LES

DIPLOMATES EUROPÉENS

SIR ROBERT PEEL

Depuis deux années, la renommée et la toute* puissance de sir Robert Pcel ont grandi d’une façon considérable. Il n’est pas d'éloge qu’on ne lui ait pro* diirué, de flatterie qui ne soit venue baiser ses pieds; le parlement lui accorde une majorité fort»* et complaisante; il vient d’imposer <n pleine paix à son pays cette taxe du revenu que le grand Pitl avait demandée au patriotisme de l’Angleterre dans les circonstances les plus critiques, quand la république française ou Napoléon pesaient de tout leur poids dans les affaires de l’Europe ; et cette taxe menace d’être permanente (1). A cette hauteur, pourtant, où sir Robert Peel est parvenu , je n’hésite pas à suivre et à juger sa carrière avec toute la sévérité de l'histoire.

La position la plus fausse pour un homme d’Élat, c'est de ne pas appartenir h la classe dont il défend les intérêts ; quelque chose qu’il fasse pour s’assimiler à cette classe, il s’y tient gauche, mal à l’aise , il la compromet et la perd; on voit que ses habitudes ne sont pas là, cl que l’éducation même n’a pu corriger

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le vice d’origine : un aristocrate an milieu du moyen peuple, un bourgeois au milieu des gentilshommes, se trouvent également embarrassés; et ce qui se voit dans un salon se reproduit à plus forte raison dans la politique générale avec plus de danger encore, car alors on tue la cause qui vous a confié ses intérêts et sa dignité.

On a dit souvent que l’aristocratie anglaise avait surtout l’art de distinguer et de choisir les jeunes talents qui ne lui appartenaient pas encore, pour les faire venir à elle , cl s’aider de leur concours dans le parlement et au dehors. Je crois que souvent l'aristocratie anglaise ne voit en eux que des gens d’affaires pour son parti : ils les font plus ou moins bien , ma*5 rarement ils s’élèvent jusqu’à la grandeur de leur mission. Telle est l'infirmité particulière de sir Robert Peel, l’homme d’affaires du parti tory ; mais incapable de comprendre les destinées de ce parti et de s’élever jusqu’à ce grand esprit qui sauva l’Angleterre dans la terrible crise de la révolution française et de l'empire.

Il y a longtemps qu’on a prédit la chute de l’Angleterre, qu’on a parlé de sa décadence, de sa banqueroute, et de je ne sais quelle catastrophe encore qui la menace. C’est un thème parfaitement vieux , complé-

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LES DIPLOMATES EUROPEENS

tement usé, depuis les articles de M. Rarrcre, dans le Moniteur de 1794 à 4813 , jusqu’à ceR phrases stéréotypées qui paraissent dans les feuilles publiques de nos jours , accompagnées d'autres belles pensées à l'usage des politiques. Le phénomène qui se produit seul aujourd hui en Angleterre, c’est l’approche d’une crise religieuse inévitable , parce que le mouvement des esprits s’y porte. Depuis l’émancipation de l’Irlande, tout marche à ce but, et peut-être ce qui indique le mouvement des idées vers les querelles religieuses , c'est le redoublement d’efforts que fait le parti des saints cl des missionnaires en Angleterre.

A côté de ces efforts , jugez les progrès immenses du catholicisme t Qui aurait dit, il y a vingt ans seulement , qu’un cabinet tory serait forcé de supplier le pape d'intervenir pour apaiser les troublcsde l'Irlande ?

I n tel acte aurait fait monter sur l’échafaud le ministre qui l’aurait osé, et la couronne eût été brisée au front de la dynastie. Singulière contradiction de ce siècle, qui s’est élevé contre la suprématie du catholicisme! La seule puissance morale qui reste debout et à laquelle on s’adresse , c’est la cour de Rome. Le roi de Prusse, protestant, a sollicité pour ses sujets un concordat ; l'empereur de Russie n’a devant lui , comme obstacle dans ses desseins sur la Pologne , que le catholicisme et le pape; et voici maintenant l’Angleterre , proscrivant depuis des siècles les papistes , qui fait toute espèce de sacrifices pour obtenir l'appui du sainl-siégc dans la question irlandaise.

Ces réflexions n’étaient pas inutiles avant d’aborder la vie politique de l’homme d’Élat à qui e>t confié aujourd'hui le principal rôle dans les grandes affaires britanniques , et à qui le parlement accorde des bills de confiance à des majorités si considérables. Sir Robert Pcel est né tout à fait au sein de la classe liourgeoise ; scs ancêtres étaient ouvriers, et son père manufacturier dans le Lancathirc, vieux travailleur à trois générations ; c'était à Tamworth que le filalcur avait établi le siège de sa fabrique ; il avait employé de nouveaux moyens de filer le coton, et au temps où le commerce était entièrement aux mains du gouvernement britannique, M. Pecl le père avait acquis une fortune qui s’élevait à plus de 2,000,000 de livres (50,000,000 de francs).

En Angleterre donc , où la fortune est la première condition des grandes existences, le riche iilateur prit le haut rang dans son comté. Homme simple et sans aucune de ces qualités qui peuvent élever un esprit eu politique, le filateur Peel fut élu membre du parlementai défendit sans déguisement le grand système de Pill, comme le dernier soldat , parce que tel était l’inlérél des manufactures anglaises ; il avait compris qu’elles jouaient un va-tout avec le système continental, et que Bonaparte était un rude jouteur. En récompense, il futeréé baronnet, petite noblesse britannique, i

imitation de ces savonnettes à vilain que le titre de secrétaire du roi donnait en France sous l'ancienne monarchie.

Un fils lui naquit un peu avant la révolution française (au mois de juin 1788); ce fut un grand événement de famille, et comme la fortune du baronnet lui assurait tous les droits et la possibilité de donner à ses enfants une brillante éducation, le jeune Robert Peel fut placé au collège d’Harrow, le séminaire de toutes les jeunes intelligences de la grande noblesse et des riches familles d’Angleterre; les études y étaient fortes, variées, avec ce sentiment du classique qui domine les universités anglaises. Tout le monde a lu les quelques lignes que lord Byron a écrites sur sir Robert Peel, son camarade de classe, travailleur infatigable, à qui le pocte jouait mille tours, parce qu’il le trouvait pesant, pataud, comme ces fils de classe roturières jetés au milieu de ces gracieux enfants espiègles aux boucles d’or des portraits de Lawrence. Je ne sais qui a appelé M. Ilobhousele Saneho Pança de lord Byron, sir Robert Peel en fut un peu le souffre-douleur; Byron, espiègle, paresseux , grimpeur d'arbres et de montagnes , faisait contraste avec le petit Pecl , studieux, fort mauvais boxeur, et entièrement consacré aux éludes classiques qui devaient faire sa fortune dans le parlement.

