I-KS DIPLOMATES EUROPÉENS

Péricr ou M. Sébastian i pour ministres à MM. Chateaubriand , Agitr, ultras naguère, et qui selon le roi étaient passés à d’autres opinions (1). Toutefois, spécialement pour le général Sébastiani, il y avait un antécédent que Charles X ne pouvait pardonner: c'étaient les négociations de Haguenau en 1815, destinées à repousser la dynastie légitime; puis la répugnance qu’alors le général avait montrée pour la maison de Bourbon. Ce souvenir, M. de Il art ignac voulait le faire oublier; un rapprochement devait avoir lieu et la paix se signer. SI. de la Ferronuays n’était pas éloigné de confier une ambassade au général Sébastiani, qui, je crois, sc serait franchement rallié. I.a question d’Orienl animait toutes les tètes, on savait les fermes antécédents du général Sébastiani à Constantinople, cl Charles X, qui aimait tout ce qui pouvait faire respecter la France et son noble pavillon , n’aurait |>as hésite à confier l'ambassade de Turquie au général Sébastiani, si le parti de la gauche av ait voulu accepter enfin son gouvernement. Je crois que la négociation se suiv ait par la famille de Coigny, si étroitement alliée au général Sébastiani ; et pour l’essayer, il fut désigné pour faire le rapport sur les crédits supplémentaires demandés par le comte de la Ferronnays. A ce moment la position parlementaire était telle, que la négociation dev int difficile, et la gauche unie au centre gauche montra tant d’exigcucc, une volonté si tenace, que toute transaction fut repoussée. Il s’agissait de la loi départementale; le projet du gouvernement conservait l’organisation actuelle, avec les conseils d’arrondissement tels qu’ils existent. La commission désigna le général Sébastiani pour rapporteur, et par une contradiction qui doit paraître aujourd'hui bien étrange, elle insista pour la suppression tics conseils d’arrondissement, ce qui était bouleverser l’administration tout entière. Celle opinion eut la majorité; le projet fut retire par le gouvernement, circonstance qui amena la chute du ministère de M. de Martignac.

Ce qui jette à jamais un grand mépris sur les opinions de la gauche, c’est que le gouvernement d’aujourd'hui, composé en majorité de l'opposition au projet Martignac, précisément a maintenu les conseils d'arrondissement, et le général Sébastiani, qui les avait attaqués à ce point de faire tomber le ministère, les a soutenus depuis avec un sens trèsdroit et des raisons parfaites. Tant il est vrai que dans tous ces délits parlementaires, il s’agit moins de principes que de querelles politiques ! Au demeurant , le système représentatif n’est qu’une lutte ambitieuse entre les hommes pour se disputer le pouvoir, et ce sont là les institutions qui

(!) Voir mou Huloirt dt lu Htêluurulion.

! ont remplacé notre forte et grande monarchie.

Je dois dire qu’à cette époque (et ceci à l’éloge du général Sébastiani). il n’élait point hostile à la branche aînée des Bourbons, qu'il avait même complètement acceptée. Les têtes sérieuses étaient revenues sur bien des illusions ; le général avait de la fortune, un grand besoin de luxe, un juste désir de prendre part aux alTaires : une révolution nouvelle lui faisait peur, il en avait assez de la première ; et comme elle l’avait comblé de faveurs, il voulait se reposer dans ses bras, un peu la caresser, enfin prendre une position avec la dy nastie, parce que l’existence de la maison de Bourlton lui paraissait un grand gage donné à la paix du monde.

! Aussi, à l'avénemcnt du ministère sous le prince de Folignac, le général Sébastiani a des inquiétudes, et, je dois le dire, ce n'est pas pour la liberté publique; il sait bien que dans ce pays de France celte liberté ni ne s’abdique, ni ne se perd ; la liberté est dans nos mœurs, dans nos manières , dans notre façon d’être; mais ce que le général j craint surtout, c’cst que M. de l’olignac ne soit entraîné par la force des choses à un coup d’Élal. Or, un coup d'Etat pour lui a deux inconvénients. S'il réussit, comme il sira fait contre les hommes de la gauche, les voilà de nouveau tous et pour longtemps hors de cause, rejetés de la tribune et I de la presse, cl alors que devient son importance ?

1 Les révolutionnaires de 1829 seront un peu comme les jacobins après le 18 brumaire, cette journée que le général Sébastiani avait appuyée du sabre . de ses dragons : de quoi pourrait-il se plaindre?

1 Si le coup d'Etal ne réussit pas, alors comme conséquence naturelle il y aura une révolution, et le ] général Sébastiani en a plus peur que du triomphe ] des royalistes ; homme riche, élégant, et de bonnes j formes, il redoute de voir encore cette grande car- 1 magnolc des rues, ces saturnales qui pourront se ; terminer par le pillage cl le nivellement de toutes les fortunes. Il en a peur, parce qu'une révolution j porte toujours avec elle-ménto un avenir inconnu, i un mystère de désolation et de sang.

Celle conviction profonde explique la si honorable conduite du général Sébastiani au moment de la révolution de Juillet. Avec tous les hommes de valeur et de consistance, il redoute le renversement de la maison de Bourbon ; il voudrait un arrangement, une transaction; tous ces systèmes inventés par le journalisme insurgé, les protestations, les actes d’iusolcnce contre le pouvoir, lui inspirent crainte et dégoût; il lie veut ni déchéance | ni commission gouvernementale de l'hôtel de ville;

il invoque le pouvoir de Charles X, qu'il reconnaît 1 comme seul légitime et légal. Honneur à lui ! il ne I croit pas à la chambre le droit de changer la dy-