AVANT-PROPOS

L'ouvrage que je publie maintenant se compose de Mémoires que j’ai lus en différens temps à la première classe de l’Institut et à la Société des Professeurs de la Faculté de médecine de Paris. Les deux premiers paragraphes contiennent celui que j’ai soumis l’an dernier au jugement dé la classe^ sur le principe des forcés du cœur et sur le siège de ce principe , et auquel elle a daigné faire un accueil si flatteur et si honorable pour moi. Ce que j’y ai dit du cœur, pouvant s’appliquer aux autres organes des fonctions involontaires, la -question peut être considérée plus généralement comme la détermination du siégé du principe qui préside à cet ordre de fonctions. Le premier paragraphe est le résumé des expériences que j’avais communiquées deux ans auparavant à là Faculté de médecine , et,dont l’objet était de rechercher quel est le siège du principe des mouvemens inspiratoires et des fonctions soumises à la volonté. Ces dernières n’ont pas présenté moins de difficultés,, ni donné lieu à moins de disputes que les fonctions involontaires, par rapport au principe qui les anime. On a cru que le principe d’action des unes était différent de celui des autres, quant à son siège et même quant à sa nature. Plusieurs systèmes de

physiologie ont été fondés sur cette différence. Ou trouvera dans le rapport de MM. les Commissaires de l’Institut un précis fort intéressant de ces opinions pour ce qui concerne les fonctions indépendantes de la volonté. J’ai donné au commencement de ce volume, une esquisse de celles relatives aux fonctions qui en dépendent.

Le premier paragraphe n’avait été destiné qu’à servir d’introduction au second ; il est sans doute trop concis ; les expériences n’y sont guères qu’indiquées, et ce que j’y ai dit des fonctions du cerveau aurait exigé beaucoup plus de développement. Mais on trouvera un petit supplément à la partie expérimentale dans la première section des expériences que j’ai répétées devant la commission de l’Institut, et dans l’addition qui est à la fin du volume. Quant aux fonctions du cerveau, je vais placer ici quelques explications que je n’ai point eu occasion de donner ailleurs.

Je n’ai considéré dans ce viscère que son action sur les monvemens inspiratoires et celle qu’il exerce sur les organesintérieurs par les nerfs de la huitième paire; parce que ces fonctions sont celles qui se prêtent le plus facilement à des expériences directes^ Mais je suis loin de prétendre qu’il n’ait pas sur les autres parties du corps une influence également grande et necessaire. Je reconnais au contraire que c est lui qui détermine et qui règle tous les actes dés fonctions animales. Par exemple, quand je

meus mou bras, le principe de ce mouvement émane de la moëlle épinière et non du cerveau, mais c’est le cerveau qui a voulu ce mouvement, et c’est lui qui le dirige dans le sens approprié à l’objet pour lequel je le fais. Les animaux à sang froid fournissent une preuve évidente de ce que j’avance ici. Lorsqu’on a décapité une salamandre sur les premières vertèbres, elle peut continuer de vivre plusieurs jours $ mais quoiqu’elle fasse mouvoir son corps et ses membres avec autant de force qu’il en faudrait pour se transporter d’un lieu à un autre, elle reste à la même place j et on peut la laisser sur une assiette avec un peu d’eau , sans craindre qu’elle s’échappe. Si l’on examine tous les mouvemens qu’elle fait, on voit qu’ils sont déréglés et sans but. Elle meut ses pattes en sens contraire les unes des autres, en sorte qu’elle ne peut avancer, ou que si elle fait un pas en avant, elle en fait bientôt un autre à reculons («). On observe

(a) Elle sent encore, puisqu’elle se meut spontanément; mais elle ne raisonne plus , n’ordonne plus ses mouvemens. Pour ordonner , il faut une suite'de jugemens ; pour juger, il faut un certain nombre de sensations : de la vie, de I’ouie, etc. Or, ici la vie et Fouie manquent. E. P.

