LE PRINCE DE LIE VEN

convention de Tilsitl, la plus grande intimité existait, au moins k l’extérieur, entre Napoléon et l’empereur de Russie. Il fallait ménager cette alliance , ne pas la heurter trop ouvertement; Berlin était rempli d'agents de la police française qui suivaient toutes les phases de l’alliance, et surveillaient attentivement tous les actes de la diplomatie. D’un autre côté, la Russie voulait se réserver une sorte de suprématie sur le cabinet de Berlin en lui prêtant un appui secourahle , dans le moment de crise actuelle , et en l’empêchant surtout de se jeter dans les bras de l’empereur Napoléon d’une manière franche et absolue.

Cette position se compliquait de plus en plus à mesure que les rapports entre la France et la Russie devenaient plus hostiles sur les questions de territoire et de commerce. A Berlin, le prince de Liéven n’avait pas été sans s’apercevoir qu’il se négociait des traités d’alliance entre le cabinet prussien cl Napoléon , par M . de Saint-Marsan, et que, dans le cas d’une guerre éclatant sur te Niémen, les Prussiens serviraient d’auxiliaires à l’armée française, et formeraient un de ses grands bras. 11 est vrai que les liaisons du prince de Liéven avec le baron do Mar- | denberg l’avaient mis à même de parfaitement comprendre la véritable situation des choses : la Prusse 1 ne marchait que forcément parmi les auxiliaires de Napoléon ; le traite d’alliance et de subside qu’on lui avait arraché serait brisé le jour où la nécessite impérative lie dominerait plus les conseils et le cabinet de Berlin. Il existait en Prusse, eu dehors du gouvernement, une vaste organisation de sociétés secrètes : du moment où un peu d’indépendance serait donnée aux cœurs et aux âmes , ces sociétés feraient explosion ; alors la Prusse tout entière reviendrait a sa position naturelle, qui était un système de neutralité armé dans le mouvement européen , et peut-être , se relevant avec énergie au souvenir des humiliations de sa reine , la Prusse se vengerait sur la tête de Bonaparte.

Les situations étaient alors si bouleversées, que le prince de Liéven put espérer même une de ces fraternisations de peuples en dehors de la politique generale des cabinets I Les Russes et les Allemands ne «'.limaient pas, il y avait de vieilles antipathies de races et d'origine : mais Napoléon avait tellement étendu le réseau des mécontentements , il avait pressuré la Prusse avic si peu de ménagement, que les antipathies de races s’elaient effacées devant le besoin commun de secouer le joug de la force victorieuse. ' En attendant ces accents de délivrance et l'heure du réveil, comme , par un traite particulier, le cabinet de 1 Berlin devait servir d’auxiliaire à Napoléon dans sa guerre contre la Russie, le prince de Liéven se hâta de quitter la Prusse; il reçut de l’«npereur Alexandre une mission pour Londres , cl bien- |

tôt le titre d’ambassadeur et d'envoyé extraordinaire.

Pour se rendre compté de l’importance de cette mission, il faut se rappeler qu’il n’y avait plus que deux puissances assez fortes, assez libres, pour lutter contre Napoléon; c’étaient l’Angleterre et la Russie. L’Angleterre n’avait jamais voulu même reconnaître le puissant empereur qu’elle traitait en parvenu, cl surtout en ennemi de sa suprématie européenne. La Russie résistait avec une force, une constance intrépides, à la terrible invasion des Français et des vingt alliés qui s’avançaient avec eux contre le vieil empire des czars, et Dieu sait avec quelle confiance en la victoire. La mission du prince de Liéven fut donc de trois natures : obtenir une facile alliance; elle résultait de la position réciproque des deux cabinets : tous deux avaient intérêt h briser l'omnipotence de Napoléon, tous deux marchaient k l’affranchissement de la domination française, qui pesait depuis longtemps. Le second but de la mission se rattachait à des subsides dont la Russie avait le plus grand l>esoin pour développer ses efforts et donner à ses armées toute la puissance de l’initiative. Celle question des subsides offrait des difficultés; mais l’Angleterre, en ce moment si généreuse, avait de l’argent pour tous les ennemis de Napoléon; elle levait des hommes, salariait gouvernements et peuples , pourvu que l'on consentit à abattre le colosse et à frapper sa puissance d’airain. Enfin le prince de Liéven devait préparer un traité commercial que l’Angleterre souhaitait, de manière que les échanges entre les deux |>ays pussent se continuer sur de larges bases.

