SUR CELUI DES MOU

ET SUR LE SIEGE i

Parmi les facultés propres\qix ^àm^ M^ , celles qui les caractérisent éminemment sont la faculté de sentir et celle de se mouvoir, et l’on peut dire que le véritable but de l’organisation d’un animal est de produire et d’entretenir ces deux facultés. Quels que soient les moyens intérieurs ou extérieurs , les ressorts secrets ou apparens que la nature emploie pour cela, et quel que soit l’état actuel de ces moyens et de ces ressorts F dès qu’un être sent et se meut spontanément (a), c’est un ani-

(a) Sent et se meut. — II y a peut-être ici une légère transposition d’idées.

Le sentiment et le mouvement'sont des preuves de la vie, parce qu’ils en sont les effets, et que tout effet annonce sa cause propre. La vie est donc la cause, ou, si l’on veut , la condition en vertu de laquelle ü y à sentiment et mouvement.

J? Partie.

mal vivant et qui a le sentiment de son existence. Pour connaître en quoi consiste l’essence de la vie, il faudrait donc pouvoir distinguer quelle est dans

De ces deux effets, Je mouvement seul est apparent. Il nous frappe dans les végétaux et dans les mobiles passifs, de la même manière qu’il nous frappe dans les animaux.

Quant au sentiment, il est caché. J’ai la conscience du mien ; je ne Y ai nullement de celui des autres. Je ne l’admets en eux que par analogie. L’expérience que j’ai de moi-même, m’apprend qu’entré telles de mes manières de sentir et telles de mes manières d’agr, il y a une dépendance/étroite, constante, nécessaire, qui me permet de conclure 4é: celles-ci à celles-là ; et comme je vois dans les animaux des séries d’actions semblables aux miennes, et que, jusqu’à un certain point, un chien, un singe, etc., c’est moi : quant aux apparences , j’èn èonclûs qüë le Singe et le chien ont lé sentiment comme je l’ai; Ici, l’analogie- établit une probabilité trèsforte^ laquelle équivaut presque pour mfti à la conscience ou à la réalité de mon propre sentiment.

Quoi qu’il en soit, dans toutes les recherches physiologiques de cette espèce, on ést réduit à ne voir qu’une chose , savoir : si l’animal se meut ou non.

Quand il ne së meut pas , on conciut^qu’il né sent rien.

Quand il se meut , au contraire, on conclut qu’il sent.

Quand il se meut d’une certaine façon, on conclut qu’il sent régulièrement; et quand il se nieut d’une certaine autre, on conclut que sa sensibilité est déréglée.

Le désordre du sentiment se trahit parle désordre du mouvement. . r

: ,? ent “ il ^ a voir we,. sans qu’il y ait ni sentiment ni mouvement? ’ '

Il y a bien apparence.

Forgamsation d’un animal la condition précise d’où dépendent immédiatement le sentiment et le moument. Or, dans celte recherche il y a deux choses à déterminer: l’une, quelle est la nature (a) de cette condition , l’autre , quelles sont les parties

Dans un œuf fécondé, par exemple, et tenu en repos dans une température modérée, les molécules dont il est composé ne subissent aucune mutation. Elles ne se meuvent point; elles ne sentent point, et cependant leur ensemble est pénétré par la vie; il est vivant. Dans les premiers momens de l’incubation, les molécules se dénaturent et se décomposent pour se combiner et créer un nouvel être : elles sont donc mises en mouvement; mais sont-elles pourvues de sensibilité? elles vivent, elles se meuvent, mais elles rie sentent pas. Quand est-ce que le sentiment commence dans l’animal?

Les semences fécondes des végétaux présentent les mêmes difficultés. Le végétal lui-même, dans son entier développement, a non-seulement la faculté de se mouvoir avee choix; on dirait qu’il veut , on dirait qu’il sent.

Quand le volvox desséché s’arrête , et n’a ni mouvemènfc ni sentiment, dira-t-on qu’il est privé de vie?

Enfin, dans les mouvemens impétueux de la matière brute, les affinités qui l’emportent, sont 7 elles autre chose que des affections , et les affections autre chose que des sentimens? Que savons-nous de tout cela? E. P.

(a) La nature de cette condition. — Nous ne pouvons déterminer la nature de rien, ni celle dû feu , ni celle de l’air, ni celle de l’eau, ni celle dé l’or, etc. Nous ne pouvons découvrir dans les corps, que les conditions matérielles qui les constituent pour nous; et supposé,

i°. Que tout se réduisît en nous à de la matière;

où elle réside , c’est-à-dire, quel est son siège. Par exemple , en supposant que le sentiment et le mouvement dépendent d’un principe (a) particulier, produit par l’organisation, l’on a à rechercher quelle est la nature et quel est le siège de ce prin-

2.0. Q u e nous parvinssions à tout déterminer dans cette matière; ••

Ce que nous ignorerons toujours, c’est,

i °. La nature de cette matière ;

a°. Pourquoi cette matière, ayant reçu tel arrangement, il en est résulté tel effet ou tel autre;

3°. Par quelle force, enfin, elle a pris ce même arrangement.

' Tout tomme qui, sur des points si importans, sent toute son ignorance , ne saurait être matérialiste.

(a) D’un principe. — Principe , principium , primum caput, première source , première origine. Dans'ce sens, le mot principe indique un point de départ : c’est une question de lieu. .Mais , dans ce lieu , que se passe-t-il? qu’en sort-il? un être, une matière quelconque, un fluide subtil, impondérable,? Est-ce de la présence et du jeu de ce fluide dans la substance des organes, que dépendent les forces sensitives et motrices? Dans ce sens, le fluide en question serait le principe de ces forces. Toutefois, l’existence d’un tel fluide ne serait dans nos organes qu’une condition matérielle déplus; or, entre cette condition el; l’effet qui en résulterait, savoir, la vie, il y a un abîme.

Constatez cette existence, fort bien; mais ne vous en promettez rien, sur la question fondamentale.

cipe. Ces questions ont donné lieu l’une et l’autre a beaucoup d’opinions, et pour ne parler ici que de la dernière , quoiqu’elle paraisse susceptible d’une solution plus facile que la première, jusqu’ici on n’a pu en trouver aucune qui soit pleinement satisfaisante, et qui s’accommode à tous les faits connus.

On aurait pu croire (a) que le principe du sentiment ut du mouvement avait son siège dans toutes les parties du corps , puisque toutes semblent participer plus ou moins à ces deux facultés. IVIais l’observation avant appris.que la section d’un nerf, en quelque lieu que ce soit de son trajet, prive à l’instant de sentiment et de mouvement toutes les parties auxquelles se distribue le: bout inférieur du nerf coupé, il fallut admettre que le principe qui sent n’est pas dans la partie qui reçoit l’impression, ni celui qui détermine le mouvement: dans la partie qui se meut, et que pour en découvrir le siège il est nécëssairé de remonter jusqu’à l’origine des nerfs. Or, comme tous les nerfs naissent

(a) On aurait pu croire. — Des deux questions posées, l’une sur la nature, l’autre sur le siège du principe vital., ( car nous pouvons emprunter ici le langage de Barthez ) Legallois abandonna la première, pour s’attacher à la seconde. Se flatte-t-il d’être ramené parla seconde à la première?

du cerveau et de la moelle épinière, c’était à la fois dans le cerveau et dans la moelle épinière qu’on était conduit à placer le foyer de la vie. Mais une foule de faits attestaient, d’un côté, que la destruction ou même qu’une certaine lésion du cerveau produisait subitement la mort ; de l’autre , que la section transversale de la moëlle épinière, dans un point quelconque de sa longueur, paralysait toutes les parties inférieures à la section , tandis que toutes les parties supérieures, continuant de communiquer avec le cerveau, conservaient le sentiment et le mouvement. De plus , l’anatomie n’avait envisagé la moëlle épinière que comme un gros nerf, lequel naît du cerveau, de même que tous ceux qui sortent par les différens trous du crâne, et qui, comme eux, se divise d’espace en espace pour fournir les nerfs intervertébraux; en un mot, cette moëlle n’était y ainsi qu’on l’appelait souvent, que le faisceau des nerfs du tronc. Ce fut donc Je cerveau que l’on regarda comme le foyer de la puissance nerveuse, et par conséquent comme le siège unique du principe de la vie.

On alla plus loin encore. L’unité du moi (a), les idées métaphysiques qui s’y rattachent, et la considération que certaines parties du cerveau pou-

(a) L unité du moi. Ces vues sur l’unité de lieu que semble exiger l’unité du moz, sont bien fausses ; car ici, comment concevoir une unité de lieu? Quelque petit que

vaient être lésées et même détruites impunément, conduisirent à penser que ce n’était pas ce viscère tout entier qui était le siège de ce principe, et qu’il devait y avoir un lieu circonscrit auquel aboutissaient toutes les sensations, et où se donnait l’impulsion pour tous les mouvemens ; et ce lieu que l’on désigna sous le nom de sensorium commun ou de siège de l'arne , a été pendant long-temps l’objet des recbercbes des physiologistes.

Non seulement le but de ces recherches n’a point été atteint y mais, à mesure qu’on a médité davantage sur les faits connus, et qu’on en a observé de nouveaux, on s’est aperçu qu’il devenait de plus en plus difficile de concilier tous ces faits avec l’opinion qui place exclusivement dans le .cerveau, même considéré dans son entier, le principe du sentiment et de tous les mouvemens animaux» En effet, on ne pouvait point concevoir, dans cette opinion, pourquoi les reptiles, tels que les tortues,

soit on lieu, il a des parties. Le plus petit lieu est une collection de lieux plus petits encore.

Qu’y a-t-il de commun entre cela et la perception simultanée de deux idées, et le jugement que l’une n’est pas l’autre? Or, l’unité du moi,, ou plutôt le sentiment de cette unité,, est un résultat de jugement.

Dès qu’on admet une âme, cette âme étant immatérielle et sans parties, qu’a-t-elle besoin d’un lieu? On ne sait pas r et l’on ne peut savoir.

les salamandres, etc, continuent de vivre pendant des mois entiers après avoir été décapités, ni pourquoi les animaux des classes inférieures offrent des phénomènes semblables ou même plus singuliers. On concevait moins encore pourquoi la durée de la vie varie à un degré considérable dans ces animaux, suivant la manière dont le cerveau a été enlevé5 pourquoi, par exemple, les tortues auxquelles Redi avait extrait ce viscère par une ouverture faite au crâne, avaient survécu plusieurs mois, tandis que celles auxquelles il avait coupé la tête au-delà de l’occiput n’avaient survécu qu’un certain nombre de jours (i) ; car la différence ne dépend pas de l’hémorragie , comme on aurait pu ■le supposer. On essayait de résoudre ces difficultés en disant que l’opinion dont il s’agit n’était établie que d’après des observations faites sur les animaux à sang chaud, qu’elle ne s’appliquait qu’à ces animaux, et que dans ceux à sang froid la puissance nerveuse était soumise à d’autres lois. Mais un assez grand nombre de faits, observés dans les animaux à sang chaud eux-mêmes, semblaient déposer eontre cette explication.

C’est une chose bien certaine que les oiseaux

continuent de vivre quelque temps, et même de

marcher et de courir, après qu’on leur a coupé la

(i) Opéré di frances. Redi, T om ï pa g et

tom. II, p. 194.

tête. On a fréquemment cité ce trait de Tempereur Commode qui, pendant que des autruches couraient dans le cirque, s’amusait à leur couper la tête avec des flèches taillées en croissant. Ces animaux n’en continuaient pas . moins de courir comme auparavant, et ne s’arrêtaient qu’au bout de la carrière. Plusieurs physiologistes ont obtenu un résultat semblable en décapitant des dindons (i) > des coqs (2), des canards ( 3 ), des pigeons ( 4 ), étcj il aurait donc fallu admettre aussi pour ces animaux une exception particulière dans les lois dç la puissance nerveuse ( 5 ), et la théorie reçue n’e#t plus été appliquable qu’à l’homme et aux autres mammifères. •

Ces derniers, en effet, paraissaient se comporter d’une manière assez conforme à cette théorie, soit après la décapitation, soit après les diverses lésions du cerveau et de la moelle épinière. Néanmoins ils avaient eux - mêmes présenté parfois quelques exceptions. Ainsi Desault rapporté dans son journal (6) , un cas où la moëlle épinière avait

( 1 ) Lamélrie, Œuvres philosopb. 1761 , p. 56.

( 2 ) Kaauw Boerrbave. impet. faciens. n°. 33 i, p. 262 , édit, de Leyde, iy45. —Urb. Tosetti, Mém. sur les part, sensib. et irritab. tom. H, pag. 194 ,

(3) M. Cuvier, Leçons orales.

(4) Woodward, cité par Haller.

(5) Haller, Elém. pbysiol. Tom. IV, pag, 355.

( 6 ) Tom. IV, pag. 137 .

été coupée transversalement et en totalité par un Coup d’arme à feu , sans que la paralysie des extrémités inférieures ait eu lieu (a). On en trouve un semblable dans le Selecta medicaFrancofurtiana(i). Des auteurs assurent, en outre, qu’après la décapitation , un veau a continué de marcher encore fort loin (2) } qu’une femme a fait quelques pas ( 3 ) j qu’un homme (Jrj a pu tenir son sahre et l’agiter à trois reprises (4) \ qu’un autre s’est frappé la poitrine avec lés deux mains ( 5 ) , etc. Mais on repré-

( 1 ) Tom. I, pag. 4*

( 2 ) Riis, cité par Haller.

(3) et (4) Rzadskinski, Hist. nat. polon. p, 363.'

(5) Struve, Autlirop. sublimior. 3764 , p. 38.

(a) Ait eu lieu. —— J’ai lu quelque part qu’une tumeur s’étant développée sous l’aisselle, ét ayant divisé par là compression Ja presque totalité du plexus brachial, le mouvement, et la'sensibilité des extrémités supérieures n’en avaient pas été altérés,. Ces deux propriétés vitales avaient-elles été maintenues'par les nerfs qui accompagnent les artères?

(b) Qu’un homme j etc .—Eusèbe de Nuremberg rapporte que dans une rencontre entre les impériaux et les rebelles du Palatinat, un Hongrois, ayant eu,, la tête emportée d’un coup de sabre, se soutint sur^ spn.n%d : eXfcourutnnçqre quelques momens. ( V . Gqsj?, 4-jreiesjrqûço}. Quest! 3i .

Marcellus Donatus raconte, sur lafoi d’un Mstofien contemporain, qu’un bomme décapité à Florence eut, pendant qu’on le portait en terre, les plus violentes convulsions.

sentait que ces faits sont en très- petit nombre et opposés à ce qu’on observe tous les jours dans des cas semblables. On objectait de plus que la plupart sont attestés par des auteurs peu capables d’en bien juger ; ce qui a fait dire à Haller , en les citant, que, pour y ajouter foi, il faudrait qu’ils eussent eu des philosophes pour témoins. Sed hæc ab hominibus philosophicis pportuerat testimonium habere (1). Cette réflexion ne serait peutêtre pas déplacée à l’égard de quelques faits avancés dans la discussion qui s’est élevée, pour savoir si la vie subsiste encore après le supplice de la guillotine (2). Presque toujours ces faits sont surchargés de circonstances qui en infirment l’aulheniiçité. Comment croire, par exemple, que dans une tête décollée et entièrement privée de circulation (a).

v {1) Elçm. pliysiol. loin. IY, pag. SgS.

(2) Remarquons que, dans cette discussion, c’est le plus souvent dans la tête qu’on a. cherché dés signes de vie $ c’èstà-dire dans la partie qui est le moins susceptible d ? èn donner, quoiqu’elle soit réellement vivante. C ? est que ceux qui les y cherchaient pensaient eux-mêmes que le cerveau était l’unique foyer de la vie, et dès-lors , après la décapitation, ils ne devaient soupçonner de vie que dans la tête.

(a) Privée de circulation. — Stenon , Haies , etc, ont prouvé que le sang d’un animal égorgé ne sort pas en totalité. Il se fait dans le système capillaire une circulation toute autre que dans les grands vaisseaux. Le sang y est retenu , balancé, promené dans toutes les directions, et ce sang peut

le visage a rougi lorsque le bourreau y a appliqué un soufflet? Enfin en admettant, et il était difficile de s’y refuser, qu’on ait réellement constaté quelques signes de vie après la décapitation dans les mammifères, comme en général ces signes ont été légers et de très-courte durée, il était permis de n’y voir que les derniers restes d’üne vie dont la source était tarie (a). A tout prendre, la

suffire au maintien du sentiment et du mouvement clans lé tronc et la tête, même après qu’ils ont été séparés: par la décapitation. Legallois, reconnaît lui-même que dans ce cas la tête est. réellement vivante. Elle sent donc, elle peut donc penser encore, elle peut agir. On dit qu’une tête coupée pàr la guillotine a mordu le talon du bourreau. On raconte qu’lin seigneur prussien ayant été condamné à perdre la tête, convint avec ses amis que si après l’exécution il conservait quelque sentiment de lui-même, il le leur témoignerait par des signes non équivoques. 11 tint parole au moins en apparence. Sa tête, séparée du corps par l’exécuteur, tournait les yeux comme pour chercher ses amis ; elle les regardait, et tous les muscles étaient en mouvement. Ces agitations n’étaient-elles que convulsives, irréfléchies, involontaires? elles prouvent du moins que toute vie n’était pas éteinte.

\Voy. sur, cette matière les 3i e et 3a e quest. de /'Elysius Campus de Gaspar à reies franco. )

(a) Derniers restes, etc .—Mais ce reste a-t-il une durée? et cette durée est-elle appréciable? si elle l’est, cela suffit.

Avec des artères d’un petit calibre, et un système capil»

théorie pouvait donc se soutenir à l’egard des mammifères adultes.

Mais il n’en était pas ainsi par rapport aux fœtus. Il existe un grand nombre d’observations de foetus acéphales, soit dans l’espèce humaine, soit dans les autres mammifères. Gomment ces fœtus avaient-ils pu vivre et se développer sans cerveau dans le sein de leur mère ? On répondait que c’étaient des hydrocéphales (1) dans lesquels l’eau avait fini par détruire le cerveau, ainsi que toutes ses enveloppes, et qui avaient continué de vivre aussi long-temps que les progrès de la maladie le leur avaient permis. Cette réponse était peut-être appliquable à quelques-uns j mais il est certain qu’elle ne pouvait pas convenir à ceux qui étaient nés vivans et avec des signes manifestes, ou que le cerveau manquait depuis fort long-temps, ou que même il'n’avait jamais existé (a). Et d’ailleurs il restait à expliquer pourquoi, de ces fœtus, les uns périssent aussitôt après leur naissance , les

laire très-épanoui, il peut arriver que'par la décollation la tête conserve plus de sang qu’elle n’en perd. La présence de cè sang conservé peut soutenir pendant quelque temps l’activité vitale.

( 1 ) Haller , Elém. pbysiol. tom. IV, pag. 355. — Morgagni. de sed. et causis morbor. epist. XII, art. 5 et seq.

(a) Jamais existé. —Des nerfs se développent et des mouvemens s’exécutent sans qu’il y ait eu dans le fœtus ni cer-

autres seulement au bout de quelques Heures ou même de quelques jours. En considérant les choses sans prévention, il était impossible que la théorie rendît raison de ces faits.

