I.ES DIPLOMATES EUROPÉENS

Tarent plus qu’en minorité; le centre droit y rlo- i minait en masse avec les hommes modérés. Ici, M. Decazes se trouvait en présence d’un autre danger dont il faut maintenant parler.

Avant l’ordonnance du 5 septembre, le parti révolutionnaire, complètement effacé, «'existait plus dans les pouvoirs ; vaincu après les cent jours, il s’était retire des affaires. Après ce nouvel acte, au contraire, M. Decazes cul besoin de s'adresser au libéralisme modéré, afin qu’il lui donnât une force pour lutter contre les royalistes ; le libéralisme avait sa représentation dans la chambre et dans l’opinion. La mission du ministre fut de sc placer dans une sorte de milieu, en tendant la main de droite et de gauche ; et comme le parti patriote prit un grand développement, comme il menaça la royauté tout entière, les accusations durent naturel leincnl tomber sur M. Decazes. Que de peines, que de soucis alors pour acclimater Louis XV III dans celle nouvelle sphère, avec des élections qui faisaient successivement disparaître les éléments du parti royaliste ! Le ministre se multipliait pour donner à Louis XVI II toutes les douceurs de la popularité, et il y parvint par une administration large, retentissante. Ce fut M. Decazes qui créa les expositions de l'industrie, où le roi allait lui-méme distribuer les médailles et donner les récompenses ; il fonda les conseils d’agriculture et de commerce ; par ce moyen il attirail à Louis XVIII les hommages qu'il pouvait souhaiter; le ministre proclama que ceux qui étaient fidèles aujourd’hui étaient censés l’avoir toujours été. Successivement, il fit rentrer les j proscrits ; le but avoue par le ministre était de réunir, de grouper autour du gouvernement toutes les consciences, toutes les opinions modérées, cl de créer ainsi un pouvoir tiède et inoffensif.

A ce point de vue, M. Decazes jugea-l-il avec une suffisante aptitude la véritable situation du pays? Le parti patriote conspirait toujours; l’ordre établi en 1814 lui pesait, et les cœurs u’etaient point changés par celte amnistie morale. Le parti royaliste, aux affûts, ne pardonnait pas cette marche incertaine du ministère de M. Decazes; il était puissant sous son chef M. le comte d’Artois, le loyal gentilhomme, et toute sa tactique fut dès lors de prouver à Louis XV III que M. Decazes trahissait la couronne au profil de la révolution. N’était-il pas pardonnable à ce parti, naguère victorieux, de se plaindre de la destinée d’ahaisscment que M. Decazes lui avait faite? Le système du ministère pouvait être généreux, mais il était imprudent , parce qu'il allait trop loin : pour prouver cette vérité aux yeux de Louis XVI11, le parti royaliste employait non-seulement les mé-

moires, les correspondances, fidèlement, loyalement, mais encore il ne négligeait pas les moyens de police et d’occultes dénonciations; plusieurs circonstances , qui n’entrent pas dans le cadra d’un article, révélaient cette immoralité des partis quand ils sc préoccupent d’une idée et d’un désir de victoire. Il y eut même des faux matériels, des correspondances supposées, et dans ces intrigues se mêlaient pourtant des hommes honorables, tant les passions démoralisent même les plus hautes natures (1).

M. Decazes, pour se défendre, employa tous les moyens, c’était son «Iroit. A la chambre des pairs une proposition avait clé faite par le marquis Barthélemy pour modifier la loi électorale; le ministre obtint du roi une promotion de pairs dans le sens libéral et impérialiste. A la chambre des députés, harcelé par les royalistes, il cherchait son appui dans le centre gauche, et cette bascule dura jusqu’à l’élection de l’abbé Grégoire, événement qui frappa singulièrement Louis XVIII. Alors, arrêtant tout d'un coup le système ministériel, le roi déclara fermement à M. Decazes que c’en était assez, qu'il fallait prendre un parti et changer la loi des élections ; sur ce point le roi sc montra tellement inflexible que rien ne put le convaincre, et dès lors il fallut songer à une nouvelle combinaison politique, qui ferait une plus large part à l’ordre et aux pacifiques opinions. Ici le ministre s’adressa en vain de droite et de gauche pour obtenir appui ; les royalistes avaient trop de ressentiment contre lui ; les patriotes ne voulaient à aucun prix modifier la loi électorale, qui, tôt ou tard, leur assurerait la majorité. M. Decazes essaya toujours de se maintenir dans un milieu qui pût lui donner une loi électorale mitoyenne, et ce fut alors qu'avec le concours de M, de Serres, de M. Guizot, de M. Royer-Collard, de M. Villctnnin , du duc de Broglie, il essaya la rédaction d’une grande charte qui aurait été comme un complément à celle de Louis XVIII.

Les partis n’en étaient plus là; le calme n'était plus permis à un conseil philosophique; il y avait une lutte engagée , cl on voulait aller jusqu'au bout. A mesure que les royalistes tentaient d’arracher M. Decazes au roi, le vieux prince s’entêtait : qui sait, peut-être la difficulté rùt-ollc clé vaincue si l’horrible assassinat du duc de Berri n'était venu bouleverser toutes les combinaisons et jeter le roi Louis XVIII dans une triste perplexité. Dans ce grand deuil, la position de Monsieur, comte d'Artois, était devenue plus haute par la majesté de la douleur. Les royalistes assiégeaient le pavillon

(I) Voir moa travail tur h lïcslauralion.

LE DUC DECAZES

Marsan; de toutes parts venaient des plaintes et des griefs avec une aigreur fi démesurée, je dirai presque si atroce , qu’on en vint jusqu’à accuser M. Decazes d'avoir armé le bras de Loavcl. Cela fut dit dans des brochures. M. de Chateaubriand, dans sa baine éloquente, avait écrit cette phrase, d'une sauvage expression, « que le pied de M. Dccazes avait glisse dans le sang. » C’est à ce point qu’étaient portés les ressentiments de partis. Tout haut cela fut répété, et , qui le croirait? à la tribune même de la chambre des députés, M. Clauscl de Coussergues porta un acte d’accusation contre M. Decazes, accusation dont le principal grief était l’attentat contre le duc de Berri. L’indignation de M. de Sainte- Aulairc se résuma dans ce seul mol : « Vous êtes un calomniateur. » Il fut même dit que si M. Decazes retournait aux Tuileries, il serait frappé par un garde du corps, comme un Guise, sans doute entre les deux portières de la salle des mousquetaires.

Dans celle situation délicate , M. Decazes crut indispensable de tétera la fois l’appui qu’il pourrait trouver dans le roi Louis XVIII, le degré d’irritation de Monsieur et la juste portéede sa douleur, enfin l'effet qu’un tel événement allait produire dans la chambre. I,e roi exprima sans doute de l’indignation contre les royalistes, un vif désir de maintenir M. Decazes dans le poste de son amitié et de sa confiance. Fallait-il tenir compte d'une manière absolue de ces paroles de Louis XVIII ? Le roi , qui témoignait souvent sa sensibilité par des expressions exaltées , était peut-être le prince qui abandonnait le plus facilement ses amis , ses favoris, et certes l’ctat d’irritation des esprits dans la chambre et au château exercerait nécessairement sur le roi une influence décisive. Tout en manifestant une grande amitié pour M. Decazes, on devait croire qu’il le renverrait, et, qui plus est, qu’d l’oublierait, u Mon ami, lui dit-il , ce n’est pas loi qu’on veut renverser, mais moi qu’on veut détrôner. » Le roi , qui aimait les phrases sentimentales, avait pris cette habitude de tutoiement avec M. Decazes, comme les monarques espagnols envers leurs ministres, les sujets grands et petits. Quand le temps des révélations viendra, la postérité lira avec intérêt cette longue et royale correspondance que M. Decazes possède encore comme un souvenir de son bienfaiteur.

Je répète que Louis XVIII, à la première attaque un peu ferme de sa famille, ne devait pas résister. M. Decazes se rendit directement chez Monsieur,

(I) Le vieux comte Simeon m’a rapport* 1 que la première parole de Louis XVIII , quand il entra dans le cabinet du roi, fut celle-ci : * Nous avions là un bon ami- •

pour lui dire qu’il venait d’offrir sa démission au roi et qu’il ne voulait en aucune façon sc placer comme un obstacle à sa douleur. Le prince traita avec une grande convenance M. Decazes. « Ce n’élail pas, dit Monsieur, à lui qu’on en voulait, mais à son système, et rien n’cmpéchail même qu’il ne restât au pouvoir s’il adoptait la direction de sa politique. » Paroles jetées nu hasard, car, avec les idées des ultra-royalistes, M. Decazes était une véritable anomalie. L’auteur de l’ordonnance du 5 septembre pouvait-il marcher avec les chefs de la chambre de 1815? J’ajoute que M. Decazes, en allant chez Monsieur, passa à travers les gardes du corps qui devaient le frapper du poignard ; il put s’apercevoir que c’était là un de ces bruits qu’on jette en circulation pour effrayer les âmes pusillanimes : les grands coups, comme les grands crimes, sc font par les actes ; on ne les dit pas d’avance comme bravades. Le lendemain , la démission de M. Decazes fut acceptée par le roi Louis XV11I, qui sc sépara de son favori les larmes aux yeux, après l’avoir créé duc et son ambassadeur en Angleterre. Louis XVIII avait de grandes expansions de sensibilité, et en mettant la main sur son cœur, il dit à M. Decazes:» Au moins j’aurai là ton portrait , il ne me quittera pas. » Et en effet depuis quelque temps le roi avait voulu que le portrait de M. Decazes , peint par Gérard, fût placé dans son cabinet (1).

