ID'TOS

Le comte de Peyronnet avait présenté à la chambre un projet de loi sur les journaux, projet qui réglait tout le système de propriété et de gérance; la légis- 1 lalion moderne y a fait des emprunts. La première fois, on établissait ce principe: que pour répondre légalement des opinions d'un journal , il Tant en |»os- I séder la propriété en tout ou en partie; on voulait 1 que les peines fussent réelles , et qu'il n'y eût pas des | hommes de paille pour subir la prison. Il se lit dans la presse un bruit terrible; et comme la chambre des pairs était alors un pouvoir fort populaire, la commission s'organisa en une sorte de tribunal d'enquête, où tous tes inter -ssé* furent entendus sur leur* droit* , Irurs prétentions et leurs propriétés. Dans celte commission, le duc de Rroglic obtint une grande influence, pareequ'il apporta un travail assidu d'examen et de comparaison . qui aboutit, il faut le dire, au projet le plus répressif, le plus colère contre les journaux. O n'csl pas que M. de Broglie voulût détruire la pahlicilé, frapper la liberté de la presse; mais, h un me moral, il voyait avec dégoût la tendance fatale que prenait la presse, ses épouvantables écarts; comme homme politique , il sentait le besoin d'un système répressif, parce qu’il y avait dans ce dévergondage d’opinions un châtiment pour la société , un fléau cruel pour tous, la démoralisation des âmes.

Indépendamment de ses convictions personnelles sur la mauvaise presse, les études tout anglaises de M. de Broglie lui faisaient adopter la maxime fiscale deM. de Yillcle, sur la nécessité d’appliquer le timbre aux petites brochures, objet de revenus aux Etals-rnis comme dans la Grande-Bretagne. Je ne dirai rien d'étrange en avançant que c’est M. de Villèle qui a fait la fortune de la presse, en indiquant le système des annonces et l’augmentation du format. Celte même tendance pour toutes les formes anglaises avait rendu M. de Broglie très-favorable aux chances d’une révolution de lt>88; il la caressait au fond de l’âme comme une comparaison et une espérance; le duc de Uroglic était à la tête de celle école du Globe, qui allait droit au développement des principes d'une révolution couronnée par un changement de dynastie. Les barricades , on les enseignait dans les livres , on les jouait sur les théâtres , on les rendait populaires dans des romans; le refus de l’impôt, on le faisait déclarer légal ; enfin, le changement de djna^ic paraissait une consécration du droit national, une imitation de ce qui s’clail fait en Angleterre. Dr , comme ! dans un esprit aussi éminent que celui du duc de | Broglie tout sc présentait dans des conditions d'ordre cl de stabilité , il apercevait dans rinlerveiiiion du parlement pour la consécration d’une charte, réciproquement votée, un mojeu de mettre un terme à

la vieille lutte entre la souveraineté du roi et la souveraineté du peuple.

L’explosion de juillet ne le surprit pas : ainsi que tous les esprits sages, tous les hommes d’avenir cl d’ordre, il fut cfTrayé un moment de cet aspect du peuple en armes. Puis il adhéra pleinement aux faits accomplis; il voulut la lieutenance générale et la royauté du fi août; il les voulut avec sincérité et matin ité, comme un fait façonné de longue date dans son esprit; il eut, avec M. Guizot, une grande influence sur la rédaction de la nouvelle charte, sur les premières délibérations des deux chambres. Toutefois , avec cet esprit éminent et fort qui le distingue, le duc de Rroglic $ • posa comme le représentant des derniers débris de l’ordre contre l’agitation des consciences et des idées. Autant il a^ail cherché et conquis une juste popularité par sa résistance aux actes maladroits de la restauration , autant il exposa , il sacrifia celle même popularité à la volonté de gouverner fermement dès qu’il vit l’idée sociale tout entière menacée. Elc’e.-l à celte occasion que le caractère moral du duc de Broglie se révéla avec celle puissance et celle énergie qui n’appartiennent qu'aux âmes honnêtes: il était chrétien , et son cœur s'indigna de la persécution que Ion faisait subir aux prêtres et aux Eglises ; il était monarchiste , et tout en professant un culte idéologue pour M. de Lafayelle, il déplorait de voir la société tout entière dans des mains aussi imprudentes.

M. le duc de Broglie avait accepté au 9 août le ministère de l’instruction publique, avec la direction du conseil d'Étal. Dans cette position active et nouvelle pour lui , le duc de Broglie se laissa dominer par un malheureux esprit de réaction contre l’éducation religieuse, sous le charme de ses amis ou de ses jeunes admirateurs de l'École normale; il brisa la vie de l’université catholique, pour confier l’éducation de la jeunesse a celle génération du Globe , savante sans doute , tuai» qui devait imprimer aux ccoles l’indifTercnce , le panthéisme, les notions sainl-simoniennes,un esprit de dévergondage dans les doctrines politiques et domestiques. L'université subit les conséquences de cette révolution : que d’existences brisées! que de litres tnécounasl 11 suffisait d’avoir une opinion religieuse pour qu’oit en lût exclu: dans un pays catholique, le panthéisme fut à la tête de l’enseignement universitaire ; et cela sans que le duc de Broglie, tout chrétien, comprit la portée definitive de ses réformes : il subissait la domination d une réaction impitoyable; lui-même se laissait entraîner par les illusions d’un système nouveau.

