LE COMTE DE ST ADI ON

vint s’aboucher avec lui au nom de l’Autriche. Mais l'un et l'autre trouvèrent tant de mollesse, tant de corruption à Berlin que le plan de la coalition fut manqué; il n’y avait pas alors les cléments d'une guerre active et forte; la cour de Prusse se relirait tout à fait du mouvement militaire cl gardait la plus stricte neutralité. Singulière politique qui, se laissant attiédir pendant dix années , se réveilla dans un jour si funeste pour la monarchie de Frédéric qui se perdit à léna !

La coalition qu’on aurait pu faire à trois, on ne put la formerqu’à deux; l’Autriche, persistant dans sa volonté de guerre, contracta une étroite alliance avec la Russie; alors, sur l’invitation de M. Pitt, le baron de Thugut reprit la direction des affaires à l’extérieur, avec la même force et le même crédit. A cette époque, l’Autriche fit encore des miracles d’armement ; elle porta partout des armées immenses et envahit l'Italie, la Suisse ; on sait quelles causes amenèrent les désastres de cette nouvelle coalition ; les jalousies militaires du prince Charles et de Souwarov, les inimitiés nationales, les querelles d’ambitions, et surtout cette brillante valeur que l’armée française déploya sous le premier consul Bonaparte, dans les champs de Marengo ; et, ce qui fut encore plus brillant que Marengo, la campagne de Moreau sur le Rhin ; mais Moreau était timide et modeste (1)!

Le crédit du baron de Thugut fut encore profondément ébranlé dans ces jours de tristes épreuves pour la monarchie autrichienne ; il s’était prononcé pour la guerre, et la maison impériale avait besoin de la paix. A Lunéville donc, Bonaparte exigea pour la seconde fois le renvoi de II. de Thugut. Je dois faire une remarque qui signale la véritable portée de la diplomatie de Napoléon : c’est que, presque toujours avec la paix , il imposait h l’étranger la condition essentielle d'une modification de cabinet ; il savait par ce moyen se ménager des amis, des auxiliaires, et il jetait ses ennemis dans l'exil ou dans la disgrâce. C’est ainsi qu’il domina longtemps les «leux cabinets de Vienne et de Berlin, et toutes les petites cours d’Allemagne. Il aurait agi de la même façon avec la Russie et l’Angleterre, si jamais il avait pu leur imposer sa domination politique; il savait, par expérience, que le meilleur moyen d’énerver les affaires, c'est d’altérer, d’affaiblir les cléments qui en fout mouvoir les ressorts cl les hommes capables qui en dirigent l’action.

Le baron de Thugut se retira donc, pour faire place au comte de Cobcnlsl , que Bonaparte avait

(!) Voir, sur In eautc* sftr!l« de ces événement * , mon travail sur l'Europe totu le Consulat rl l'Empire de Napoléon.

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

MO

an reste fort mal jugé dans celle première appréciation de son caractère, lt le croyait souple, parce qu'il était poli; il le croyait dévoué à la France, parce que, dans ses rapports avec elle, l'habile diplomate avait conserve un caractère de modération et d’examen. Kn ces deux points, .Napoléon se trompait encore. Une fois arrive aux affaires, le comte de Cobentzl se mit en rapport avec la cour de Berlin et avec celle de Pétersbourg pour renouer les nouveaux éléments de la guerre. ï.e comte de Stadion fut son agent le plus actif.

