LE COM

indispensable à l’égard d’un Étal frontière. Enfin , pour renier dans la plus impartiale des idées, le comlc Mole ne pcrmctlail pas les rassemblements des réfugiés piémonlais ou espagnols au pied des Alpes ou des Pyrénées , parce que c’était porter le (rouble et le désordre sans motif chez des nations et des gouvernements amis.

Quel singulier ministère que ce premier cabinet formé après la révolution de juillet , où l’on voyait à cèle les uns des autres M. Dupont (de l’Eure) et M. Guizot, M. de Broglie et M. Bignon, sorte d’habit d’arlequin jeté sur toutes les misères de celle époque ! Au premier prétexte, ce cabinet si bien uui tomba en poussière; et quoique on ait dit « que ce fut seulement à cause du cens électoral que le comte Molé donna sa démission , » je crois que sa retraite vint d’une autre cause; et, selon moi , ce fut U double action , dans un sens opposé, de M. de Talleyrand et de M. Lafayelte , qui détermina le ministre , intelligence d’ordre et de haute personnalité, à quitter solennellement les affaires.

M. de Talleyrand, à Londres, prétendait à une direction tout à fait indépendante du ministre des affaires étrangères : il ne suivait d’autres instructions que ses volontés , ses inspirations; de sorte que le ministre responsabje n’était plus que la main publique d’une politique secrète, et celle position ne pouvait lui convenir. Il est difficile que deux hommes qui se valent consentent k prendre l’un avec l’autre une position subordonnée. Ce n’était pas tout que celte influence gênante de M. de Talleyrand; d’un autre côté, M. de Lafayelte, ministre des affaires étrangères de la propagande, venait imposer de singulières lois au comte Molé: aujourd’hui c’étaient les patriotes italiens qu’il fallait appuyer; le lendemain, les héros espagnols, les illuminés allemands; et lorsque le comte Molé voulait parler d’affaires régulières, M.de Lafayelte ne lui répondait que par des invocations à la souveraineté du peuple. De cette double situation entre M. de Talleyrand et M. de Lafayelte, l’un grand seigneur indépendant, l’autre dictateur populaire» résulta pour M. Molé l’impérative nécessité d’une retraite devant la présidence du conseil de M. Laffitte.

Il se retira donc avec M. Guizot et M. de Broglie, peut-être par des motifs politiques d’une commune identité ; mais ce qu’il faut et ce qu’on doit remarquer, c’est que ces hommes d’État, même en dehors des affaires, gardent les uns pour les autres certaines antipathies personnelles qui nuisent considérablement au puissant et noble principe qu’ils veulent servir. Les écrivains qui ont retracé les quinze dernières années en ont dressé une sorte de calendrier ministériel, avec ses dates, ses chiffres. Ces mots cabalistiques sont pour eux toute la politique ; à ce point de vue, l’histoire ne présente qu’une suite de petites intrigues ,

rE MOLÉ.

d’agitations stériles et d’antipathies personnelles. Cela fait mal à voir pour notre pays.