On voit, d’après ceci, que l’opinion.qui place dans les parties supérieures du système cérébro-spinal, le siège de la faculté régulatrice des mouvemens, n’appartient pas exclusivement à l’auteur du Mémoire couronné l’année dernière à l’Institut. On s’apercevra tout à l’heure que la découverte du procédé opératoire dont il se montre si jaloux , pourrait bien aussi lui être contestée.

la même chose dans les grenouilles décapitées : elles ne savent plus sauter , ou si elles font encore quelques sauts, ce n’est qu’autant que leurs pieds de derrière rencontrent un point d’appui. Si on les place sur le dos, elles s’agitent parfois pour changer de situation (a); mais elles y restent, parce qu’elles ne savent plus faire les mouvemens conve^ nables pour se remettre sur le ventre. Tous ces animaux font en général peu de mouvemens, à moins qu’on ne les touche, et l’on conçoit que cela doit être, puisque de tous les sens il n’y a plus que. le toucher qui puisse leur transmettre des impressions.

La décapitation n’est même pas nécessaire pour que ces phénomènes aient lieu; on les observe pareillement et d’une manière peut-être encore plus curieuse après la simple section de la moëlle épinière faite à l’occiput. .Dans ce dernier cas, la tête est vivante de même que, le reste dti corps, comme on en peut juger par les mouvemens de la bouche et des yeux. Et cependant l’animal est absolument dans le même état que s’il avait été décapité; il ne sait plus gouverner ses mouvemens. Situation vraiment singulière dans laquelle la tête et le corps

- (a) Si elles s’agitent pour changer de situation, elles veulent. Donc, dans ces animaux , la volonté (la faculté de vouloir) ne réside pas seulement dans le cerveau.

jouissent de la -vie séparément sans pouvoir exercer aucune action l’une sur l’autre; la tête vit comme ài elle était sans corps ; et le corps comme s’il était sans tête.

Il peut arriver que des reptiles continuent de gouverner leurs mouvemens et de marcher après avoir été décapités ; mais si on y prend gardé, on trouvera que, dans tous ces cas, la décapitation n’à été que partielle; qu’elle a été faite sur le crâne, et que la partie postérieure du cerveau est demeurée unie avec le corps : ce qui indique que c’est dans quelque endroit dé cette partie que réside la faculté qu’ont les animaux de régler leurs mouvemenSi Pour trouver quel est cet endroit, il suffirait d’enlever successivement les portions antérieures du cerveau et de continuer cette opération jusqu’à j ce qu’on arrivât à faire perdre tout-à-coup à l’animal la faculté de marclier. Les recherches que j’ai déjà faites sur ce sujet; m’ont appris qu’il a son siège vers la moëlle allongée (a). Mais pour le défi*) U» jeune physiologiste a conclu, d’expériences faites | suivant le procédé qui est indiqué ici, que la faculté régulatrice des mouvemens réside dans le cervelet. 11 me semble qu’il n’y a pas, très-loin des idées quel’auteurvient d’émettre, j, à celles du jeune lauréat. Bien plus; dans des journaux d’expériences faites sur des chats en 1810, pour déterminer, par l’ablation-successive de tranches de l’encéphale, quel est, dans cét organe, le siège précis des mouvemens inspiratoi- ! tes, je trouve qy?après Venlèvement du cervelet , les mou- I T f Partie. . , a '

terminer avec plus de précision, il faudrait avoir des reptiles beaucoup plus grands que ceux que j’ai pu me procurer.

