IX

fait mention d’aucun autre 5 et cependant, par une de ces contradictions qui ne sont point rares dans cet auteur, il conclut de cette expérience même que le cerveau n’a sur les poumons aucune influence actuelle directe (1).

M. Dupuyiren reprit cette expérience quelque temps après. Son Mémoire (2) est remarquable par une précision et un esprit d’analyse qu’on ne trouve point dans les auteurs qui l’avaient précédé. Il s’attacha spécialement à déterminer le genre d’influence que le cerveau exerce sur les poumons par les nerfs dont il s’agit. Le résultat de ses recherches fut que les animaux auxquels on les a coupés, meurent constamment d’asphyxie; il en trouva la preuve non-seulement dans la dyspnée qui a constamment lieu, mais encore dans la couleur du sang artériel qui devient de plus en plus noire comme dans l’asphyxie. Il y avait deux manières de concevoir cette asphyxie : ou bien l’air atmosphérique, quoique pénétrant librement dans la poitrine, ne peut plus se combiner avec le sang qui traverse les poumons, ni les convertir en sang artériel ; ou bien son entrée dans les poumons est empêchée, et ne pouvant plus parvenir jusque dans les vésicules pulmonaires, il ne peut plus être

(1) Recherch. phys. sur la Vie et la Mort, Ile. p ar tie p art. 10, §. I er .

(2) Inséré dans la Biblioth. médic., tom. XVII, pag.'i.

mis en contact avec le sang : on voit que dans l’un et l’autre cas l’effet est le même, puisqu’il ne peut plus y avoir de sang artériel de formé. M. Dupuytren se déclara pour le premier de ces deux modes d’asphyxie. Il pensa donc, i°. que tous les animaux auxquels on a coupé les deux nerfs pneumo-gastriques meurent d’asphyxie) 2°. qu’ils en meurent , parce que l’air atmosphérique, quoique continuant de pénétrer librement dans les poumons et d’y arriver en contact avec le sang, ne peut plus se combiner avec ce fluide, cette combinaison ne pouvant se faire que sous l’influence du principe vital et par l’intermédiaire des nerfs.

Cette seconde partie de l’opinion de M. Dupuvtren était sujette à de grandes difficultés; car c’est une observation ancienne et journalièré , que le sang extravasé et mis en contact avec l’air , y pi'end une belle couleur artérielle. D’ailleurs, si l’asphyxie était due à la cause alléguée, elle serait subite et complète, et les animaux devraient périr aussi promptement par la section des deux nerfs pneumo-gastriques, que par la submérsion ou par la strangulation ; or, c’est ce que M. Dupuytren lui-même n’avait point observé. M. Dumas (1), doyen de la Faculté de Montpellier, ne s’en tint pas à ces considérations, il eut recours à

(l) Journal général de Médecine, par M. Sédillot, tom. XXXUI, pag. 353 .

des expériences directes qu’il fit sur des chiens» et il trouva qu’en soufflant de l’air dans les poumons,de ces animaux, après leur avoir coupé la paire vague, il se forme du sang artériel , lequel a une aussi belle couleur vermeille qu'auparavant,

11 en conclut que cette opération n’empêche nullement la combinaison de l’air avec le sang qui traverse les poumons, mais qu’elle occasionnelle second des deux modes d’asphyxie.dont j’ai parlé, c’est-à-dire , qu’elle, rend difficile l’entrée de l’air dans les poumons, en sorte qu’il est besoin d’une force extérieure pour le faire pénétrer jusque dans les vésicules pulmonaires -, mais il n’indiqua point quelle était la cause qui empêchait ainsi l’air de pénétrer dans les poumons.

Vers le même temps, M, Blainville s’occupa de la même question (1). Il conclut de ses expériences^ que le sang se combine avec l’air fout’ aussi bien après qu’avant la-section des nerfs, et que l’air ne cesse pas d’entrer librement dans la poitrine j et rejetant toute idée d’asphyxie, il parut admettre, comme Haller et quelques;autres phv siologisies , que la principale cause de la mort , dépendait de l’abolilion des forces digestives et de l’altération des matières contenues dans Feçlômaej

(r) Propositions extraites d^iin Essai sur là Respiration ^ dissertation inaugurale insérée dans la collection. des tUèsesde la Fàcult. de Méd. de Paris, an i8o8 : n°. it/', .

cependant il avait eu. la précaution de constater l’état des poumons après la mort, ce que MM. Dupuytren et Dumas avaient négligé de faire. Il avait remarqué que dans les lapins soumis à ses expériences, les bronches étaient plus ou moins remplies de mucosités parfois sanguinolentes , et que les poumons étaient couverts de larges taches brunes; mais il, paraît qu’il n’avait considéré oes tâches que comme superficielles (1);

Dans cet étatde choses, M. Provençal (2) s’appliqua à constater s’il y avait réellement'asphyxie; il eut recours pour cela a dés moyens entièrement chimiques. Considérant que toutes les fois qu’ira animal est plus nu moins asphyxié, il consomme, dans un temps donné, moins de ga % exigène., qu’il forme moins-d acide carbonique , et que sa température devient plus basse que lorsqu’il ne l’èst pas; M. Provençal examina ce que présentaient, sous ces trois rapports, les animaux auxquels il avait coupé la paire vague, et il trouva qu’ils étaient dans un véritable état d’aspbixie qui devenait de plus en plus profonde à mesure qu’ilx approchaient 4e leur fin. U eut d’ailleurs, comme M, Bkinville, l’attention 4 ’exâmâner les poumons,qu’il trouva rouges .et engorgés de sang dans les; cliiens -, mais sans aucune apparence contre na-

<i)ftr9posîdéo8', i .«tc.ypàg. ao-éè-saw.

<a) Meda des .^iéaces y V^pag.'66r-

ture dans les lapins, et les cochons d’Inde. Ses expériences ne semblaient établir que le fait et non le mode de l’asphyxie ; néanmoins , il parut admettre la seconde partie de l’opinion de M. DupnytreD, mais avec cette restriction que la section de la paire vogue n’empêche que jusqu’à un certain point, et non pas entièrement, la combi¬

naison de l’oxigène avec le sang.

En résumant les opinions qu’ont eues les divers auteurs que je viens de citer, sur la cause de la mort après la ligature ou la section de la paire vague , on voit que cette cause a été placée successivement dans trois organes différens; savoir, dans

le cœur, dans l’estomac et dans les poumons ^organes qui en effet reçoivent tous, plus ou moins, des filets de la paire vague. On a objecté avec raison que la mort devrait être beaucoup, plus prompte qu’elle ne l’est ordinairement, si elle était occasionnée immédiatement par la suspension des mou- ' vemens du cœur; et beaucoup plus tardive , si elle ne dépendait que de l’abolition des forces di^ gestives. Quant aux poumons, en cherchant à quelle altération soit de leur substance, soit de leurs fonctions, on pourrait s’en prendre, il est évident que la quantité de sang épanché ou engorgé dans ces organes, n’est pas assez grande pour qu’on puisse attribuer la mort à l’hémorragie; et en supposant que l’engorgement soit inflammatoire , il n’est pas vraisemblable que ce soit en arrêtant la circulation

que cet engorgement fasse périr les animaux.

L’asphyxie satisfaisait mieux aux principaux phénomènes de l’expérience $ mais , quoique l’existence en eût été prouvée par des expériences directes , la difficulté de s’entendre sur la mapière dont elle était produite, avait fait naître des doutes sur le fond même du sujet, et quelques auteurs avaient rejeté le fait, parce qu’ils n’en concevaient pas le mode.

Peu de temps après la publication des expériences de M. Dupuytren, j’eus occasion d’employer la section des nerfs pneumo-gastriques, comme moven asphyxiant, quel que fut d’ailleurs le mode de ce genre d’asphyxie. J’étais occupé alors à déterminer le temps que les animaux de même espèce , mais d’âgés différens, peuvent, sans périr , supporter l’asphyxie produite simplement par l’interception de l’air ou par la suspension des mouvemens inspiratoires. Après avoir constaté la loi (a) suivant laquelle ce temps diminue depuis le moment de la naissance jusqu’à l’âge adulte, je voulus savoir si les époques auxquelles les animaux de différens âges meurent après la section de la paire vague, seraient conformes à cette loi. Le premier

(a) Loi. — Le mot loi doit toujours embarrasser selon moi, quand il s’a»it d’expériences suivies animaux vivans, tant il y a d’inconstance dans les résultats?