Revenons sur les temps, et posons la question plus haut L’école doctrinaire a toujours été séparée de l’école politique : le duc de Richelieu le fut de M. Royer- Col lard, le comte Mole du duc de Broglie , et , par succession, M. Guizot tic M. Molé; comme ce sont tous des hommes de valeur considérable , ils ne veulent pas souffrir la primauté , et se posent tous avec la même importance. Leur éducation historique n’est pas la même; il y a dans le duc Broglie, par exemple, des éludes plus avancées, plus détaillées sur , les choses du temps passé , sur la législation comparée, ses idées sont absolues. Ce n’est pas de la fermeté , mais une certaine conviction de lui-même qui lui fait penser et croire qu’en dehors de ses propres vues il n’y a rien. Cela rend le duc de Broglie inflexible, une sorte de méthodiste et de saint dans ses convictions. Il n’en est pas ainsi du comte Molé; sans avoir des éludes aussi minutieuses dans les détails de la science, il voit de plus haut, et d’une manière plus générique; il mêle le positif de l’école impériale à cette éducation du monde qui en connaît les faiblesses, cl sait concilier les choses quand la société le demande ctquc le temps en fait une nécessité. L'est ce qui explique comment le comte Molé a mis de l’orgueil à se faire une sorte de politique à lui, à se montrer plus indulgent , plus libéral que l’école doctrinaire. C’est à cct ordre d'idées qu'appartiennent l'amnistie, la réouverture de Saint-Germain-l’Auxerrois; si bien que le tiers parti le caressait, voulait en faire son ministre, et telle n’clail pourtant pas la nature d’esprit de M. Molé. Par sa vie, ses formes, sa position, il est essentiellement conservateur; seulement il voudrait donner à ce parti moins d’habitudes et de tendances absolues : il voudrait qu’il se mêlât davantage aux besoins, aux idées, aux exigences de son temps, qu’il se montrât moins circonscrit, moins exclusif, qu’en un mol, en résistant à ce qui est mauvais, il sût marcher vers ce qui est bien! En toute hypothèse , le comte Molé aime à garder une sorte d’indépendance de position ; cela tient un peu à une certaine fierté de nom , à une situation riche et brillante. On ne s’explique pas assez la différence qui existe entre ces hommes considérables qui n’ont pas besoin d’un portefeuille pour vivre dans la société et quelques-uns de ces pauvres diables de ministres, enfants de la révolution , qui en sont aux expédients quand ils ne sont plus aux affaires; ils empruntent sur la chance d’y revenir; et alors , vraiment, quand ils ont un portefeuille , ils ont envie de l’exploiter jusqu’au bout ; quand ils ne l’ont pas, ils courent après lui par tous les moyens.

M. Molé , que lui arrive-t-il quand il sort du ministère? Il est aussi considérable , aussi puissant , aussi

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

visité, aussi caressé, et peut-être un peu plus par ses | vrais amis; il ne peut donc avoir dans les affaires qu'une seule passion : celle du pouvoir pour lui- i même. M. Mole l'aime, et c’est une chose très-légitime avec son talent cl son caractère. Il se déguise mal quand il a l’air de le repousser ; il en parle avec une sorte de dédain , comme une jolie femme qui répète sans cesse qu’elle est laide à faire peur. Il veut que dans toutes les combinaisons on pense à lui, qu'il soit le ministre nécessaire et indiqué, sauf ii repousser les offres, à faire le difficile, le coquet, c'est son droit; il parle avec dignité de tout et toujours, ce qui ne l’empêche pas d'aimer, de haïr, de jeter sun estime et son mépris; plus il s'exprime avec convenance, plus il désire qu’on conserve avec lui le respect de son nom et le sentiment de scs services. Aussi a-t-il gardé une vive empreinte de l’époque de la coalition; il n’en parle qu’avec un sentiment pénible, affecté; s’il pouvait avoir de la colère, il la garderait pour ce tempslà, cl il a certainement raison, car on fut injuste, injuste envers son talent, injuste envers son caractère, sa position ; et peut être ce sentiment qui s’explique, l’a-t il entraîné quelquefois trop loin, même jusqu’à des fautes de lactique. Un homme puissant, honorable , considéré , tel que le comte Molé, doit se tenir au-dessus de toute personnalité pour lui et envers les autres; il ne doit jamais faire supposer qu’on peut douter de sa valeur et de la majesté de sa position. Il est certaines royautés qui ne peuvent mal faire.

