LE COMTE DE STADION. SS
la littérature du xvm* siècle, connaissant très-bien l’Autriche et ses affaires, du moins le coloris et l’extérieur, car ce cabinet habile, silencieux, ne se communique à personne, pas même à ses agents. Ses desseins reposent dans quelques tètes, et ce n’était pas au reste le secrétaire du système trèsrieilli de M. de Thugal qui pouvait donner des renseignements réels et précis sur le sens de la politique allemande et sur les besoins nouveaux des peuples qui se soulevaient.
Cela est si vrai, que jamais Napoléon ne comprit l’esprit germanique de 1811 à 1815; parce qu’il avait les rois sous la main, il croyait avoir les peuples; il blessait tant qu’il pouvait ces nobles et Aères populations par des impôts, des outrages personnels; il torturait les llertés nationales comme si un jour tous ces cœurs ne s’enflammeraient pas contre lui. Le comte de Stadion fut secrètement employé par l’Autriche pour préparer ces éléments, et à la fin de 1812, il reçut une mission de confiance de 31. de Mctternich. On doit remarquer que tous deux étaient partis du même point pour arriver au même résultat : 31. de Metternich voulait ce qu’avait désiré le comte de Stadion ; mais comme le poids des circonstances était grave , comme il ne fallait pas heurter Napoléon , le ministre se ployait encore devant lui. Lors donc que le colosse ne pesa plus de tout son poids, quand les désastres de Moscou eurent appris qu'il n’était pas en dehors des lois éternelles de l’humanité, grandeur et décadence, 31. de Mctternich acceptant le réveil de la patrie allemande, le comte de Stadion se retrouva dans les négociations avec un désir de représailles au nom de la vieille Germanie restée debout.
Le comte de Stadion fut de nouveau employé à la partie active, publique de la diplomatie : qu’avait-on besoin désormais d’employer de déguisement? On le voit présent aux conférences de Tœplitx; si M. de Mctternich s’est réservé la immense de la négociation de Prague, parce qu’il plaît de sa personne à l’empereur Napoléon, c qu’il peut exercer une action plus grande sur lui, le comte de Stadion va auprès des alliés. Il a été envoyé successivement à Berlin , à Londres , à Pélersbourg; il connaît donc bien parfaitement l’état des affaires : il sait ce qu’on peut espérer et ce qu’on peut craindre; désormais il devient le politique actif, impérieux. M. de Mctternich est souvent obligé de s'effacer, parce qu’il doit rester modéré avec Napoléon : c’est sa position et son rôle; tandis que le comte de Stadion, qui n’a rien à ménager avec l’empereur des Français, se montre ardent et décide dans toutes ses exigences.
C’est Stadion qui a signé les traités de subsides
LES DIPLOMATES EUROPÉENS
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avec l'Anglelerre pour la prise d'armes de l’Autriche contre la France; il suit l'armée d'invasion pas à pas; M. de Mcttcrnich se lient toujours en réserve , parce qu’il n’a pas cette liberté de situation, je dirai presque d'anlipalilics, que le comte de Stadion éprouve pour tout ce qui touche à l’empire français. Quand le congrès de Chàlillon se rassemble, c’est encore le comte de Stadion qui assiste aux délibérations impératives imposées à Napoléon : il est là sur son terrain, assis à côté de collègues qui tous partagent la même répugnance, et sous l'influence du comte d'Aberdeen. Ce congrès ne pouvait avoir aucun résultat , et le comte de Stadion vint à Paris avec les armées alliées pour y signer tous les traités , même celui du Il avril qui assure à Napoléon la souveraineté de File d’Elbe. Le comte de Stadion demeure toujours l'homme des rapports de l'Autriche et de l’Angleterre, le symbole de l’alliance de Vienne et de Londres; la position délicate de M. de Mcttcrnich envers Napoléon lui crée alors toute son importance. Depuis 1813, M. de Melleruich se cache dans toutes les négociations publiques, et le comte de Stadion parait seul parce qu'il est plus libre de souvenirs et d’engagements.