animal que je soumis à celte épreuve, fut un petit chien âgé de deux jours. Je savais par mes propres expériences que le chien nouvellement né supporte une asphyxie environ sept fois plus longue queJ§| chien 1 adulte} et j’avais appris par celles des. cnfielens auteurs qui ont coupé la paire vague sur le chien adulte,,qu’il n’en meurt qu’au bout d’un ou deux jours et quelquefois même beaucoup plus tard. Je devais donc espérer que mon petit chien survivrait un assez grand nombre de jours. Mais il en arriva tout autrement. Aussitôt que j’eus eoupé les nerfs de ce petit* animal , il fit les plus grands efforts pour respirer. Je voyais clairement' qu’il n’entrait point ou presque point d’air dans sa poitrine. Il se débattait d’une manière convulsive* Ces débats ne durèrent qne deux ou trois minutes , au bout desquelles il avait le corps flasque et la tête pendante. 11 demeurait encore sensible, et ii Élisait de temps en temps des efforts d’inspiration} mais la sensibilité s’éteignit peu à peu , et en moins d’une demi-heure, il ne donnait plus aucun signe de vie. Ce résultat me surprit beaucoup. Je ne tardai pas à répéter l’expérience sur un autre chie» de même âge. L’issue en fut encore la même. L’examen des cadavres de cçs deux chiens ne m’avait donné aucun éclaircissement satisfaisant, et je cherchais encore la cause dë eet étrange phénomène , lorsqu’un jour, importuné par les cris aigus d’un petit chien de deux jours auquel je voulais lier

les carotides, pour une expérience particulière , j’eus recours, pour le faire taire, à l’expérience de Galien, et je lui coupai les deux nerfs récurrens qui sè présentaient à ma vue. Aussitôt il fit de grands efforts pour respirer 3 et après avoir manifesté les mêmes phénomènes que ceux auxquels j’avais coupé les nerfs vagues, il mourut entre mes mains éu moins d’une demi-heure. Quelle que fut la manière dont la section des récurrens avait fait périr ce petit chien, il n’y avait aucun doute que la mort des deux premiers chiens né fût due à la même cause. Qn sait en effet qu’en coupant au col les deux nerfs dé la huitième paire, on coupe nécessairement les récurrens , lesquels sont des branches que fournissent les premiers à leur entrée dans la poitrine.

Il restait à savoir pourquoi la section des nerfs récurrens produit une mort si prompte. Gommé c’est au larynx que ces nerfs se distribuent, ce ne pouvait être que dans cet organe qu’il fallait en chercher la cause.. Je soupçonnai qu’elle consistait 'uniquement dans une diminution subite et considérable de l’ouverture de là glotte. Le moyen de vérifier ce soupçon était de faire une large ouverture a la tranchée - artère au-dessous du larynx,, après avoir coupé, soit les nerfs récurrens, soit -ceux de la huitième paire. L’air pouvant parvenir promptement dans les poumons par cette ouvert ture, sans passer par la glotte, tous les symptômes

de suffocation que j’avais observés dans mes trois petits'chiens, ne devaient plus avoir lieu, si ma conjecture était fondée. Je ne manquai pas de soumettre à cette vérification le premier petit chien qui me tomba sous la main ; il était âgé de trois jours. La section des nerfs récurrens l’asphyxia complètement comme les précédens. La sensibilité était sur le point de s’éteindre , et il ne faisait plus que de rares efforts d’inspiration, lorsque je pratiquai une ouverture à la trachée-artère. A la première inspiration qu’il fit, l’air se précipita dans la poitrine par cette ouverture 5 les carotides de noires qu’elles étaient, devinrent d’un beau rouge, et l’animal sè rétablit sans aucun autre secours. J’ai pareillement fait une ouverture à la trachéeartère sur d’autres petits chiens auxquels j’avais coupé les deux nerfs de la huitième paire ; l’effet er^ a été le même, seulement la respiration est demeurée un peu plus haute qu’après la section des récurrens.

J’ai voulu savoir ensuite si les mêmes phénomènes avaient lieu dans les autres espèces d’animaux j’ai donc coupé tantôt les nérfs vagues, tantôt les récurrens sur des chats, sur des lapins et sur des cochons d’Inde dans les premiers jours de leur naissance. J’ai trouvé que les chats périssent de la même manière, et peut-être encore plus promptement que les chiens. La section des récurrens obstrue moins complètement la glotte dans

les cochons d’Inde et dans les lapins : les premiers n’en meurent qu’au bout d’environ une heure, et les lapins au bout de quelques heures. Mais quoique la glotte continue de donner plus ou moins passage à l’air dans les animaux de ces deux espèces après la section des récurrens, la dyspnée qui en résulte paraît être la principale cause de leur mort, quand on coupe la paire vague, car ils vivent à peu près le même temps après la section de ces derniers nerfs qu’après celle des récurrens, et ils vivent au contraire plus long-temps après la section de la paire vague avec une ouverture à la trachée, qu’après celle des récurrens sans ouverture semblable. J’avais coupé les nerfs vagues à un petit cochon d’Inde né seulement depuis quelques heures ; il mourut au bout d’une heure. Aussitôt, pour terme de comparaison, j’en pris un autre de la même portée, auquel je ne coupai que les deux récurrens. Cinquante minutes après cette opération, la dyspnée étant devenue, par degrés, intolérable, il tomba sur le côté; il paraissait mourant. Je fis alors une ouverture à la trachée-artère j la respiration se rétablit d’ellemême , et il se remit assez vite. Dix-huit heures plus tard, il était aussi bien portant, lorsque je lui fis la section des deux nerfs vagues : il n’y survécut que trois heures et demie.

Après avoir déterminé l’influence des nerfs réeurrens sur les effets de la section de la paire vague

dans ces quatre espèces d’animaux, vers l’époque de leur naissance, je m’appliquai à rechercher ce que devient cette influence à mesure que ces animaux avancent en âge. Je n’entrerai point ici dans tous les détails auxquels m’a conduit cette recherche. Je dirai seulement que la section des nerfs récurrens produit une suffocation moins considérable, à mesure (a) que les animaux s’éloignent de l’époque de leur naissance $ ainsi, dans les chiens et dans les chats âgés de quinze jours ou trois semaines , cette opération occasionne encore une dyspnée qui, quoique moins forte que dans les premiers jours de la naissance, l’est assez,pour les faire périr au bout de quelques heures. A l’âge de trois mois et même plutôt y les chiens n’en sont pas assez incommodés pour en périr 5 les chats (b) le sont beaucoup plus, et pour peu qu’on les: agite et qu’on les force à marcher, ils tombent comme suffoqués. Si, dans un chat de cet âge, on ajoute u l’effet des nerfs récurrens sur la glotte , celui dés-nerfs vagues sur les viscères de la poitrine,

(a) A mesure que , etc . — Il y a par conséquent des cas où l’animal gagne par la -vie commune, taudis qu’il perd beaucoup dans quelques autres.

(b) Les chiens , etc. — Il y a des ebiens qui n’aboient pas , ceux de Malte, par exemple 5 peut-être ont-ils les nerfs réeurrens très-faibles, très-petits, ( ou nuis ? )

double effet qu’on opère toujours en courant ces derniers nerfs au col, alors la dyspnée est des plus fortes; et, pour prévenir une mort imminente, il faut se hâter de faire une ouverture à la trachéeartère . Lorsqu’elleest faite , la respiration s’exécute sans beaucoup d’efforts, quoiqu’elle soit plus rare qu’en santé, et qu’elle le devienne ensuite de plus en plus (a). Chaque fois qu^on bouche celte ouverture avec le doigt, l’animal tombe dans des agitations convulsives comme au commencement d’une asphyxie complète. ;

'Il en est de même dans les lapins et. dans. les cochons d’Inde ; la dyspnée que leur occasionne la section des récurrens est moins grave à mesure qu’ils sont plus âgés; mais elle est toujours plus grande dans les cochons d’Inde que dans les lapins. Par exemple, ces derniers en. sont beaucoup moins incommodés à l’âge d’un mois, que ne le sont les cochons d’Inde à l’âge de cinq mois. Ceux-ci peuvent encore en mourir dans l’espace,de vingt- quatre heures. - . -

La raison de toutes ces différences se conçoit facilement. Elle lient à ce que proportionnellement à la capacité des poumons , l’ouverture de la glotte dans les animaux de même âge , est plus

{a} Le beau champ ouvert aux spéculations sur' les effets de l’air : est-ce seulement l’oxigène que le sang en sépare?

grande dans une espèce que dans l’autre ; et plus grande encore dans l’adtdte qu’à l’époque de la naissance dans ceux de même espèce $ comme M. le professeur Richerand l’avait déjà constaté dans l’espèce humaine (1) {a). Or, en supposant que la figure de la glotte soit à peu près semblable dans ces divers animaux, les aires des figures semblables étant entre elles comme les carrés des dimensions homologues, on voit qu’un rétrécissement de même ordre dans l’ouverture de la glotte doit intercepter le passage de l’air à des degrés trèsdifférens.

Cette étiologie de la suffocation, produite parla section des nerfs récurrens, est celle que j’avais donnée après mes premières expériences. Elle suppose que l’effet de cette opération est de diminuer l’ouverture de la glotte. C’était une chose qui m’avait paru suffisamment prouvée par toutes les circonstances de la suffocation, et notamment par le moyen qui la fait cesser. Mais quelques anatomistes de réputation en ont douté. Les uns ont assuré que les cartilages dont le larynx est com-

<i) Nouveaux Elémens de physiologie, i re .édit, lom. II, pag. 436.