Ce caractère dordre et d’intelligence, le duc de Broglie l’apporta dans la situation prise au milieu de cet étrange ministère du fi août, où les opinions sc heurtaient chacune a\cc scs colères, scs émotions,

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

ses fantaisies; où M. Dupont (de l'Eure) se trouvait k côté de M. Guizot, et M. Bignon assis avec M. Muté. Le duc de Broglie n’hésita point, de concert avec M. Guizot, à se poser ou comme un moyen de résistance au mal, ou comme élément d’organisation dans le chaos. Et c’est à cette occasion qu’on vit en lui le chef d’une nouvelle école qui voulait empêcher la révolution de porter ses fruits. M. de Broglie ne désirait ni émeutes morales, ni troubles matériels; son esprit se posa dès lors en hostilité avec celle fraction du conseil que dirigeaient M. Laflitle, M. Dupont (de l’Eure), et en sous-maio M. de Lafayette; il Ht avec sincérité un large désaveu de tout son passé d’illusions sur les idées de la Constituante; il ne voulait plus ni la liberté absolue, ni la faculté illimitée d’association politique; il vil bien qu’avec ces principes on perdait un État. Bien longtemps avant que l’orage éclatât par une rupture absolue de ce conseil , divisé , morcelé, M. de Uroglic avait offert et donuè sa démission; le mouvement politique lui paraissait. en dehors des combinaisons de sagesse et de sécurité qui pouvaient garantir l’avenir d’un gouvernement. Il était mal à l’aise avec de tels collègues; esprit un peu absolu, il ne comprenait pas celle tendance incessante vers la désorganisation ; il aimait donc mieux être en dehors des aiïaires que de siéger dans un conseil qui portait le germe de toutes les anarchies.

Dès ce moment aussi commence celle rivalité de situation entre le duc de Broglie et le comte Mole: tous deux d’une grande naissance, d’une instruction également solide, avec une sorte d alisolulisroe non pas dans leurs idees , mais dans leur personnalité, à ce point qu’ils se trouvaient incompatibles dans un même conseil; et cette situation hostile sc produisit dans plusieurs circonstances. A la formation du ministère de M. Laffitte, >1. de Broglie sortit du conseil avec l'élément doctrinaire dont il était le chef, et sans hésiter il se posa nettement de l’opposition aux len- | dances dé .«organisatrices de ce cabinet : comme tous les esprits sages, il voyait la monarchie s’en aller ; ■ une sorte de vertige s’emparait du pouvoir et de scs ! agents, et il n’y avait d’autre auturitè réelle que ! l’émeute. Après le ministère Laffitte vint celui de RL Gasimir Périer, et sous celle administration le rôle du duc de Broglie changea peu. S’il jugeait M. Périer : un homme de circonstance plus encore que d'organi- J salion et de durée, s'il le croyait éminemment propre i à comprimer une émeute, & donner de violents ressorts au gouvernement , il le croyait aussi très-incapable .de préparer l’ordre moral , la stabilité d’un gouvernement ; à ses yeux, M. Périer n’était qu’une transition, et lorsque la mort vint frapper ce caractère d’énergie, cl qu’il s’agit de composer un cabinet nouveau, M. de Broglie se trouva naturellement indiqué comme chef du parti doctrinaire. Il fallut opter

entre lui et le comte Mole, que le parti politique appuyait pour la présidenre du conseil; on aurait essayé en vain de les mettre dans une même combinaison; il y avait des causes personnelles qui les empêchaient d’entrer simultanément dans un même ministère; tous deux souhaitaient les affaires étrangères. tous deux voulaient avoir la haute main sur ce département, qui est l’objet des convoitises des têtes un peu hautes de la politique; clles.ee croient déplacées partout ailleurs.

Le duc de Broglie fut celle fois préféré au comte Molé : ce choix était il meilleur pour ce département? Sur ce point les tendances personnelles du dur de Broglie devaient nuire à l’ensemble général de notre système (►oblique ; par goût , par éducation , par souvenir, M. de Broglie avait une tendance trop anglaise; il avait étudié nos intérêts dans la grande charte uo peu pins que dans notre orgueil national . Un de Broglie. sous le régent , avait négocié l’alliance intime de la France et de la t ramie- Bretagne . C’était donc presque une tradition de famille pour lui que celle irrésistible tendance pour l’Angleterre ; la juste admiration qu’il inspirait à Londres le rendait orgueilleux de luimême et disposé il toute concession pour ceux qui le plaçaient si haut parmi les hommes d État. Il était lié, le noble duc, avec tout le parti whig, lord John Russell. le comte Grey; ses affection* reUgicuses , un tendre et mélancolique intérêt, l’avaient fait affiliera toutes les agrégations philanthropique* de la Grande- Bretagne ; on eût pu le considérer comme un membre du club des saints et des aholitionistes. De sorte qu’il rendait è l’Angleterre l'affection que les whiçpHui portaient : ceci empêchait souvent une situation libre, indépendante. Les Anglais, qui profitent de tout, devaient habilementcxploiter les entraînements du duc de Broglie pour les principes méthodistes : ainsi , sous prétexte d’arriver à la répression de la traite des noirs , ils réalisèrent leur vieille pensée de la supériorité du pavillon. Le ministre signa le traite le plus large sur le droit de visite ; et, avec le prétexte d’une idée d’humanité, il servit admirablement les vieux projets de la Grande-Bretagne s’assurant le triomphe de ce principe contre lequel Louis XIV , Louis XVI et Napoléon avaient tant combattu. El pourtant M. de Broglie ne croyait pas faire une concession, mais remplir un devoir; il avait urre sorte de religion pour les idées humanitaires , un cube pour les sociétés chrétiennes, et l’Angleterre en fit résulter une concession splendide pour son drapeau.

Celle prohile et cette candeur du duc de Broglie, tout le monde les exploita: l'Angleterre venailde conquérir le droit absolu de visite; maintenant les États- Unis obtinrent, tous le duc de Broglie, la reconnaissance d’une dette que tous les gouvernements avaient niée. Il ne faut jamais oublier que le duc de Broglie

Digttizsti by GoUgle