Les expériences de Haller sur l’irritabilité promirent plutôt qu’elles ne donnèrent une solution satisfaisante. Ces expériences tendaient à établir qu’il existe une vié intérieure, indépendante de la puissance nerveusé. Long-temps avant Haller on avait distingué les fonctions dont nous avons la conscience et'que nous pouvons régir à notre gré, telles que lés fonctions intellectuelles (a), les mou- ■vemens volontaires, etc, de celles qui s’exercent à notre insu, et sur lesquelles notre volonté n’a ne un empiré, comme la circulation, la nutri-

veau, ni moelle épinière. ( Vof. la 48 e . lettre de Morgagni. )

Le placenta a-t-il des nerfs? d’ôù lui Tiendraient - ils ? cependant le placenta est une masse organisée et vivante.

(a) Les fonctions intellectuelles . —- Est-il exact de dire que nous pouvons régir à notre gré nos fonctions intellectuelles? Si, parmi ces fonctions, nous comprenons la volonté, peut-on dire que nous sommes maîtres de vouloir? ne serait-ce pas dire que la volonté est volontaire? et ce langage est-il soutenable? ne serait-ce pas placer hors de la. volonté une autre volonté, et àu-delà de celle-ci une autre encore , ainsi de suite à l’infini?

lion, les secrétions, etc. On avait désigné les premières Sous le nom de fonctions animales, extérieures , etc $ et les secondes sous celui de fonctions vitales naturelles, intérieures, etc. Mais les fonclions de ces deux ordres étaient également soumises à la puissance nerveuse. La seule différence qu’on mîtentre elles, à cet égard, était dans le mode d’action de cette puissance. Suivant les uns, les nerfs étaient organisés de manière à rendre cette action plus facile et plus régulière dans les unes, que dans les autres (1)5 suivant d’autres, les fonctions vitales ou intérieures avaient leur premier mobile dans le cervelet, et les r fonctions animales avaient le leur dans le cerveau proprement dit (2). On voit assez que cette distinction des fonctions expliquée de l’une ou de l’autre de ces manières ne faisait qu’augmenter les difficultés.

Mais on les crut résolues, du moins en grande partie, lorsque Haller ( 3 ) eut fait admettre que la fcause du mouvement animal est dans la fibre musculaire elle - même ; que cette fibre , pour entrer en contraction, n’a besoin que d’un stimulus qui l’y détermine $ que, dans les muscles soumis à la volonté, ce stimulus est constamment la puissance

(1) Borelii , de motu animâlîüm. 1743. p. 89-92.

(2) Willis, ôperà omiiia. 1682, Tom. I , de cerèbri ana~ , tome, pag. 5 ck

( 3 ) Mémoires sur les part, sensib. et irrit.

nerveuse; et que, dans ceux qui n’y sont pas soumis , il est de nature diverse et tout-à-fait étranger à cette puissance. On concevait, en effet, que les fonctions intérieures étant indépendantes de la puissance nerveuse , tandis que les fonctions animales en dépendaient immédiatement, celles - ci pouvaient cesser , et la puissance nerveuse être anéantie, sans que les premières cessassent en même temps. On concevait même qu’elles devaient continuer aussi long-temps qu’elles pouvaient se passer du concours dès fonctions soumises à la puissance nerveuse, et spécialement des mouvemens respiratoires qui sont, de toutes ces fonctions, celles dont la suspension menace le plus promptement la vie générale. Enfin, les fœtus des mammifères n’avant aucun besoin de respirer dans le sein de leur mère, et les animaux à sang froid ayant la facilité de supporter une très-longue privation d’air, et de conserver long-temps leur irritabilité, on concevait quejles uns et les autres pouvaient vivre fort long - temps sans le sëcoùrs de la puissance nerveuse.

Nous examinerons par la suite s’il est vrai que les fonctions intérieures soient indépendantes de la puissance nerveuse. Supposons pour le moment qu’elles le soient en effet 3 l’explication que nous venons de rapporter serait encore fort loin de satisfaire à tous les phénomènes que présentent les animaux acéphales ou décapités. Car ce ne sont pas

seulement les fonctions intérieures qui subsistent dans les cas dont il s’agit : une partie des fonctions animales subsistent pareillement , puisque les mouvemens volontaires ont lieu. Et ce serait étendre des. prérogatives et l’irritabilité bien au-delà de leurs yéritablus bornes, que de leur attribuer ces mouvemeps. Ce serait même aller directement contre la théorie de l’irritabilité, laquelle veut qu’ils ne puissent être excités spontanément que par la puissance nerveuse. Néanmoins, le besoin d’expliquer des phénomènes embarrassans a jeté dans cette exagération plusieurs auteurs recommandables, entre autres Charles Bonnet (i ), et^ Comme nous le verrons bientôt, Félix Fontana Ça).

(1) Considérations sur les corps organisés. 1779. 2 e . part, p. 106. —Palingénésie, t. 1, p. 83 -—92.

(a) En examinant de près ces'idées de Haller, on voit que tout se réduit à une dispute de mots. Dans' les muscles mus par la volonté, il y a une condition sans laquelle le mouvement né saurait avoir lieu. Outre le tissu cellulaire qui en soutient la trame, outre le sang dont il est pénétré, et d’où s’exhalent de l’eau , de l’albumine, de la graisse, etc,- le muscle est essentiellement composé d’une matière fibreuse et contractile. Mais ce genre d’organisation ,,cette condition ne produit pas le mouvement; elle Y exécute, parce qu’elle le reçoit. La vraie cause impulsive se trouve dans l’influence jierveuse. Cette influence s’exerce par le nerf, à qui elle est transmise par les gros centres nerveux. '

Peut-elle s’exercer par la portion de nerfs qui reste dans J? Partie. ^

Il est biea vrai que les muscles des mouvement volontaires conservent la faculté de se contracter, après qu’ils ont cessé, ou de communiquer avec le foyer de la puissance nerveuse, ou d’en recevoir l’impulsion y mais jamais ils ne se contractent spontanément dans ces cas. C’est toujours par l’application immédiate d’un stimulus, soit à leurs nerfs, soit à leur propre substance. Par exemple, si, après avoir détaché une cuisse d’une grenouille vivante, on irrite , : soit un des nerfs, soit un des muscles de cette cuisse , on fait contracter, dans le premier cas, tous les muscles qui reçoivent des filets du nerf irrité 3 dans le second, le seul muscle irrité. Tous les autres muscles qu’on n’a point touchés immédiatement ou dont on n’a point irrité

le muscle après la section? Toutes les expériences sont affir- , matives à cet égard.

Cabanis, qui a traité ce point de doctrine , fait voir qu’il est impossible de toucher une fibre, sans toucher un nerf. Lorsqu’on croit agir sur l’irritabilité toute seule, on agit très-réellement sur la sensibilité.

11 suivrait de la qu’avec un seul instrument qui est ce système nerveux, et avec des extrémités de nerfs diversement terminés, la nature suffit à tout, au moins dans les animaux des classes supérieures. A la vérité, pour que le système nerveux jouisse de toute son activité , pour qu’il la communique , la conserve, la répare , etc, il faut qu’il soit pénétré par du sang.

lès nerfs, demeurent en repos. C’est tout autre chose dans une grenouille décapitée : dans celle-ci, il n’est pas besoin, pour exciter des mouvements, /de toucher ni les muscles ni les nerfs j il suffit de toucher un point de sa peau pour la déterminer à se mouvoir, et même elle se meut spontanément et sans aucune irritation. Les phénomènes que présente la cuisse de la grenouille , sont ce qu’on , appelle ordinairement des phénomènes d’irritabilité: on les observe constamment pendant un temps plus ou moins long après la mort. Ceux qu’on remarque dans'la grenouille décapitée sont dus à la vie, et supposent toujours l’existence du principe qui la constitue, c’est-à-dire , de ce principe duquel dépendent la faculté de sentir et celle de se mouvoir. En un mot, ces phénomènes différent tellement entre eux, qu’il y a lieu d’êtré surpris qu’on ait pu les confondre.

; La théorie de l'irritabilité ne changeait donc rien à l’état de la question, et les difficultés dont j’ai parlé continuaient de subsister dans leur entier , dès que Haller et les auteurs de son école persistaient à placer dans le cerveau le foyer de la puissance nerveuse (1). Parmi les expériences de ces auteurs, il y en avait une néanmoins qui était bien propre à les faire renoncer-à cette opinion : c’est

(i) Elém. pliysiol. Tom. IV, pag. 3 j 2 - 3 .

•celle par laquelle le célèbre Fontana, après a voit décapité des lapins et des codions d’Inde, et prévenu l'hémorragie par la ligature des vaisseaux du cou, avait entretenu la vie dans ces animaux pendant un assez long espace de temps , en leur soufflant de l’air dans les poumons (r). Cette expérience prouvait clairement quememe dans les mammifères adultes, comme dans les reptiles, la vie du tronc ne dépend pas immédiatement du Cerveau. Il n’y avait, après cela, qu’un pas à faire : c’était de se demander quelle était la véritable source de cette vie, et de chercher la réponse à cettë question dans de nouvelles expériences^ Mais Fontana ne donna aucune suite à la sienne, parce qu’il croyait en connaître l’explication. Fortement imbu de la doctrine de Haller, qu’il étendait beaucoup plus loin que ce grand homme , c’est dans l’irritabilité qu’il plaçait la source et le principe de lia vie etyle tous les mouvemens animaux (2), L’ini&ufflation pulmonaire n’était à ses yeux: un moyen de prolonger la vie dans l’animal décapité , que parce qu’elle contribuait à entretenir l’irritabilité en entretenant la circulation, laquelle était indépendante de la puissance nerveuse ( 3 ). Et c’est dans

(1) Traité Sur le venin de là vipère, sur les poisons américains et sur quelques autres poisons végétaux. Florence 1781. Tom. I , pag. 3 i 7 .

( 2 ) Ibid. Tom. f, pag . 81, 9 o , 9 3 , 289.

0 ) Ibid. Tom. II, pag, *69-17,.

ee, sens qu’il dit, en parlant de son expérience , que la respiration pulmonaire et la circulation des humeurs dans les parties suffisent à tout. Loin qu’il attribuât la vie dans ce cas à la puissance nerveuse, son:objet, en décapitant Içs animaux, était de les faire mordre aussitôt après par des vipères, pour montrer que les, nerfs ne jouent aucun rôle dans les effets des morsures : preuve évidente qu’il regardait la source de cette puissance comme, tarie après la décapitation (i)-i On ne doit pas être suri , pris , d’après cela, qu’il assimile les morsures de la vipère , faites sur des animaux décapités, àé celles; faites, sur. une. simple cuisse , détachée du corps (a). ■ é

Considérée sous ce point de vue,, cette expérience laissait donc tout aussi indécise qu’aupara- , varit la grande question du véritable siège du principe de la vie , et elle ne paraissait être qu’une confirmation de ce qu’on.savait dèjà. Aussi n’avaitelle pas fait plus d’impression sur le .public qüè sur son auteur (3),

(i) Traité sur le venin de la vipère, Tom. I, pag. ; 291 -g. (a) Ibid. Tom. I, pag. 3 j 7", premier alinéa.

( 3 ) Je n’avais aucune; ^connaissance de cette expérience, lorsqu’environ, sept mois après que j’eus communiqué les miennes à la Société des professeurs de la Faculté de. médecinp de Paris, et deux mois après que. je les eus répétés publiquement devant cette Société, M. Magendie, occupé alors

Enfin, à mesure, que la puissance nerveuse rentra dans les droits dont elle avait été dépouillée par l’irritabilité, les meilleurs esprits sentirent que c’était uniquement dans une nouvelle théorie de cette puissance qu’il fallait chercher la solution de toutes les difficultés. Plusieurs s’accordèrent à penser qu’il n’était plus possible d’en considérer le cerveau comme le siège exclusif. Les faits connus paraissaient assez nombreux et assez décisifs pour cela. Mais lorsqu’il s’agit d’assigner à ce siège de nouvelles limites , il arriva ce qui a toujours lieu en pareil cas, lorsque les faits ne vont point assez directement au but pour avoir le caractère de preuves, et qu’ils conservent un certain vague qui permet diverses interprétations. Chaque auteur eut son opinion, et étendit ou resserra i le siège de la puissance nerveuse (1), suivant le 4 point de vue sous lequel il envisagea les faits.

On ne pouvait guère espérer d’obtenir une théorie satisfaisante en se bornant à combiner le& faits connus. 11 fallait de nouvelles expériences qui fussent propres à jeter un nouveau jour sur ces faits, et à les lier en remplissant les lacunes qu’ils

de son travail sur les. poisons végétaux des Indiens, ayant eu occasion de consulter Fontana sur ce sujet, la découvrit et me l’indiqua.

(I) Voyez entr’autres les ouvrages de MM. Platner, Reil p . Bichat, Proscîiaska, Scarpa, Gall.

laissaient, entr’eux. Nous avons vu qu’une des plus grandes difficultés était de concilier les faits observés' dans les animaux à sang froid, avec ceux observés dans les animaux à sang chaud adultes. Nous avons vu aussi que les fœtus de ceux-ci se comportent d’une manière analogue à ce qui se passe dans les animaux à Sang froid. C’était donc dans ces fœtus qu’il fallait chercher le lien qui devait unir les phénomènes que présentent les animaux à sang froid et les mammifères adultes 0 soumis aux mêmes expériences. Il y avait quelque espoir de le trouver, d’une part, en étudiant toutes les circonstances de l’analogie qu’on rémarquerait dans ces expériences entre les reptiles et les fœtus des mammifères, et de l’autre, en recherchant ce que deviennent ces circonstances dans ces mêmes fœtus, à mesure qu’ils avancent vers l’âge adulte. Tel était du moins le plan que la réflexion semblait suggérer. C’est aussi celui que j’ai suivi. Mais je dois avouer que c’est plutôt le hasard que la réflexion qui m’en a fourni la première idée.

Il y a quelques années qu’un cas-particulier d’accouchement, arrivé sous mes veux, me fit dé- . sirer de connaître combien de temps un fœtus à tërme peut vivre sans respirer , à dater du moment où, par une cause quelconque, il a cessé de communiquer avec sa mère. Mais ce fut vainement que

je cherchai à m’en éclaircir dans les auteurs. Je n’y trouvai que des opinions contradictoires appuyées, les unes, sur quelques faits inexacts ou trop légèrement observés ; les autres, sur dès idées systématiques. Dès lors , je résolus de consulter , moi- même la nature en nie livrant à une suite d’expériences sur les animaux. Et d’abord, comme la séparation du fœtus d’avec, sa mère est souvent accompagnée de diverses circonstances qui peuvent faire varier-la durée de l’existence de ce fœtus, je réduisis toutes ces circonstances a trois chefs :

- i°. celui où la mère et le fœtus peuvent être con¬

sidérés comme en santé j 2°. celui où la mère a éprouvé des accidens 5 3 °. celui où le fœtus luimême en éprouvé. •• ' .

Or, parmi les accidens qui peuvent arriver, au fœtus, j’eus spécialement à rechercher la cause de sa mort dans l’acconchement artificiel par les pieds. On sait que dans les cas où les accoucheurs sont obligés de retourner l’enfant et de l’amener par les pieds, si le bassin de la mère présente en mêmetemps une certaine étroitesse, l’enfant périt dans

- le plus grand nombre des cas. On attribue généralement sa mort au tiraillement de la inoëlle épinière. Il est certain cpie les tractions qu’on exerce dans ce cas sont assez considérables, et qu’elles l ont même été quelquefois, au point dé le décoller

. et de laisser la tête dans la matrice. En examinant çt en soumettant ù d.es expériances directes sur lef

animaux, toutes les circonstances du cas dont il. s’agit, je ne me bornai pas à déterminer la cause de la mort, lorsque le fœtus n’a pas été décollé 5 je voulus savoir encore comment et par quelle altération des fonctions, la décollation le faisait périr. Il est hors de doute que l’hémorragie contribué beaucoup à sa mort. Mais comme x en général, ce n’est point à l’hémorragie qu’on s’en prend, et qu’on accuse plutôt l’anéantissement subit de toutes les fonctions du cerveau , il est évident qu’il fallait faire abstraction de l’hémorragie, ce qui est toujours plus ou moins praticable en liant les vaisseaux du col., et que le vrai ; point de la question consistait à déterminer comment la cessation de toute influence cérébrale produit la mort dans le tronc.

C’était sur les lapins que j’avais commencé mes expériences, sur;le temps que les fœtus, séparés de. leur mère, peuvent vivre sans respirer5 ce fut sur, les memes animaux que je continuai mes recherches sur les phénomènes de la décapitation. Je remarquai d’abord, qU’après la décapitation d’un lapin , la vie continue dans le tronc, et que le sen-, timent et les mouvemens volontaires ÿ subsistent pendant un temps, qui est sensiblement le même que quand on asphyxie., un lapin de même âge. Ce, temps varie suivant l’âge. En asphyxiant des la-, -pins de différens âges, par exemple, de cinq en cinq jours, depuis le moment de la naissancé jus t

qu’à l’âge d’un mois ,on observe constamment quela'durée du sentiment,, des mouvemens volontaires , en un mot, des signes de la vie, va,toujours en diminuant à mesure que ces animaux avancent en âge» Ainsi, dans un lapin nouvellement né, le sentiment et les mouvemens volontaires ne s’éteignent qu’au bout d’environ quinze minutes d’asphyxie , tandis qu’ils s’éteignent en moins de deux minutes dans le lapin âgé de trente jours. Or, en décapitant de même des lapins de cinq en cinq jours , je trouvai que la durée de ces phénomènes décroissait d’âge en âge, suivant la même loi que dans l’asphyxie. Mais il y avait celte différence essentielle entre l’animal décapité et l’animal asphyxie, que celui-ci fait des efforts pour respirer j chacun de ces efforts caractérisé par la contraction du diaphragme et l’élévation des côtes, est accompagné d’un bâillement. Ces bâillemens et çcs ; mouvemens du thorax, qui vont en s’affaiblissant de plus en plus, à mesure que l’asphyxie se pro- ' longe, sont les derniers signes de vie qu’on observe, et ils subsistent toujours plus ou moins, après la cessation de la sensibilité et des mouvemens volontaires'. Dans l’animal décapité, au contraire, tous les mouvemens inspiratoires du thorax sont anéantis à l’instant même de la décapitation $ la tête seule conserve des bâillemens, lesquels sont entièrement semblables à ceux qui ont lieu dans 1 asphyxie. Si, au lieu de décapiter l’animai> on

lui coupe seulement la moëlle épinière entre l’occiput et la première vertèbre , les phénomènes sont les mêmes qu’après la décapitation ; c’est-àdire , que tous les mouvemens inspiratoires du thorax cessent à l’instant, et que la tête conserve les hâillemens de l’asphyxie. En un'mot, soit après la décapitation, soit après la section de la moëlle épinière près l’occiput , les hâillemens sent ies seuls restes des mouvemens inspiratoires; ils sont les indices des vains efforts que fait la tête pour respirer : phénomène très-remarquable, et dont je ferai un grand usage par la suite , en considérant constamment les hâillemens comme les signes représentatifs des mouvemens inspiratoires (a).

Je conclus, du rapprochement de ces faits, que l’animal décapité n’est qu’asphyxié, et qu’il l’est, parce qu’il ne peut plus exécuter les mouvemens nécessaires pour faire entrer l’air dans ses poumons (b). Il y avait un moyen bien simple de vérifier la justesse de cette conclusion, c’était de sup*

(a) Mouvemens inspiratoires. — Qui est-ce qui détermine

ces efforts, sinon une impulsion intérieure, un instinct, un Besoin, une vraie volonté instinctive ? Le besoin de respirer est-il alors senti par le cerveau? sent-il le poumon qu’il n’a plus comme, dans certains cas, il sent le pied ou la main qu’il n’a plus? E. P..

