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vocable, ce n’est pas que la reproduction du principe dont il s’agit ne puisse s’opérer dans toute l’étendue de la moelle épinière, tout aussi bien dans une portion, au bout d’un temps plus ou moins \long après son entière extinction ; mais c’est que le cœur ayant perdu toutes ses forces par l’effet même de l’extinction de ce principe, sans aucun moyen de les recouvrer, la circulation a cessé pour jamais. En un mot, l’extinction du prin- § cipe de la moëlle épinière et la cessation spontanée | de la circulation, sont deux choses inséparables, I et dont l’une annonpe constamment l’autre. I

Parmi les signes certains de la mort;, il faut donc compter tous ceux qui prouvent que la circulation a cessé. C’est pour cela que la vacuité des carotides en est un infaillible, fors même que les battements du cœur sont encore distincts a travers les parois de la poitrine. 3)’où il suit qu’il s’en faut bien que le dernier terme de la . vie s’étende , comme on l’a dit, jusqu’à l’abolition de l’irritar bilité dans cet organe. (Haller, Elém. physiol., Tom. W, lib. XXX,, ra3. )

Tels sont les principaux résultats d’un travail assez considérable, dans lequel je me suis trouvé engagé presque sans y penser* et sans en avoir prévu l’étendue et les difficultés. Depuis ma première expérience, qui n'avait pour objet que de dé terminer le temps qu’un fœtus peut vivre sans ; respirer quand il ne communiqué plus avec sa mère, jusqu’à celle où je suis parvenu à faire vivre un tronçon extrait dù milieu du corps d’un: lapin, je me suis vu entraîné comme malgré moi’ d’expérience en expérience, une première en exigeant une autre pour l’éclaircir, celle-ci une autre, et ainsi successivement : il n’y en a aucune que je n’aie répétée plusieurs fois. Dans les recherches physiologiques, c’est une nécessité indispensable de répéter et' de revoir souvent lés mêmes, expériences ; nécessité fondée, d’une part, sur la complication des phénomènes qu’elles présentent ; de l’autre, sur ce que beaucoup de causes peuvent les faire manquer, ce qui rend les travaux de ce genre si longs et si pénibles. Mais de toutes celles auxquelles je me suis livré , il 11 ’en est point que j’aie répétées avec plus de soin, ni méditées plus ; long-temps que celles relatives à la détermination, dü siégé où réside le principe des forcés du cœur. La théorie de Haller me paraissait encore si bien établie, malgré les imperfections qu’on lui reprochait, et toutes les modifications qu’on avait voulu

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lui faire subir me semblaient si peu satisfaisantes/ que ce n’est que par l’examen le plus mûr et le plus attentif des faits qui en sapent les fondemens, que ma propre conviction a pu être ébranlée 5 aussi quoiqu’il y ait deux ans révolus que j’ai découvert et annoncé que le principe des forces du cœur réside dans la moëlle épinière, c’est aujourd’hui (a), pour la première fois, que j’en publie les preuves.

Je ne prétends pas toutefois que la théorie de Haller soit erronée dans tous ses points. Elle ne l’est qu’en ce qu’elle ôte à la puissance nerveuse toute participation active auxmouvemens du cœur , qu’elle n’attribue qu’à l’irritabilité musculaire ( 1 ).

(1). Je dois faire observer que, sous le nom de théorie de Haller, je n’entends pas seulement celle que ce grand homme a consignée dans son immortel ouvrage de Physiologie, liv. IV, sect. V, mais encore celle des auteurs de son école. Il est digne de remarque que Haller n’a jamais osé nier formellement l’influence de la puissance nerveuse sur le cœur, et qu’il semble même l’admettre, mais à la vérité d’une maniéré problématique, et qui s’accorde mal avec les faits qu’il avance pour prouver que ces mouvemens ne dépendent pas du cerveau. En un mot, il ne paraît l’admettre qu’à l’acquit de sa conscience, si je puis m’exprimer ainsi, et parce qu autrement il ne savait que faire des nerfs du cœur. Aussi la réduit-il presqu’à rien dans la dernière édition des. quatre premiers volumes de sa Physiologie. ( Voy. l’Auctarium,

Mais du reste, comme je l’ai dit dans ce Mémoire , j’ai eu une foule d’occasions de m’assurer de la vérité de cet autre point de la même théorie, que le sang, et particulièrement le sang artériel, est le stimulus dont la présence détermine les contractions du cœur.

Je n’ai parlé dans ce Mémoire que de l’action de la moëlle épinière sur le ,cœur 5 ce n’est pas que la moëlle allongée n’en exerce une aussi , mais moins, considérable, et dont je m’occupe rai dans-une autre circonstance.

pag. 72, dernier alinéa , dans lequel il est évident qu’il faut lire potest au lieu de nequit, page 73, ligne 1. )

Les auteurs de son école ont été beaucoup moins réservés, et ils ont soutenu en termes formels que les mouvemens du cœur ne dépendent en aucune manière de la puissance nerveuse. Voyez entre autres une dissertation de Fontana, page 234 du troisième volume des Mémoires sur les parties sensibles et irritables du corps animal.—Etle Traitésur le venin de la vipère, Florence , etc, 1781 , tome JL, pages 169-171.

( tto )