Du collège d’Harrow, Robert Pecl fut placé à l’université d’Oxford , qui est comme h second degré de la science. L’Angleterre possède certaines institutions vénérables que le temps a consacrées, et que le poêle ! comparait aux vieilles perruques qui ornent le chef magistral des juges. L’université d’Oxford est aussi antique et aussi protestante que le règne d’Elisabeth ;

I c’est la même fureur conire les catholiques, le même j système de persécution; c’est le serment du test per- ! son ni fié ; là tous les élèves sont imbus de ces maximes traditionnelles sur les papistes; c’est là où va se recruter le parti des saints cl des missionnaires. Les universitaires ont le soin d’apprécier les jeunes élèves qui se trouvent sur leurs bancs, et lorsqu’ils en découvrent un aux éludés fortes.au fanatisme assez monté pour défendre à tout prix l’Église établie, ils le favorisent, le caressent, ils en font leur propre cœur, leur propre sang; car, en delinitive, le protestantisme n’a pour se défendre que des moyens de rancune et do violence. Les universités sont le siège des opinions ardentes ; elles forment des élèves pour jeier la ty rannie de la Bible anglicane sur le monde.

Ainsi fol Robert Pcel pour l’université d’Oxford ; les univursilaires avaient reconnu dans le jeune élève des éludes sérieuses, un fonds d’application et de tenue, des mœurs sévères et graves; aucun de ces plaisirs de la jeunesse qui donnent du feu et de l'impétuosité pour toute la carrière de la vie. Le jeune Robert Pecl était froid, compassé, sans aucun goût

SIR ROBERT PE EL

pour tes folies du inonde; peu de dissipation avec une immense fortune. Et devrait-on m'accuser d'hérésie, je crois que pour comploter un homme , il lui faut un peu de cette fougue généreuse , de ces passions ardentes qui marchent sans frein dans la première partie de l’existence. Les esprits toujours réguliers, qui n’ont aucune passion au cœur, aucun feu dans l'imagination , dont la tète n’a jamais brûlé ; ceux-là, dis-je, deviennent dans la suite des temps ou des hommes sévères, durs comme un roc, ou des sectaires fanatiques pour un système seulement qui leur vient dans le dernier âge de l'existence, comme l’énergique passion d’un vieillard pour line [ jeune tille.

Celle vie régulière de sir Robert Peel, il ne la devait pas à un defaut de charme ou de grâce personnelle: c’était un des beaux jeunes hommes de l’université d’Oxford. Il était grand, bien fait, le teint clair, légèrement coloré ; scs cheveux rouges signalaient la race saxonne, son front était beau, mais avec cela, un peu comprimé, ce qui, dans les hommes comme dans les chevaux, suppose une généalogie commune, uncorigine vulgaire; ses lèvres étaient un peu pincées , sans le sourire sardonique , celle contraction qui donnait à lord Üyron un caractère hautain digne de sa race; et les hommes de la haute compagnie anglaise, qui savent si bien distinguer les manières, disaient que tout, dans le jeune Robert Peel, révélait la race de ces commerçants anglais que l’on distingue si parfaitement de la haute genlilhommerie.

Celle distinction, vous avez dû la faire souvent, si vous avez visité l’Italie avec un peu de soin; pour les Anglais , l’Italie se divise en deux zones : jusqu'à Florence et Livourne vous rencontrez des hommes aux 1 formes opulentes, quelquefois aux riches équipages ; mais, à leurs manières, vous voyez que ce sont des manufacturiers qui vont faire kurs affaires ou des avocats qui prennent leurs vacances à la manière de lord Urougham. Allez plus loin , passez un hiver à Rome, une saison à Venise, quclquesmois à Païenne, à Malte, là vous rencontrerez vraiment la belle race anglaise; ces miss au teint pâle qui ne viennent s'abriter un moment en Italie que pour y mourir, ou bien ccs beaux jeunes hommes, aux manières Hère* et distinguées, dont le Ion sérieux fait tant de disparate avec le geste improvisateur des Italiens de Bologne cl de Naples.

Ainsi protégé par les universitaires d’Oxford, associé au vieux parti tory, M. Peel, dès l’âge de vingt et un ans, eut un siège au parlement d'Angleterre ; l’éducation est prompte, la vie politique rapide, et d’ailleurs, un siège dans le parlement en Angleterre est souvent une simple position : on y vient à peine trois mois chaque année, tout le reste du temps on voyage,

et c’est un joli titre à ajouter que celui de membre du parlement , sur la carte armoriée qu’on jette en passant à Alexandrie en Égypte, à Athènes ou à Rome. Sir Robert Peel prit sa position au sérieux, il était presque fanatisé avec les idées torys à l’université d’Oxford, et, pour lui, les affaires devenaient une grave préoccupation. Au reste, son père, le (ilateur deTamworlh, avait soutenu pendant toute sa vie la politique de Pitt, et le (ils ne désertait pas les opinions de son père.

L’apparilion du jeune orateur se (U à l’occasion du grand débat sur l'expédition de l’ile de Walcheren, où les drapeaux anglais s’étaient voilés d’un crêpe funèbre. J’ai déjà eu l’occasion de répéter plusieurs fois que la plus splendide époque de l'histoire d’Angleterre fut celle évidemment où , seule, clic eut à lutter contre l’immense puissance de Napoléon. Je ne sache pas de dévouement plus beau que celui de cette aristocratie pour sauver son pays. L’école des whigs voulait traiter avec Bonaparte, les torys ne voulurent jamais. Et voici de quel raisonnement simple ils parlaient: a Bonaparte est le plus grand antagoniste de l’Angleterre: le continent vaincu obéit à sa loi. Nous seuls restons iicremenl debout. Si l’empereur des Français veut traiter, c'est qu’il nous craint, c’est qu’il veut un moment de répit pour grandir sa marine et appliquer son immense génie à l'anéantissement de notre nation. Il !‘a dit: « La guerre est cotre Carthage et lloine; nous devons donc lutter sans repos, car une trêve serait mortelle pour nous. » Ces sentiments, qui étaient ceux du grand Pitt, sir Robert les avait reçus comine éducation à l'université d’Oxfurd; il vint les soutenir pour la première fois à l’occasion de l’adresse qui suivit ta malheureuse expédition de Walcheren. Lord Casllercagh était vivement attaqué au parlement, lorsqu'un jeune homme se leva de son banc pour venir défendre une pacifique adresse avec les formes, les convenances les plus modestes, mais aussi avec une fermeté de conviction ministérielle qui frappa vivement lord Casllereagh. Ce jeune homme, quel était-il? le fils d’un dos plus chauds partisans des idées de M.Pill, recommandé par scs tuteurs d’Oxford , dévoué à la politique tory, non point comme intérêt, mais comme conviction profonde. Et presque aussitôt sir Robert , adopté par le ministre , fut nommé, à vingt-quatre ans , secrétaire pour l'Irlande, et ici il faut expliquer cette position.