Au congrès de Vienne les choses rentrent daus l’ordre; le comte de Stadion assiste bien aux délibérations, prend une part active aux affaires de son gouvernement, mais le prince de Meltcrnich seul les dirige, car à Vienne les puissances rentrent dans leurs intérêts, dans leurs habitudes. M. de Melternich , qui n’a plus d'engagement personnel avec Napoléon (le grand Empereur est tombé) , se place publiquement à la tclc des affaires, et ne laisse plus au comte de Stadion qu'une position de concours à la suite des vastes négociations du congrès.
Dans toutes ces négociations , une spécialité d’affaires s'ctail révélée chez le comte de Stadion; c’était la science financière ; lors du règlement des subsides suivi avec l'Angleterre, il avait montré un esprit sur, droit, d’une probité hors ligne, et d'une capacité particulière pour la répartition des contingents. Le prince de Mcttcrnich ayant pris la première place diplomatique, le comte de Stadion n'y pouvait plus prétendre , cl il se renferma dans le departement des finances qui lui fut confié, poste d'autant plus difficile de 18115 à 1821, que dans les dernières guerres la dette publique s’était considérablement accrue. Depuis 1792, l’Autriche avait fait sept campagnes, toujours avec un étal militaire de 330,000 hommes; et aux ressources ordinaires de son budgcL elle avait ajouté toutes les voies extraordinaires , la création d’un papier-monnaie. En 1813, le discrédit de ce papier fut tel que,
pour émettre un emprunt, les capitalistes demanj dèrent la caution de l’Angleterre , que celle-ci accorda généreusement. Il fallait donc régler tous ces divers intérêts, répartir les subsides, discuter,
; soit avec l’Angleterre, soit avec la France, sur les indemnités, et en toutes ces circonstances, le comte 1 de Stadion développa une aptitude très-remarquée, et une bienveillance de rapports au-dessus de toute limite. Pendant dix ans il tint le portefeuille des finances, sans que personne lui disputât ce département ; tel est le caractère de stabilité des hommes d’Etat à l'étranger, cl c'est ce qui leur donne une supériorité souvent décisive sur nos propres ministres; longtemps dans les mêmes fonctions, ils ne sont pas toujours en butte à une opposition qui veut les renverser, non point dans un intérêt d’utilité publique ou générale, mais pour saisir des portefeuilles en vertu d’un certain égoïsme de partis.
En Autriche , chacun a sa position marquée , et j il y reste s’il remplit son devoir. Le prince de Metlernich est premier ministre depuis 1810, c'està-dire qu’il a trente-sept ans de service dans les affaires étrangères; et durant ce long espace de temps , il a pu tout voir , tout apprécier , les hommes et les choses; il a acquis cet esprit de suite et de tradition, la première garantie d'une bonne gestion des affaires. Le comte de Fiquclmont | compte également plus de trente ans de service,
I soit dans les ambassades, soit dans les ministères;
I le comte Kolowrat a commencé à ctudier l'administration en 1803; M. Münch de ticllinghausen pré- | side depuis 1817 la diète de Francfort, et pour revenir aux deux personnages politiques de celle notice, M. de Thugul et M. de Stadion se mêlèrent pendant vingt-cinq ans à toutes les affaires de la monarchie autrichienne.
Vieillard, M. de Thugut s'ctail retiré dans scs terres de Hongrie, où il avait repris tout son goût pour les langues orientales. A la fin de sa vie, il était comme revenu au commencement ; il occupait scs loisirs à populariser les langues persane, i turque , arabe , avec la même persévérance qu’un membre de l'académie de Vienne, et la même aptitude que M. de liammcr. 11 mourut à quatre-vingttrois ans, en 1818 ; six ans plus lard , le comte de i Stadion le suivait dans la tombe ; mais lui quittait la vie en plein exercice de scs fonctions, ministre des finances de la monarchie autrichienne, laissant une réputation honorable, sans avoir acquis un florin de plus durant ses longues fonctions. L'empereur François, si probe, si honnête homme, voulut que ses funérailles se lissent aux dépens de son trésor.