La correspondance commencée durant le ministère se continua pendant l'ambassade; d’abord on s’écrivit jusqu’à deux fois par jour, puis un peu moins; tel était le caractère de Louis XVIII, qui s'accommodait parfaitement des situations politiques et pensait peu aux absents; il avait oublié M. de Blncas , il oublierait M. Decazes : et à cette époque commençait la puissance gracieuse de la comtesse du Cayla (2) , qui absorbait toutes les facultés, toutes les affections de Louis XVIII. Durant son ambassade en Angleterre, M. Decazes eut l’occasion de représenter la France dans une circonstance difficile , au moment où les révolutions de Piémont, d'Espagne et de Lisbonne menaçaient encore une fois la royauté. Il mit un grand soin à multiplier ses rapports d’hommes, à étudier le système du gouvernement anglais, le mécanisme qui sépare les whigs des lorys , à remplir son devoir d’homme public. Au reste , celte ambassade il ne pouvait la garder longtemps , et lorsque le mouvement dépassa M. de Richelieu pour porter les royalistes aux affaires, M. Decazes donna sa dé-

(3) Ce fui M. Decazes qui la présenta au roi. Louis XV11I d'abord l’avait sévèrement jugée.

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mission. H. de Chateaubriand le remplaça à Londres.

Dès ee moment M. Dccazes fut entièrement effare des affaires; Louis XVIII avait vu peu à peu s’éteindre la vive amitié qu’il avait pour lui; comme M. Dccazes n’était pas placé à la tête d’un parti, comme aucune opinion ne se rattachait i lui, il ne pouvait et ne devait avoir qu’une situation de retraite; les hommes de tempérance, quand ils ne sont pas soutenus par la puissance des faits et le besoin de repos des sociétés , n’exercent sur leur époque qu’une très-médiocre action. M. Dccazes vint donc s’asseoir silencieusement à la chambre des pairs, entouré de quelques amis; son nom et son système étaient en dehors des circonstances ; & la mort de Louis XVIII, seulement, il courut au château déposer quelques larmes sur le cercueil du prince qui avait fait tant pour lui. Charles X ne lui pardonna jamais sa résistance aux volontés du pavillon Marsan; et comme M. Dccazes n’était ni assez révolutionnaire pour marcher avec la gauche, ni assez royaliste passionné pour s’associer au gouvernement de M. de Villèlc, il se contenta de voler avec le parti Richelieu, en repoussant les mesures impopulaires du cabinet Villèle. On peut dire que jamais homme n'avait eu plus d’inQuence sur les affaires, et jamais homme aussi n’en fut plus en dehors depuis 1833 jusqu’en 1828, période de gouvernement et d’action pour le parti royaliste.

Ce fut alors que M. Deçà r es, pour nourrir celte activité d’esprit qu'il avait contractée dans les affaires publiques, se livra aux grandes entreprises d’usines et de forges, selon la méthode des Anglais; il créa avec magnificence les vastes établissements qui retiennent encore le nom de Decazcs- Ville; il y compromit une partie de sa fortune avec une sorte de prodigalité qui est un sentiment de quelque grandeur et de quelque élévation dans les hommes. Il vit plus d’une fois le vérilable caractère égoïste , étroit , de cette banque et de ces industriels dont il appelait le concours. Je n’entre point dans les affaires privées; clics ne furent point toujours heureuses pour M. Dccazes; et cette gène influa sur la situation politique. Toutefois il fut question encore une fois, sous la Restauration, de rappeler M. Decazes à un ministère, et je dois dire que f.harles X et M. de Polignac y songèrent au moment où les élections avaient donné une majorité considérable au parti libéral. Charles X, oubliant les griefs du comte d’Artois avec une générosité qui fit alors de l'éclat , avait un instant pensé qu’à l’aide de M. Decazes, de M. Humann et de M. Pasquier, il pourrait reconstituer une administration mitoyenne et échapper

ainsi aux périls de la situation. Cette inspiration était bonne sous le ministère Mnrtignac ; la Restauration était si bien acceptée comme un fait accompli, qu'un ministère de transaction était encore possible.

Voici la révolution de juillet qui éclate; elle est amenée, préparée par ce système que précisément Monsieur, comte d’Artois, voulait essayer dès 18 tî*, et que le prévoyant Louis XVIII avait évité avec sagesse. Kn présence d’une chute si soudaine, M. Decazes n’hésita pas à accepter les faits accomplis et la seule solution possible à la crise d’anarchie qui menaçait la société. Ainsi que tout le parti politique, il prêta serment à la nouvelle dynastie; il y mil une grande tenue, une discrétion extrême, parce que son ancienne situation commandait des ménagements, et il vint siéger i la chambre des pairs à côte de ses anciens amis de 1819. Ici commence pour M. Dccazes une double carrière d'administration et de tribune; son aptitude aux affaires le rendait très-propre à discuter les projets de lois , à les combiner dans leurs dispositions; il en fut souvent le rapporteur à la chambre des pairs , et il obtint une véritable renommée de rédaction facile et de science spéciale. La presse périodique, qui l’avait souvent maltraité , lui doit quelques modifications importantes, spécialement les suppléments sans timbre et l’extension du format. Comme orateur, M. Dccazes ne voulut avoir d’autre mérite que la faculté d’étre clair et précis; il ne faisait pas de longs discours,* se bornant à dire les bonnes raisons sur les choses dans un langage mesuré, et c’est quelquefois le moyen d’obtenir de l’ascendant sur les assemblées politiques. Il se fît aussi l’intermédiaire de plus d’un cabinet, parce que, indépendamment de ses vieilles relations avec les personnes , il avait un caractère conciliant, facile; il avait trop ru la vie de chacun pour ne pas connaître les ambitions, les faiblesses, les désirs de tous ; et de celte habitude de négociation était né un défaut saillant chez M. Decazes, c’était de ne pas toujours assez distinguer la partie noble, élevée, dans le coeur humain, et de confondre les hommes dans une bienveillance trop commune pour qu’elle fût une distinction réelle ; il aimait tant à rapprocher les caractères, les situations, que la vie politique serait restée sans aspérités, mais aussi sans aucune de ces nobles distinctions aussi chères que l’honneur même.

Tous ses amis politiques avaient des positions dans le nouveau gouvernement : M. Pasquier pré sidait la chambre des pairs; M. de bannie était ambassadeur; M. Guizot, ministre; M. d’Argout, M. de Montalivct étaient également aux affaires; M. Humann, toujours à la veille d’y entrer : il était

LE DUC DECAZES

impossible qu'on ne (Il pas quelque chose pour M. Deçà ses, qu'on n’employât pas son activité dans quelque haute position de l’État. Il fut d’abord question de lui pour le gouvernement de l’Algérie; l’affaire était en bon train , prête à être signée, lorsque le système d’un gouvernement militaire prévalut avec raison : il fallut songer à pourvoir M. Decazcs d’une autre manière, et l’on me permettra de rapporter ici ce que j'ai dit dans un autre livre sur la nomination de M. Decazcs à la place de grand référendaire de la chambre des pairs. « Quand vint la démission de M. de Sémonville, le maréchal Soult trouva un moyen d’indemnité, et sur la démission acceptée de l’ancien titulaire, M. Decazcs fut nommé grand référendaire de la chambre des pairs, poste tout à la fois d'activité eide retraite. Si M. Decazcs n’était pas complètement lié au ministère , il pouvait néanmoins le soutenir à la chambre des pairs; en cela, véritable lien entre la majorité de la pairie et le gouvernement. M. de Sémonville aurait pu désirer un autre successeur, M. Maret, par exemple; mais il ne fut pas opposé, dans l’origine, à cette mutation; il vit plusieurs fois M. Decazes pour les arrangements que sa démission pouvait entraîner, et insista même pour qu’il acceptât une situation qui le fatiguait : le spirituel et malicieux vieillard put faire faire quelques caquetages, c'était dans sa nature ; mais au fond la chose s’arrangea d'une manière discrète et convenable. La paix fut signée en bons termes... Telle est la vérité : rien de plus, rien de moins (1). »