La décapitation et la section de moelle à l’oçci- : put produisent des phénomènes absolument semblables dans les animaux à sang chaud, comme on pouvait s’y attendre d’après l’exàcte uniformité du plan suivant lequel la puissance nerveuse est organisée dans tous les animaux vertébrés depuis l’homme jusqu’au reptile $ car c’est une observation curieuse et bien importante de M. Cuvier, que les nerfs naissent et se distribuent rigoureusement de la meme manière dans tous cès animaux. Mais ceux à sang chaud sont beaucoup ' moins propres que les reptiles aux fëcherchés dont je viens de parler, parce qu’âpres la sèctidn de la moelle ils ne peuvent être entre tèhiis vivans qu’à l’aide de l’insufflation pulmonaire| -ce qui ëm-

vemens , lesforces et larespiration ont baissé d’une manière ' particulière. Dans des expériences faites l’année précédente, l’auteur comparait pour 'le rythme et le son-, les phëno^À mènes respiratoires après T ablation du cejvèlëta cëusù'd’un homme qui dort. MM. Rolajtdo et Flourens ont aussi trouvé, une.similitude entre le sommeil et l’état d’un’ animal privéldu cervelet, il resterait à'détèrmiher si.c’est par le. Fait seul de l’ablation que cet état a' lieu, ou bien par la compression de l’origine dès nerfs cérébraux, et sur-tout de la'liuilièMe paire à la suite de l’hémorragie. Des éxpèriènces de M; Magendie paraissent être en faveur de cette dernière opinion.

pêche de les abandonner à eux-mêmes, pour étudier leurs mouvemens ; et qu’après la décapitation partielle, l’hémorragie des vaisseaux cérébraux anéantit promptement les fonctions de la portion de cerveau qu’on n’a pas enlevée, en y faisant ces-, ser la circulation. A la vérité ces inconvéniens seraient moindres en prenant des animaux nouvellement nés, mais à cet âge leurs mouvemens de locomotion sont trop faibles et trop bornés. Les reptiles, au contraire , n’ont besoin d’aucun secours pour suppléer à la respiration dont ils peuvent se passer fort long-temps, et la vie continue dans toutes les parties de leur puissance nerveuse plusieurs heures après la cessation entière de la circulation.

On m’a souvent demandé si les animaux à sang chaud pourraient marcher et s’enfuir après avoir été décapités. Ce que je viens de dire répond à cette question. -

Il faut remarquer néanmoins que les mouvemens que fait un tronc vivant sans tpte, semblent assez souvent provoqués par une sorte d’instinct ou de volonté. Les cochons d’Inde, à quelque âge que ce soit, lorsqu’ils se sont remis dé la stupeur dans laquelle la décapitation les jette d’abord , paraissent ressentir fortement la douleur que leur cause la plaie du cou; ils y portent alternativement l’une et l’autre patte de derrière, en les agitant avec beaucoup de vivacité comme pour s’y gratter.

Les petits chats font aussi ces mouvemens (dj t Comment le cerveau règlc-t-il les mouvemens du corps ) sans en fournir le principe immédiat? Les expériences ont peu-de prise sur cette question. Sans me livrer à toutes les conjectures auxquelles elle pourrait donner lieu, je dirai que le cerveau paraît agir sur la moelle épinière comme celleci sur les parties qu’elle anime. C’est par les nerfs que la moelle épinière transmet son action, et les nerfs paraissent être formés par la même substance^ que la partie Blanche et médullaire du cerveau et de la moëlle. Je conçois donc que la partie blanche de la moëlle épinière est composée de filets nerveux , qui ont leur origine ou leur terminaison d’une part dans le cerveau et de l’autre dans tous les points de la moëlle, et que c’est dans la partie grise de la moëlle que naissent et les nerfs spinaux èt le principe qui les anime directement. Les recherches anatomiques de M. Gall me paraissent donner beaucoup de poids à cette opinion.