Je mets un soin particulier à faire connaître les
M. DK MARTIGNAC.
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existences des hommes d’Élat étrangers, afin d’effaccr les préjuges et les fausses notions qui existent en France sur tous ceux qui n'appartiennent point A ce que j'appellerai la vulgarité de l'opinion. La vie de M. de Thugut démontre que dans ces pays qu'on appelle aristocratiques, il y a des fortunes qui s'élèvent et grandissent en partant du peuple ; lils d'un simple batelier du Danube. Thugut devint premier ministre, et, cequ'il faut signaler, c’est que ce fils du peuple se fait le plus grand antagoniste de la Révolution française. Cela prouve qu'en }>olilique ce n’est pas toujours parce qu’on sort d'une classe qu'on la protège plus spécialement ; les gentilshommes furent les ardents promoteurs de la Révolution française. Les plus grands réprimeurs de démocratie viennent souvent des masses ; ils craignent leur mère parce qu'ils la connaissent, gluant à la vie du comte de Stadion , elle prouve que ce n’est pas spécialement sous le système représentatif que l’ordre et la régularité régnent dans les finances. Il y a dans les monarchies absolues des hommes de grande habileté pour ces sortes de gestions. La surveillance d'un conseil de finances suffit , et la probité particulière fait le reste. Nous traitons ccs hommes d'Étal avec trop de méfiance, et il ne faut pas croire que parce qu'il y a des comptes publics et des chiffres alignés, les erreurs et les concussions soient plus difficiles que dans la monarchie ou l'honneur et la probité publique protègent le trésor national.
M. DE MARTIGNAC
Certains hommes d’État et certains systèmes véritablement privilégiés laissent à travers les temps des empreintes profondément honorables; tous les partis s’accordent à reconnaître également leur probité, leur désintéressement, la générosité de leurs idées; et c'est cette auréole d’honneur et de pureté qui entoure le nom de M. de Martignac. Consultez encore aujourd’hui tous les souvenirs, toutes les consciences , vous y trouverez un égal éloge du système politique auquel M. de Martignac donna son nom : royalistes , libéraux , tous reconnaissent les laçons dignes et élégantes de cette belle époque de la Restauration , qui réalisa le problème de la monarchie et de la liberté. Plus , A l’origine dénia vie. je me suis trouvé associé A ses idées, plus
i je dois me défendre d’une partialité de dévouement dans l’appréciation de l’homme d’État dont je vais I me faire historien.
Bordeaux est une ville véritablement d’élite; il règne dans le commerce, dans la bourgeoisie comme dans la noblesse et dans le barreau , un esprit fin , délicat , une élégance de formes et de manières ; et tout cela mêlé à je ne sais quoi d’un caractère hardi, un peu gascon , qui ne doute de rien, brave, courageux : des lumières dans le commerce, de 1a parole élégante et facile dans le barreau ; légitimistes au fond du cœur , liberaux dans la forme , mélange de philosophie cl de religion, avec une facilitéde mœurs extrême et l'esprit de famille, un certain décousu de vie et un désir de fortune ; au demeurant de 1 belles qualités du cœur et de l’Ame.
C’est dans celle ville de Bordeaux que naquit M. de Martignac, en t"70, d’une famille de robe, dont le nom originaire était Algay ; on trouve quelques antécédents littéraires dans cette lignée des Martignac ; un de ses ancêtres s’était fait le traducteur de poètes latins : empreintes de famille qui ne sc perdent pas ; il comptait aussi, parmi scs ancêtres , des conseillers au parlement de Bordeaux. Il fut élevé au même collège que M. de Peyronnet son ami, esprit studieux, plein de courage. La Révolution le prit à quatorze ans environ; toutes les têtes alors fermentaient, et sa jeunesse fut mêlée aux premiers actes de la Gironde.