Cette nouvelle fonction , admirablement appropriée à son caractère, imposait à M. Decazcs d’actifs devoirs , et il les remplit avec habileté et convenance. Rapprochant les opinions les plus extrêmes , encourageant les uns , attiédissant les autres, le grand référendaire est comme le haut questeur de la chambre des pairs; il voudrait rallier tout le monde, ôter à chacun ses aspérités de caractère , quand ces aspérités sont souvent de l'honneur. Les longues habitudes du monde , la fréquentation de la cour de Louis XVII! , donnaient à M. Decazes des formes d’une politesse exquise, d'une grâce parfaite et abondante , de la bienveillance générale, peu de morgue, un esprit facile, ingénieux à servir le pouvoir, mais en même temps très-empressé de se rendre utile à tous. Son salon est comme un grand rout de toute la hiérarchie sociale , un peu mélangé de bien et de mal; sa causerie, sans être brillante, est fine; son œil est doux et pénétrant, ce qui annonce qu’il aime à servir les hommes et à se les attirer. A la

(I) L'Europe depuis l' avènement du roi Louis- Philippe.

tribune, M. Decazes est plutôt un esprit d'affaires qu’un orateur éminent; ennemi de la phrase , il donne ses raisons avec clarté, et plus d'une fois les projets qu’il propose, les additions qu’il présente, sont acceptés de confiance par ses collègues. Comme une tradition du temps où il était ministre de l’intérieur, M. Decazes a conservé un grand goût pour les améliorations agricoles , pour les spéculations d’industrie; il aime à se mêler à tout ce qui touche aux progrès de la prospérité matérielle du pays. Un homme d'esprit disait de lui qu’il était un peu pour les plans d’agriculture ce que M. Thicrs était pour les plans de campagne, et qu’il rectifiait les vieilles méthodes comme M. Tbiers la stratégie de Marcngo et d’Austerlitz.

Aujourd'hui M. Decazes, parvenu à sa soixantesixième année , a conservé sa vigueur de corps, qu’il doit à une vie active cl toujours occupée. Au palais du Luxembourg, qu’il habile, il a tout amélioré, et les jardins, et les vergers, et les serres, comme il le fait dans ses propriétés particulières. Quelquefois il jette un regard sur son passé , sur la longue lutte qu’il a soutenue sous la Restauration contre le parti royaliste, il en parle avec plaisir, avec toute la passion d’un souvenir de jeunesse. Hélas! nous avons tous ce faible ! Sa position mixte lui a laissé peu de ces amis ardents qui se dévouent à vos intérêts, à votre renommée; ceux qui aiment sa personne souvent le critiquent avec sévérité; comme il n’a appartenu à aucun parti, tous sont contre lui ; comme il est tombé du pouvoir après une grande catastrophe, bien des esprits sont restés à son égard dans une fausse prévention. El cela est un tort. M. Decazes vécut à une époque où le calme était impossible ; dans toute transition, il faut appartenir à une couleur; autrement on est mal jugé. Je crois que dans sa lutte contre le parti royaliste il alla trop loin; il se passionna contre cette opinion , et il cul tort; il voulut rallier le parti révolutionnaire aux Bourbons, cl il ne fil qu’accroître sa force au détriment de la couronne. Son dessein était honorable ; mais il supposait peu d’intelligence de l’esprit de parti; il crut tenir un milieu , il versa trop d’un côté.

A cela , il fut poussé un peu par les injustices des royalistes. Ceux-ci ne lui ont pas pardonné : ils sont restés implacables envers lui. De quoi ne l’accusent ils pas? D’avoir trahi la Restauration! Hclas ! nous avons vu cette Restauration se trahir elle-même , et la fatalité n’a pu que pousser les hommes. On l’accuse d’avoir fait de la police gouvernementale! Mais tous les pouvoirs ont le droit et la mission de se défendre. On l’accuse d’avoir,

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

par un laisser aller coupable, compromis la destinée de la maison de Bourbon! Je crois que ce laisser aller a consisté dans cette seule faute, c'est qu'il a cru la Restauration et la révolution compatibles l’une avec l’autre, et ce fut là son erreur; avec le sentiment de l’oubli et du pardon , on fait un testament sublime comme celui de Louis XVI, mais on ne gouverne pas un peuple. Un pays se gouverne par la force, l'intelligence, la puissance des faits, et la branche aînée des Bourbons n'avait que des vertus et des qualités négatives. A la face d’une nation depuis quarante ans agitée par l'ambition , la gloire, les faux principes , les intérêts, la jalousie des classes, la séparation des propriétés nationales ou héréditaires , deux noblesses, deux peuples , deux drapeaux , il fallait pour régir cl régler tout cela une capacité au-dessus de ces nobles princes , qui ne savaient qu’aimer et pardonner !

LC CARDINAL PACCA.

Le temps actuel a été témoin d’un des changements les plus remarquables dans l'opinion publique. Lorsqu'à la tin de 1830, le pape Pie VIII mourut, et qu’il s'agit de lui élire un successeur, à peine la presse indifférente s'occupait-elle de la mort du dernier pontife cl de l'élection du nouveau. L'esprit philosophique était à ce point qu’il sc demandait en raillant : (Ju'esl-ce qu'un pape catholique? et de quel poids peut-il être dans la destinée humaine? Alors dans les chaires de l'enseignement on disait :« Le catholicisme est tini, et la doctrine du Christ, tonne pour le moyen âge, ne doit point y survivre. » On avait un pape saintsimonicn, des apôtres démocratiques, devenus depuis de fort spirituels courtisans et des spéculateurs très-habiles.

Combien tout est change aujourd’hui ! car l'événement mémorable de notre époque a été la mort du pape et l'élection de son successeur. On s’en est occupé comme d'une grande affaire ; les plus dédaigneux ont suivi avec sollicitude la nouvelle direction du saint-siège : quel sera le pape? que fera-t-il du haut de sa grande chaire? et chacun reconnaît à l’envi que d’incommensurables destinées lui semblent réservées. C’est qu’en effet, pour les esprits de quelque portée, la société prend une tendance religieuse, tendance indispensable dans la déception de toutes choses , dans l'affaissement

des âmes et la démoralisation des cœurs, lorsque l’esprit industriel et spéculateur déborde de tous côtés. Dans cette tendance* inévitablement religieuse, la force d’unité est encore au sein du catholicisme , dont la papauté est le symbole. En Irlande , en Syrie , dans les deux Indes , dans la Belgique, la Pologne, les rives du Rhin , où est la liberté et l’espérance d’un meilleur avenir , si ce n’est dans le catholicisme?

Ainsi, sans s’en rendre précisément compte, et par le mouvement naturel des esprits, la question pontificale est devenue immense. J’étais à Rome lors du dernier voyage de l'empereur Nicolas , et j’y pus voir quel était l'ascendant d’un pauvre vieux moine sur un des plus puissants et plus forts souverains de la terre. Je choisis donc la vie du cardinal Pacca pour étudier les luttes morales de Rome avec le plus grand potentat des temps modernes , l'empereur Napoléon. Dans l'article Consalvi, j’ai suivi l'homme habile, et tout à ménagement, le prince dcTalleyrand de la papauté; dans le cardinal Pacca, ce sera le caractère ferme, résolu par sa ténacité d'esprit, sa tendance probe et religieuse. Il est essentiel d’indiquer tout d'abord cette distinction, afin de ne pas confondre les deux existences politiques.

Barlhclemi Pacca appartenait d’origine à une famille noble de la province de Bénévent, territoire qui fui l’objet de longues disputes entre le saintsiége et Naples, et que Napoléon, dans son caprice, douua plus tard comme principauté à M. de Talleyrand : était-cc pour lui laisser un caractère clérical ou une petite raillerie jetée à son antique robe? Le cardinal aimait à dire qu'il était né le jour de Noël (1736), la même nuit que le Sauveur du monde , cl pour les familles d’Italie c'est là presque une vocation. Bien de remarquable dans son enfance. Son éducation fut forte , selon les coutumes des prélats romains : il étudia profondément le grec, le latin, au collège de la Propagande; et comme sa famille était considérable dans le Bénévent , il se destina à une position politique dans le gouvernement à Borne. En général , nous connaissons mal le mécanisme de cette administration pontificale , peut-être la plus habile et la plus forte qui existe au monde. Celle habileté vient de deux idées qui paraissent contradictoires , et lesquelles sc lient entre elles à Bonte plus qu'ailleurs ; je veux parler de la puissance morale et de la faiblesse matérielle. La puissance morale résulte du sentimeot profondément éprouvé des croyances religieuses; la faiblesse vient de la réalité d’une situation qui, matériellement, n'a aucun élément de résistance : ainsi la cour de Rome ne possède pas huit mille hommes de troupes , ses citadelles

LE CARDINAL PACCA

sont à peine défendues, cl tout souverain qui voudra s'emparer des États romains par la conquête le pourra avec quelques régiments. On brisera les clefs de saint Pierre sur la porte de Rome , on pourra traîner le saint-père captif de cité en cité, relever l'aigle sur le Capitole, et tout cela ne l'affaiblit pas. Il n’y a pas de force plus grande que celle qui consiste à dire : •< Frappez, frappez toujours; ma conscience me défend d'obéir. » C’est encore du vieux stoïcisme romain.