L’action du cerveau sur chaque point de la moëlle n’a pas uniquement pour effet de déterminer et de régler les mouvemens ; mais elle paraît

(a) Dans ce dernier cas, il y a visiblement sensation, jugement, volonté et mouvement ordonné. Tout cela se fait sans que le cerveau ni le cervelet y participent. Que s’ensuivrait-il? qu’il faudrait modifier les conclusions précédentes, E, P.

en a îigrnen ter J . ’ en e rgle. Les mouvemens sont toujours plus faibles dans l’animal décapité que dans celui qui ne l’est pas 5 à moins qu’on ne touche immédiatement le bout de la moelle, car alors les mouvemens deviennent très-forts et même convulsifs. Il est vrai que cette faiblesse des mouvemens. peut aussi dépendre en partie dé ce qu’après la décapitation la moëlle est toujours dans un état pathologique.

Ces rapports intimes entre le cerveau et la moëlle épinière aident à expliquer certains faits qui, au premier ahord, paraissent fort difficiles a concilier avec mes expériences. Telle est la paralysie de tout un côté du corps, produite par des causes qui n’ont affecté que le cerveau. Mais quand bien même on n’apercevrait aucun moyen de les concilier, il n’enr demeurerait pas moins vrai, d’une part, qu’une affection bornée uniquement au cerveau peut ôter le sentiment et le mouvement volontaire à la moitié' du corps, et de l’autre, que le sentiment et le mouvement volontaire peuvent subsister et être entre-, tenus dans un animal décapité. Quelque oppçsé&que ces faits paraissent être, il. faut se souvenir que deux faits bien constatés ne peuvent jamais s’exclure l’un l'autre, et que la contradiction qu'on, croit y remarquer tient à ce qu’il y a entre eux quelque intermédiaire, quelque point de contact, qui nous échappe.

L’unité du moi, dont nous avons la conscience^

est encore un fait qui semble répugner à la dissémination du principe de la vie dans toute retendue du cerveau et de la moëlle épinière. Mais il faut prendre garde que la connexion et l’harmonie dé toutes les parties de la puissance nerveuse suffisent pour donner le sentiment de cette unité, sans que cette puissance- soit concentrée dans un seul point. Qu’on suppose, si l’on veut me permettre cette comparaison grossière, qu’on suppose , dis-je , V un assemblage de roues qui s’engrènent les unes \ dans les autres ; elles ne formeront toutes qu’un seul système, et aucune ne pourra faire un mouvement qu’il ne soit partagé par les autres (a). ' ; -Mais que les engrenages viennent à être interrom- J pus dans un ou plusieurs endroits, il en résultera plusieurs systèmes qui pourront avoir du mouve- ‘ ment indépendamment les uns 1 des autres. De . i même , si l’on opère des interruptions dans le siège de la puissance nerveuse , on établit, par cela seul, plusieurs centres de sensations entièrement dis- , | tincts. Mais, ce qu’il importe d’obseryer, c’est que

i a X üne telle comparaison est non-seulement grossière , pour employer l’expression de l’auteur lui-même, mais encoré elle est fausse. Vos rouages engrenés ne sentent pas , et c’est de-sensibilité qu’il s’agit. Dans quelqu’étroite connexion que soient le mouvement et la sensibilité, il est pourtant très-douteux que sentir ne soit que se mouvoir.

ees divers centres ne peuvent jamais avoir lieu que par des interruptions faites à dessein ou par accident, et que chacun d’eux suppose toujours la coexistence d’une portion du siège de la puissance nerveuse. Ce qui est bien différent de l’opinion sui* vant laquelle on n’admet que dans l’état naturel il y a dans chaque organe un centre de sensation et une sorte de vie particulière (a). Cette opinion, que repoussent les notions les plus saip/es et les faits les plus certains de la physiologie , avait acquis une grande faveur .dans ces derniers temps , lorsque M. Cuvier s’en est déclaré l’adversaire ; il ne fallait pas moins que l’ascendant d’un homme aussi justement célèbre pour en arrêter les progrès^