Je ne sache pas de cœurs et de tètes politiques ! qui m'aient inspiré un dégoût plus prononcé que ! les Girondins. Jeunes hommes nourris des doctrines I de Rousseau . ils voulurent appliquer à la politique les rêveries et les déclamations très-vides de YÊmile et du Vicaire savoyard , comme les Jacobins tentèrent de réaliser I e Contrat social. Les voilà tous envoyés à Paris avec l’enthousiasme de leurs idées :
; que vont-ils faire A la Convention avec leur carac- , 1ère, leurs incertitudes, j'ai presque dit leur pusil- ; lanimilc? Placés sous les jupons d’une femme réj vanl de Rome, conduits par des ministres médiocres choisis par eux , ils n’ont ni la force de gouverner ni la force de résister. Ils sont cruels envers le roi : Louis XV I , et maladroits avec leurs ennemis; ils font | le 10 août, tremblent devant le 2 septembre ; ils votent par lâcheté la mort du roi qu’ils veulent sauver, disent-ils. Reculant en présence de toute pensée forte, ils ne sont implacables et durs que pour ce qui est faible et abattu. Dans un seul jour le I jacobinisme souffle sur eux, cl ils sont envoyés A l’échafaud. On les a peints beaux , gracieux , dans 1 leur dernier banquet, couronnés de roses A la manière antique; quelles fleurs ne jette-t-on pas aujourd’hui sur ccs époques de sang? On nous représente Robespierre timide, modeste, amoureux,
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Sainl-Jusi sentimental et Couthon le meilleur des hommes. Malheur aux victimes, car l'apologie des assassins commence (I) !
M.de Martignac sortait a lors du collège, et le sort des Girondins était présent à la mémoire de tous ; il prit place , en ce moment, au barreau de sa ville natale, et apres la Terreur, à vingt ans, il \inl à Paris. A celle époque, très-peu favorable aux hommes de loi, il y avait peu d'affaires privées. Hans le mouvement >i plein d'effervescence do la société d’alors , il ne restait que des procès criminels, des solennités lugubres devant une lcrrihiejuridirliuu. Lejeune Martignac, avec la facilité de son esprit, se livra à des occupations littéraires. On a écrit qu'à celle époque il avait suivi l’abbé Sieyès comme secrétaire dans son ambassade à Berlin ; je dois dire que jamais je n'ai entendu M. de Martignac parler de ce commencement de sa vie politique , soit que ce fait ne soit pas exact, soit que, sous la Restauration, il tint à dissimuler cet incident de sa carrière qui se liait trop à la Révolution.
Pendant le Consulat et l’Empire, M . de Martignac, chex qui l'esprit débordait , lit quelques vaudevilles. On lui a reproché la légèreté de ccs essais de petits chants et de petits actes, lorsqu'il devint homme grave et politique, cl, loin de s'en défendre, M. de Martignac en tirait une sorte de vanité. La littérature était sou faible; il avait même une tendance pour cet esprit légèrement railleur qui constitue le talent du théâtre ; celte époque tant aimée de jeunesse et de poésie, il ne l’oublia jamais. Ministre de l’intérieur, quand les ailleurs dramatiques avaient à sc plaindre de la censure, souvent irréfléchie, M. de Martignac les faisait appeler dans son cabinet, puis les mettant à leur aise , le coude sur la table, >1 travaillait avec eux, comme un simple collaborateur, à charpculcr un vaudeville ; souvent il leur donnait la facture d’un couplet . un vers charmant, une rime parfaite. Celait surtout l’esprit des équivalents qu’il possédait au dernier point ; et substituant un mol spirituel h une injure, la pièce était approuvée. M. Scribe doit avoir gardé le souvenir de la censure obligeante de M. de Martignac, dans une circonstance assez piquante ; il s'agissait de la Manie des places, vaudeville à succès. M. Scribe avait attaque , par des mots et des épigranimes (plan dite manu) , tous les ministères; M. de Martignac, à qui ce manuscrit fut confié, fit appeler l'auteur, m Je ne peux pas vous laisser passer toute voire opposition à mes collègues; ils s’en plaignent au conseil. Et que leur dire? Mais ven-
(1) Je crois qu'il y a en ce moment une presse qui lue la famille, la société , et le pouvoir n’a pas la force de la comprimer 1 ,
gez-vous sur moi, Uni que vous voudrez, à pleines mains. • Et placé sur ce terrain facile, il discuta mot à mol la pièce, toute remplie de mots à effet (l'art que M. Scribe possède si bien); l’auteur avait fait dire à son ministre : « Vous voulez un emploi Irès-occupc, je vous donne l’inspection de l'arc de triomphe de l’Étoile. » A celle époque, il y avait à peine quelques ouvriers, et les travaux étaient suspendus. M. de Martignac l’arrêta en riant et lui dit: u Celui-là, je vous le laisse , c’est dans mon département. » Et ce fut un des mots à succès de l’ouvrage. Ainsi était l'esprit de M.de Martignac, large, éclairé, sans rancune, charmant pour ses amis comme pour ses adversaires.