J'ai déjà dit que la vieille université d’Oxford c'était le protestantisme incarné , l’Eglise établie, et l’Irlande était le pays catholique le plus effervescent, soupirant après sa liberté de conscience et l’abolition de toutes les malédictions anglaises que deux siècles avaient amoncelées sur sa tête; or, désigner le jeune Robert Peel pour l’Irlande, c’était dire à cette population malheureuse, comme dans l'Enfer du Dante: « Vous êtes

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sans espoir. » C'élait dire aux catholiques: « La main protestante va se déployer comme une tenaille de fer sur vos cœurs et sur vos âmes. » Sir Robert Pcel fut ainsi comme une sorte de gendarme politique, destiné à garder la malheureuse Irlande; et ceci est à remarquer, parce que de toutes les questions brûlantes pour l’Angleterre, celle-là seule a survécu. Rien des rivalités se sont éteintes, des haines étouffées, les lorys et les whigs se sont tellement fondus depuis trois années, qu’on ne peut plus distinguer précisément ces deux écoles; la question catholique et protestante survit seule en Angleterre; vivace et puissante, elle lient au sol , elle est devenue la difficulté de tous les temps et de tous les ministères.

Sir Robert Peel remplit bien son emploi dans le sens de l’université d’Oxford : c’est une époque presque sanglante pour sa vie et un terrible souvenir. Point de concession aux malheureux Irlandais : partout la police , des lois rigoureuses, des vengeances, choses déplorables qui doivent briser la conscience de M. Peel, aujourd'hui qu’il est revenu à des opinions toutes contraires. Il n'v a rien de si dur que le fanatisme à froid, qui ne s’excuse même plus d’un sentiment exalté. L’Irlande fut couverte de canons, de troupes ! La loi martiale fut en permanence. Aujourd'hui, interrogez les Irlandais, ils vous montreront quelques débris de ce corps provincial de répression qu’ils appellent toujours du nom de Petlcrs, pour indiquer qu’il doit son origine à l’administration froidement cruelle de M. Peel. Aussi l'université d’Oxford, reconnaissante de tant de bons secours dans l'intérêt des protestants, désigna M. Peel comme son représentant.

Les universités forment en Angleterre des corporations dont on se fait peu d’idée en France. Depuis la révolution de 1780, nous avous bien des groupes d'hommes, mais de corporations aucune; or j'appelle corporation des collections d’hommes vivant du même esprit, animes d'une commune idée, se passionnant plus fortement qu’un seul homme, parce qu'elles mettent en commun leurs idées, leur force, leur colère , leur amour; elles protègent et détestent, par ce mojeu, dix fois plus que l'homme seul et individuel. Telles sont les universités anglaises ; elles ont toute la bile de Calvin avec son système persécuteur ; quand elles remuent, elles ont derrière elles toutes les forces du protestantisme , mais aussi quand elles poussent un homme, il va loin; c’est à elles que sir Robert Peel dut son profond et rapide avancement politique.

Celte position, évidemment odieuse et impopulaire , sir Robert la sentit bientôt , et, pour en corriger les inconvénients, il se livra aux spécialités commerciales ou statistiques. Vous avez souvent remarqué dans les assemblées des hommes hauts ou

médiocres , qui ont pris une position mauvaise , ils le sentent eux -mêmes; ils voient qu’ils sont impopulaires, et alors que font-ils? Ils cherchent à reconquérir l’opinion qu'ils ont perdue , en se créant une science spéciale d'affaires; ils se jettent dans les améliorations positives, alin qu’on oublie quelque chose de leurs actes cl de leur conduite morale. Ainsi fut Robert Peel, avec d’autant plus de succès, qu’en Angleterre, pays essentiellement de négoce et de commerce, toute chose qui produit un résultat materiel contribue puissamment à la renommée politique des hommes d'Ëlal.

El c’est ici que commence précisément le système le plus faux, le plus contradictoire idc M. Peel; ce qui le fait appartenir à deux écoles, et pour parler plus exactement , à deux natures tout à fait dissemblables : par sa position, ses antécédents , son caractère, il est tory; par scs habitudes commerciales ses projets de réforme législative, il louche essentiellement à l’école de Canning. Or il n’y a rien de plus fatal dans la vie générale d’un homme que deux tendances qui se heurtent et luttent entre elles constamment; cela fait que M. Pcel n’appartient ni à un parti ni à un autre ; d’où scs incertitudes, ses faiblesses, qui dominent l'ensemble de sa vie ministérielle. On se demande souvent la cause de la tiédeur du chef parlementaire du ministère britannique, de scs alternatives de force et de faiblesse, d'arrogance à la Palmerston , et de timidité pacifique; elle vient de ce qu’il n’est pas d’accord avec son éducation , ni avec ses doctrines et ses antécédents. S’il n’était pas patroné par le duc de Wellington, il tomberait du jour au lendemain devant les torys, et s'il n’exagérait pas les doctrines économiques de Canning, il tomberait devant les whigs; ce qui fait que II. Peel doit sa force (elle est considérable) à une sorte d’annulation de la politique britannique par le rapprochement des deux extrêmes.

