III

Lorsqu’une fois il est bien prouvé que la vie du tronc a sou principe dans la moëlle épinière, et que, pour la prolonger, il n’est besoin que de suppléer à la respiration naturelle par l’insufflation pulmonaire, la première question qui se présente est de savoir combien de temps on pourrait l’entretenir par ce procédé.

Il semblerait que la- meilleure manière de décider cette question > serait d’essayer de faire vivre le plus long-temps possible, un certain nombre d’individus. Mais si l’on s’en tenait à ce procédé purement empirique, on n’obtiendrait qu’une solution imparfaite. Car la mort d’un animal décapité peut être occasionnée ou accélérée par beaucoup de causes, dont les unes tiennent à l’imperfection ou au mauvais succès des moyens employés pour entretenir la vie , les autres aux âecidens dont il est assez difficile qu’une plaie aussi considérable et aussi grave que celle résultante de la décapitation , ne soit pas compliquée. Or, toutes ces causes sont plus ou moins étrangères au fond de la question. Ce qu’on désire particulièrement savoir quand on demande "combien de temps un animal peut survivre à la décapitation, c’est jusqu’à quel point le tronc peut se passer de l’action du cerveau ; ou ce qui revient au même, à quelle époque et de

quelle manière la mort y sUrviént par le seul fait de la cessation de cette action (a). C’est donc cette dernière et principale cause dont il faut d’abord étudier le genre elle degré d’influence, abstraction faite de toute autre.

Le cerveau ne peut exercer d’action sur le tronc que par l’intermédiaire de là moëlle épinière et des nerfs de la huitième paire ( pnéumo-gastriqüés ), et \ il est évident qu’après la décapitation, ce double i mode d’action est anéanti. Nous avons vu qu’on peut y suppléer, au moins pour quelque temps r par l'insufflation pulmonaire $ mais cette insufflalion ne tient réellement lieu que des phénomènes mécaniques de là respiration ; et nous avons vu aus'si que c’est par la moëlle épinière que le cerveau préside a ces phénomènes . Èn insufflant un animal décapité, on ne fait donc que remédier à la cessation de l’influence que le cerveau exerçait par la moëlle épinière sur la respiration $ mais rien n’indique qu’on remédie en même temps à la cessation de celle qu’il exerçait par les nerfs de la huitième paire , de manière qu’on puisse prolonger là vie indéfiniment.

Pour le savoir, il fallait étudier les effets im-

(a) A quelle époque , etc. — En d’autres termes : Pourquoi un animal capable de -vivre deux minutes sans tête ne l’est pas de vivre deux heures , deux jours , deux semaines, deux mois, deux ans ? etc.

médiats de la cessation de ce dernier genre d’influence, considérés seuls et sans aucune autre complication ,‘ tels qu’ils ont lieu après la section ou la ligature des nerfs de la huitième paire. Antérieurement à la question qui m’occupe ici, j’avais déjà eu occasion, comme je le dirai bientôt, de pratiquer la section de ces nerfs. En reprenant ensuite cette expérience dans la vue d’en approprier les résultats à mon objet actuel, j’avais trois choses à examiner: i°. combien de temps les animaux peuvent survivre à la section des nerfs pneumogastriques 3 2°. quelle est la cause de leur mort ; 3°. si le temps durant lequel on peut entretenir la vié dans les animaux décapités, et si la cause de leur mort, telle que la font présumer les ouvertures des cadavres, ont quelque rapport avec ce qu’on observe après la section des nerfs pneumogastriques.

L’expérience dont il s’agit, est une des plus anciennes qui aient été faites sur les animaux, et une de celles qui ont été le plus fréquemment répétées. Avant d’aller plus loin,-je crois devoir indiquer les principaux auteurs qui l’ont pratiquée, ainsi que les différens points de vue sous lesquels ils en ont présenté les résultats^

Rufus d’Ephèse(i), médecin grec, qui vivait

Ci) Apellationes part. hum. corp. græcè. Parisiis, i 554 ,

sous Trajan, vers le commencement du second siècle de l’ère chrétienne, parle de la compression ou de la ligature des nerfs de la paire vague. A la vérité, il ne désigne ces nerfs que sous le nom de nerfs voisins des carotides $ ce qui a fait penser à quelques auteurs, entr’autres à Daniel Leclerc (i), que Rufus n’avait voulu parler que des nefs récurrens ( laryngés inférieurs ). Mais Morgagpi (2) a fait savoir que Daniel Leclerc avait mal saisi le passage de Rufus, et que les nerfà récurrens n’étaient pas encore connus du temps de ce dernier auteur ( 3 ). Du reste, les seuls effets que Rufus

(1) Histoire de la Médecine, 1723, p. 65 j.