Lorsque vinrent quelques années de plus , le jeuneavocal renonça gaiement à la carrière théâtrale pour reprendre les fonctions du barreau dans sa ville natale. Il s'y montra avec succès à ce moment où se formait dans la Gironde une opposition assez ; vive au système impérial si oppressif. Bordeaux et i la Guienne étaient le centre de ce mouvement royaliste, qui sous MM. de Lynch et Lainé, accueil- ; lit la Restauration de 1814 avec un enthousiasme qui tenait du délire. Ce fut une époque grande et ! joyeuse pour le midi de la France que celle de la Restauration ; on peut à peine s’en faire une idée : sous l'impression de ccs arcs de triomphe de fleurs cldu pavillon hlanc flottant partout, M. de Martignac ; composa, avec .M.de l^aville de Mirmont, lui-même si distingue, un petit vaudeville intitulé la Saint- George, pour célébrer la fète du roi d’Angleterre (à) pendant que le maréchal deBeresford occupait Bor- | dcaux. Il faut sc faire parfaitement ridée de ce i qu’étaient à celle époque l’esprit du pays et la sil tuation commerciale d’une des plus riches places | du monde. Bordeaux, comme Marseille aux derniers ! jours de l'Empire , était plongé dans la plus proi fonde misère : plus de transactions à l’extérieur, ! plus de ces grandes expéditions dans l’Inde, qui ‘ faisaient la richesse des maisons antiques de commerce et d’industrie. Ce n 'étaient point les Anglais que fêlait M. de Martignac, mais la paix que la Restauration dormait au monde, ce système de fusion européenne saluant la chute de Napoléon comme l'origine d’une ère de liberté et de fraternité, c'était le commerce renaissant qui tendait la main aux peuples étrangers ; la paix désirée faisait monter le . sang au cerveau à toute la génération d’avenir; on I chantait la délivrance de la patrie, la chute d’un système oppressif; les patriotes étaient en avant de . tous les autres , et les républicains du Sénat ern-
(i) Le libéralisme, qui avait baisé les bottes de l'empereur I Alexandre ca 1814, en fit un reprorhe A S. de üartifnac.
M. DR MARTIGNAC
bradaient les genoux de l'empereur Alexandre. M. de Martignac , au reste, ne s'en cachait pas; profondément bourbonien, son enthousiasme pour Madame, son dévouement pour la royale dynastie, il le partageait avec tout ce que Bordeaux comptait de riche, d’opulent : les Guélhier, les Peyronnet, lcsRavcz,les Laine , jeunesse élégante et dorée.
Aussi le voit-on, à l'approche des Cent-Jours, se placer à la tête du mouvement loyal et royaliste à Bordeaux; il est brave, courageux, et commande une compagnie de volontaires; il veut marcher pour protéger le drapeau blanc et l’indépendance de la ville du 13 mars. Longtemps Bordeaux reste encore iidèle à la légitimité, tandis que Bonaparte est déjà à Paris. Quand le général Clausel s’avance avec des troupes insurgées, sous la cocarde tricolore, Bordeaux tente la résistance, et, lorsqu'elle est devenue impuissante, c’est M. de Marlignac qui va négocier avec le général Clausel, et avec le baron Fauchct, nommé préfet de la Gironde. Il apporta dans cette négociation une si grande prudence, une convenance si parfaite, que le général Clausel en fut frappé ; il le désigna dans son rapport à l’Empereur comme un esprit d’cJile, une intelligence de premier ordre : quelques jours après, un décret impérial le nomma chevalier de la Légion d'honneur. M. de Martignac , fidèle à sou principe, à son drapeau, refusa celte distinction en termes convenables. A scs yeux, Bonaparte n’était qu’un glorieux usurpateur , et il avait d’autres princes à servir; cette conviction, il l'apporta dans tous les actes de sa vie , si douce, si tempérée. Je rappellerai à cette occasion un souvenir encore honorable pour la mémoire de M. de Martignac. .Nous étions en 182B, et M. de Marlignac était ministre. Le baron Fauchet (le préfet de Bordeaux aux Cent-Jours) ne recevait pas sa pension liquidée comme fonctionnaire de l’Empire, très-hostile du reste aux Bourbons et à Madaxe. Sur une simple demande (je crois que je n’y fus pas étranger), M. de Martignac fil immédiatement liquider cette prnsion à six mille francs, le taux le plus élevé pour les préfets en retraite. Cet esprit impartial distinguait surtout M. de Marlignac, et lui faisait ainsi rattacher les hommes les plus hostiles aux Bourbons.
