LE COMTE SÉBASTIAN

texte, et de telles révélations annulèrent Tombas- i sadc du général Sébastian!, qui recul un commandement pour l'armée d’Kspagne, dans le corps destine à occuper l’Andalousie. Sur cette campagne, dans un pays tout de lauriers-roses, d'orangers, de citronniers et de figues d'Afrique, bien des chroniques nous sont revenues. Dans l’Andalousie, le général trouvait encore les mœurs des Mores, les traces de cet Orient dont le souvenir caressait amoureusement son cœur et scs sens ; il vivait dans l’Alhambra, au milieu des parfums, mollement couche sur des lapis, dictant des bulletins de campagne qui cxcitaieut un peu la colère de l’Empereur. Comme je n'ai pas mission de suivre la partie militaire, je me hâte de dire que le général Sébasliani servit avec distinction jusqu'à la chute de l'Empire. Sous la première Restauration, le général rentra dans la vie privée, cl il ne prit aucune part aux premiers actes d’un gouvernement qu'il n'avait pas souhaité et qui, de son côté, travail aucun désir de se rattacher le général Sébasliani.

La vie de négociations politiques et parlementaires commença de nouveau pour lui dans les Cent-Jours; comme il avait un peu à se plaindre de Bonaparte, il se plaça dans le parti de l'opposition libérale, que dirigeait M. de la Fayette, parti eunuque, qui ne se souciait pas de l’Empereur, et ne voulait pas de Louis XVIII; il fut un des adhérents à cette opinion mixte qui déjà appelait la réalisation du chifTrc de 1688. II ne faut jamais oublier ( pour s’expliquer les événements postérieurs) que des insinuations très-actives, en 1818, voulaient assurer le trône à la branche cadette. MM. de Valence, de l’ontécoulanl, Sébasliani, groupèrent un parti qui voyait dans Tavénement de la maison d’Orléans la solution du problème d’alliance entre les intérêts révolutionnaires et lis idées de conservation ou d'ordre européen. C’est dans ce but très-avoué, je crois, que les plénipotentiaires de la chambre des représentants vinrent à llaguenau ; il y eut sur ce point des causeries fort explicites avec le duc de Wellington ; et de là datent les rapports du comte Sébasliani avec M. le duc d’Orléans, qui au reste, à celle époque, repoussait toute pensée d’avénement ; alors il eût été un complot , il fallait attendre qu’il fût une nécessité. Après les Cent-Jours accomplis, la réaction de 1818 commença ; le général Sébasliani, s'exilant lui-n.éme, habita jusqu’en 1819 l’Angleterre, où son nom avait acquis une certaine renommée. Possesseur d'une fortune considérable que son alliance avec la famille des Coigny avait augmentée encore, il put y voir une société aristocratique , parmi les wkigs, spécialement lord Grey, lord Holland, lord |

Ponsonby. Il s’y ftl des amis qu'il retrouva plus tard dans son ministère. En 1819, il rentra en France ; on était alors en pleine voie dans le système libéral, et, sous prétexte de rallier les esprits, M. Decazes nomma M. Sébasliani président du collège électoral de la Corse, où il fut élu député.

Voici une nouvelle phase de la carrière de M. Sébastian i, celle de la tribune déclamatoire telle que la gauche la comprenait, sujet d’éternel repentir pour ceux qui depuis ont touché le sérieux des affaires; c’est la partie la plus médiocre de la vie du comte Sébasliani, celle qui doit exciter aujourd’hui en son àme un sourire dédaigneux. Le député d’Ajaccio n’avait ni l’organe retentissant et méridional du vulgaire Manuel, ni la phrase pompeuse et sonore du général Foy, ni l’improvisation bilieuse et saccadée de M. Périer, ni la parole satisfaite d’clle-uiéiue du tinancier M. Latlitle. C'était un simple et un peu prétentieux orateur qui venait débiter chaque année les lieux communs de la gauche, en attaquant avec tant d’injustice la Restauration qui avait sauvé le pays livré à l’étranger par les chambres des Cent-Jours, il y avait chez lui une grande nonchalance , un dandysme de forme, un soin excessif de sa personne ; il arrivait toujours à la chambre en gants jaunes, en se posant drapé ; et comme il n’avait rien qui pût faire du bruit au dehors, il en était à soupirer après les éloges des journaux libéraux, tyuand l’histoire impartiale viendra pour tous , elle fera un triste tableau de cette opposition de gauche pendant quinze années : elle empêcha le vote des projets les plus utiles pour le pays, en déclamant contre tout ce qui était grand et généreux ; elle mentit à la France sur la nob|c destinée de celte maison de Bourbon qui, dans ses branches diverses, avait fait les grandeurs de la patrie et les ferait encore. Ainsi le général Sébasliani fit de l’opposition à la campagne d’Espagne (1823), destinée à renouer le pacte de famille contre l’Angleterre; il s’opposa à la réduction de la dette publique ; les libéraux empêchèrent le développement des meilleures pensées de diplomatie; il ne dépendit pas d’eux que la conquête d’Alger ne fût manquée. Le général Sébasliani acquit de l’importance dans son parti. Je passe sur tous ces détails pour arriver à l’époque du ministère de M. de Martignac, pendant lequel le comte Sébasliani fut appelé à jouer un rôle de quelque puissance. Si le roi Charles X avait des répugnances personnelles, des opinions vives et très-prononcées, il estimait ceux qui avaient la franchise et la loyauté de leurs principes; ses colères, il les réservait pour les renégats, pour les royalistes défccliounaires qu'il croyait relaps à leur parti, et ail roi qui s’en proclamait le chef. Aussi eul-il préféré M. Ca6iuiir