Il y a deux sortes de fonctions à Rome : les prélats attachés à l’administration intérieure, aux tribunaux, à la rote, aux finances, et les prélats de la nonciature, le véritable corps diplomatique. Or, cette double situation de force et de faiblesse relative se retrouve egalement dans les négociations extérieures. Le nonce ne peut pas dire : « Si vous n’accédex pas à cette note, je ferai marcher une armée , je conquerrai une province , * et cependant il exerce une véritable influence sur l’ensemble des négociations de l'Europe , parce qu’elles touchent plus ou moins diversement à tous les intérêts religieux. Il y a plus, c’est que Rome étant presque toujours une puissance très-désintéressée dans les questions politiques, on lui fait beaucoup de confidences , beaucoup d'insinuations , cl les hommes qui ont un peu l'habitude des affaires en Europe savent que les meilleurs renseignements de diplomatie viennent de Rome. La correspondance des nonces est des mieux informées depuis le seizième siècle.

Ce fut dans la nonciature que Barthélcmi Pacca commença sa carrière d’affaires. Il fut d’abord désigné pour exercer celte fonction auprès de l’électeur de Cologne, membre de la Confédération germanique, place de second ordre, mais importante, parce que la plupart des États de la Confédération se liaient à un système de politique générale? Pendant son séjour & Cologne , le nonce put étudier avec quelque profondeur la combinaison des électorats protestants et catholiques , et il prit celle idée vraie du protestantisme : « qu'il était destiné à se morceler incessamment jusqu'à sa grande ruine. » Thème que depuis le cardinal a développé dans des dissertations spéciales.

La résidence officielle de Rarlhélemi Pacca était donc Cologne ; il y demeura quelques années, jusqu’à ce qu'il fût nommé à Lisbonne, nonciature de premier ordre, dans le royaume très-fidèle. Il fallait sans doute lutter contre l'influence anglaise et protestante, mais l’ardente religion du peuple était une garantie pour les droits du saint-siège, et l'on n'en briserait pas impunément les rapports. Le nouveau nonce en Portugal se distingua par des mœurs irréprochables, une vie austère, des volon-

tés fermes, caractère spécial des aelanli , c'est-àdire de celte fraction du clergé romain qui , sans s'arrêter aux concessions, aux nécessités de la politique, conserve la dignité d’clle-méme, l'ardente passion religieuse pour les prérogatives de la souveraineté pontificale. Les zelanli forment un grand parti à Rome , presque toujours en lutte avec le corps diplomatique, qui, au contraire, aime les transactions et les termes moyens. Voilà pourquoi Consalvi était si cher à la diplomatie européenne et Pacca un peu en suspicion.

Au retour de la nonciature de Lisbonne, Barthélemi Pacca fut fait cardinal ; on était en 1801, à peu près à l'cpoque où le concordat fut signé avec le premier consul par la main de Consalvi. Nous ne savons pas assez en France la graudeur populaire d’un cardinal à Rome, chéri du peuple, jouissant d’une vie solennelle et publique comme un prince électeur de l'empire allemand. Les Romains, les Translcvérins surtout aiment leurs cardinaux, vieille image du patricial ; quand ils aperçoivent al Cortûf à la place d'Espagne, la calotte, les bas cl la robe rouges , ils sc précipitent audevant du cardinal, comme si c’était l'image d'un vieux sénateur romain sorti du tombeau. 11 n’y a pas un seul pays au inonde où la liberté d’opinion soit plus grande qu'à Rome et les façons d'agir plus spontanées. I.a cité éternelle est plus libre aujourd’hui qu'elle ne l'était sous l’antique république du patricial des Brulus et des Cassius. Le cardinal Pacca, à celte époque, n’exerçait pas une grande influence auprès de Pic VU, dont pourtant il était l'ami, cl l'on se l’explique par la situation des affaires. On était alors à une époque de transactions , d'accommodements , à ce point que le saint-père venait de couronner l’empereur Napoléon à Notre-Dame. Tout se faisait sous l’influence du modéré Consalvi , douce parole qui cherchait incessamment à concilier le sacerdoce et l’empire, afin de préserver la religion d’une nouvelle crise.

Au contraire, lorsque les temps de luttes et de roideur religieuse arrivèrent , par suite des trop grandes exigences, lorsque enfin Pie VU, poussé à bout , voulut résister à ce pouvoir superbe qui ne ménageait rien , alors le cardinal Pacca se trouva tout prêt pour la résistance, et Pie VU lui tendit les maius comme a un fidèle conseiller, qui ne l’abandonnerait pas même dans le martyre. En général , les hommes sont faits pour les circonstances , et certains esprits se retrouvent et s’élèvent selon les événements. L'époque du cardinal Pacca était doue venue. Consalvi avait cherché à calmer Napoléon par des façons douces , persuasives, affectueuses, et l’empereur le brisa Eu vain

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le pape s'cLait-il adressé à d'autres cardinaux , les Doria, les Gabrielli, leur pouvoir éphémère était également passé. Dans cet abandon , Pie VII jeta les yeux sur le cardinal Pacca pour le poste de pro-secrètaire d’État , situation alors d'un trèsgrand péril, car il fallait conlrc-signcr les actes du saint-père, et ces actes étaient diriges contre Bonaparte. Qu’on se représente les façons superbes des agents français en Italie, et à Rome surtout! Napoléon avait établi une hiérarchie d’obéissance et de devoir parmi tous les siens , et celle hiérarchie était d'autant plus impérative , qu’elle s’adressait à des autorités faibles et résignées. Je ne sarhe rien de plus rude, à l’étranger, que les manières de ces officiers généraux chargés de notifier les ordres du gouvernement impérial, et, à l'égard de Rome, il s’y mêlait encore ce petit esprit d’impiété du dix-huiticme siècle, si insolent sous le Directoire, et alors à peine attiédi par le caractère éminemment religieux de Bonaparte. 11 n’élail pas de soldat parvenu qui , tout rempli de son Foliaire ou de Rousseau , ne redressât sa moustache d'un air railleur ou ne fit retentir scs éperons sous les longs couloirs du palais Quirinal pour châtier ces prêtres , dont « notre crédulité faisait toute la science; » ces vers étaient si bien dits au théâtre !

A Rome, comme on savait que le cardinal Pacca était hostile au système de concession , il vint un ordre impératif du cabinet impérial contre lui personnellement , pour le séparer sans pitié du pape , dont il était le plus fidèle ministre. Cette notification fut faite militairement, par un simple chef de brigade , avec les insistances les plus acerbes : quand Pie Vil apprit cet ordre, qui insultait si gratuitement à la liberté de sa puissance souveraine, il fit ouvrir les appartements du Mont- Quirinal, et, sortant avec toute la majesté de l'Église , il vint dans la chambre même de son prosecrètairc d’État, afin de le défendre contre toute violence. Là, tellement son esprit était éperdu et son indignation grande, il ne reconnut même pas le cardinal Pacca, et , s’avançant toujours, il s’écria : « Où est l’officier? où est l’officier? » On le lui désigna du doigt, et le pape lui dit, en langue italienne : « Je veux en finir, monsieur, avec ces offenses profondes qui me blessent. On veut me séparer de mes ministres les plus fidèles, de ceux qui prennent intérêt à mes droits et défendent le saint-siège. Répétés au général qui vous envoie que je ne veux pas, que je ne peux pas me séparer du cardinal Pacca, lequel me suivra dans le palais ou dans les fers. » Puis alors le pape prit son fidèle serviteur par la main et rentra dans scs appariements. Il y eut dans ce spectacle une force, une dignité, qui frappèrent vivement; et l’officier,

étonné , accablé , se retira sans remplir sa mission.