Une autre question à laquelle je ne me suis point arrêté, c’est de savoir comment les nerfs \ transmettent l’action de la puissance nerveuse aux parties auxquelles ils se distribuent. Ne sont-ils que de simples conducteurs, ou bien se fait-il en eux-mêmés ’J ne sécrétion de nature analogue à celle qui a lieu dans le Caveau et la moëlle épinière? Les recherches de MM. Keii et Prochas ta avaient rendu cette dernière opinion très-vraisemblable 5 M.Ny sien a montré depuis que dans lès

(à) Cela ne fut dit que par métaphore, ou plutôt par esprit d’analyse. Il est impossible de nier que la vie soit la même dans les reins et dans le cerveau,

paralysies les plus complètes 1’irritabilité se conserve dans les membres paralysés, tout aussi bien que dans ceux qui ne le sont pas. J’ai obtenu un ré-, sultat semblable d une expérience que j’ai souvent répétée. Elle consiste à détruire la moelle lombaire dans un lapin âgé de moins de dix jours y il faut le choisir de cet âge, pour que la circulation ne soit pas arrêtée, et qu’il puisse continuer de vivre. Quoique dans cette expérience, le train de derrière soit frappé de mort, et que ses nerfs ne puis-sent plus recevoir aucune influence de la moëlle épinière , l’irritabilité s’v conserve, et l’on peut pendant fort long-temps faire contracter les cuisses en irritant les nerfs sciatiques. Il paraît donc qu’il se fait dans toute l’étendue dés nerfs une sécrétion d’un principe particulier.} Ce principe une fois produit subsiste par lui-même et après la cessation entière de la circulation, de même que celui du cérveau et de la moëlle épinière, mais plus long-temps. J’avais pensé que-c’était par l’intermédiaire du principe des nerfs que le cerveau et la moëlle épinière exerçaient leur action sur les différentes parties du corps, sans translation de leur propre principe, mais par une sorte d’ébranlement cte celui des nerfs, à peu près comme le son est transmis par l’air. Pour vérifier cette conjecture, il.fallait trouver un nerf qui fût facile à isoler dans une certaine etendue et qui présidât à quelque Ibnçtion ciont 1 interruption fût subite et trcs-pro-

noncée, aussitôt que le nerf cesserait de remplie la sienne. J’ai choisi le nerf de la huitième paire,, dans les jeunes chats. Nous verrons par la suit© que la ligature ou la section de ces nerfs , dans ces animaux, produit subitement tous les symptômes d’une violente suffocation. En les isolant dans la plus grande partie du cou, et en détruisant tous les vaisseaux qui s’y rendent, je devais espérer , si ma conjecture était fondée, qu’aussilôt que le principe dont ils étaient imprégnés au moment de la dissection serait épuisé, les petits chats devaient éprouver la même ' suffocation que si ces nérfs eussent été liés ou coupés. Mais c’est en vain que j’ai répété plusieurs fois cette expérience j le ré-> sultat n’a jamais répondu, à mon attente j la respiration n’en a pas été dérangée d’une manière bien sensible, tandis que si une ou plusieurs heures après avoir isolé les nerfs, j’en faisais la section," la suffocation survenait tout-à-coup. Néanmoins je ne renonce pas encore entièrement à ma conjecture 5 car le cou a peu de longueur dans les chats , et encore ne peut- on pas isoler les nerfs vagues dans toute cette longueur. Il se pourrait que la sé-^ çrétion qui continue de se faire près de la poitrine et près de la tête , où les vaisseaux n’ont point été détruits, se répandît dans la portion disséquée. Voilà ce que j’avais à ajouter sur les fonctions de la puissance nerveuse , et en particulier sur celle du cerveau, à ce que j’en ai dit dans mes