(a) Quoi ! ne s’agit-il ici que d’une ouverture plus grande? n’y a-t-il pas quelque modification considérable sans la.puissance nerveuse?

posé , ont trop peu de mobilité les uns sur les autres pour permettre un rétrécissement notable, et encore moins pour en permettre un qui aille jusqu’à produire la suffocation. Les autres ont dit que le propre-de la section d’un nerf étant de paralyser les parties auxquelles ce nerf se distribue, et la paralysie étant toujours accompagnée de relâchement, la section des nerfs récurrens devait relâxber, et par conséquent élargir la glotte au lieu de la rétrécir. Pour éclaircir ces doutes, j’ai fait les expériences suivantes devant la Société des professeurs de la Faculté dé médeéine de Paris : J’ai pris des lapins âgés d’environ deux mois, auxquels j’ai détaché lé.larynx de l’os hyoïde et des parties adjacentes, sans blesser ni ses muscles propres , ni lès nerfs récurrens $ après quoi je l’ai incliné suffisamment vèrs la poitrine pour bien mettre en évidence l’ouverture de la glotte. Cette ouverture était sensiblement ronde ou tout au plus légèrement ovale de haut en bas (le larynx étant supposé en place, et l’animal debout sur ses pattes), surtout pendant les inspirations. Cet état bien constaté, j’ai coupé les deux nerfs de la huitième paire au milieu du cou ; aussitôt les deux cartilages aryténoïdes se sont rapprochés L’un de l’autre et du thyroïde, l’ouverture de la glotte a diminué, et n’a plus présenté, au lieu d’un trou à peu près rond, qu’une fente invariable dirigée de haut en y bas. Dans d’autres lapins de même âge les carti- I re . Partie. 13

làges aryténoïdes et la glotte avaient, avant la section des mêmes nerfs, des mouvemens correspondans à ceux de la respiration. A chaque inspiration la glotte s’élargissait et devenait ronde ; puis, pendant l’expiration elle se rétrécissait par le rapprochement des cartilages aryténoïdes entre eux et vers le thyroïde, et ainsi successivement5 mais, après la section, soit des nerfs de la huitième paire, soit des réeurrens, elle demeurait immobile et rétrécie en fente. Il faut observer que ces mouvemens de la glotte n’ont lieu, ou du moins ne sont bien marqués, que quand la respiration est un peu gênée. Lorsqu’elle est libre, la glotte demeure assez largement ouverte sans varier beaucoup.

Ces états comparés de la glotte avant et après la section des nerfs dont il s’agit , dans des animaux auxquels cette opération ne cause jamais de suffocation imminente , même au moment de leur naissance , indiquait assez ce qui devait avoir lieu dans ceux chez lesquels elle produit cet effet. J’ai répété, sur trois chiens et sur quatre chats nouvellement nés , la même expérience que j’avais faite sur lesdapins. Dans ces sept animaux, l’ouverture du larynx avait dés mouvemens qui correspondaient régulièrement à ceux de la respiration. A chaque';inspiration cette ouverture s’élargissait, et vers la (in dè l'expiration, elle se rétrécissait au point de paraître fermée^ ce qui durait; jusqu’au

moment où l'inspiration recommençait. En coupant soit le nerf vague, soit le récurrent d’un côté, l’ouverturedu larynx diminuait aussitôt de moitié, et le cartilage aryténoïde du même côté demeurait immobile ; celui de l’autre côté conservait ses mouvemens. Lorsque les deux nerfs vagues ou les deux récurrens avaient été coupes, les deux cartilages étaient immobiles et contigus par leurs bords internes ; les ligamens de la glotte étaient de meme rapprochés et contigus par leurs bords trancbans, et la glotte paraissait être entièrement fermée.

' Chaque effort d’inspiration que faisaient ces animaux la fermait davantage, au lieu de l’ouvrir, et cela par la pression de l ? air extérieur qui augmentait encore le rapprochement de ces ligamens à cause de leur position oblique et du cul-de-sac qu’ils forment à leur face antérieure. Au contraire l’expiration était facile. J’ai détaché tout-à-fait le larynx avec une certaine longueur de la trachée-artère, et j’ai introduit le bout d’une seringue dans la trachée j l’air chassé de la seringue sortait librement-par le larynx; mais quand le piston, ramené en sens contraire, aspirait l’air par la glotte, j’éprouvais, à le mouvoir en ce sens, une résistance pareille à, celle qui aurait eu lieu si j’avais mis le doigt sur le bout de la seringue.

C’est donc bien réellement en paralysant les muscles aryténoïdiens, et en relâchant par là les ' 7 12 *

ligamens de la glotte, que la section des nerfs récurrens produit la suffocation (a).

Il résulte de tout ce que je viens de dire, que dans les expériences de la section de la huitième paire, les effets de cette opération sur les viscères du thorax et de l’abdomen auxquels ces nerfs se distribuent, sont toujours plus ou moins compliqués des effets de la section des récurrens sur le larynx, et que^ suivant l’âge et l’espèce des animaux, cette complication peut être si grave qu’elle devienne la cause immédiate de la. mort, laquelle survient alors plus ou moins subitement, et bien avant l’époque où elle eut eu lieu en. conséquence de la section de la huitième paire, dégagée de cette complication* Ces faits nous conduisent donc à une explication fort simple de ces morts subites survenues après la section de la huitième paire, lesquelles, comme je l’ai dit plus haut, avaient tant embarrassé quelques auteurs, et avaient paru si favorables au système de quelques autres. En effet, parmi les auteurs que j’ai cités

(a) En paralysant. — Y a-t-il des suffocations produites par une cause semblable ? c’est-à-dire, ( par une paralysie maladive? )

Quand on a respiré une goutte d'eau , d’où vient l’extreme peine que l’on éprouve à ouvrir la glotte ? est-ce paralysie? est-ce plutôt spasme? et comment l’effet est-il le même en apparence? E. P.

comme ayant observé de ces morts subites,, ceux qui ont eu l’attention d’indiquer l’espèce et l-’âge des animaux sur lesquels ils ont fait leurs expériences, nous apprennent que c’étaient des chiens ou des chats, et que ces animaux étaient nouvellement nés.

, Voilà donc un nouvel effet de la section des herfs récurrens, et par conséquent de celle de la paire vague., que je ne sache pas avoir été remarqué par aucun des nombreux auteurs qui ont pratiqué l’une ou l’autre de ces deux opérations. On sait que Galien , auquel on attribué , ou plutôt qui s’attribue la découverte des nerfs récurrens, est aussi le premier qui en ait fait la section. 13, n’en observa point d’autre effet que la perte de la voix : l’animal sur lequel il la pratiqua, était trèsbien choisi pour mettre cet effet en évidence, c’était un cochon ( 1 ). Cette expérience fut ensuite répétée'par Vesale ( 2 .) j elle le fut de même par Colombus (3), par Riolan (4), par Bidloo (5) ,

(1) De locis affectis. Lib. I, cap. 6, pag. 6. — De præcognit. ad posthumum. pag. 216.

(2) De bum. corporis fabricâ. Basileae. i 555 . pag. 823..

( 3 ) De re anatomicâ. Parisiis, i 5Ô2 , pag. 473 et 477 *

< 4 ) Encbeiridium anatom. Parisiis-, i5Ô2, pag. 243. —

Opéra anatomi. p. 4 1 2 3 * 5 4 *

( 5 ) Exercitationes anatom. cbirurg. Lugd. Batav. 1708. pag. 2.

par Muraîto ( 1 ), par Chirac ( 2 ), par Drelincourt (3), par Georges Martin (4), par Courten(5) , par Emett'(ê). M. Portai ( 7 ) et M. Dupuytren ( 8 ) l’ont aussi pratiquée. L’aphonie seule a fixé l’attention de tous ces auteurs, et ils se sont bornés à en étudier les diverses circonstances ( 9 ). Ainsi, ils ont examiné jusqu’à quel point la voix est affaiblie parla section d’un nerf y à quel degré elle est éteinte par celle des deux nerfs 5 dans quel cas et au bout de quel temps l’animal peut la recouvrer. Toutes ces questions étant étrangères à mon objet, je ne m’y arrêterai pas ; mais je dois faire remarquer que quand on lit ces auteurs, il est bon de prendre garde si les nerfs ont

(1) (2) ( 5 ) (6) Cités par Haller, Elem. phys. lom. III, pag. 409. . J •

( 3 ) Expérimenta anatorn. Lugd. Batav. *681 , pag. u.

(4) Essais et observ. de Médecine de-la Société d’Édimbourg. Paris, * 742 . Tom.II, pag. *38.

(7) Lettre de Colomb sur un cours, de TpliysiolftgLe fait par M. Portai en 1771. '

(8) Mémoire cité plus haut.

(9) La cause à laquelle Martin attribue l’aphonie est remarquable. Il pense que la section des récurrens a pour effet d’élargir la glotte. Ce fut sur un cochon âgé de cinq ou six semaines qu’il fit cette expérience. Depuis ^opération , dit" il, l’animal respira comme si la glotte avait été trop ouverte ; il mourut au bout dé six ou sept semaines étant encore aphone.