Cependant une telle résistance fit éclater plus UU qu'on ne l’aurait cru l’impétueuse colère de l'empereur contre le pape. Inc pensée libérale de grandeur et d’indépendance était celle qui avait fait de Rome une ville neutre et pontificale. Lorsque la politique brisait tant de destinées, froissait tant d’inlcréls, n’élail-il pas noble et merveilleux qu'il existât une cité de repos et de retraite, un sépulcre silencieux dans lequel tout proscrit de couronne, de pouvoir ou de peuple, pût reposer sa tète? Rome n'appartenait ni au système monarchique, ni à la république, ni aux opinions, ni aux partis; elle ouvrait ses portes antiques à tous les proscrits de la fortune. Eh bien, celte grande cité neutre, Napoléon voulut la réunir à son empire, déjà si vaste , en vertu de ces idées souveraines d'universalité, qui berçaient son imagination ardente. Roi d'Italie, il ne comprenait pas qu’il y eût, au milieu de scs nouveaux États, un souverain qui ne fut pas son vassal , une cité qui ne portât pas sa livrée. Les débris du parti philosophique du dix-huitième siècle l'avaient seconde dans ses idées contre Rome pontificale. Il n’y avait pas jusqu'à fcx-oratorien M. Daunou, esprit obéissant à travers des formes roides et pédantes , qui n’eùt écrit son petit livre contre la papauté , pour prouver qu’elle ne pouvait être qu’un pouvoir spirituel sans souveraineté temporelle : pamphlet lourd, menteur et surtout rancunier du jansénisme contre un vieillard captif.

Ce projet, donc, de réunir Rome à l’empire, Napoléon allait l’exécuter par la force militaire. Que lui importaient les moyens ! La violence, les armes, le canon contre le Vatican ou le Monte-Cavallo, tout cela était à sa disposition. Il y avait à Rome même un parti composé d'avocats beaux parleurs, qui, sous le prétexte de philosophie et de lumières, auraient vendu la patrie italienne à tout oppresseur, et c’est sur ce parti que comptait le général Mioilis, gouverneur de Rome, honorable soldat, du reste, qui porta toute sa vie le douloureux souvenir de sa triste mission. Le décret de l’empereur était arrivé à Rome , précédé de quelques singuliers considérants, sans doute rédigés par M. Marct, sur le balancement de l’autorité ecclésiastique et de l’autorité laïque. Déjà le saint-père était prévenu , par le cardinal Pacca , de l’existence de ce décret souverain et de son application immédiate.

Le texte en est bien curieux : « De notre camp impérial de Vienne, le 17 mai 1809. Napoléon l* r , etc., considérant que lorsque Charlemagne, empereur des Français et notre auguste

LE CARDINAL PACCA

prêilêcrtseur , fil don aux évêques de Rome de t diverses contrées , il les leur céda à litre de fief, ; pour assurer le repos de scs sujets, cl sans que j Rome ail cessé pour cela d’étre une partie de son : empire ; considérant que, depuis ce temps, l'union ! des deux pouvoirs spirituel cl temporel a été, ! comme elle l’esl encore aujourd’hui , la source de I continuelles discordes ; que les souverains pontifes j ne se sont que trop souvent servis de l'influence ! de l’un pour soutenir les prétentions de l’autre, j et que, par celte raison, les affaires spirituelles, : qui , de leur nature , sont immuables , se trouvent ; confondues avec les temporelles , qui changent scion les circonstances et la politique du temps... »

A la suite de ces beaux raisonnements de la chancellerie venait le décret impérial : « Les Étals du pape sont réunis à l’empire français; la ville de Rome , premier siège du christianisme , cl si célèbre par les souvenirs qu'elle rappelle , est déclarée ville impériale et libre; les monuments de la grandeur romaine seront maintenus aux dépens de notre trésor ; les revenus actuels du pape seront portés à deux millions ; les propriétés et palais du saint-père ne seront soumis a aucun impôt ni visite. » Une consulte extraordinaire devait organiser la forme du gouvernement de Rome , et un second décret nommait membres de celte consulte le général Miollis , gouverneur de Rome , president; le Corse Salicetli, jacobin rallié à l’empire, ministre « Naples ; puis , un conseiller d’Etat , poli , souple , travailleur ardent , M. de (iérando ; j enfin M>I. d’Arcct et del Pozzo.

Par le fait de celte consulte , le gouvernement ! de Rome cessait d'appartenir au pape ; Napoléon j enlevait au saint -père le fief que ton auguste j prédécesseur Charlemagne lui avait conféré ; à l’influence des cardinaux succédait celle d’une consulte presque étrangère , imitation de ce qui se passait sous le Directoire. Tout cela était profondément injuste, ridicule : de la petitesse et de la violence; mais le pouvoir qui l'osait était sans contredit la plus grande force de l'Europe. C’était de Vienne , quelques jours après la victoire de Wagram , à la veille de la paix , au moment où le monde était à scs pieds , que Napoléon dictait ce decret de colère. Rome était réunie à l’empire, et la plus forte des armées allait faire exécuter ce decret. On pouvaiL jeter trente à quarante mille hommes à Rome, sans que cela dérangeât le système et les éléments de la guerre européenne.

Certes , il n’y avait pas besoin d’une force aussi j considérable ; quelques coups de canon en réjouis- j sancc, une proclamation lue par les hérauts d’armes dans les quartiers du Tibre, cela suffisait pour i constater uu changement de pouvoir. C’était par I

ce moyen que Napoléon avait réuni Amsterdam, la Haye , les villes hanséatiques , Hambourg , Lubeck : pourquoi n’en serait- il pas ainsi de Rome ? Et d'ailleurs qu’y avait-il donc pour soulever la résistance populaire? Deux malheureux vieillards , dans un coin de Montc-Cavallo , le pape Pie VII et son fidèle ministre le cardinal Pacca. Ou’allaicnt-ils faire , l’un le pontife suprême , l’autre son pro-sccrélairc d’État , lorsque le canon retentirait pour annoncer le renversement de la puissance pontificale? Faut-il le dire? Cette altitude inquiétait vivement Napoléon. Lui qui n'avait jamais eu affaire qu'à des esprits abaissés, à des princes qu’il changeait arbitrairement de rési dcncc comme de simples préfets , à des gens qu’il attirait par des dotations, l'empereur, dis-je, avait cru bien traiter le pape : « Comment celui-ci ne se contenterait-il pas de deux millions de revenus, avec scs palais affranchis de tout impôt, environné d’une cour brillante? Le pape serait bien difficile de ne pas se placer au niveau de l'archichancelier Cambacérès, de Murat , ou de Bcrlhier le connétable ! »

En tous ces points , Napoléon s'élail trompé, [.es hommes sensuels ne savaient pas qu’une petite chambre de quatre pieds carrés , juste grande comme la cellule d'un camaldule , suffisait à Pic VI! et lui allait mieux que ses palais , et qu’avec deux panli par jour il pouvait vivre. Plus on lui imposerait de liens , plus il ressemblerait à ces pontifes des temps primitifs du christianisme, sainL Lcl, saint Clément, martyrisés par les empereurs romains. Rien donc n’arrêterait le pape dans ce qu'il croyait son devoir; et alors , pour la première fois , Pic VII songea aux armes morales de l'Église , je veux parler de l'excommunication.

Les grands esprits auraient dit en raillant : « Qu’esl-cc qu’une excommunication ? » Beaucoup, sans doute, puisque l'empereur tout-puissant , l'homme qui commandait à uu million de soldats , éprouvait une sorte de frissonnement et de terreur a la seule idée qu’il pourrait être excommunié! On voit, dans la correspondance intime de Napoléon avec le général Miollis , celle question perpétuellement répétée : « Que fera le pape? Se conlenlcra-t-il d'une simple protestation ? En ce cas , on la laissera faire , on n'en tiendra pas compte. Ce peu de bruit sera bientôt effacé par les coups de canon retentissant au château Saint- Ange. Quant à l’excommunication , il ne l'osera pas; ce serait trop se compromettre, s’exposer à la colère de l’empereur, à la captivité. » On voit le souverain du plus puissant empire inquiet, affecté, car lui, qui a sollicité naguère la béne-

46 1 LES DIPLOMATES EUROPÉENS

diclion du pape à Notre-Dame, va-t-il subir maintenant sa malédiction ? Celle d’un vieillard , avait dit Pacca , ne porte jamais bonheur.

Dans un coin du Quirinal se passait donc une scène des plus mémorables. Pie VII , et avec lui son fidèle Pacca , seuls en délibération , le décret de l'empereur sous les yeux , allaient décider la mesure à prendre contre Napoléon. « Eli bien ! l’iniquité est consommée , dit en latin le souverain pontife, contummata est. — L’iniquité est accomplie, très-saint père! » répondit Pacca. Et s’approchant de la fenêtre , il relut attentivement les motifs de ce décret impérial , oeuvre inique et absurde. •« Qu’ordonne Votre Sainteté? la protestation est déjà affichée et répandue dans Rome; se bornera-t-elle là ? »El alors le saint-père parla, avec une fermeté remarquée , de la nécessite d’une bulle d’excommunication ; elle était rédigée d’avance par les conseils du cardinal Pacca, qui manifestait une grande exaltation de courage.