Au reste, depuis son avènement à la place de secrétaire d'Èlat pour l’Irlande, M. Peel garda cette position mixte , qu’il ne rachetait , comme je l'ai dit, que par scs travaux spéciaux sur le système des finances, de judicalurc et d'économie politique. Ceux qui ont quelque mémoire, en Angleterre, doivent se rappeler la conduite qu’il tint, si incertaine et si méticuleuse, dans le fameux procès de la reine, le plus grand scandale qui gronda sur l’Angleterre depuis bien des siècle*. Cette reine vieillie et passionnée, célébrée comme martyre par les radicaux, arrive tout à coup en Angleterre pour reprendre ses droits. Ceci devient une affaire politique d’autant plus grosse que tout le cabinet y était compromis; certes, nul ne pouvait louer les mœurs du roi Ceorge IV, le scandale était autant dans la maison du roi que dans celle de la reine; mais ici il s’agis-

SIR ROBERT PEEL

Fait d’une question de cabinet; les radicaux élevaient la reine au rang de pure et de sainte; c’est de cette reine couronnée qu’ils voulaient faire descendre tous les principes d’opposition contre la constitution britannique. Eh bienl sir Robert Peel, naguère si acharné contre les catholiques, le représentant d’Oxford, se réserve une position mixte : il s’abstient, parce qu’il craint de se compromettre dans une question de cette nature; il s’absorbe dans les détails financiers, dans l’exécution du bill du papier-monnaie ; car le secrétaire d’État se réserve pour toutes les chances d’une nouvelle combinaison ministérielle.

Celte position mixte ne l'empêcha point d’appuyer tous les bills de répression imposés par la vieille école; froidement implacable, il calcule tout, et sa position spécialement, si bien que lorsque Castlereagh, l’homme d’Etat éminent, celui dont les doctrines étaient si profondes en son cœur qu’elles dévoraient ses entrailles , lorsque lord Castlereagh , dis-je, eut succombé k cet excès de noble désespoir qui lui faisait douter de la patrie anglaise, M. Peel se retrouve sur ses pieds, qui le dirait? dans le ministère formé par lord Liverpool, avec M. Canning pour collègue.

Ici j’ai besoin de constater la différence d’opinions , de sentiments entre ces deux hommes , pour voir les antipathies qui devaient exister entre eux , et combien il fallut de résignation et de contrition ministérielle à M. Peel pour garder un obscur portefeuille dans celte combinaison.

M. Canning était un homme d’ardente imagination, d’études classiques, il est vrai, mais marchant avec leur concours daDS des doctrines brillantes et tellement avancées , qu’elles pouvaient faire trembler le sol de l'Angleterre. M. Canning s’etait trouvé en constante opposition avec M. Peel, et spécialement sous le dernier ministère de lord Castlereagh; et ce qu’il y a de plus curieux, précisément sur la question qui formait la base des convictions de la vie politique et religieuse de M. Peel. M'était il pas le député d’Oxford, l’expression protestante de l’Angleterre? M’étail-ce pas ainsi qu’il avait accepté le ministère de l’intérieur en remplacement de lord Sidmouth dans le dernier ministère de Castlereagh? C’est comme orateur puissant, exclusif de ce cabinet, qu’il avait eu à lutter contre M. Canning, lorsque cet orateur proposa d’accorder le droit de siéger au parlement aux pairs catholiques , lutte acharnée, interminable. Eh bien I lord Liverpool forme un miuislère : qu‘y trouve-t-on avec son poste toujours de l’intérieur? M. Peel à côté de M. Canning. Canning, sans doute , était un ancien tory, un élève de la gran le école, mais il s’était avancé avec une énergie considérable ▼ers les doctrines nouvelles, et d’ailleurs le point sur

lequel M. Canning et M. Peel étaient en dissidence tenait sur le principe fondamental de l’élection de M. Peel à Oxford, l’opposition k l’émancipation des ; catholiques.

Dira-t-on qu’il s’agissait d’un ministère de coalition, et que , dans ces sortes de cabinets , on sc fait des concessions mutuelles sur les hommes et sur les choses? Erreur ici, en ce qui touche II. Peel, car sir Robert faisait seul des concessions. Le vœu et le but de M. Canning, c’était l’émancipation de* calho- ' liques; sir Robert avait la conviction contraire, et | néanmoins il restait dans le cabinet. Ceci toujours avec l'allure d’un homme spécial , en se jetant dans . l’économie politique, dans les améliorations judi- , ciaires. Ces types, je le répète, se rencontrent sou- ; vent dans les assemblées politiques; on se sauve du | défaut de caractère par la spécialité d’une science : d'affaires que l’on met au service de tous et pour | tous. Mais, avec cette condition, il faut se résigner k n’étre jamais qu’un ministre subalterne; si on a l’ambition de diriger plus tard les affaires de son pays, on y apporte nécessairement une absence de doctrines, une incertitude de caractère qui attiédit cl affaiblit la puissance morale d’un pouvoir. On annule : un grand Étal, on le fait dormir; mais on ne l'élève pas à de nobles destinées.

i Ainsi, 11. Robert Peel, ministre de l'intérieur,

! adoucit la pénalité, reforme le jury, limite la juridiction des juges de paix ; et tes améliorations réelles le font applaudir par tout le monde; il passe k travers tous les craquements du ministère Liverpool , il en traverse toutes les vicissitudes sans jamais s’opposer en rien ; il laisse grandir et s'avancer dans des voies infinies IL Canning, si puissant enfin, que lorsque lord Liverpool meurt, c'est Canning qui prend la direction des affaires du pays; alors seulement (et c’est bien tard) M. Peel aperçoit que sa position n’e«t plus louable. Les affaires qu'il aurait pu quitter hono- ' rablement, comme un digne tory , k la fin du ministère Castlereagh , ces affaires le quittent lui-même,

' et Canning le fait remplacer par un whig modéré.

Voici donc maintenant sir Robert dans les rangs de l'opposition : va-l il d’abord offrir k son puissant et aventureux adversaire, M. Canning, une résistance digne du ministre qu’il va combattre ? Aucunement ; i sir Robert se cache d’abord dans les rangs obscurs. Il s’agit pourtant de toutes les questions les plus chéries de l’école protestante; M. Peel s’y dérobe et intrigue, etee n’est que parce que Cinning le presse, l’invective comme un couard cl un lâche d’opinion, que sir Robert se décide k se placera la tète de l'opposition franchement et loyalement. Remarquez bien qu’il reste | ici anticalholique , anliréformiste , conséquent avec i ses principes, et il ne faut jamais accuser un homme d’être d’accord avec lui-même ; c’est la plus belle

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partie de sa vie , qu'il soit dans l'opposition ou au pouvoir. Ainsi placé , il combat le faible cabinet de lord Goderich , et lorsque celle administration se dissout comme d’elle- même , lorsqu’elle tombe impuissante devant la crise d'Orienl et que le duc de Wellington prend décidément les affaires, sa première avance est à sir Hubert Peel, qui accepte sans hésiter j un poste considérable dans le nouveau cabinet.