(b) Ne peut plus. — Voici ce que dit Gaspard à Reies :

pléer la respiration naturelle, en soufflant de l’air? dans les poumons. J’en fis l’expérience, et le succès fut complet. Il n’est même pas nécessaire pour réussir d’avoir recours à l’insufflation pulmonaire aussitôt après la décapitation. Si l’on attend pour la pratiquer que le sentiment et les mouvemens volontaires aient cessé-3 on les voit bientô| renaître et parvenir à un degré très-prononcé j et si l’on interrompt alors l’insufflation, ils s’affai-l "plissent de rechef, disparaissent enfin tout-à-fait , et l’-animal semble mort ; mais, ils reparaissent de nouveau et avec, la mêpie intensité en recommençant l’insufflation.. J’ai répété cette expérience aveç le même succès sur les cbiens , sur les chats et sur les cochons d’Inde. En un mot, on peut de celle I manière entretenir un animal d écapité parfaitement vivant, et cela pendant un temps variable, suivant son espèce et son âge, et qui, dans les très-jeunes lapins*, est au moins de plusieurs heures.

Il résultait évidemment de ces faits, que le principe du sentiment et dés mouvemens volontaire? ne réside pas dans le cerveau, comme le veut l’opinion la plus générale, ou que du moins il n’y réside pas exclusivement. Mais alors quel est le siège

* £"** *f?*-f 0 **», thoracis motum et respirationem statim deficere, deterp r

» dari yita non potest. 33 Elysius in . . e T* ens CSt ’ Sme ^ QnæsL XXXI. 8. J Und * Quæsti(m -Campu?.

( tf'i )

de ce principe ? en a-t-il un particulier et circonscrit, ou bien est-il disséminé dans toutes les parties du corps ? Les expériences suivantes me convainquirent bientôt que c’est urûquement dansîàmoëllë épinière qu’il réside. En effet, si dans un lapin décapité que Ton a ranimé et que l’on entretient vivant avec le plus grand succès par rinsufflation pulmonaire, on détruit la îîioëlle épinière en enfonçant ‘ un- stylet de r fer dans- toute la longueur du canâl ' Vërtêbràl, tous lès phénomènes de la vie disparaissent à Einstànt : Kieme y sans- qU’ilsoit posr | siblê de les rappeler par aucun moyen ; il ne reste * que ceux de l’irritabilité^ qûi^ ; comme^on” saitq 1 Subsistent toujours un certain temps après là : mort. Si d’on prënd un autre lapmÿ qu’au lieu de le décapiter, On fâSse^simplément une ouverture au canal Vertébral près l’occiput | ét-qu’âveê une tige' de fer introduite par cette ouverture pou détruise toute la moëlle épinière, quoique dans ce cas dé cerveau: dé meure intact ainsi quesès communications nerveuses avec le tronc > : la vie n’en disparaît pas moins sur-lë-cbamp et sans' rétour datnS le tronc $ elle subsisté seulement dans la tête, comme, l’indiquent les bâillemens. Enfin, sil’on divise unautre lapin transversalement en deux moitiés, chacune des deux moitiés ,' de même que la tête, dans l’expérience précédente-, demeure vivante pendant un nombre de minutes, variable. suivant l’âge de l’abimal, et que j’indiquerai par la suite. Si, aussitôt

après la division , on détruit toute la moëlle épinière dans l’une quelconque de ces deux lucides, la vie y cesse à l’instant, tandis qu’elle continue dans l’autre5 et si dans celle-ci on déimit seulement une portion de la moëlle, toutes les parties qui reçoivent leurs nerfs de cette portion, sont frappées de mort sur-le-champ, et le reste de cette même moitié demeure vivant.

Ces expériences prouvent non-seulement que la vie du tronc dépend de la moëlle épinière, mais que celle de chaque partie dépend spécialement de la portion de cette moelle dont elle reçoit ses nerfs. De plus, il est facile de démontrer que cette prérogative de la moëlle épinière , d’être la sonrce du sentiment et de to.us les mouvemens volontaires du tronc, lui appartient exclusivement à tout autre organe, et qu’aucun des viscères de la poitrine et de l’abdomen n’y a une part immédiate. Car, si on couvre la poitrine et l’abdomen d’uü lar pin y et qu’ôn arrache le cœur , les poumons , le diaphragme , les entrailles, en un mol tous- les viscères de ces deux cavités , il reste vivant après après, cette cruelle opération$ et. si, de plus, on lui coupe la tête , quoique réduit alors à son squelette, a sa moëlle épinière et à ses muscles , il est encore vivant (a); mais si l’on détruit la moëlle

(a) Encore- -vivant. ■— Voyez dans la XXXII question du Campus Elysius de Gaspard à Reies, des exemples d’komraes

«épinière en partie ou en totalité, il est aussitôt frappé cl’une mort partielle ou générale.

Il est dune certain que la vie du tronc n’a son principe immédiat ni dans le cerveau ni dans aucun des viscères de la poitrine et de l’abdomen j mais il ne l’est pas moins que tous ces viscères sont indispensables à son entretien . Or, en considérant sous quel rapport ils le sont, les faits énoncés plus haut prouvent évidemment que, quant au cerveau , les phénomènes mécaniques de la respiration , c’est-à-dire, les mou venions par lesquels l’animal fait entrer l’air dans sés poumons , dépendent immédiatement dé ce viscère. Ainsi, c’est principalement en tant que l’entretien de la vie dépend de la respiration , qu’il dépend du cerveau j ce qui donne lieu à une grande difficulté. Les nerfs diaphragmatiques, et tous les autres nerfs des musclés qui servent aux phénomènes mécaniques de la respiration , prennent naissance dans la moelle épinière, de la même manière que ceux de tous les autres muscles du tronc- Comment se fait- il donc, qu’après la décapitation, les seuls mouvemens inspiratoires soient'anéantis, et que les autres subsistent? C’est là, à mon sens , un des grands mys-

et d’animaux qui, ayant eu le cœur arraché, ou blessé, percé de part en part, etc., ont encore vécu, marché, couru, crié, etc.

tères de la puissance nerveuse, mystère qui serâ dévoilé tôt bu lard, et dont la découverte jelera la plus vive lumière sur le mécanisme des fonctions de cette merveilleuse puissance (1).

Mais quelle que soit la disposition organique, en vertu de laquelle les phénomènes mécaniques de la respiration dépendent du cerveau, celte dépendance est certaine. Et il est certain encore que c’est par là moëlle épinière qu’elle s’exerce. Car , comme je l’ai déjà dit, si l’on coupe simplement cette moëlle près l’occiput, ranimai se trouve sensiblement dans le même cas que si oh lui eût coupé la tête.

Ce n’est pas du cerveau tout entier, que dépend la respiration, mais bien d’un endroit assez circonscrit de la moëlle allongée , lequel est situé à une petite distance du trou occipital et vers i-origine des nèrfs' de la huitième paire ( ou pneumogastriques ). Car, si l’on ouvre le crâne d’un jeune lapin, et que l’oii fasse l’extraction du cerveau , par-portions successives, d’avant en arrière, en le

; (l> Quelques - faits aperçus dans, le xours de mes ,expérienC ® S me posent à croire que le nerf accessoire de la hui-, tieme paire joue un rôle principal dans celte dépendance où la respiration se trouve être du cerveau. Ce nerf a une înarclie et une distribution singulières, lesquelles-se rapport tent indubitablement à quelqu’usage que personne jusqu’ici a a encore pu faire connaître.

coupant par tranches > on peut enlever de cette manière tout le cerveau proprement dit, et ensuite tout le cervelet et une partie de la moelle allongée. Mais elle cesse subitement lorsqu’on arrive à comprendre dans une tranche l’origine des nerfs de la huitième paire.

On pourrait donc décapiter un animal de ma- / nière qu’il continuât de vivre de ses propres forcés et sans le secours de l’insufflation pulmonaire. Il suffirait, pour cela , de diriger l’instrument tranchant de telle sorte, qu’en enlevant avec le crâne tout le reste du cerveau, on épargnât ce lieu de la moëllp allongée, dans lequel réside le premier mo- j bile de la respiration, et qu’on le laissât en conti- J nuité de substance avec la moelle épinière.

Mais il est évident que ce lieu ne peut entretenir | la respiration qu’au tant qu’il continue de jouir de 1 la plénitude de sa fonction. Ce qui suppose qu’il reste à peu près dans l’état sain. Or , dans les animaux à sang chaud, le volume et le nombre des vaisseaux ouverts dans cette opération occasionnent une hémorragie qui rend bientôt la circulation de nul effet dans le moignon de la moëlle allongée 5 à quoi il faut ajouter que, dans ces animaux, les grandes plaies ont sur les parties environnantes une influence vive et profonde, qui doit réduire promptement le moignon à un état pathologique, incompatible avec sa fonction. Aussi cette expérience n’a-t-elle de succès sur eux que lors 1 ? Partie. £

qu’ils soûl fort jeunes, et pendant un temps qui? n’excède guères une demi - heure, et qui est quelquefois plus court. Mais, du reste? ce succès n’est point équivoque.

11 n’èn est pas ainsi dans les animaux à sang froid. Dans ce s derniers, les mutilations les plus considérables n’ont, le plus souvent, que des effets bornés : les hémorragies auxquelles elles donnent lieu sont médiocres et de peu de durée, et les plaie*» qui en résultent cicatrisent avec facilité. Une autre circonstance qui leur est particulière , est la longueur prodigieuse des jeûnes qu’ils peuvent supporter. Aussi ces animaux ont-ils la faculté de survivre long-temps à la décapitation (a). L’observation en a été faite il J a plus d’un siècle, et depuis Redi, qui a vu des tprtues vivre plus de six mois après qu’il leur avait arraché le cerveau, on avait bien des fois observé des faits analogues (1). Mais, comme je l’ai dit précédemment, personne

(î) Peut-être cette observation avait-elle été faite sur les reptiles avant Redi. Ce qu’il y a de sûr, c’est qu’elle l’avait été fort anciennement sur les insectes. On savait , dès le temps d’Aristote, que; ces derniers animaux peuvent vivre sans tête. ( Aristotelis opéra omnia. i 654 , Tome II, page i3i.)

(a) A la décapitation. —-.La tête elle-même peut continuer à vivre, témoins ces têtes de vipères qui, plusieurs jours après avoir été séparées chacune du reste de l’animal, firent encore des blessures mortelles.'. E. P.

que je sache n’en avait connu la théorie. On ignorait où résidait le principe de cette vie qui paraissait si surprenante., et que l’on croyait n’appartenir | qu’à, cette classe d’animaux. On ignorait de même quelles étaient les fonctions dont la conservation entretenait l’existence de ce principe. Enfin, il ne paraît pas qu’on ait fait attention que toute espèce | 4 e décapitation ne produit pas le même effet, et | que la durée de la vie tient en grande partie à la f manière dont l’animal a été décapité. Après m’être assuré que ? dans ces animaux, la vie dépend aussi de la moelle épinière, et de la même manière que. dans ceux à sang chaud , il me parut indubitable, en leur appliquant les conséquences de mes expériences sur les lapins, qu’ils ne pouvaient vivre long-temps après la décapitation, qu’au tant qu’ils conservaient la faculté de respirer j d’où je comélus , en supposant que chez eux cette faculté eût aussi son principe dans un endroit circonscrit de la moelle allongée , qu’une condition nécessaire pour les faire vivre ainsi? était d’épargner cet endroit en les décapitant, et que si on l’enlevait avec | la tête ils ne survivraient que le temps durant le-| quel ils peuvent supporter l’asphyxie. C’est particulièrement sur les salamandres que j’ai cherché la vérification de ces conséquences $ j’en ai décapité un grand nombre ; plusieurs ont survécu trois ou quatre mois à cette opération, et ne sont mortes que, d’inanition, à en juger par leur excessive mai*

greur au moment de leur mort* J’ai constamment remarqué que, dans celles-là, la décapitation faite sur le crâne était antérieure au trou occipital. Toutes celles, au contraire, qui avaient été décapitées plus loin et sur les premières vertèbres, ont vécu beaucoup moins long-temps. Je dois dire néanmoins que lé temps qu’elles ont vécu a presque toujours été plus long que celui durant lequel elles peuvent supporter une'entière privation d’air 5 mais cela dépend de ce qu’elles respirent par la peau , comme je le prouverai dans une autre circonstance 3 et, par conséquent, il demeure vrai que, dans ce cas, elles ne vivent long-temps que parce qu’elles continuent de respirer.

Puisque l’insufflation pülmonaire supplée à la respiration naturelle, et que les animaux décapités de manière à ce que la respiration naturelle continue , peuvent vivre jusqu’à ce qu’ils, meurent d’inanition, il semblerait - que l’insufflation pulmonaire pourrait faire vivre aussi long-temps un animal à sang chaud décapité d’une manière quelconque. Mais il faut observer que ce ne sont pas seulement les phénomènes mécaniques de la respiration qui dépendent du cerveau, les fonctions propres du poumon en dépendent aussi par les nerfs de la huitième paire 3 et il paraît que les uns et les autres dépendent de la même partie du cerveau3 car, comme nous l’avons vu, le lieu où réside dans la moëlle allongée le premier mobile

des phénomènes mécaniques de la respiration, embrasse l’origine des nerfs de la huitième paire. Or, on sait que la section de cês nerfs, seule et sans aucune autre lésion, fait périr les animaux beaucoup plus promptement que l’abstinence. On voit donc qu’astraction faite des autres causes qui peuvent et doivent accélérer la mort dans un animal à sang chaud, décapité, le maximum du temps qu’on peut le faire vivfe par l’insufflation pulmonaire , est celui qu’il pourrait vivre après la section des nerfs de la huitième paire , et qu’un animal ne peut jamais vivre après la décapitation jusqu’à ce qu’il meure d’abstinence , qu’au tant qu’il continue de respirer de lui-meme.

Sans entrer ici dans de plus longs détails, ce que ije viens de dire suffit, je pense , pour établir que la raison pour laquelle le cerveau est indispensable à l’entretien de la vie, c’est qu’il recèle le premier mobile de la respiration. Je rechercherai ailleurs s’il n’exerce pas encore quelqu’autre influence sur la vie j je dis sur la vie et non sur ses actes, car il est hors de doute que c’est du cerveau qu’émamânent les déterminations de la plupart de ceux-ci.

Quant aux viscères du bas-ventre et de la poitrine , il est évident que leur usage est borné à la formation et à la circulation du. sang. Ceux du basventre servent à préparer les matériaux propres à réparer les pertes que les differentes sécrétions font continuellement éprouver à ce fluide. Les poumons.

lui impriment le caractère artériel , et le cœur le distribue dans toutes les parties. Il ne faut donc voir dans l’insufflation pulmonaire pratiquée sur les animaux décapités, qu’une condition nécessaire à la formation du sang artériel. Mais quel rapport, quelle connexion y a-t-il entre la vie et lè sang artériel une fois formé et circulant dans les vaisseaux? Il est certain que la vie n’est pas dans le sang, comme on l’a dit souvent * et que là circulation ne la constitue pas essentiellement ( 1 ), puisque le sentiment et les mouvemens volontaires subsisteut toujours, un temps, quelconque , après l’arrachement du codur, et en général après la cessation de la circulation. Mais il est cert ain aussi que Cette vie qui subsiste encore lorsque le sang ne circule plus , ou qu’il a perdu ses qualités artérielles, n’a jamais qu’une durée plus ou moins courte. Il paraît qu’on peut conclure delà que la vie résulte de l’impression du sang artériel sur le corps. Mais nous avons vu que le cerveau et la moëlle épinière sont les sources du sentiment, du mouvement, en un mot de tout ce qui constitue la vie. On peut donc dire que la vie générale, que l’existence de l’individu résulte d’une certaine impression du sang artériel sur le cerveau et la moëlle épinière, impression qui, une fois produite, a toujours une durée quel-

(x) Haller. Elém. pbys. Tom. VIII, lib. XXX, p. 121.

conque, mais plus ou moins courte, suivant l’espèce et l’âge de l’animal; en sorte que la vie ne peut être entretenue que par le renouvellement continuel de cette impression. A peu près comme un corps, mu en Vertu d’une première impulsion, ne peut continuer de se mouvoir indéfiniment, qu’autant que cette impulsion est répétée par in- 'J lervalles. S’il en est ainsi, toutes les fois que Ce renouvellement est interrompu dans une portion quelconque de la moelle épinière, là vie, après avoir continué pendant un temps plus ou moins court, mais déterminé suivant l’espèce et l’âge dè l’animal, dans lés parties (pii reçoivent leurs nerfs de cette portion de moëllë, doit s’y éteindre entièrement. C’est en effet ce que l’on observé lorsqu’on lie l’aorte dans un lapin vers la partie postérieure de là poitrine ou P antérieure du ventre. Le sentiment et le mouvement subsistent d’abord dans le train de derrière ; mais ils vont én s’affaiblissant de plus èn plus, et dispâràissent bientôt tout-àfait.

Tels sont, en résumé, les principaux faits que jè fis connaître en 1809 : il eu résultait que l’entretien de la vie dans une partie quelconque d’un animal dépendait essentiellement de deux conditions * l’une l’intégrité de la portion de moelle épiniète correspondante, et de ses communications ner-

veuses ; l’autre* 4 a circulation du sang artériel dans cette partie; et par conséquent, qu’il était possible de faire vivre telle partie que l’on voudrait d’un animal aussi long-temps que l’on pourrait faire subsister ces deux conditions ; par exemple, que l’on pourrait faire vivre toutes seules les parties postérieures du corps d’un animal, après avoir frappé de moqt les antérieures par la destruction de la moëlle épinière correspondante à ces dernières; pu bien les antérieures, après avoir de meme frappé de mort les postérieures , ou bien enfin les parties moyennes, après avoir détruit les parties antérieures et postérieures de la moëlle.

Il s’agissait de savoir si ces conséquences seraient confirmées par des expériences directes. Le premier animal sur lequel j’essayai de les vérifier fut un lapin âgé de vingt jours. Ayant introduit un stylet dans le canal vertébral de ce lapin, entre là dernière vertèbre dorsale et îa première lombaire, je détruisis toute la portion lombaire de la moëlle épinière . Le train de derrière fut à l’instant privé de sentiment et de mouvement; mais tout le reste du corps était plein de vie, et la respiration continuait à peu près comme auparavant. Cet état dura peu. Au bout d’une minute l’animal parut éprouver de l’anxiété; il agitait ses pattès antérieures. A une minute et demie la respiration s’arrêta qt fut remplacée bientôt après par des bâillemens assez rares qu’aeconipagnaient de faibles mouvemëns inspira-

toires du thorax, et qui cessèrent tout-à-fait à trois minutes et demie,'époque à laquelle il n’existait plus ni sensibilité, ni aucun autre signe de vie. Cette expérience répétée sur deux autres lapins de même âge eut la même issue,. Dans l’un , la respiration s’arrêta à une minute, et il était mort à trois minutes y elle s’arrêta dans l’antre un peu après une minute et demie, et il était mort à quatre minutes. J’essayai de prolonger l’existence de ce dernier, en soufflant de l’air dans les poumons. Je commençai.l’insufflation avant que la sensibilité . et les bâillemens fussent finis, mais ces phénomènes disparurent tout aussi promptement, que si je n’avais rien fait. J’ai depuis répété plusieurs fois la même tentative dans des cas semblables, toujours inutilement : la mort est irrévocable.

