LE PRINCE

pair revint à Paris, le comte de La Ferronnays accepta cette ambassade. Il n’était pas homme politique ni parlementaire : sa vie entière s’était passée dans les négociations; l’ambassade de Rome était une retraite, un tombeau. Le comte de La Feronnays aimait la ville éternelle, scs grandeurs éteintes; et, dans la douleur où le plongeait ta marche de la monarchie , il aimait à réver sur les ruines ; il se hâta d’y venir résider , comme s’il avait fui la France avec bonheur au moment de la catastrophe. La révolution de 1850 le trouva ambassadeur ordinaire et extraordinaire du roi Charles X à Rome.

Ici se révélait une nouvelle situation pour lui. Sans doute le comte de La Ferronnays avait rendu assez de services à la France, s’était prononcé avec assez de netteté sur les principes et les idées de la monarchie constitutionnelle , pour que tout gouvernement fondé sur la nationalité du pays dût s’honorer de son concours ; on l’aurait laissé volontiers dans l’ambassade de Rome ; peut-être lui aurait-on rendu sa grande légation de Russie , pour laquelle on désigna un moment le duc de Mortemart, son ami. Mais au sentiment d'un incontestable libéralisme , le comte de La Ferronnays joignait l’amour exalté du principe de la légitimité. Longtemps émigré, ami du duc Berry, pouvait-il prêter un serment à une dynastie nouvelle, et cela n’eùt-il pas été pour lui une immense douleur ? Il y avait trois gentilshommes bretons dans la chambre des pairs , et tous trois se conduisirent par la même impulsion , mais avec des formes différentes. Le comte de Kergorlay fît beaucoup de bruit , trop de bruit peut-être pour sa cause: il poussa jusqu’à la sédition sa résistance au gouvernement établi. Le vicomte de Chateaubriand publia des brochures, motiva son serment, rédigea d’admirables manifestes, et retrouva sa verve, sa gloire et scs passions. Le comte de La Ferronnays se résigna avec la silencieuse dignité d’un preux chevalier. Il choisit Rome pour sa demeure. Avec une fortune fort médiocre (car il y avait cela d’admirable dans ces hommes qu’ils passaient à travers les affaires sans y gagner un denier), il habita la ville des tombeaux avec une prédilection qui se rattache à toutes les âmes fortement éprouvées. Je le vis encore une fois avant sa mort, qui fut celle d’un chrétien fervent et d’un digne gentilhomme. Il était au milieu de cette colonie de nobles dames dont le but est la propagation delà foi, cl qui opèrent de si belles conversions à Rome. Le catholicisme est là dans toute sa force, dans toute sa pureté îj’aimaisces prièresdu soir, ces illuminations des basiliques. Maintenant presque toutes les villes d'Italie sont abandonnées pour Rome: Florence sc plaint, Naples n’est plus qu’un lieu de commerce et de paresse au soleil ; Venise est l’objet de quelques rares visites, et l'on séjourné peu sur scs lagunes. Rome donc est la grande cité, la pieuse capi-

CAPEFftiUE. — LES DIPLOMATES.