Le système français, par sa nature, était alors essentiellement agressif. Napoléon étalait un grand amour des plus pacifiques intentions, tandis que tous ses actes étaient à la guerre. Sa diplomatie active remuait l'Allemagne ; il faisait alors des promesses illimitées à la Prusse, dont le cabinet, sous l'influence de l’intrigue , ne savait jamais prendre un parti ; sa neutralité avait toujours altéré toutes les coalitions; le comte de Stadion lui faisait incessamment remarquer la position si fausse et peu logique qu'elle avait prise à l'égard de la France et de l'Europe : tenir alors une juste balance était impossible; il fallait sc décider entre Bonaparte cl les cabinets , se décider franchement et en temps opportun. Ce fut la mauvaise altitude de la Prusse qui fil échouer la nouvelle campagne des Autrichiens et des Russes, admirablement finie .i Austerlitz. Évidemment, Napoléon aventuré jusque dans la Moravie , en face des armées russes et autrichiennes, aurait été perdu comme en 1813, si 1200,000 Prussiens avaient alors hardiment marché sur scs derrières. Mais l'habile Empereur cajola si bien la Prusse, rendormit avec tant d'habileté, qu'il la compromit pour mieux la perdre; et à l'heure où le cabinet de Berlin était décidé pour la guerre, le Te Deum se faisait entendre pour la victoire d'Austerlitz. La paix de Pretbourg fui signée; le triste temps vint alors pour la Prusse de combattre, dans la campagne de 1800 et de 1807. Il est donc historiquement faux qu’il y ail eu jamais coalition de toute l'Europe contre la France. Cette coalition a existé pour la première fois en 1813, de funeste mémoire! Ainsi quand oii dit que la république a vaincu la coalition, on se trompe. C’étaient des puissances qui venaient mollement sc faire battre l'une après l'autre.

Le comte de Stadion. après ces grands revers de fortune, prit la direction suprême des affaires étrangères, parce que, d’après le sentiment intime du cabinet aulrichicn, la paix de Preshourg ne pouvait être qu'une trêve; imposée par Napoléon avec des conditions Irop dures, elle ne pouvait résister i la réprobation unanime de tous les Allemands. Le ministère du comte de Stadion fut sur-

I tout destiné à préparer les éléments d'une nouvelle j campagne, dans des conditions neuves et fortes, j car les idées de la diplomatie av, aient entièrement changé depuis 1807. En 1803, l’Autriche avait pour i elle la Hussie, et ces deux puissances marchaient de concert à Austerlitz; la Prusse seule avait refusé d'agir, ou n'avait agi que tardivement. Depuis, ' les événements avaient changé de nature ! L'cmpe- | rcur des Français avait eu une entrevue avec g Alexandre sur le Niémen, puis à Erfurt, et un ! prestige immense avait été exercé par Napoléon sur le tsar; l’Autriche, dans toutes les conversations intimes, n'avait été considérée que comine puissance secondaire dans le partage du monde.

Toutefois, les renseignements qu’on avait recueillis, soit à Londres, soit à Pétersbourg, avaient signalé l'existence d'un parti puissant, dirigé par l'impératrice mère, qui poussait la Russie dans des voies hostiles h la France. En supposant donc qu’Alcxandre fût très-sincère à Erfurt, n'était-il pas dans toutes les probabilités qu'il serait dépassé par le parti national de la guerre, formidable en Russie? Et, dans toute hypothèse, on avait la certitude que la promesse qu’il avait faite de fournir un corps auxiliaire à Napoléon, en cas d’une guerre avec l’Autriche, ne serait pas réalisée. Instruit de cette situation particulière de la Russie, le comte de Stadion dut examiner également l’attitude de la Prusse : à Berlin dominaient l’abaissement et la corruption, il ne pouvait donc pas compter sur le concours du gouvernement; mais il aurait l’appui de l’Allemagne en feu, et des sociétés secrètes qui la travaillaient. Ce soulèvement, l’Angleterre l’espérait elle-même; il était signalé et préparé parla présence de tous les chefs de partisans ; Schill parcourait les provinces allemandes, afin de les soulelever contre les Français. Ainsi étaient les esprits en 1809.

Quand donc le temps fut venu, le cabinet du , comte de Stadion se décida pour la guerre que l’Autriche devait Taire seule ; seule sans doute matériellement, niais elle avait pour elle les cœurs de la vieille patrie allemande, le concours moral de la Russie, et le mécontentement de la Prusse. Cette campagne de 1809 fut commencée en vertu d’un véritable esprit national, et conduite par un éner- ■ gique besoin d’affranchissement et de victoire :

, aussi fut-elle vaillamment dirigée par le prince Charles, le grand capitaine, celui que désignait le patriotisme allemand pour sauver la nationalité. La campagne fut donc belle; il y eut partout d’héroTques faits d’armes, témoin Essling! Mais la bataille de Wagram ayant donné une fois encore la victoire aux nobles aigles de France, il fut besoin ! de traiter de la paix. Comme préliminaires, l'em-