DOS PEDRO DE 5OC14-H0LSTEIN

Il reste aujourd'hui debout bien peu des hommes d'état qui apposèrent leur signature aux actes de cette grande transaction nommée le congrès de Vienne (1); les rangs s’en éclaircissent incessamment. Sur les protocoles de ce congrès, on voit toujours reproduit le nom et les armes du marquis de Palmella , ministre de Portugal , si particulièrement lié avec M. de Talleyrand. A l’époque de la guerre de délivrance , les Portugais avaient pris une large part aux batailles dans l'armée du duc | de Wellington; ils en formaient une des parties la plus belliqueuse, la plus fière , et l'esprit militaire des vieux Portugais du xvi* siècle semblait s'étre réveillé dans cette campagne de la Péninsule , qui t’accomplit de 1811 à 1811.

L'Angleterre a un système politique qui mérite d’étre étudié, parce qu’il se place en dehors des affections , des principes réguliers , pour ne voir qu’un but, l'accroissement de sa puissance personnelle et le développement égoïste de ses intérêts, i Chaque nation a son caractère propre; tant que ce caractère, bon ou mauvais, reste dans sa nature première, dans sa virginité patriotique, les étrangers ont peu de prise sur son indépendance ; il s'enveloppe d’un certain orgueil, des traditions de son histoire; ce peuple peut être vaincu, mais il n'est ni dompté ni dénationalisé. C’est parce que l'Angleterre sait bien celle vérité pratique que presque toujours , sous prétexte de civiliser les | moeurs , d’adoucir les tempéraments , de répandre les idées libérales, elle fait pénétrer ses propres j éléments de puissance cl souvent même son dra- | peau chez une nation ; elle a ses missionnaires po- ! litiques et religieux : la Bible et la constitution anglaise font plus de conquêtes que le canon ; elle sait bien qu’il faut énerver un peuple, lui ôter ses traditions , son passé, si l’on veut l’assouplir pour le présent et l’avenir.

Dans cette œuvre tout égoïste , l'Angleterre fut admirablement aidée par l’esprit philosophique du xviii* siècle, de sa nature pervers, pédant et antinational ; partout où cet esprit pénétra, il ôta aux peuples, sous prétexte de flétrir les préjugés, les choses qui faisaient leur orgueil et leur force, avec |

(!) J’oi fait l'histoire spéciale dn congre» de Vienne dans un livre, afin de bien en exposer les faits et les principes.

j les traditions qu'ils respectaient; et lorsque les idées furent bien bouleversées, les consciences bien assouplies , l’Angleterre offrit son protectorat , scs traités de commerce. Telle est l’histoire du Portugal et un peu celle de l’Espagne pendant ce dernier siècle : le marquis de Pombal et le comte d’Aranda furent les deux grands instruments de l’Angleterre. Le marquis de Pombal , qui fit de la philosophie quand il fallait faire du gouvernement, qui chassa les jésuites pour appeler les Anglais, et réduisit le Portugal à un état de vassalité ; le comte d’Aranda, qui commença la décadence de la monarchie espagnole en éteignant les sentiments religieux par une réforme; il livra l’esprit de la patrie pour la vanité de quelques vers élogieux. Je marche vite sur ces idées qui pourraient être le sujet d’un gros livre ; j’ai dû les dire parce que le marquis de Palmella est un peu l’héritier de ce système qui abaissa la monarchie portugaise en lui imposant les principes et la domination de l’Angleterre.

Le nom de Souza est assez commun parmi la noblesse portugaise; il est illustre pour quelquesuns, vulgaire pour quelques autres; le inonde connaît le savant comte de Souza, dont la femme fit des livres et des romans très-spirituels. Je ne sais si généalogiquement le marquis de Palmella sort de la même famille; son père était don Pedro de Souza, qui depuis longues années avait quitté le Portugal pour sc retirer à T urin. Du sang italien se mêlait à l’origine du marquis de Palmella; sa mère était une noble Piémontaise, que M. de Souza avait épousée dans son voyage. Le jeune Souza naquit donc à Turin, l'an 1î8G, époque vive, colorée, ardente, parce qu'alors ou était trcs-rapprochc de I la révolution française. Enfant, il fut élevé à Lisbonne; à cette époque ce n’etait plus la ville aux mœurs antiques et aux traditions du passé comme Coimbre aux vieux couvents ! l'Angleterre avait déjà commencé la dénationalisation du Portugal ; le commerce lucratif des vins de Porto, la vie que ses transactions jetaient dans toutes les classes de la société, avaient créé pour le Portugal un besoin du commerce anglais et du produit de scs manufactures. Presque toujours une flotte considérable, sous pavillon britannique, était dans le Tage,el celte flotte était d’autant plus nécessaire, que la révolution française, devenue conquérante, menaçait la Péninsule aussi bien que l'Allemagne et l'Italie. Le jeune Souza de Palmella recul l'cducation religieuse , la seule alors connue en Portugal; les couvents tenaient une si large place dans l'organisation sociale, depuis Coïmbrc jusqu'à Ma Ara , palais et monastère tout à la fois, comme Ôan- Lorctizo de l’Escurial : terres et cités étaient sous l'influence des ordres monastiques, qui conser-