Mémoires. L’idée générale que je me fais de cette puissance , c’est que son siégé constitue à lui seul l’individu, comme être vivant 5 tout le reste de l’organisation d’un animal ne sert qu’à mettre la puissance nerveuse en rapport avec les objets extérieurs , ou bien à lui préparer et à lui fournir les matériaux nécessaires à son entretien ou à son renouvellement. Je ne vois dans l’écbelle des animaux, que celle de toutes les combinaisons possibles d’organes, capables d’entretenir la puissance nerveuse avec des qualités variables comme ces / combinaisons, mais au fond de même nature dans toutes. Parmi c ; es combinaisons, celles qui sont les plus simples et dans lesquelles les conditions nécessaires à l’eniftîifm de la puissance nerveuse existent dans toutes les partiel; sont susceptibles d’être divisées par portions, et la vie' ^eupcontinuéf 4 ans chaque portion comme dans 1 mimai entier, ou plutôt chaque portion devient un nouvel animal.' Celles, au contraire, dans lesquelles.ces conditions sont concentrées dans certaines parties , n’admettent pas de semblables divisions avec le meme succès 5 la vie ne peut continuer dans les segmens qui se trouvent séparés de ces parties,

| q'tie le temps que la puissance nerveuse peut subsiste” par elle-même sans être renouvelée.

Je me suis spécialement appliqué à bien faire connaître les résultats , sans m’arrêter à décrire longuement des expériences et à en accumuler un

grand nombre. Je n’ai donné de détails que ceux qui m’ont paru nécessaires pour saisir la marche; des phénomènes, et pour mettre les physiologistes à portée de les vérifier. Je me propose de publier par la suite les journaux do mes expériences avec tous les détails qu’ils renferment.

J’ai mis nlus de soin à constater les faits que d’empressement à lès publier. Néanmoins je crois convenable de fixer ici les date? • Mes recherches sur les fœtus remontent à 1806. Ce nC fut qu’en 1808 que j’en communiquai les premiers résuiîtd s à la Société-des professeurs de la Faculté de médecine de Paris ; j’y fis connaître mes premiers aperçus sur la décapitation et sur les fonctions de la moelle épinière. D’après l’invitation de M. Thouret,. je démontrai publiquement devant la même Société, les 2 et 16 mars 1809 , que le principe de la vie du tronc réside daris la moëlle épinière 5 et je répétai ensuite lès mêmes expériences le 16 avril suivant, devant MM. Châussier et Duméril, que la Société avait nommés commissaires pour les examiner, et qui en firent leur rapport le 27 du même mois.

Ils en fallait beaucoup que la matière fut épuisée. Je commençai bientôt après mes recherches sur les mouvemens du cœur. M. Magendie ne tarda pas à faire connaître par des expériences curieuses que c est en agissant sur la moëllé épinère^ue le poison des Indiens, connu sous ls nom d ’upas.

tieutèj tue les animaux. M. Brodie, membre de la Société royale de Londres, a voulu savoir ce que devenait la température et les sécrétions dans les animaux qu’on entretient vivans après les avoir décapités. J’ai répété les expériences de cet auteur en ce qui concerne la température. Il ne m’a pas semblé que les résultats, qu’il annonce soient aussi constans qu’il le dit. M. Brodie assuré que les animaux décapités qu’on entretient vivans,-se refroidissent autant que s’ils étaient morts. Il est vrai qu’ils se refroidissent considérablement. Mais j’ai toujours trouvé,que les petits chats se refroidissent un peu moins qu’après la mort. La différences été dans mes expériences de i à 3 degrés centigrades. Elle est, en ,général , un peu moins grande dans les lapins. J’ai trouvé aussi que l’insufflation pulmonaire est une des principales causes du refroidissement; et qu’en général toutes les circonstances qui dénaturent ou qui gênent la respiration, deviennent des causes de refroidissement. Ainsi il suffit de tenir un animal allongé sur le dos pour que sa température baisse. Il restait à savoir si, dans ce£ diverses circonstances., la, formation de l’acide carbonique dans les poumons est, diminuée, et si elle l’est en proportion de la température, c’est ce dont je m’occupe maintenant. Mon ami, M. Thillaye fils, à eu la complaisance de s’associer à mes recherches. Les lumières de cet habile physicien, sa dextérité;et sa.

