte-Aulaire. Dans les grandes difficultés qui surgirent alors entre la France et l’Anglclorrcsur des i points de politique si graves et si variés , l’esprit modéré du comte de Sainte-Aulaire exerça la plus salutaire influence; il npaisa les irritations, les emportements. Les formes ne gâtent rien dans les relations de la vie ; plus d’une fois le comte d’Aberdeen s’exclama de mécontentement à certaines communications du comtedcSaintc-Aulairc ; c’étaitalors que le caractère de l’ambassadeur paraissait avec scs qualités les plus précieuses, il présentait les questions de gouvernement avec une grande net- i télé; ii faisait sentir au comte d’Aberdeen , esprit 1 si parfaitement accoutumé aux affaires, la véritable position du cabinet français toujours obligé de répondre aux chambres qui l’accusaient de concession à l’Angleterre; et comme le ministère tory avait besoin de l’appui et du concours d’un cabinet conservateur cri France , bien des concessions furent faites à cette nécessité de parlement et de majorité.

Sous le ministère de lord Palmerston , les choses changèrent un peu de face; les formes du noble vicomte, souvent insupportables, ne servaient pas le développement des affaires; très-emporté, taquin, fantasque, il fallait le ramener aux conditions . sérieuses d’une négociation régulière. Comme la ; question des mariages espagnols se présenta pres- ; que immédiatement, toute impulsion vint de Paris,

! et l’on pouvait dire que la négociation fut suivie par M. Guizot personnellement avec sa haute habileté. M. de Sainte-Aulaire fil plusieurs voyages en ; France pour se consulter avec son gouvernement ! sur ces difficultés considérables. Durant ces absences, les affaires étaient toujours conduites par M. de Jarnac, esprit sùr, mais que des habitudes | trop anglaises jetaient quelquefois dans des voies préoccupées et exclusives. M. Guizot avait besoin I de le contenir dans les limites traditionnelles qui devinrent la base désormais de sa diplomatie. Il n’y eut pas de question conduite avec plus de fermeté eide dignité que celle des mariages espagnols (I).

Plusieurs fois le comte de Sainte-Aulaire avait manifesté le désir de se retirer de son ambassade ; son grand âge et scs longs services lui en donnaient le droit ; le roi cl M. Guizot insistèrent pour qu’il la conservât quelque temps encore. M. de Sainte- Aulaire se croyait arrivé à ce point de la vie où la I retraite est indispensable. Le souci de ses devoirs | religieux et le culte pour sa vieille mère, femme si remarquable et si aimée, le firent insister sur sa retraite; et celte retraite, enfin, BI. de Sainte-Aulaire l’a obtenue. Remplacé à l.ondrcs par le duc de Broglie, désormais il peut sc consacrer à l’étude de Dieu et de lui-inéme : à d’autres donc le soin des affaires actives dans notre vie périssable ; le vrai chrétien a dans son âme le sentiment du néant des grandeurs humaines, et la vie solitaire l’absorbe dans des joies ineffables. Au xvii* siècle, les plus grands esprits sc retiraient à Port-Royal : Bossuet , Descaries, Leibnitz, secouaient les affaires du monde avec un bonheur indicible; sans doute, M. de Sainte-Aulaire ne peut sc comparer à ces esprits sublimes ; mais il a, comme eux, la vie pure du chrétien, ce sentiment religieux au plus haut degré, et alors le monde politique parait bien petit. On aime à sc réconcilier avec Dieu et â récapituler sa vie entière dans un continuel examen de conscience.

(I) Voyrx l'article sur lord Xormanby.

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