Londres était devenu alors le séjour de la haute société diplomatique. En décembre 1813 arriva lin envoyé temporaire de l'empereur Alexandre , le comte Pozzo di Borgo, l'habile et fin diplomate, qui accourut à Londres pour engager lord CaMlcrcagh à venir sur le continent (1) au quartier général des alliés: avec scs vieux ressentiments, M. Pozzo di Borgo donnait à tous du cœur, et l’on était bien découragé lors des derniers prodiges de l’empereur dans la campagne de 1813! M. Pozzo, comme Moreau, disait toujours: « Marchez en avant , et Paris est à vous. » Les salons du prince de Liéven devinrent alors à la mode , moins par lui homme poli, convenable, que par la femme qu'il s’était donnée, la princesse Daria Christophorowna de Liéven. la sœur du comte Alexandre Iwanowitcb Benkcndot ff, aide de camp de l’empereur Nicolas et minisire de la police à Pétersbourg.

Qui n’a parle du salon de la princesse de Liéven ? l es uns vantent sa grâce particulière, sa distinction parfaite, et nul n’en doute; les autres , son tact des affaires . sa minière jud.cieuse d’apprécier les hommes et les événements ; et M. de Tatleyrand avait fait

(I) f’oytfï h nul ici' «pic j’*i donnée »ur M. Po**«> di liorgo.

avec justice une grande renommée à la princesse de la paix devint la base principale de toutes le* négo-

Liéven. On alla jusqu'à dire qu'elle était le véritable cialions de Londres, cl s'imprégnait d’une manière

ambassadeur, cl qu’elle dictait ou écrivait même les permanente sur les dépêchés du prince de Liéven.

dépéchesdcsonmari. Il ya du vrai et des légendes dans Tout le corps diplomatique vint à Vienne pour ces récits de salons dont tous veulent parler et que assister au congrès, qui fut comme la grande fête de

peu connaissent : le feuilleton nVl-il pas tout envahi celle époque : il n’est pas un homme d’Etat de quelque

en France ? La princesse de Liéven est une femme de étendue, une femme de quelque renommée cl de

haute intelligence, qui a passé à travers les affaires et beauté, qui n’aient garde souvenir du congrès de

a contracté le besoin de s’occuper des choses politiques; Vienne, de scs bals, de ses impériales fêles. Il y avait

mais d y a bien du merveilleux dans ce récit sur la là quelque chose d’élevé , de chevaleresque, d'alle-

puissance de la baguette d’or d’une fée d’esprit et de mand et de français à la fois. Le caractère de la société

distinction. Je pense que tous les hommes d’affaires diplomatique est marqué d’un type particulier , de

ont besoin d’un salon de femmes surtout, parce que ' quelque chose à la foisde national et d’étranger , véril’on s’y engage moins, les entrevues y sont moins . table mélange qui a sou charme. Le jeune homme qui compromettantes : allez chez un ambassadeur, cela se voue à la carrière diplomatique garde une em-

peul être une démarche ; visitez une ambassadrice , preinle du pèlerin : sur la simple disposition d'un mi-

ccla ne peut être qu’une politesse, une déférence, nislre, il passe d’une capitale à uue autre , de l'clers-

I)e celte manière, des entrevues peuvent avoir lieu bourg à Londres, en Perse ou à Constantinople; il

facilement; une femme devient ainsi porteur de pa- réside çâ cl là deux ou trois ans, vient en son pays à

rôles, et sans s’engager, chacun lui confie sa demande chaque intervalle ; de sorte que lorsqu’il arrive au

et sa réponse, parce que les femmes sont éminemment milieu de sa vie, ce caractère nomade laisse sur lui un

propres à fléchir les natures incisives ou trop irritées cachet particulier; avec le sentiment de sa nationalité

et à rapprocher des esprits qu’un peu de colère et de dans ses actes, il n’a plus rien de national dans scs for-

ressentiments éloignent les uns des autres. i mes; il lient à la bonne compagnie de tous les pays.