grande habitude dans les expériences, me rendent sa coopération singulièrement précieuse. Plusieurs Causes avaient interrompu nos travaux et entre autres le manque de quelques instrümens dispendieux. M. le baron Gorvisart, premier médecin de l’Empereur, informé que ces instrümens n’existaieut pas dans le cabinet de physique de là Faculté de médecine, les y a fait placer à ses frais, par un mouvement spontané dé sa munificénce ordinaire, sons la condition que j’én pourrais disposer à mon gré, et il a bien voulu me confier le soin de les faire construire moi-même de la manière que je le jugerais convenable* Il m’est bien doux de saisir cette occasion de lui en témoigner publiquement ma vive reconnaissance.

Ces recherches terminées, je me proposé de revoir et de publier mes premières expériences sur les fœtus: celles qui oiit pour objet de déterminèr le temps qu’un fœtus peut vivre sans-respirer, après qu’il a cessé de communiquer avec sà mère.

Je désirais bien, avant de finir cet avant-propos, disculper un peu les physiologistes qui font des expériences sur les animaux vivans, des reproches de cruauté qu’on leur a si souvent adressés. Je ne prétends pas les justifier entièrement, je voudrais seulement faire entendre que la plupart de ceux qui leur font ces reproches pourraient bien euxmêmes en mériter de semblables. Par exemple , est-ce qu’ils ne vont pas, ou qu’ils n’ont jamais été

à la chasse ? Et comment le chasseur qui, pour son plaisir, mutile tant d’animaux, et souvent d’une manière si cruelle , serait-il plus humain que le physiologiste qui se voit forcé de les faire périr pour son instruction ? Que les droits que nous nous attribuons sur les animaux soient légitimes ou non, il est certain que peu. de personnes se font scrupule de détruire par toutes sortes de moyens ceux qui leur causent quelque incommodité, fut-elle légère ; et que nous ne nourrissons la plupart de ceux qui noué entourent que pour les immoler à nos besoins. J’ai peine à comprendre comment nous aurions tort de les tuer pour nous instruire, quand nous croyons avoir raison de les tuer pour nous en repaître , et sur-tout quand, par un raffinement de gourmandise, nous ne leur donnons la mort qu’après leur avoir fait subir des opérations douloureuses et des tourmens de longue durée.

Je conviens qu’il serait barbare de faire souffrir en vain des animaux, si le but des expériences pouvait être atteint sans cela. Mais c’est malheureusement une.chose impossible. Les expériences sur les animaux vivans sont un des plus grands flambeaux de la physiologie. Il y a l’infini entre l’animal mort et. l’animal le plus faiblement vivant. Si le plus habile mécanicien ne peut connaître tout l’effet d’une machine qu’après l’avoir vue en action, comment le plus savant anatomiste pourraitil deviner -, par la seule étude des organes , le jeu

d’une machine aussi prodigieusement compliquée que l’est le eorps animal. Pour en pénétrer les secrets, il ne suffit pas d’observer le jeu simultané de toutes les fonctions dans l’animal en santé, il est sur-tout important d’étudier les effets du dérangement ou de la cessation de telle ou telle fonction. C’est à déterminer par cette analyse la fonction de tel ou tel organe, et sa-eorélation avec les autres fonctions, que consiste tout l’art des expériences sur les animaux vivans. Mais pour parvenir à le faire avec quelque précision, on est dans l’indispensable nécessité de multiplier les victimes, à cause du grand nombre de circonstances et d’aceidens qui peuvent rendre les résultats nuis ou incertains. Je dirais volontiers des expériences physiologiques, ce que l’on a dit des bienfaits : Perde nda sunt multa, ut semel portas bene. Senèqüe,

expériences

le principe de la vie;