été liés ou coupés. Là ligature peut donner lieu à des résultats qui paraissaient contradictoires^ suivant qu’elle n’a pas été assez serrée pour intercepter entièrement l’action de la puissance nerveuse, ou qu’elle l’a été assez pour produire cet effet, sans désorganiser le nerf, ou enfin qu’elle l’a été au poin ; t de le désorganiser. Dans le premier cas , l’aphonie est plus ou moins incomplète }. à quelque degré qu’elle existe dans le second, elle cesse aussitôt qu’on a ôté la ligature j elle persiste dans le troisième, après l’ablation des ligatures, comme si'les nerfs avaient été coupés : cette remarque est applicable à la ligature de la paire vague et à celle des autres nerfs. Quoique les effets de la ligature portée aux degrés qui constituent les deux derniers cas dont je viens dê par- 1 er , soient à peu près les memes que ceux de la section, néanmoins, pour éviter toute, incertitude , c’est toujours à la section que j’ai eu recours dans mes expériences , soit sur lés récùrrèns, soit sur la paire vague. Mais les auteurs que j’ai cités ont-employé assez indistinctement la ligature ou la section} et, c’est pour abréger, si, en rappelant leurs expériences, je n’ài fait mention le plus souvent que de J a section.

Il résulte' de ce qui précède, que pour apprécier les effets de la section de la paire vague sur les viscères de la poitrine, il faut d’avance connaître ceux de la section des réeurrens} et que.

vjans la plupart des cas, il convient de commencer par annuler ces derniers, en faisant à la trachéeartère une large ouverture avec perte de substance. Ce n’est pas que cette ouverture n’ait des inconvéniens : elle occasionne de l’inflammation, et par suite du gonflement dans les parties environnantes', et sur-tout dans la membrane qui tapisse la trachée 3 des corps étrangers peuvent s’y introduire 3 enfin, les muscles et la peau vienneut souvent l’obstruer. Mais je ne connais aucun autre moyen qui puisse remplacer l’ouverture dont il s’agit 3 tout ce qu’il y a à faire dans les cas où l’on n’a pas pu en prévenir les inconvéniens, c’est d’en tenir compte dans lés résultats.

Supposons donc qu’en pratiquant la section de la paire vague , on s’est assuré qu’il n’en résulte sur le larynx aucun effet capable d’affecter la respiration , il s’agit de rechercher quelle est’, dans ce cas, la cause de la mort. J’ai dit plus haut qu’en faisant cette expérience, je n’avais d’abord eu d’autre objet en vue que de savoir si les époques auxquelles périssent des animaux d’âgés différens, étaient en rapport avec les temps au bout desquels des animaux de même espèce et de même âge succombent à l’asphixie. La comparaison était facile à faire 5 car le temps que les animaux peuvent supporter l’asphyxie, quoique variable suivant l’âge, est à peu près constant pour chaque âge, et n’admet qu’une très-petite latitude dans

les individus de la même espèce. Je pratiquai donc la section de la huitième paire sur différentes espèces d’animaux, et particulièrement; sur des lapins, depuis le moment de leur naissance jusqu’à l’âge. d’un ou deux mois; je ne trouvai rien de fixe ni de constant dans les temps au bout desquels les animaux de même âge en périssaient, et je ne remarquai aux différens âges l ien de comparable à cette loi,de décroissement ,, suivant laquelle les animaux supportent une asphyxie d’autant plus courte qu’ils s’éloignent davantage de l’époque de leur naissance. Ainsi, j’ai vu des lapins nouvellement nés, périr après la section de la paire vague, tout aussi promptement que d’autres qui étaient âgés de deux mois ; et souvent ces derniers survivent aussi long-temps que ceux qui sont beaucoup plus jeunes. Cela me conduisit à penser qu’ils ne meurent pas d’asphyxie, ou que, s’ils, en meurent, cette asphyxie est compliquée de quelques circonstances variables suivant les individus. C’était ljt l’opinion à laquelle je m’étais arrêté, lorsque mes expériences sur la décapitation me ramenèrent à recommencer celles sur la section des nerfs de la huitième paire, dans la vue de découvrir, s’il était possible, quelle était la véritable, ou du moins la principale cause de la mort. o ,

Je ne m’arrêterai point à rapporter en détail tous les phénomènes auxquels cette opération donne

lieu: ils ont été observés et décrits par la plupart des auteurs que j’ai ciiés plus haut. Je ne dois m’atr taclïër ici qu’aux résultats. Or, ,en examinant ces phénomènes avec attention;, on reconnaît qqe les viscères gastriques , les poumons et le cœur sont affectés. Les viscères gastriques, parce quë lès auimaUx'SOnt plus on moins; tourmentés par des; nausées', et même par des vomissemens dans les espèces qûi peuven t vomir ; les poumons , pàrde:qu’il y a toujours une dyspnée considérable, dont l’intensité ne fait que s’accroître jusqu’à la mort; le, cœur, parce qu’en générables carotides perdent de leur plénitude et de leur tension. L , n ;;

Le cœur, les poumons et l’estomac sont des organes d’une si: grande importance, et le dérangementde leurs fonctions compromet tellement!’existence de l’animal, qu’il suffirait qu’un seul fut affecté pour le faire périr. Il serait donc possible que chacun* de %es organes Ç considéré séparément f fût asSèz 'géavëmént affecté par la section des nerfs de la paire vague, pour occasionner la mort ; je dirai même que cela me paraît fort vraisemblable; Néanmoins, on n’èn pourrait pas conclure que la mort a sa cause immédiate dans tous et chacun de ces organes . Car, d’une part ils peuvent n ? è tre pas affectés au même degré ; et de l’autre, en supposant qu’ils le soient, leurs fonctions , quoiqu’indispensables à 1 entretien de la vie, le sont d’une manière plus ou njoius prochaine ; je veux dire que la cessation

des fonctions de chacun de cés organes, quoique nécessairement-mortelle, ne l’est pas dans le même temps ; et par conséquent , l’affection de tel organe causant la mort ayant que celle de tel antre ait eu le temps de produire le même effet, c’est uniquement au premier qu’il faut attribuer net effet. Supposons, par exemple, que dans un lapin adulte, le cœur, les poumons et l’estomac cessent entièrement et simultanément leurs fonctions , la mort sera presque subite dans ce cas, et elle aura lieu précisément dans le même, temps que si le cœur seul eut cessé les siennes. Il est éyidemqu’on ne pourra l’attribuer à la cessation des fonctions de l’estomac, puisque le-lapin adulte ne meurt qu’après trois semaines d’abstinence complète {a) j-ni'à celle des fonctions du poumoncar, bien que le temps que les lapins y survivent, soitfort court, il est pour le moins deux fois' aussi long que celui qu’ils survivent à la cessation de la circulation. Si, au contraire, les fonctions du cœur demçuraient intactes, et que celles des poumons et de l’eslomae fussent seules anéanties, la mort serait' encore fort prompte, mais moins que dans le premier cas ; elle surviendrait dans le même temps qu’après

(a) Cette observation est propre à l’auteur ; elle est le résultat d’une multitude d’expériences sur la faim qui sont encore inédites.

une asphyxie complète, et sans qu’on pût en accuser la cessation des fonctions de l’estdmac. Si l’affection des ces organes était proportionnellement plus grave dans l’un que dans l’autre, et que dans aucun elle ne le fut assez pour que ces fonctions fussent totalement suspendues , les effets ne seraient plus les mêmes , et la mort ne pourrait plus être attribuée à celui dont les fonctions admettent la plus courte interruption $ mais elle dépendrait de l’organe dont l’affection serait la plus considérable , ou plutôt la cause de la mo'rt serait alor/ en raison composée de l’affection de l’organe et de l’importance de ses fonctions. Ge cas est celui qü’on observe après la section des nerfs de la paire vague; Dans cette expérience, lé cœur, les poumons et l’estomac sont affectés à différens degx'és, Ut aucun de ces organes ne l’est de manière que ses fonctions soient entièrement suspendues si ce n’est l’estomac dans certain cas . Chercher comment la section de ces nerfs fait périr les animaux, c’est donc chercher quelles sont parmi les fonctions lésées, celles qUi ; le sont au point que la mort en soit la suite avant que le dérangement des autres ait eu le temps de produire le même effet.

Le principal signe auquel on reconnaisse que le cœur est affecté après la section de la paire vague, est, comme je l’ai dit, une diminution dans la plénitude et la tension du système artériel, ce qu’on distingue assez facilement dans les carotides. Il est

fort vraisemblable que les mouvemens de cet organe éprouvent ainsi des dérangemens, soit quant à leur régularité, mais il est assez difficile de s’en assurer, et de ne pas confondre le trouble que font naître la douleur et la crainte pendant l’expérience, etque la crainte renouvelle chaque fois qu’on porte , la main sur la poitrine de l’animal pour sentir lès battemens du cœur, aVec celui qui/ n’est dû qu’à la section des nerfs. Toutefois, je n’ai jamais observé que ces dérangemens fussent aussi considérables que ; Willis et Lower l’ont dit, du moins ,dans les commencemensde l’expérience. Sur la fin , et quand la mort approche, les battemens du cœur sont rares et irréguliers, mais beaucoup de Clauses peuvent alors contribuer à les rendre tels. Eh un mot, l’affection du cœur produirait sans doute à la longue des effets fâcheux, et elle doit aggraver les autres symptômes, mais rien n’indique qu’on puisse la considérer comme la cause immédiate de la mort. Je tâcherai, dans une autre circonstance , de déterminer, par des expériences directes, quel »enre d’influence le cerveau excerce sur la circulation par l’intermédiaire de la paire vague.