Celte situation semble toute naturelle; le duc de Wellington est un tory , vieux et de la grande école; M.Peel appartient également à cette doctrine. Mais ici remarquons la différence des positions; la famillo Wellesley a toujours été favorable à l'émancipation des catholiques ; le duc de Wellington , le plus illustre ; de scs réprésentants , a senti que, pour donner une , plus grande force k l'Angleterre, il fallait marcher droit à cette émancipation toute de justice et de liberté. C'est donc dans ce dessein qu'il prend la direction du cahincl ;sir Hubert Peel qu’il y associe estil dans la même position? Il a etc constamment opposé au bill de l’émancipation des catholiques, le mandjl qu'il a reçu d'Oxford est dans ce sens; sa conduite en Irlande a été déplorable, et il entre neanmoins dans un , ministère tout a fait hostile à ses convictions. Vous I allez le voir, pour sauver celle étrange contradiction , : se jeter encore dans les réformes de détail , et cher- ! cher à garder sa popularité par de toutes petites ; choses.

Le ministère subit alors deux grandes vicissitudes , 1 et M. JVel plus encore que tous ces collègues, car il est spécialement en contradiction avec lui-même. Le plus puissant de ses adversaires était ce lord Russell à qui l’Angleterre doit la réforme. Celui-ci, de concert avec lord Crcy , ne laissait jamais passer une occasion sans prendre l’initiative contre le* pensées et l’administration de AI. Peel, et il se trouvait que par une cir- ; constance assez curieuse et exceptionnelle en Angle- j terre, le parlement se prononçait à une assez forte majorité pour toutes les propositions de John Russell, le chef de l’opposition. La situation de M. Peel était ! encore devenue très-misérable ; sur chaque bill pro- j posé par le chef de l’opposition, il y avait majorité; cl cela sc vil surtout pour l'abolition du serment du lest. Comment se lit-il que dans celle circonstance si grave M. Robert Peel ne donna pas sa démission? Quoi, lui, j si entiché d’anticatholicisme, il reste au ministère j quoique son an lagonistc ait une majorité de trente- quatre voix dans le parlement sur une question décisive!

Mais voici qui suppose une humilité plus grande dans ses convictions. Le duc de \V cllington, favorable lui-même, par tradition de famille, à l’émancipation ! des catholiques, sc voit poussé à proposer celle mesure de justice, jusqu’ici si profondément combattue par Robert Peel. Sans doute M. Peel va donner sa démission pour ne pas devenir la risée du parlement cl le

but des injures de son parti : car c’est la palinodie la plus complète et la plus absolue. Loin de IA , M. Peel sc résigne encore, et te condamne h une seule démarche qui est comme le désaveu de toute sa vie.

Il envoie sa démission de député d’Oxford; celte université qui l’a poussé , qui s’est incarnée en lui, il la délaisse; il a change d’opinion cl ne veut plus la représenter. Et comme il <*1 dans la chambre des , communes le ministre A parole, celui qui doit porter tout le faix de la discussion, il va se trouver l’objet des dédains de John Russell, de scs railleries moqueuses et des invectives de son ancien parti.

Car enfin il les mérite; sans doute un homme politique doit se modifier, il y a même dans l’immobilité de doctrine quelque chose de médiocre cl d’étroit; lorsque tout change incessamment dans l’ordre matériel et moral , il n’est pas donné à l’homme de rester seul debout et impassible en face du temps. Mais il existe une immense différence entre une modification lente, modérée, progressive, et ce* changements brusques qui sont de véritables contradictions dans toute une vie , comme ce qui se produisait dans la situation de M. Peel. Pas plus loin qu’à la session précédente, il a combattu 1’aholilion du serment du test, il l’a fait en termes convaincus , en parlant de sa conscience et de sa raison ; et voilà que dans la session suivante c’est lui-même qui prend l'initiative pour proposer d’une façon plus générale , non-seulement l’abolition du serment du te.it, mais encore l’émancipation absolue des catholiques.

Comment donc sir Robert Peel se tire-t-il de ce mauvais pas? II vient faire au parlement un aveu plus étrange encore : ce bill, il le soutient, parce qu'il faut obéir à l’opinion publique, et pui«qii’vlle s’est prononcée, sa conviction ne peut lui faire obstacle.

Ici se révèle sa double et fausse position. Un gouvernement doit obéir et céder à l’opinion publique, lorsqu’elle se présente avec un caractère de raison; mais un gouvernement ne se personnifie pas dans un seul homme ou un seul ministre; c’est pourquoi , quand un homme d’fitat se trouve en contradiction avec la nécessité des affaires , il se relire et fait place à un autre homme plus en harmonie avec la situation des esprits. Ainsi, sir Robert Peel aurait dû abdiquer le pouvoir pour ne pas se placer en contradiction manifeste avec ses propres doctrines, et sc poser ainsi en homme faussement engagé. Ce n’est pas la démission du député d'Oxford qu'il aurait dû envoyer, mats l'abdication de son portefeuille.

Celte doctrine si dangereuse de toujours céder t Robert Peel l'établit en théorie pour son parti, cl c’est ce qui a le plus compromis les torys, parce que cela dénatura le sens de leur valeur. Les torys s 'étaient posés en Angleterre, depuis la révolution de 1G88, comme un parti de direction et non d’obéissance. J ap

SIR ROBERT PEEL

pelle un parti de direction une collection d'hommes ■ sérieux et fermes, dont le principe n’est pas de toujours résister, ce qui serait absurde , mais d'examiner ce qui est bien et mal , et une fois celle conviction bien formée, gouverner dans l’intérél de la gloire du pays sans tenir compte des criailleries bruyantes: voilà comment Pilt avait obtenu une si grande gloire; quand l'opinion était trop violente, il cédait son poste , mais non sa conviction ; de sorte que les torys ressaisissaient leur position quand la politique avait été compromise par l'incurie des wliigs. C’est ainsi que lors de la paix d’Amiens , le grand Pîlt délaissa la direction des affaires à M. Addington ; mais il emporta la conviction avec lui-même que la paix avec le premier consul était mauvaise, se réservant le cas de guerre pour revenir prendre le gouvernail et la direction des grandes affaires da gouvernement.