Un résultat si contraire à ce que j’attendais, me jeta dans une surprise qu’augmentait encore le rapprochement que j’en faisais,avec ce qu’on observe dans des lapins de même âge, après la décapitation. A l’âge de vingt jours et bien au-delà, l’insufflation pulmonaire peut facilement entretenir la vie dans des lapins décapités. Comment arrivait-il donc qu’ils pussent survivre à la perte de tout le cerveau, et que la destruction de la seule portion lombaire de moëlle épinière les fit périr si promptement et sans qu’il fut possible de prolonger leur existence d’un seul instant ? Aucune théorie connue ne pouvait servir à rendre raison d’un fait

aussi extraordinaire. D’un autre côté, je n’entrevoyais aucun moyen de le concilier avec les conséquences que j’avais déduites de mes expériences précédentes. Il fallait ou que j’eusse commis quelqu’erréur dans cés expériences, ou que les conséquences que j’énavais déduites ne fussent pas justes, ou bien enfin que la destruction, même partielle, de la moelle épinière produisît subitement dans les fonctions essentielles à l’entretien de la vie, quelque dérangement inconnu jusqu’alors. J’avais répété , vérifié tant de fois mes premières expériences, qu’il ne- pouvait me rester aucun doute sur leur exactitude. Quant aux conséquences que j’en avais déduites, elles n’étaient,- à proprement parlér, que l’expression générale des faits que j ’avais observés, ou du moins il ne m’était pas possible d’y voir autre chose. Jë me réduisis donc à penser que la destruction d’une portion de la moelle épinière occasionne dans les fonctions essentielles à l’entretien de la vie quelque grande et subite altération, qui devint aussitôt l’objet de mes recherches.

Je commençai par m’assurer si la destruction des deux portions dorsale et cervicale de la moelle; pratiquée sur des lapins âgés encore de vingt jours, produirait le même effet que celle de la portion ' lombaire.

Je détruisis la moelle dorsale en introduisant entre la première vertèbre lombaire et la dernière dorsale un stylet que j’enfonçai jusqu’à la dernière

vertèbre cervicale. La destruction était à peine achevée que la respiration devint haute, rare etavec baillemens. Tout le înilieu du Corps étaitmort ; le train de devant et celui de derrière étaient vivans , mais la sensibilité s’y éteignit au bout d’une minute et demie j et les baillemens , ainsi que les contractions du diaphragme cessèrent au bout de deux minutes. Cette expérience , répétée plusieurs fois, donna toujours le meme résultat . J eus encore recours.dans ce cas à l’insufflatiôn pulmonaire, mais sans aucun succès. -

Pour détruire la rnoëllè cervicalé j’introd.ûisis le stylet entre l’occiput et la première vertèbre. La destruction de cette portion de la rnoëllè diffère de celle des deux autres en ce qu’elle anéantit tous les mouvemens inspiratoires du thorax, et ne laisse subsister que les baillemens qui, comme je l’ai dit ci-dessus, en sont lés signes représentatifs. En supposant que cette opération ne fût pas subitement et essentiellement mortelle, un animal ne pourrait donc y survivre qu’à l’aide dé l’insufflation pulmonaire. Mais eé fût vainement que je la pratiquai avec le plus grand soin. La sensibilité et les autres signes de vie qui subsistaient dans toutes les parties postérieures depuis les épaules s’évanouirent à une minute et demie, et les baillemens finirent à deux minutes. Je ne manquai pas de répéter encore cette expérience. L’événement fut toujours le même.

Il résultait de là que la destruction de l’une quelconque des trois portions de la moëlle épinière est mortelle dans les lapins de vingt jours , que la mort est subite après la destruction de la portion 1 dorsale, et après celle de la cervicale, et qu’elle ne survient qu’une ou une minute et demie plus tard après celle de la lombaire. Jë n’ai rencontréd’excepi ion à cet égard que par rapport à la destruction de, la moëlle lombaire. Quelques individus, en trèspetit nombre , semblent pouvoir y survivre. Mais il n’en est aucun qui ne mettre très-promptement, si l’on détruit en même temps que la moelle des lombes, celle qui correspond aux deux ou trois dernières vertèbres dorsales. '- [1 ■" V

Il s’agissait de savoir s’il en serait de même à; tout autre âge. La répétition des mêmes expériences à différens âges est propre à jéter une grande lumière sur beaucoup de questions de physiologie. Je trouvai qu’en général la destruction de la moëlle loin-, baire ne fait pas périr les lapins avant l’âge de dix jours. A l’âge de quinze jours, quelques-uns y survivent encore 5 mais le plus grand nombre en périssent. A vingt-cinq et à trente jours ils se comportent comme à vingt. Quand je dis que la destruction de la moëlle lombaire ne fait pas périr les très >-jeunes lapins,, je ne prétends pas affirmer qu’ils s’en rétablissent ; je veux seulement dire qu’ils n’en meurent pas subitement, à la manière des lapins de vingt jours et au-delà; mais au bout

d’un-temps plus ou moins long. Distinction qu’il importé de ne jamais perdre de vue. La mort qui survient subitement étant due évidemment à l’ac- I tion immédiate de la moëlle épinière sur les puissances conservatrices de la vie, offre une question simple, et qui se prête à des expériences directes, tandis que. celle qui n’ârrive qu’au bout d’un certain laps de temps dépend d’un enchaînement, d’une complication de causés qu’il n’est pas de mon objet d’examiner ici (a).

La destruction, dé la moëlle dorsale n’est pas toujours mortelle non plus dans les très-jeunes

(a) D’examiner ici. — Il résulterait de là, i 6 . Que des expériences faites par différens physiologistes, peuvent paraître contradictoires, uniquement parce qu’elles ont été faites sur des animaux de même/espèce, mais de différens âges.

a 0 . Que les rapports des diverses parties du système nerveux entre elles, et avec la totalité de l’organisationrapport de dépendance, d’union, de nécessité réciproque/etc, changent avëc le temps, i

Un jeune animal se forme par centres distincts. Ces centres commencent par vivre l’un sans l’autre ; puis , avec l’âge, ils né peuvent vivre l’un sans l’autre. Les sympathies qui les lient deviennent toujours plus étroites, et quand cette vie commune est assez formée , il peut suffire qu’une partie soit légèrement irritée, pincée , agitée, pour entraîner la mort de toutes les autres.

Voyez : de Morb. nerv. Boeb.ïlhaaye,

lapins. Plusieurs y survivent encore à l’âge de dix jours. Mais elles les tue constamment à l’âge de quinze jours et au-delà.

Quant à la destruction de la moëlle cervicale, la plupart en meurent dès le premier jour de leur naissance. A la vérité, jusqu’à l’âge de dix jours l’insufflation pulmonaire peut prolonger la vie de quelques-uns ; mais en général ce n’est que pour un temps assez court, et les signes de vie qu’ils donnent sont faibles. ,

Enfin la destruction simultanée des trois portions est constamment mortelle à tous les âges j la tête qui, dans ce .cas, reste seule vivante et conserve des bâillemens, ne l’est que pendant un temps déterminé, et qu’il est impossible de prolonger.

Tous ces faits concourent a prouver qu’une portion quelconque de la moëlle épinière exerce sur la vie deux modes d’action bien distincts. Par l’un, elle constitue essentiellement la vie dans toutes les parties auxquelles elle fournit des nerfs. Par l’autre elle contribue à l’entretenir dans toutes celles qui reçoivent les leurs du reste de la moëlle ( a ). Par exemple, quand on détruit la

(a) Du reste delà moelle -Il y a donc énergie propre.

—- Et énergie d’emprunt. '

Cette énergie d’emprunt finit par être la plus forte et U plus nécessaire. jj p

moelle lombaire dans un lapin de vingt jours, c’est en vertu du premier mode d’action que la vie est anéantie instantanément dans le train de derrière, et c’est en vertu du second qu’elle ne subsiste qu’environ trois minutes dans le reste du. corps. Le premier mode d’action est constant dans toutes les espèces, et à tous les âges. Nous venons de voir que le second varie suivant l’âge , de telle sorte que la vie générale est dans une dépendance plus grande de la même portion de moelle quand l’animal est un peu avancé en âge, que quand il est fort jeune. Je puis, ajouter qu’il y a aussi une différence à cet égard, suivant les espèces

Toute la question était donc de savoir en quoi consiste ce genre d’action que chaque portion de moelle exerce sur la vie des autres parties. Or, mes expériences précédentes, m’ayant conduit à n’admettre que les deux conditions indiquées ci-dessus, nomme indispensables pour l’entretien de la vie dans une partie quelconque du corps, savoir l’intégrité de la moëlle correspondante et la continuation de la circulation, il était difficile de comprendre comment la destruction d’une portion de moelle pouvait porter atteinte .à l’une ou à l’autre de ces deux conditions.

Une considération semblait mettre hors de tout soupçon celle de ces conditions qui concerne l’intégrité de la portion de moëlle non détruite * c’est que si la destruction de la moëlle lombaire dans

un lapin de vingt jours, par exemple, nuisait à l'intégrité du reste de la moelle, au point d’en faire cesser les fonctions presque subitement, le même effet devrait avoir lieu à tous les âges, et nous avons vu qu’il n’en est pas ainsi. Une expérience directe achevait de lever tous les doutes à cet égard. Cette expérience consiste à couper transversalement la moëlle épinière entre la dernière vertèbre dorsale et la première lombaire dans un lapin âgé de vingt jours au moins. Après cette opération, le sentiment et les mouvemens volontaires continuent , d’avoir lieu, même dans le train de derrière. Mais il n’y a plus aucun, rapport de sentiment ni de mouvement entre les parties antérieures et les parties postérieures à la section de la moëlle 5 c’est-à-dire que si l’on pince la queue ou bien une des, pattes postérieures, tout le train de derrière s’agite, mais celui de devant n’en paraît rien ressentir, et il ne bouge pas. Réciproquement* si l’on pince une oreille ou une des pattes de devant, les parties antérieures s’agitent, mais les postérieures demeurent tranquilles. En un mot, la section de la moëlle a évidemment établi, dans le même animal, deux centres de sensations bien distincts et indépendans l’un de l’autre ; l’on pourrait: même dire deux centres de volonté, si les mouvemens que fait le train de derrière, quand on le pince (a ), supposent

(a) Quand on le pince. — Il est Lien difficile, en effet,

la volonté de se soustraire au corps qui le blesse. L’isolement qui a lieu entre les parties antérieures et les postérieures sous le rapport des fonctions animales, est aussi complet que si, au lieu de couper simplement la moëlle épinière, on eût coupé transversalement tout le corps de l’animal au même endroit. Aussi lorsque quinze ,ou vingt minutes après la section de la moëlle, l’animal étant toujours bien vivant, on vient à en détruire le segment postérieur, c’est-à-dire la portion lombaire, si l’on évite de toucher avec le stylet l’extrémité du segment antérieur, le train de derrière éprouve de fortes convulsions pendant cette destruction, tandis que celui de devant reste immobile et n’en paraît nullement affecté; ce qui n’empêche pas que la vie ne s’y éteigne encore entièrement au bout d’environ trois minutes. Il est évident que ; dans cette expérience, la destruction de la portion lombaire de la moëlle tue l'animal, quoiqu’elle n’affecte, en aucune manière , les portions antérieures (a).

d’exclure de là une volonté analogue à celle qui fait retirer le doigt d’une flamme qui le brûle.

(a) Lés portions antérieures* —*Voilà le singulier. Cette portion inférieure, en soutenant l’action de la supérieure, agit visiblement bors d’elle-même.

T aurait-il donc une atmosphère nerveuse, comme je le J r . e Partie. 6

Il restait à examiner k deuxième condition f c’est-à-dire, si la, circulation générale est dérangée ou arrêtée par la destruction de la moelle épinière* Si elle l’était, ce ne pouvait être que parce que les mouvemens, ou du moins les forces du cœur, ont leur principe dans cette moelle, ce qui devenait fort embarassant par l’opposition qui en résultait avec la théorie la mieux établie en apparence et la plus généralement reçue sur les causes de la circulation du sang.

Cette théorie, commcon sait, est celle de Haller. Elle consiste à admettre que les mouvemens du cœur sont indépendant de là puissance nerveuse , et qu’ils ont leur principe dans l’irritabilité, propriété essentiellement inhérente à tousles muscles , mais que le cœur possède à Un degré plus éminent qu’aucun; autre. L’irritabilité, donne seulement au cœur la faculté duse contracter avec une force convenable y il faut de plus une cause qui mette cette faculté en action., un stimulus dont la présence ou l’absence détermine ou fasse cesser les contractions. Ce stimulus est le contact du sang sur les surfaces internes des cavités du cœur. Lorsque les deux oreillettes sont pleines de sang, leurs fibres, irritées par la présence de ce liquide, se contractent

crois depuis long-temps , et comme Lobstein me semble l’établir dans son dernier ouvrage?

etle forcent d’entrer dans les ventricules, lesquels, irrités à leur tour par ce même sang, se contractent de même et le chassent dans .les artères. Le relâchement succédant à la contraction après l’expulsion du stimulus, les oreillettes sont aussitôt remplies par de nouveau sang qu’y versent les veines5 il en résulte une nouvelle contraction, laquelle, faisant encore passer ie stimulus des oreillettes dans les ventricules, en détermine une autre dans ceux-ci. Les mêmes causes se reproduisant sans cesse de la même manière j les mouvemens alternatifs des oreillettes et des ventricules du coeur# et par suite la circulation continuent toute la vie. Telle est la théorie adoptée depuis plus d’un demisiècle, et qui règne encore dans les livres et dans les écoles , malgré les fréquentes attaques qu’elle a essuyées* ; - - - • :

Amené ainsi directement par mes expériences# à révoquer en doute l’exactitude d’une théorie si supérieure a tout ce qu’on avait imaginé précédemment pour expliquer la constance et le rhytme admirable des mouvemens du cœur , je m’appliquai a en examiner les ftmdemens avec plus d’attention que je n’avais fait jusqu’alors, et j’entrevis bientôt que ce n’était pas sans raison qu’elle avait été si vivement attaquée à différentes époques.

Je craindrais de donner trop d’étendue à ce mémoire , en rapportant et en discutant ici les faits sur lesquels repose cette théorie* Je me bor-

nerai à en indiquer deux, que je choisis de préférence, non-seulement parce qu’ils sont de ceux qu’on a le plus fait valoir, mais encore parce qu’ils ne m’obligent à aucune digression,' et que les preuves qu’on en a déduites peuvent être appréciées d’après le simple exposé de mes expériences. Le premier de ces faits, c’est que les mouvemens du cœur'ne dépendent pas du cerveau. Haller a beaucoup insisté sur ce fait, et il a cherché à en multiplier les preuves ( 1 ). 11 est certain que le cerveau, étant considéré par cet illustre auteur et par tous ceux qüïl’ont suivi, comme la source unique de la puissance nerveuse, prouver que les mouvemens du cœur ne dépendent pas du cerveau , c’était prouver qu’ils ne dépendent pas de cette puissance. Mais il est évident que cette preuve tombe d’elle-même, dès qu’il est bien reconnu que le cerveau n’est pas la source unique de la puissance rierveusé.

Le second fait est celui-ci: Si l’on arrache le cœur d’un animal vivant et qu’on le pose sur une table , quoique par cet arrachement il se trouve entièrement soustrait à l’action de la puissance nerveuse, ses mouvemens de diastole et de systole n’en continuent pas moins, et quelquefois même pendant fort long-temps. Ce fait est vrai. Mais il s’agit de savoir si ces mouvemens sont capables

(1) Eiém. pliysiol. Tom. I, lib. 1 Y, séct. Y.

d’entretenir la circulation, et s’ils conservent les forces nécessaires pour cela 5 c’est à quoi il ne paraît pas qu’on ait pris garde. Or, cette question est précisément celle que l’enchaînement de mes expériences et de mes idées me conduit à examiner, pour constater si la circulation dépend de la moëlle épinière. Car, si la destruction de la moëlle arrête cette fonction, ce ne - peut être que de deux manières, en faisant cesser les mouvemens du cœur, ou bien en les affaiblissant. Mais puisque les mouvemens continuent même après l’arrachement du cœur, il était bien présumable qu’ils continueraient aussi après la destruction de la moëlle épinière 5 et c’est ce qui arrive en effet, comme il est facile de s’en assurer en faisant une ouverture au crâne d’un animal d’un âge quelconque, et en introduisant par cette ouverture un stylet au moyen duquel on détruit le cerveau et toute la moëlle épinière $ si on ouvre ensuite la poitrine de cet animal, on rèconnaît que les mouvemens de son cœur continuent. S’il arrive donc que, malgré ces mouvemens, la circulation soit arrêtée , c’est qu’ils manquent de force pour l’entretenir 5 et par conséquent quels que soient les mouvemens du cœur qui subsistent après la destruction totale ou partielle de la moëlle épinière, la question qui se présente à résoudre est de savoir si cette destruction a pour effet immédiat d’arrêter la circulation.

Cette question paraît fort simple } et il semblé que rien n’est plus facile que de s’assurer si le sang circule ou ne circule pas dans les vaisseaux. Mais quand on en vient à l’expérience, on la trouve fort compliquée dans certains cas. Toute la difficulté consiste à savoir d’après quels signes on peut reconnaître que la circulation est arrêtée. L’absence de l’hémorragie, quand on coupe une grosse artère, ou qu’on amputé un membre, paraît être un des plus certains. Elle l’est èn effet, mais en général ce n’est que quand les animaux sont Un peu avancés en âge. Lorsqu’ils sont fort jeunes et que lé trou botal n’est point encore fermé, l’hémorragie est un signe équivoque dé l’état delà circulation. En effet, on conçoit qu’à cet âge l’amputation d’un membre , d’une cuisse, par exemple, peut occasionner une hémorragie v plus ou moins considérable, sans que pour cela la circulation continué. Car les mouvez mens du cœur, qui, comme nous l’avons vu, sub-. sistent toujours un certain temps après la mort, ont une force quelconque $ et quoique cette force ne soit pas suffisante pour entretenir la circulation, c’est-à-dire , pour faire passer le sang des artères dans les veines, èlle peut bien l’être pour lé faire sortir par l’ouverture d’une grosse artère. Le sang veineux qui s’accumule constamment après la mort dans les cavités droites du cœur, pouvant passer dans les cavités gauches par le trou botal, servira à alimenter l’hémorragie aussi long-temps que les,

mouvemens du cœur conserveront quelque forcé. Seulement il faut observer que dans tOtis cës cas l’hémorragie, quoiqu’ayant lieu par Une artère, ne fournit que du sang veinetix, et par conséquent de couleur noire. Sous Cé rapport, l’hémorragie donne elle-même un signe fort important de l’état de la circulation.

Ce signe se tire de la couleur dü sang. Toutes lés fois que lé sang des artères üe devient pas rouge, et que l’hémorragie artérielle continué d’être noire pendant l’insufflation pulmonaire, que je suppose faite avec beaucoup de soin , c’est Un indice que la circulation est arrêtée. Mais cette règle est ellertiême sujette à quelques exceptions, lesquelles dépendent du troü botal OU dé là force relative du ventricule droit du cœur; Lorsque la circulation, sans être arrêtée, est considérablement affaiblie et qu’il lie passe qu’une très-petite quantité de sang par les poumons , cette petite quantité de sang en se mêlant dans l’oreillette gauche avec celle beaucoup plus grande qti’y Verse l’oreillette droite par le irOü botal f perd presqü’ehtièrèrtièrit sa couleur vermeille * fet il ne passe dans l’aorte que du saiig à péu près noir. G’èit donc encore chez les très-jeûnes ànimaüï qüe Ces exceptions ont lieu. Mais on petit les rencontrer chez lès couchons d’Inde , dans iifa âge beaucoup plus âVancé, parce qu’il n’est pas râfé qtiè Chéè fcés dêrniers le trou botàl resté largement ouvert jusque dans.

l’âge adulte. Quant aux exceptions qui ont leur cause dans le ventricule droit du cœur, je ne les ai observées que chez, les chats nouvellement nés, je me réserve de les faire connaître avec plus de détail dans un mémoire que je me propose de publier sur l’oblitération du canal artériel.