1 * conduite de 31. de Marlignac dans les Genl- Jours appela sur lui l’attention la plus flatteuse, et, au second retour des Bourbons, 3!. de Marlignac fut nommé avocat général à la cour royale de Bordeaux. Du barreau il passai ainsi dans la magistrature, où il commença à déployer de belles facultés oratoires ; le parti révolutionnaire lui reprocha d’avoir refusé à celte époque la défense des deux frères Faucher, condamnés à Bordeaux par le con-
seil de guerre et qu'aulrefois il avait fort connus. M. de .Marlignac, lors «le ce procès, était encore I simple avocat ; mais une défense suppose toujours ; une certaine association de conviction, d'idées, une similitude d’opinions ou de principes; pour être bien faite, la plaidoirie de l’avocat exige une estime profonde de l'homme que l’on défend. Dans la po- ^ si lion spéciale de M. de 3Iartignac , l'enthousiaste | ami de la maison de Bourbon ne pouvait pas pro- : léger de son talent deux hommes si généralement réprouves par l’opinion royaliste ; s’il avait accepté : celte défense, elle aurait été mal faite, pauvrement développée parce qu'elle eût été sans couvicliou ;
I il refusa par devoir envers lui-même, envers les accusés.
Avocat général, M. de Martignac fut tout à fait j à sa place; il représentait le gouvernement qu’il | aimait, le système qu'il avait exclusivement désiré dans sa vie. 11 resta avocat général à Bordeaux jusqu'en 1820, époque où le parti royaliste prit un nouvel essor, afin de se préserver de la révolution i qui tentait un premier essai de renversement. Les | royalistes, très-puissants alors, acceptèrent le combat ; il sc fit à cette période un redoublement de , zèle et de provocations ardentes, et il semblait qu’à la veille de son triomphe, l'opinion de la droite prenait une couleur plus vive et plus prononcée :
; ceci est dans h nature et la destinée des partis.
Chacun duL donner ainsi des gages, et M. de Mar- | tignac, homme d’esprit et d'cspérancc, plus qu'un | autre, avait devant lui la carrière de l'ambition large et ouverte. Avocat général dans une grande I cour, en plus d’une circonstance M. de Marlignac non-seulement fil l’éloge de la maison de Bourbon, mais il dénonça avec beaucoup de hardiesse cette liberté de la presse qui attaquait tout, la religion et la couronne. A ce temps le journalisme était fait avec une immense habileté sous des plumes exercées. Il n'était pas, comme aujourd'hui, rude, provoquant, hardi; il marchait par des insinuations perfides, des attaques indirectes; il niellait tout en question, la couronne, les pouvoirs, les traditions morales et politiques, toutefois avec une certaine circonspection de mots et de phrases.
M. de Marlignac, entrant tout à fait dans la réaction royaliste, dénonça les excès de la presse à la cour royale de Bordeaux, de manière à mériter les éloges du parti ultra; quelque temps après il était nommé procureur général à Limoges, et on le cita comme le plus fécond et le plus habile des magistrats. Il avait, en efTet, une éloquence facile, riche, abondante, raisonnable; il repoussait toute affectation sérieuse, tout désir de dogmatiser; il exposait ses doctrines d'une manière douce, insinuante, sans blesser aucune conviction. Quand on l'écoil-