L’affection de l’estomac est en général beaucoup plus grave que celle du cœur, car les fonctions du premier de ces organes éprouvent un dérangement beaucoup plus grand que celles du second. Je pense même que dans certains cas, de toutes les fonctions lésées par la section de la paire vague, celles de

l'estomac le sont au plus haut degré. C’est du moins oe qui a lieu dans quelques espèces. Dans les cochons d’Inde , par exemple, la digestion paraît être non pas seulement affaiblie ou dérangée, mais entièrement abolie. J’avais coupé le nerf vague droit sur Une femelle de cochon d’Inde, âgée d’environ dix-huit mois. La respiration demeurant encore assez libre, et l’anxiété étant médiocre, l’animal continua de manger. Mais, à mesure qu’il mangeait, son ventre prenait du volume. Il grossit tellement que la largeur de son ventre égalait presque la longueur de son corps, et qu’il ne pouvait plus marcher. Il mourut quatre jours et cinq heures après la section des nerfs. L’estomac occupait près-' que toute la capacité dü ventre ; il était distendu par une grande quantité d’âlimens qui se trouvaient à peu près dans le même état où ils avaient a été avalés. Il est clair que dans cette expérience Lestomae avait entièrement perdu la facilité de digérer et celle de pousser les alimens dans les intestins. Cet'effet n’a pas toujours lieu après la section d’un seul nerf, mais on ne peut guère douter que la section des deux nerfs ne le produise constamment, sur-tout quand on considère combien , dans ce dernier cas, les cochpns d’Inde sont tourmentés par lés nausées et les efforts pour vomir. Or, après la section des deux nerfs, les cochons d’Inde de l’âge de celui dont il est ici question , périssent dans l’espace dé trois ou quatre

heures, et quelquefois plus promptement encore. Leur mort ne peut donc pas être attribuée à l’abolition des forces digestives, à laquelle ils peuvent survivre au-delà de quatre jours, lors même qu’elle est la plus complète. Je dis au-delà de quatre jours, car il paraît que dans le cas que je viens de citer, l’abolition des forces digestives , n’a été que la cause occasionnelle de la mort ,, et que la cause immédiate, en était due à l’énorme distentioh .de l’estomac , laquelle avait rendu la res, piration fort laborieuse, et avait en outre déterminé un certain état dé phlogose dans les membranes de ce viscère, ainsi que dans l’épiploon et dans le péritoine. Il est très-présumable que sans cette complication, l’animal aurait vécu, le même temps que pendant une abstinence complète, et qui est de neuf à dix jours(<r)i

Puisque la mort ne peut être attribuée à l’état de l’estomac, même dans les animaux cbez lesquels k digestion est anéantie, elle pourrait l’être bien moins encore dans ceux cbez lesquels , comme- les lapins, les symptômes gastriques sont moins intenses. J’ajouterai que- je n’ai jamais rencontré cette corruption, cette dégénérescence putride des alimens contenus dans l’estomac, que plusieurs

(a) Cette observation est, comme la précédente , le fruit d’un grand nombre d’expériences.

auteurs recommandables ont considérée comme la cause ; de la mort. J’avais espéré que cet effet serait plus marqué et plus facde à distinguer dans les animaux qui tétaient encore, et en/coupant la paire vague à différens âges, j’avais donné une attention particulière à ceux qui ne prenaient d’autre aliment que le lait de leur mère ; mais, en examinant comparativement sous ce rapport les animaux morts de cette opération, et ceux qui avaient péri de toute autre manière, le lait contenu dans l’estomac des uns et des autres m’a toujours présenté sensiblement la même apparence. Du reste, en supposant que les alimens se corrompent dans l’estomac des animaux dont on a coupé la huitième paire, en pourrait-on conclure que cette corruption soit la cause immédiate d’une mort aussi prompte que celle qui a lieu le plus souvent dans eetté expérience ? Ne sait-on pas que dans certaines maladies de l’estomac, les alimens éprouvent des altérations diverses très-considérables ? ce qui n’empêche pas les individus attaqués dé ces maladies de prolonger leur existence assez long-temps. Enfin, je dirai, que l’estomac lui-même ne m’a présenté rien de particu-, lier, si j’en excepte un léger état de phlogose ; encore cet état, n’existe-t-il que dans un petit nombre de cas.

De tous les symptômes que produit la section de la paire vague, ceux qui concernent la respi-

ration, sont à la fois les plus constans et les plus remarquables; aussi ont-ils été observés par la plupart des auteurs qui Ont répété celte expérience. Ces symptômes se manifestent aussitôt que les nerfs ont été coupés, et leur intensité ne fait que s’accroître de plus en plus ; ainsi,, la resration est haute et rare, et à mesure qu’elle devient plus laborieuse, toutes'les puissances inspirâtrices sont mises en action. L’animal se tiént coi (sur-tout les lapins et cochons d’Inde), et semble n’être -attentif qu’à faire entrer le plus d’air -qu’il peut dans ses poumons. La couleur du sâng artériel, d’abord peu changée, perd peu à peu son éclat, et prend une teinte de plus en plus sombre : on sent au toucher que F animal se refroidit. Néanmoins, la respiration n’est jamais entièrement abolie aussitôt après la section des nerfs, comme semble l’être la digestion, au moins dans certains cas ; et il n’est guère douteux que si la dyspnée ne faisait pas des progrès , et qu’elle demeurât telle qu’elle est dans les premiers momens de l’expérience; l’animal ne pût vivre assez longtemps, et qu’ûl ne mourut d’inanition plutôt que d’asphyxie. Si la cause immédiate* de' la mort réside dans les poumons, cette cause doit donc avoir pour caractère d’acquérir graduellement de l’intensité, de telle sorte que la respiration devienne de plus en plus laborieuse, et qu’il survienne à la fin une asphyxie complète. Or, dans I r f Partie. l3

tous les animaux morts de la section de la paire vague, on trouve constamment que les poumons sont plus volumineux que dans l’état naturel, et qu’ils sont gorgés de sang. L’engorgement sanguin leur donne une couleur d’un rouge brun, qui, pour l’ordinaire, n’est pas uniforme, mais répandue par grands espaces. Les vésicules pulmonaires en sont tellement affaissées, que si on dégage ces espaces des portions qui restent plus ou moins aérées, et qu’on les jette dans l’eau, ils tombent au fond $ de plus, on rencontre le plus souvent dans les voies aériennes un fluide écumeux, et parfois rougeâtre, assez abondant pour remplir les vésicules pulmonaires et la plus grande partie des bronches, et qui boursouffle les poumons dans les espaces qui ne sont pas gorgés de sang. Ce fluide est du à un épanchement séreux qui se fait dans les. voies aériennes, et que les mouvemens de la respiration convertissent en écume, en le mêlant avec l’air inspiré.. C’est surtout dans les lapins et dans les cochons d’Inde que ce fluide est abondant j on le voit souvent sortir par leur bouche et par leurs narines dans îçs derniers instans de leur vie. Après leur mort, il s’écoule par les incisions que l’on fait aux poumons , et même il suffit souvent de faire une ouverture à la trachée, et dexomprimer le ventre et la poitrine pour le faire affluer à cette ouverture. L’engorgement sanguin et l’épanchement écu-

Mieux ont évidemment pour effet d’empêcher l’air de pénétrer dans les vésicules pulmonaires; et l’inspection de ces deux états des poumons ne permet pas de douter que s’ils parvenaient aussitôt après la section de la paire vague au degré qu’on observe après la mort, l’asphyxie ne fût complète dès les premiers ins tans. Mais ils ne se forment et ne s’accroissent que graduellement, comme; il est facile de s’én assurer en tuant des animaux, à différentes époques, après la section de la paire vague, potir examiner leurs poumons.

L’engorgement éanguin et l’épanchement écümeux sônt en quelque sorte en raison inversé l’un de l’autre. Lorsque F épanchement survient promptement, il suffoque l’animal avant que l’engorgement sanguin ait eu le temps de faire beaucoup de progrès, et la mort arrive plutôt. Lorsqu’au contraire cet épanchement se forme lentement et en petite quantité, l’animal meurt plus tard, et seulement quand ses poumons sont presque entièrement gorgés de sang. Le temps que l’un et l’autre de ces états des poumons prennent à se former, est très-variable et paraît tenir à des circonstances individuelles plutôt qu’à l’âge dans les individus de la même espèce; dès-lors, celui que les animaux survivent dans cette expérience, doit varier de même, et il varie en effet beaucoup, comme je l’ai dit plus haut. Ce qui explique pourquoi ce temps n’est point en rapport avec celui

durant lequel les animaux de même espèce et de même âge peuvent supporter l’aspliyxie subite et complète.