(2) De sedib. et causis morborum. Epist. XIX, art. 23 .

( 3 ) Voici le passage de Rufus : K afarfàcK S't rai S'tùrg

v^oi'hctë mofiaZflv TrctXeti, en mtÇoylav xtiçà S'as xeti atpmot lyivovle. éç> 6 n fri wm ftaSy/xu ev to» etfliiçteiv, aXha. vtvfm u’ier- Snnx&iv 7rt@vx.0T6»! srA qcrtov. eicrlt ti ttitXolS /xtXctS-uvcil revue feu, ovx oui ei/xctflceveis.

On voit par ce passage que les anciens avaient donné le nom de carotides aux artères du cou, parce qu’ils^croyaient que la compression de ces. vaisseaux occasionnait un état soporeux et l’apbonie, et que , du temps de Rufus, on savait que ce n’était pas la compression de ces artères, mais celle des nerfs qui sont auprès qui produisent ces effets. Ce qui suppose que ces nerfs sont tellement situés par rapport aux carotides , que ces vaisseaux ne peuvent être comprimés sans que les nerfs dont il s’agit ne soient exposés à l’être en même temps. Or, il est évident que cela ne peut, en aucune manière, s’appliquer aux nerfs récurrens , mais bien à ceux

attribue à la compression des nerfs pneumo-gas-. triques, sont l'assoupissement et ïa perte de la. voiti

Galien (1) fait mention de la même expérience , comme l’ayant pratiquée non - seulement par ligature , mais encore par section , et il n’en indique point d’autres effets, ou plutôt il réduit les deux dont je viens de parler à un seul, la perte de la voix.

Après Galien, Hccolhomiiu (2) paraît être un des preïniérs qui s’en soit occupé. Il n’est pas sûr toutefois qu’il ait fait cette expérience $ ses expres-

de la huitième paire, quinôn-seulement soilt voisins des carotides , mais qui leur sont contigus, tellement qu’on ne peut éviter de les comprimer ou de les lier en même temps que ces artères, qu’enÿ apportant une attention particulière. C’est pareillement sons le nom de nerfs voisins ou contigus aux carotides queGalieü désigné les nerfs de la huitième paire, en parlant des effets de leur compression dans le II e livre , châp. VI, de VHippôcr. et Platon . décrêtis , et dans le livre I er , chap.' VI, de locis affectisyel ce qui ne permet aucun doute à cet égard, c’êst que dans ce dernier Traité il compare les effets de la section et de la ligature de ces nerfs contigus aux carotides à ceux de la section et de la ligature des nerfs récurnens.

Ci) Galeni opéra. Venétiis, apnd Jüntas 1 5 / 6 , de Hippoc; et Plat. Decretis. Lib. II, cap. 6 ,- p. ü 3 ç. et dé locis affec- ; tis. lib./1, cap. 6, p. 6 , verso.

(si)Anatomicæ præîëctionnes àrchâttg; Picéolhoiüini. Ro-^ mæ, i 586 , p. 272.

sions portent à çroirc qu’il eu a parlé plutôt par conjecture que.d’aprèsl’observation. Quoi qu’il en soit ? ce qu’il en dit est fort remarquable;, nonseulement il annonce que cette expérience est mortelle, mais il émet sur la cause de la mort une opinion qui, reproduite ensuite par dès hommes célèbres doot elle favorisait les systèmes, et combattre par, d’autres qu’elle contrariait , a été tpuj:- à-tour défendue ou attaquée, ^pendant deux siècles. tll pj'étend que c’est en arrêtànt les mouvemens du çeçnr que cette expérience tue les anitulâuoi ù: . éq fi e>iS-uoéib

ïtiofan , qui u’admettait; point de nérff dans le ^le ,coeur (.2^, ne manqua pas -d’attaquer i qepe opinion ( 3 ). Il trouva^ien répétant Inexpérience , que les. animàUg continuaient de vivre; et mjbne de „cgqx§§rrCggîii»e, ; auparavant. Plempius ^ 4 ) r pènsa

(1) C’est-à tort que Riolan tantôt attribue (*) à Baubin

l’opinion de Piccplbomini, tantôt la lui fait partager (**). \ÉauMn citePiccolbominiV mais-c’est pour le réfuter, et il se - fondé ^ur PaétoriPé pbur avancer qué lès nerfs ne

font rien aux fonctions du cœur, et que cet-orgpn'e iécéle en lui-fl^TOtle principe de; ses aioaTOmens

(2) Opéra anatom. p. 227.

" 73 ) ibidem, pag. 4 1 2 4 -

-( 4 ^) f pndamenta'Medicinæ. iLovanii , 16445 pag. 1 j 2.

(*) Jo. Riolani opéra anatomica. Lutetiæ.Parisiornm, xf> 49 , p. 4 r 4 -

($*•) Ibidem, p. 227..