Il faut toujours, d'ailleurs, en littérature comme en avec des paroles d’une certaine distinction; il a vu politique, une femme qui domine le monde; ainsi nous l'élite du monde partout, et s’il a de l'esprit , une avons le salon de M“* Itécamier, où l’on fait des acadé- bonne naissance, il en recueille une politesse plu* rafmicicns, bons ou mauvais, sous la protection de quel- flnee et des manières plus éminentes : ses habitudes

ques muses : dans celui de la princesse de Liéven , on ressemblent uu peu à l’accent français dans la bouche

peut faire des ministres, des traites, des ambassadeurs, d’une dame russe de grande maison. La femme même

et la femme de bonne compagnie qui préside à ces eu* diplomatique garde aussi uu caractère à part; elle a

trevues n’intervient que pour rapprocher et servir de la prétention et souvent le mérite des affaires, et tou-

point neutre et central. L’esprit de la princesse de jours l’esprit de tenue. Comme elle a passé à travers

Liéven élailéminemmenl propre à celte situation facile , toutes les cours, elle en garde souvenir : si elle a vu d’une intelligence conciliante qui n’aime pas les partis Naples et Dort ici , Madrid et son Prado , Pélcrsbourg et tranchés : si on remontait uu peu haut dans l'histoire, i scs palais ri hiver, elle conserve dans sa toilette un déon verrait que c’est presque toujours plus un salon | bris de tout cela; cl si j’étais inventeur de modes, je que les hommes recherchent , aün de se grouper et m’attacherais principalement aux femmes des ambasdc se réunir; nous sommes tous un peu a habitudes sadeurs ou des secrétaires de légation, pour créer daus les grandes comme dans les petites choses , et j quelque chose de neuf, de délicat, parce que, comme une fois qu’on a pris le chemin d’un hôtel ou d’une les abeilles d’or, elles ont passé sur toutes les fleurs

mansarde, on y retourne toujours la veille comme le pouren recueillir tout ce qu'elles ont de coquet, de gra-

lendemain. deux ; et pourvu que cela fût corrigé par le goût fran-

Londrcs eut son époque brillante en 1814, après ças, ou pourrait trouver des innovations admirables, la paix donnée au monde. Tous les souverains voulu- | Rien de plus simple eide plus régulier que lesraprent visiter l’Angleterre, et, avec les souverains, tous : ports qui existèrent eutre la Russie et l’Angleterre jusles chefs d’armee : il n’y eut pas jusqu'au vieux ülü- . qu’à M. Canning: le prince de Liéven, lié pargoùtaux cher qui ne fût salué par les hourras de la populace | torys, n’eut qu’à développer les intérêts de commerce de la Tamise. L'empereur Alexandre, qui n’avait pas que les traités de 1814 et de 181o avaient établis

vu le prince de Lirven depuis quatre années , llionora entre l’Angleterre et les puissances continentales. Les

d’une bienveillance particulière. Lecomte de Nessel- affaires devinrent plus sérieuses quand les idées hel-

rode et le prince de Licven étaient dans les mêmes Irniquc* grandirent a ce point qu’il fallut les résoudre

idées politiques : une modération extrême, une cer- par uu traité, drilicullc plus grande qu’on ne parais-

tainc manière de conduire les affaires sans secousses , sait le #roire; les torys n’avaient point été sans

sans commotion.', vers le but espéré. La politique de ! s’apercevoir que le projet de la Russie, en insistant