L’inspection des carotides fournit aussi des signes'qui méritent une grande attention, et qui se déduisent de la plénitude et de la couleur de ces artères. Je dis la couleur, car la transparence des tuniques de ces artères dans les jeunes animaux , tels que ceux que je soumets à mes expériences, permet de distinguer très-facilement et à la simple inspection toutes les nuances qu’y peut prendre la couleur du sang $ ce qui est fort“commode. Lors donc que les carotides sont pleines et rondes, que l’insu fflation pulmonaire leur donne promptement une belle couleur vermeille, qu’elles redeviennent noires en. interrompant l’insufflation, et rouges en la reprenant, il n’y a point de doute que la circulation ne continue. Il est certain au contraire qu’elle est arrêtée, lorsque ces àrtèfes sont vides et applaiies , et dans les cas où elles contiennent encore un peu de sang , lorsque ce sang ue change point de couleur par l’insufflation pulmonaire. Je dirai à ce sujet que cet état des carotides est un des signes les plus sûrs et les plus prompts que l’on puisse avoir de la mort d’un animal. C’est, dis T je, un des P^ us prompts^ puisqu’on peut le constater à Fins-

tant même où la circulation s’arrête, et lorsque les battémens du cœur continuent encore. Dans un très-grand nombre d’expériences surl’aspbyxie, il ne m’a jamais été possible de rappeler les animaux à la vie, toutes les fois que F asphyxie avait été prolongée , jusqu’à ce que les carotides fussent vides et plattes j bien que quelquefois on sentît encore les battemens du cœur à travers les parois de la poitrine. Mais lorsque les animaux sont fort jeunes et fort petits, les carotides étant elles-mêmes fort petites, et jouissant à cet.âge d’une grande contractilité , il;n’est pas toujours facile de s’assurer si elles sont vides et applaties, ou seulement contractées et rétrécies par suite de l’affaiblissement de la circulation.

Tous ces signes offrent donc quelqu’incertitude dans le premier âge ; cette incertitude se remarque plus particulièrement dans certaines espèces que dans d’autres. C’est dans les chiens, et sur-tout dans les chats, âgés de moins de cinq jours, qu’elle est quelquefois fort embarrassante. Heureusement elle n’a guères lieu dans les lapins ; et l’on peut dire, en général, que l’hémorragie par son absence, sa jprésence et sa couleur, et les carotides par leur vacuité, leur plénitude et leur couleur, font suffisamment connaître si la circulation est ou n’est pas arrêtée dans ces animaux, a quelqu’âge que ce soit.

Du reste, cette incertitude n’a jamais lieu, que

lorsqu’il s’agit de prouver l’instantanéité dé la cessation de la circulation, après la destruction de là moelle épinière. Car lorsque la circulation est réellement arrêtée, les hémorragies et autres apparences qui pourraient d’abord èn faire douter, l’indiquent bientôt elles-mêmes par leur disparition, Elles n’ont en effet dans ce cas qu’une assez courte durée, tandis qu’elles continuent, ou qu’où peut les prolonger beaucoup plus long-temps, lorsque la circulation existe même à un très-faible degré. Cependant comme le moment précis où la circulation s’arrête, était un point important à déterminer , je désirais en avoir quelqu’autre signe qui fût applicable, sans aucune équivoque, à toutes les espèces et à tous les âges. Dans mes précédentes recherches sur la décapitation des lapins j j’avais observé que les têtes séparées du corps, continuaient de bâiller pendant un temps qui variait suivant l’âge de ces animaux, mais qui était à peu près constant dans les individus de même âge. J’avais remarqué après cela dans mes expériences sur la paoelle épinière * qu’après la destruction totale de ' cette moelle, les bâillemens, seuls signes de vie qui resteu t alors, avaient sensiblement, âUX mêmes âges, les mêmes durées que dans ces têtes, sàns qu’il fût possible de les faire durer plus longtemps. Il était bien évident qu’il n’y avait plus dë circulation dans les têtes séparées du corps-,- et par conséquent que les bâillemens n’y continuaient que

le temps durant leqüel la vie peut subsister dans le Cérveau après la cessation de la circulation. C’avait même été là ce qui m’avait donné le premier soupçon que la destruction de la rnoëllé épinière arrête subitement cette fonction* En revenant par là suite sur ces faits, j’en ai conclu qu’il en devait être du reste du corps comme de la tête^ c’est-à-dire, que la vie et les signes qui la manifestent devaient pareillement avoir dans le tronc ùne durée détérminée, suivant l’âge, après la cessation de la circulation , et qu’il serait possible de déduire de là un indice assez certain et assez applicable à tous les cas, non-seulement de la cëssàiion de la circulation, mais encore de l’époque où. elle aurait eu lien. Il suffirait pour cela d’arrêter la circulation subitement et d’une manière sure dans un certain nombre d’animaux de différens âges, de marquer ensuite avec soin les durées des différens signes de vie, et d’en rédiger un tableau auquel on comparerait les durées des mêmes phénomènes chez des, animaux de même espèce et de même âge, dans des expériences que l’on soupçonnerait capables d’arrêter la circulation. J’ai en en effet eu recours à ce procédé , et il m’a paru remplir parfaitement mon objet.

Le plus sûr moyen, d’arrêter subitement la circulation , c’est de lier ou de couper le cœur à la base des gros vaisseaux. J’ai pratiqué l’une et l’autre opération sur des lapins de cinq en cinq

jours dans le premier mois de leur naissance 3 et j’ai noté avec soin la durée des bâillemens et celle de la sensibilité pour chaque âge. Le tableau suivant contient les résultats de ces expériences. Je n’y distingue point la ligature de l’excision du cœur, parce qu’il m’a semblé que les effets de l’une et de l’autre, étaient absolument les mêmes, lorsqu’elles avaient été pratiquées dans le même temps après l’ouverture de la poitrine 3 temps qui ne doit pas excéder une demi-minute. A la suite de ce tableau, j’en place deux autres qui font connaître les durées des mêmes phénomènes, dans le cas de l’asphyxie par simple ouverture de la poitrine, et dans celui de l’asphyxie par submersion.

Tableau de la durée des bâillemens, et de celle de la sensibilité dans des lapins de différens âges.

i°. Après l’excision du cœur.

2 ®.-Après'-la poitrine ouverte.

Ages.

Sensibilité.

Bâillemens.

xo.

°. Dans Paspbyxie par

submersion.

Ages.

Sensibilité.

Bâillemens.

. . . io.. .

io.

• , "Al '• :

Ces résultats , principalement ceux relatifs à l’excision du cœur, sont les moyennes d’un certain nombre d’expériences. : .

J’essaye la sensibilité en pinçant les oreilles, les pattes et la queue, et j’en note l’extinction au moment où ces pincemens ne déterminent plus aucun

mouvement. Mais je dois faire observer qu’assez souventil existe encore un peu de sensibilité à l’anus quand il n’y en a plus dans les parties que je viens de nommer.

Après l’excision du cœur, comme dans l’asphyxie,. les bâillemens sont toujours accompagnés de mouvemens inspiratoires du tîiorax. Pour l’ordinaire, ceux-ci durent un peu plus long-temps que les bâillemens dans ce tableau, parce que dans beaucoup d’expériences sur la moelle épinière, ce sont les seuls qu’on ait à observer.

Outre les signes dont je viens de parler, j’ai fait usage de quelques autres dans mes expériences ; mais, sans m’arrêter à en '.faire mention ici, je crois devoir passer aux détails des expériences mêmes. Ces détails suffiront pour faire connaître la nature et la valeur de chacun de ces signes.

Comme je l’ai déjà dit , j’ai/pratiqué sur les lapins la destruction , soit -totale ,• soit partielle de la moëlle épinière, de cinq en einq-jours, depuis le moment de la naissance jusqu’à l’âge d’un mois ; ce qui fait sept âges. J’ai considéré plusieurs cas pour chaque âge. Ces cas sont, 1 °. la section de la moelle près l’occiput ; 2Q. la décapitation ; 3« . la destruction de toute la môëlle ; 4 °. la destruction delà portion cervicale ; 5 °. celle de la portion dorsale ; 6 °. celle de là portion lombaire.

tes trois premiérs cas ont pour objet de comparer l’état de la circulation après la section de la

moelle û l’occiput, et après la décapitation à ce qu’elle devient après, la destruction de tonte la rnoëllè. Quant aux trois autres cas, la destruction de la même portion de la moëlle ne produisant pas les mêmes effets sur la vie aux différens âges, ces trois cas ont pour objet de comparer ces effets par rapport à la circulation de cinq eu cinq jours.

Chaque cas a exigé que la même expérience fût répétée plusieurs fois, pour bien constater la marche des phénomènes auxquels elle donne lieu. Ce nombre d’expériences multiplié par celui des cas, et multiplié de rechef par lés sept âges compris dans le premier mois de la naissance, est beaucoup trop grand pour que je puisse entrer ici dans des détails aussi considérables. Je vais me borner à rapporter une expérience pour chacun des six câs considérés, le premier, le dixième et le vingtième jour de la naissance.

Expériences pour déterminer les effets de diverses lésions de la moelle épinière sur la circulation*

Expériences sur les lapins, dans le premier jour de leur

Premier cas. Section de la moelle épinière près l’occiput^ la circulation continue.

Moëlle épinière coupée avec une aiguille entre l’os occipital et la première vertèbre. Aussitôt tous les mouvemens inspiratoires sont anéantis et remplacés par des bâillemens. L’animal s’agite pendant un peu plus d’une minute ; après quoi il demeure sensible de tout le corps. La sensibilité s’éteint vers seize minutes (r). A vingt minutes, les bâillemens continuant encore , et les carotides étant noires et rondes, mais moins grosses que dans les premiers temps de l’expérience, insufflation pulmonaire commencée. En moins de cinq secondes, les carotides grossissent et deviennent bien vermeilles s peu après les bâillemens s’accélèrent et se renforcent. La sensibilité renaît vers vingt-üne minutes. Les carotides deviennent prompte m ent noi» res, en interrompant l’insufflation, et vermeilles

(i) Les minutes sont toujours comptées du commencement de 1 expérience ou de la première expérience sur le meme animal ; ici c’est depuis la section de la moëlle à 1 occiput.

en la reprenant. A vingt-cinq minutes, amputation d’un des pieds, hémorragie vermeille pendant l’insufflation , noire hors de l’insufflation. A trente minutes, les mêmes phénomènes continuent ; les deux carotides liées, chacune avec les veines jugulaires externe et interne de son côté.

Deuxième cas. Décapitation: la circulation con tinue.

Sur le meme lapin. A trente-deux minutés, décapitation sur la première vertèbre cervicale. La tête séparée du corps continue de bâiller pendant plusieurs minutes. Insufflation pulmonaire reprise à trente-trois minutes. La sensibilité se conserve dans le tronc. A quarante minutes, amputation de l’autre pied, hémorrhagie vermeille ou noire, suivant que l’insufflation est continuée ou suspendue.

Troisième cas. j Destruction de toute la moelle ; là circulation est arrêtée subitement.

Sur le même lapin . A cinquante minutes, même état de la sensibilité et de l’hémorragie , et les battemens du cœur sont toujours distincts à travers les parois de la poitrine : toute la moëlle épinière détruite jusqu’à la queue , en introduisant un stylet de fer dans toute la longueur du canal vertébral. A l’instant, tout le corps est flasque et entièrement privé de sentiment et de mouvement.

/? Partie. 7

lies battemens du cœur ne sont plus distincts, et ne le redeviennent pas par la suite. Insufflation reprise à cinquante-une minutes. Nul effet. Une cuisse coupée à cinquante-cinq minutes ne saigne point du tout. L’autre cuisse coupée à soixante minutes fournit deux ou trois gouttes de sang noir, •qui paraissent venir de la veine fémorale, laquelle est assez pleine. La plaie épongée ne saigne plus. Insufflation abandonnée à soixante-dix minutes» Poitrine ouverte à quatre-vingt-dix minutes, les. veines pulmonaires sont en partie noires et en partie vermeilles.

Meme cas sur un autre lapin y sans pratiquer la décapitation, en détruisant de prime abord toute la moelle épinière par l’introduction du stylet entre l’os occipital et la première vertèbre dans toute la longueur du canal vertébral. Tout le tronc flasque et mort. Bâillemens seuls signes de vie dans la tète. Les battemens de cœur ne sont plus distincts. A quatre minutes, les carotides étant à peu près vides, et ne contenant que très-peu de sang noir 3 insufflationpulmonaire commencée. Yers cinq minutes, il revient un petit filet de sang vermeil dans'les carotides, lequel est insuffisant pour les remplir, ne change point de couleur en interrompant l’insufflation , et disparaît vers la fin de la septième mi r nute. Les battemens du cœur ne redeviennent pas distincts, et les bâillemens cessent à douze minutes. Les deux cuisses coupées l’une à six, l’autre

à neuf minutes, ne saignent point. L’insufflation est continuée avec grand soin, mais sans succès jusqu’à dix-huit minutes. La couleur des veines pulmonaires comme dans le premier lapin.

Les expériences, répétées sur un assez grena nombre d’individus de meme espèce et de même, âge , ont toujours donné les memes résultats.

Quatrième cas; Destruction de la moelle cervicale. La circulation est arretée subitement.

Destruction immédia te de 1 a moëlle cervicale, depuis l’occiput, jusqu’à la première vertèbre dorsale. Bâillemens; le col est flasque et mort ; les pattes antérieures 11e sont plus sensibles 5 tout le resté du corps l’est. Les batteïnens du coeur ne sont que faiblement distincts. Insufflation commencée à trois minutes; lès batlemens du cœur s’accélèrent.et deviennent plus distincts. Les carotides qui ne contenaient qu’un petit filet de sang noir s’emplissent davantage, et prennent une couleur vermeille. Bientôt après les battemens du cœur cessent d’ètre distincts, et les carotides se vident de plus en plus. A six miuutes elles ne contiennent plus qu’un trèsmince ruban de Sang vermeil, lequel conservé cette couleur pendant l’interruption de l’insufflation. Une cuisse coupée à six minutes saigne Un peu, le sang est noir. Cette hémorragie continue pendant quelques minutes et reste noire . La sensibilité cesse à onze minutes, elles bâillemensàdouze minutes ;

Fautre cuisse coupée à quatorze minutes ne saigne point. Insufflation abandonnée à seize minutes» Les veines pulmonaires sont d’un brun clair. -

Cinquième cas. Destruction de la moelle dorsale j Xa circulation continue .

Sur un antre lapin. Destruction immédiate de y toute la moëlle dorsale en introduisant le stylet dans le canal vertébral entre la première vertèbre lombaire et la dernière dorsale. La tète, le col et le train de de rrière^dlhmÿir ent vivans j le milieu du corps est xnfrù Les moùvemens d’inspiration subsistent, mais, ils smit>affàiblis- et ne se font que par le diaphragme. Les battement du cœur sont pareillement affaiblis. Ifn’y a point 4 ,de bâillemens. A cinq minutes , amputation d’utfp|ed, point d’hémorragie. A six i^gutçS^ajiÇuta^on d’une jambe $ hémorragie vermé^leâ^ 3 |à 3 ^^minütes l’animal continuait de vivre et de respirer, et les hémorragies étaient vermeilles. Il sert pour une autre épreuve.

Cette expérience n’a pas toujours le même résultat dans les lapins de cet âge. Assez souvent la destruction de la moëlle dorsale est immédiatement suivie de tous les signes qui annoncent que la circulation est arrêtée.

Sixième cas. Destruction de la moelle lombaire? la circulation continue.

Sur un autre lapin. Destruction immédiate de toute la moëlle lombaire en introduisant encore le stylet entre la première vertèbre lombaire et la dernière dorsale, et le dirigeant vers la queue. Tout le traiu de derrière mort. Le reste du corps est et demeure vivant. La respiration un peu troublée d’abord , se rétablit assez bien et se fait sans bâillemens. A buit minutes un des pieds amputé saigne sang vermeil. À quinze minutes la respiration continue avec assez de facilité 5 les battemens du cœur sont distincts $ l’animal porte bien sa tête, et se samtient sur ses pattes antérieures*.

Expériences sur les lapins âges de dix jours.

Nota. Je n’indiquerai plus que les principaux* phénomènes, et particulièrement ceux qui font, connaître l’état de la circulation^

Premier cas. Section de l'a moelle à Vocciput ; ,la circulation continue*..

Moëlle épinière coupée avec une aiguille entre^ l’os occipital et la première, vertèbre. La sensibilité' cesse à six minutes , et les bâillemèns à sept. A. buit minutes, les carotides étant noires et encore rondes y insufflation- pulmonaire commencée. Am quatrième coup de piston, les Garotides sont biem

vermeilles et plus grosses. Les bâillemens reparaissent vers huit minutes et demie, et la sensibilité vers neuf minutes et demie.* A douze minutes, amputation d’un pied, hémorragie rouge ou noire, suivant que l'insufflation èstou n’est pas continuée. A quatorze minutes, mêmes phénomènes $ ligature des carotides et des veines jugulaires.

Deuxième cas. Décapitation ; la circulation continue.

Sur le même animal. A quinze minutes, décapitation sur la première vertèbre cervicale. Insufflation reprise à seize minutes. A dix-huit minutes, la sensibilité paraît être plus vive qu’avant la décapitation 5 l’animal s’agite beaucoup plus et plus fortement. A vingt minutes, amputation d'un pied, hémorragie vermeille. A vingt-une minutes, insufflation interrompue pendant sept minutes 5 aussitôt l’hémorragie devient et demçure noire. A vingt-huit minutes, la sensibilité paraissant éteinte et l’hémorragie arrêtée , mais les battemens du cœur étant encore assez distincts , insufflation reprise. La sensibilité renaî t vers vingt-neuf minutes ; l’hémorragie, reparaît aussi j elle est vermeille pendant l’insufflation.

Troisième cas. Toute la moelle épinière détruite r la circulation cesse .

Sur le même lapin. A trente-trois minutes, la sensibilité étant bien prononcée, Phémorragie vermeille et les battement du cœur distincts, toute la rnoëllé épinière détruite $ les battemens du cœur ne sont plus distincts à trente-trois minutes trois quarts, et ne le sont pas redevenus. Insufflation, reprisé à trente - quatre minutes, nul effet. Les deux cuisses coupées , Puneà trente-six, l’autre àu quarante minutes, ne saignent point du tout.

L’insufflation, toujours continuée avec grand soin n’est abandonnée qu’à quarante-deux minutes. Les veines pulmonaires sont vermeilles à l’ouverture' de la poitrine, faite à soixante minutes.

Si l’on détruit immédiatement toute la moëllc épinière sans décapiter l’animal, les résultats sont lés memes. Aussitôt après cette opération , on ne sent plus les battemens du cœur 5, les carotides sont vides et plattes, l’amputation des cuisses ne fournit point de sang,, et les bâillemens qui ont lieu dansée cas cessent vèrs. trois minutes et demie, sans que l’insufflation pulmonaire puisse lès prolonger.

Quatrième cas. Moelle cervicale détruite $ lœcircit-, latïon s'arrête.

Sur un autre lapin. Destruction immédiate de lamoëlle cervicale, depuis l’occiput jusqu’à la pré—

üiière vertèbre dorsale. Insufflation commencée à deux minutes et demie , les carotides étant plattes et à peu près vides, les battemens du cœur n’étant plus distincts, mais les bâillemens et la sensibilité subsistant encore 5 il revient lentement un peu de sang vermeil dans les carotides, pas assez pour les arrondir. La sensibilité s’éteint vers trois minutes, et les bâillemens finissent à trois minutes trois quarts : les battemens du cœur ne sont pas redevenus distincts. Les deux cuisses coupées , l’une à quatre, l’autre à dix minutes, ne saignent point.