<***) Çaspari Bàuhini Theâtrâm -anatomicum. 1621, p.-jug.

comme Riolan, et vit, dans l’expérience dont il s’agit, la preuve que le cœur trouve en lui-même le principe de ses mouvemens, mais il ne paraît pas qu’il l’ait pratiquée.

Willis (i) la répéta. Il avait un intérêt particulier à en étudier les résultats. Comme il avait établi dans le cervelet le principe des fonctions intérieures , et qu’il pensait que c’était principalement par les nerfs de la huitième paire que le cœur y puisait celui de ses mouvemens, les effets de la section des nerfs de la huitième paire paraissaient devoir être la pierre de touche de sa doctrine. Il trouva qu’en effet cette expérience déposait en sa faveur, puisqu’elle jetait le trouble dans les mouvemens du,cœur, au point de faire périr les animaux plutôt ou plus tard $ et il prétendit que si la mort n’était pas subite, c’est; que la puissance^ nerveuse pouvait encore exercer quelqu’influence sur le cœur, par les nerfs récurrens et par les grands sympathiques. Ce fut pareillement au désordre des mouvemens du cœur que Lüwer (2) et Boyle ( 3 ) attribuèrent la mort des animaux qu’ils soumirent à celte expérience.

Ces tentatives et ces prétentions diverses ayant

(1) Opéra omnia, edente Blasio. 1682. Tom. I". Nervo-

rum descriplio, p. 86. / .

(2) Tractatus de Corde. 1708, p. go. :

(3) Birck. History of tke royal Society. Tom. I er . p. 5o4*

donné de l’importance et de la célébrité à la section des nerfs de la huitième paire, beaucoup d’auteurs voulurent en constater les effets par euxmêmes. De ce nombre furent Chirac (1), Bohn (2),, Duverney ( 3 ), Yieussens ( 4 ), Schrader ( 5 ), Yalsalva ( 6 ), Morgagni (7), Baglivi (8), Courten (9) , Berger (10), Ens (i 1), Senac (12), Heuermann (i 3 ), Haller (14), Brunn (i 5 ), Molinelli (16).

Parmi ces auteurs , les uns admirent, les autres

(1) Cité par Senac , Traité dii Cœur, deuxième édition, loin. IIj-pag.; 120;. • f

(2) Circulas A.natom. pbysiol. Lipsiæ, 1697, pag. 104.

( 3 ) Cité par Senac, 7 oco citato. .

(4) Traité du cœur. Toulouse, 1715, pag. 122.

( 5 ) Cité par Morgagni dans son édition des OEuvres de Yalsalve. Yenise, 1740, epist. XIII, art. 3 o.

(6) Ibidem, art. 28 et seq.

(7) Ibidem. -

(8) Georg. Baglivi bpera omnia. Lugduni 1710. Dissertati® de observ. anatom. pract. n os . 7 et 8, pag. 676-7.

(9) Cité par Haller, Elément, pbysiol., tom. I, pag. 462. fio) Physiologia medica. Francofurti, i 787 j pag. 63.

(11) De causa vices cordi altern. n°. 4* .

(12) Traité du Cœur, tom. Il, pag. 122.

(1 3 ) Cité par Haller, Elément, physiol., tom. I, p. 462.

(14) Mémoires sur les parties sensibles et irritables, tom. I, pag. 224-8.

(1 5 ) Commentarii de rebus in Scient, nat. et medic. Lipsiæ, tom. IY, pag- 482-8.

(16) Ibidem, tom. V, pag. 3 oi.

( tfo )

rejetèrent le sentiment deYVillis. La principale raison que firent valoir ces derniers, c’est que, si les mouvemens du cœur dépendaient spécialement du cerveau par les nerfs de la huitième paire, la mort devrait être subite ou très - prompte, dans tous les cas, après la section de ces nerfs, tandis quelle n’nvait lieu qu’au bout d’un temps plus où moins long, et quelquefois de plusieurs jours$ et l’explication donnée par Willis paraissait inadmissible , en ce que la section des grands sympathiques, jointe par beaucoup des auteurs cités à celle des nerfs de la huitième paire, n’avait pas sensiblement accéléré la mort, ou du moins pas autant qu’on aurait du s’y attendre, si cette explication eût été vraie. Mais préèisémènt il était arrivé plu^ sieurs fois que les animaux étaient morts aussitôt après la ligature ou la section des nerfs de la huitième paire. Ce fait avait été observé par Piccolhomini (1), par Bohn (2), par Varignon dans un cas dont il rendit compte à l’académie des sciences en 1706 ( 3 ) j par Berger ( 4 ), par Eus ( 5 ), par Schrader (6) , par Molinelli (7), et à ce qu’il pa-

(j) Loco citato, en supposant qu’il ait fait l’expérience.