L’influence de sir Robert Perl a donc perdu Te parti 1 tory: i! l’a constitué comme une opinion obéissante au service de* exigences capricieuses. Je ne veux pas dire pour cela que la mesure de l'émancipation des catholiques ne fût une immense chose ; tous les grands hommes d'État l’avaient voulue. Mais ce n’était pas sir Robert Pccl qui devait la présenter. L’ardente polémique qui surgit contre lui fut presque scandaleuse; il donnait au public le spectacle de l'abandon de sa vieille conviction, et l’université d'Oxford lit bien de le remplacer par sir Inglis, un des plu* zélés adversaires de la réforme. Au parlement, M. Pool devint la risée des uns, l’objet des sarcasmes des autres, car sa conduite ne fut pas un changement, mais une renégation, ce qu'il faut bien distinguer. Lorsque toute une vie a été consacrée à U défense d’une idée, passer à une autre, c’est immoral, comme une grande raillerie de U conscience humaine.

Aussi le pouvoir de John Russell grandit à ce point , dans la chambre des*cominune*, qu’il en demeura le maître; et lorsque la révolution de juillet vint donner une nouvelle force au parti des réformistes en Angleterre, il se trouva que les choses étaient ainsi arrangées, qu’il n’y eut plus qu'un coup d’épaule à 1 donner pour chasser sir Robert l’eel. Si le duc de Wellington inspirait un vieux respect, rien ne pouvait défendre M. Peel. Le noble duc, à côté des services rendus au pays»' gardait une certaine grandeur de moyens, résultJJfdc son éducation et de la ma- 1 nière de juger de haut les événements de la patrie. Tout cela manquait à sir Robert Peel ; son éducation, sa vie à lui, s'elait absorbée dans les peRtes choses; et, comme chef de parti , il devait taprimer à tout ce qu’il louchait cette étroitesse de vues , cette mesquinerie de moyens d’un homme spécial pour les choses de chiffres et de comptoir.

Cependant redevenu chef de l’opposition tory dans la chambre des communes, contre lord John Russell , |

ministre proposant le bill de réforme , la situation de M. Peel reprit quelque éolat; il était là posé sur un terrain naturel ; il ne faisait plus de concession en défendant la canse de la vieille Anglellrre, et voilà pourquoi son talent s’éleva jnsqu’à la grande éloquence. Deux séances parlementaires furent consa* crées à ce débat ; et , tint est puissante une situation vraie , qu’avec elle sir Robert Peel fut plus fort, plus considérable, comme chef de l'opposition, que comme ministre réduit à céder incessamment les principes ^ de son parti. Dans celte circonstances son talent fut merveilleusement souple ; il put tout à Ta fois aborder les questions générales elles questions particulières, parce qu’il élait homme politique éT esprit de détail ; et cela ne fut pas sans importance dans une disais* sion électorale où il fallait historiquement rappeler les droits de chaque bourg, les privilèges de chaque localité. Le principe étant cm poctMNfa y am men t par un entrainement d’opinion publique , lès torys rie pouvaient triompher que sur des question» accidentelles; et c’est Ici que M. Peel déploya tout sou art et sa science des traditions.

Le* conséquences du bill furent bien décisives; car, à la dissolution, les tory! obtinrent a peine un tiers * de voix dan* les communes ; efcédMTuii cüMlamft malheureuse, M. Peel sut la mettre à profit pour gouverner avec plus de force et d’ordre les voix qui étaient restées fermes cl debout après les élections. C’est une remarque à faire dans les assemblées que cette force des petits groupes; lorsqu’une minorité est trop nombreuse, comme elle est indisciplinée, mtttme^fat. priciensc , elle est quelquefois moins dangereuse pour un ministère qu’une minorité moins forte votant comme un seul homme. Voici donc la tactique que suivit Robert Peel pour arriver à te conquête du pouvoir : il disciplina cette petite armée eu (a conduisant par les principes généraux 11 l'intcrlt de parti; puis A il mit toute son habileté à gagner de* voix éparses pour le* grouper autour de ce noyau , en multipliant les mesures d’utilité générale et -politique.

A la condition de chef de parti politique, M. P'eel réunit bientôt celle d'esprit spécial dans les questions d’économio sociale , de législation , de confluera» et d’industrie; ce qui luifit acquérir une position faire» à côté d’une position de parlement. Tantôt occupé des questions générales, tantôt de* petites intrigues, on le vit pousser incessamment les x^iigs, débordés par les radicaux , de concevions en concessions ; de manière que lui, se posant comme la tête du parti conservateur, devint bientôt l'espérance unique pour résister au mouvement radical qui *c prononçait avec énergie. * % &

Telle était en effet U position embarrassée du ipt- „ nislère de lord Melbourne . qui faiaait beau jeu A cette lactique : toutes les opinions qui vivent de concessions

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

Jiti

sont forcées par leur nature d’aller jusqu’au bout. Lord Melbourne , esprit modéré , se serait parfaitement entendu avec les whigs, modérés eux-mêmes; mais ceux-ci ne pouvaient marcher avec quelque fermeté contre les tory* qu'avec l’appui des radicaux, et surtout qu’avec l’assentiment de l’opinion irlandaise, conduite par O’Gonnell avec une sorte de fermeté grandiose dans les justes griefs de l’Irlande. Or, quel était le dernier mot, je dirai presque le dernier dessein des radicaux? quel était le dernier cl ferme programme du parti irlandais? Le parti radical voulait une réforme , non point limitée , dans le sens des projets de John Russell , mais comme la comprenaient autrefois IcsGobbett, les llunt, c’est-à-dire le parlement annuel, les élections générales, en un root, la souvaraineté du peuple. Et lord Melbourne, appuyé de M. Brougham , pouvait-il aller jusque-là?

Qu’espérait le parti irlandais dirigé par M. O'Connell? Non point seulement l'émancipation catholique dans le sens indiqué par lord Wellington lors du bill adopté en 1829, mais le rappel de l’union irlandaise, un parlement particulier pour l'Irlande, c’est-à-dire tout ce que l’extrême parti imposait depuis dix ans avec une fermeté , une ténacité qui pouvaient bouleverser la vieille Angleterre. Telle était pourtant la situation du ministère Melbourne , qu’il ne pouvait marcher qu'appuyé sur ces deux opinions : ceci faisait son extrême faiblesse cl la force de l’oppositioii Peel cherchant toujours h recruter ces voix isolées qui ne voulaient être ni radicales dans les dernières conséquences, ni catholiques à la façon d'O’Connel. Ainsi fut la lutte engagée dans le parlement, lutte qui sc produit presque toujours dans les assemblées : les majorités tiennent moins par leur confiance envers celui qui les appelle que par la crainte de celui qui T les compromet.