C’était aussi le cardinal qui avait rédigé la proclamation affichée dans Rome au nom de Pic Vil , et conçue en ces termes : u Dans la douleur où nous nous trouvons , nous ressentons une consolatiou suave de voir que nous éprouvons ce que Notre-Scigneur annonça à saint Pierre en lui disant : Vous serez dans l’âge sénile , lorsque vous étendrez vos mains et qu’un autre vous liera et vous portera là où vous ne voulez pas aller. Nous abandonnons nos mains sacerdotales à la force qui nous lie pour nous porter ailleurs , cl nous déclarons les auteurs de ce fait responsables envers Dieu de toutes les conséquences de cet attentat. De notre côté nous désirons , nous conseillons, nous ordonnons que nos fidèles sujets , que notre troupeau universel de l’Église catholique , imitent ardemment les fidèles des premiers siècles dans les circonstances où saint Pierre était renfermé en prison et où l'Église ne cessait jamais de prier pour lui. » l.a seule résistance recommandée par le saint-père, c’était la prière : mais je ne sache pas de plus grande force que la prière et la résignation religieuse.

Celte simple protestation, affichée aux quatre coins de Rome avec une merveilleuse promptitude, produisit un efTet d’indicible tristesse au milieu du peuple. Ce u’élail pas tout : le cardinal Pacca, dans sa conviction personnelle, croyait à la nécessité de la bulle d’excommunication immédiate contre Bonaparte ; le pape n’avait-il pas tout cédé comme un agneau de douceur? A chaque parole de Napoléon il avait obéi ; il était venu à Paris pour le sacrer. Bonaparte s’était fait roi d'Italie , la couronne de fer au frout , le pape s’y

était-il opposé? Les Étals temporels de l’Église étaient sou patrimoine , le pape n'en était que l’usufruitier, et comme les empereurs de la maison de Souabe, Napoléon remplissait la ville éternelle de terreur cl de violence!

Il se révèle à Rome un grand esprit de suite, un génie de gouvernement particulier ; certes il y a des prélats médiocres , des hommes d’intrigues et de passions, mais l'esprit traditionnel du gouvernement est admirable. Or, tout en prenant une mesure extrême , le pape voulait rester dans les conditions modérées , et ce n’était qu’avec une répugnance paternelle qu’il se résolvait à la bulle d’excommunication , car il aimait Bonaparte; il l’avait sacré avec joie; et ce caractère italien, celte vivacité corse lui plaisaient, à lui pauvre vieillard très-fier de sa patrie , orgueilleux de sacrer empereur un enfant de son sein, un patriote comme lui. Mais alors , en présence d’un grand devoir, cet enfant chéri venait déchirer le sein de sa mère l'Église catholique, et le pape n’hésita point à châtier le fort par un exemple venu du faible. Pacca , qui appartenait au parti des zélés , à la secte des martyrs , fut un des grands conseillers de la bulle d’excommunication; neanmoins , comme elle pouvait entraîner des conséquences très-graves pour le souverain pontife et ses serviteurs, le cardinal, s’agenouillant devant Pie VII, lui dit : < Très-saint père , ceci vous regarde seul ; consultez les lumières du Saint-Esprit ; » et le pape, élevant les yeux vers le ciel, s’écria : « Que la volonté de Dieu soit faite! • Alors la bulle fut signée , scellée, cl courageusement publiée par le cardinal Pacca. L'anathème fut jeté du haut des basiliques^

Rome était remplie de fêtes , d'illuminations ordonnées par le général Miollis et la consulte, pour célébrer sa réunion à l’empire français , lorsque, par une sorte de miracle, la bulle d'excommunication se répandit dans tout le peuple de la ville éternelle, et pénétra jusqu’au dernier foyer des Translévérins. Bientôt, du haut de la chaire de saint Pierre , elle reflua dans le monde catholique. Ce n’était pas seulement autour de la basilique des apôtres qu’elle devait ulcérer les cœurs , frapper les imaginations ; l’Espagne soulevée récitait la bulle du saint -père au milieu de ses guérillas; en Autriche , en Hongrie , en Belgique, sur le Rhin, en Pologne, partout elle se répandit pour exalter l’opposition déjà violente contre l’empereur excommunié. Dieu sait si à ce temps la France et l'Europe flétries, abaissées , étaient heureuses sous ce terrible conquérant ! La bulle d’excommunication fut un des instruments les plus actifs pour démolir la puissance de Tempe-

LE CARDINAL PACCA. 465

rcur ; on la lisait partout au foyer catholique ; le prêtre la communiquait dans les réunions de famille. La police ne pouvait pénétrer partout ; cette police brute , ignare du général Savary, n’avait que des espions ou des gendarmes , et le délit moral qu’on poursuivait sc communiquait par les âmes , sortes de crimes qui ne sc saisissent pas.

I.a consulte savait à Rome que le cardinal Pacca était l'auteur principal et le plus ferme conseiller de la bulle d'excommunication , le ministre surtout qui en avait assuré la publicité. Les ordres de l’empereur furent terribles comme la foudre ; j’ai dit que le pape Pic VI! fut enlevé par le général Radel (I), de Montc-Cavallo, jeté dans une votturc de poste et militairement conduit jusqu'à Florence. L'histoire de Pic VII a raconté les souffrances physiques dont le souverain pontife fut accablé , dans une voiture hermétiquement close par des cadenas, au milieu des chaleurs de l’été , et tout cela afin que le saint-père ne put donner sa bénédiction au peuple et qu’on ne pût savoir quel prisonnier on transportait a travers la campagne. Le cardinal Pacca , le fidèle compagnon du poutife, ne le quitta pas dans cet itinéraire jusqu’à Florence, où un ordre de la police impériale vint de Paris pour séparer violemment le cardinal Pacca d’avec Pie VU. (Utnduit d’abord dans la forteresse d’Alexandrie, Pacca fut enfin jeté comme prisonnier d’Élat dans le château fort de Féncstrclle , un de ces tombeaux vivants que Napoléon avait semés sur tout sou empire, nouvelles et dures bastilles dont il châtiait les consciences religieuses, les vieux patriotes et les royalistes ; le cardinal Pacca fut soumis à toutes les rigueurs des prisonniers d’Élat.

Une remarque curieuse de ses mémoires est celle-ci : que jamais il ne s’était mieux porté ; ajoutant, avec une joie de sainteté chrétienne, « que c’était sans doute parce que jamais il n’avait été plus en paix avec sa conscience. » La génération sceptique cl seiisualiste qui nous environne ne peut pas comprendre ces satisfactions de l’âme qui dominent tous les plaisirs des sens. Le bienêtre matériel , voilà ce qui constitue scs joies , ses fêtes , et en dehors , il n’est plus que des idées incomprises. Eh bien ! si l’on sc reporte aux temps héroïques , où les opinions restent un peu fortement trempées , on s'aperçoit très-aisément que la paix de la conscience, la satisfaction du devoir, est peut-être la plus douce joie du corps , de l’esprit et du cœur. Le républicain qui sc voue à

(!) Voir mon travail sur l'Europe pendant le Consulat et l'Empire de A dpoléon.

une cause et subit les liens pour elle , éprouve un immense bonheur ; le chrétien martyr de la religion , les héros martyrs de la gloire, tous ces hommes d'exaltation cl de pensée jouissent d’un bonheur inelTablc , d'une satisfaction que nous ne pouvons comprendre. Tel était le cardinal Pacca à Féncstrclle ; lui qui dans sa vie avait eu le bonheur de parcourir les catacombes de Rome , de saluer les cénotaphes des martyrs , devait retrouver dans ses propres souvenirs de quoi sanctifier et embellir cette captivité dont l’exemple était si fréquent dans la primitive Église. « Il peut « arriver, dit sainte Thérèse , que l’âme se dé- « tache du corps , si bien que les coups que l’on « reçoit vous soient joyeux comme les sons de h In musique ou l’odeur d’une ficur suave. »

Le cardinal Pacca resta ainsi à Féncstrelle jusqu’en 1813, fatale date pour le puissant persécuteur, représaillc de Dieu contre le fort. Quaud les revers vinrent pour Napoléon, lorsque les terribles événements de Russie ramenèrent les débris de la grande armée jusque sur le Rhin, l’empereur sc ressouvint du mauvais traitement qu’il avait fait subir au pape, cl alors de sa personne il vint à Fontainebleau, résidence de Pie VU, pour arranger les affaires de l’Église. Le cardinal Pacca toujours captif, un concordai fut signé sans trop de réflexions par Pic VII , alors mal entouré, et sous l’oppression des caresses et de la crainte; à la suite de ce concordai, l’empereur ayant promis de rendre sa bonne grâce aux cardinaux exilés, Pacca put sortir de la forteresse de Féncslrctlc pour rejoindre le souverain pontife à Fontainebleau. Il fut étonné sur sa roule, dans celle France qu’on lui représentait comme labourée par l'esprit philosophique , de trouver tant de piété, tant d'affections saintes ; le clergé accourait au-devant de lui , les populations se pressaient pour recevoir sa bénédiction apostolique. Tout cela tenait ( indépendamment de l’esprit religieux ) à la sourde opposition qui partout s’élevait contre l'empereur. Aux yeux de beaucoup, protestants cl catholiques , le pape était un martyr politique , un prisonnier d’État , et on le témoignait en entourant le modeste cortège du cardinal secrétaire.