Il resterait à savoir comment la section de la paire vague produit ces deux effets dans les poumons. Il est vraisemblable que c’est d’une manière analogue à, ce qui a lieu dans les autres parties dont on coupe les nerfs. On sait qu’elles tombent dans un état de paralysie et de flacciditéà peu près semblable à ce qui a lieu après la mort. Il survient sans doute de même dans les poumons une perte de ton, une sorte de paralysie. C’est du moins ce que parait indiquer l’affaiblissement notable qu’on observe dans le tissu de ce viscère, lequel se déchire très-facilement, sur-tout dans les endroits gorgés de sang. Les expériences de Haies fortifient encore cette opinion. Cet auteur ( 1 ) a trouvé qu’en introduisant du sang dans l’artère pulmonaire par un tube fixé à cette artère, tenu verticalement et haut de deux pieds seulement, les poumons se gonflent et deviennent fort rouges, et que la sérosité s’épanche dans les vésicules pulmonaires au travers des tuniques artérielles. Haies observe avec raison que cette transsudation si facile de la sérosité est due au relâchement et à l’atonie qui existent après la mort.

(i) Hæmastatique. Traduction de Sauvages. Genève, 1744, 11 e . expér. pag. 61-6.

On a vu plus haut que parmi les auteurs qui se sont occupés de la section des nerfs de la huitième paire, plusieurs avaient reconnu l’engorgement > sanguin des poumons, et que quelques-uns l’avaient même indiqué comme uue cause de mort ; mais comme à l’époque où ces derniers auteu rs écrivaient, la véritable théorie de la respiration n’existait pas encore, ce n’était pas à l’asphyxie qu’ils avaient rapporté cette cause, mais ù une hémorragie ou à une inflammation pulmonaire portées à un degré mortel. Quant à l’épanchement d’un fluide dans les bronches, je ne sache pas qu’aucun autre en ait fait mention que M. Blainville, et l’on së rappelle que ce savant ne s’était point arrêté à en considérer les effets sur la respiration, non plus que ceux de l’engorgement sanguin des poumons.

Dans un Mémoire que j’eus l’honneur de présenter à la première classe de l’Institut en 1809, sur l’expérience dont il s’agit, j’attribuai la mort des animaux à l’occlusion de la glotte, et lorsque la glotte demeure suffisamment ouverte, aux deux états des poumons dont il vient d’être question , la classe nomma des Commissaires pour vérifier lés faits. Je vais rapporter les résultats des expériences que je répétai devant MM. les Commissaires, et auxquelles MM. Duméril et Blainville voulurent bien assister. Pour abréger, je ne rappellerai que les expériences qui concernent la paire vague,

j’omettrai celles que je fis en même temps sur les nerfs récurrens. .

La huitième paire fut coupée sur tin chien âgé de quinze jours. Aussitôt îa inspiration devint trèslaborieuse. L’animal ouvrait largement la gueulé, et faisait de grands mouvemens du thorax pour respirer Les carotides mises à découvert étaient brunes. Au bout de cinq minutes , le corps ayant perdu sa vigueur et la tête étant pendante, une large ouverture fut faite à la trachée 5 la respiration cessa bientôt d’être laborieuse, les carotides reprirent une belle couleur vermeille, et les forces se ranimèrent. Ce fait qui dépose contre le mode d’asphyxie adopté par M.Dupuytren,prouve en même temps, con tre l’opinion de M < Dumas, que l’air peut pénétrer dans les poumons assez librement et sans le secours de l’insufflation pendant les premiers temps de l’expérience.

Les mêmes nerfs furent coupés sur deux cochons d’Inde, âgés d’environ un an, et sur trois lapins âgés de deux mois. Un quatrième lapin de même portée fut étranglé au moyen d’une ligature serrée faite à la trachée-artère, dans le dessein de compareras poumons avec ceux des trois autres.

Ces expériences terminées, les animaux furent mis dans une salle basse ; et l’on s’ajourna à vingt.quatre heures pour examiner leurs Cadavres. On s attendait qu’ils seraient tous morts à cette époque : et ils l’étaient en effet.

Les poumons du chien étaient très-rouges et pleins de sang ; mais un peu moins cependant qu’ils ne le sont ordinairement dans celte expérience. Aucune portion ne tombait au fond de l’eau. Le froid d’une salle basse et humide avait du contribuer à faire périr ce petit animal encore accoutumé à la chaleur de sa mère, avant que la section de la paire vague eut eu le temps de produire son entier effet sur les poumons. Car le froid seul tue assez promptement les très-jeunes .animaux.

Il y avait dans les poumons des deux cochons d’Inde un engorgement sanguin très-prononcé, et disposé par larges plaques. De plus, les bronches d’un de ces animaux étaient remplies d’un fluide rougeâtre et écumeux. Celle de l’autre en contenaient fort peu.

Un fluide en tout semblable existait abondamment dans les bronches d’un des trois lapins ; une légère pression du ventre et de la poitrine suffisait pour le faire jaillir par une ouverture faite à la trachée. Un des deux autres n’offrait ce fluide qu’en très-petite quantité. Lç troisième ne paraissait pas en contenir. Mais dans celui-ci on trouva un épanchement séreux et quelques Lydatides dans les deux cavités de la poitrine. Dans ces trois animaux les poumons étaient gorgés de sang et d’un rouge brun par grands espaces, entre lesquels il y en avait de plus petits où ces visères conservaient leur couleur naturelle, rose pâle. Eu détachant e L

jetant dans l’eau les espaces engorgés , ils tombaient au fond. On ne remarquait rien de semblable dans le lapin étranglé j ses poumons étaient bien aérés partout, et d’une couleu^ rose-pâle uniforme ; ils étaient, de plus, affaissés et peu volumineux,' tandis que les poumons des trois autres, de même, que ceux^ du chien et des deux cochons d’Inde, , étaient plus ou moins gonflés.

Je dois faire remarquer, par rapport à l’engorgement sanguin des poumons, que ce n’est pas seulement après la section de la paire vague qu’on le rencontre : on l’observe dans beaucoup d’autres cas, et principalement dans la plupart de ceux Ou la mort a été la suite d’une asphyxie très-prolongée. Mais dans tous ces cas il n’offre pas précisément la même apparence, et les poumons ne Sont pas boursouflés de la même manière qu’après la section de la huitième paire. L’épanchement d’un' fluide séreux dans les bronches s’observè de même dans d’autres cas (a). Il survient particulièrement dans les affections de la poitrine, compliquées de faiblesse et d’atonie, c’est la terminaison la plus fré-

(a) U épanchement , etc. — J’ai vu de l’écume' dans les bronches d’un homme mort , submergé dans la Seine: il avait respn-é^un fragment de coquille de moule ; il avait donc respiré de l’eau : mais cette eau avait disparu. Les poumons étaient, au moins en apparence, dans l’étal naturel,

queute de la fausse péripneumonie, laquelle est si souvent fatale aux vieillards. Leurs bronches s’emplissent, pour ainsi dire, à vue d’œil, le râle se forme, et ils meurent étouffés (i).

Résumons les principaux faits relatifs à la section de la paire vague.

Le plus souvent la .section d’un seul nerf n’est pas mortelle. Celle des deux nerfs l’est constamment.

La section des deux nerfs affecte à la fois le larynx, le cœur, le canal alimentaire et les poumons.

L’affection du larynx se propage par les nerfs récurrens, en sorte que la section de ces nerfs suffit pour la produire. Cette affection ne consiste pas seulement dans l’altération de la voix, mais encore dans une diminution de l’ouverture de la glotte. L’un et l’autre de ces effets sont dus à la paralysie des muscles aryténoïdiens, lesquels laissent retomber les cartilages aryténoïdes vers la glotte -, ce qui relâche les ligamens de la glotte et les rapproche en même temps 5 et toutes ces parties restent immobiles dans cet état.

La diminution de l’ouverture de la glotte varie suivant l’espèce, et beaucoup plus encore suivant l’âge. Chez certaines espèces, telles que les chiens

(1) Cullen. first lines of the practice of ptysic. §. 35 o et 38 o.

et sur-tout les chats, elle est si considérable que ces animaux sont étouffés aussi promptement, ou à peu près, que si on leur avait lié la trachée-artère. A mesure que ces animaux croissént, le danger devient moins pressant $ et lorsqu'ils sont parvenus à un certain âge, ils n’en sont plus que légèrement incommodés j c’est du moins ce qui a lieu dans les chiens. Il résulte de là que de tous les symptômes que produit la section de la paire vague, les plus graves, ceux qui tuent le plus promptement, sont, dans certains cas, ceux qui dépendent du larynx. En général, toutes les fois que la difficulté de respirer devient très-forte aussitôt après cette opération, il est très-présumable que la principale cause en est dans le larynx. Par exemple, la violence avec laquelle la dyspnée se déclare subitement dans les chevaux , même adultes, et la promptitude de leur mort, annoncent que dans ces animaux la glotte éprouve un rétrécissement considérable. Une large ouverture faite à la trachée fournit à là fois le remède et l’étiologie de tous ces cas. L’ouverture de la glotte n’est donc jamais dans le vivant telle qu’on la trouve dans Te cadavre, et les cartilages aryténoïdes ont besoin d’être soutenus par leurs muscles , comme la paupière supérieure abesoin de l’être par le sien. .