/ L’insufflation est abandonnée à quinze minutes.

Cinquième cas. Moelle dorsale détruite) la circula.^ tion s’arrête ciubout de deux minutes.

Sur un autre lapin. Destruction immédiate de la moëlle dorsale, depuis la première vertèbre lombaire jusque sur la première dorsale. La respiration est troublée* et ne se fait que par le diaphragme, mais elle continue d’abord. Aune minute et demie, amputation d’une jambej hémorragie vermeille. A deux minutes, la respiration est remplacée par des bâillemens assez rares,. qu’accompagnent de profondes contractions du diaphragme. Insufflation pratiquée à quatre minutes, les carotides ayant encore des battemens, mais ne contenant qu’un petit filet de sang demi-vermeil. Nul effet. Les carotides se vident de plus en plus. La sensibilité

cesse à cinq minutes, les bâillemens à six. Les contractions du diaphragme vers sept minutes. Une cuisse, coupée à huit minutes, ne saigne point, ni l’autre cuisse coupée a onze minutes. Insufflation abandonnée à treize minutes. Poitrine ouverte au bout de dix heures. Les veines pulmonaires sont vermeilles, le trou botal fermé. Bans cette expérience) les signes de vie ont disparu environ deux minutes plus tard qu’ils n’auraient fait après l’excision du cœur. Aussi la circulation ne s’est-elle arrêtée qu’environ deux minutes après la destruction de la moelle.

Sixième cas. JVLo'èllé lombaire détruite ,* la circulation continue.

■Sur un autre lapin. Destruction immédiate de toute la moëlle lombaire. Les battemens du cœur deviennent d’abord irréguliers et plus lents, et la respiration est troublée. Ce dérangement dure peu. A dix minutes, la respiration est assez libre, et les battemens du cœur ont à peu près le même rhjtme qu’avant l’expérience , seulement ils sont plus faibles, et on les sent moins distinctement. Une jambe coupée $ à douze minutes, fournit du sang vermeil. A quinze minutes, l’animal est encore dans le même état, et sert à une autre expérience.

En général, vers l’âge de dix jours, les effets de la destruction de la moëlle épinière offrent beau-

coup de variétés. II n’y a de Lien constant, à cet âge, que la cessation subite de la circulation par la destruction simultanée des trois portions de cette moëlle, et son affaiblissement plus ou moins grand par celle d’une quelconque de ces portions. Cela paraît dépendre de ce que l’influence de chaque portion sur la circulation, augmentant avec l’âge, c’est vers l’âge de dix jours qu’elle approche de son maximum. En effet, la même portion de moëlle qui , étant détruite à cet âge, n’arrête pas encore la circulation , l’ârrêterâ constamment quelques, jours plus tard.

Expériences sur les lapins âgés de vingt jours.-

Premier cas. Section de la moëlle à Vocciput ; la circulation continue.

Moëlle épinière coupée à l’occiput avec une aiguille. La sensibilité disparaît à trois minutes et les bâilleméns à trois minutes trois quarts. Insufflation pulmonaire commencée à quatre minutes et demie,, les carotides étant noires et encore rondes, mais, médiocrement pleines, et les battemens du cœur étant distincts. En moins de cinq secondes, les carotides se remplissent davantage et deviennent bien rouges. Les bàillemens reparaissent à quatre minutes trois quarts, et la sensibilité vers cinq minutes. A huit minutes, amputation d’un pied, hémorragie, vermeille pendant l’insufflation. À

dix minutes , les bâillemens, la sensibilité et l’hémorragie continuent ; ligature des carotides et des veines jugulaires.

Deuxième cas. Décapitation / la circulation continue.

Sur le même lapin. A onze minutes , mêmes phénomènes $ décapitation sur la première vertèbre cervicale. Le moignon du col saigne assez abondamment 5 sang noir. Insufflation reprise à douze minutes. La sensibilité est très-bien avivée. A seize minutes, l’amputation d’une jambe causé une hémorragie vermeille.

Troisième cas. Toute la moelle détruite; la circulation s’arrête.

Sur le même animal. A dix-huit minutes, la sensibilité étant bien prononcée et les battemens du cœur distincts, toute la moëlle épinière détruite ; un instant après , les battemens du cœur ne sont plus distincts, et ne le sont pas redevenus. Insufflation reprise à dix - neuf minutes, et continuée jusqu’à vingt-six ; nul effet. Une cuisse coupée à vingt minutes ne saigne point ; ni l’autre, coupée à vingt-quatre minutes. Les veines pulmonaires sont vermeilles.

( io8 )

Quatrième cas. Moelle cervicale détruite ; la circulation s'arrête.

Sur un autre lapin • Destruction immédiate de la moëlle cervicale. La sensibilité s’éteint à une minute et un quart. A une minute et demie, les battemens du cœur ne sont pas distincts; une cuisse amputée, ne saigne point ; fin des baillemens. A deux minutes et demie, insufflation pulmonaire , les carotides étant plattes et à peu près, vides; il y revient lentement un mince ruban de sang vermeil, lequel disparaît bientôt après, et ces artères sont tout - à - fait blanches à cinq minutes*. Les battemens du cœur ne sont pas redevenus distincts ; la cuisse amputée d’abord n’a point saigné, non plus que l’autre amputée à huit minutes. Insufflation abandonnée à quinze minutes. Les veines pulmonaires sont vermeilles.

Ciïsquième cas. Moelle dorsale détruite y la circulation s'arrête.

Destruction immédiate de la moëlle dorsale; bientôt après les battemens du cœur ne sont plusdistincts ; la sensibilité cesse à une minute et demie, et les bâillemens un peu avant deux miiiutes. Les carotides sont plattes et vides à deux minutes.. Amputation d’une cuisse à quatre minutes, point d’hémorragie. L’insufflation pulmonaire n’a point

«été pratiquée. Poitrine ouverte à dix-huit minutes. Les veines pulmonaires sont vermeilles.

Sixième cas. Moelle lombaire détruite ; la circulation cesse au bout de deux minutes.

Sur un autre lapin . Destruction immédiate de la moelle lombaire. La respiration esY troublée, mais elle se fait sans baillemens ; les battemens du cœur sont irréguliers, mais encore assez distincts. L’animal se soutient sur ses pattes antérieures, et ; porte bien sa tête. A une minute et'demie, il chancelle et a peine à la soutenir. A deux minutes., il tombe sur le côté, et la respiration s’arrête tout-à-coup; quelques instans il survient des baillemens accompagnés de mouvemens du thorax. Yers ce temps, les battemens du cœur cessent d’être distincts. La sensibilité finit à trois minutes et demie, et les baillemens vers quatre minutes. Insufflation pulmonaire à trois minutes deux tiers; nul effet. Les carotides sont plattés et vides à cinq minutes. Une jambe, coupée à une minute et demie saigne un peu ; sang vermeil ; la cuisse coupée à trois minutes, ne saigne point; ni l’autre cuisse amputée à sept minutes. Insufflation abandonnée à dix minutes. Les veines pulmonaires sont vermeilles.

Je ne reviendrai pointici sur la valeur des signes tirés de la couleur ou de l’absence de l’hémorragie,

de la plénitude, de la couleur ou de la vacuité des carotides, de la facilité ou de l’impossibilité de sentir les battemens du cœur, à travers les parois de la poitrine, etc. Si l’on compare ce qu’ils sont après la section de la moëlle à l’occiput, et meme après la décapitation, à ce qu’ils deviennent après la destruction totale ou partielle de la moëlle épinière, il ne restera, je pense, aucun doute que dans ce dernier cas toutes les fois que la vie cessé ; dans les parties de l’animal, que la destruction de la moëlle n’avait pas immédiatement frappé de mort, c’est uniquement parce que cette destruction a arrêté la circulation générale (a). Mais je dois faire observer que parmi les signes propres à faire connaître l’état de la circulation, la dur ée de la sensibilité et celle des bâillemens méritent la plus grande attention. Nous venons de voir, qu’au dixième et au vingtième jour, comme au premier jour de la naissance, ces durées coïncident avec celles qui ont lieu après l’excision du cœur, ou du moins ne les excèdent jamais -, ce qui est d’autant plus remarquable qu’elles diffèrent notablement surtout après les premiers jours de la naissance, de celle que détermine l’asphyxie ( voyez le tableau

(a) Circulation générale. — Est-ce bien conclu ? ne faudrait-il pas ajouter : Et parce qu’il n’y a plus de foyer nerveux sur lequel le sang artérielpuisse êtreprojeté, pour y reproduire Vexcitation -vitale% E. P.

ci-dessus ). J’ajoute que la durée de la sensibilité çt celle des bâillemens sont les signes les.plus généralement applicables à toutes les espèces et à tous les âges. Dans les chiens., et sur-tout dans les chats, âgés de moins de cinq jours, il arrive assez souvent que tous les. autres signes sont insuffisans pour faire connaître si la circulation est, ou n’est pas arrêtée après la destruction de toute la moelle épinière 5 la durée des bâillemens peut seule décider la question.

On aura sans doute remarqué dans ley cas que je viens de rapporter, que l’insufflation pulmonaire fait quelquefois passer dans les carotides un filet de sang vermeil, lors même que tous les autres signes annoncent que la circulation est arrêtée, et quand il ne doit plus exister que du sang noir dans les veines pulmonaires et dans les cavités gauches du cœur. Ce fait a besoin d’être expliqué.

Toutes les fois que l’on commence près l’occiput la destruction de la moelle épinière, les mouvenlens inspiratoires du thorax étant anéantis dès l’instant où la moelle est désorganisée à cet endroit et avant que la destruction soit assez avancée pour arrêter la circulation, ily a toujours asphyxie avant que la circulation cesse, et par conséquent les veines pulmonaires et les cavités gauches du cœur ne contiennent que du sang noir, de même que les cavités droites au moment où l’on essaye l’insufflation pulmonaire apres la destruction de la moëlle. Dans

( na )

eet état de choses, pour qu’il vienne du sang vermeil dans les carotides pendant l’insufflation, il faut bien qu’il se soit formé du sang artériel dans les poumons, que ce sang ait passé des veines pulmonaires dans les cavités gauchés du coeur, et de là dans l’aorte. 11 s’agissait donc de décider si ce fait indiqué,un reste de circulation, ou bien si l’insufflation pulmonaire peut déterminer la formation du sang artériel après la mort, et lorsque la circulation est entièrement arrêtée. Pour cela, j’ai pris deux lapins âgés de vingt jours ; dans l’un, j’ai détruit toutes les sources de la puissance nerveuse, au moyen d’un stylet introduit par le crâne, et poussé dans toute la longueur du canal vertébral. J’ai fait périr l’autre par asphyxie, en lui coupant la moëlle épinière près l’occiput. Je les ai ensuite abandonnés pendant quarante - cinq minutes, au bout desquelles je leur ai ouvert la poitrine $ et après avoir reconnu que dans l’un et dans l’autre les veines pulmonaires étaient noires, que le peu de sang contenu dans l’oreillette gauche était de même noir, que toutes les cavités du cœur étaient en repos, et qu’elles ne paraissaient même plus irritables, du moins par l’action du scalpel. J’ai pratiqué l’insufflation pulmonaire. Peu à peu les veines pulmonaires , et en dernier Ueu l’oreillette gauche, ont pris une belle couleur vermeille, mais aucun mouvement ne s’est ranimé dans le cœur. Ainsi il est certain que la formation du sang ar-

teriel peut avoir lieu dans les poumons, lors même que la circulation est entièrement arrêtée par quelque cause que ce soit. Que l’on suppose maintenant que l’insufflation pulmonaire soit pratiquée,, non pas comme dans ces deux expériences , trois quarts d’heure après la mort, mais à l’instant où. la circulation viem d’être arrêtée, et lorsque les mouvemens d’irritabilité du cœur continuent encore 5 chàqne insufflat ion en faisant passer les poumons d’un grand à'un petit volume, exprimera, comme d’une éponge, le sang artériel des veines pulmonaires dans l’oreille ne gauche 5 et ce sang, que toutes les expériences sur l’asphyxie indiquent comme le plus puissant stimulus des cavités du cœur, augmentera assez les faibles contractions du ventricule gauche pour qu’elles le .poussent jusque dans des carotides; mais il ne doit y parvenir, et il n’y parvient en effet qu’ën quantité très-petite et insuffisante, non-seulement pour les remplir, mais même pour leur donner la forme ronde : enfin ce filet de sang n’a que très - peu de durée , et les carotides restent bientôt vides, parce que la faiblesse des mouvemens d’irritabilité du cœur augmente promptement. Ce fait ne suppose donc, en aucune manière, l’existence de la circulation , et il n’est point en opposition avec les autres signes dont j’ai parlé.

On voit, d’après ce que je viens de dire, pourquoi j’ai eu soin de faire mention, dans mes expé- I? Partie» g

riences, de la couleur des veines pulmonaires a l’ouverture de la poitrine. En effet, cette couleur indique quel était l’état de la circulation au moment où l’insufflation pulmonaire a été abandonnée. Il est clair que toutes les fois qu’on trouve ces veines vermeilles -, c’est une preuve que la circulation était arretée, autrement elles n’auraient pas pu demeurer vermeilles, puisque le sang de l’artère pulmonaire et des cavités droites du cœur aurait continué d’y passer. Au contraire , lorsqu’on les trouve noires , c’est en général, un signe"que la circulation n’était pas arrêtée 5 mais ce dernier cas est sujet à quelques exceptions, sur-tout aux âges auxquels le trou botal n’est pas encore fermé.

• Il est donc démontré que la destruction de la moëlle épinière arrête subitement la circulation , et que, par conséquent, lés mouvemens ducceur puisent toutes leurs forces dans cette moëlle. Ceux qui subsistent soit après cette destruction, soit après que le cœur a été soustrait à l’action de la puissance nerveuse de toute autre manière, et qui en ont imposé àHaller et aux auteurs de son école , sont des mouvemens sans forces et parfaitement analogues aux mouvemens d’irritabilité , qu’on . observe dans les autres muscles plus ou moins longtemps après la mort. Dans ces derniers ces mouvemens n ont lieu que quand on stimule directement le muscle ou le nerf qui s’y rend, et il n’y a qu’un mouvement pour chaque renouvellement du sti-

ïnulus. Dans le cœur') les mouvemens se répètent spontanément, parce que le sang qu’il contient en est le stimulus naturel. Il est démontré de pins que c’est indistinctement (a) de toutes les portions de la moëlle que le cœur emprunte le principe de ses forces. Des deux modes d’action que cliaque portion de moëlle exerce sur la vie, l’un par lequel elle la constitue essentiellement dans toutes les parties qui en reçoivent leurs nerfs, l’autre par lequel elle contribue à: l’entretenir dans le reste du corps, ce dernier dépend donc de là puissante influence qu’elle exerce sur les mouvemens du cœur. Ainsi se trouvent expliqués les effets si singuliers en apparence de la destruction partielle de la moëlle épinière. Et cette conséquence, que j’avais déduite de mes premières expériences, que deux conditions suffisent pour entretenir la vie dans une portion quelconque d’un animal, savoir: l’intégrité de la moëlle épinière correspondante etla continuation de la circulation, cette conséquence demeure pleinement confirmée. Car il est évident que quand on ne parvient pas à entretenir la vie dans une partie d’un animal, après avoir frappé de mort le reste du corps , c’est uniquement parce qu’on a anéanti une de ces deux conditions. D’où il faut conclure

(a) Indistinctement. — Ke paraît-il pas dépendre plus spécialement de la partie supérieure ou cervicale (antérieure dans les animaux)? c’est ce que l’auteur dit plus loin, p. 118.

(ii 6)

qu’on y parviendrait sans peine dans tous les cas, si l’on avait; un moyen.d'empêcher que la circulation ne s’arrêtât quand on a détruit une portion de la moelle épinière j or ce moyen existe. Il consiste à restreindre, par des ligatures, faites aux artères, l’étendue des parties auxquelles le cœur distribue le sang.

Nous venons de voir qu’en général lorsque les lapins ont atteint ou passé Page de vingt jours, la destruction de la seule portion lombaire de la moëlle épinière, les fait périr dans l’espace de trois ou quatre minutes, en arrêtant la circulation générale au bout d’une ou deux minutes. Nous avons vu aussi, dans le résumé de mes premières expériences , que la ligature de P aorte, en interceptant la circulation dans lôiite la portion de moëlle épinière postérieure à , la ; ligature , anéantit le sentiment et 1e. mouvement dans toutes les parties qui reçoivent leurs nerfs de cette portion de moëlle, laquelle est alors, pour ces parties, comme si elle n’existait pas, ou comme si elle avait été détruite,. Il semblait donc qu’ on pouvait inférer de là, qu’en liant l’aorte vers les dernières vertèbres dorsales, la circulation générale devait s’arrêter une ou deux minutés après que, par l’effet de cette ligature, la moëlle lombaire aurait perdu son action vitale. Mais, d’un autre côté, la ligature de l’aorte apportant nécessairement un trèsgrand changement dans la circulation générale,

( xi 7 y

puisque les parties auxquelles le cœur distribue le sang dans la grande circulation, en sont considérablement réduites , pendant que la petite circulation reste la même, il était évident que, sous ce rapport, l’anéantissement de l’action vitale dans la moëlle lombaire, par la ligature de l’aorte, n’était pas entièrement comparable à celui qu’on produit par la destruction de cette moëlle. Quelle que fut la différence des résultats dans ces deux cas, l’expérience seule pouvait la faire connaître.

Je refis donc, sous ce nouveau point de vue, la ligature de l’aorte abdominale. J’ouvris le ventre d’un lapin âgé de trente jours. Je passai un fil sousl’aorte, et je la liai immédiatement au-dessous de l’artère cœliaque, .ce qui correspond à peu après au commencement des vertèbres lombaires. Le mouvement et la sensibilité disparurent dans le train de derrière àu bout d’environ deux minutes et. un quart $ mais celui de devant demeura bien vivant. L’animal se soutenait sur ses pattes antérieures j il portait bien sa tête, et sa respiration s’exécutait avec facilité. Au bout de quinze minutes, il était encore dans le même état ; et la flaccidité, l’insensibilité absolue, en un mot l’état d,e mort de toutes Jes parties postérieures , ne laissaient • aucun doute que la moëlle lombaire n’eût entièrement perdu son action, et qu’elle ne contribuât plus en rien à l’entretien de la circulation. Néanmoins, pour en avoir une preuve directe.

je la détruisis à cette époque de quinze minutes» L’animal parut très-sensible à Pintroduction du stylet dans le canal vertébral entre la dernière vertèbre dorsale et la première lombaire, mais il ne témoigna plus aucune douleur dès que l’instrument eut pénétré Sur les premières vertèbres lombaires ;. et cette destruction, qui est toujours accompagnée de forte convulsions dans le train de derrière quand la moëlle lombaire jouit de la plénitude de son action, au moment où elle est pratiquée, ne produisit pas le plus léger mouvement ; preuve certaine que toute cette moëlle était morte. Aussi l’animal continua -1-il de vivre pendant les quinze minutes suivantes, au bout desquelles il fut*soumis à une autre expérience. Il est clair que la -ligature de l’aorte lui avait donné la faculté de survivre à la destruction de la moëlle lombaire.