Sur la roule, le général Savary avait envoyé un de scs agents auprès du cardinal Pacca , pour lui dire que l’empereur lui rendrait toutes ses bonnes grâces , s'il voulait enfin exposer au souverain pontife la légalité du nouveau concordat et en préparer la sincère exécution; eh bien! loin de suivre ce conseil de faiblesse et de concession, la première parole du cardinal , après avoir baisé l’anneau pontifical , ce fut de déclarer qu’en son

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

Ame et conscience ce concordat n'était ni légitime ni librement conclu, et que dès lors le pape devait hautement protester contre le scel de l'anneau de saint Pierre arraché de force. Le cardinal restait ici pleinement d’accord avec ses antécédents et sa vie; chef du parti des zélés, il ne voulait pas que la moindre concession fut faite, surtout en ce qui touchait les droits de l'Eglise , ouvertement violés par le concordat de Fontainebleau. C'est donc encore Paccaqui rédigea la protestation de Pie VU, comme il avait fulminé la huile d'excommunication contre l'empereur, avec la même force et la même fermeté.

L'horizon était triste cl assombri; Napoléon, sous le coup fatal de la campagne de Russie, était à la veille de partir pour l'Allemagne soulevée et en armes. A ce moment, l’empereur voulait constater que ses vastes Étals étaient en paix, les opinions satisfaites , cl les querelles cuire Rome cl l’empire entièrement apaisées. Le ministre des cultes exigea que les cardinaux vinssent se présenter aux Tuileries; là devaient se retrouver en face Consalvi et Pacca : Consalvi , doux et paisible; Pacca, avec son caractère si fortement nuancé. Quelle n'était pas la crainte qu’inspiraicntalors l’aspect et le nom de l'empereur! La moindre de ses démarches était étudiée, redoutée par tous, et une frayeur générale se montrait sur tous les visages lorsqu'on annonçait l'empereur! A ce terrible mot, tout le monde se prosternait comme devant une idole de Rahylonc, et quels abaissements ! Kl lui qui savait son prestige distribuait en maitre des caresses ou des coups de fouet, des mots familiers ou des paroles de mauvaise compagnie, qu’on accueillait en rampant avec une lâcheté de valet de pied.

L’empereur vint enfin aux cardinaux : devant Consalvi , il ne dit qu'un mot : « Ah ! je le connais, c'est Consalvi. » Puis il regarda fixement le cardinal Pacca ; et lorsque le ministre des cultes le lui eut nommé, l’empereur, qui parut un peu décontenancé de la manière ferme et respectueuse à la fois dont le cardinal se tenait devant lui , dit en italien : « Vous avez été longtemps dans une forteresse?— Sire, trois ans cl demi à Fénestrelle,» répondit le cardinal. El l'empereur avec un geste tout théâtral, façonnant une certaine manière d'écrire, lui dit : h Siele roi che ar e/e scrillo la boita di scoinunicasione (1). » Le cardinal ne dit mot, salua , et l’empereur continua : « 0<jgi non e più tnemoria di niente (2). » El Napoléon se retira au grand contentement du cardinal, demeuré debout avec une respectueuse inclination de tête. Pacca

(1) « C'e$( vous qui avez écrit la bulle d'excommunication. •

resta auprès du saint-père à Fontainebleau jusqu'à la fin de l'année 1815.

A celte époque , l’Empire croulait d’une ruine inévitable, et Napoléon, pour empêcher que Slurat, alors soulevé contre lui, ne s'emparât des États du sainl-siége , consentit enfin à rendre le pape à Rome. Toutefois, comme il désirait que le souverain pontife fut entièrement détache du parti des zefanti t le cardinal Parca reçut un nouvel ordre d'exil dans l'intérieur de la France. Uzès fut fixé pour lieu de sa résidence obligée pendant la crise de 1813. Tel était le gouvernement d’alors : la force militaire, la police, la censure, l’exil, la captivité sur un mol et sur un simple ordre. A l’zès le cardinal attendit la Restauration , entouré des respects du peuple et de la vénération du clergé. La police avait pourtant tout calculé pour attiédir et rendre impuissante l'influence du cardinal ; Uzès est une ville protestante; un prince de l'Église romaine devait y être mal vu, raillé, méprise; cl cependant, soit esprit d’opposition à l'empereur, soit le respect universel qu’inspiraient les vertus et le malheur, le cardinal l’avouait encore dans scs derniers moments, les trois mois de son séjour à Usés furent les plus beaux de sa vie. I,a chute de l’empereur, la paix signée à Paris, la délivrance cl le bonheur du inonde par la ruine du système napoléonien, abaissèrent les montagnes, brisèrent les fers, cl Pie VII put revoir sa ville de Rome, ses chers Transtcvérins, les jeunes filles qui semaient des (leurs sur le chemin que foulait sa mule. Le cardinal Pacca, qui avait rejoint Pic Vil à Florence, était dans la voiture même du saint-père, à son entrée à Rome, cl il ne le quitta plus ; il fut un des hommes politiques qui insistèrent vivement pour que rien ne fut détaché de l’ancien patrimoine de saint Pierre; et une circonstance peu connue, c’est qu’il sc fit le rédacteur, à Rome, de la protestation qui réclamait le comtal d’Avignon enlevé au sainl-siége. Pacca , pour les principes , était un homme de granit, et la confiscation du (louitat lui paraissait encore une violence.

Ici sc présente une question historique des plus sérieuses : je crois que c'eut clé un grand malheur que Rome cul été définitivement réunie au royaume d'Italie, sous la main de Napoléon, non-seulement au point de vue de la question morale et religieuse, mais encore dans scs conséquences diplomatiques, car le caractère neutre , antique cl majestueux dont Rome est revêtue se serait complètement effacé sous les étreintes de l’aigle de Napoléon ; alors dans la réaction de l’Europe qui suivit la conquête, la ville éternelle serait peut-être aujour-

(9) • .Maintenant il n'eat plut question de rien. •

LE CARDINAL PACCA

d’hui, comme Venise, une possession autrichienne. Qui pourrait jamais dire le mal que les violences de Napoléon ont fait à la diplomatie calme et sérieuse et au droit public européen ? Elles ont amené | de terribles représailles. C'est Bonaparte qui donna Venise et la Dnlmalie à l’Autriche; et qu'on y prenne bien garde, si les principes révolutionnaires triomphaient jamais dans les Légations romaines, la réaction les donnerait à l'Autriche, il est beau , il est grand au contraire , de voir un État central au milieu de l'Italie , qui garde le caractère religieux , impartial cL généreux d'une hospitalité universelle, quand grondent toutes les passions humaines, qu'elles viennent du trône ou des peuples.

La grande expérience du cardinal Pacca lui faisait dire qu’il ne fallait pas toujours croire à la fierté absolue des hommes et des gouvernements usurpateurs , et il aimait à raconter un fait cou- 1 stalé d’ailleurs par les archives pontificales. On sait que , de tous les rois établis par Napoléon, Mural seul avait survécu en 1814. Pour se maintenir, que n'avait-il pas fait, lui, si impétueux à la tète de sa belle cavalerie? Il s'était séparé de l'empereur et avait marché contre scs propres frères d'armes. Il y a plus, Murat lit proposer au saintpère de renouveler l'honunage lige des anciens rois de Sicile, de se Taire le vassal du saint-siège, cl en conséquence de lui offrir la haquenée ferrée d’argent, en lui tenant l’étrier de la selle, comme cela se voyait aux tableaux antiques ? Que diraient les admirateurs du fier Mural s’ils voyaient l’humble lettre du roi de Naples au pape en 1814, telle qu’elle est conservée aux archives pontificales ?