L’affection du cœur est assez difficile à déterntiner j mais, quels que soient les effets qu’elle puisse produire à la longue, elle n’empêche pas que la

circulation ne continue, et d’autres fonctions se trouvent dérangées mortellement avant que ces effets aient acquis toute leur intensité.

L’affection de l'estomac est en général plus grave. Elle l’est à différens degrés , suivant les espèces, et même suivant les individus dans la même espèce ; mais on ne trouve dans ce viscère aucun état pathologique bien prononcé, si ce n’est quelquefois un léger état de phlogose. Il ne paraît pas que les alimens qu’il contient acquièrent aucune corruption particulière j et lors même que cela aurait lieu, il est fort douteux que cette corruption, non plus que l’abolitiou entière desr fonctions de l’estomac, pût être la cause immédiate de là mort. En un mot, la mort survient à une époque , et avec un appareil de symptômes qui ne permettent pas d’en placer la cause dans l’estomac.

Ces symptômes sont ceux qui dépendent de l’affection des poumons ; ce sont les plus remarquables et les plus constans qu’on observe dans l’expérience dont il s’agit. La respiration est haute et laborieuse, et le devient de plus en plus ; elle se fait quelquefois avec un bruit d’écume qu’on entend dans la poitrine $ le sang artériel prend une couleur de plus en plus sombre, et l’animal se refroidit. Après, la mort, on trouve les poumons boursoufflés, en partie gorgés de sang, en partie remplis d’un fluide séreux et souvent écumeux, et leur inspection montre clairèment que l’air

extérieur ne pouvait plus y pénétrer, ou qu’en très-petite quantité. La formation, non subite, mais graduelle et plus ou moins rapide de l’engorgement sanguin, et de l'épanchement séreux dans les poumons explique les progrès toujours croissans de la dyspnée.

Il résulte de tous ces faits que la section des nerfs de la paire vague, tue les animaux en les asphyxiant, et que l’asphyxie peut avoir lieu de trois manières : i°. par la diminution de l’ouverture de la glotte; 2,°. par l’engorgement sanguin des poumons ; 3 °. par l’épanchement d’un fluide séreux dans les bronches. Suivant' l’espèce, F âge et la constitution des animaux, la mort peut être occasionnée par un seul; de ces trois modes d’asphyxie, ou par deux, ou par, les trois diversement combinés.

Telle est la solution la plus satisfaisante que j’aie pu trouver d’une des questions que je me suis proposée au commencement de ce Mémoire, savoir : Quelle est la cause de la mort après la section de la paire/vague ? Quant A eettè autre question : Combien de temps les animaux peuvent-ils y survivre ? la même solution indique que ce temps ne doit avoir rien de constant, parce que les causes asphyxiantes ne parviennent à leur maximum que d’une manière très-variable, et qui tient le plus souvent à des circonstances purement individuelles. En effet, sur trente-un lapins

âgés de un à quarante jours , auxquels j’ai coupé la paire vague, la mort a eu lieu entre six heures et un quart, et dix-huit heures et demie.

Pour faire l’application de ces résultats aux animaux décapités, il s’agissait de savoir si le temps qu’on peut entretenir la vie dans ces animaux, et si l’état de.leurs poumons'après la môrt ont quelque rapport avec ce qu’on observe après la section de la paire vague : c’est la troisième des questions que je me suis proposées. Cette question est assez difficile à résoudre; la raison en est que lors même que la décapitation a été faite de la manière la plus heureuse , et que tout annonce que l’expérience réussira le mieux, l’insufflation pulmonaire long-temps prolongée produit, dans le plus grand nombre des cas, des accidens qui deviennent mortels bien avant l’époque où les animaux auraient péri par le seul fait de la cessation de l’influence cérébrale. Les plus fréquens sont le passage de l’air insufflé dans les vaisseaux sanguins des poumons, et le passage du; même air dans le tissu des poumons, ou bien dans la cavité de la poitrine et dans celle de l’abdomen. Le premier de ces accidens tue les animaux en arrêtant la cireulation; les autres rendent l’insufflation pulmomonaire de peu d’effet et de plus en plus difficile, et bientôt on ne peut plus la continuer. Ce n’est quelquefois qu’au bout de deux ou trois heures d’insufflation que l’un ou l’autre de ces

accidens arrive; aussi, est-ce une chose tout-àfait pénible et pleine -d’ennui que d’être obligé de recommencer un grand nombre de fois des expériences aussi longues pour pouvoir en conduire quelques-unes à une fin heureuse, de telle sorte que l’animal meure sans qu’on puisse attribuer sa mort à aucun accident, ni à aucune autre circonstance que la cessation de l’influence cérébrale. Le plus long-temps qué j’aie pu faire vivre des lapins décapités a été de cinq à cinq heures et demie, encore n’y suis-je parvenu que trois fois : c’était en été , la température de l’atmosphère était à 25 d centigr; les lapins étaient âgés de douze jours. Il me semble que le temps que j’ai pu les faire vivre approche assez près du temps le plus court que les individus de la même espèce survivent à la section de la paire vagué, et qui est, comme je l’ai dit, de six heures un quart, pour ne laisser aucun doute que la vie ne put être entretenue aussi long-temps, et même au-delà dans les lapins après la décapitation, si cette opération ne lès mettait pas dans une situation beaucoup plus critique que ne le fait la sim-i pie section de la paire vague. Mais outre l’hémorragie qu’ils éprouvent toujours à un degré plus ou moins fort, l’instrument tranchant porté dans le siège même de la puissance nerveuse y cause une commotion dont ils ont souvent beaucoup de peine à se remettre, et qui affaiblit toutes les fonctions;

il en résulte qu’ils sont en général dans un état d’atonie assez prononcé (i). Cet état d’atonie est sur-tout remarquable dans les poumons par la facilité et la promptitude avec laquelle se forme cet épanchement séreux dont j’ai parlé plus haut. Toutes les fois qu’on a entretenu la vie pendant un certain temps dans un lapin décapité, oh trouve toujoursses poumons gonflés et remplis d’un fluide écumeux. J’ai vu quelquefois F épanchement de çe fluide porté au point de rendre l’insufflation impossible en moins d’une heure ; il survient plus promptement qu’après la section de la paire vague 5 et je l’ai toujours considéré comme la principale cause de la mort, toutes les fois qu’elle u’apas dépendu de quelqu’accident manifeste. Il se forme aussi dans les poumons un engorgement sanguin caractérisé par des plaques d’un rouge brun, et qui est plus considérable à mesure que la vie a été entretenue plus long-temps, et que l’épanchement séreux s’est formé moins rapidement.

Les lapins qu’on a entretenus vivans après la décapitation, ont donc leurs poumons sensiblement

(1) Cette commotion a pareillement lieu dans les reptiles. On observe fort souvent que les salamandres, aussitôt qu’elles ont été décapitées, sont dans un état d’engourdissement et de stupeur qui ferait croire qu’elles vont mourir; mais elles se remettent ensuite peu à peu , et assez bien pour vivre des mois entiers.

( ao8 )

dans le même état qu’âprès la section des nerfs de la huitième paire, et par conséquent, quoi qu’on fasse pour prolonger leur vie, ils doivent périr d’asphyxie comme dans ce dernier cas , et au plus tard dans le même temps. C’est là le maximum de leur existence ; mais dans beaucoup de cas, il n’est pas possible de les y faire parvenir, j’en ai suffisamment indiqué les raisons (i).

Je n’ai considéré que physiologiquement les questions dont je me suis Occupé dans cet.ouvrage. Mais les applications qu’on en peut faire à la pathologie , seprésentent facilement. Je vais me borner à en indiquer quelques-unes. -

Il existe beaucoup d’observations de délabremens considérables du cerveau y lesquels n’ont été suivis.

