I.ES DIPLOMATES EUROPÉENS

de partis, il a partout déployé une grande tempérance de moyens, à ce point de mériter la confiance absolue du prince habile qui dirige avec tant de peines et de soucis les affaires de notre pays depuis dix-sept ans. Qu'importe après tout le sentiment intime qui a pu dominer le maréchal Sébasliani ! Le* uns disent que c’est la crainte de la guerre et du désordre, les autres une flexibilité de caractère au delà de toute limite ; que nous fait la cause, le résultat étant obtenu? J’ajoute que celte dernière partie de la vie du maréchal Sébasliani est le démenti le plus profond donné à l’opposition de gauche pendant les quinze années de la Restauration. Ne sommes-nous pas habitués à ces palinodies? Ne sommes-nous pas entourés de ces pénitents politiques qui font amende honorable de leurs erreurs et de leurs injustices? Ils disent : «i Nous nous sommes trompés! » Eh! mon Dieu, nous ne leur en voulons pas : seulement qu’ils cessent d'accuser celle Restauration qui donna la paix au pays, et qu'on se trouve heureux de continuer dans ce qu’elle avait . de bon et de bien, en secouant les souillures et les haillons révolutionnaires. Il a fallu, avant d’écrire la vie du comte Sébasliani, bien distinguer ces trois périodes, comme l'histoire le fera clle-inénic.

Horatio-Franccsco Sébasliani est ne en Corse, au petit village de la Porta, près de llonifacio, la mémo année que l’empereur \a|>oiéoii, quoique dans les biographies écrites sous son influence on le fasse naître en 1773. Son origine était pauvre et simple; le nom delà Porta, qu’il a pris, n’est point seigneurial; c’est celui de son village, et certainement, pour un homme qui a professé si longtemps les principes d’égalité, cela l'élève et le glorifie ; le maréchal ne peut être que de mon avis. La Corse voyait ainsi en même temps Napoléon Bonaparte, Pozzo di Borgo, Salicelli, Sébasliani. qui tous allaient jouer un rôle sur la vaste scène du monde, lloratio Sébasliani entra dans la légion corse eu 1790, à vingt ans, et il suivit la fortune de Bonaparte, son compatriote, qui jetait sa vie active au service de la Révolution et des Jacobins.

Entre Corses , il y a des amitiés ou des haines profondes, des attachements ou des répugnances | inaltérables ; c'est un pays vraiment primitif, où les sentiments restent dans toute leur vivacité, au commencement comme à la fin de la vie. Sébasliani était donc à côté de Bonaparte à la bataille d’Arcole, si glorieuse dans cette série de faits merveilleux qui donnèrent l’Italie aux Français : les Corses, les Méridionaux pullulaient dans cette ar- i méc envahissante; l'Italie était conquise surtout ' par les Provençaux, les Languedociens ou les Niçards, vieux sergents, volontaires à l’accent gascon, ! Masséna, Murat, Cannes, Cervoui, toutes existences I

qui appartenaient au Midi. Dans la journée d'Arcole , Sébastian! fut fait chef de bataillon ; à Vérone, colonel ; prisonnier à Vcrlerio, il tomba au pouvoir des Autrichiens , et après son échange, il fut appelé, comme colonel de cavalerie, à tenir garnison à Paris, par le général Bcrnadottc, alors ministre de la guerre.

C’était le moment décisif où le 18 brumaire se préparait; Bonaparte était à son retour d'Égypte; le parti républicain s’était confié ù Bernadotle pour la défense de ses intérêts, tandis que le parti consulaire commençait son mouvement. Bonaparte retrouva Sébasliani à Paris à la tète d'un régiment; les deux Corses se pressèrent la main; Napoléon cl lloratio jamais ne s’étaient perdus de vue, et le colonel Sébasliani suivit Bonaparte dans la journée du 18 brumaire. La veille il avait fait occuper par 300 dragons à pied le pont tournant, et lui encore, avec 100 autres dragons, l'accompagna de la maison de la rue de la Victoire aux Tuileries; partout Sébasliani servît la fortune de Bonaparte. Le pouvoir d’unité lui plaisait plus que ce gouvernement de paroles et de tribune : n’était-ce pas l’avis des légions depuis la vieille Rome? C'était une de ces fraternités nées sur la montagne au milieu des troupeaux de chèvres, sous l'ombrage grisâtre des oliviers ou des châtaigniers, au son des rudes instruments du pays.

A Saint-Cloud , voyez ces vieux dragons, leur jeune colonel en tète! ce sont encore les braves hommes de Sébasliani : à l’Orangerie, au Luxembourg, aux Tuileries, partout c’est toujours Sébasliani le sabre en main. Aussi devient-il l'homme de la plus extrême confiance de Ronaparle (car celui-ci a besoin de ces jeunes âmes dévouées, ardentes, brûlées par le soleil du Midi). Sébasliani esta côté du consul à Mareugn; il va traiter par son ordre l’armistice avec les Autrichiens à Trévise, et maintenant, aventureux jeune homme, il se trouve charge d’une mission diplomatique de la plus haute importance. Ronaparle a remarqué chez son compatriote un esprit d’observation et d’enquéle; plus d’une fois il l’a envoyé pour surveiller l'ennemi , pour lui rendre compte des sentiments d’une population , ou même d'un corps d’armée. Sébasliani s’est toujours acquitté de ces missions avec tout l’esprit et le dévouement d’un Corse.

Celle habileté, le consul la met de nouveau à l*épreuve! Le traité d’Amiens (1800) ii'étuil qu'une simple trêve avec l'Angleterre, cl de toutes parts on était prêt à reprendre les armes. Durant ce court intervalle de paix armée, Bonaparte, à qui nul ne peut refuser une immense prescience des événements , voulut pénétrer l’esprit du sultan Sclim, dont l’imagination était très-exaltée pour la