Il restait à savoir s’il en serait de même des autres portions de la moëlle, je veux dire, si, à l’aide de ligatures semblables , on pourrait aussi les détruire sans arrêter la circulation générale. Nous avons vu que, quoique toutes les portions de la moëlle épinière contribuent aux forces du cœur, la cervicale est celle dont l’influence sur ces forces paraît être la plus considérable , du moins dans les lapins. La destruction immédiate de cette portion est constamment et subitement mortelle dans cés animaux quând ils ont passé Page de dix jours ; et avant cet âge , c’est à grande peine s’ils

y peuvent survivre faiblement pendant un petit nombre de minutes. 11 était donc important de s’assurer s’il serait possible de détruire la moëlle cervicale dans un lapin de trente jours sans le faire périr sur-le-champ.Mais les seules artères qu’on puisse lier au col sont les carotides, et ces artères, pouvant être et étant en effet suppléées par les vertébrales,. leur ligature ne suffit pas toujours pour le succès de l’expérience. En réfléchissant aux conditions qu’il " fallait remplir pour réussir, il me sembla que le moyen le plus sûr était de décapiter l’animal, opération seule capable d’intercepter entièrement la circulation dans la tête et dans une partie du coî.

L’expérience confirma ma conjecture. J’ai détruit sept fois la moëlle cervicale dans des lapins de trente jours, après les avoir décapités, sans que la circulation ait été arretée dans aucun. Voici les détails d’une de ces expériences.

Moëlle épinière coupée à l’occiput avec une aiguille, insufflation pulmonaire commencée à trois minutes et interrompue à quatre minutes pour lier une des carotides conjointement avec les veines j ugulaires interne et externe du même côté 5 reprise à cinq minutes, puis interrompue à six minutes pour lier la carotide et les veines jugulaires de l’autre côtéj reprise de rechef à sëjït minutes et interrompue à huit, pendant une minute -encore, pour détacher la trachée-artère en avant du larynx, et pour couper la tête avec des ciseaux sur la

première vertèbre cervicale. A douze minutes, l’animal étant bien vivant, bien sensible, et exécutant même des mouvemens spontanés (a ), toute la moëlle cervicale détruite. L’insufflation qui avait été interrompue pour cette opération, a été recommencée à treize minutes, le mouvement et le Sentiment paraissaient nuis dans les pattes inférieures, ils continuaient très-bien dans le thorax; et dans le train de derrière, et ils continuaient encore à vingt-quatre minutes, c’est-à-dire, douze minutes après la destruction de la moëlle cervicale, lorsque le.stylet a été introduit de reehef dans le canal vertébral, et la moëlle dorsale détruite jusqu’à la huitième vertèbre du dos. Tous les signes de vie ont cessé entièrement dans le train de derrière un peu avant vingt-cinq minutes et demie et n’ont pu être rappelés, quoique l’insufflation pulmonaire reprise à vingt-cinq minutes ait été continuée jüsqu’à trente-deux $ une cuisse coupée à vingt-sept minutes n’a point saigné. On voit par ces détails que la circulation a continué après la destruction de la moëlle cervicale, mais quelle s’est arrêtée subitement après celle des deux tiers antérieurs de la dorsale.

Les six autres expériences ont été faites à peu près sur le jUiême plan. Dans toutes, j’ai détruit

(a) Spontanés. — Et certainement volontaires.

la moelle cervicale en une seule fois. Mais dans quelques-unes, au lieu de détruire tout d’un coup . la moëlle dorsale jusqu’à la huitième vertèbre du dos, je ne l’ai d’abord détrùile que jusqu’à la qüatrième inclusivement; puis cinq minutes après jusqu’à la huitième, et enfin après cinq autres minutes jusqu’à la première vertèbre lombaire. Ce qui a produit dans les résultats une différence qui mérite d’être remarquée.

Nous venons de voir qu’en détruisant la moëlle dorsale jusqu’à la huitième vertèbre en un seul coup, la circulation avait été arrêtée instantanément. Mais il n’en a pas été ainsi lorsque cette moëlle a été détruite en plusieurs fois. Par exemple, dans les cas que je viens de citer, où la moëlle dorsale a été détruite par tiers, la circulation n’a été arrêtée que par la destruction de toute cette moëlle. Et même elle rie l’a pas été entièrement lorsque cette destruction, au lieu d’être faite par tiers, l’a été par quart ou par cinquième. A quoi pouvait tenir cette singulière différence? Voici ce que des recherches multipliées m’ont appris à cet égard. La destruction d’une portion quelconque de la moëlle épinière en frappant de mort toutes les parties qui en reçoivent leurs nerfs, affaiblit considérablement la circulation dans toutes ces parties; mais cet affaiblissement n’est pas subit, ce n’est qu’au bout de quelques minutes qu’il arrive à son maximum. La circula-

tion qui continuait encore avec assez d'activité dans une partie du col, après la décapitation, y devient donc beaucoup plus faible lorsqu’on a détruit la moëlle cervicale j elle diminue de même considérablement dans les épaules, les pattes antérieures et une partie du thorax, lorsqu’on vient à détruire la moëlle dorsale sur les trois ou quatre premières vertèbres du dos, et ainsi de suite. Ces destructions successives, sans produire l’effet d’une ligature complète des artères, font donc réellement celui d’une ligature incomplète. Or, puisque d’après tout ce que je viens de due sur la ligature des artères combinées avec la destruction de la moëlle, l’étendue de moëlle nécessaire à l’entretien de la circulation est d’autant plus petite que la circulation doit s’étendre à moins de parties j on conçoit que si, par des ligatures de vaisseaux ou par des amputations, on rend possible la destruction d’une certaine portion de moëlle épinière sans arrêter la circulation, cette opération en affaiblissant la circulation dans toutes les parties correspondantes à la moëlle détruite, rend possible à son tour la destruction d’une autre portion de moëlle. Celle-ci, par le même mécanisme, rend la même opération praticable sur une autre.portion, et ainsi de suite, jusqu’à ce que par ces destructions successives^ la portion de moëlle demeurée intaete, ne puisse plus être réduite davantage, sans que la circulation amenée

graduellement au plus grand degré de faiblesse, ne s’arrête tout-à-fait. A cet effet, des destructions partielles de la moëlle sur la circulation dans les parties correspondantes, il faut en ajouter un autre, et qui est analogue, sùr la circulation générale , c’est que le cœur s’affaiblissant de plus en plus par ces destructions, la circulation se concentre à mesure; elle ne conserve quelqu’activité que dans les parties voisines du cœur, et elle languit dans toutes celles qui sont un peu éloignées.

Cette explication éclaircit un grand nombre de difficultés qu’on rencontre dans les expériences sur la moëlle épinière. Parmi ces difficultés , célles qui m’ont causé le plus de peine, sont les différences quelquefois considérables que j’ai. observées, lorsque j’ai voulu déterminer avec précision la longueur de moëlle épinière strictement nécessaire à l’entretien de la circulation pour chaque âge dans cbaque espèce : c’était et ce ne pouvait être que par tâtonnemens que j’y procédais. Après avoir détruit une certaine longueur de moëlle, soit que la respiration continuât, soit qu’il fût nécessaire d’y suppléer par l’insufflation pulmonaire, j’attendais plusieurs minutes pour voir l’effet de cette lésion. Si la circulation n’en était pas arrêtée, je détruisais une autre portion; puis j’attendais encore quelques minutes pour en voir l’effet, et ainsi de suite jusqu’à une dernière destruction partielle, après laquelle la circulation paraissait arrêtée.

Alors je considérais la somme de toutes ces destructions successives comme la longueur de la moëlle qu’il fallait détruire pour arrêter la circulation dans un animal de l’espèce et de l’âge de celui qui avait été le. sujet de l’expérience. Cet effet avait réellement lieu lorsque je détruisais cette longueur èn une seule fois j mais lorsqu’au lieu de la détruire d’un seul coup, ou bien en quatre ou cinq reprises, j’essayais de le faire endeux fois, j’étais fort étonné de voir la circulation arrêtée du premier cotip , quoique la destruction delà moelle n’eut été portée qu’à la moitié de. la longueur jugée nécessaire pour produire, cet effet. Réciproquement, lorsque j’avais commencé par une portion de moelle dont la destruction s’était trouvée suffisante pour arrêter la circulation, si à dessein ou par hasard, je venais, à détruire ensuite la même portion en plusieurs fois , il arrivait- souvent que la circulation n’en était pas arrêtée, à moins que je n’y joignisse la destruction d’une autre portion quelquefois assez considérable j en un mot, j’eus presque autant de résultats différons que d’expériences, et daps' la plupart des cas les différences étaient trop grandes pour que je pusse les regarder comme purement individuelles (à).

(a) Individuelles .—Tous ces résultats ne ressemblent guèxes. à ceux que l’on obtiendrait en opérant sur un ensemble purement mécanique, sur une montre , par exemple.

Après bien des efforts inutiles pour porter la lumière dans cette ténébreuse question, je pris le parti de l’abandonner, non sans regret d’y avoir sacrifié un grand nombre d’animaux et perdu beaucoup de temps. Je changeai mon plan, et au lieu de chercher à déterminer quelle était pour chaque âge la longueur précise de la moëlle épinière, dont la destruction,arrêtait la circulation^ je me bornai à étudier les effets des trois portions cervicale, dorsale et lombaire, détruites séparément à différens âges. J’én ai donné lès résultats ci-dessus y résultats qui indiquent seulement d’une manière, générale que l’étendue de moëlle [strictement nécessaire à l’entretien de la circulation est d’autant plus grande que l’animal est plus âgé. Je ne songeais plus aux difficultés que j’avais rencontrées en suivant mon premier plan, ou plutôt j’avais entièrement; perdu l’espérance de pouvoir jamais les éclairçir , lorsque je fus conduit à étudier les effets de la ligature des artères, et que je comparai ces effets; à ceux que produit la destruction de la moëlle. Dès lors toutes ces difficultés s'évanouirent.

En général, toutes les fois que la circulation a été beaucoup affaiblie par une cause quelconque dans une partie un peu considérable du corps, il y a lieu de s’attendre que la circulation générale ne sera pas arrêtée, ou du moins ne le sera pas immédiatement par la destruction d- une même portion de moëlle épinière, qui, sans cette cir-

constance, eût suffi pour l’arrêter. J’en citerai encore un exemple. J’ai observé quelquefois qu’en coupant la moelle près l’occiput, et en attendant ensuite plusieurs minutes pour détruire la moëlle cervicale , cette dernière opération n’arrêtait pas la circulation, même dans des lapins de trente jours, dans lesquels elle l’arrête toujours, comme nous l’avons vu quand elle est pratiquée immédiatement. Mais on reconnaît facilement dans les cas dont il s’agit que la circulation a été arrêtée, ou considérablement affaiblie dans la tête j on le reconnaît , dis-je, à ce que les bàillemens qui avaient d’abord continué, n’ont pas tardé à cesser, ou sont devenus très-rares et très-faibles ; que la sensibilité s’est éteinte dans les yeux et n’a pu y être rappelée ; que les carotides rondes, pleines auprès de la poitrine, et y changeant aisément de couleur par l’interniplion ou la reprise de l’insufflation pulmonaire, sont contractées, presque vides, et d’une couleur à peu près constante auprès de là tête. Néanmoins, ces cas sont assez raresj et il est très-exact de dire que le plus sûr moyen de faire vivre des lapins de cet âge, après la destruction de la moelle cervicale, c’est de commencer par leur couper la tête.

Ges faits, en montrant qu’il n’y a aucune portion de la moëlle épinière qu’on ne puisse faire suppléer par une autre, an moyen de certaines operations, confirment d’une manière satisfaisante

que c’est dans tous les points de cette moëlle que le cœur puise le principe de ses forces. On voit en même temps que la quantité, que le contingent de forces que chaque portion de moëlle fournit à cet organe, égale pour le moins celles dont il aurait strictement besoin pour entretenir la circulation dans les seules parties correspondantes à cette portion.

On pouvait conclure de là, qu’en tronquant un animal par les deux bouts, après avoir fait aux vaisseaux sanguins les .ligatures convenables, et en le réduisant à un tronçon plus ou moins petit, il serait toujours possible d’entretenir la vie dans ce tronçon. Je n’avais aucun doute sur la justesse de cette conclusion, toutefois fidèle à la méthode que j’ai constamment suivie dans le cours de mes recherches, de déduire d’une expérience les conséquences qui en découlent le plus naturellement, et de chercher ensuite, dans des expériences directes, la confirmation de ces conséquences 5 j’ai voulu savoir s’il serait en effet possible de faire vivre un simple tronçon d’un animal. Je n’étais pas entièrement libre sur le choix de ce tronçon, à cause de la nécessité qu’il y avait que le cœur et les poumons en fussent des annexes, et le fussent de manière que la circulation et l’insufflation pulmonaire pussent se faire sans obstacles : conditions que je ne pouvais guères trouver que dans la poitrine. Ce fut donc la poitrine d’un lapin

de trente jours , que je me proposai de faire vivre seule et isolée, après l’avoir extraite, pour ainsi dire, du reste de l’animal, en retranchant les parties antérieures et les postérieures : mes premières tentatives furent infructueuses. Je parvenais bien à entretenir la vie, après avoir retranché un des deux bouts de l’animal, soit la tête, soit le train de derrière j mais lorsque que je l’avais tronqué par les deux bouts, et que la poitrine demeurait seule entre mes mains, tous les signes de vie ne tardaient pas à s’y éteindre safis retour j j’échouai huit fois consécutives dans cette expérience. Je la recommençai toujours avec une sorte d’opiniâtreté, parce que rien ne pouvait m’ôter l’intime persuasion où j’étais de la possibilité du succès. Ce qui d’ailleurs contribuait à soutenir mon espoir, c’est qu’en examinant avec attention toutes les circonstances de chaque expérience , je découvrais presque toujours les causes qui l’avaient fait manquer. Les trois principales étaient : i°. le passage de L’air dans les vaisseaux sanguins, accident grave, et malheureusement ; très - fréquent dans les expériences de ce genre 5 2°. le passage de l’air dans la cavité de la poitrine par-dessous le diaphragme détache de la colonne vertébrale ; 3°. la décapitation faite trop près de/la poitrine, laquelle causait une hémorragie trop forte, sur-tout par les artères vertébrales qu’on ne peut pas lier, en même temps qu’elle favorisait beaucoup le passage de l’air

dans les vaisseaux. Enfin, en variant le procédé opératoire, et en apportant une attention de plus en plus grande à toutes les parties de l’expérience , mon espérance fut entièrement réalisée, et je parvins à entretenir la vie pendant plus de trois quarts d’heure dans la poitrine seule et isolée d’un lapin dcftrenie jours : j’ai depuis obtenu plusieurs fois le même succès $ je l’ai même obtenu eix suivant des procédés qui m’avaient paru d’abord désavantageux. - Néanmoins ,voici celui qui m’a semblé réussir le mieux : on commence par ouvrir le ventre de l’animal ; on passe une ligature autour de l’aorte, immédiatement au-dessous de l'artère coeliaque ; 011 en passe une, autre, autour de la veine cave,près le foie ; on fait à chacune de ces ligatures un nœud simple qu’on ne serre pas. Cela fait, on découvre la trachée - artère et les deux carotides ; on lie chacune de ces artères , et conjointement avec elle les veines jugulaires externe et interne y on incise la trachée pour .l’insufflation pulmonaire; on coupe la moëlle épinière près l’occiput avec une aiguille,, et l’on commence l'insufflation sans attendre que' l’asphyxie ait éteint la sensibilité; après l’avoir continuée trois, ou quatre minutes , et l’animal étant bien vivant, on détache la trachéeartère en avant du larynx, puis avec des ciseaux on coupe la tête sur les premières vertèbres du cou , et aussitôt on reprend l’insufflation , que l’on continue encore pendant trois ou quatre minutes, I r f Partie. 9

au bout desquelles ou serre les noeuds que l’on avait préparés sur Faorte et sur la veine cave ventrale 5 on recommence F insufflation, que l’on interrompt de rechef au bout de trois ou quatre minutes pour retrancher le train postérieur, ce qu’on exécute en détachant le paquet intestinal , à partir du commencement du duodénum, puis en coupant aVec des ciseaux les parties molles de part et d’autre de la colonne vertébrale, et cette colonne elle-même immédiatement au-dessous des ligatures faites à Faorte et à la veine cave. Be cette manière, il ne reste avec la poitrine qne l’estomac et le foie, que Fou pourrait fort bien enlever aussi en prenant des précautions contre l’hémorragie. Le procédé opératoire est alors terminé, et il ne reste plus qu’à continuer F insufflation pulmonaire aussi long-temps que la poitrine donne des signes de vie. Les plus appareils de çes signes sont les mouvemens et la sensibilité que conservent les pattes antérieures, et les petits mouvemens de torsion (a) que fait le thorax quand on pince fortement ïa peau, et sur-tout quand on touche l’extrémité postérieure de la moelle dorsale. Bans quelques cas, après avoir conduit Inexpérience an point que je viens de dire, j’ai détruit le reste de

(a) Petits mouvemens-, —. Ces mouvemens ne supposentils pas des sensations douloureuses, le Besoin, la volonté de les faire cesser? -

là moëlle cervicale et une partie de la dorsale ; et, dans ces cas, quoique la vie n’existât plus que dans les deux tiers postérieurs de la poitrine, j’ai encore pu l’a prolonger.

Il est hors de doute que si les poumons et le cœur pouvaient continuer leurs fonctions avec tout autre tronçon, comme ils le font avec celui de la poitrine, on pourrait de même y entretenir la vie. Il est donc démontré, par une expérience directe, que la moëlle épinière d’un tronçon quelconque peut à la fois animer toutes les parties de ce tronçon, et donner au cœur les forces dont il a besoin pour y entretenir la circulation, et que si l’on ne peut pas prolonger la vie dans un tronçon pris à volonté, c’est uniquement la disposition anatomique des organes qui s’y oppose. Mais si l’on pouvait suppléer au cœur par une sorte d’injection, et si en même temps on avait, pour fournir à l’injection d’une manière continue, une provision de sang artériel, soit naturel, soit formé artificiellement, en supposant qu’une telle formation soit possible, on parviendrait sans peine à entretenir la vie indéfiniment dans quelque tronçon que ce soit; et par conséquent, après la décapitation, on l’entretiendrait dans la tête ellemême avec toutes les fonctions qui sont propres au cerveau. Non-seulement on pourrait entretenir la vie de cette manière, soit dans la tête, soit dans toute autre portion isolée du corps d’un animal.,

mais on pourrait l’y rappeler après son entière extinction j on pourrait la rappeler de même dans le corps entier, et opérer par là, une résurrection véritable et dans toute la force de l’expression ; ceci demande quelques mots d’explication.