Une fois Pic VIT restauré à Rome, le cardinal Pacca en devient le ministre principal ; le souple Consalvi traite avec l'Europe dans le congrès de Vienne; Pacca, cardinal pro- secrétaire d’Élat, règle les affaires intérieures qui louchent au gouvernement des États ; il y apporte une grande fermeté, comme tous les zefanii. C'est <4 Pacca que l'on doit la bulle qui rétablit les jésuites, dont il fait l'éloge le plus complet; comme il croit le régime des concessions finies, » l’Église de Ruine, selon Pacca, doit s’environner de son vieil éclat et de sa force antique pour reprendre son rang dans le monde; les jésuites sont la milice catholique; leur zèle est universel , leur principe est l'obéissance qu’il faut ramener dans tous les cœurs. *

C’est à ce point de vue que l'institution des jésuites au temps présent est si combattue, cl néanmoins c’est avec cette tendance qu’elle peut rendre des services! L’intelligence déborde dans la société , l’esprit de liberté est partout ; l’éducation

brillante jette chaque année dans le monde des niasses de jeunes hommes auxquels il faut des carrières à tout prix; le service que pourrait | rendre l'institution des jésuites, ce serait d'apporter dans l'éducation l'idée corrélative d'obéissance et de hiérarchie; aux collèges on chanterait un peu moins la Margciltaisc, mais on apprendrait que le premier devoir est d'obéir aux pouvoirs établis. Je conçois fort bien que certaines opinions ardentes, séditieuses, ne veuillent pas des jésuites ; mais si j'étais gouvernement , j'aurais moins de répugnance pour un institut qui m’épargnerait des prisons, des gendarmes, des cours d'assises et des émeutes. Le rétablissement des jésuites se fit à Rome avec quelques actes d’administration intérieure qui devaient fortifier l’cxistcncc politique du pontificat.

Cependant les temps d’épreuve n’étaient point ] finis pour le saint-siège. Murat, qui naguère avait fait l'offre si humble de son vnssclagc au pape, menacé par le congrès de Vienne, prit les armes d’une façon brusque, subite, avec le dessein avoué de réunir sur sa tète tous les Étals de la péninsule italique, ainsi que le préparait le carbonarisme. Sous prétexte d’une route militaire plus facile pour marcher sur Milan , Murat demanda qu'une division de ses troupes fut admise sur le territoire romain. Une note de son ministre en fait une condition immédiate au saint-siege ; le cardinal Pacca répondit par un refus fondé sur l'inviolabilité du territoire pontifical , tandis que l'armée napolitaine s’avancait à marches forcées sur Rome. Le cardinal, au lieu de l’attendre et de céder, résolut de quitter une fois encore, avec le saint-père , la capitale du monde chrétien. Pouvait-on compter sur la parole de Murat? Ne garderait-il pas Pic VII en otage? C’était une coutume de famille. Le triste cl solennel cortège se dirigea vers Gênés , que le roi de Sardaigne s’était empressé d’offrir au souverain pontife qui ne voulut point sc séparer du fidèle cardinal; sur son passage, l’ie VII put voir de nouveau quel était le prestige de la tiare; les populations baisaient la terre que scs pas avaient foulce.

Le manifeste que publia le saint-père contre l’invasion de Murat fut encore l'œuvre du cardinal Pacca ; il est signé de lui comme camerlingue do la sainte Eglise et pro-sccrélairc d’Élal. Il semblait que la vie entière du cardinal était destinée à protester contre les violences de la famille Bonaparte. Ce fut encore sur scs instances que le corps diplomatique tout entier suivit le pape à Gènes , afin de constater que l’Europe ne reconnaissait la souveraineté que là où sc trouvait le pape en per- I sonne.

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

A celle époque commence une première division , cardinal Pacca, car scs idées fermes et arrêtées entre les cardinaux Consalvi et Pacca. C.onsalvi, I n’étaient plus eu rapport avec le système de alors au congres de Vienne au moment où il s'a- modération qui semblait prévaloir. ta cardinal gissait de régler les questions définitives sur la Consalvi avait repris ses fonctions de secrétaire souveraineté des Légations, croyait au moins im- d'Etat, et Pacca eut sa retraite. Dès ce moment, prudent que le saint-père quittât Rome de nouveau: il devint le chef d’une sorte d’opposition qui se

n'étail-cc pas avouer que sa souveraineté n’avait montra dans tous les conclaves. Le parti des pas de racines dans la population même? Le car- zclanti lui fit une grande renommée, et, après la dînai Pacca répondait « que mieux valait une re- mort de Pic Vil , il réunit quelques voix pour la traite momentanée en face de l'ennemi (c’est ainsi papauté; c’est Pacca qui disposa de ces mêmes qu'allait agir un peu plus lard Louis XVIII dans : voix pour le pape Grégoire XVI. Dès lors, entièles cent jours) que de s’exposer à une captivité renient retiré des affaires publiques, il bornait inévitable sons la main de Murat; si cette capli- toute l'activité de son esprit à quelques-unes de vite avait pu servir les desseins de l'Europe ces négociations qui viennent à chaque conclave en 1810, elle n'aurait pas le même but actuelle- 1 constater la présence d’une opposition contre le ment; il était inutile d’exposer Sa Sainteté, lors- | parti des couronnes. C’est une grande affaire qu’un qu'un voyage à Gènes était si facile, cl un retour j conclave, moins par l’esprit cl la direction sponplus aisé encore. » Les deux cardinaux avaient ; la née des cardinaux que par l’influence que veulent raison à leur point de vue; Consalvi , à Vienne, y exercer les puissances étrangères. L'autre moisavait que l’Autriche ne demandait qu’un prétexte j tic de son temps , Pacca la consacrait aux sciences, pour détenir Bologne cl Ferrarc, et cet incident à la littérature, pour lesquelles il avait une tend’un voyage à Gênes pouvait servir ses desseins de ^ dresse infinie. Président de l'académie de la reliconquète. Pacca avait la preuve que Mural voulait gion catholique , il y prononçait des discours où un otage, et que la captivité du pape lui en servi- tonte sa vie était exposée , parce qu’elle était une

lutte pour le triomphe du catholicisme et les droits du sainl-siégc. Esprit fin et distingué , il aimait les dissertations sur le dogme ou la hiérarchie ecclesiastique, cl chacun de scs discours est scs divisions se tinrent à distance , cl le cardinal empreint d’un mélancolique intérêt sur l’étal mal- Somaglia n’eut pas même besoin d’abaisser les heureux où le catholicisme est réduit dans pluarmes du souverain pontife. Le pape ne resta sieurs provinces du monde. Son intelligence ferme, donc que très-peu de temps n Gênes, accueilli au reste, se déguisait sous des formes charmantes ; avec vénération, salué comme le roi des rois par il écoutait, applaudissait , sans jamais rien céder les ministres sardes. On remarqua même dans le dans les points essentiels : de sorte qu’il fallait le cortège du pape sir William Bcnlinck, le frère de ménager dans les conclaves ,' comme un des caraclord Porlland , commandant des forces britan- lères qui convenaient le mieux à la situation, niques, et qui rendait ainsi hommage au souve- Consalvi négociait toujours, atermoyait , retardait rain des États de Rome. Sous Guillaume III, les les questions, Pacca les décidait avec fermeté; aïeux de Bcnlinck étaient les plus furieux pro- tant qu'il ne s’était agi que des points de détails , testants de la conquête hollandaise , et ils auraient des prérogatives usuelles et des formes, Consalvi maudit leur fils qui baisait l'anneau pontifical. tas avait été un ministre parfait, parce que, homme temps devaient plus tard modifier bien des çhoses ■ du monde, il devait beaucoup au monde, encore, et l’on verrait l’Angleterre, si fi ère , si Pacca devint le prélat nécessaire lorsqu'on deanlipapiste , supplier le saint-père de calmer l’Ir- manda trop au saint-siège : alors il fallait aller lande ; la force pontificale devait ainsi renaître de droit à la résistance , conseiller des choses fermes, sa résignation et de son abaissement. Le séjour et le cardinal Pacca n’y manquait pas. Il y a un

du pape à Gènes ne fut que de très-peu de durée; caractère merveilleux dans cet esprit du ponti-

une marche en avant du général autrichien de lical romain ; il s’élève toujours des hommes de Frimont suffit pour éparpiller les Napolitains, circonstance , des esprits providentiels qui vienchèvrcs craintives des montagnes , et le souve- nent à chaque moment rehausser la puissance du

rain pontife revit sa Rome chérie en passant à catholicisme. Maintenant, Rome est devenue le

travers Turin, Florence et la haute montagne centre de toutes les grandes négociations; il n’est

de Radicofani , qui sépare la Toscane des États pas une question qui , par un côté , ne se fasse

romains. religieuse. La philosophie avait promis la liberté,

A ce retour i Rome, Gnit la vie politique du le bonheur, en échange des vieilles croyances ;

rail dans la crise que l'Italie allait subir de nouveau, et fallait-il s’y exposer?

L'invasion napolitaine passa comme l'éclair; l'impétueux condottiere n'entra pas dans Rome;