<?) fioco citato. -

( 3 ) Hist. de l’Acad. des Sciences. An 1706, p. 23 .

( 4 ) Loco citato.

( 5 ) Loco citato.

(6) Loco citato.

(7) Loco citato.

( ltf.1 )

Fait par Senac (f). Ni Morgagni (2), qui cite quelques - uns de ces faits, ni Haller ( 3 ),, qui était particulièrement intéressé à les éclaircir, n’ont pu en donner une explication satisfaisante. L’embarras de Haller sur-tout était d’autant plus grand qu’il avait lui-même rencontré un cas semblable (4). Il avait vu un chien expirer entre ses mains , aussitôt après la ligature de la paire vague.

Hans ce conflit de recherches et d’opinion, l’attention ne se porta pas uniquement sur les mouvemens du cœur. D’autres phénomènes furent observés, et l’on en déduisit de nouvelles causes de mort. Willis lui-même paraît avoir attribué la mort en partie à ce que les animaux ne voulaient plus manger ( 5 ). Baglivi semble croire aussi que, dans quelques cas au moins, iis périssaient d’inanition. Valsai va remarqua qu’à de fréquens efforts pour vomir, il se joignait un dérangement de la digestion, et que même les alimens avaient peine à parvenir jusque dans l’estomac, et s’arrêtaient

(1) Loco citato , pag. iz 3 .

(2) De sedibus et caus. morb., epist. XIX, art. 2 . 3 . —

Et dans son édition des Œuvres de Valsalva , epist. XIII, art. 3 o. •

( 3 ) Elem. pbysiol., tom. I er . pag. 463 .

(4) Mémoires sur les parties sensibles etirritables, tom. I er , pag 224, exp. îèi.'

( 5 ) Loco citato.

I? Partie . I l,

■dans l’oesophage. Il remarqua eu outre qu’avant leur mort, les animaux rendaient par la bouche une écume sanguinolente, et qu’après leur mort on trouvait leurs poumons rouges et remplis de sang épanché. Il soupçonna que les efforts dé vomissement occasionnaient la rupture de quelques vaisseaux des poumons, et que la mort pouvait être due à l’hémorragie. Yieussens et Senac observèrent pareillement la couleur ronge et le gonflement des poumons, mais ils attribuèrent eet état à un engorgement inflammatoire plutôt qu’à un épanchement de sang y et ils pensèrent que eet engorgement pouvait causer la mort en arrêtant U circulation.

Les phénomènes de la dyspnée n’ayaient pas plus échappé à Haller qu’à la plupart des autres auteurs; Mais les symptômes gastriques paraissent avoir fixé son attention d’une manière spéciale 5 et comme,

- à chacune dé ses expériences, il fait une mention expresse de l’abolition des forces digestives et de la corruption de matières contenues dans rèstomac, sans rien dire de l’état deg poumons qu’il ne paraît pas avoir examiné, il est hors de doute que c’est dans l’estomac qu’il plaça la jorincipale cause de la mort.

Outre les auteurs que je viens de citer, quelques autres ont aussi pratiqué la section de la huitième paire, mais dans des vues particulières et tout-à-fait étrangères à l’objet qui m’occupe

ici- Ainsi Petit (x) l’a faite en même temps que celle du grand sympathique , pour déterminer Faction de ce dernier sur lès yeux et en conclure son origine 5 Fonlana (2) , Cruikshank ( 3 ),- Haighton ( 4 ), Meyer ( 5 ), dans le dessein de cdnstater la génération des nerfs- Les uns et les autres ont bien vu que les animaux en mouraient, et ils ont noté les principaux symptômes qui précédaient la mort, mais ils ne se sont pas arrêtés à en rechercher les causes 5 seulement Gruikshank a observé, comme quelques-uns dès auteurs précédens, qu’il se formait un engorgement sanguin dans les poumons.

Telles étaient les principales remarques qu’on avait faites -sur les effets de la section des nerfs de la huitième paire, avant la réorganisation des études médicales-en France.

A cette époque , Biehat répéta cette expérience. Il reconnut que la respiration devient très-laborieuse, et qu’elle n#è^f^è de l’être jusqu’à la mort j il paraît même que c’est particulièrement à ce symptôme qu’il attribue la mort, car il ne

(1) Mémoires ciel’Acad, des Sciences. An 3727.

(2) Traité sur le venin de la -vipère, tom. H, pag-. 177.

( 3 ) Journal général de Médecine, parM. Sédillot, 2 e ; vol. du supplém., pag. 80 et suiv.

(4) Ibid, j pag- et suiv.

( 5 ) Cité par M. Dupuytren.