(1) Il y en a'une que je nfe connaissais pas lorsque je me livrais à ces reclierclies. Je supposais que l’insufflation pulmonaire peut tenir lieu complètement de la respiration naturelle; mais j’ai trouvé depuis , et j’ai prouvé dans un Mémoire que j'ai eu l’honneur de présenter récemment à la première.classe de l’Institut, qu’elle la remplace fort imparfaitement. En effet, si, dans un lapin entier et sain d’ailleurs, on substitue l’insufflation pulmonaire à la respiration naturelle , et qu’on empêche qu’il puisse faire entrer d’autre air dans ses poumons que celui qu’on y pousse avec ltL seringue , l’animal se refroidit presque comme s’il était mort, et, en continuant cette opération pendant un certain temps , on peut le faire mourir de froid. J’étais loin de soupçonner que

‘de là mort qu’après un certain laps de temps. Ainsi , on a souvent vu, soit à la guerre, soit dans des cas de suicide, des balles traverser le cerveau, et les individus survivre encore 'assez long-temps. Dans l’apoplexie sanguine, iln’estpas rarequeles malades prolongent assez long-temps leur existence après -que le sang épanché dans la substance du cerveau a anéanti les fonctions intellectuelles et la plupart des sens. Dans tous Ces cas, quelle que soit la désorganisation qui existe dans le cerveau, la vie continue aussi long-temps que eette désorganisation ne s’étend pas jusqu’à ce lieu de la moelle allongée qui donne naissance aux nerfs de la huitième paire. Au contraire, lorsque, par une cause extérieure ou intérieure, cette même partie se trouve tout-à-coup soit désorganisée, soit afféctee

l’insufflation pulmonaire, à l’aide de laquelle on produit des effets surprenans, put avoir des inconvéniens aussi graves. Dr, puisque, malgré ces inconvéniens, j’ai entretenu la vie pendant cinq heures et demie dans des lapins décapités, on -conçoit que s’ils n’avaient pas lieu on pourrait les faire vivre beaucoup plus long-temps, mais jamais néanmoins au-delà de ce qu’ils vivent après la section de la huitième paire, fl paraît que l’insufflation contribue à produire ou du moins à accélérer l’épanchement écumeux qu’on trouve en général plus fréquemment et. plus abondamment après là décapitation quaprès la section de la huitième paire ; car très-souvent il s’en forme un semblable dans les animaux entiers qu’on insuffle.

i? Partie .

au point de ne pouvoir plus exercer ses fonctions* la respiration s’arrête à l’instant, et le malade meurt -aussi promptement que s’il avait été étranglé (a). La mort peut même paraître instantanée, à cause de l’engourdissement et de la stupeur qui se joignent subitement à l’asphyxie, et qui sont l’effet de la ^commotion que l’affection cérébrale occasionne -dans la puissance nerveuse.

Lorsque l’origine des nerfs de la huitième paire est affectée d’une manière moins grave, et que ses fonctions ne sont pas suspendues, mais seulement altérées, il survient alors des symptômes à peu près semblables à ceux qui ont lieu après la section de ces nerfs. C’est ce qu’on observe dans beaucoup de cas d’apoplexie , lesquels commencent par des vomissent en s opiniâtres, et qui en imposent pour une indigestion. Il y a, en même temps, de la gêne dans la respiration, la parole est altérée, ou même plus ou moins difficile. Çes symptômes annoncent une apoplexie mortelle, lorsqu’ils précèdent ou ac-

(a) Soit désorganisée , etc. — J’ai vu la moelle allongée convertie en une matière dure, de couleur et de consistance <Le vieux fromage de gruyère, après et avec une 'céphalée, horrible.

La vie avait été continuée long-temps malgré une telle altération dans un lieu si délicat. Le malade avait été traité ï>ar M. Ha]lé; je ne sais si la respiration avait été altérée.

compagne ni les autres signes de celle maladie, Quelquefois, avant l’attaque d’apoplexie, les malades avaient été sujets ^ à diverses reprises, à des toux rebelles, et qui simulaient des affections catarrhales. Mais il peut arriver, sur-tout dans le bas-âge, où l’épanchement sanguin dans le cerveau est rare, que la cause qui agit sur la moëlle allongée soit plus amovible, qu’elle soit due, par exemple, à un engorgement des vaisseaux de cette partie. Dans ce cas, quelle que soit l’intensité des symptômes dont je viens de parler, ils admettent une guérison assez prompte, les exemples 'n’en sOnt pas rares. J’en ai vu récemment un assez remarquable dans un enfant de huit ans, fille de M. Bénizy, graveur, rue de Harlay, n° 21. Cet enfant toussait beaucoup depuis environ quinze jours , lorsqu’un matin, après un léger déjeuner, elle fut prise de vomissemens considérables, et qui durèrent plus de deux heures. En même temps sa respiration devinthaute, sa voix s’affaiblit et s’éteignit bientôt tout-à-faii $ enfin, elle perdit connaissance. Je la vis trois heures après l’invasion des vomissemens. Elle ne vomissait plus, mais elle était toujours sans connaissance, ét n’articulait aucun son ; sa respiration continuait d’étre laborieuse 5 il y avait de l’écume aux narines ; les yéiix étaient fixes et peu sensibles 5 les mâchoires peu serrées 5 la déglutition pouvait encore se faire, quoique difficilement. Tout le côté droit du corps

«était insensible et paralysé. Le côté gauche jouissait «du sentiment $ le bras et la jambe de ce côté étaient, agités de mouvemens convulsifs. Je conseillai des sangsues à la gorge, un vésicatoire à la nuque et un vomitif. Ces moyens, employés sur-le-champ, produisirent tout l’effet qu’on pouvait en attendre. Il était deux heures du soir ; à cinq heures, la connaissance commençaità revenir, les yeux avaient repris de la mobilité, la paralysie et les convulsions avaient cessé. Dans la nuit il y eut encore, à plu-' sieurs reprises, des yomissemens spontanés il survint dans cette meme nuit une hémorragie nasale. Le lendemain matin la petite malade se trouvait très-bien, et n’éprouvait que de la fatigue. C’était la première fois de sa vie qu’elle eut éprouvé une attaque semblable. Elle n’avait aucun signe de vers 5 et il n’y avait aucun travail de dentition. Elle s’est très-bien portée depuis.

Je terminerai par quelques mots sur les acéphales. Les principales questions auxquelles ces foetus donnent lieu, sont de savoir comment ils peuvent vivre et se développer dans le sein de leur mère, et pourquoi ils périssent à diverses époques ■api'ès leur naissance, les uns pouvant continuer de vivre plusieurs heures et même plusieurs.jours, et les autres seulement quelques instans. Ces questions ne présentent plus dé difficultés. Le cerveau, quelles que soient ses autres fonctions-, et quel que soit l’empire qu’il exerce sur les actes de la vie,

m’a d’action immédiate sur l’entretien même de la vie, que par la respiration dont il recèle le premier mobile. Car, nous avons vu que son action .sur la circulation et sur la digestion n’intéressent point la vie d’une manière aussi considérable ou aussi prochaine. Or, aussi long-temps qu’un fœtus est renfermé dans le sein de sa mère, il n’a aucun besoin de respirer, et par conséquent Faction du cerveau sur les phénomènes mécaniques de la respiration par les nèrfs diaphragmatiques et intercostaux , et celle sur le poumon par la paire vague, lui sont inutiles. J’ajoute qu’il peut de même se passer de Faction sur les viscèr-es gastriques 5 car la digestion paraît être nulle avant la naissance- Le cerveau ne lui est donc pas nécessaire pour vivre,- et il peut en être entièrement privé, sans que pour cela il cesse de se développer. C’est dans | sa moëlle épinière qu’il trouve le principe de son existence et de son accroissement. Mais aussitôt, qu’il est né, aussitôt que sa mère ne respire plus; pour lui, il faut qu’il respire lui-même (a). Si le cerveau lui manque en totalité,, et jusqu’au-delà, de F origine des nerfs de la huitième paire, il ne

fa) Ne respire plus pour lui. -—Cela? veut-il dire que le ] sang de la mère est d’autant plus propre à le former que ce saa g a-été mieux préparé-, mieux vivifié par la respiration?. Mais est-il sûr que le sang de la. mère passe à 1 ’enfant ?...

peut faire aueun mouvement inspiratoire, et il ne vit que le temps qu’il peut, à cet âge, supporter l’asphyxie y à dater du moment où il a cessé de communiquer avec sa mère. Mais, quelles que soient les autres parties de ce viscère qui lui manquent, si l’origine des nerfs de la huitièiné paire subsiste, il peut respirer et il respirera, en effet, 'plus ou moins long-temps, suivant que cette portion de la môëlle allongée jouit d’une intégrité plus ou moins parfaite, et suivant qu’elle est plus ou moins à l’abri des agens extérieurs. Dans les observations d’animaux adultes chez lesquels on a trouvé le cerveau ossifié, la moelle allongée ne l’était jamais.

Je sais bien qu’on cite des fœtus qui étaient non - seulement acéphales, mais chez lesquels il n’existait meme point de moëlle épinière. Mais, outre que ces cas sont en fort petit nombre en comparaison de ceux de simples acéphales, jd serait très-important de savoir si ces fœtus étaient nés morts ou vivans ; et c’est ce que les auteurs n’ont pas toujours eu l’attention d’indiquer. Je n’en connais que deux qu’ôn assure être nés vivans sans cerveau et sans moëlle épinière (1). H en est <fe ces fœtus comme de ceux qu’on prétend être nés, les uns sans cœur, les autres sans aucun vestige de cordon ombilical, et qui sont tout aussi inexplica-

(i) Hist. de l’Acad. des scierie. An. 17 x 1 . Obs, anat 3. ^ an 1712 . Obs. anat. 6 .

Mes en physiologie (a). Pour admettre des faits aussi extraordinaires, il faudrait des observations nouvelles et bien authentiques. Quant aux fœtus nés morts et sans moelle épinière, on conçoit que quelques maladies, et entre autres l’hydrorachis, avait détruit cette moëlle dans le sein de leurs mères, et que la mort en avait été la suite.

{^ Inexplicable. — Et sans doute; et pourquoi nier un fait parce qu’on ne le comprend pas ?

Qu^est-ce que l’on comprend? des suites de phénomènes ' et pas autre chose. Les phénomènes en eux-mêmes sont ah— solumènt inaccessibles à notre intelligence.

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