Et , cependant , comment blâmer le mouvement d'honneur qui porte le comte Molé à sc mettre quelquefois en scène î C’est la rougeur qui monte à son front lorsqu’on veut le soupçonner d’une action déloyale ou d'une conduite équivoque. Il s'est trouvé plus d’une fois dans la position de M. Pecl au parlement, lorsque Canning, ministre , l’insultait, le pressait pour qu’il fil eufin une opposition ouverte. Un jour fatigué, M. Peel développa une longue déclaration de scs griefs , et la chambre des communes applaudit. Que M. Molé, ministre ou de l'opposition, se persuade bien d’une chose : c’est qu’il n’a nul besoin de se jusliüer, de sc défendre ni sur son noble caractère, ni sur la générosité de scs sentiments, ni sur la manière générale et large dont il voit les affaires. El ceci n’est pas seulement la pensée individuelle de celui qui écrit cet article (elle s’expliquerait par un vieux et noble dévouement), mais encore l’opinion de tous les hommes considérables . quels que soient leur bannière, leurs passions et leurs sentiments.

Après avoir expliqué le sens moral de la situation même du comte Molé, il reste maintenant à parcourir sa carrière ministérielle à plusieurs fois reprise. Sorti des affaires avec la partie conservatrice du cabinet , pour céder la présidence à M. Laffitte, M. Molé retrouva sa place à la chambre des pairs, comme un

de ces hommes qui attendent le ministère, et qui sont indiqués à peu près dans toutes les combinaisons. M. Laffitte obligé de se retirer, le cabinet tomba aux mains de M. Casimir Périer, caractère plus rude qu’intelligent, et qui ne souffrait autour de lui que des commis, et jamais d’égaux. M. Périer n’était qu’une forme de la révolution de juillet ; s'il avait le sens matériel de la répression , jamais il n’eut le sens moral de la réorganisation.

Ce ne fut donc qu’à sa chute, lorsqu’on voulut former un ministère à la foi* parlementaire et gouvernemental, qu’on en revint à l’idée de donner U présidence à M. le comte Molé. Les cléments qui devaient composer celle administration étaient nécessairement de trois natures : I" les doctrinaires; 2° les révolutionnaires répressifs ; 3° le parti politique organisateur. A qui serait la prépondérance? La difficulté se présentait immédiate, et d’une manière très-fran- ' che, mire le parti politique et le parti doctrinaire, et,

I pour tout exprimer par des noms propres , entre le comte Molé et le duc de Broglie. Comment faire entrer dans une commune combinaison deux hommes qui visaient ail même po*le, le ministère des affaires étrangères et la présidence du conseil ? Il ne s’agissait pas. au reste, seulement d'une puérile question de vanité, car des principes étaient représentés par l’un et par ! l’autre : les écoles politique cl doctrinaire restaient en face l’une de l’autre.

Quoi qu’il en soit, les doctrinaires mettant comme prix de leur concours la préférence donnée à M. de Broglie, le comte Molé n’entra pas dans le ministère du 4 1 octobre ; il demeura donc éloigné jusqu’à ce que le cabinet sc fût détraqué lui-même, pour céder la place à une multitude d’autres combinaisons de tiers parti, journalistes, écrivains, impérialistes, révolutionnaire* , toutes choses produites cl élevées dans les bouleversements politiques et qui ne laisseront pas plus de traces que les Faypoult, les Kapinal de l’époque du Directoire. Au fond la lutte n’était cl ne pouvait être dans un sens élevé qu’entre le duc de Broglie, M. Molé et M. Guizot. M. de Broglie s’étant momentanément retiré des affaires, le nom de M. Molé revint. Ce fut l’époque du rapprochement entre lui et M. Guizot; chose bien triste, dans le mouvement politique actuel, que de voir deux iotelligencen de celle portée vivre dans de continuelles hostilités, sans avoir pu réaliser même un mariage de raison ! Toutes les deux s’entendent sur une réorganisation de la société; toutes les deux veulent arriver aux môme* résultats de paix et d’ordre européen ; cependant elle* se séparent, se heurtent, et ce ne peut être ici, certes, comme pour M. le duc de Broglie , un débat sur une sorte de primauté dans la hiérarchie nobiliaire ; ce serait comme, si en Angleterre, M. Peel et le comte d’Aherbeen essayaient une députe d’ancêtres : d'où