D’après tout ce que j’ai dit dans ce mémoire,, la vie ést due à une impression du sang artériel sur le cerveau et la moëlle épinière, ou à un principe résultant de cette impression. C’est donc la cessation de cette impression, c’est l’extinction de ce principe qui constitue la mort $ et par conséquent, pour faire succéder la vie à la mort, ou, en d’autres termes, opérer une résurrection, il faudrait renouveler ce principe. Or, ce renouvellement est impraticable ? puisque d’une part, il ne peut avoir lieu qu’autant que le coeur conserve des forces suffisantes pour pousser le sang jusque dans la moëlle épinière, et que de l’autre , toutes les forces de cet organe dépendent de ce principe même qui, par l’hypothèse, se trouve éteint. C’est donc cette réciprocité d’action, maintenant bien démontrée, entre le cœur et la moëlle épinière , qui établit l’impossibilité de là résurrection dans Fêtât actuel, dès choses. Mais s’il existait quelque moyen de suppléer à la circulation naturelle qu’il n’est plus posble de ranimer, il est certain que l’on pourrait ressusciter un cadavre quelque temps après la mort y temps qui serait limité par plusieurs circonstances , et variable suivant l’espèce , l’âge de l’animal, les

causes de sa mort, les saisons, etc. Les résurrections partielles que l’on peut opérer à volonté, ne laissent aucun doute à cet égard,. En effet, si l’op répète sous ce point de vue une expérience rapportée cidevant, laquelle avait déjà été faite par Stenon, et qui consiste à lier l’aorte sur la première vertèbre lombaire, nous avons vu que peu après le sentiment et le mouvement disparaissent entièrement dans le train de derrière, pendant que la circulation et la vie continuent dans les parties antérieures. Mais si, après avoir attendu un terrips triple et même quadruple de celui au bout duquel tous les signes de vie ont disparu, on délie l’aorte, le sentiment et le mouvement renaissent peu à peu dans les parties mortes, à mesure que la circulation s’y rétablit. De même, en liant toutes les artères qui vont à la tête, on réduirait cette partie à l’état de mort j et toutes les fonctions intellectuelles propres à l’animal, sujet de l’expérience, seraient non pas seulement affaiblies , troublées ou suspendues comme dans l’asphyxié ou la syncope, mais totalement anéanties, pendant que le reste du corps serait bien vivant. Ces mêmes fonctions renaîtraient ensuite , après qu’on aurait délié les artères. On voit assez, sans que je m’arrête davantage sur cette

matière , pourquoi ces résurrections partielles sont

les seules qui soient au pouvoir du physiologiste , et les seules en même temps qu’il puisse admettre dans le cours ordinaire des choses.

Je terminerai par une récapitulation des principaux faits énoncés dans ce qui précède.

Le principe du sentiment et des mouvemens du tronc a son siège dans la moelle épinière, et non dans le cerveau ; mais le premier mobile de la respiration réside dans ce lieu de la moëlle allongée, qui donne naissance aux nerfs de la huitième paire.

Par cette double disposition, la section de là moëlle épinière près l’occiput et la décapitation anéantissent les mouvemens inspiratoires sans faire cesser la vie dans le tronc, lequel ne meurt que d’aspbyxie , et au bout du meme temps que si la respiration avait été empêchée de toute autre manière, en supposau t qu’on ait arreté l’hémorragie.

En remédiant à l’asphyxie par l’insu fflation pulmonaire, ont peut prolonger l’existence de l’animal pendant un temps dont le maximum est le même dans ce cas qu’après la section des nerfs de la huitième paire.

Si la décapitation, au lien d’être faite près l’occiput, l’est sur le crâne, de manière à ménager le lieu dans lequel réside le premier mobile de la respiration , et à le laisser en continuité avec la moëlle epinière , l’animal pourra vivre et respirer de ses propres forces, et sans aucun secours, jusqu’à ce cpi il meure d’inanition. C’est le maximum de son

existence dans cet autre cas; mais, par des causes bien connues, les animaux à sang froid sont les -seuls qui puissent y atteindre.

Non-seulement la vie du tronc dépend en général de la moelle épinière, mais celle de chaque partie dépend spécialement de la portion de cette moelle dont elle reçoit ses nerfs; en sorte qu’en détruisant une certaine étendue de rnoëlle épinière, ôn ne frappe de mort que les parties qui reçoivent leurs nerfs de la moelle détruite. Toutes celles qui reçoivent les leurs de la anoëlle non détruite, demeurent vivantes plus ou moins long-temps.

Si, au lieu de détruire la moelle on y fait" des sections transversales, ( les parties correspondantes à chaque segment de la moelle jouissent du sentiment et du mouvement volontaire (a), mais sans.

(a) Volontaire . — Oui: niais provoqué par une volonté qui n’a rien d’intellectuel.

. Une volonté, une impulsion-intérieure , tonte seule, produit des mouvemens.

Les premières volontés instinctives produisent des mou vemens irréfléchis, mais aussi surs que si l’intelligence y fut intervenue.

Ces premiers mouvemens, exceptés tous ceux que l’animal exécute ultérieurement, ne se rapportent à leur but qu’autant qu’ils sont produits par des volontés -associées à des jugemens.

Dans le cas présent, les mouvemens, tien que voulus, sont déréglés : ils n’ont entre eux aucune ordination.

aucune harmonie et d’une manière aussi indépendante entre elles que si on eût coupé transversalement tout le corps de l’animal aux mêmes endroitsj en un mot il y a dans ce cas autant de centres de sensations , bien distincts, qu’on a fait de segmens à la moëlle.

Pour que la vie continue dans une partie quelconque du corps, outre l’intégrité de la moëllé correspondante, une autre condition est nécessaire, c’est la circulation (a). Si l’on intercepte là circulation dans une partie, la mort y survientcons-

(a) Pour que là vie continue .— Si la vie est le résultat de l’impression que produit le sang sur un foyer nerveux, une masse nerveuse, un nerf, que s’ensuit-il? que la vie doit varier selon les conditions suivantes :

jo t ]j 0Tme constitution du nerf;

2°. Bonne constitution du sang.

En quoi consistent-elles précisément? On ne sait! i°. Bonne constitution du nerf; ^

2°. Mauvaise constitution du sang.

Elle peut être altérée d’une infinité de manières. i°. Mauvaise constitution du nerf}

2°. Bonne constitution du sang.

Auquel cas, le sang bien composé pourrait nuire et pourrait irriter.

i°. Mauvaise constitution du nerf;

2°. Mauvaise constitution du sang.

Et dans ce cas, y aurait-il de mauvaises qualités qui pourraient se convenir des deux parts , et devenir un bien ?

tamment $ mais, lors même que ce dernier effet a lieu de la manière la moins équivoque, la vie ne tarde pas à renaître, si l’on parvient à établir la circulation dans cette partie et notamment dans la moelle. *

La mort ne survient jamais, soit dans une partie, soit dans tout le corps, aussitôt que la circulation y a été interceptée, mais seulement .-au'bout d’un certain temps. Ce temps, qui est déterminé dans les animaux de même espèce et de même âge, est d’autant plus long dans ceux à sang chaud, qu’ils sont plus voisins de leur naissance. Ainsi, lorsqu’on arrête tout-a-coup la circulation dans les lapins, soit en liant, soit en arrachant le cœur, la sensibilité ne s’éieint qu’au bout d.’envirôn quatorze minutes , quand ils sont nouvellement nés ; au bout de deux minutes et demie, quand ils ont quinze jours 5 et au bout d’une minute, quand ils en ont trente (a). Dans les animaux à sang froid, elle ne s’éteint qu’au bout de plusieurs heures. Le témps que les animaux survivent dans cette expérience, caractérise tellement la cessation de la circulation, qu’il est distinct de ce qui a lieu

(a) .Ces faits confirment les remarques précédentes sur la réalité des vies partielles dans un animal qui se forme, et sur celle d’une vie commune dans un animal tout formé, et qui a déjà vécu.

pour toute autre cause de mort. Par exemple, il est toujours plus court dans un animai de quelque espèce et de quelque âge que ce soit, que celui au bout duquel l’asphyxie ferait périr le même animal.

Puisque, dans une partie quelconque du corps la vie dépend spécialement de l’intégrité de la moëlle correspondante et de la continuation de la circulation, et que suivant la théorie de l’irritabilité hallérienne, les mouvemens du cœur, et par conséquent la circulation, sont indépendants .-de la puissance nerveuse, il semblerait qu’on pourrait faire vivre à volonté telle ou telle portion d’un animal, après avoir frappé de mort toutes les autres parties en détruisant la moëlle qui leur correspond^ mais il n’en est pas ainsi/Après la -destruetâomd’iane certaine étendue de moëlle épinière, en quelque lieu de la colonne vertébrale qu’elle ait éÿé faite , la vie ne continue dans les parties dont la moëlle est restée intacte, qu’un temps déterminé et plus ou moins court, suivant l’âge de ranimai. Or , la durée de la vie, dans ce cas, se trouve être la même que si le cœur eût été arraché dans un animal de même espèce et de même âge. Tous les autres phénomènes qu’on observe alors,, tels que la vacuité des carotides, l’absence de rhémorragie aprèsl’amputation des membres , etç., concourent à prouver que la destruction de la moëlle a privé le cœur instantaénment des forces nécessaires à l’entretien de

la circulation, sans arrêter d’abord ses mouvemens, lesquels ne sont plus que des mouvemens d’irritabilité.

C’est en assimilant ces mouvemens sans forces, à ceux qui ont lieu pendant la vie, que les auteurs de l’école ballérienne. sont tombés dans l’erreur.

Dans toutes les espèces et à tous les âges, la destruction d’une portion quelconque de la moelle épinière a toujours pour effet d’affaiblir les forces du cœur , mais la portion- qu’il faut détruire pour porter leur affaiblissement au-dessous du degré nécessaire à l’entretien de la circulation, varie dans les différentes espèces , et elle est d’autant plus longue dans là meme espèce, que l’animal est plus voisin de l’époque de sa naissance.

Si avant de détruire la moëlle on fait des ligatures, soit à l’aorte , soit à quelques gros troncs artériels, les résultats Sont différons , et la destruction de la même portion de moëlle , qui , sans ces ligatures, eût arrêté subitement la circulation, sera insuffisante pour produire cet effet. JEn général, en resserrant par des ligatures l’étendue des parties auxquelles le cœu r doit. distribuer le sang, on diminue la somme des forces dont cet organe a besoin pour remplir sa fonction, et i’on raccourcit à mesure la longueur de la moëlle indispensable pour l’entretien de la circulation.

La destruction d’une portion de moëlle insuffisante pour arrêter la circulation générale, la di-

minue toujours beaucoup dans les parties correspondantes à la moelle détruite, et y fait jusqu’à un certain point l’office d’une ligature. De plus les forces du cœur étant affaiblies par cette opération, la circulation générale se concentre, et ne conserve un peu d’activité que dans les parties voisines du cœur, ce qui produit encore un effet analogue. Il arrive de là que, lorsqu’on détruit la moëlle successivement par petites portions, et en mettant un certain intervalle entre chaque destruction , on en peut détruire, sans arrêter la circulation ,' une longueur beaucoup plus grande que celle suffisante pour produire cet effet , si elle eut été détruite en une sefcle fois (a).

Soit par cette manœuvré , soit par des ligatures faites aux artères, il n’y a aucune portion de la moëlle épinière qu’on ne puisse empêcher de coopérer à entretenir la circulation sans que cette fonction soit arrêtée 5 il n’y en a aucune qui ne puisse devenir suffisante pour l’entretenir 3 et l’on trouve qu’à tous les âges, une portion quelconque fournit au cœur des forcés capables d’entretenir la circulation dans toutes les parties qui correspondent à cette portion. C’est sur cela qu’est fondée la possibilité de conserver la vie dans un tronçon

(1) En une seule fois. — Ce -fait confirme les vues d’ïlip^ pocrate sur le danger des'grands cliangemens.

isolé et extrait du milieu du corps d’un animal. Mais de quelque manière qu’on procède dans ces. expériences, toutes les fois que l’on va jusqu’à anéantir l’action de la moelle dans toute sa longueur, la circulation est arretée sans retour (a).

Parmi les nombreuses conséquences qui découlent de ces faits, je me bornerai à noter les suivantes.

La vie est due à une impression du sang artériel sur le cerveau et la moëlle épinière, ou à un principe résultant de cette impression.

Cette impression une fois produite, ce principe une fois formé, a toujours une durée quelconque, mais variable , suivant l’âge et l’espèce des animaux. Par conséquent , il n’y a aucun moyen de tuer un animal instantanément, où plutôt, il n’y en a aucun autre que la destruction simultanée du cerveau et de toute la moëlle épinière.

La prolongation de la vie dépend du renouvellement continuel de cette impression, à peu près comme un corps mu en vertu d’une première impulsion, ne peut continuer de se mouvoir indéfi-

(a } Arrêtée sans retour. — Donc l’irritabilité du céeur dépend de l’influence nerveuse.

niment qu’autant que la même impulsion est répétée par intervalles.

Cette propriété jdu principe dont il s’agit, de survivre aux lésions, aux délabreinens les plus considérables du reste du corps, pourvu qu’on n’ait pas offensé le siège où il réside, offre un moyen aussi sûr que facile de déterminer dans quelle partie de la puissance nerveuse réside le premier mobile de ! telle ou telle fonction. Car toutes les fois qu’en détruisant une certaine portion, soit du cerveau, soit de la moëlle épinière, on fait cesser une fonction subitement et avant l’époque connue d’avance où elle aurait cessé ûa- I turellemenf, on peut être assuré que cette fonction dépend du lieu qu’on a détruit. C’est de cette manière que j’ai reconnu qüe lé premier mobile de la respiration a son siège dans ce lieu dé la moëlle allongée, qui donne naissance aux nerfs de la huitième paire ; et c’est par cette même méthode que l’on pourrait, jusqu’à un certain point (a), découvrir l’usage de certaines parties du cerveau: question tant de fois agitée, mais dont l’imagination seule s’est presque toujours emparée pour n’énfanter que des systèmes. Ces recherches au-

(a) Le jusqu'à un certain point est for£ raisonnable, car, relativement aux qualités morales, comment savoir ce qui se passe dans un animal à qui l’on a retranché une portion de cerveau?

raient d’autant plus de succès, qu’on choisirait pour les faire des animaux capables par leur âge et leur espèce, de survivre plus long-temps à la cessation de la circulation («)(5).

C’est cette impression, c’est ce principe formé dans le cerveau et la moelle épinière qui, sous y le nom de puissance nerveuse, et par l’intermédiaire des nerfs , anime" tout te reste du corps, et préside à toutes les fonctions.

‘f Le cœur emprunte toutes ses forces de ce même principe, de même que les autres parties en empruntent le sentiment et le mouvement dont elles sont douées, avec cette différence que le cœur emprunte ses forces de tous les points de la moelle sans exception , tandis que chaque partie du. corps u’est animée ejue par une portion de cette moëlle (par celle' dont elle reçoit ses nerfs)$ différence qui peut servir à expliquer l’intensité des forces du cœur , et leur continuité non interrompue

(à) jî la cessation. — Quand cela serait, comment s'assurer de ce* qni se" passe dans l’intérieur de l'animal, à Pezard duquel en se propose de découvrir quel est le siège de ses qualités moi’ales, de ses talens, etc?

(b) On a choisi, dans ces derniers temps, des reptiles chez lesquels l’hémorragie est très - bornée et des oiseaux dont le sang est très-plastique.

Voy. page 17, ( note a. )

depuis le moment de la conception jusqu’à h > mort (a).

L’aclion de ce principe sur le cœur, et par conséquent l’activité de la circulation, n’est pas la même dans toutes les espèces, et dans la même espèce elle est plus considérable à mesure que l’animal est plus voisin de l’époque de sa naissance 5 en supposant qu’elle soit d’autant plus grande qu’une plus petite portion de moelle épinière peut suffire à entretenir la circulation. Cette circonstance a plus d’une application dans la physiologie et dans la pathologie du. premier âge.

C’est, du grand sympathique. que*le cœur reçoit sesprincipaux filets nerveux ? et c’e st uniquement par ce nerf qu’il peut emprunter ses forces de tous les points de la moëlle épinière (è) Il faut donc que le grand sympathique ait ses racines dans cette moëlle. Et dès-lors toutes les questions qui se sont ? élevées sur l’origine de ce nerf, savoir, s’il naît du cerveau, ou de la moëlle épinière, ou bien, comme l’a prétendu Bichat y si ses différentes portions ne sont que des branches communicantes

(a) JDe la conception est assurément fort mal dit : c’est formation qu’il faudrait dire,encore l’expression serait-elle inexacte.

(b) Que se passe-t-il dans tout cela? voilà ce qu’il s’agirait

d’éclâircir. .

des ganglions que cet auteur considère comme? au tant de petits cerveaux, lesquels forment un système [nerveux disimci et indépendant du cerveau et de’la moelle épinière (i) $ toutes ces questions, dis-je, dusolqbj^Sj jusqu'ici par l’anatomie , se trouve#! complètement résolues par la voie expérimentale, et il est démontré en même temps que les ganglions ne peuvent point être assimilés à de petiis cerveaux (a).

Pareuiemenl on ne peut plus admettre cette autre opinion de Bicliat, quoiqu’assez généralement ad»>plée, qu’il existe dans le même individu den^v^s distinct es j la vie animale et la vieorgamque^ique le cerveau est le centre unique de la vie anim a l c J et que le cœur, indépendant du cerveau et de la puissance nerveuse, est le centre de •là' Vm organique (6).

l(jVCétte opinion sur l’usage des ganglions paraît avoir été émise d’abord par ^Vmslow ; et plusieurs auteurs, entre autres W inter!, Jonlistonë , ünzer , Lecat, Pfeffinger , Procbaska, etc, l’avaient reproduite avant Bicliat.

(a) ' Petits cerveaux. — Gela est juste ; mais l’usage dés ganglions, quel est-il? dlaugménter la force du nerf par une nouvelle production du principe vital? et ne principe est-il un fluide? Et comment un fluide peut-il sentir ou faire sentir , penser ou faire penser?

(b) Pareillement^ te.—Les glandes lacrymales, les glandes

jT? Partie. 10

Il faut observer toutefois qu’il y a mie distinction très-réelle et très-importante à faire entre les organes qui reçoivent leurs nerfs du grand sympatbiquey et ceux qui reçoivent immédiatement les leurs des moëlles allongées et épinières. Les pre- H miers puisent leur principe d’action dans la puissance nerveuse toute e ntière ; leurs fonctions ne sont pas soumises à la volonté, elles s’exercent à tous les instans de la vie, et n’éprouvent au plus que des rémissions. Les derniers, au contraire , ont leur principe d’action dans une portion circonscrite de la puissance nerveuse ; leurs fonctions sont soumises à la volonté, elles sont temporaires et ne peuvent se répéter qu’après des intermittences complètes et plus ; ou moins longues. Cette distinction embrasse à peu près les mêmes organes que celle des deux vies ; mais il est évident qu’elle repose sur une base entièrement différente, puisque les organes de la vie organique, que, dans le système des deux vies, on regarde comme indépendans du cerveau et de la moëlle épinière, sont précisément ceux qui en reçoivent la plus puissante influence. Beaucoup de faits anatomiques, physiologiques et pathologiques ne peuvent être bien conçus et expliqués que par cette distinc-

salivaires reçoivent leurs nerfs du cerveau, et ont la vie organique. Il en est de même , au moins en partie, pour la peau.

tion. Par exemple, on sait que certaines douleurs d’entrailles énervent, anéantissent presque les forces, et portent un trouble profond dans toute l’économie animale (a); ce fait, inexplicable dans le système des deux"vies, se conçoit sans peine dès qu’on iéfléclnt que les intestins ont leur principe d’action dans tous les points de la puissance nerveuse par le grand sympathique dont ils reçoivent leurs nerfs, et que par conséquent leurs affections doivent réagir immédiatement sur tous les points de cette meme puissance.

La mort n’étant que l’extinction du principe formé dans le cerveau et la rnoëlle épinière par l’action du sang artériel, elle peut n’être que partielle quandl'extinction l’est elle-même; elle est générale quand l’extinction a lieu dans toute l’étendue du cerveau et de là moelle épinière.

La mort.partielle, en quelque région du corps qu’elle survienne, admet une véritable résurrection, toutes les fois que la portion de moelle épinière demeurée vivante peut fournir au cœur des forces suffisantes pour ranimer la circulation dans la portion morte (£). Si la mort générale est irré-

(a) Portent un trouble. — N’y eut-il que le mal de merj d’où vient-il? E. P.

(b) Véritable résurrection. — Dans ce cas , il n’y a pas mort, mais suspension de la vie. L’idée de mort entraîne quelque chose de plus grave , elle suppose une lésion réelle, profonde, irremé diable, E. P.