, Celte situation devint' tellement sérieuse, et les concessions paraissaient si menaçantes, que le roi spontanément crut le moment arrivé d’opposer une administration tory au faible ministère de lord Melbourne. Tout à coup , et sans qu’on fût prévenu, dans l'intervalle d’une session 2 une autre, le roi fil appâter le duc de Wellington, lui parla de la situation des affaires , des espéra rtCes qu’on pouvait avoir de réunir une majorité en invoquant les lois et l'intérêt de là vieille Angleterre, si romproroise par les vvhiçj». Soit que le duc de Wellington fût aveugle par a position du pays, soit qu'il sentit qu’il devait ce sacrifice à la prérogative royale, il consentit à entrer dans une combinaison politique toute de résistance an radicalisme.

A ce moment, M. Peel n’était point en Angleterre; il visitait l’Italie comme ces voyageurs fatigué* qui vont chercher un nhri quand la. secousse a été trop violente. L’Italie était d’ailleursie lien où l’on pou-

vait sc rencontrer avec une diplomatie forte et avancée dans la connaissance des événements. Sir Robert Peel voulait voir Vienne, s’entendre avec le prince de Meltcrnich, et consulter celle vieille expérience. Il faut se rappeler que, môme en France ; alors, il s’élaii fait un point d'arrêt à l’idée révolu- 1 tionnaire dévorante. Après s'être laissé entraîner au torrent, ou se demandait partout s’il ne valait pas mieux une monarchie fortement constituée , qu’une de ces anarchies qui blessent les intérêts et compromettent l’ordre public. Sir Robert-Pccl était à Rome, lorsqu’un exprès du roi et du duc de Wellington vint lui indiquer la volonté du monarque pour qu'il eût à former une administration nouvelle dans les idées torys. Sir Robert Peel obéit sur-le-champ, traversa l’Italie avec rapidité, voyant peu de monde , mais examinant néanmoins assez la situation des choses pour être certain que le continent était prêt à accepter un ministère conservateur.

En éuit-il ainsi de l’Angleterre? Non; le parlement était formé sous la récente impression du bill de réforme, et les whigs modérés étaient en trop petit | nombre, pour qu'ils pussent donner la majorité au

■ ministère en se séparant des catholiques cl des radicaux. Chaque assemblée porte l'empreinte de la loi électorale qui l’a formée ; el les whigs gardaient la majorité pour lord Melbourne. Avec peu d’intelli-

, genre de celte situation, M. Peel accepta néanmoins la direction du nouveau ministère , et bientôt il put voir'la faute profonde qu’il avait commise en trop se hâtant. Sa position fut de nouveau humiliée. A chaque bill présenté, une majorité considérable volait contre les ministres; chaque pro(>osilion faite par les oppo- I sants était adoptée comme pour donner une grande leçon au cabinet. On se traîna ainsi misérablement j presque une session , et sir Robert Peel fut abaisse, comme il l’avait toujours clé, dans l’ensemble de sa carrière politique. Une faute irréparable en politique est de ne pas prévoir les événements qui vous forcent la main. Quand nous renonçons de non»

1 mêmes à l'autorité, nous restons des gens habiles;

1 mais quand on nous chasse, la raillerie vient sur | nous, et nous sommes deux fois plus minces, plus j petits dans les affaires.

Sir Robert Peel accepta de nouveau sa position en j patience; il reprit sa toile d’araignée , si j’ose ainsi m’exprimer, pour enlacer le ministère Melbourne. Sir Robert annonça la ruine de l’Angleterre , les destinées malheureuses que le parti radical lui réservait; il voulaiVainsi forcer le miuislcre Melbourne h se séparer des radicaux , et surtout effrayer les timides qui craignaient d'aller jusqu'aux extrêmes. Par celle double tactique, M. Peel diminuait d'autant le bataillon ministériel , en prenant chaque jour de

■ nouvelles recrues. Ensuite , le ministère Melbourne ,

SIR ROBERT PEEL. ’

pour conquérir et garder l'opinion publique, avait eu besoin de prendre, en quelque sorte, le rôle de gloire et de valeur diplomatique qui avait tant grandi l’ancien parti tory sou* la révolution et l’empire. La diplomatie de lord Palmerston, esprit véritablement anglais, hautain , chevaleresque, pouvait jeter l’Angleterre dans de glorieuses choses , mais dans des choses coûteuses aussi ; et alors tout le monde était devenu comme amoureux des économies, des réformes financières. Sir Robert Pecl eut l’art de s'emparer de cette .tendance des esprits et de l’opposition craintive que b guerre soulevait de toutes parts. Au milieu donc des voix combinées de ceux qui avaient peur des radicaux , de ceux qui avaient peur de la gloire et de la guerre, de ceux qui avaient peur des dépenses, il put grouper un énorme bataillon de poltrons qui s’élevèrent enfin à la majorité; et ce fut avec celte aide qu’on parvint à former le second ministère de M. Pecl, lors des élections générales, qui s’accomplirent sous l’impression de la terreur des radicaux et de la guerre.

Mais si M. Peel, par ce moyen , put personnellement reprendre le gouvernement de son pays , il dénatura le véritable caractère du parti tory, autrefois si national , si fier . et plaça l’Angleterre dans une situation très-annulée parcelle politique qui cède toujours. On s’est souvent demandé ce qui avait entraîné la jeune reine Victoria vers le ministère de lord Melbourne, et ce qui créait en son cœur une antipathie qu’elle n’a pas encore vaincue pour sir Robert Peel. Cela vient sans doute de son éducation sous la duchesse de Kent , ardente admiratrice des whigs ; mais celte éducation n’explique pas tout; n'a-l un pas dit que lord Melbourne mettait mieux sa cravate , et que la politesse noble et gaie de lord Palmerston plaisait mieux è sa souveraine que la simplicité guindée de sir Robert Peel? Je crois qu’il y a d’autres raisons que cela. Lnc reine, une femme anglaise, doit porter trèshaut I orgueil de sa nation; et, certes, il y a dans lord Palmerston quelque chose de lier , de paladin , de plus national surtout, que dans la prosaïque raison de M. Peel , froide logique qui ne lient compte ni de l’histoire du pays ni de sa grandeur. Voyez aussi quelle différence elle met dans son respect pour le vieux duc de Wellington et sa déférence pour sir Robert Peel ; avec le vieux duc elle se montre partout, lièredc son passé, de scs beaux jours de victoire, elle s'appuie sur son bras vieilli cl fatigué; si elle n’airoc pas les torys , comme elle est Anglaise avant tout , elle n’a pu rester froide devant une telle renommée.

Aujourd'hui la position que M. Peel a fait prendre au |>arli tory est tellement fausse , qu'on peut dire que les whigs oui hérité à l’extérieur de l’ancien rôle de nationalité eide grandeur de M. Pillet de lord Casllereagh; sir Robert a pris pour devise de toujours

sonder l'opinion avant de so prononcer , et il recule devant elle , même pour le vrai , comme les chevaliers couards des anciennes légendes. Si on lui demande des concessions sur b politique étrangère , il les fait presque toujours; il craint le mouvement, l’agitation. Comme un commerçant embarrasse dans scs allaircs , il ne sc propose qu’un seul but , c’est d’alléger la dette publique. Autrefois le parti tory , généreux comme un gentilhomme, ne reculait jamais devant un sacrifice , lorsque le but d'un vole de subside était une action , une gloire nationale. Et cette position le parti tory l'avait noblement gardée ! Aujourd’hui qu’a fait M. Peel ? Les sacrifices d'impôts sont aussi grands que par le passé, car il a rétabli, comme aux premiers jours de l’empire, la taxe générale sur le revenu ; or, quand une telle taxe était exigée, c’est que l'Angleterre se trouvait en péril ou menait à (iu un beau système; maintenant c’est comme une taxe ordinaire et permanente sans but de grandeur.

De co que M. Peel a un extérieur bourgeois, des vêtements simples, on ne doit pas conclure que seul il peut sauverla classe moyenne. En Angleterre, toute la constitution est aujourd’hui en jeu , et l’habitude de M. Pétri est tellement de céder (ainsi que nous l'avons dit au commencement d&cet article), quel’ancien député d’Oxford , le représentant du parti protestant, est obligé d’envoyer un négociateur à Rome pour pacifier l’Irlande.

Je définis la position: autant les whig* étaient abaissés, comme parti gouvernemental de l’Angleterre au dehors, autant fisse redressent aujourd’hui; ils preunent toulcs les forces que M. Peel enlève au parti tory, l’orgueil du pays, b gloire de la vieille Angleterre ; et de plus, ils ont pour eux toute la popularité de l’émancipation catholique, toute la puissance de la liberté. 11. Peel croit-il lutter longtemps contre eux? Le sentiment public, sa force, consistent dans la peur de certains esprits pour là complète émancipation de l’Irlande , dans le besoin des réformes economiques et de la paix, dans la protection du duc de Wellington et les amitiés que le vieux chef inspire encore à ses amis, les antiques torys ; elle tient surtout à ce que .M. Pecl caresse les intérêts de la classe industrielle et lui sacrifie la propriété, ce sol antique de l'Angleterre.

D*n* le cabinet, il n’a jamais eu l’emploi d’un homme d’Éiat ; sa lâche est celle d'un simple homme d'affaires ; aux grands jours de l’Angleterre, >1. Pilt lui aurait donné un peu moins que la place de son ami Dupdas; comme faiseur de projets, il lient des manies de lord üroogham , cependant avec moins d’imagination. Toute sa personne, au reste, dit cela ; parce qu'il est roide, il se croit ferme; parce qu’il a un peu de morgue, il se croit aristocrate. Relisez ses’dbcours; y trouvez-vous une pensée un peu élevée, une maxime

d'Etat de qoclquc étendue? S’il sait parraitement former les minorités et grouper des petites fractions qui lui font une majorité, il n'a jamais gouverné cette majorité par ses principes. Je crois donc que le caractère de sir Robert Peel , qui est toujours de s’effacer, ne peut pas convenir à un pays comme l'Angleterre , dont la politique est de toujours s'avancer. Jusqu’à présent, il y avait eu quelque chose d’aventureux dans sa diplomatie; maintenant elle en est à dé>avouer tout, et M. Peel après avoir eu l'étourderie de nous accuser en plein parlement de lui avoir fait une grosse injure, ce qui était une véritable impertinence, est venu s’amender jusqu’à la couardise. Ce n’est plus là l’orgueil britannique, et qu’esl-ce quele lion sans crinière et sans l’œil ardent?

Certes, M. Peel dispose d’une belle majorité dans le parlement; il sent qnc rien ne peut le renverser; les tory* n’osent le contredire parce qu’il est des leurs, et les whigs le caressent avec assez d'attention parce qu’il fait de larges concessions h leurs idées d’économie politique. Mais de ce qu’on est maître d’une majorité, il ne s’ensuit pas qu’on puisse toujours dominer sa position : cela peut durer i|uelque temps, mais on u'étouiTe pas un pays d’honneur sous les chiffres. Ce fut un peu le système de M. de Yillèle en France ; il crut qu’il n’y avait rien que leslinances, et il n 'échappa point [>ourtanl à un mouvement d’opinion nationale.

M. Peel change en ce moment toutes les combinaisons financières de l’Angleterre ; il crée un impôt permanent sur le revenu, c’est-à-dire qu'il enlève à h Grande-Bretagne la ressource extraordinaire qui l’a sauvée pendant les guerres de la révolution et de l’empire. Pourquoi est-il tant applaudi , même par le parti radical? C’est que ce parti a l’instinct du dernier mot de celle révolution financière qui change toutes les combinaisons du gouvernement d'Angleterre, et ténd à tuer l’aristocratie britannique. Dans celle voie , il faudra toujours marcher; et, sur ce point, M. Peel est un homme parfaitement commode, puisque sa doctrine est d’incessamment céder lorsque l'opinion sc prononce. Ainsi , d’abord , il ne voulait pas l’émancipation des catholiques, et ministre il y a consenti ; il était le plus vif opposant à la réforme parlementaire, et il s’en est aujourd’hui accommodé. Si l’Irlande persiste, ce sera M. Peel qui consentira à sa séparation , à son parlement national , à défaire l’œuvre de cinquante ans. Que les radicaux , à leur tour, persistent, il viendra peut-être un jour où M. Robert Peel accomplira la réforme absolue, avec le parlement annuel, à la façon de Cobbell et de llunt. Pourquoi les tfbigs renverseraient-ils M. Peel, puisqu’il fait si bien leurs affaires ? Je persiste donc à dire que sir Robert a tué le parti tory ; que le jour où ce parti s’est mis dans les mains de cet homme d’Élat,

il a été perdu , parce que M. Peel n’avait ni l’instinct de sa gloire, ni son éducation, ni la prescience de ses grandes destinées !